Ba năm!

Lý Quân mở miệng, nhìn về phía con gái mình – lúc đó cô bé mới chỉ mười sáu tuổi thôi?

“Tôi… tôi sẽ đánh anh ta!” Hạ Chí Nguyên cũng hiểu ra rồi, đứng dậy và vung nắm đấm, chẳng quan tâm đến việc Từ Thiên Dận đang mặc trang phục quân đội. Dù ông ta là một tướng lĩnh, hay thậm chí là vua trời đi nữa, Hạ Chí Nguyên lúc này vẫn muốn đánh cái thằng nhóc đó.

“Cháu trai.” Từ Thiên Dận ngồi yên bất động, không hề nhướng mày, coi như không thấy những nắm đấm đang được vung về phía mình; ông chỉ ngẩng đầu nhìn người cha tương lai của vợ mình, ánh mắt sâu thẳm ấy chứa đầy quyết tâm: “Tôi yêu cô ấy, tôi muốn cưới cô ấy.”

“…” Một câu nói đơn giản đã khiến Hạ Chí Nguyên dừng lại việc vung nắm đấm, ánh mắt trở nên trống rỗng. Lý Quân cũng sững sờ, khuôn mặt căng thẳng, cũng nhìn chằm chằm vào Từ Thiên Dận.

Nhưng Hạ Diệp lại quay đầu lại, lòng cô bỗng nhiên cảm thấy ấm áp. Đôi mắt cô hơi đỏ lên, cô cảm thấy khoảnh khắc này còn xúc động hơn cả lúc anh ta cầu hôn trong hội trường đại học. Bao nhiêu lời nói hoa mỹ cũng không sánh kịp một câu nói đầy quyết tâm như vậy từ anh ta trước mặt cha mình.

Hạ Diệp cảm động vì lời nói đó, nhưng Hạ Chí Nguyên lại cảm thấy bối rối. Anh ta có cảm giác như đang vung nắm đấm vào bông, không biết nên phát tiếp lực vào đâu. Thằng nhóc này thật kỳ lạ, không hề quan tâm đến những điều thông thường, khác hẳn so với những chàng trai khác mà anh ta từng tưởng tượng khi theo đuổi con gái mình.

“Được! Nếu anh muốn cưới cô ấy, vậy hãy nói xem, anh sẽ làm thế nào để cưới cô ấy? Gia đình các anh Từ Gia có thái độ như thế nào?”

☆, Tập thứ tư Tiếng vang khắp kinh thành Chương sáu Lời hứa, Huấn luyện quân sự

Câu hỏi về thái độ của gia đình Từ Gia đã chạm đến điểm then chốt.

Lý Quân cũng sững sờ, nhìn về phía Từ Thiên Dận.

“Gia đình các anh Từ Gia có thể chấp nhận một gia đình buôn bán không?”

“Nói thẳng ra đi, anh ta vốn dĩ là người chất phác, không giỏi nói lời sắc bén, nhưng khi nói đến con gái mình thì không thể do dự được. ‘Tiểu Từ, chú nói những lời này không sợ em cười đâu. Con gái tôi… dù không có tập đoàn Hoa Hạ, nhưng trong gia đình này, vợ chồng tôi luôn coi cô ấy như viên ngọc quý. Dù cô ấy có tài năng hay không, khi lấy chồng sau này, chúng tôi đều không muốn cô ấy phải chịu thiệt thòi. Các bạn thuộc gia đình Từ Gia – những người có công trong việc thành lập đất nước; từ xưa đến nay, gia đình quan lại luôn được kính trọng hơn các gia đình thương nhân. Nói thật lòng, nếu con gái tôi lấy được người chồng phù hợp, chắc chắn gia đình họ sẽ coi cô ấy như bảo vật! Sẽ không có chuyện gì khiến cô ấy gặp khó khăn đâu. Nhưng nếu cô ấy lấy vào gia đình các bạn, ai có thể đảm bảo rằng cô ấy sẽ không bị coi thường? Nói thẳng ra, liệu các bạn có đồng ý cho cô ấy nhập gia không?’”

Lý Quân tái nhợt mặt; suốt đường đi, cô chỉ nghĩ đến những đoạn video trên mạng về việc Tiểu Từ cầu hôn con gái mình, và tự hỏi không biết hai đứa trẻ đã bắt đầu quen biết nhau từ khi nào. Những vấn đề sâu sắc hơn, cô còn chưa kịp suy nghĩ đến. Bây giờ mới thấy, chồng mình mới là người đã suy nghĩ kỹ lưỡng hơn.

Những vấn đề này quả thực mới là điều quan trọng nhất.

Hạ Chí Nguyên nhìn Từ Thiên Dận và hỏi tiếp: “Tiểu Từ, em đừng trách chú nói những lời này khó nghe nhé. Chú chỉ muốn hỏi em: Khi em cầu hôn Tiểu Thảo, gia đình các bạn đã biết trước chưa? Đã đồng ý chưa? Nếu không biết, thì việc em làm như vậy, khiến mọi người đều biết hết, sau đó gia đình các bạn lại nói rằng không đồng ý để Tiểu Thảo nhập gia… Em định bảo con gái mình phải sống như thế nào sau này đây?”

Lý Quân mặt lại càng trắng bệch hơn; đúng vậy! Nếu như vậy, con gái mình sẽ trở thành trò cười của mọi người mà… Làm sao con bé có thể đối mặt với mọi người sau này đây?

Vợ chồng cùng nhìn về phía Từ Thiên Dận; Hạ Diệp cũng quay đầu nhìn anh ta. Trong lòng cô ấy cảm thấy có chút áy náy; nếu không phải vì cô ấy tình cờ đặt ra cái “thử thách” cầu hôn này cho Từ Thiên Dận để anh ta phải lo lắng, để trì hoãn việc giải quyết vấn đề giữa hai người, thì anh ta đã không phải làm những việc như hôm nay để làm vui lòng mình đâu.

Tất nhiên, như vậy thì cũng sẽ không phát sinh quá nhiều rắc rối đâu.

Nói một cách thẳng thắn, trước tình hình ngày hôm nay, Hạ Diệp cũng cảm thấy mình có trách nhiệm.

Từ Thiên Dận vẫn nắm tay Hạ Diệp, đối diện với ánh mắt của vợ chồng Hạ Chí Nguyên, anh ta ngồi thẳng lưng, tựa vào ghế một cách chỉn chu. Đây không phải là lần đầu tiên họ gặp Từ Thiên Dận; ban đầu, họ cảm thấy chàng trai này có vẻ lạnh lùng, nhưng sau khi tiếp xúc, họ biết rằng anh ta bên ngoài lạnh lùng nhưng bên trong lại ấm áp, ít nói nhưng làm việc nhiều, và cũng rất hiếu thảo với người lớn tuổi. Vì vậy, khi thấy anh ta vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng như mọi khi, họ cũng không cảm thấy gì đặc biệt, chỉ mong anh ta nói ra điều gì đó rõ ràng mà thôi.

“Từ Gia có ông nội, có một người chú và một người dì. Còn có một em họ nam và một em họ nữ nữa.” Từ Thiên Dận chỉ vài câu đã giải thích rõ tình hình gia đình của Từ Gia. “Về chuyện hôn nhân của tôi, chỉ cần báo cho ông nội biết là được; không cần người chú hay người dì can thiệp.”

Vợ chồng Hạ Chí Nguyên và Lý Quân nghe xong đều ngạc nhiên, rồi nhìn nhau. Lời nói này nghe có vẻ hợp lý; rõ ràng Ông già Từ là người đứng đầu gia đình Từ Gia, với sự có mặt của ông ấy, mọi người khác đều không thể can thiệp được. Dù người chú, người dì là người lớn tuổi, nhưng họ cũng không thể quyết định chuyện hôn nhân của con cháu mình; điều này cũng đúng với mọi gia đình khác.

Nhưng tại sao lời nói này lại có vẻ gì đó không ổn?

“Tiểu Từ, bố mẹ cậu đâu?” Lý Quân hỏi.

Hạ Diệp lo lắng nhìn Từ Thiên Dận; anh ta cảm thấy tay mình đang bị nắm chặt hơn, nhưng khuôn mặt vẫn bình thường, giọng nói cũng rất điềm tĩnh: “Họ đã qua đời từ nhiều năm trước rồi.”

“Gì cơ?” Vợ chồng Hạ Chí Nguyên sửng sốt.

“Bố mẹ của anh ấy đã qua đời trong một tai nạn khi anh ấy còn rất nhỏ. Ông già Từ rất yêu thương anh ấy; tất cả các con cháu của Từ Gia đều theo đuổi sự nghiệp chính trị, chỉ có anh ấy là đi theo con đường quân đội, và ông ấy cũng để anh ấy tự do quyết định.”

“Hạ Diệp phải nói chuyện với bố mẹ để giải thích rõ ràng. Thực ra cô ấy cũng chưa từng gặp ông nội của Từ Thiên Dận, không biết người đàn ông oai phong ấy thực sự như thế nào; tất cả những điều này chỉ là suy đoán dựa trên những lời nói ít ỏi mà Từ Thiên Dận từng kể trước đây thôi. Lúc này, cô ấy nói ra với bố mẹ chỉ để xoa dịu họ tạm thời mà thôi. Còn về phía Từ Gia, dù muộn hay sớm cũng sẽ phải gặp mặt; Hạ Diệp dự định sẽ cố gắng thương lượng, còn nếu không thành công thì cũng có những biện pháp khác.”

Trên đời này, mọi người đều hành động vì lợi ích; dù quan lại và thương gia có sự khác biệt về địa vị, nhưng lợi ích thì không phân biệt ranh giới đó đâu.

Hạ Chí Nguyên và Lý Quân rõ ràng rất ngạc nhiên khi biết cha mẹ của Từ Thiên Dận đã qua đời. Hạ Chí Nguyên ngập ngừng nói: “Vậy… vậy nghĩa là việc kết hôn của em chỉ cần ông cụ quyết định là được à?”

“Việc kết hôn của mình, mình tự quyết định. Ông nội là người lớn tuổi, chỉ cần báo cho ông ấy biết thôi; các thành viên khác trong gia đình không có quyền can thiệp vào chuyện của mình.” Giọng nói của Từ Thiên Dận không hề giống như người đang tranh luận, mà chỉ đơn giản là đang nói ra một sự thật.

Một sự thật đặc biệt liên quan đến vị trí của cô ấy trong gia đình Từ Gia.

Hạ Chí Nguyên và Lý Quân thậm chí còn cảm nhận được sự uy nghiêm và lạnh lùng trong lời nói của cô ấy.

Không có quyền can thiệp?

Cái gọi là không có quyền là thế nào?

“Nói như vậy thì, các chú, các dì của em không thể quyết định việc kết hôn của em, và sau này họ cũng sẽ không còn liên lạc với gia đình em nữa sao?” Hạ Chí Nguyên cau mày, “Nếu họ không ưa Xiao Shao, liệu sau này khi gặp nhau họ có coi thường cô ấy không?”

Không lạ gì Hạ Chí Nguyên lại lo lắng như vậy; chính anh ta và vợ mình cũng đã trải qua điều tương tự. Khi họ kết hôn, vì các bậc trưởng thượng không ưa Lý Quân, và chị gái cả Hạ Chí Mai cũng không đồng ý với trình độ học vấn của anh ta, nên sau khi kết hôn, dù anh ta cố gắng bảo vệ vợ mình đến đâu, mỗi dịp Tết, Lý Quân luôn bị chỉ trích. Nếu không phải con gái họ đã thành đạt, thì vị trí của anh ta và vợ trong gia đình họ Chia hiện nay chắc chắn sẽ không như bây giờ; không biết Lý Quân sẽ phải chịu đựng những chỉ trích đó đến bao giờ nữa.

Tất nhiên, Hạ Chí Nguyên biết rằng Từ Thiên Dận có năng lực và địa vị. Nhưng xét về mối quan hệ tuổi tác, Từ Thiên Dận vẫn là người ít tuổi hơn; nếu gia đình Từ Thiên Dận chỉ trích con gái mình, dù Hạ Chí Nguyên có cố gắng bảo vệ đến đâu thì cũng không thể làm gì được, phải không? Những lời chê bai khó nghe vẫn sẽ phải nghe thôi.

Hạ Chí Nguyên và vợ đã sống như vậy suốt nửa đời; anh ta hoàn toàn không muốn con gái mình phải trải qua điều tương tự.

“Không ai có thể coi thường Shao,” Từ Thiên Dận nói.

Hạ Chí Nguyên ngạc nhiên, rồi lập tức muốn cau mày — câu nói này nghe có vẻ như chỉ là lời nói suông, không có ý nghĩa gì cả.

Nhưng Hạ Chí Nguyên lại không thể phản bác được. Khi nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc của Từ Thiên Dận, anh ta bỗng nhiên im lặng, không thể nói ra lời nào.

Từ Thiên Dận toát ra vẻ uy nghiêm lạnh lùng, cả người như được phủ một lớp băng giá; bộ quân phục của ông càng làm tăng thêm sự đe dọa đó. Có vẻ như, nếu lúc này có ai dám coi thường Hạ Diệp, họ sẽ phải trả giá bằng mạng sống!

Ngồi đối diện với Từ Thiên Dận, Hạ Chí Nguyên bỗng cảm thấy lạnh run, rùng mình! Anh ta cảm nhận được rằng Từ Thiên Dận không đùa đâu.

Vì vậy, dù cho câu nói đó có vẻ như không có ý nghĩa thực sự, nhưng lúc này, không ai có thể phản bác được nó. Một câu nói có vẻ như không thiết thực, nhưng lại giống như một lời hứa nghiêm túc.

Hạ Chí Nguyên không biết phải nói gì tiếp theo; may mắn thay, vẻ uy nghiêm của Từ Thiên Dận không kéo dài lâu. Chưa kịp để Hạ Chí Nguyên và Lý Quân lo lắng, ông ấy đã thu dọn lại vẻ mặt đó và cúi đầu xin lỗi hai người, sau đó đứng dậy rót trà nóng cho họ. Hạ Chí Nguyên và Lý Quân vẫn còn đang ngẩn ngơ; khi thấy Từ Thiên Dận đưa trà đến, họ liền vội vàng nhận lấy. Rồi họ thấy ông ấy ngồi xuống và tiếp tục nói: “Ông nội đã biết chuyện này rồi; tối qua tôi đã nói chuyện với ông ấy, và ông ấy không có ý kiến gì cả.”

Những lời này khiến cặp vợ chồng Hạ Chí Nguyên vừa mới tỉnh táo lại một lần nữa sững sờ, nhưng lần này thì ngay cả Hạ Diệp cũng bất ngờ không kém.

“Gì cơ? Ông già đã biết rồi à?” Hạ Chí Nguyên tròn mắt ngạc nhiên.

Từ Thiên Dận gật đầu: “Ông nội không phản đối.”

Lúc này, Hạ Chí Nguyên và Lý Quân nhìn nhau, cả hai đều không biết nói gì tiếp.

Hạ Diệp nhìn Từ Thiên Dận và hiểu rằng anh trai mình không bao giờ nói dối. Lời nói của anh ấy ngắn gọn nhưng đều là sự thật. Anh ấy chỉ nói rằng “không có ý kiến phản đối”, chứ không hề nói rằng ông già đã đồng ý.

Nghĩa là, Ông già Từ vẫn chưa đưa ra quyết định rõ ràng.

“Ông già không hề nói gì về sự khác biệt giai cấp sao?” Sau một lúc, Hạ Chí Nguyên mới lấy lại được giọng nói.

Từ Thiên Dận nhìn Hạ Chí Nguyên và nói: “Ông nội xuất thân từ gia đình nông dân.”

Một câu nói đơn giản ấy khiến Hạ Chí Nguyên không biết phải nói gì thêm.

Thực ra, trong thời kỳ Kháng chiến chống Nhật Bản, tất cả mọi người đều xuất thân từ gia đình nghèo khó; ông già có lẽ không quan tâm đến vấn đề giai cấp. Nhưng sau nửa thế kỷ thành lập đất nước, khi đã ở trung tâm quyền lực trong thời gian dài như vậy, liệu ông ấy có thực sự thay đổi không? Ngay cả khi Ông già Từ không quan tâm đến giai cấp, thì những người khác có thể không?

Nghĩ đến đây, Hạ Chí Nguyên thở dài một hơi.

“Hãy ăn đi, sau khi ăn xong rồi mới bàn tiếp.” Hạ Chí Nguyên chỉ vào những món ăn đã nguội trên bàn.

Không chỉ vì món ăn đã nguội, hôm nay ai cũng không có tâm trạng để ăn uống gì cả. Chỉ có Từ Thiên Dận im lặng ăn một lúc, sau đó gọi nhân viên khách sạn đến hâm nóng lại những món ăn trên bàn.

Khi nhìn thấy những món ăn đó, Hạ Diệp liền nở nụ cười ấm áp. Đó đều là những món mà cha mẹ cô ấy thích ăn nhất, và tất nhiên, cũng có những món mà chính cô ấy yêu thích.