“Anh ấy… anh ấy từ khi nào mà quen biết với Chủ tịch Lý vậy?”

Người phụ nữ bên cạnh ông ta giật mình kêu lên: “Ông nói rằng trợ lý Dương đó là trợ lý của Chủ tịch Tập đoàn Gia Huy à? Sao trợ lý của chủ tịch lại đi cùng cái cô gái nhỏ bé đó?! Cô ấy là ai vậy?”

Ngô Ngọc Hòa tròn mắt, hơi sửng sốt. Làm sao anh ta lại biết được chuyện này? Chẳng lẽ cô gái kia thực sự không phải là bạn đồng hành mà Trần Mãn Quán đã đưa đến sao?

Người phụ nữ túm lấy cánh tay anh ta và kéo mạnh: “Anh không phải nói rằng mình có mối quan hệ với Thị trưởng Lưu sao? Anh định dùng dịp buổi đấu giá này để nhờ ông ấy giúp mình làm quen với Chủ tịch Lý phải không? Vậy tại sao anh không đi luôn đi!”

Ngô Ngọc Hòa đau đớn vì bị túm, miệng anh ta bị rách do vết thương trước đó; tức giận, anh ta đẩy người phụ nữ ra và chỉ vào khóe miệng sưng tấy của mình mà chửi thề: “Tôi đâu muốn đi đâu! Miệng tôi như thế này rồi, làm sao tôi có thể đi được chứ! Chết tiệt! Ra ngoài không xem đường, thật là xui xẻo!”

Làm sao mà anh ta lại vấp ngã như vậy chứ? Bình thường chân anh ta hoàn toàn bình thường mà, tại sao lúc đó lại đột nhiên cứng đờ lại? Chuyện này thật là kỳ lạ!

Ngô Ngọc Hòa cảm thấy vô cùng bức bội và tức giận; anh ta còn phải chịu đựng những lời đùa cợt và châm chọc từ các đồng nghiệp trong công việc, lòng anh ta thực sự rất bực bội.

Khi buổi đấu giá sắp bắt đầu, những người nổi tiếng đều lần lượt bước vào hội trường đấu giá và ngồi vào chỗ của mình theo thứ tự. Chỗ ngồi của Lý Bá Nguyên tự nhiên nằm ở vị trí có tầm nhìn tốt nhất; Lưu Cảnh Quán và Dương Kỷ ngồi ở bên trái, còn Hạ Diệp và Trần Mãn Quán ngồi ở bên phải.

Mặc dù buổi đấu giá này được thành phố quan tâm rất nhiều, nhưng dù sao nó cũng không phải là hội nghị đầu tư, vì vậy cũng không có những bài phát biểu chính thức từ các lãnh đạo. Người dẫn chương trình nói vài câu, sau đó người đấu giá bước lên sân khấu và buổi đấu giá bắt đầu.

Vật phẩm đầu tiên được đem ra đấu giá chính là chiếc bát sứ Jun thời Bắc Tống, với mức giá khởi điểm là hai trăm nghìn.

“Năm trăm nghìn.” Lý Bá Nguyên là người đầu tiên đưa ra mức giá.

Hạ Diệp nhìn về phía ông ta và thấy ánh mắt của ông ta thực sự rất say mê chiếc bát sứ này; có vẻ như ông ta rất muốn sở hữu nó. Việc đặt vật phẩm này vào vị trí đầu tiên trong buổi đấu giá có lẽ cũng là cách để làm hài lòng Lý Bá Nguyên.

Nhưng trong lòng Hạ Diệp, dĩ nhiên là không muốn anh ta mua được vật phẩm này.

Trong hội trường, mọi người thấy Lý Bá Nguyên bắt đầu đưa ra giá, như thể muốn làm tăng sự hứng thú của mọi người vậy, liền lần lượt theo giá anh ta đặt ra; chẳng mấy chốc, giá đã lên tới một triệu năm trăm năm mươi vạn.

“Một triệu sáu trăm vạn!”

“Một triệu tám trăm vạn!”

“Hai triệu!” Lý Bá Nguyên tiếp tục nâng giá.

Hạ Diệp nhíu mày nhẹ; khi nghe thấy có người đề xuất hai triệu hai trăm vạn và Lý Bá Nguyên vẫn còn muốn tiếp tục nâng giá, cô mới lên tiếng: “Chú Li, thực ra chú nên từ bỏ việc mua vật phẩm này.”

Lời nói rất khéo léo, nhưng ý nghĩa thì rất rõ ràng: cô đang khuyên Lý Bá Nguyên từ bỏ việc mua vật phẩm đó.

Lưu Cảnh Quán, Trần Mãn Quán và Yang Qi đều ngạc nhiên. Lưu Cảnh Quán nhíu mày; sao cô gái này lại không hiểu quy tắc đến thế? Chiếc đồ gốm này chính là thành phố đã chuẩn bị sẵn cho Lý Bá Nguyên; họ đã rất cố gắng để đáp ứng sở thích của anh ta.

Trần Mãn Quán cũng hiểu rõ những điều này, và không khỏi lo lắng cho Hạ Diệp; cô ấy đừng để lại ấn tượng xấu trước mặt Thị trưởng Liu, bởi điều đó sẽ không có lợi cho sự phát triển sau này của cô ấy tại Đông Thành.

Còn Yang Qi thì nhướng mày; theo anh ta, Hạ Diệp không phải là người thiếu kiểm soát bản thân đến thế. Mặc dù cô ấy còn trẻ, nhưng anh ta lại có cảm giác kỳ lạ như vậy.

Ba người đều có những suy nghĩ riêng, nhưng Lý Bá Nguyên lại bất ngờ không tiếp tục nâng giá nữa, mà hỏi: “Cháu gái có ý kiến gì không?”

Ý kiến gì? Lưu Cảnh Quán ngạc nhiên; lời nói này thật là quá lịch sự… Cô gái này rốt cuộc là người như thế nào?

Hạ Diệp mỉm cười nhẹ: “Chú Li, vật phẩm này được sản xuất từ đất; người bình thường mang theo nó thường dễ mắc phải các bệnh tật yếu ớt. Chú vừa mới bình phục sau căn bệnh nặng, vì vậy thực sự không thích hợp để sử dụng nó.”

Xét đến sự hiện diện của Lưu Cảnh Quán, Hạ Diệp đã nói rất kín đáo, không đề cập đến những vấn đề liên quan đến yīnXá hay vận số.

Dù sao thì ở trong nước, mọi người cũng không mấy chấp nhận những điều này; cô ấy vẫn phải quan tâm đến hình ảnh của mình trước mặt các lãnh đạo thành phố, phải cẩn thận để không bị coi là kẻ lừa đảo.

Nhưng Lưu Cảnh Quán đã sống hơn bốn mươi tuổi rồi, làm sao có thể không hiểu ý nghĩa trong những lời đó? Anh ta không khỏi nhìn Hạ Diệp một cách kỳ lạ – cô gái này trông mới chỉ khoảng mười lăm, mười sáu tuổi thôi mà? Làm sao lại nói chuyện giống như một kẻ lừa đảo vậy? Đây có phải là lời nói của một sinh viên được giáo dục theo khoa học hiện đại không?

Trần Mãn Quán thì ngạc nhiên một chút; mặc dù anh ta vẫn không hiểu làm thế nào mà Hạ Diệp có thể xác định rằng vật phẩm đó xuất phát từ lòng đất, nhưng anh ta đã từng chứng kiến khả năng của cô ấy rồi. Nếu cô ấy nói rằng sẽ bị bệnh tâm thần, thì chắc chắn không thể sai được! Vậy mà lúc đó, khi cô ấy nhíu mày trước tủ trưng bày, hóa ra là vì chuyện này à?

Yang Qi cũng ngạc nhiên; anh ta không phải người Hồng Kông bản địa, ban đầu cũng không tin vào những điều này, nhưng sau khi đến Hồng Kông làm việc, anh ta thấy rằng từ những người có danh tiếng trong chính trị và kinh doanh cho đến người dân bình thường, tất cả đều rất tin tưởng vào những lý thuyết huyền bí và phong thủy. Anh ta cũng đã chứng kiến sự giỏi giang của các chuyên gia phong thủy ở đây; không chỉ vậy, ngay cả người được coi là bậc thầy hàng đầu trong lĩnh vực phong thủy ở Hồng Kông cũng thực sự rất giỏi. Chỉ là anh ta không ngờ rằng, cô gái với vẻ ngoài thanh tú và dịu dàng này, lại cũng là một người am hiểu về huyền học nữa.

Lý Bá Nguyên thậm chí còn reo lên: “Ý cô là vật phẩm này mang theo âm khí ác tính?”

Lưu Cảnh Quán nghe vậy, suýt nữa thì nuốt nước bọt vào họng; làm sao ông già này lại tin vào điều đó được? Nhưng ngay lập tức, anh ta nhận ra rằng người Hồng Kông thực sự rất tin vào những điều này; hơn nữa, Lý Bá Nguyên cũng đã ngoài sáu mươi tuổi rồi… Người già ở đây, ngay cả ở đại lục, bây giờ cũng vẫn có rất nhiều người tin vào những điều này. Nhưng cô gái này mới chỉ bao nhiêu tuổi thôi? Làm sao Lý Bá Nguyên lại tin lời cô ấy được?

Tuy nhiên, Lưu Cảnh Quán không hề biết rằng Lý Bá Nguyên không chỉ tin, mà thực sự là rất tin tưởng vào những lời nói của cô ấy. Khi Lý Bá Nguyên hỏi điều đó, Hạ Diệp chỉ mỉm cười một cách nhẹ nhàng, không gật đầu cũng không lắc đầu, và Lý Bá Nguyên thực sự cũng không còn đòi giá nữa.

Điều

Dù sao thì mối quan hệ giữa Lý Bá Nguyên và Hạ Diệp cũng có vẻ không bình thường; anh ta đâu có ngốc đến mức đứng trước mặt Lý Lão mà mắng cô ấy. Dù chiếc gốm Jun này là do thành phố chuẩn bị sẵn, nhưng trong buổi đấu giá này cũng không chỉ có một món đồ gốm duy nhất. Chỉ cần Lý Bá Nguyên mua được vài món khác nữa, và quá trình đấu giá diễn ra suôn sẻ để các chương trình truyền hình có thể đưa tin một cách tích cực, không khiến thành phố nghĩ rằng mình đã không làm tốt công việc, thì mọi chuyện sẽ ổn thôi.

Và vào lúc này, giá đã được nâng lên tới ba triệu năm trăm năm vạn, và người đang đưa ra giá cao nhất lại chính là Ngô Ngọc Hòa.

Lúc này, Ngô Ngọc Hòa cảm thấy rất lo lắng. Tất cả mọi người tham gia đấu giá đều muốn để chiếc gốm Jun này thuộc về Lý Bá Nguyên; việc đưa ra giá cao chỉ là để làm tăng không khí sôi động mà thôi. Nhưng ai ngờ anh ta lại đột nhiên ngừng đưa ra giá?

Ngô Ngọc Hòa cảm thấy mồ hôi túa ra trán; anh ta vội vàng nhìn về phía chỗ ngồi của Lý Bá Nguyên, tự hỏi liệu giá có quá cao không, liệu ông chủ tịch Lý có không hài lòng không… Không thể nào được chứ! Với tài chính của Tập đoàn Hong Kong Jiahui, dù là ba đến năm triệu hay thậm chí ba đến năm tỷ cũng chẳng phải là điều gì to tát đối với họ.

Rốt cuộc thì chuyện gì đã xảy ra vậy?

Đúng lúc Ngô Ngọc Hòa đang băn khoăn không hiểu ra lý do, bỗng nhiên từ trên xuống vang lên tiếng gõ mạnh của người điều hành đấu giá.

“Đã bán!”

Tất cả mọi người đều quay đầu nhìn về phía Ngô Ngọc Hòa; anh ta trở thành tâm điểm của sự chú ý trong phòng đấu giá, nhưng trên khuôn mặt anh ta lại hiện rõ vẻ lo lắng.

Hạ Diệp cười một cách đầy ý nghĩa, “Ôi, hóa ra anh ta đã mua được nó… Thật là số phận đã an bài.”

Ngay sau đó, món đồ đấu giá thứ hai được giới thiệu: một chiếc bình hai tai màu xanh phấn, được sản xuất vào thời đại nhà Song.

Lưu Cảnh Quán không khỏi nhìn về phía Hạ Diệp, hy vọng lần này cô ấy sẽ không gây ra rắc rối gì nữa. Và quả thật, lần này Hạ Diệp cũng không nói gì cả. Lý Bá Nguyên vốn am hiểu rõ những quy luật trong giới chính trị và kinh doanh, nên tiếp tục đưa ra những mức giá cao, và cuối cùng đã mua được nhiều món đồ trong buổi đấu giá, khiến không khí trở nên sôi động hơn bao giờ hết.

Trái tim Lưu Cảnh Quán cuối cùng cũng yên tâm trở lại; còn Hạ Diệp thì đang nhìn chằm chằm vào món đồ đấu giá tiếp theo – chiếc ấm trà bằng gốm tử sa mà cô ấy đã nhờ Lý Bá Nguyên mang đến đây.

Khởi đầu của cuộc sống mới – Chương 34: Những điều bất ngờ

Bình gốm sứ màu tím là một loại vật phẩm sưu tầm rất đặc biệt, bởi chúng không chỉ mang giá trị nghệ thuật mà còn có tính hữu dụng thực tiễn. Tuy nhiên, những chiếc bình gốm sứ chỉ có tính hữu dụng mà thiếu giá trị nghệ thuật thì không hề có giá trị để đánh giá. Nói chung, việc đánh giá giá trị của một chiếc bình gốm sứ cần xem xét từ bốn khía cạnh: kỹ thuật chế tác, hình dáng, chất liệu gốm và các họa tiết trang trí. Sự tài hoa và kinh nghiệm của các bậc thầy sẽ được thể hiện rõ qua những khía cạnh này.

Chiếc bình gốm sứ mà Hạ Diệp nhờ Lý Bá Nguyên giúp đưa ra đấu giá này chính là tác phẩm của danh nhân thời Minh – ông Thời Đại Bīn. Ông đã đạt đến trình độ hoàn hảo trong việc lựa chọn màu sắc gốm, thiết kế hình dáng, kỹ thuật chế tác và việc khắc họa tiết trên bình; ông thực sự là một nhân vật không thể bỏ qua trong lịch sử của nghệ thuật làm bình gốm sứ. Tuy nhiên, do ông tự đặt ra những yêu cầu khắt khe cho bản thân, hầu hết những tác phẩm chưa đạt yêu cầu đều bị ông tự hủy bỏ, vì vậy những chiếc bình còn sót lại trên thế giới rất ít, chỉ khoảng vài chục chiếc mà thôi.

Chiếc bình gốm sứ được đưa ra đấu giá này là tác phẩm thời kỳ đầu sự nghiệp của ông Thời Đại Bīn; về mặt kỹ thuật chế tác và hình dáng, nó có phần kém hơn so với những tác phẩm sau này của ông. Nói một cách thẳng thắn, giá trị nghệ thuật của nó không cao lắm. Tuy nhiên, vì đây là tác phẩm của một danh nhân và đã có tuổi đời lâu dài, nó vẫn là một vật phẩm đáng để sưu tầm.

Giá khởi đấu chỉ là ba mươi nghìn, nhưng Hạ Diệp vẫn bình tĩnh. Theo cô ấy, nếu có thể bán được với giá một triệu thì đã là thành công lớn rồi. Cô ấy cũng không đặt ra yêu cầu quá cao; hôm nay cô ấy đã nhận được ba vật phẩm, và tổng số tiền thu được cũng đủ để mở một cửa hàng.

“Hai trăm nghìn!”

Ngay khi cuộc đấu giá bắt đầu, bỗng nhiên có ai đó hét lên một tiếng.

Hạ Diệp ngạc nhiên và quay đầu nhìn theo hướng tiếng hét. Người đặt giá lại chính là Ngô Ngọc Hòa. Anh ta quay đầu nhìn Lý Bá Nguyên và nở một nụ cười méo mó, trông rất khó coi nhưng lại cố tình làm vẻ nịnh hót.

Hạ Diệp nhíu mày; tại sao anh ta lại nhìn Lý Bá Nguyên nhỉ? Anh ta có biết rằng chiếc bình gốm sứ này là do Lý Bá Nguyên đưa ra đấu giá không? Khi quay đầu lại, cô thấy người già kia đang mỉm cười gật đầu với Ngô Ngọc Hòa, còn Phó

Có vẻ như cuộc đấu giá hôm nay sẽ vượt ra ngoài dự đoán của cô ấy.

Sự việc khá đơn giản: ban đầu, khi Hạ Diệp giao những vật phẩm này cho Lý Bá Nguyên để đem đi đấu giá, do các thủ tục liên quan tới việc gửi hàng khá phức tạp và lúc đó cô ấy mới chỉ 15 tuổi – vào năm 1997, người chưa đầy 16 tuổi vẫn không thể làm giấy tờ tùy thân – nên Hạ Diệp nghĩ rằng việc tự mình thực hiện các thủ tục đó sẽ rất phiền phức, vì vậy đã yêu cầu Lý Bá Nguyên thực hiện thay bằng tên mình.

Chắc hẳn chính vì ba vật phẩm này được Lý Bá Nguyên đăng ký để đấu giá, nên chính quyền thành phố Đông Thị có ý định tặng chúng cho cá nhân anh ta. Vì vậy, thông tin về việc ba vật phẩm do Tập đoàn Giá Huy Hồng Kông đăng ký để đấu giá đã được lan truyền qua nhiều kênh khác nhau. Và hôm nay, trong số những người nổi tiếng từ mọi lĩnh vực tham gia cuộc đấu giá này, không ít người muốn tận dụng cơ hội này để thiết lập mối quan hệ thân thiện hơn với Lý Bá Nguyên. Chính vì vậy, ngay khi chiếc ấm trà men lam của Hạ Diệp được đưa ra đấu giá, tại hội trường đấu giá lập tức xuất hiện tình trạng tranh giành gay gắt.