Năm đó, dù chỉ sống được vài năm ngắn ngủi, nhưng từ khi được phong vương vào năm đầu tiên cho đến những phần thưởng sau này, hàng loạt báu vật xa xỉ đã liên tục được chuyển vào cung điện Châu Dương. Nói một cách không khéo léo lắm, số của cải và trang sức đó còn nhiều hơn cả kho báu riêng của Thái tử nữa.

Sau này, khi An Lạc Vương qua đời, Hoàng thượng cũng không chịu nổi nỗi đau mà qua đời theo. Thái tử của Từng lên ngôi hoàng đế và giữ nguyên cung điện Châu Dương nguyên vẹn, thậm chí còn tiếp tục ban thưởng cho An Lạc Vương trong nhiều dịp, gửi rất nhiều báu vật quý giá vào đó, mặc dù biết rằng An Lạc Vương đã không còn nữa.

Những phần thưởng này không hề được trao cho Hạ Kim Ngọc; có vẻ như chúng chỉ là biểu hiện của tình cảm nhớ nhung mà hoàng đế dành cho em trai mình mà thôi.

Khi Hạ Tiền Châu bước vào cung, các cung nữ và thị vệ đã quỳ xuống từ đầu con đường, từ cổng cung cho đến cung điện Châu Dương. Khi nhìn thấy cung điện, Hạ Tiền Châu cũng ngạc nhiên không ngớt.

Anh ta thấy cây lê khổng lồ bên trong cung điện – cái cây cao đến mức gần như che khuất cả bầu trời. Ở nơi như cung điện này, để ngăn chặn những kẻ ám sát hoàng đế, các loại cây trồng thường chỉ được chọn những cây thấp, những loài cây cảnh thôi. Nhưng bây giờ, cây lê này lại che khuất cả những bức tường bao quanh cung điện; trên lá cây đầy tuyết, chắc chắn vào năm sau nó sẽ cho ra rất nhiều quả.

Quay đầu nhìn anh trai mình là Thái tử, Hạ Tiền Châu hỏi:

“Anh trai Thái tử, sao anh vẫn giữ cây lê này?”

Anh ta vừa ngạc nhiên vừa vui mừng; đôi mắt long lanh của anh tràn ngập niềm vui, đó là niềm vui khi thấy những thứ thuộc về mình được người khác trân trọng.

Hoàng đế không thể không nhận ra niềm vui của em trai mình; dù đã trải qua bao nhiêu năm, em trai vẫn giữ nguyên vẻ trong sáng như ngày xưa.

Chỉ là khi ngẩng đầu nhìn cây lê che khuất bầu trời kia, hoàng đế thốt lên:

“Đây là cây lê mà ta và Chu Chu đã cùng nhau trồng. Làm sao ta có thể nỡ chặt nó đi được?”

Không lâu sau khi trồng cây này, Chu Chu đã bị nhiễm độc. Sau khi tang lễ của Chu Chu kết thúc, hoàng đế càng trân trọng cây này hơn, bởi vì nó là kỷ niệm giữa ông và em trai mình. Cho đến năm sau, khi nhận ra đó là một cây lê, hoàng đế vẫn không thể nào quyết định chặt nó đi được.

Khi Lý Thông Ly rời đi, sau khi hoàng đế lên ngôi, mỗi khi nhìn thấy cây lê này, lòng ông lại cảm thấy vô cùng đau khổ và nghĩ đến việc phải chặt bỏ nó. Nhưng cuối cùng, ông vẫn không nỡ làm vậy. Chú gái Zhuzhu đã ra đi, và những thứ mà cô ấy để lại cho ông thật sự rất ít – ngoài những vết sẹo trên cánh tay, những thứ mà ông, với tư cách là hoàng tử, từng có cùng Zhuzhu quả thực rất ít ỏi, điều này khiến hoàng đế đau lòng nhưng cũng không nỡ buông bỏ chúng. Trước khi Zhuzhu qua đời, cô ấy đã trao tất cả những phần thưởng mà Thái thượng hoàng ban tặng cho anh trai mình; sau đó, hoàng đế đã đưa tất cả những thứ đó vào mộ của Zhuzhu. Cuối cùng, chỉ còn lại những vết sẹo trên cánh tay và cây lê này.

Theo thời gian, mỗi khi nhớ đến Zhuzhu, ông thường đến dưới gốc cây lê trong cung điện Triệu Dương. Vào mùa xuân, những bông hoa lê trắng muốt nở rộ, giống như thể họ có thể sống đến già cùng nhau vậy.

“Anh trai hoàng tử luôn yêu thương em… Khi mùa xuân đến, em sẽ cùng anh trai ngắm cảnh đẹp này.”

Tâm trạng của Hạ Tiền Châu rất tốt; sau đó, cô bé kéo hoàng đế đi vào bên trong. Qua bao năm tháng, cung điện Triệu Dương đã thay đổi rất nhiều, nhưng nó càng trở nên xa hoa và quý giá hơn. Mọi nơi đều tràn ngập những vật phẩm sang trọng; không chỉ trong chính điện mà cả những căn phòng phía sau cũng được biến thành kho chứa đồ.

“Sao bên trong lại chất đầy thứ này vậy? Đó là những thứ gì vậy?” Cô bé tò mò hỏi. Hoàng đế cảm thấy vui mừng hơn nữa, nhưng khi thấy em trai mình đang ở ngay trước mặt, ông cũng bật cười.

“Bên trong đó toàn là những phần thưởng mà cha đã ban cho con suốt những năm qua, cùng với những báu vật mà mẫu hậu đã chuẩn bị cho con. Mỗi khi có thứ gì đẹp đẽ, mẫu hậu luôn nghĩ đến con; hàng năm, bà đều tự tay may quần áo cho con… Những bộ quần áo đó đã được đưa vào mộ của con… Cha thật may mắn vì con không bao giờ nhận được chúng… Con trông thật đẹp trai như vậy… Nếu mẫu hậu thấy con, bà chắc chắn sẽ rất vui mừng.”

Việc nhớ nhung một người có lẽ chính là như vậy… Khi nhìn thấy bất kỳ thứ gì đẹp đẽ, người ta đều muốn gửi nó đến người mình yêu thương ngay lập tức. Hoàng đế cũng có thói quen này; suốt bao năm qua, kho báu riêng của cung điện Triệu Dương không chỉ chất đầy những thứ quý giá mà còn có cả những kho bãi bên ngoài, nơi hoàng đế cũng đã chất đầy những thứ quà tặng cho em trai mình.

“Con cũng rất nhớ anh trai hoàng tử và mẫu hậu… Sau vài ngày nữa

Người hầu đi theo bên cạnh chỉ nghĩ rằng, chắc hẳn việc này là sự thật, không thể nào là giả dối được; nếu không, vua sẽ vui mừng đến mức nào thì sau này sẽ buồn bã đến mức đó.

Chuyện này đã nhanh chóng lan truyền khắp các cung điện trong hoàng cung. Dù sao thì mối quan hệ trong hoàng gia cũng rất phức tạp, và hoàng đế không hề che giấu chuyện này, thậm chí còn công khai đưa người đó vào cung, vì vậy ai cũng biết được.

Các phi tần ở các cung điện đều tự hỏi: Hoàng đế đã mang về một người như thế nào mà lại sắp xếp cho người đó ở trong Điện Chiêu Dương? Danh tính của người đó ra sao?

Khi nghe nói đó là một người đàn ông, các phi tần không hề lo lắng, bởi vì hoàng đế chưa bao giờ tỏ ra có hứng thú gì với đàn ông, vì vậy họ không nghĩ rằng vị trí của mình sẽ bị ảnh hưởng.

Trong cung của hoàng hậu, khi nghe tin viên thái giám báo cáo rằng hoàng đế đã đưa một người đàn ông trẻ tuổi vào ở trong Điện Chiêu Dương, hoàng hậu suýt nữa là làm đổ cốc trà đang cầm trên tay.

“Mẫu hậu có biết chuyện này không?”

Điện Chiêu Dương có ý nghĩa đặc biệt đối với thái hậu và hoàng đế; đối với hoàng hậu cũng vậy. Khi bà còn là phi tần của thái tử, do không thể sinh được hoàng tử cho hoàng đế, thái thượng hoàng đã rất không hài lòng.

Bà kết hôn với thái tử khi mới 16 tuổi và trở thành phi tân, nhưng cho đến khi hơn 20 tuổi, bà chỉ sinh được hai cô con gái. Vì vậy, sau khi An Lạc Vương chào đời, phi tân thường xuyên đến vuốt ve đứa bé, hy vọng rằng đứa bé sẽ mang lại may mắn cho mình.

Lúc đó, bà coi An Lạc Vương như con ruột của mình. Sau này, khi biết An Lạc Vương bị độc chết, phi tân đã khóc suốt nhiều đêm liền, đến nỗi không kịp chăm sóc thái tử và thậm chí còn bị hôn mê.