Còn về Tần Hàn Lâm, trong suốt những năm qua, anh ấy không hề biết rõ tình hình thực sự của Trương Như Mạn ở nước ngoài. Dù vậy, anh ấy vẫn dần hiểu ra sự thật. Anh ấy luôn giữ liên lạc với cô ấy ở nước ngoài; có lẽ đã có không ít nỗ lực để theo đuổi cô ấy một cách kín đáo, nhưng Trương Như Mạn vẫn chưa bao giờ đồng ý.

Lúc đó, cô ấy từ chối vì đang thực hiện nhiệm vụ và phải đối mặt với nguy cơ tử vong bất cứ lúc nào, không thể để tâm đến những chuyện khác. Vậy bây giờ thì sao?

“Không phải là vấn đề xem liệu có phù hợp hay không, mà là không thể.” Trương Như Mạn cười buồn khi nhìn vào mắt Hạ Diệp; ánh mắt cô ấy đầy trưởng thành và sự rèn luyện qua cuộc sống. “Chị ơi, việc em trở về bây giờ không có nghĩa là em đã an toàn. Lần này, em đã làm phiền đến các cơ quan tình báo và tổ chức ám sát ở nước ngoài; bây giờ em đã nằm trong danh sách của họ. Bố mẹ em hiện đang được quân đội bảo vệ một cách bí mật. Em không muốn kéo Tần Hàn Lâm vào rắc rối này. Nếu anh ấy ở bên em, cả hai chúng ta đều sẽ gặp nguy hiểm, và con cái của chúng ta sau này cũng vậy. Trước đây, em chỉ nghĩ rằng việc trở thành lính hoặc điệp viên là ước mơ của mình; em cảm thấy điều đó thật hùng vĩ và oai phong… Nhưng sau những năm ở nước ngoài, em mới nhận ra rằng điều đó thật sự rất mệt mỏi. Em gần như chưa bao giờ ngủ yên; lúc nào cũng phải mang theo súng bên mình. Một nhiệm vụ duy nhất đã tiêu tốn năm năm tuổi trẻ của em, khiến hai đồng đội của em hy sinh, và khiến bố mẹ em không thể tha thứ cho việc em bị đuổi khỏi trường quân sự… Nhưng dù vậy, khi nhiệm vụ thành công, điều mà nó mang lại cho họ vẫn là nguy hiểm. Em không nghĩ rằng ước mơ ban đầu của mình là sai… Chỉ là bây giờ, em đã hiểu rõ hơn ý nghĩa của từ ‘lính’.”

Không chỉ là hùng vĩ và oai phong, mà còn là gánh vác, là hy sinh, là trách nhiệm…

Ánh mắt Hạ Diệp trở nên đầy an ủi khi vỗ vai em gái mình. Rõ ràng, cô ấy đã trưởng thành thực sự… Đây mới là hình mẫu của một người lính đích thực.

“Em không thể nói rằng những lo lắng của em là vô ích… Nhưng hãy nghĩ đến những đồng đội đã hy sinh của em. Ít nhất em còn có thể cảm thấy mệt mỏi… Còn họ thì không bao giờ có cơ hội cảm thấy mệt mỏi nữa. Trên đời này, không chỉ có em đang đối mặt với nguy hiểm… Ngay cả những người bình thường nhất cũng phải đối mặt với muôn vàn khó khăn… Nhưng mọi người vẫn không bao giờ từ bỏ việc tìm kiếm hạnh phúc, chỉ vì không

“Trương Như Mạn sững sờ đứng đó.

Hạ Diệp tiếp tục nói: ‘Bạn và Tần Hàn Lâm có một duyên phận từ kiếp trước. Từ khi hai bạn gặp nhau, tôi đã biết điều đó, chỉ là chưa bao giờ nói ra. Tôi nghĩ rằng con đường của tình cảm phải do các bạn tự mình đi, nhưng đến lúc này này, nếu bạn vẫn còn nghĩ như vậy, tôi có thể cho bạn xem lại kiếp trước của mình… Chỉ cần bạn muốn.’”

Trương Như Mạn vốn đã sững sờ, nghe xong lời này càng thêm kinh ngạc, không khỏi mở miệng nhưng không biết nên nói gì.

Hạ Diệp cười, vỗ về cô ấy và nói: “Đừng lo. Tôi chưa bao giờ nói chuyện này với Tần Hàn Lâm; anh ấy không phải vì lý do này mà buông tay bạn đâu. Tôi chỉ chia sẻ điều này với bạn thôi; quyết định cuối cùng thuộc về bạn.”

Trương Như Mạn không nói đồng ý, cũng không nói không đồng ý, nhưng Hạ Diệp vẫn bắt đầu chuẩn bị mọi thứ.

Cô ấy chuẩn bị một căn phòng chưa từng có ai ở, loại bỏ hết những vật dụng được dùng để trấn áp ma quỷ trong nhà, dùng vật liệu không cho ánh sáng lọt vào để bịt kín cửa sổ và cửa ra vào. Sau hai mươi bốn giờ, cô ấy để Trương Như Mạn ở một mình trong căn phòng đó. Trước khi cô ấy vào, Hạ Diệp dặn dò: “Trước khi ngủ, hãy đặt giày sau cánh cửa, mang theo đồ đạc khi đi ngủ, và đừng dùng gì làm gối. Trước khi ngủ, hãy niệm về kiếp trước của mình; bạn sẽ mơ thấy một nơi mà mình chưa bao giờ đặt chân đến, gặp nhiều người lạ… Bạn có thể thấy những khoảnh khắc đau khổ hay hạnh phúc giữa bạn và người yêu, hoặc thậm chí là cái chết của họ. Nhưng việc bạn có thể mơ thấy hay không, tùy thuộc vào duyên phận của bạn… Có thể bạn sẽ mơ thấy, cũng có thể không. Nhưng bạn phải nhớ một điều: nếu trước khi ngủ bạn nghe thấy tiếng sủa điên cuồng của động vật, thì đừng ngủ. Nếu không, bạn sẽ không thể tỉnh dậy nữa đâu.”

Hạ Diệp nói một cách nghiêm túc; Trương Như Mạn gật đầu lia lịa. Sau khi vào trong căn phòng, cô ấy mãi đến ngày hôm sau mới ra ngoài… Khi ra ngoài, khuôn mặt cô ấy đầy nước mắt, không ai biết cô ấy đã chứng kiến điều gì.

Vào đúng ngày hôm đó, Tần Hàn Lâm đến nhà ăn cơm vào buổi tối. Khi anh ấy bước vào nhà, Trương Như Mạn– người đã ngồi yên lặng suốt cả ngày– bèn bước ra ngoài và ôm lấy anh ấy. Lúc đó, hai đứa trẻ nhỏ đang ở trong sân; đứa bé Yi Bao Zi đang cắn ngón tay, đôi mắt lớn của nó chăm chú nhìn hai người họ.

Từ Thiên Dận Nhìn thấy rồi, cầm con gái lên và bước vào nhà! Rõ ràng là không muốn để hai người này làm hỏng đứa con gái quý giá của mình. Hành động này khiến cho Nuo Baozi phải trợn mắt – Khi ba mẹ ôm nhau hôn nhau, cậu bé cũng đã thấy rồi, tại sao lại không sợ bị ảnh hưởng xấu chứ? Đồ ba khốn nạn!

Hôm đó, Tần Hàn Lâm đã suy nghĩ rất lâu; khi niềm vui cuồng nhiệt trào dâng trong mắt anh, Trương Như Mạn đã cười và buông tay anh, sau đó bước vào nhà. Hai người bàn bạc điều gì đó bên trong, và khi ra ngoài, Tần Hàn Lâm trông rất hạnh phúc, tự hào.

Nhưng niềm vui ấy chỉ kéo dài được một tuần thôi; sau khi Trương Như Mạn đi đăng ký nhập ngũ tại quân khu thủ đô, Tần Hàn Lâm lại rơi vào tình trạng u sầu.

Hôm đó, anh đến nhà với vẻ mặt chán nản, ngồi xuống ghế sofa và im lặng. Sau một thời gian dài kiềm chế, cuối cùng anh cũng quyết định mở lòng hỏi Từ Thiên Dận.

Anh đã hỏi như thế này: “Này, em hãy chỉ cho anh biết, làm thế nào để theo đuổi một người phụ nữ?”

Hạ Diệp đang trở về từ sân sau cùng các con, nghe thấy câu hỏi đó liền bật cười. Ánh mắt cô cười hiền lành khiến khuôn mặt Tần Hàn Lâm đỏ bừng lên, anh ho khan một tiếng, cảm thấy rất không thoải mái. Anh tưởng rằng Trương Như Mạn cuối cùng cũng đã chấp nhận mình rồi, ai ngờ cô chỉ đơn giản là chấp nhận việc anh theo đuổi cô mà thôi! Vì vậy, trong những ngày qua, anh đã thử mọi cách để theo đuổi phụ nữ, nhưng kết quả lại là bị coi thường một cách thảm hại!

Tại sao Hạ Diệp và em gái cô lại có quan điểm khác nhau về chuyện theo đuổi phụ nữ nhỉ?

Trước đây, anh luôn coi thường những người không biết cách theo đuổi phụ nữ như Từ Thiên Dận, nhưng bây giờ lại phải hỏi cô ấy… Thật là, sống trong “giang hồ”, rồi sẽ đến lúc phải trả giá mà thôi…

“Nhanh lên, em nói đi!” Tần Hàn Lâm bắt đầu mất kiên nhẫn.

Câu trả lời của Từ Thiên Dận rất ngắn gọn: “Hãy hỏi anh ta!”

Tần Hàn Lâm theo hướng ánh mắt cô chỉ, và khi nhìn thấy đứa con trai năm tuổi Nuo Baozi, anh lập tức cảm thấy như bị sét đánh ngang đầu… Chết tiệt!

Người này vẫn đang trả thù à? Chẳng phải anh ta chỉ nói rằng con trai mình giỏi hơn mình thôi sao? Cần gì phải trả thù vào lúc này chứ? Anh ta sai rồi cũng được mà?

“Chú Qin ơi, chú Qin ơi, muốn hỏi cái gì vậy? Con biết nhiều hơn ông bố xấu xa kia đấy.” Nuo Baozi nhìn đầy hứng thú, vỗ ngực cam đoan sẽ giúp đỡ chắc chắn.

Tần Hàn Lâm nhìn Nuo Baozi tự nguyện đề nghị giúp đỡ, lại cảm thấy buồn lòng.

Hạ Diệp nhìn xuống và mỉm cười; dù sao thì tương lai của hai người cũng đã sáng sủa hơn nhiều so với trước đây rồi. Việc được xem thêm những “vở kịch” thú vị trong thời gian tới cũng không phải là điều gì tồi tệ chứ?

……

Cuộc sống sau khi kết hôn thật sự hạnh phúc và viên mãn đối với Hạ Diệp. Cô ước gì mỗi ngày có thể dành nhiều thời gian hơn bên gia đình, nhưng kể từ khi công ty bắt đầu tiến vào thị trường nước ngoài, sự phát triển của nó diễn ra vô cùng nhanh chóng.

Trong những năm qua, tập đoàn Hoa Hạ đã hợp tác với tập đoàn Laides và các doanh nghiệp thuộc nhóm Obi Gia tộc Chris để thiết lập các hoạt động đấu giá và kinh doanh bất động sản tại mười ba quốc gia và khu vực. Hiện nay, họ đã trở thành một trong ba công ty đấu giá lớn nhất thế giới, với tài sản khổng lồ trong giới kinh doanh quốc tế.

Năm nay là năm thứ bảy kể từ khi Hạ Diệp kết hôn. Nuo Baozi đã bảy tuổi, còn Yibaozi vừa mới tròn ba tuổi.

Vào năm nay, Hạ Diệp lại đón nhận một sự kiện trọng đại khác – bà được chọn làm người kế nhiệm đời thứ 106 của giáo phái Huyền Môn.

Đường Tông Bá từ lâu đã có ý định truyền vị trí người đứng đầu giáo phái cho Hạ Diệp, nhưng suốt những năm qua, bà luôn bận rộn với công việc. Khi thấy con cái đã lớn lên, việc học tập của bà cũng đã hoàn thành, và sự phát triển của công ty cũng đã ổn định, ông mới quyết định truyền vị trí này cho bà vào lúc này.

Lễ kế nhiệm được tổ chức tại Hong Kong Lão Phong Thủy Đường.

Ngày hôm đó, rất nhiều bậc tiền bối trong giang hồ đã đến dự lễ. Hạ Diệp hiện đã đạt đến cấp độ cao trong võ học, và những việc bà đã làm để cứu đất nước trước đây đã lan truyền khắp giang hồ; nhiều người trong giang hồ đều rất kính trọng bà. Nhờ vào địa vị quan trọng của bà trong đất nước, chính sách của nhà nước đối với các người kế thừa truyền thống Huyền học cũng đã được nới lỏng, và Huyền học dường như đang có dấu hiệu hồi sinh. Tất cả các phái truyền thống đều vô cùng biết ơn Hạ Diệp.

Ngày hôm đó, Xu Yīnuò – người đã trở thành đệ tử của môn phái Huyền Môn – cũng có mặt tại lễ kế nhiệm. Trong những năm qua, anh đã hiểu được rất nhiều điều và biết rằng cha mẹ mình đều là đệ tử trực tiếp của tổ sư sáng lập môn phái. Nhưng trong mắt anh, mẹ luôn là người đẹp và dịu dàng nhất; mãi cho đến khi anh chứng kiến bà nhận lấy chiếc la bàn truyền thống của môn phái, và ánh sáng huyền ảo toát ra từ người bà, anh mới hiểu rằng mẹ chính là người giỏi ẩn mình, không hề để ai nhận ra tài năng thực sự của mình.

Ngày hôm đó, Hạ Diệp gặp lại Vô Lượng Tử sau nhiều năm không gặp. Kể từ lần cuối cùng họ chia tay trước khi Kunlun Sơn đi xa, đã trôi qua bảy năm. Đối với hai người đã đạt đến cấp độ cao này, thời gian dường như chẳng để lại dấu vết gì trên khuôn mặt họ; chỉ có nụ cười khi gặp lại nhau mới chứa đựng nỗi xúc động của việc tái ngộ người bạn cũ. Hạ Diệp mời Vô Lượng Tử đến hội nghị tư nhân Hoa Viên vào buổi tối hôm đó. Nhiều người nổi tiếng trong và ngoài nước sẽ đến chúc mừng cô, nhưng cô không mấy quan tâm đến những bữa tiệc như vậy; chỉ có vài người bạn muốn đến gặp cô, nên việc tụ họp cũng không tồi. Cô tưởng rằng Vô Lượng Tử có thể sẽ từ chối, nhưng không ngờ anh lại đồng ý một cách thoải mái, không keo kiệt hay câu nệ về những điều tầm thường.

Buổi tối hôm đó cũng là lần đầu tiên con cái của Từ Thiên Dận và Hạ Diệp xuất hiện trước công chúng. Nhiều người nổi tiếng đều mang theo con cái của mình đến đó, hy vọng có thể thiết lập mối quan hệ tốt với hai cậu bé và cô bé nhỏ của gia đình Từ Gia.

Tuy nhiên, Hạ Diệp không cho phép hai đứa trẻ theo cô vào hội trường tiệc. Cô đã chuẩn bị một khu vui chơi riêng ở khu vườn phía sau hội nghị, để các em tự do vui chơi. Xu Yīnuò đã bảy tuổi, đủ tuổi đi học và cũng đủ lớn để tiếp xúc với nhiều điều trong đời. Nhưng cô không muốn các con mình phải xuất hiện trước mặt khách mời, bị bao vây bởi những lời khen ngợi giả tạo; cô muốn các con hiểu được sự hão huyền của thế giới này, nhận ra rằng không phải tất cả những người khen ngợi họ đều thật lòng yêu quý họ. Đó là điều duy nhất mà một người mẹ như cô có thể làm cho con cái mình trên con đường mà chúng phải đi.

Trong khu vườn phía sau, những cậu bé và cô bé con nhà giàu có được đưa đến đó đều ngạc nhiên; một nhóm trẻ lớn nhỏ nhìn nhau mà không ai biết đến hai đứa trẻ của gia đình Từ Gia.

Làm sao bây giờ?

Một số cậu bé và cô bé nhìn quanh và thấy