Người lớn bị bác bỏ đó tức giận đến mức ngón tay run rẩy, chửi rủa: “Đồ ngốc nghếch, đồ kiêu ngạo!”

Lúc này, Ký Cảnh Hành đứng bên cạnh bèn lên tiếng.

Anh ta mặc một chiếc áo khoác màu vàng óng với họa tiết rồng ở cổ, đeo khăn trắng quanh cổ, đội mũ có hình cánh phượng, trông rất quý phái và điềm đạm.

“Bệ hạ cho rằng lời nói của Vương lang trung thực sự có phần không phù hợp, nhưng cũng không hoàn toàn vô lý. Mỗi việc cần người chuyên trách để thực hiện. Đây cũng chính là những gì con cái này đã nhận thấy sau khi xuống miền Nam.”

Câu cuối cùng đó, anh ta nói với Càn Ngụy Đế đang ngồi trên ngai vàng.

“Nhưng Thái tử cần phải biết rằng kỳ thi khoa cử của triều đình không phải là chuyện đùa cợt; không thể thay đổi tùy ý được.”

“Đúng vậy, kỳ thi khoa cử chính là sinh mạch của triều đình, không thể xử lý một cách tùy tiện…”

Lúc này, lại có người khác lên tiếng.

Đó là Hồng Vân Thăng, Phó Thượng thư Bộ Công.

“Thần cho rằng lời nói của Vương lang trung có lý. Ngày xưa, thần cũng được triệu tập vào triều đình để làm quan thông qua các trường hợp đặc biệt. Những năm gần đây, do tuổi tác cao và bệnh tật tái phát, thần thường cảm thấy không đủ sức để đảm trách công việc. Nhưng trong triều đình, gần như không còn ai khác am hiểu về lĩnh vực thủy lợi. Những quan viên trẻ mới được bổ nhiệm, hoặc là quá tham vọng, hoặc là tự cho mình là người học vấn, không muốn đi làm việc ở các địa phương. Nhưng công việc thủy lợi đòi hỏi phải đi thực địa để khảo sát, mới có thể biết vấn đề nằm ở đâu và cần cải thiện như thế nào…”

Nói đến đây, Hồng Vân Thăng không thể tiếp tục nói được nữa, và cả triều đình cũng trở nên yên tĩnh lại.

Khác với những người khác, Hồng Vân Thăng không phải là người trở thành quan thông qua kỳ thi khoa cử. Ban đầu, anh ta chỉ là một công nhân làm việc liên quan đến công tác quản lý sông ngòi. Nhờ có công lao trong việc tổ chức người dân bảo vệ đê, anh ta đã thu hút sự chú ý của triều đình.

Trong một trận lũ lụt lớn, hơn mười huyện bị ngập lụt, nhưng chỉ có huyện của anh ta là may mắn thoát nạn nhờ vào phương pháp mà anh ta đã đề xuất để bảo vệ đê.

Vào những năm đầu, do sông Hoàng Hà thay đổi luồng chảy, hàng năm đều xảy ra lũ lụt, khiến cho người dân sống trong cảnh khốn cùng. Triều đình chỉ có thể cứu trợ trong lúc khẩn cấp, nhưng vấn đề cơ bản vẫn chưa được giải quyết. Các quan chức phụ trách công tác quản lý sông ngòi chỉ biết hưởng lương mà không làm việc gì cả; triều đình cứ tiếp tục cấp kinh phí để sửa ch

Nhưng trong triều đình này, lại hiếm có những người tài giỏi về lĩnh vực thủy lợi; không ai kế nhiệm họ, làm sao Hong Yunsheng dám chi trả cho họ được?

“Nếu không biết, có thể học; việc học là không bao giờ kết thúc. Nhưng việc mở các khoa thi đặc biệt thì tuyệt đối không thể được.”

Hong Yunsheng cũng không để ý đến người đó, chỉ nói một cách bình thản: “Thần không quá quan tâm đến việc có nên mở các khoa thi đặc biệt hay không. Thôi thì, Ngài Chương ạ, ngài hãy giới thiệu vài vị quan trẻ từ Bộ Công cho thần, thần sẽ chia sẻ hết kiến thức của mình, không hề giấu giếm gì cả.”

Nghe vậy, vị Ngài Chương kia im lặng một hồi, rồi lắp bắp nói:

“Ngài thuộc Bộ Công, còn thần là quan của Bộ Lễ; làm sao thần có thể vượt qua ranh giới giữa hai bộ để giới thiệu quan cho ngài được?”

“Xem này, cuối cùng cũng chỉ là vì các vị quan trẻ không muốn đến Bộ Công để làm công việc điều tiết sông ngòi mà thôi. Họ đều biết rằng công việc này rất vất vả, lương bổng cũng không cao lắm, nhưng phải mang giày đi bộ hàng ngàn dặm.”

Trên khuôn mặt Hong Yunsheng hiện rõ vẻ châm biếm:

“Suốt đời này, số giày thần đã mòn hỏng có thể chất đầy cả mười căn nhà lớn. Và cũng vì công việc điều tiết sông ngòi mà thần luôn phải sống trong cảnh bệnh tật triền miên. Tất nhiên, thần không muốn tự cao tự đại, chỉ muốn nói rằng nếu các vị quan trẻ chỉ thích những công việc dễ dàng, không muốn làm những việc vất vả, thì thà để những người sẵn lòng làm việc đó đảm nhận công việc ấy còn hơn.”

Câu nói cuối cùng này là ý kiến của ông đối với Càn Ngụy Đế. Nó cũng cho thấy quan điểm của ông.

Mọi người thường nói rằng sau mười năm cố gắng học hành, một ngày nào đó họ sẽ thành công và có được vị trí cao quý. Những người đã đạt được điều đó thường muốn chọn những công việc dễ dàng và có lương cao, chứ không muốn đảm nhận những công việc vất vả và ít lợi ích.

Nhưng đối với người bình thường, việc có thể trở thành quan lại đã là một may mắn lớn lao. Bất kỳ ai có cơ hội trở thành quan lại đều sẽ nỗ lực hết sức.

Nhưng những quy định về kinh điển và văn bản học thuật đã ngăn cản bao nhiêu người? Nếu triều đình mở các kỳ thi tuyển chọn quan lại mà không yêu cầu học thuộc bốn sách năm kinh, không yêu cầu viết văn theo khuôn mẫu cổ điển, mà chỉ kiểm tra kiến thức thực tế liên quan đến lĩnh vực đó, có lẽ sẽ có vô số người sẵn lòng tham gia.

Giống như Hong Yunsheng – người trong những năm đầu tuổi do hoàn cảnh gia đình và kiến thức hạn chế mà không thể thi đỗ kỳ thi cử, nhưng lại am hiểu rất rõ về công tác quản lý sông

Những lời này chứa đựng sự khinh thường rõ ràng; họ thậm chí còn chế giễu những người trí thức là không biết tính toán.

“Ai đã nói với các ngài rằng người am hiểu kinh điển lại không biết tính toán?!!” Một vị quan lớn tức giận đến mức mặt đỏ bừng, dù mọi người xung quanh cố gắng kéo ông ta ra khỏi tình huống đó nhưng không thành công.

Vương Lang Trung thở dài và nói: “Các vị quý nhân, đây là triều đình, chứ không phải nơi tranh luận. Nếu chúng ta tiếp tục cãi vã ở đây, có lẽ cả năm trời cũng không tìm được lời giải. Thay vào đó, chúng ta hãy mời những quan chức giỏi về toán học từ ba cơ quan lớn và sáu bộ, đồng thời mời cả những người dân thông thường giỏi toán học để thi đấu với nhau. Nếu các quan chức trong triều đình thắng, thì tôi sẽ không đề xuất việc thi tuyển đặc biệt nữa; còn nếu người dân thắng, thì các vị quý nhân sẽ không cản trở việc này nữa, phải không?”

Mọi người đều do dự.

Vương Lang Trung tiếp tục đưa ra đề xuất mạnh mẽ hơn: “Có lẽ các vị quý nhân cũng đều hiểu rõ những nhược điểm và thiếu sót của hệ thống khoa cử triều đình. Nhưng trước mặt Hoàng đế, không ai trong số các vị đề cập đến vấn đề này… Các vị thực sự có ý định gì? Làm sao các vị còn dám nói rằng mình đang làm việc vì sự thịnh vượng của đất nước và phúc lợi của nhân dân?”

Trong căn đại sảnh uy nghiêm và rộng lớn này, tiếng nói của Vương Lang Trung như tiếng sấm vang vọng, khiến mọi người đều im lặng. Trong chốc lát, không ai dám lên tiếng nữa.