Ông chủ Hồ không chỉ quản lý cửa hàng này mà còn phụ trách vài vườn dâu tại khu vực Chấn Tạc; tất cả đều nằm dưới sự giám sát của ông. Ông đã có nhiều năm kinh nghiệm tại đây, vì vậy ông biết rõ hơn người khác nhiều điều.

“Năm nay hoàn cảnh kinh doanh không mấy thuận lợi; chúng ta chỉ có thể cố gắng hết sức và để mọi chuyện tuân theo số phận.”

Nhưng với Cục Dệt may, có lẽ sẽ khó giải quyết; còn có cái nợ hơn hai trăm vạn lượng bạc kia nữa…

Nghĩ đến đây, Nhan Thanh Đường không khỏi cau mày.

Nửa giờ sau, Nhan Thanh Đường rời khỏi cửa hàng.

Ban đầu cô muốn đến Ngô Gia thăm Ngô Kim Lan, nhưng khi nghĩ đến Trương Cẩn, lòng cô lại cảm thấy chán ghét, vì vậy cô bảo người lái xe rẽ thẳng đến bến cảng.

Chấn Tạc cách Thịnh Trạch hơn bốn mươi dặm; đi đường thủy là cách tiết kiệm chi phí nhất. Khi xe ngựa đến bến cảng, đã có con thuyền của Gia tộc Nguyễn đang chờ đợi ở đó.

Đó là một con thuyền gỗ được sơn đen, có hai tầng, không quá lớn – chiều dài khoảng mười lăm mét – và trông khá nhỏ bé so với những con thuyền buôn bán khác.

Mặt trời đã lặn; con đường thủy vốn luôn đông đúc các con thuyền, nhưng lúc này đã trở nên vắng vẻ.

Khi trở về, có lẽ trời đã tối. Tuy nhiên, Nhan Thanh Đường đã đi con đường này hàng trăm lần rồi; các thủy thủ và vệ sĩ đều rất quen thuộc với con đường này, nên không cần lo lắng gì cả.

Trong phòng ngủ ở tầng hai, Yín Bình bảo người đầu bếp chuẩn bị bữa tối. Nhan Thanh Đường không có khẩu vị gì đặc biệt, chỉ ăn vài miếng rồi thôi.

Vì Úc Oanh không có ở đó, Yín Bình cũng không biết phải làm thế nào để an ủi cô chủ, nên chỉ có thể chuẩn bị thêm một số món bánh ngọt, hy vọng cô chủ sẽ ăn thêm được một chút.

Sau bữa tối, Nhan Thanh Đường tựa vào ghế mềm để nghỉ ngơi. Vì đang suy nghĩ nhiều chuyện, cô không hay biết mình đã ngủ thiếp đi.

Khi tỉnh dậy, cô bị một tiếng động lớn làm cho giật mình. Trong lúc hoảng loạn, cô vội vàng nắm lấy mép ghế, may mắn là không ngã ra ngoài.

“Yín Bình…”

Yín Bình cũng đang ngơ ngác không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Lúc này, từ chiếc thuyền phía dưới vang lên tiếng còi sắc bén, dường như là để báo động điều gì đó.

Ngay sau đó, một tiếng hét thảm thiết bỗng nhiên vang lên, xé toạc không gian yên tĩnh của đêm.

Chương 8

○Cô ấy dường như đã thấy thần tiên rồi…○

Nhan Thanh Đường vội vàng mở cửa sổ để nhìn ra ngoài.

Hướng mà cô ấy đang đứng có thể nhìn thấy hiện trường vụ việc; lúc đó, một con thuyền lạ bất ngờ đâm vào thuyền của Gia tộc Nguyễn.

Tiếng va chạm ấy chính là âm thanh phát ra từ cuộc đụng độ giữa hai con thuyền.

Bên cạnh thuyền đối phương, có một nhóm người mặc áo xám, tay cầm dao, đang lao lên thuyền của Gia tộc Nguyễn như những con sói đói khát. Nhận được lời cảnh báo, các vệ sĩ của Gia tộc Nguyễn lập tức đến và bắt đầu giao tranh với họ.

Trên boong thuyền, tiếng hét la, tiếng đánh nhau vang lên liên hồi, xen kẽ với tiếng kêu đau đớn và lời mắng nhiếc khiến người ta không khỏi lo lắng.

Sáu Thượng chạy lên, thở hổn hển: “Là bọn cướp biển.”

Bọn cướp biển?

Con đường thủy này dù không phải là kênh đào, nhưng do có nhiều tàu buôn qua lại, hàng ngày đều có tàu tuần tra của cơ quan kiểm soát đi qua. Làm sao có thể xuất hiện bọn cướp biển ở đây được?

“Địch quá đông và hung ác; Chú Song nói rằng chúng ta sẽ không thể chống đỡ nổi. Anh ấy bảo tôi hãy dẫn cô ấy đi trước.”

“Phải đi như thế nào?”

“Bằng đường thủy thôi. Nơi đây không xa bờ lắm; chúng ta đều biết bơi. Chúng ta sẽ lên bờ trước; trên bờ thì dễ dàng di chuyển hơn, và những kẻ đó có lẽ sẽ không dám theo chúng ta lên bờ để giết chúng ta.”

Chú Song tên là Song Thiên, là người đứng đầu đội vệ sĩ của Nhan Thanh Đường. Trước đây, ông từng là một tay sai chuyên đi bảo vệ người khác, có nhiều kinh nghiệm trong giang hồ; sau đó, ông được Nhan Thế Xuyên mời về làm vệ sĩ cho Nhan Thanh Đường với mức lương cao.

Dù đối phương có phải là bọn cướp biển hay không, thì từ hành động của họ có thể thấy rõ rằng họ không phải là người tốt, và ý đồ của họ cũng không hề tốt đẹp.

Phe ta ít người hơn nhiều so với địch.

Dù Song Thiên có võ nghệ giỏi đến đâu, lần này họ chỉ mang theo khoảng bảy, tám vệ sĩ, cùng với các tôi tớ và thủy thủ, tổng cộng mới chỉ hơn mười người; trong khi đó, địch có số lượng đông hơn nhiều và còn cầm theo vũ khí sắc bén.

Nếu những kẻ này thực sự đang nhắm đến cô ấy, thì chỉ có cách cô ấy đi trước thì những người khác mới có thể thoát nạn; nếu không, tất cả họ đều sẽ gặp nguy hiểm.

Nhan Thanh Đường luôn là người quyết đoán; cô ấy không suy nghĩ nhiều, bảo Yín Bình giúp mình thay đổi thành trang phục đơn giản hơn, rồi buộc chặt tay áo và quần lại. Trước khi ra khỏi nhà, cô ấy còn cắm một con dao vào th

“Màn hình bạc…”

“Cô gái ơi, chúng ta hãy đi riêng nhau đi. Hãy để Lục Tử dẫn cô đi, tôi sẽ ở lại đây.”

Dường như hiểu được những gì cô muốn nói, Yín Bình nói rất nhanh: “Cô yên tâm đi, tôi sẽ giúp cô trì hoãn thời gian một lát thôi… Chỉ một lát thôi! Khi có người đến bắt tôi, tôi sẽ nhảy xuống nước. Một cô gái lớn lên bên bờ sông, khả năng bơi lội của tôi rất tốt; khi đã xuống nước, họ chắc chắn không thể bắt được tôi đâu.”

Nhan Thanh Đường không biết nên khóc hay nên cười, khuôn mặt cô trở nên cứng đờ.

“Từ khi nào mà em trở nên lanh lợi và khéo léo như vậy?” Cô có rất nhiều lời muốn nói, nhưng tất cả đều bị Yín Bình chặn lại.

“Cô gái ơi, tôi biết tất cả những gì cô muốn nói… Nhưng tôi cũng biết rằng nếu không có cô, thì Yín Bình ngày hôm nay cũng sẽ không tồn tại. Hãy đi thật nhanh đi… Nếu không đi ngay bây giờ, sau này sẽ không thể thoát ra được đâu. Chỉ khi cô đi rồi, chúng ta mới có thể yên tâm trốn thoát.”

Nhan Thanh Đường không phải là người do dự; cô biết rõ việc nào là tốt nhất cho lúc này.

Cô quay đầu nhìn Yín Bình thật sâu: “Những lời còn lại, chúng ta sẽ nói vào lúc khác… Tôi chỉ muốn nói một điều: Hãy bảo vệ bản thân mình, hãy sống sót.”

“Được rồi, cô gái ơi.”

Gió đêm thổi rít, tiếng nước vang dội.

Con đường này, Nhan Thanh Đường đã đi qua quá nhiều lần; ngay cả khi bóng tối bao trùm mọi thứ, cô vẫn nhận ra họ đang ở gần khu đầm lau này.

Không lạ gì mà bọn cướp sông lại chọn nơi này để tấn công họ… Nơi đây hẻo lánh; về phía bắc là một khu đầm lau rộng lớn, những cây lau cao vút, um tùm che khuất tầm nhìn… Gần đó còn có nhiều con đường nước khác; sau khi thành công, chúng có thể dễ dàng trốn thoát.

Nhan Thanh Đường và Lục Tử lặng lẽ đi theo con đường ít người qua lại, và âm thầm đến gần chiếc thuyền nhỏ.

Nơi đây tối tăm; chỉ có ánh trăng mờ ảo mới có thể giúp họ nhìn thấy người khác… Trong khi đó, những nơi có ánh sáng thì ồn ào, như thể đang ở hai thế giới khác nhau vậy.

“Cô hãy nhảy xuống nước từ đây… Nơi này không xa khu đầm lau lắm. Sau khi lên bờ, hãy tìm một chỗ ẩn náu đi… Chú Song nói rằng sau khi thoát ra, ông ấy sẽ đến tìm cô.”

Nhan Thanh Đường ngập ngừng: “Vậy còn anh thì sao?”

Lục Tử, với khuôn mặt tròn trĩa và nụ cười tươi sáng, trả lời: “Tôi sẽ đi t