Bệ hạ, trong cung điện, cho các quan chức sử dụng, hay để ban thưởng… Thật sự có thể dùng đến nhiều lụa như vậy sao?

Hay là có người lợi dụng danh nghĩa của triều đình để phân phát, nhưng sau đó lại thông qua Cơ quan Quản lý Giao thương Biển hoặc các thương gia hàng hải để tiêu thụ trái phép và chiếm đoạt tài sản?

Tôi muốn sử dụng Gia tộc Nguyễn để đánh bại những xí nghiệp dệt ở miền Nam và vị quan cao cấp tên là Biện Thanh. Nếu thành công, chúng ta sẽ có thể lật đổ ông Wei – người mà hai bên này đều coi là kẻ thù lớn. Tất cả các phe phái liên quan đều sẽ được hưởng lợi, và Lu Youjian cũng sẽ có thể trở về kinh thành và tham gia vào chính quyền một cách thuận lợi.

Gia tộc Nguyễn Làm sao anh ta lại có quyền lực lớn như vậy?

Chỉ có một thứ thôi: lụa.

Trong khoảnh khắc đó, Nhan Thanh Đường cảm thấy lạnh run, đầu óc cô tràn ngập những suy nghĩ loạn xạ, khiến cô cảm thấy đau đầu và sợ hãi.

Đúng lúc đó, một tiếng hét lớn bỗng nhiên vang lên:

“Ai đó kia!”

**Chương 23**

○ Chúng ta đã từng gặp nhau một lần○

Tiếng hét ấy làm vang dội bầu không khí yên tĩnh của đêm.

Nhan Thanh Đường Bây giờ cô mới nhận ra rằng, do quá hồi hộp, cô đã vô tình để lộ một góc vai mình ra khỏi bóng tối, khiến người nào đó trên thuyền nhìn thấy điều bất thường đó.

Nhìn thấy tiếng hét này, mọi cuộc trò chuyện trong cabin đều im bặt.

Nhan Thanh Đường Hoảng sợ, cô biết rằng ngay lập tức có người có thể sẽ bước ra ngoài cửa sổ để kiểm tra, hoặc người dưới thuyền có thể sẽ lên đây bắt cô.

Cô không kịp suy nghĩ thêm nữa, liền nhảy xuống mặt nước.

Một tiếng “plung” vang lên.

Đồng thời, trên thuyền cũng vang lên tiếng bước chân vội vã của ai đó đang chạy trên thuyền nhỏ.

Nhan Thanh Đường Không dám nhìn lại, cô nhanh chóng lặn xuống dưới nước.

Hy vọng rằng người kia không nhìn thấy rõ khuôn mặt cô; cô không muốn làm phiền đến Tạ Lan Xuân.

Sợ rằng sẽ có người nhảy xuống nước để bắt cô, Nhan Thanh Đường không bơi xa, mà chỉ bơi quanh đáy thuyền và ẩn mình trong bóng tối phía sau thuyền.

Quả nhiên, có người đã nhảy xuống nước để bắt cô.

Có lẽ họ biết rằng nơi này rộng lớn vô tận, việc bơi từ đây đến bờ là điều không thể, vì vậy họ cần tìm một nơi nào đó để dừng chân trước khi có thể thoát ra ngoài một cách an toàn.

Vì vậy, những người tiến hành tìm kiếm đã lấy con thuyền hoa gần đó làm trục để xác định hướng tìm kiếm.

Nhan Thanh Đường nín thở, không dám cử động, và âm thầm trốn dưới đáy thuyền; cô cố gắng chìm sâu xuống nước, chỉ khi gần không thể thở được mới nổi đầu lên để lấy không khí, hy vọng rằng kế hoạch của mình sẽ thành công.

Liên tục có người chìm xuống nước rồi lại nổi lên để thở.

Trong chốc lát, mặt hồ gần đó trở nên hỗn loạn như thể đang có hàng ngàn chiếc bánh giò đang sôi trên mặt nước.

Không xa đó, có một con thuyền hoa dường như nhận thấy những hoạt động này, thay vì rút lui, nó lại tiến về phía này.

Khi con thuyền kia đến gần hơn, Nhan Thanh Đường sợ bị ánh sáng từ thuyền đối diện phát hiện ra, nên lại trốn vào bóng tối.

“Đó là thuyền của gia đình Xie phải không? Chuyện gì đang xảy ra vậy?”

Đó là một con thuyền hoa điển hình; Nhan Thanh Đường ẩn dưới đáy thuyền nên không thể nhìn thấy toàn bộ cảnh tượng, nhưng qua tiếng hát và tiếng nói vui vẻ từ trên thuyền, cô biết rằng trên thuyền đó có khá nhiều cô gái.

Có lẽ đó là những người say mê Tạ Lan Xuân và thấy có điều gì đó bất thường ở đây, nên đã đến để tìm hiểu.

Nhậm Thành Hiền chắc chắn sẽ không xuất hiện.

Quả nhiên, không lâu sau, giọng nói của Tạ Lan Xuân vang lên từ trên thuyền: “Người hầu gái vụng về quá, đã làm rơi cái bàn mài của tôi xuống nước…”

“Chỉ là một cái bàn mài thôi mà, sao phải làm ầm ĩ như vậy? Nếu gia đình Xie không phiền, nhà tôi có một cái bàn mài rất tốt, có thể tặng cho gia đình Xie sau này.”

“Vậy thì xin cảm ơn ngài.”

Sau một lúc im lặng, Tạ Lan Xuân tiếp tục nói: “Hôm nay trên thuyền có khách quý, xin lỗi nhé, Lan Chun không thể ở lại lâu được.”

Khi những người đi tìm “vật” trở lên thuyền, con thuyền hoa của Tiệm Hoa đã từ từ rời đi.

Và vào lúc này, Nhan Thanh Đường đã lén lút chuyển đến nơi khác, ẩn mình dưới đáy con thuyền hoa vừa đến này.

Cô thở phào nhẹ nhõm, trong lòng rất may mắn, nghĩ rằng đây quả là một sự tình cờ tốt đã giúp cô thoát ra ngoài. Sau này, khi mọi người không để ý, cô sẽ lẳng lặng bơi vào con thuyền này và rời đi khi nó cập bến.

Nhưng ngay khi vừa thở phào nhẹ nhõm, cô bỗng nhận ra có điều gì đó không ổn.

Tại sao tiếng hát và tiếng nói vui vẻ trên đầu lại biến mất mất rồi?

Lúc này, bỗng nhiên có một giọng nói vang lên phía trên đầu cô.

“Tại sao không lên đây? Đứng trong nước mà không lạnh à?”

Cơ thể cô bỗng co lại.

Nước hồ vào cuối tháng Tư vẫn còn khá lạnh.

Nhưng sau những sự việc liên tiếp xảy ra gần đây, Nhan Thanh Đường đã hoàn toàn không còn thời gian để quan tâm đến việc nước lạnh hay không nữa.

Bây giờ bị người ta phát hiện ra, cô mới nhận ra rằng mình dường như đang gặp nhiều rắc rối liên quan đến nước trong thời gian gần đây; chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, cô đã phải nhảy xuống nước hai lần rồi.

Cô ngẩng đầu nhìn lên phía trên.

Người kia đứng ở phía sau ánh sáng, nên cô không thể nhìn rõ khuôn mặt, chỉ biết đó là một chàng trai trẻ tuổi – chính là Phương Tài kia, người tự xưng là “thưa công tử” và cũng chính là người đã nói sẽ đưa chiếc bàn đá cho Tạ Lan Xuân.

Bị mắc kẹt ở nơi này, cô hiểu rằng dù mình không muốn lên thuyền đi nữa, cũng không thể làm được; nếu người này bắt đầu gây ầm ĩ và kéo Nhậm Thành Hiền trở lại thì thật sự rất nguy hiểm.

Một kẻ lãng mạn, có lẽ anh ta có thể phát hiện ra cô, nhưng chính Phương Tài đã vô tình để lại dấu vết; loại người như vậy không khó để đối phó với, ít ra còn hơn là bị mắc kẹt ở đây không thể lên xuống được.

Những suy nghĩ ấy thoáng qua trong chốc lát.

Trên mặt, Nhan Thanh Đường giả vờ như đang bị lạnh đến mức yếu đuối, nhìn người kia một cách yếu đuối:

“Thưa công tử, con cũng không thể lên được đâu.”

Ngay lập tức sau đó, một sợi dây được ném xuống.

Nhan Thanh Đường nắm lấy sợi dây, đang nghĩ xem phải làm thế nào để leo lên qua sợi dây thì bỗng nhiên một lực mạnh ập đến, cô bị nhấc lên khỏi mặt nước và rơi trở lại chiếc thuyền nhỏ.

Cô không kịp lau nước trên mặt, liền nhìn quanh.

Chiếc thuyền hoa vốn dĩ đông đúc bỗng nhiên trở nên vắng vẻ không ai; những cô gái hát ca và những người tìm kiếm niềm vui đều biến mất không dấu vết; trên thuyền chỉ còn lại mình “thưa công tử” kia, xung quanh yên tĩnh đến đáng sợ.

Chẳng lẽ chiếc thuyền này cũng có mục đích gì đó khác mà lại tiếp cận gần chiếc thuyền của tiệm hoa này sao? Việc Phương Tài nói sẽ đưa chiếc bàn đá cho Tạ Lan Xuân có lẽ chỉ là cái cớ; mục đích thực sự của anh ta là muốn tiếp cận và tìm hiểu rõ hơn.

Người này không phải là một người tìm kiếm niềm vui bình thường.

“Thưa công tử, cảm ơn ngài đã cứu con lên đây; nếu không, con thực sự không biết phải làm thế nào nữa!”