Bạch Sa: “Hãy thử xem trước đã. Chúng ta hãy giữ liên lạc thông suốt để có thể trao đổi bất cứ lúc nào.”

“Được rồi.” Người chỉ huy hạm đội đáp lại và bắt đầu điều phối nhân viên.

“Xin hãy cẩn thận nhé.” Uriel một lần nữa nhấn mạnh vào cuối cuộc gọi.

Bạch Sa có thể cảm nhận được sự do dự của anh ta – nếu không phải vì lối vào hàng không của con tàu Cô Đơn được đóng lại quá nhanh, có lẽ người sinh hóa này sẽ dùng bộ đồ phi hành gia của mình để nhảy xuống từ con tàu, chỉ để có thể theo sát bên cạnh cô như một người hộ vệ.

Bạch Sa đã an ủi hạm đội vài câu. Lúc này, tốc độ của phương tiện bay đã giảm xuống, nó đi qua các cổng ra vào không có ai, và từ từ di chuyển trong thành phố bằng thép do người Hải Tộc xây dựng… Sau đó, nó bay qua hầu hết khu vực trong thành phố và dừng lại trước một tòa nhà.

Tòa nhà này không khác gì những tòa nhà khác. Nếu phải nói ra, thì nó lớn hơn và cao hơn một chút, và trên đỉnh có một tháp.

Những ký ức lẻ tẻ của Bạch Sa bỗng nhiên như những bông bồ công anh bay tứ tung – những kỷ niệm về thời gian cô sống cùng cha mẹ đều xảy ra tại tòa tháp này.

Bạch Sa bước ra khỏi phương tiện bay, đôi chân cô hơi run rẩy. Cô đi đến trước cửa tòa nhà, và bỗng nhiên một ánh sáng bạc hiện lên trước mặt cô. Ánh sáng đó lướt qua khuôn mặt cô trong ba giây, sau đó một màn hình ánh sáng lơ lửng bất ngờ xuất hiện trên cửa:

“Việc xác thực danh tính đã thành công.”

Bạch Sa: “… Bao năm rồi cô mới trở lại đây? Dù trước đây cô đã nhập thông tin khuôn mặt, nhưng bây giờ chắc chắn nó không còn khớp nữa. Sự trì hoãn kỳ lạ của hệ thống xác thực lúc nãy có lẽ là do nó đang so sánh xem cô bây giờ nên trông như thế nào.”

Bạch Sa cảm thấy rất phức tạp; cô không ngờ rằng cánh cửa này vẫn coi cô là một thành viên của gia đình này.

Cánh cửa mở ra cho cô.

Bạch Sa bước vào bên trong và đi dạo quanh ngôi nhà. Như dự đoán, không ai có mặt bên trong; hệ thống vệ sinh trong nhà đã ngừng hoạt động vì nguồn điện bị cắt đứt, nền nhà và nhiều đồ nội thất đều phủ một lớp bụi mỏng. Lớp bụi đó rất đều, có lẽ là do bụi đã tích tụ trong cùng một thời gian, và không ai động vào chúng trong suốt thời gian đó.

Bạch Sa đi dạo quanh ngôi nhà một cách thoải mái.

Phong cách trang trí ở đây rất đẹp và ấm cúng. Phòng ngủ của người lớn nằm ở tầng một, còn phòng ngủ của trẻ em ở tầng hai. Cả hai đều được lắp khóa vật lý; Bạch Sa không muốn phá cửa vào. Họ cũng có một tầng hầm. Bên cạnh khung cửa vào tầng hầm có m

Tiếp theo, cô bất ngờ trước cảnh tượng trước mắt mình: diện tích của tầng hầm thậm chí không hề kém gì không gian phía trên.

Toàn bộ tầng hầm được chia làm hai nửa. Một nửa là xưởng chế tạo máy móc: toàn bộ khu vực này trông rất ngăn nắp, các dụng cụ công nghiệp được treo đầy trên tường theo từng loại; trên các giá đỡ, những mô hình được bảo vệ bằng tấm che chống bụi được xếp gọn gàng thành ba tầng, thậm chí khoảng cách giữa các mô hình cũng đều như nhau; còn ba tầng dưới cùng thì chứa đầy các bộ phận linh kiện. Nửa còn lại là một sân tập đơn giản, nơi có đủ loại thiết bị tập luyện, bao gồm cả những túi cát được treo lên và một máy leo núi. Ở góc tường, có hai chiếc tủ kim loại màu bạc khổng lồ – Bạch Sa đoán rằng những chiếc tủ này dùng để cất vũ khí – khi cô mở ra, bên trong quả nhiên có hai khẩu súng nhỏ và vài viên đạn, nhưng hầu hết các ngăn đều trống rỗng.

Bạch Sa im lặng một lúc rồi đóng lại những chiếc tủ kim loại đó.

Hạm đội liền hỏi: “Thưa Hoàng tử, tình hình thế nào rồi?”

“Hiện tại vẫn chưa phát hiện thấy bất kỳ dấu vết hoạt động nào của con người,” Bạch Sa trả lời, “Toàn bộ con tàu Cô Quang số đều yên tĩnh.”

Đây cũng là điều khiến Bạch Sa bối rối nhất: mọi người đã đi đâu?

Con tàu Cô Quang số đã bị Trung tâm Bạc Chiếm dụng, được sử dụng làm trạm base cho việc xây dựng Thành phố Vô Giới. Liệu những người thuộc chủng tộc Hải Chủng có phải đã trốn thoát hết không, hay là họ đều không thể thoát khỏi? Nếu còn người sống sót, tại sao suốt nhiều năm qua Đế quốc vẫn không nhận được bất kỳ thông tin nào về họ; còn nếu họ đều đã chết, thì xác chết của họ ở đâu? Hay là họ đã bị… giấu đi ở một nơi nào đó…

“Kết quả quét con tàu Cô Quang số thế nào rồi?” Bạch Sa hỏi.

“Kết quả quét đã được hoàn thành sơ bộ. Phần lớn năng lượng đều tập trung trong các công trình dưới lòng đất ở khu vực trung tâm của con tàu.”

“Chắc hẳn đó là khu vực điều khiển chính của con tàu Cô Quang số,” Bạch Sa thì thầm, “Tôi sẽ đi xem thử.”

“Chúng tôi đã thành công trong việc tiếp cận khu vực đó,” chỉ huy hạm đội nói, “Hoạt động năng lượng ở đây rất bất thường, rất có thể tồn tại nguy hiểm. Bạn đã không nghỉ ngơi trong hàng chục giờ liền, thể trạng cũng không ở trạng thái tốt nhất. Chúng tôi mới là những người phù hợp nhất để tiến vào đó. Xin hãy đợi tại vị trí hiện tại một lát, chúng tôi sẽ—”

Tín hiệu bỗng nhiên bị gián đoạn, sau đó là những âm thanh ngắn gọn và méo mó.

Bạch Sa vô thức

Những chiếc xúc tu kia liên tục vẫy động trong không trung, co giãn một cách dễ dàng; theo sự thay đổi góc độ, chúng phản chiếu ra những tia sáng hồng nhạt. Đôi mắt cơ khí khổng lồ xoay chuyển linh hoạt, khiến người ta cảm thấy rùng mình vì sự kỳ lạ của nó.

Rất nhanh sau đó, tiếng súng nổ vang lên từ xa.

“Các bạn có thể đối phó được không?” Bạch Sa hét lớn qua bộ thông tin liên lạc.

“Tạm thời không vấn đề gì!” Một giọng nói trong kênh truyền thông đáp lại, “Xin hãy đứng yên tại chỗ, các lính canh đã đang đi về phía bạn rồi…”

Chưa kịp nghe hết lời, một tiếng động dữ dội vang lên. Phần thân chính của con bạch tu cơ khí gần Bạch Sa nhất bị luồng gió mạnh làm vỡ tan; những chiếc xúc tu đang bám vào mọi nơi lập tức mềm oặt xuống, và khi chúng rơi xuống đất, chúng đã làm đổ sập hàng loạt ngôi nhà. Những tấm kim loại lớn nhỏ cùng đủ loại vật liệu rơi xuống như một cơn mưa lớn.

Bạch Sa đang chuẩn bị tìm một mái hiên vững chắc để trú ẩn thì, trong khoảnh khắc tiếp theo, đôi cánh khổng lồ bỗng nhiên mở ra phía trên đầu anh – đó là loại cánh chỉ xuất hiện trong các truyền thuyết thần thoại của loài người, phát ra ánh sáng lấp lánh; từng chiếc lông vũ đều được sắp xếp một cách tinh xảo, toát lên vẻ đẹp huyền nhoan nhưng không thể xâm phạm được. Đôi cánh ấy trải dài suốt từ đầu này đến cuối kia của mái hiên.