Điều này khiến Xu Zhihai không dám nói bất cứ điều gì một cách tùy tiện; anh ta phải tìm hiểu rõ xem mối quan hệ giữa Cung Mục Vân và Hạ Diệp thực sự ra sao. Không nói đến những điều khác, chính nhờ vào khả năng quan sát và sự thận trọng đó mà anh ta mới có được vị trí ngày hôm nay.

Hạ Diệp nhẹ nhàng nhướng mày lên và nói: “Nếu vậy thì ông cứ tiếp tục xem đi. Nhưng đừng xem quá lâu, với đông người như thế này, việc kinh doanh của cửa hàng sẽ bị ảnh hưởng đấy. Một lúc thôi còn được, nhưng nếu kéo dài lâu, ông sẽ phải tốn kém đấy.”

Cung Mục Vân nghe xong cười khẽ, trong khi đó Hạ Diệp lại quay đầu nhìn Từ Thiên Dận. Lúc này, ánh mắt của cô ấy đã không còn hiện rõ vẻ hung ác nữa, nhưng đôi môi vẫn được nắm chặt lại, tạo ra một bầu không khí nguy hiểm phía sau lưng cô ấy.

“Anh trai, chúng ta vào uống trà đi. Trà ngon như thế này, để lạnh thì thật là lãng phí.” Hạ Diệp cười nhẹ, vỗ nhẹ vào cái nắm đấm chặt chẽ của người đàn ông để an ủi anh ta, rồi nói: “Ông nghĩ sao, sau này chúng ta có nên rắc một ít muối xuống cửa hàng không? Để xua đi điều xui rủi ấy.”

Cảm nhận được sự an ủi từ cô ấy, người đàn ông rung nhẹ người và hạ mắt xuống. Anh ta thấy ánh mắt của cô gái trẻ đầy dịu dàng và nụ cười yên bình, như là làn gió mát lành thổi qua giàn nho vào mùa hè, làm dịu đi sự bất an trong lòng mình.

Từ Thiên Dận rõ ràng đã bớt căng thẳng hơn, cảm thấy ánh mắt cười tươi của cô gái dường như đang cuốn hút anh ta. Khi cô ấy bước vào cửa hàng, anh ta cũng theo sau. Tuy nhiên, đôi lông mày anh ta hơi nhăn lại, giọng nói cũng không mấy thiện cảm: “Rắc muối làm gì! Người mang điều xui rủi đang ở ngay cửa đây, chỉ cần đuổi họ đi là xong mà!”

“À, như vậy thì không được đâu! Ông không thấy có một vị quan đang đứng ở cửa sao? Hành hung ngay giữa ban ngày, tính chất của họ thật là nghiêm trọng đấy!”

“Vị ‘trưởng phòng’ đó coi như là quan à?”

“Dù chim én nhỏ, nhưng cũng có đủ các bộ phận cơ thể cần thiết. Trong mắt chúng tôi, những người dân bình thường như chúng tôi, vị ‘trưởng phòng’ đó cũng là một vị quan mà!”

“Hmph!”

“À! Ở những nơi nhỏ bé như thế này, ông hãy thông cảm một chút nhé.”

Hai người bước vào bên trong, tiếng nói của họ vang lên gần cửa. Cô gái bước đi thong dong, nói chuyện chậm rãi, giọng nói luôn đầy niềm vui. Bóng dáng người đàn ông thì lạnh lùng, giọng nói cũng lạnh lẽo. Hai người đ

Cô Xia vào cửa hàng như vậy sao? Điều này… người chủ nhà đang ở ngay cửa kia mà! Cô ấy thật sự bỏ mặc mọi người đi rồi à?

Cô ấy nở một nụ cười gượng ép, vội vàng tiến lên xin lỗi: “Thưa ông Gong, xin lỗi thật lòng, cô Xia chỉ đùa với ông thôi! Xin mời ông vào trong!”

Lời mời này đã giúp xua tan sự ngượng ngùng của ông Gong.

Tuy nhiên, ông Gong chỉ cười nhẹ, không hề cảm thấy khó chịu hay ngại ngùng; ánh mắt ông ấy tràn đầy sự dịu dàng và tự tại, có phần giống với tính cách thoải mái và thanh lịch của ông Xia.

“Không sao đâu, tôi chỉ đến để thảo luận với cô Xia về các lý thuyết huyền học và Kinh Dịch thôi. Người yêu thích nghiên cứu Kinh Dịch hiếm khi gặp được người thực sự am hiểu; nếu không hỏi thăm, thì thật là lãng phí cơ hội này.” Ông Gong cúi đầu cười nhẹ; lời nói này dường như là dành cho cô gái kia, nhưng lại khiến khuôn mặt của Xu Zhihai thay đổi hoàn toàn!

Dù ông ta cũng có chút kiến thức, ông ta hiểu rõ tầm quan trọng của Kinh Dịch trong văn hóa Trung Quốc. Mặc dù nhà nước đang cấm các hình thức mê tín dị đoan, nhưng chưa ai dám công khai coi Kinh Dịch là sản phẩm của mê tín dị đoan; những gì được gọi là mê tín dị đoan thực chất chỉ là những hành vi lừa đảo bằng thủ đoạn ma thuật. Còn bản thân Kinh Dịch thì chiếm vai trò quan trọng trong nền văn hóa truyền thống của Trung Quốc.

Ý của ông Gong rõ ràng là muốn nói với Xu Zhihai rằng ông Xia là một chuyên gia lớn về huyền học, không thể so sánh với những kẻ lợi dụng mê tín để lừa đảo người khác!

Khuôn mặt Xu Zhihai liên tục thay đổi màu sắc.

Ông Gong bước vào cửa hàng và đi qua Xu Zhihai mà không hề chào hỏi. Lúc này, Xu Zhihai đứng ở cửa, không biết nên đi tiếp hay ở lại; chính anh ta mới là người cảm thấy ngượng ngùng nhất!

Khi nhân vật chính đã vào cửa hàng, chỉ còn lại Xu Zhihai và bà Wu đứng ở cửa; đám đông xung quanh vẫn không chịu tản đi. Chỉ sau đó, những người của công ty mới tiến lên và xua đuổi họ ra ngoài, sau đó đứng hai bên cửa như những vệ sĩ canh gác.

Bà Wu bị bỏ mặc một mình; không ai quan tâm đến cô ấy nữa. Cô ấy vội vàng tránh xa những người đàn ông hung dữ kia, nhìn chằm chằm vào Xu Zhihai, rồi lê bước đến gần, che miếng má sưng tấy: “Trưởng phòng Xu, ông… ông hãy giúp tôi với!”

Tôi bị đánh ngay giữa ban ngày trời nắng, mà các bạn nhân viên chính phủ lại cứ làm ngơ như không thấy gì sao?”

Giọng bà Ngô không hề dễ chịu, nhưng âm lượng lại không lớn; một là vì bà không dám nói to, hai là lúc này ngực bà vẫn đau nhức, thở khó khăn, muốn tức giận nhưng cũng không thể làm được.

Tạ Xuất Hải chỉ cảm thấy hôm nay mình thật sự xui xẻo, tất cả đều là lỗi của người phụ nữ này – kẻ hay gây rối mà không có lý do. Nhưng ông cũng không thể mất mặt được, nên lại bắt đầu nói một cách quan liêu: “Bà Ngô, việc này thuộc về sự quản lý của cảnh sát. Tôi không ở vị trí đó, cũng không thể can thiệp vào chuyện này. Bà là người liên quan, bà có thể chọn cách báo cáo với cảnh sát hoặc yêu cầu kiểm tra thương tích.”

Báo cáo cảnh sát? Có ích gì chứ! Chồng bà vừa mới bị cảnh sát bắt đi, nếu bà lại gây ra rắc rối pháp lý, ai sẽ giúp bà lo liệu mọi chuyện?

Tất cả đều là lỗi của vị trưởng phòng Tạ này! Sao ông ta lại cứ nói một cách quan liêu như vậy chứ! Nếu không, bà có hiểu lầm cô gái họ Hạ kia không?

Hai người đều đang trách móc lẫn nhau trong lòng, nhưng Hạ Diệp, Từ Thiên Dận và Cung Mục Vân đã sớm bước ra ngoài.

Khi nhìn thấy Từ Thiên Dận, bà Ngô giống như con thỏ bị thương và hoảng sợ, lập tức tránh xa. Anh Thân lái chiếc Lincoln màu đen đến, Cung Mục Vân lên xe. Còn Từ Thiên Dận cũng lái xe đến, mở cửa và mời Hạ Diệp lên xe.

Chỉ đến lúc này, Tạ Xuất Hải mới chợt nhận ra rằng chiếc xe mà Từ Thiên Dận đang lái là một chiếc xe phiên bản đặc biệt! Là nhân viên chính phủ, ông tự nhiên hiểu rõ ý nghĩa của chiếc xe này, và không khỏi ngạc nhiên khi nhìn vào Từ Thiên Dận, nhớ lại những lời mình đã nói trước đó… Liệu người này… có quan hệ gì đặc biệt không?

Đang trong lúc băn khoăn, Hạ Diệp đã dừng lại bên cạnh ông.

“Trưởng phòng Tạ…” Cô ấy nói một cách bình thản, trên môi có nụ cười, nhưng ánh mắt lại lạnh lùng. Trước đây, mỗi khi hai gia đình gặp nhau vào dịp lễ, cô ấy vẫn gọi Tạ Xuất Hải là chú Tạ; nhưng kể từ khi hai gia đình ít giao tiếp hơn, cô ấy không còn muốn gọi ông như vậy nữa.

Tạ Xuất Hải rõ ràng nhận thấy sự thay đổi này trong cách cô ấy gọi mình, và cảm thấy buồn bã trong lòng. Nhưng thấy thái độ của cô ấy như vậy, ông không khỏi mở miệng nói: “Cô Hạ…”

Ngay khi những lời đó vang lên, chính Xu Zhihai cũng ngạc nhiên. Cô gái này chỉ bằng tuổi con gái mình; dù không phải từ nhỏ đã được chứng kiến cô ấy lớn lên, nhưng ít ra trước đây hai gia đình vẫn thường xuyên qua lại vào các dịp lễ Tết. Nếu nói về mối quan hệ giữa họ, thì Hạ Diệp đúng là người trẻ hơn trong mắt anh. Vậy mà bây giờ, anh lại vô thức gọi cô ấy là “Cô Xia”?

Cô ấy còn quá trẻ; làm sao có thể sở hữu tầm nhìn và khí chất như vậy? Sau khi hai gia đình ít khi liên lạc với nhau, liệu gia đình ông Hạ đã xảy ra chuyện gì? Một gia đình bình thường như vậy, làm sao lại xuất hiện một bậc thầy huyền học? Những điều này có thể tin được đến mức nào?

“Phát biểu của Phó Giám đốc Xu lúc nãy thật đúng đắn,” Hạ Diệp nói với nụ cười nhẹ nhàng, nhưng ý nghĩa lại sâu sắc, “Cha mẹ vất vả nuôi dưỡng con cái, có những việc con cái không nên làm; nếu không, chắc chắn sẽ làm phiền đến cha mẹ và khiến họ mất mặt. Bạn đã nói điều này với tôi, vậy tôi cũng mong bạn hãy truyền đạt những lý lẽ này cho con gái mình.”

Xu Zhihai ngẩn ngơ; chưa kịp hỏi rõ chuyện gì đang xảy ra, Hạ Diệp đã không muốn giải thích thêm nữa. Cô ấy lên xe của Từ Thiên Dận, và hai chiếc xe liền rời khỏi cửa nhà Furuixiang.

Hai chiếc xe không đi về phía Làng Thập Lý, mà trước tiên đến Câu lạc bộ Yitian. Bề ngoài, Cung Mục Vân mời Hạ Diệp và Từ Thiên Dận vào câu lạc bộ, nhưng thực tế, ba người đã rời khỏi gara ẩn sau câu lạc bộ, lên một chiếc xe Santana không mấy nổi bật, rồi mới tiếp tục hành trình về Làng Thập Lý.

Cùng đi với họ còn có ông Qi và hai vệ sĩ của Anh Thân là Hao Zhan và Hua Sheng.

Khi đến cửa nhà ở nửa lưng núi của Làng Thập Lý, hai chiếc xe dừng lại. Ông Qi bước ra khỏi xe và nói với Hạ Diệp một cách vui vẻ: “Cô Xia, cô ẩn náu thật kỳ lạ! Là một đệ tử chính thống của một gia tộc huyền học lớn, lại tự mình đến đây để đòi công bằng cho cha tôi… Thật là… Nếu cô nói sớm hơn một chút, chúng ta đã không cần phải đánh nhau rồi phải không? Đây thật là ‘dòng nước lớn cuốn trôi đền Rồng’, người trong một nhà mà không nhận ra nhau!”

Hạ Diệp cười và nói: “Ông Qi, hãy gọi tôi là cô bé đi; tôi không dám nhận danh xưng ‘Cô Xia’ đâu.”

“Có gì phải ngại ngùng chứ, trên giang hồ này, dù tuổi tác hay địa vị thế nào đi nữa, bạn cũng thuộc hàng cao cấp rồi!” Lời của ông Qi không hề là lời khen ngợi mà thực sự phản ánh việc mọi người coi trọng địa vị trong giang hồ đến mức nào.

Học phái Thiên Môn vẫn duy trì những quy tắc từ thế hệ các bậc tiền bối; mặc dù số lượng đệ tử không nhiều, nhưng họ rất coi trọng vấn đề địa vị. Chỉ cần xem ba quy tắc và sáu điều răn của Thiên Môn là có thể hiểu được điều này: thứ nhất, không được ức chế sư phụ hay phá hoại gia tộc; thứ hai, không được khinh thường những người đi trước mình. Hai quy tắc này được đặt ở vị trí đầu tiên, chứng tỏ mức độ quan trọng của địa vị trong giang hồ.

Địa vị trong học phái Thiên Môn được phân loại thành bảy từ: Thiên, Tông, Nhân, Nghĩa, Lễ, Trí, Tín. Chỉ có người đứng đầu học phái mới thuộc cấp bậc “Thiên”, bốn vị trưởng lão thuộc cấp bậc “Tông”; những đệ tử do các trưởng lão thu nhận thì thuộc cấp bậc “Nhân”; còn nếu những đệ tử này lại thu nhận thêm đệ tử nữa, họ sẽ thuộc cấp bậc “Nghĩa”. Cứ tiếp tục như vậy…

Hạ Diệp là đệ tử chính thức do chính người đứng đầu học phái Thiên Môn – Đường Tông Bá – trực tiếp thu nhận, vì vậy địa vị của anh ta rất cao, thuộc cấp bậc “Tông”, ngang hàng với các trưởng lão.

Nếu so sánh với các bậc đại gia trong giang hồ hiện nay, Đường Tông Bá và những người đàn ông lớn tuổi của Hội Tam Hợp đều cùng một thế hệ với Đường Tông Bá; còn Hạ Diệp thì ngang hàng với Cung Mục Vân. Dù ông Qi đã qua tuổi năm mươi và được coi là một bậc thầy trong giang hồ, nhưng về mặt địa vị và ảnh hưởng, ông ấy vẫn không thể sánh kịp những người lớn tuổi như Đường Tông Bá. Trước mặt Hạ Diệp, ông ấy tự nhiên không thể được coi là người có địa vị cao hơn.

“Trong giao tiếp riêng tư, ông hãy gọi tôi bằng tên thật đi; nghe cái tên đó thì thật sự không quen tai.” Hạ Diệp nói ra điều này một cách chân thành; xét về tuổi tác, đối phương thực sự là người lớn tuổi hơn, nên việc tôn trọng họ là điều đương nhiên.

Ông Qi cười và lắc đầu, rõ ràng ông ấy không định thực sự gọi Hạ Diệp bằng tên thật, nhưng ánh mắt ông ấy lại cho thấy ông rất yêu mến Hạ Diệp.

Hôm nay, Hạ Diệp đến đây chỉ để giới thiệu Cung Mục Vân với Đường Tông Bá. Cung Mục Vân đã biết từ lâu rằng Đường Tông Bá đang sống ở đây, nhưng vì là người ít tuổi hơn, việc anh ta tự ý đến thăm sẽ không ph