Hạ Diệp vẫn đang dìu bà ngoại, đi cùng cha mẹ; người quản lý khách sạn đã niềt nở tiễn họ ra tận cửa.

Trên đường về nhà, trời lại bắt đầu rơi tuyết nhỏ. Hạ Diệp ngồi giữa mẹ và bà ngoại, nhìn ra ngoài cửa sổ ngắm những bông tuyết bay lả tả, trong lòng chỉ mong được về đến nhà thật nhanh.

Chiếc xe mất hơn hai mươi phút mới về đến khu đô thị Tao Yuan. Khi vào khu dân cư, mặt đất đã phủ đầy tuyết trắng xóa.

Nhìn cảnh vật xung quanh, Hạ Diệp cười một tiếng: “Cuối cùng cũng về đến nhà rồi.”

Bỗng nhiên, nghe thấy cha mình phía trước nói: “Ồ? Có ai đứng trước cửa nhà chúng ta vậy?”

Nghe vậy, Lý Quân vội vàng ngó ra ngoài, còn Hạ Diệp cũng ngẩng đầu nhìn theo.

Hai luồng ánh sáng từ đèn xe chiếu ra, trong ánh sáng ấy, những bông tuyết bay lượn tạo nên những vệt sáng lung linh. Ở cuối con đường ấy, có một người đàn ông mặc vest đang đứng bên cạnh chiếc xe Range Rover hùng vĩ, đối diện với cánh cửa nhà đóng chặt. Khi thấy có xe khác đang tiến lại gần, anh ta mới quay đầu lại.

Còn Hạ Diệp thì ngay từ khi anh ta quay đầu, đã nhận ra người đàn ông đó là ai qua dáng vẻ của anh ta!

“Anh trai??”

☆、Tập ba: Cuộc đấu pháp ở Hồng Kông – Chương 98: “Sĩ quan chỉ huy, anh vẫn chưa cầu hôn em đâu!”

“Anh trai??”

Khi Hạ Diệp nhận ra Từ Thiên Dận, Hạ Chí Nguyên đã dừng xe xong, còn Lý Quân thì ngồi bên cạnh cửa xe, là người đầu tiên bước xuống xe.

“Tiểu Từ à?” Lý Quân ngạc nhiên khi tiến lại gần.

“Tiểu Từ đến rồi sao? Sao lại đến vào lúc này vậy?” Hạ Chí Nguyên cũng tỏ vẻ ngạc nhiên khi bước xuống xe.

“Chú, dì ơi…” Từ Thiên Dận gật đầu chào hỏi hai người.

Ngoài trời lạnh lẽo, tuyết vẫn rơi không ngừng. Hạ Diệp không để hai người già xuống xe, mà nhanh chóng theo sau mẹ bước xuống xe. Khi Từ Thiên Dận thấy cô ấy xuống xe, anh ta quay đầu lại nhìn… Kể từ khi chia tay nhau ở Hồng Kông, hai người đã hơn một tháng không gặp nhau. Ánh đèn xe chiếu rọi lên khuôn mặt người đàn ông, làm cho khuôn mặt anh ta trở nên ấm áp và hơi mơ hồ trong ánh sáng ấy.

Những bông tuyết rơi xuống, đọng trên hàng lông mày sắc như lưỡi dao của anh, khiến khuôn mặt anh trở nên trắng như sương giá.

“Anh trai, anh đến từ khi nào vậy? Tại sao không gọi điện cho em chút nào? Năm nay sư phụ ở Hồng Kông đón Tết, nên không về nhà đâu.” Hạ Diệp tiến lại gần, quay lưng với cha mẹ và liếc mắt thật nhanh với Từ Thiên Dận.

Tất cả những chuyện này Từ Thiên Dận đã biết rồi; trước khi lên máy bay, Hạ Diệp cũng đã gọi điện cho anh. Hôm nay là thứ Bảy, dù Từ Thiên Dận có thể nghỉ ngơi, nhưng Hạ Diệp chỉ vừa về đến nhà vào buổi tối, hơn nữa lại đi chuyến bay thẳng về Đông Thành, vì vậy Hạ Diệp không muốn anh đến nhà. Nhưng hôm nay anh ấy đã đến, và sẽ rời đi vào trưa mai… Cần gì phải đi lại vất vả như vậy chứ?

Không ngờ, dù trong cuộc điện thoại Từ Thiên Dận đã hứa sẽ không đến, nhưng anh ấy vẫn quyết định đến thật.

Hạ Diệp ám hiệu với Từ Thiên Dận rằng việc anh đến muộn như vậy chắc chắn sẽ khiến cha mẹ họ cảm thấy lạ. Vì vậy, cô ấy buộc phải nói dối để nhận được sự hợp tác của anh.

“Ừm,” Từ Thiên Dận đáp lại, coi như là đang hợp tác với cô ấy.

Vợ chồng Hạ Chí Nguyên và Lý Quân nhìn hai người với ánh mắt kỳ lạ, nhưng khi thấy tuyết vẫn đang rơi bên ngoài, Lý Quân liền nói: “Nhanh lên, lái xe vào nhà đi, ngoài trời lạnh lắm, vào trong rồi mới nói chuyện.”

Lý Quân mở cửa, Hạ Chí Nguyên và Từ Thiên Dận lên xe và lái vào nhà. Hạ Diệp theo sau họ vào nhà, nhưng Lý Quân lại kéo con gái lại và hỏi: “Sao anh trai em lại đến vào lúc này vậy?”

Trong lòng Hạ Diệp bỗng thấy lo lắng, nhưng trên mặt vẫn tỏ ra bình thản và cười đáp: “Năm nay sư phụ ở Hồng Kông đón Tết, trước khi đi tôi quá vội vàng, quên báo cho anh ấy biết.”

Lý Quân nhìn con gái một cái, thấy lý do này cũng khá hợp lý… Nhưng sao cô ấy vẫn cảm thấy có điều gì đó không ổn?

Hạ Diệp cười một cái rồi đi theo mẹ vào nhà. Vừa bước vào, họ thấy Từ Thiên Dận mang theo một đống quà tặng và đang chào hỏi hai vị lão nhân. Hạ Quốc Hỉ và Giang Thục Huệ đã gặp Từ Thiên Dận tại bữa tiệc sinh nhật lễ trưởng thành của anh ấy, nên không quá quen biết, nhưng họ ấn tượng sâu sắc với anh ta. Dù sao thì một người trẻ tuổi lại có vẻ ngoài đẹp trai đến thế và phong thái lạnh lùng như vậy cũng hiếm thấy lắm.

Hạ Chí Nguyên nhìn thấy những món quà đó liền tròn mắt lên: “Nhìn này, đến là tốt rồi, nhưng cần gì phải mang theo nhiều thứ như vậy chứ?”

Lý Quân bước vào nhà và liếc nhìn con gái mình, tỏ ra nghi ngờ: “Chẳng phải nói là chỉ đến thăm Đường Lão sao? Những món quà này trông không giống như là dành cho người già đâu.”

Hạ Diệp cười nhẹ và nói: “Đến thăm sư phụ mà không gặp các bạn sao được? Làm sao có thể đến tay không chứ? Cha mẹ của em gái sư phụ này cũng phải được tôn trọng một chút chứ!”

Lý Quân bỗng nhiên bật cười vì câu nói đó, rồi quay sang nói với Từ Thiên Dận: “Tiểu Từ, lần sau đến thì đừng mang nhiều thứ như vậy nữa nhé! Nhà chúng ta không phải là loại gia đình coi trọng những cái này đâu. Người đến thăm là tốt rồi, cậu ngồi xuống đợi đi, dì sẽ đi pha nước uống trà cho cậu!”

Mặc dù hơi ngạc nhiên khi Từ Thiên Dận đến thăm vào lúc muộn như vậy, nhưng Lý Quân vẫn có ấn tượng tốt về anh ta. Vì vậy, sau khi ngạc nhiên một chút, bà liền vội vàng chuẩn bị đồ ăn để tiếp đãi anh ta.

Trước khi vào bếp, Lý Quân bảo Hạ Diệp cũng ngồi lại cùng Từ Thiên Dận và ông bà; bà không cần phải giúp đỡ gì cả. Thông thường thì Hạ Diệp chắc chắn sẽ không để mẹ mình đi pha trà, mà sẽ tự mình làm việc đó. Nhưng tối nay, cô ấy lại nghe lời và ngồi yên xuống – cô ấy muốn theo dõi anh trai mình.

Người đàn ông này đột nhiên xuất hiện vào tối nay, mang theo quà tặng và còn mặc vest nữa! Trông thật đáng ngờ.

Anh trai cô gần đây thường xuyên thúc giục cô kết hôn. Mặc dù cô đã nói với anh ấy rằng trong mắt bố mẹ, cô vẫn còn quá trẻ, chưa kịp đi đại học; việc nói đến chuyện kết hôn chắc chắn sẽ khiến bố mẹ không chấp nhận được. Nhưng ai biết được người đàn ông này có nghe lời hay không? Việc anh ấy đến muộn như thế này đã khiến bố mẹ cô bắt đầu nghi ngờ rồi; nếu anh ấy lại nói ra chuyện kết hôn, thì năm nay cô chắc chắn sẽ không thể yên ổn sống nữa.

Hạ Diệp ngồi giữa bà ngoại và Từ Thiên Dận, quay đầu nhìn anh ấy một cái với ánh mắt tươi cười, nhưng trong đó ẩn chứa một lời cảnh báo. Từ Thiên Dận quay đầu nhìn cô, ánh mắt anh ta đậm đặc, không nói một lời nào.

Hạ Diệp thấy hai người nhìn nhau quá lâu, bố mẹ và ông bà bắt đầu nghi ngờ, liền hỏi: “Anh trai em đến từ khi nào vậy? Tại sao không gọi điện cho tôi?”

Từ Thiên Dận nhìn cô và nói: “Buổi tiệc gia đình này, e làm phiền các bác.”

“Có gì phải phiền đâu?” Hạ Chí Nguyên lúc này mới lên tiếng, “Mọi người đã quen biết nhau rồi; anh gọi điện một cuộc, chú tôi đâu có thể không cho anh ăn cơm chứ? Thêm một chiếc ghế, thêm đôi bát đũa là chuyện nhỏ thôi mà.”

Hạ Diệp cười gật đầu; nếu anh ấy đến thì tốt biết mấy, tối nay sẽ không có nhiều chuyện phiền lòng như vậy. Tuy nhiên, sau sự việc tối nay, chắc chắn gia đình chị gái và anh họ của cô sẽ yên ổn trở lại.

Lúc này, Lý Quân mang trà vào và vừa nghe thấy câu nói đó, liền nói: “Đúng vậy! Anh ấy không biết gọi điện, cũng không biết đợi trong xe. Ngoài kia đang tuyết rơi mà, đứng ngoài xe làm gì vậy? Dù biết rằng người lính thì khỏe mạnh, nhưng cũng không thể để bản thân mình phải chịu khổ như vậy được!”

“Người lính à?” Hạ Quốc Hỉ nghe vậy liền hỏi. Ông là một cựu binh đã xuất ngũ; mặc dù tuổi tác đã cao, nhưng những người từng trải qua thời kỳ chiến tranh vẫn luôn có một tình cảm đặc biệt đối với quân đội.

Hạ Chí Nguyên cười và giải thích: “Đúng vậy! Em trai cô ấy đang làm việc tại Quân khu tỉnh.”

“Chàng trai trẻ ạ, không phải là nhân viên văn phòng chứ?” Hạ Quốc Hỉ hỏi.

Lý Quân đang rót trà cho các bác, nghe câu hỏi đó liền bật cười, nhìn về phía Từ Thiên Dận và nói: “Không thể nào đâu… Tôi thấy em trai cô ấy không giống kiểu người lính văn phòng đâu.”

Hạ Chí Nguyên và Lý Quân đến nay vẫn chưa biết Từ Thiên Dận đang làm công việc gì tại quân khu, bởi vì trước đây họ chỉ gặp nhau vài lần thôi, cả hai đều cảm thấy không nên hỏi về công việc của người khác, nên đã không đặt câu hỏi đó.

Hạ Diệp nhìn người anh trai của mình và bật cười khi nghe mẹ gọi anh ta là “binh sĩ nghệ thuật”; trong đầu anh ta liền tưởng tượng ra cảnh anh trai mình đứng trên sân khấu hát bài quân ca, và anh ta bỗng nhiên bị cười đến nỗi không kiểm soát được bản thân. Từ Thiên Dận quay đầu nhìn nụ cười của cô ấy một cách lặng lẽ, và Hạ Diệp bỗng nhiên ho một tiếng.

Nhưng ngay sau đó, nụ cười của Hạ Diệp lại trở nên kỳ lạ; anh ta cảm thấy có điều gì đó không ổn…

Quả nhiên, khi ông nội Hạ Quốc Hỉ nghe tin rằng Từ Thiên Dận không phải là binh sĩ nghệ thuật, ông liền tỏ ra rất ngạc nhiên và nhìn kỹ Từ Thiên Dận từ đầu đến chân, rồi gật đầu nói: “Trông thể trạng anh ta khá vững chắc, giống như người vừa ra từ quân đội! Chàng trai này, anh đã phục vụ trong quân đội bao nhiêu năm rồi?”

“Mười bốn năm,” Từ Thiên Dận trả lời một cách thành thật.

Cả gia đình đều sửng sốt.

“Bao nhiêu năm?” Hạ Chí Nguyên nhìn Từ Thiên Dận một cách không thể tin được. Anh ta biết tuổi của Từ Thiên Dận; sau Tết này, cậu ấy sẽ tròn hai mươi chín tuổi. Nếu phục vụ quân đội mười bốn năm, có nghĩa là cậu ấy đã nhập ngũ từ khi mới mười lăm tuổi? Điều đó thật sự quá sớm…

“Chắc là Tiểu Hứa tính sai rồi…” Lý Quân đổ xong trà, ngồi xuống ghế sofa bên cạnh và nhìn Từ Thiên Dận với vẻ ngạc nhiên.

“Chàng trai này bao nhiêu tuổi rồi?” Ông nội Hạ Quốc Hỉ thấy con trai và con dâu mình tỏ ra ngạc nhiên, liền hỏi.

“Hai mươi chín tuổi.”

“Ôi! Thế là anh ấy nhập ngũ khá sớm đấy…” Bà ngoại Giang Thục Huệ ngạc nhiên nói.

Nhưng Hạ Quốc Hỉ lại nhíu mày suy nghĩ một lúc, rồi lắc đầu và nhìn Từ Thiên Dận một cách nghiêm túc: “Sớm cái gì chứ? Không hề sớm đâu! Chàng trai này, chẳng lẽ anh đã tham gia chiến tranh Việt Nam à?”

Câu hỏi này khiến ngay cả Hạ Diệp cũng sững sờ.

Cô mới quay đầu nhìn về phía Từ Thiên Dận. Nếu ông nội không hỏi như vậy, cô cũng chưa bao giờ tính toán kỹ lưỡng cả. Phải không nhỉ? Dựa vào tuổi tác của anh trai cô, thời điểm anh ấy được đi làm nhiệm vụ cho đất nước là năm 1987. Và dù chiến tranh Trung-Việt về mặt thời gian được xem là bắt đầu vào năm 1979 tại biên giới hai nước, nhưng thực tế, cuộc chiến này kéo dài rất lâu, suốt khoảng thời gian mười năm từ năm 1979 đến năm 1989, các cuộc xung đột đẫm máu luôn diễn ra trên biên giới giữa hai nước.

Như vậy mà tính lại, có khả năng anh trai cô đã tham gia vào cuộc chiến đó!

Hạ Chí Nguyên nghe xong cũng bắt đầu tính toán thời gian và thốt lên một tiếng “Ồ”, sau đó nhìn về phía Từ Thiên Dận.

Từ Thiên Dận thật sự gật đầu, “Tôi đã từng tham gia nhiệm vụ.”

Hạ Quốc Hỉ ngay lập tức nhìn Từ Thiên Dận bằng ánh mắt khác hẳn và hỏi tiếp: “Anh đã giết quân địch chưa?”

“Đã.” Rất nhiều.

Lý Quân thì mở miệng, ngạc nhiên nhìn Từ Thiên Dận, không thể tin nổi rằng chàng trai ngồi trước mắt mình lại từng tham gia vào cuộc chiến đó và thậm chí còn giết người?

Nhưng Hạ Quốc Hỉ không quan tâm đến những điều đó. Thời kỳ chiến tranh, nếu không giết quân địch thì liệu có đợi địch đến giết mình sao? Anh ta ngay lập tức hỏi với ánh mắt sáng lấp lánh: “Chàng trai ơi, anh đã có công lao gì cho đất nước chưa?”

“Có rồi.” Rất nhiều.

“Tốt lắm! Tốt lắm!” Hạ Quốc Hỉ gật đầu mạnh mẽ. Nếu không phải vì giữa họ còn có vợ và cháu gái, anh ta đã muốn vỗ vai người thanh niên này rồi! Dù không thể vỗ tay được, ánh mắt anh ta vẫn tràn đầy ngưỡng mộ khi nói: “Tốt lắm! Chàng trai ơi, ông nội tôi cũng là một cựu chiến binh; trong thời kỳ chiến tranh, ông cũng đã giết bọn Nhật Bản! Có ít nhất một đại đội quân địch đã chết dưới tay ông! Bây giờ là thời bình rồi, nhiều người lính chỉ biết cầm súng bắn đạn tập, nhưng chưa bao giờ thực sự ra trận. Chỉ những ai đã thực sự ra trận mới hiểu được rằng, để có được hòa bình ngày hôm nay, bao nhiêu máu của các chiến sĩ đã đổ xuống, và hòa bình thực sự không hề dễ dàng đạt được đâu!”