Trình Minh Bảy người hôm nay đều ăn mặc rất trang trọng; các chàng trai mặc suit, còn các cô gái thì mặc đầm dạ hội, tay cầm chai champagne, và được các bậc phụ huynh đẩy đến trước mặt Hạ Diệp.

Trình Minh và Yan Danqi được đẩy lên phía trước nhất. Họ đỏ mặt, cúi đầu xuống, không dám nhìn vào mắt Hạ Diệp. Biểu hiện của họ cũng rất căng thẳng; chỉ có thể gật đầu nhẹ và nâng chai champagne lên một cách không tự nhiên, rồi nói: “Ông Hạ.”

Khi tiếng gọi ấy vang lên, Trình Minh cảm thấy mình thật ngốc nghếch. Trong thời gian học đại học, anh ta đã từng ám chỉ về địa vị chủ tịch hội sinh viên của mình, thậm chí còn cố tình thể hiện quyền lực trước mặt cô ấy khi cô ấy được triệu tập đến hội sinh viên. Nhớ lại bây giờ, anh ta thực sự cảm thấy xấu hổ… Chắc lúc đó cô ấy đã cười nhạo mình rất nhiều phải không?

Yan Danqi đi sau lưng Trình Minh, nghe thấy anh ta gọi như vậy, biểu cảm phức tạp hiện lên trong đôi mắt cô ấy. Khuôn mặt lạnh lùng của cô ấy hơi cúi xuống, môi cô ấy liên tục co giật nhưng cuối cùng vẫn không mở miệng nói gì.

Những người đi sau cũng cười khó hiểu, không khí trở nên im lặng.

“Nhìn kìa, các đứa trẻ này thật là e thẹn! Ôi, nhóm trẻ này…” Một bậc phụ huynh nói, đồng thời đẩy con mình về phía trước, hy vọng đứa trẻ mình sẽ biết cách thiết lập mối quan hệ tốt hơn với Hạ Diệp. Đây là nhà tài trợ mà; thiết lập mối quan hệ tốt với họ sẽ có ích hơn nhiều so với việc tạo ấn tượng tốt với ban giám khảo đấy! Hơn nữa, họ cùng tuổi nhau, còn là bạn cũ của nhau nữa… Tại sao lại không biết tận dụng cơ hội này chứ?

Các bậc phụ huynh đều rất lo lắng; ngay cả mẹ của Yan Danqi cũng đẩy con gái mình vài cái, rồi khi thấy con gái quay đầu lại, bà liền nhìn con mình một cách nghiêm khắc – Thông thường thì con bé cũng kiêu ngạo rồi, nhưng hôm nay lại cố tình tỏ ra kiêu ngạo như vậy làm gì? Người mạnh hơn con bé một chút thôi mà con bé cũng không chịu nhường bộ; còn người mạnh hơn con bé nhiều như vậy thì làm sao con bé có thể cạnh tranh được chứ? Còn giữ thái độ như vậy nữa à? Sao không nhanh lên một chút?

Bố của Cheng cũng nhìn con trai mình một cách nghiêm khắc; mặc dù con trai mình đã chào hỏi Hạ Diệp rồi, nhưng ông vẫn cảm thấy chưa đủ… Dù cho tập đoàn Hoa Hạ không phải là nhà tài trợ cho sự kiện này, thì con trai mình vẫn nên thiết lập mối quan hệ tốt với họ. Xét về lâu

Cậu bé này bình thường gặp con gái là rất giỏi trong việc tiếp cận họ, sao tối nay lại lúng túng như vậy? Dù sao thì Ông Hạ cũng là một cô gái, một cô gái đang ở độ tuổi đẹp nhất, với vẻ ngoài và phong thái rất tuyệt vời… Lúc cần phải tỏa sáng, tại sao cậu bé lại không làm được điều đó? Ngay cả khi cô ấy không quan tâm đến bạn, câu “Người con gái không yêu mình thì không thể để ý đến vẻ ngoài của mình” vẫn đúng! Một chàng trai đẹp trai như vậy xuất hiện trước mặt, bất kỳ cô gái nào cũng nên có cảm tình với anh ta một chút chứ… Khi đã có cảm tình, mọi chuyện sẽ dễ dàng hơn mà.

Không chỉ cha Cheng và mẹ Yan không hài lòng với màn trình diễn của con mình tối nay, các bậc phụ huynh khác cũng vậy. Họ liên tục thúc giục các em tiến lên phía trước, ánh mắt của họ ngày càng trở nên nghiêm khắc hơn.

Một số người từng có xung đột trực tiếp với Hạ Diệp cũng cố gắng bước lên và chào hỏi cô ấy: “Ông Hạ, chào bạn. Ừm… mong rằng sau này chúng ta sẽ có dịp làm việc cùng nhau.”

Hạ Diệp ngồi yên trên ghế, nhìn những thành viên của hội sinh viên giơ ly champagne lên chào mình; cô vẫn mỉm cười nhẹ nhàng, thái độ thoải mái và thanh lịch, không hề có ý định báo thù hay tính toán gì cả. Cô chỉ ngồi yên trên ghế mà không hề đứng dậy.

Tối nay, cô đang mang danh nghĩa là Chủ tịch Tập đoàn Hoa Hạ – nhà tài trợ cho cuộc thi nghệ thuật này – vì vậy việc họ chào mình như vậy cũng là điều hoàn toàn bình thường. Cô chỉ cần đứng dậy và nâng ly chúc mừng họ là đã coi như đã tôn trọng họ rồi.

Tối nay, Trình Minh và Yan Danqi cùng một số người khác đều tỏ ra rất e thẹn, không khí trở nên hơi căng thẳng. Mặc dù các bậc phụ huynh không hài lòng với màn trình diễn của con mình, nhưng họ vẫn biết cách xử lý tình huống một cách khéo léo hơn những đứa trẻ. Thấy không khí trở nên căng thẳng quá lâu, họ liền quyết định gọi các em trở về bàn của mình.

Sau đó, cha Cheng và mẹ Yan cùng với một số bậc phụ huynh khác tiếp tục chào mừng và làm quen với Hạ Diệp. Lần này, cô ấy quyết định đứng dậy và cùng họ uống vài ly champagne. Nụ cười của cô luôn giữ được vẻ bình yên, thanh lịch và đầy sự điềm tĩnh.

Thái độ này khiến Lục Bác Văn và Qian Haiqiang – những người đứng đầu trường học – phải gật đầu tán thưởng trong lòng. Họ biết rõ về những mâu thuẫn giữa Hạ Diệp và hội sinh viên; ở độ tuổi của cô ấy, lẽ ra cô cũng nên có chút tình cảm nữ tính… Nhưng t

Không ngờ cô ấy lại bình tĩnh đến thế, không hề gây rắc rối gì, thậm chí không hề lộ ra vẻ kiêu ngạo nào trong ánh mắt. Với tính cách như vậy, cũng đủ hiểu tại sao cô ấy có thể gánh vác được gia tộc Hoa Hạ lớn lao như vậy.

Các chuyên gia trong tỉnh cũng đều ngạc nhiên không ngớt. Họ không biết những điều xảy ra bên trong, nhưng những bài báo và lời khen ngợi dành cho tập đoàn Hoa Hạ trong thời gian gần đây đã khiến ai cũng cảm thấy tự hào, huống chi cô ấy lại là một người trẻ tuổi đã thành công như vậy. Nhưng tối nay, thái độ của cô ấy quả thực phù hợp với vị trí người đứng đầu tập đoàn Hoa Hạ.

Những chuyên gia này, đặc biệt là những người am hiểu về hội họa và thư pháp, do thường xuyên tiếp xúc với Trần Hoài Tín và biết được một số thông tin về gia đình ông ấy, nên họ cũng thường xuyên nghe ông ấy nhắc đến Hạ Diệp. Vì vậy, họ đã có sẵn thiện cảm với cô ấy, và sau khi gặp mặt hôm nay, thiện cảm đó càng tăng thêm. Còn những giám khảo khác, hoặc vì địa vị của Hạ Diệp, hoặc vì thái độ của cô ấy, đều rất quan tâm đến cô ấy.

Sau khi Trình Minh cùng sáu người khác ngồi xuống, các bậc phụ huynh cũng đã nâng ly chúc mừng, và món ăn cũng đã được bày ra. Không thể cứ đứng đó mãi, họ đành phải ngồi xuống chỗ của mình để ăn uống trước, sau đó mới tiếp tục vòng tiếp theo của việc nâng ly và làm quen biết.

Tại bàn tiệc, cả bàn phụ huynh lẫn bàn học sinh đều yên lặng; dù được coi là một buổi yến tiệc, nhưng thực ra mọi người đều đang lắng nghe cuộc trò chuyện giữa các lãnh đạo nhà trường và các chuyên gia giám khảo.

Những chuyên gia có mặt tại đây đều là những học giả nổi tiếng trong giới học thuật, và những chủ đề họ thảo luận đều khá sâu sắc, chủ yếu liên quan đến lĩnh vực học thuật. Điều đáng ngạc nhiên là Hạ Diệp lại có thể tham gia vào cuộc trò chuyện một cách tự nhiên, và lời nói của cô ấy rất sâu sắc, đầy hiểu biết. Không chỉ về các lĩnh vực như hội họa, thư pháp và lịch sử liên quan đến đồ cổ, mà cả những vấn đề trong giới học thuật mà người ta ít khi biết đến, cô ấy cũng có thể nói rõ ràng. Điều này khiến nhiều chuyên gia và học giả cảm thấy rất ngạc nhiên.

Một số người tự hỏi: “Ông Hạ biết rất nhiều về hội họa, gốm sứ và sách cổ; điều này cũng dễ hiểu. Nhưng về lịch sử, có những câu chuyện không hề được ghi chép lại, chỉ là những suy đoán trong giới học thuật… Làm thế nà

Hạ Diệp nghe vậy không khỏi cười nói: “Trước đây tôi đã được Giáo sư Chu hướng dẫn trong một thời gian, dưới ảnh hưởng của ông ấy, tôi đã được nghe không ít những điều liên quan đến lĩnh vực học thuật. Nhưng chỉ là nghe thôi, những điều sâu sắc hơn thì tôi không hiểu lắm. Hôm nay ở đây, có lẽ tôi cũng đã tự làm mất mặt mình rồi.”

Thực ra, Hạ Diệp chưa nói hết sự thật. Lý do cô ấy biết nhiều như vậy cũng có liên quan đến sư phụ của mình, Đường Tông Bá. Khi còn trẻ, sư phụ cô ấy đã đi khắp nơi, thậm chí còn có tiếng tăm lớn ở Wall Street. Ông ấy biết rất nhiều câu chuyện kỳ lạ; trước đây, cô ấy chỉ coi những điều đó là những câu chuyện thú vị mà thôi.

“Giáo sư Chu? Giáo sư Chu nào vậy?” Các chuyên gia nghe vậy đều bỗng sáng mắt và vội vàng hỏi.

Hạ Diệp cười và không giấu giếm: “Đó là Giáo sư Chu Bỉnh Nghiêm.”

“Giáo… Giáo sư Chu già ư?” Dù nói một cách bình thản, nhưng các chuyên gia có mặt đều không thể ngồi yên được; ngay cả Lục Bác Văn cũng bất ngờ và ngẩng đầu nhìn Hạ Diệp.

Giáo sư Chu già – người đã nghỉ hưu từ Đại học Kinh Đô từ rất lâu trước đây – thực sự là một nhân vật rất có uy tín trong giới học thuật quốc tế! Tại trong nước, ông ấy là một bậc thầy lớn trong lĩnh vực học thuật Trung Hoa. Những năm gần đây, tại Kinh Đô, ông ấy đã có nhiều nghiên cứu về Kinh Dịch, đạt được những thành tựu đáng kể và công bố rất nhiều bài báo, khiến nhiều trường đại học chú ý đến. Hiện nay, giới học thuật đang tranh luận xem liệu có nên mở các khóa học tùy chọn về phong thủy tại các trường đại học hay không!

“Ông Hạ nói thật là Giáo sư Chu già ư? Nhưng… làm sao bạn lại quen biết với ông ấy vậy?” Trần Hoài Tín vô cùng ngưỡng mộ Giáo sư Chu Bỉnh Nghiêm; nghe vậy, cô ấy không khỏi xúc động.

“Bộ trưởng Chu không biết đâu, quê nhà của Giáo sư Chu già nằm ở Đông Thành. Tôi đã theo học ông ấy trong khoảng năm sáu năm về học thuật Trung Hoa, và tôi là học trò của ông ấy.” Hạ Diệp cười và giải thích.

“Gì cơ? Học trò ư? Ôi trời!” Trần Hoài Tín xúc động đến mức nắm lấy tay Hạ Diệp và nói: “Ông Hạ là học trò của Giáo sư Chu già ư? Thật là… Gần đây Giáo sư Chu già có khỏe không? Nếu có cơ hội, xin hãy giới thiệu cho tôi được gặp ông ấy nhé! Tôi đã mong muốn được gặp ông ấy từ rất lâu rồi!”

“Đúng vậy, đúng vậy.” Hai chuyên gia về học thuật Trung Quốc khác trong tỉnh cũng liên tục gật đầu đồng ý.

Bữa tiệc mới diễn ra không lâu thôi, nhưng không ngờ lại có thể tìm hiểu được thông tin này. Là một học trò của Giáo sư Chu Bỉnh Nghiêm, danh tính này khiến Hạ Diệp cảm thấy mình cách biệt hơn so với các học giả có mặt tại đó. Điều này không phải vì họ muốn dựa vào mối quan hệ của cô để gặp Giáo sư Chu, mà là bởi vì những người có học thức luôn có xu hướng cảm thấy thân thiện hơn với những người cũng có học thức. Dù Hạ Diệp không thể được coi là một học giả chính thức, nhưng việc cô là học trò của một bậc đại học giả về học thuật Trung Quốc và được Giáo sư Chu đánh giá cao, đã chứng tỏ rằng cô có tài năng. Đây là sự thân thiện đặc biệt dành cho “người cùng phe”, hoàn toàn khác với cách mà giới trí thức đối xử với những doanh nhân chỉ biết kiếm tiền một cách tham lam.

Sự thay đổi đột ngột trong bầu không khí này khiến các bậc phụ huynh cũng rất ngạc nhiên! Một số người đã từng nghe nói về Giáo sư Chu, nhưng một số khác thì không quan tâm đến lĩnh vực này và không rõ lắm về tình hình, tuy nhiên họ vẫn có thể cảm nhận được sự thay đổi trong không khí. Nhìn thấy những vị chuyên gia và giám khảo vốn luôn giữ thái độ lạnh lùng, kiêu ngạo, bỗng nhiên trở nên thân thiện và ân cần với Hạ Diệp, các bậc phụ huynh càng thêm chắc chắn một điều: Tối nay có thể không thể thuyết phục được những vị chuyên gia này, nhưng chắc chắn phải thuyết phục được vị chủ tịch trẻ tuổi của tập đoàn Hoa Hạ này!

Tuy nhiên, sự thay đổi trong bầu không khí này lại không hề tốt đẹp đối với bảy thành viên của ban sinh viên. Càng tiếp tục bữa tiệc, càng có nhiều người cảm thấy không thể ngồi yên được.

Xu Yuân lo lắng không ngớt, vẻ lo âu trên khuôn mặt cô ngày càng nặng nề hơn. Cô liên tục kéo tay Yan Danqi; thấy tình hình trở nên như vậy, Yan Danqi cuối cùng cũng nhìn cô, và hai người nhìn nhau, ánh mắt đều lấp lánh. Sau đó, Yan Danqi đứng dậy và đi về phía bàn của mẹ mình, nói rằng cô muốn đi vệ sinh. Mẹ cô dặn dò: “Nhanh đi rồi quay lại nhé, về rồi hãy cùng uống rượu và thể hiện tốt lên! Hôm nay tôi đã đưa các con đến đây, sao lại không biết cách cư xử đúng mực chứ?”

Yan Danqi nhìn mẹ mình một cách nghiêm túc rồi đi ra ngoài. Khi cô ra khỏi phòng, Xu Yuân cũng theo sau. Hai người đến phòng vệ sinh ở tầng lầu khách sạn, đóng cửa lại, và Xu Yuân vội vàng hỏi Yan Danqi: “Phải làm sao đây, phó trưởng ban? Nhìn tình hình tối nay, liệu ngày mai cô ấy có sử dụ