Nói xong, Triệu Minh Quân giơ lên hai ngón tay.

“À? Hai trăm đồng à? Một cái đĩa mà đắt thế này! Lúc nãy tôi nhìn cái kia còn là một chiếc vòng tay, có thể đeo được; còn cái đĩa này mua về rồi có thể dùng để làm gì được chứ?” Lưu Thúy Thúy lườm lờ, trong khi Đỗ Bình không nói gì, chỉ nhìn Hạ Diệp.

Cậu bé mập mạp bên cạnh lén kéo Hạ Diệp, ánh mắt như muốn hỏi: “Em thật sự muốn mua à?”

Hạ Diệp không quan tâm đến anh ta, nói: “Chú Zhao, chú cũng biết em là sinh viên, tiền tiêu vặt không nhiều; em thực sự không mang theo nhiều tiền như vậy đâu. Chú cũng nói rằng vật này không phải từ nguồn gốc tốt đẹp gì, vậy chú có thể bán cho em một nửa không ạ?” Nói xong, cô ấy giơ lên một ngón tay.

Triệu Minh Quân đáp: “Ôi, không được đâu. Kinh doanh cũng cần vốn đầu tư mà; em đòi giá quá cao rồi… Cao nhất chú cũng chỉ có thể bán cho em một nửa thôi, nếu không thì chú không thể làm gì được.”

Cậu bé mập mạp lại tiếp tục kéo Hạ Diệp, nhưng cô ấy chỉ cười và nói: “Chú Zhao, chú có khả năng tính toán tốt lắm phải không ạ? Em thực sự chỉ mang theo đủ số tiền này thôi, không hơn một xu nào đâu.” Nói xong, cô ấy lấy ra một trăm năm mươi đồng và trả cho Triệu Minh Quân.

Nhìn thấy tiền, Triệu Minh Quân mỉm cười và nhận lấy: “Người như em, một sinh viên, tiền ít thôi… Nhưng chú cũng có con mắt tinh tường, không kém gì việc tính toán đâu, haha.”

Tất nhiên, Triệu Minh Quân không hề biết rằng người đang quỳ bên dưới mình mới chính là người thực sự có khả năng tính toán tuyệt vời – và còn là một đệ tử trực hệ của Đạo gia đời thứ 106 nữa.

Triệu Minh Quân cho tiền vào túi, suy nghĩ rằng vật này được bán trên chợ nông thôn với giá ba mươi đồng; bán đi lại kiếm được nhiều lợi nhuận. Nếu có người yêu thích đồ cổ đến xem xét, chắc chắn họ sẽ mời bạn bè đến cùng nhau đánh giá trước khi quyết định mua. Vì vậy, tiền của sinh viên quả là dễ kiếm lắm…

Triệu Minh Quân cảm thấy vui vẻ; lúc này, nhìn Hạ Diệp cẩn thận gói chiếc đĩa sứ men lam vào giấy báo rồi cho vào cặp sách, ánh mắt ông ta như đang nhìn một kẻ ngốc nghếch vậy.

Chủ các quầy hàng bên cạnh cũng đều nhìn qua; có người lắc đầu, có người tỏ vẻ khinh thường, nhưng không ai nói gì cả.

Theo quy tắc trong nghề này, một khi đã giao dịch xong thì không được hủy bỏ hay trả lại hàng.

Ai ngờ rằng, vào lúc này, Hạ Diệp cũng đang nghĩ như vậy.

Nghề này đòi hỏi phải có con mắt tinh tường; nếu bán nhầm hàng thì chỉ có thể tự trách mình thiếu kiến thức. Giống như chiếc đá mài bút mà Giáo sư Chu đã tìm thấy và mua được; dù chủ quầy hàng đã tiếc nuối vô cùng nhưng cũng không thể lấy lại được, bởi vì giao dịch đã hoàn thành rồi.

Hạ Diệp cất ba lô lên vai, nói thêm vài câu với Triệu Minh Quân rồi mới cùng Lưu Thúy Thúy và những người khác đi xa hơn.

Khi đã đi xa một chút, Lưu Thúy Thúy không nhịn được mà nói: “Shaozi, cô bé ngốc này tiêu tiền thật là không biết giới hạn! Có nhà nào lại chi 150 đồng để mua một cái đĩa về nhà đâu? Dùng để đựng thức ăn thì quá to; để trang trí thì cũng chẳng có gì đặc biệt cả… Ai chẳng có đĩa cơ chứ?”

Phần Dun bên cạnh bỗng nhiên bật cười: “Chị Cuicui ơi, nếu đây thực sự là hàng thật thì đặt ở nhà làm vật trang trí thì thật tuyệt vời đấy! Nhưng vấn đề là nó không thể là hàng thật được; tôi đoán đây chắc là hàng nhái của Jingdezhen thôi. Ông ngoại tôi từng nói rằng, những sản phẩm nhái của Jingdezhen theo phong cách Yuan Qinghua cũng khá đẹp; có loại cao cấp giá vài trăm nghìn đồng, cũng có loại giá vài chục nghìn đồng thôi. Lúc nãy Chú Zhao cũng nói rằng, nguồn gốc của món đồ này không rõ ràng chút nào… Shaozi chi 150 đồng để mua nó thì thật sự là uổng tiền rồi đấy. Chắc Chú Zhao lúc này đang cười thầm trong bụng đấy!”

Dù mới chỉ 15 tuổi, nhưng Phần Dun đã có vài năm kinh nghiệm với đồ cổ, nên khi nói chuyện thì rất thông thạo. Ngay cả Lưu Thúy Thúy – người thường xuyên cho rằng cậu ta ngốc nghếch – cũng phải gật đầu đồng ý rằng Hạ Diệp đã mua phải hàng rẻ.

Nhưng Đỗ Bình lại nhíu mày, dừng bước lại và nhìn Phần Dun: “Nếu em biết rõ như vậy thì sao lúc nãy không nói ra?”

Phần Dun gãi đầu, tỏ vẻ vô tội: “Anh Đỗ Bình ơi, anh đừng oan em nhé… Em đã cố gắng ngăn cản cô ấy rồi đấy. Nhưng cô ấy cứ muốn mua, em cũng không thể làm gì được… Nghề này mà, việc mua bán đều phụ thuộc vào ý muốn của mỗi người mà.”

“Nghề này cái gì chứ? Mày còn nhỏ quá, chưa kịp mọc râu đã bắt đầu nói về nghề này à?”

“Đỗ Bình tức giận lên, kéo Hạ Diệp đi ngược lại, ‘Kẻ họ Triệu kia đúng là đang lừa gạt mọi người! Nghĩ rằng chúng ta chỉ là sinh viên, không biết gì cả nên dễ bị bắt nạt phải không? Đi thôi! Tôi sẽ đưa em về và đối chất với hắn, buộc hắn phải trả tiền lại cho em! Chiếc đĩa này, chúng ta không cần nó nữa!’”

Hạ Diệp cảm thấy vô cùng bực bội. Cô vất vả lắm mới có được chiếc đĩa đó, bây giờ lại bị yêu cầu trả lại?

Trong khi đó, khuôn mặt Đỗ Bình lại bỗng nhiên đỏ bừng lên. Bàn tay trắng mịn, mềm mại của Hạ Diệp khiến anh cảm thấy vô cùng thích thú khi nắm vào… Từ nhỏ đến lớn, đây không phải lần đầu tiên anh nắm tay cô, nhưng sao lần này tim anh lại đập nhanh đến thế?

Đỗ Bình muốn tự vung tay vào mình… Đã đến lúc này rồi, sao anh vẫn còn nghĩ đến những điều như vậy! Anh tiếp tục kéo Hạ Diệp đi, “Đi thôi, chúng ta sẽ đối chất với kẻ họ Triệu đó! Em yên tâm, dù phải đánh nhau, tôi cũng sẽ làm cho hắn phải trả tiền!”

Nhưng Phệnh Đen vội vàng chạy theo phía sau và nói: “Anh Đỗ Bình ơi! Chú Triệu không thể trả tiền đâu… Trong nghề này, không có quy tắc hoàn trả hàng, càng không có chuyện lừa đảo ai cả! Anh…”

Anh chưa kịp nói hết đã im bặt, thấy Đỗ Bình quay đầu nhìn mình với ánh mắt giận dữ, liền sợ hãi không dám nói thêm nữa. Anh nghĩ, hôm nay chắc chắn sẽ xảy ra chuyện gì đó đáng cười… Sau này, khi quay lại chợ đồ cổ, có lẽ sẽ không ai muốn tiếp xúc với họ nữa…

Nhưng không ngờ, Hạ Diệp bỗng nhiên rút tay mình ra khỏi tay anh và dừng bước lại, “Anh Đỗ Bình ơi, em biết anh là muốn tốt cho em. Nhưng chiếc đĩa này, em thực sự rất thích nó, em sẽ không trả lại đâu.”

Khuôn mặt cô vẫn nở nụ cười, nhưng ánh mắt lại rất kiên định và bình tĩnh… Một thái độ khiến người khác không dám nói thêm gì nữa.

Đỗ Bình bất ngờ… Khi Hạ Diệp rút tay mình ra, anh cảm thấy lòng bàn tay mình bị một lực lượng nào đó va chạm mạnh mẽ, khiến bàn tay anh bị đẩy ra xa… Liệu đó có phải là ảo giác của anh không… hay là…

“Chuyện này vẫn giống như trước đây… Mọi người hãy giúp tôi giữ bí mật nhé. Đặc biệt là Phệnh Đen, đừng kể chuyện hôm nay cho Giáo sư Chu biết.”

“Hạ Diệp dặn dò họ.

Những năm gần đây, cô ấy chỉ vài lần cùng bạn bè đến chợ đồ cổ mua đồ vật; khoảng ba, năm lần thôi. Mỗi lần, cô ấy đều yêu cầu họ phải giữ bí mật cho mình. Đặc biệt là Giáo sư Châu – một người say mê đồ cổ từ lâu rồi. Nếu ông ấy biết cô ấy đã mua đồ về, chắc chắn sẽ muốn xem thử. Và nếu ông ấy nhận ra đó là đồ thật, thì chuyện này sẽ trở nên rất lớn; có khả năng Hạ Quốc Hỉ sẽ được biết. Điều đó có nghĩa là gia đình của Hạ Diệp cũng sẽ phải biết.

Với tuổi tác hiện tại của cô ấy, nếu gia đình biết chuyện, họ chắc chắn không thể để cô ấy tiếp tục giữ những đồ cổ này. Hơn nữa, trong gia đình chắc chắn sẽ xảy ra nhiều tranh cãi. Với tính cách của họ, lúc đó ai cũng sẽ lên tiếng phàn nàn, và mọi chuyện sẽ nằm ngoài tầm kiểm soát của cô ấy.

Hạ Diệp không hề tiếc nuối khi phải từ bỏ những đồ cổ này để đưa cho cha mẹ mình, nhưng cô ấy biết rằng họ không hiểu gì về lĩnh vực này, càng không thể tận dụng hết giá trị của chúng. Sau những lời phàn nàn của người thân, với tính cách của cha mẹ, có thể họ sẽ quyết định bán chúng đi. Những nỗ lực và công sức cô ấy bỏ ra suốt nhiều năm có thể sẽ tan biến chỉ trong chốc lát.

Không lạ gì Hạ Diệp lại suy nghĩ kỹ lưỡng đến thế; trong cuộc sống trước, cô ấy đã hiểu rõ quá nhiều về người thân trong gia đình mình. Lần này được tái sinh, những điều có thể xảy ra như vậy, cô ấy chắc chắn sẽ ngăn chặn chúng ngay từ đầu! Cô ấy đã có kế hoạch cụ thể trong đầu; cô ấy sẽ tìm cơ hội để hành động ngay!

Thấy Hạ Diệp đã quyết tâm như vậy, Lưu Thúy Thúy và những người khác cũng biết rằng việc khuyên can nữa cũng vô ích, nên họ chỉ có thể gật đầu đồng ý: “Được thôi, mỗi lần chúng tôi cũng đều ủng hộ bạn mà. Nếu ông nội và bố mẹ bạn biết bạn đã chi tiêu bao nhiêu tiền như vậy, bạn chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rắc rối. Vì sự an toàn của bạn, chúng tôi chỉ có thể giữ bí mật cho bạn thôi.”

Lưu Thúy Thúy nháy mắt, còn Hạ Diệp thì mỉm cười. “Cảm ơn các bạn, chúng ta hãy đi xe về nhà thôi.”

Fat Dun có vẻ mặt kỳ lạ, trong khi Đỗ Bình vẫn còn suy nghĩ về những gì vừa xảy ra. Bốn người liền rời khỏi chợ đồ cổ và lên xe trở về nhà.

Ngay khi xe vừa khởi động, tại chợ đồ cổ, một người đàn ông trung niên, thấp bé và mập mạp, cùng một người già đã vội vàng đến

Người đàn ông đó cư xử rất lễ phép với người già kia; khi liếc nhìn qua quầy hàng, anh ta bỗng giật mình, sau đó cảm thấy như đầu mình sắp nổ tung, khuôn mặt tái nhợt đi và vội vàng kéo Triệu Minh Quân lại, run rẩy hỏi lớn: “Ông chủ Triệu! Chiếc đĩa sứ xanh mà vừa được đặt ở đây đâu rồi?”

☆、Tập Một: Khởi Đầu Cuộc Đời Mới – Chương Hai Mươi: Trần Mãn Quán

Người đàn ông cao lùn, khoảng bốn mươi tuổi này tên là Trần Mãn Quán. Tên của anh ta có ý nghĩa tốt, nhưng hiện tại, cuộc sống của anh ta đang gặp nhiều khó khăn.

Trần Mãn Quán xuất thân từ một gia đình nông dân nghèo khó. Khi còn nhỏ, anh đã phải ra thành phố làm việc, học nghề trong một cửa hàng đồ cổ. Nhờ tính ham học hỏi, chăm chỉ và sẵn lòng chịu khó, anh nhanh chóng được ông chủ trọng dụng và thăng tiến. Ngoài ra, vì tính chân thành và nhiệt huyết, anh cũng dần xây dựng được mạng lưới quan hệ tốt.

Vào đầu những năm 80, ông chủ cửa hàng đồ cổ này đã sang Mỹ định cư cùng con cái, và cửa hàng được bán cho người khác. Dù đã nghĩ đến việc tự mình kinh doanh từ lâu, nhưng vì biết ơn ông chủ, Trần Mãn Quán vẫn ở lại tiếp tục làm việc. Sau khi ông chủ ra nước ngoài, với người chủ mới, Trần Mãn Quán không còn bất kỳ mối quan hệ nào nữa, vì vậy anh quyết định nghỉ việc để bắt đầu sự nghiệp kinh doanh riêng.

Tuy nhiên, trong những năm làm việc tại cửa hàng đồ cổ, dù được ông chủ chăm sóc, Trần Mãn Quán cũng không tích lũy được nhiều tiền để mở một cửa hàng đồ cổ riêng. Vì vậy, anh buộc phải làm công việc trung gian tại chợ đồ cổ, tức là vai trò người môi giới, giúp các bên mua bán đồ cổ hoàn thành giao dịch và nhận một khoản tiền hoa hồng. Nhờ vào mạng lưới quan hệ và kiến thức sâu rộng về đồ cổ mà anh đã tích lũy được trong nhiều năm, chỉ trong vòng ba năm, anh đã có được một khối tài sản đáng kể. Sau đó, anh chính thức mở một cửa hàng đồ cổ tại thành phố.

Kinh doanh ngày càng phát triển, Trần Mãn Quán nhanh chóng trở thành phó chủ tịch Hội Đồ Cổ Thành Phố Đông, và trở thành một trong những thương nhân đồ cổ nổi tiếng tại thành phố Đông, thậm chí cả trong cả nước.

Càng làm ăn thành công, lòng tham của con người cũng tăng lên. Trong những năm qua, vì luôn được mọi người ngưỡng mộ và theo đuổi, tâm trạng của Trần Mãn Quán cũng dần trở nên nóng vội và thiếu bình tĩnh. Sau năm 1992, khi chính sách của nhà nước thay đổi, việc phát triển kinh tế được đẩy mạnh, một số bạn bè nước ngoài đến Việt Nam để thảo luận về các dự án đầu tư, và