“Cô ấy chẳng bao giờ ngu đâu; chỉ có anh là thích lo lắng vô cớ mà thôi.”

Hoàng hậu tức giận nói: “Làm sao tôi lại lo lắng vô cớ được? Tôi lo lắng vì sợ cô ấy xảy ra mâu thuẫn với Thanh Đường mà thôi. Nếu hai chị em dâu xảy ra mâu thuẫn, sau này làm sao họ có thể duy trì mối quan hệ này được?”

Bà tiếp tục nói: “Bây giờ các con đã lớn lên, suy nghĩ của chúng cũng phong phú hơn rồi. Tôi không ngờ cô bé Y Nhĩ lại có nhiều suy nghĩ như vậy… Hy vọng chị gái tôi có thể quản lý cô ấy một chút; nếu không, sau này nếu xảy ra chuyện gì, thật sẽ rất khó xử.”

Càn Ngụy Đế nắm lấy vai bà và đi về phía cung điện ngủ.

“Ở trong cung điện, với tư cách là công chúa, khi còn nhỏ thì có thể sống thoải mái mà không lo lắng gì, bởi vì cha mẹ luôn bảo vệ họ. Nhưng khi họ lớn lên, chúng ta buộc phải để họ tự lập, để họ tự mình nhận biết những kẻ muốn lợi dụng họ, và tự mình giải quyết những mối quan hệ phức tạp đó. Làm sao anh có thể muốn nuôi dưỡng con gái mình thành người không biết gì về thế sự, yếu đuối và bất lực như Công chúa Long Kính, để cả đời bị gia đình chồng kiểm soát?”

Có những công chúa mạnh mẽ, nhưng cũng có những công chúa yếu đuối và bất lực.

Công chúa Long Kính thuộc thế hệ chị gái của Càn Ngụy Đế; thật đáng tiếc, cuộc sống của cô ấy rất khổ sở. Vì tính cách yếu đuối, cô ấy bị chồng kiểm soát hoàn toàn. Chồng cô không chỉ ở trong cung của công chúa, mà còn có thêm các thiếp thân và con cái riêng; khi có ai trong cung phàn nàn, cô ấy còn phải ra mặt bảo vệ chồng mình nữa.

Phía hoàng gia tự nhiên rất thất vọng về cô ấy, nhưng vấn đề là họ không thể làm gì được, vì cô ấy không thể tự lập; ai có thể giúp đỡ cô ấy đây? Chính vì vậy, từ thời vua Tiên Đế, Công chúa Long Kính đã khiến ông ta cảm thấy chán ghét, và thường thì mọi người coi như cô ấy không tồn tại.

Hoàng hậu sinh ra hai cô con gái, và cũng đã nhiều lần thảo luận với Càn Ngụy Đế về cách nuôi dạy các con gái mình. Bà sợ rằng các con mình sẽ trở nên naif như bà, vì vậy Càn Ngụy Đế thường dùng ví dụ của Công chúa Long Kính để cảnh báo bà. Mỗi khi nhắc đến Công chúa Long Kính, hoàng hậu đều lắc đầu, sợ rằng hai cô con gái mình cũng sẽ như vậy.

“Thần nghĩ Nhan Thanh Đường có tính cách tốt; với sự giám sát của cô ấy, Shū Ninh và Yī Ninh chắc chắn sẽ không bị người khác bắt nạt đâu.”

“Thật sao? Vậy sau này thần sẽ cho Shū Ninh và Yī Ninh thường xuyên ở bên chị dâu của

**Chương 105**

○Cuộc thi đấu và việc hứa gả○

Vào ngày thứ tám tháng ba, Thái tử trở về triều đình và chính thức yêu cầu Càn Ngụy Đế cho phép cuộc hôn nhân này được tiến hành.

Càn Ngụy Đế vẫn chưa nói gì, nhưng các đại thần đã bắt đầu tranh luận sôi nổi, cho rằng đám cưới của Thái tử và việc lựa chọn người vợ tương lai không nên được quyết định một cách vội vàng, mà cần phải thận trọng.

Các đại thần đang dẫn ra nhiều ví dụ để chỉ ra những hậu quả tiêu cực có thể xảy ra nếu người vợ tương lai của Thái tử không xuất thân cao quý… Nhưng vào lúc đó, một vị đại thần khác đã đứng dậy và nói rằng ông có điều muốn báo cáo với Hoàng đế.

“Bẩm báo Hoàng thượng, hiện nay các cơ quan thu thuế mới được thành lập ở khắp nơi, nhưng Bộ Hộ lại gặp phải tình trạng thiếu nhân lực nghiêm trọng, khiến cho không thể kiểm tra kỹ lưỡng các hồ sơ thuế từ các địa phương được gửi về kinh đô. Từ năm ngoái đến nay, Bộ Hộ đã tích tụ hàng loạt sách sổ thuế; mỗi tháng vẫn có thêm nhiều hồ sơ mới được gửi đến. Vì vậy, tôi xin Hoàng thượng cho phép thành lập một cơ quan thuế độc lập, nằm ngoài sự quản lý của Bộ Hộ, để chịu trách nhiệm giám sát và kiểm tra các hoạt động thu thuế ở các địa phương.”

Lời đề nghị này khiến mọi người đều ngạc nhiên.

“Vương Lang trung, lúc này chúng ta đang thảo luận về đám cưới của Thái tử; tại sao ông lại đề cập đến vấn đề này vào lúc này? Điều đó thật là làm giảm không khí buổi họp.”

“Một vị Lang trung cấp bậc năm nhỏ bé như ông, lại dám đề xuất vấn đề này trực tiếp với Hoàng đế, bỏ qua sự can thiệp của Bộ trưởng Bộ Hộ?”

Người thanh niên này xuất thân từ gia đình nghèo khó, áo khoác của ông còn đầy vá, và mỗi ngày ông đều đứng ở cuối hàng trong buổi họp triều. Nhưng ông vẫn nói một cách bình tĩnh: “Thưa các vị đại nhân, việc này dù có phần vượt quá thẩm quyền của tôi, nhưng nó cũng liên quan trực tiếp đến công việc của Bộ Hộ. Nếu có vấn đề, chúng ta cần phải tìm cách giải quyết. Hiện nay, Bộ Hộ thực sự không thể hoàn thành nhiệm vụ kiểm tra các hồ sơ thuế, vì vậy chúng ta cần phải tìm biện pháp khác.”

“Tất cả mọi người đều biết rằng mặc dù Bộ Hộ là một trong sáu bộ lớn của triều đình, nhưng công việc hàng ngày của nó lại vô cùng phức tạp và nặng nề. Bộ Hộ phải quản lý quá nhiều lĩnh vực khác nhau, và số lượng quan chức cũng đã tăng lên nhiều, nhưng vẫn không thể đáp ứng được yêu cầu. Các cơ quan khác đều tan họp đúng giờ, nhưng các quan chức của B

Anh ta quay người lại và nói với giọng trầm ấm: “Thần xin được báo cáo với Hoàng thượng rằng, trong kỳ thi năm nay, xin hãy thêm một khoa dành cho ngành thương mại, để triều đình có thể tuyển chọn những người có tài năng phục vụ đất nước. Thần nhận thấy rằng, với việc các cơ quan thuế mới được thành lập ở khắp nơi, những người chuyên môn cần được sử dụng vào đúng lĩnh vực của họ. Nếu chỉ biết đọc sách Kinh Thư, Ngũ Kinh, Lịch Sử, Tư Tưởng… và biết viết các bài luận chính trị, nhưng lại không hiểu gì về sổ sách kế toán hay kiến thức thương mại, làm sao họ có thể quản lý các cơ quan thuế?”

Nếu chỉ nói về điều này, thì lời nói của anh ta chỉ khiến mọi người cảm thấy ngạc nhiên và hơi thất vọng mà thôi.

Nhưng khi những lời này được nói ra, chúng đã gây ra những phản ứng dữ dội. Trong chốc lát, toàn bộ đại sảnh tràn ngập tiếng ồn ào.

“Vương Lang Trung, lời nói của ngài rất nghiêm túc. Các ngài có biết rằng việc triều đình tổ chức kỳ thi tuyển chọn nhân tài liên quan trực tiếp đến sự ổn định và phát triển của đất nước không? Làm sao có thể chỉ vì ngài đề xuất thêm một khoa thi mà triều đình lại ngay lập tức đồng ý?”

“Trong xã hội, người nông dân, thợ thủ công, thương nhân và quan lại chiếm những vai trò khác nhau; thương nhân vốn được coi là tầng lớp thấp hơn. Nếu để họ vào triều đình làm quan, liệu điều đó có làm rối loạn trật tự không?”

“Người thương nhân thường chỉ biết theo đuổi lợi ích riêng, họ chắc chắn sẽ tận dụng cơ hội này để trục lợi, gây rối loạn cho chính trị.”

Vương Lang Trung phản bác: “Dù người thương nhân có những khuyết điểm, nhưng không phải tất cả họ đều vậy. Thần chỉ đề xuất thêm một khoa thi dành cho ngành thương mại, chứ không hề nói đến việc để họ vào triều đình làm quan. Triều đình chúng ta vốn đã không cấm con cháu của người thương nhân tham gia kỳ thi. Tại sao các ngài lại phản ứng dữ dội như vậy? Rốt cuộc, các ngài đang sử dụng điều này làm cái cớ, hay thực sự không muốn triều đình thêm một khoa thi đặc biệt?”

“Các bậc hiền triết từng nói rằng, nếu muốn sửa đổi tâm hồn mình, trước hết phải thành thật với ý định của mình; nếu muốn thành thật với ý định, trước hết phải mở rộng kiến thức của mình. Nếu không đọc sách Kinh Thư, không hiểu biết về đạo đức sống, làm sao có thể làm quan được?”

“Vậy thì làm quan là để làm gì?” Vương Lang Trung hỏi.

“Tất nhiên, là để xây dựng lý tưởng cho thiên địa và mang lại hạnh phúc cho nhân dân.”

“Nếu chỉ biết nói suông mà không hiểu biết về thực tế, liệu chỉ bằng miệng lưỡi có thể mang lại hạnh phúc cho nhân dân được không? Liệu chỉ