Và bây giờ, dường như ông thực sự đã thấy được hình ảnh của Chúc Chúc khi cô lớn lên; bộ áo đỏ rực làm nổi bật vóc dáng cao ráo của chàng trai trẻ, tựa như viên ngọc quý. Nhìn từ xa, khuôn mặt trắng muốt không tì vết của anh ta có đến tám phần giống hoàng đế khi còn trẻ; đặc biệt là đôi mắt hình phượng đặc trưng, càng làm tăng thêm vẻ quý phái cho chàng trai này.

Hoàng đế nhìn chằm chằm vào người đối diện, và Hạ Tiền Châu cũng nhìn lại, ánh mắt không hề e ngại gì cả.

Thông thường, khi gặp hoàng đế, mọi người đều phải quỳ xuống và không được nhìn thẳng vào khuôn mặt ngài; ngay cả các hoàng tử của hoàng đế cũng không được phép nhìn ngài một cách tự do như vậy khi gặp mặt.

Hạ Tiền Châu cao tới một mét tám, thậm chí còn cao hơn cả hoàng đế. Hoàng đế cảm thấy như mình đang sống trong một giấc mơ, nhưng lại không muốn tỉnh dậy.

Họ tiếp tục đi về phía trước; bên cạnh khu vườn mai, người ta cố tình để lại lớp tuyết dày, tiếng bước chân trên tuyết tạo nên âm thanh rất đặc biệt. Trên những bông tuyết trắng tinh, những bông hoa mai đỏ nhỏ trở nên càng thêm đẹp đẽ.

Hoàng đế đã đứng trước mặt Hạ Tiền Châu; ngay cả đại thần đi cùng cũng ngạc nhiên khi thấy người này giống hoàng đế khi còn trẻ đến thế.

Ánh mắt hai người giao nhau; hoàng đế thậm chí còn hơi nâng mày khi nhìn vào đôi mắt hình phượng giống hệt của người đối diện, đôi mắt đó hiện lên vẻ ngạc nhiên và niềm vui.

Hoàng đế nhìn Hạ Tiền Châu và nghĩ rằng, nếu người này thực sự là Chúc Chúc thì thật tuyệt vời… Nếu Chúc Chúc trở lại bên cạnh mình, lần này hoàng đế chắc chắn sẽ bảo vệ cô ấy thật tốt.

Nhưng nếu người này không phải là Chúc Chúc, hoàng đế cũng không nỡ để người này phải chịu đựng những điều tồi tệ chỉ vì họ trông giống Chúc Chúc khi lớn lên. Nếu người này biết điều kiện, hoàng đế cũng có thể giữ họ lại để làm vui lòng hoàng hậu.

Hạ Tiền Châu cũng nhìn chăm chú vào vị hoàng đế trước mặt mình – người anh trai thái tử mà mình tin tưởng nhất.

Anh ta cười, và nụ cười ấy còn rực rỡ hơn cả những bông hoa mai; ánh mắt hình phượng lấp lánh với nỗi nhớ khiến hoàng đế cũng phải say lòng.

“Anh trai thái tử, đã mười sáu năm không gặp nhau rồi… Anh trông có vẻ già đi nhiều.”

Giọng nói của anh ta trong trẻo, nhưng những lời nói ấy khiến mọi người xung quanh đều giật mình… Bởi vì trên thế giới này, ai dám nói rằng hoàng đế đã già đi chứ?

Nhưng khi nghe những lời này, hoàng đế không hề tức giận, mà chỉ nhìn chằm chằm vào người trước mắt mình, dường như đang nói chuyện với người này, cũng như đang nói chuyện với Zhuzhuer của ngày xưa.

“Mười sáu năm rồi… Zhuzhuer đã lớn lên rồi; anh trai Thái tử chắc hẳn cũng già đi rồi.”

Ánh mắt ông tràn đầy tình thương yêu, như thể thực sự đang nhìn thấy hình bóng của Zhuzhuer khi cô ấy lớn lên.

“Anh trai Thái tử có nhận được món quà của Zhuzhuer chưa?”

Hạ Tiền Châu không hề cảm thấy việc tự xưng là Zhuzhuer có gì sai cả; cái tên đó chính là biểu hiện trực tiếp cho sự yêu thương của Thái hậu và vị hoàng đế trước mắt mình. Vì vậy, dù đối diện với một người cao lớn như Hạ Tiền Châu, hoàng đế vẫn tiếp tục gọi cậu ta là Zhuzhuer.

Chỉ một tiếng “Zhuzhuer” thôi, đã gói gọn đầy nỗi nhớ suốt bao năm qua.

“Đã nhận được rồi… Anh trai Thái tử rất thích món quà đó; không ngờ Zhuzhuer vẫn nhớ đến lời hứa ngày xưa của anh trai.”

Vào khoảnh khắc này, khó có thể phân biệt được đâu là sự thật, đâu là ảo tưởng… Ngay cả hoàng đế cũng đôi khi để mình đắm chìm trong những ảo tưởng đẹp đẽ này. Ông đắm chìm trong giấc mơ về sự trở lại của em trai mình, và đôi mắt ông đã đỏ hoe khi nói chuyện.

Hạ Tiền Châu nhìn người anh trai Thái tử trước mắt – dù đã có mái tóc bạc, dù đã già đi như vậy, vẫn luôn dễ dàng bật khóc… Nghĩ đến sự yêu thương mà anh trai từng dành cho mình, sau khi mình qua đời, chắc hẳn anh ấy đã khóc rất nhiều phải không?

Cô lấy ra một chiếc khăn tay, và thể hiện sự thân thiết vô cùng với hoàng đế.

“Anh trai Thái tử vẫn luôn dễ dàng bật khóc như vậy… Trước đây, mỗi khi cha trách móc anh trai, anh trai lại ôm lấy em và khóc; bây giờ, khi gặp lại em, tại sao anh trai vẫn cứ khóc như vậy thì em cũng thấy buồn lòng lắm.”

Hoàng đế với đôi mắt đỏ hoe cuối cùng cũng không kìm được nước mắt… Chiếc khăn tay được dùng để lau nhẹ nhàng cho ông… Nếu trước đây còn nghi ngờ gì, thì bây giờ hoàng đế thực sự tin rằng người trước mắt mình chính là Zhuzhuer của mình.

Bởi vì ngay cả những người hầu cung ngày xưa cũng không hề biết rằng, sau khi bị cha trách móc, vị Thái tử quyền lực ấy cũng có lúc yếu đuối, có lúc ôm lấy em trai và khóc khi họ cùng nhau ngủ… Chỉ có hoàng đế bây giờ và Zhuzhuer ngày xưa mới biết điều này… Ngay cả Thái thượng hoàng và Hoàng hậu cũng không hề hay biết chuyện này.

Thái tử, người thừa kế của

“Chu Chu Nhi, là em trở về đây phải không? Hãy nói với bệ hạ đi, rằng em chính là em trai của bệ hạ, Chu Chu Nhi phải không?”

Lúc này, hoàng đế không biết mình đang tự hỏi hay đang hỏi người đứng trước mặt mình.

Hạ Tiền Châu thì lại cực kỳ bình tĩnh; khi anh ta cười, khuôn mặt anh ta có nhiều điểm giống hoàng đế, dù hoàng đế hiếm khi cười.

“Tất nhiên rồi, Thái tử ca, lúc đó em quả thật đã chết… Bây giờ, em chỉ là một người đến từ thế giới khác mà thôi. Em chỉ muốn gặp lại Mẫu hậu và Thái tử ca mà thôi. Những việc mà Thái tử ca đã dự định trước đây vẫn chưa hoàn thành… Vì vậy, em mới trở về để giúp đỡ Thái tử ca.”

Anh ta biết rằng người đứng trước mặt mình sẽ tin vào những lời này… Đôi khi, máu thịt lại là thứ kỳ lạ đến lạ thường; có những người dù cùng chung một dòng máu nhưng lại không nhận ra nhau, trong khi có những người chưa bao giờ gặp mặt nhau nhưng chỉ sau một lần gặp gỡ đã có thể tin tưởng lẫn nhau hoàn toàn.

“…Vài năm trước, bệ hạ đã ra lệnh đưa thi thể của em vào lăng mộ hoàng gia, nhưng sau đó lại phát hiện ra rằng thi thể của em đã biến mất không dấu vết… Lúc đó… em có còn sống không?”

Dần dần, hoàng đế bắt đầu tin vào những lời nói của người này… Dù tất cả những điều này có vẻ vô lý đến mức giống như một câu chuyện huyền thoại.

Nhưng hoàng đế vẫn sẵn lòng chấp nhận tất cả… Chỉ cần người này thực sự là Chu Chu Nhi của mình, thì bệ hạ sẽ tin vào điều đó.

“Lúc đó, em đã đến thế giới khác rồi… Thái tử ca yên tâm đi, em chưa bao giờ phải chịu đựng khổ sở nào cả… Em đã lớn lên ở thế giới đó… Mãi đến sixteen năm sau, em mới mở được cánh cửa dẫn về Đại Dung Triều và vội vàng trở về để gặp Thái tử ca.”

Nói xong, Hạ Tiền Châu đưa tay ra vuốt nhẹ những bông hoa đỏ rơi trên mái tóc của hoàng đế, và nhìn thấy những sợi tóc bạc xen lẫn trong mái tóc đen của ông.