Câu hỏi này không thể trả lời được; nếu trả lời thì sẽ bị phơi bày tất cả bí mật của mình. Nếu đối phương muốn điều tra về một đứa trẻ mồ côi trên hành tinh Lanslow, có lẽ sẽ rất khó để bắt đầu, nhưng nếu là một học sinh đang theo học lớp chuẩn bị của trường quân sự thì việc đó lại cực kỳ dễ dàng.

Bạch Sa ho khan một tiếng, ánh mắt hiện rõ vẻ kiên cường nhưng yếu đuối: “Nhà tôi không có tiền cho con học.”

Giọng nói của cậu bé trong trẻo nhưng có chút khàn đục; mặc dù cậu ta cố gắng tỏ ra như một người lớn chín chắn, kể về hoàn cảnh của mình một cách bình thản, nhưng nếu nhìn kỹ vào đôi mắt non nớt ấy, vẫn có thể thấy rõ nỗi buồn và sự bất mãn ẩn giấu bên trong.

“Được rồi, tôi hiểu rồi.” Người kiểm tra cảm thấy thương xót và đóng dấu lên biểu mẫu đăng ký của Bạch Sa, “Chúc mừng bạn gia nhập lực lượng lính đánh thuê, nhưng ở độ tuổi này, bạn nên đi học mới đúng. Phần thưởng từ nhiệm vụ này chắc chắn đủ để bạn theo học lớp chuẩn bị; đừng để thiếu tiền mà bỏ lỡ cơ hội học tập.”

Bạch Sa cảm ơn, sau đó người kiểm tra đưa cho cô một con chip định vị dùng riêng cho lính đánh thuê, yêu cầu cô cấy nó vào não quang, đồng thời cung cấp cho cô một bộ đồ bảo hộ và chỉ đạo binh sĩ đi cùng dẫn cô đến kho vũ khí để chọn vũ khí phù hợp.

Trong kho vũ khí, có rất nhiều loại vũ khí đa dạng; Bạch Sa chọn một con dao năng lượng và một khẩu súng laser.

“Nhiệm vụ của lính đánh thuê là dọn dẹp chiến trường, thu thập bất kỳ xác sinh vật nào có thể sử dụng được; phần thưởng cuối cùng chủ yếu được tính dựa trên số lượng xác sinh vật các bạn thu thập được. Vì vậy, tốt nhất bạn nên theo một người có kinh nghiệm để học cách nhận biết những bộ phận nào trên thân sinh vật đó có giá trị nhất; thông thường, bạn sẽ nhanh chóng làm quen với công việc này,” binh sĩ hướng dẫn cô nói. “Quân đội sẽ cho các bạn vào khu vực chiến đấu sau khi đã tiêu diệt hầu hết các sinh vật đó. Nhưng chiến trường luôn thay đổi liên tục, nên luôn cẩn thận với những con sinh vật còn sót lại. Khi đối mặt với những con sinh vật cấp thấp, các bạn cần phải có khả năng tự vệ; nhưng nếu gặp phải những con sinh vật cấp cao, nhớ phải kêu gọi sự giúp đỡ ngay lập tức.”

Con chip định vị mà Bạch Sa vừa cấy vào não quang có chức năng kêu gọi sự giúp đỡ ngay lập tức.

“Nhưng làm thế nào để chúng ta phân biệt được sinh vật đó là cấp thấp hay cấp cao?” Bạch Sa hỏi.

“Hãy nhìn vào mức độ thương vong của đội ngũ,” binh sĩ trả lời một cách đơn

“Horman nói với Bạch Sa: ‘Họ thậm chí còn để em chọn thanh kiếm laser nữa. Còn tôi thì chỉ có dao hàn nhiệt thôi.’”

Horman đã mặc xong bộ đồ bảo hộ. Chất liệu của bộ đồ này rất bền và dày, bề mặt được phủ lớp vật liệu hóa học nên không thể bị các loại dao thông thường làm hỏng được. Loại đồ bảo hộ này chống rách, chịu được cả nhiệt độ cao và thấp, thậm chí còn có khả năng ngăn chặn sự ô nhiễm từ một số vi sinh vật. Tuy nhiên, bộ đồ liền thân này khiến cho việc di chuyển trở nên kém linh hoạt hơn một chút.

Bạch Sa cũng mặc xong bộ đồ bảo hộ. Kích thước nhỏ nhất của bộ đồ này vẫn hơi lớn so với cô; sau khi đeo kính bảo hộ và mũ bảo hiểm, cô trông giống như một “người nhỏ màu vàng”.

Horman dường như không nhịn được nữa và bắt đầu cười thành tiếng.

Bạch Sa không quan tâm đến tiếng cười của anh ta, mà tiếp tục nghiên cứu khẩu súng laser trong tay mình. Cô phát hiện ra rằng khẩu súng này có hai chế độ: chế độ tấn công trực tiếp và chế độ bắt giữ. Chế độ bắt giữ là phun ra một lưới điện từ để buộc con mồi vào trong; tuy nhiên, thời gian buộc giữ chỉ kéo dài tám giây và sẽ tiêu hao rất nhiều năng lượng.

Những loại vũ khí như khẩu súng laser này, nếu thiếu năng lượng thì chẳng khác gì đống sắt vụn. Cô phải sử dụng chúng một cách tiết kiệm. Đương nhiên, khẩu súng bắn tỉa của Herman cũng vậy; số đạn do quân đội cung cấp có giới hạn, nếu không đủ thì phải tự mua thêm.

Nửa giờ sau, ánh bình minh bắt đầu ló rạng.

Khác với bầu trời đầy ánh đèn neon màu tím của hành tinh Lanslo, ánh bình minh trên hành tinh Hanbo lại trong suốt, lạnh lẽo và sáng chói, giống như một thanh kiếm laser xé toạc bức đường chân trời u tối.

Ánh sáng dần chiếu lên người họ, nhưng xung quanh lại không hề có dấu hiệu ấm lên chút nào. Bạch Sa thở nhẹ ra, đưa chân đi lại một chút – cô thậm chí cảm thấy đất dưới chân mình càng trở nên lạnh cứng hơn.

Trong khoảnh khắc yên tĩnh này, Bạch Sa cảm thấy thính lực của mình trở nên tốt hơn; cô thậm chí có thể nghe thấy tiếng thì thầm của những tay lính đánh thuê ở xa.

“Chuyện gì vậy? Lần này tại sao lại mất nhiều thời gian đến thế?”

“Không biết nữa… Nghe nói là đợt bùng nổ của loài côn trùng vũ trụ sắp đến; số lượng chúng trong hai ngày qua nhiều hơn rõ rệt so với mọi năm, vì vậy quân đội cần nhiều thời gian hơn để tiêu diệt chúng. Vì nhiệm vụ vẫn chưa bị hủy bỏ, chúng ta chỉ còn cách chờ đợi thôi.”

Ánh nắng mặt trời trên hành tinh Hanbo chỉ kéo dài bốn giờ. Những tay lính đánh

Đúng lúc Bạch Sa đang gần như ngủ thiếp đi trong vòng tay chiếc bình rượu, căn trại bỗng nhiên trở nên ồn ào.

“Bộ quân đội đã phát lệnh!”

“Mọi người hãy chuẩn bị sẵn sàng, chúng ta sẽ lập tức khởi hành!”

Các lính đánh thuê hào hứng thu dọn đồ đạc và nhanh chóng lên các xe tăng màu đen khổng lồ. Những người ngồi ở vị trí lái xe liên tục bấm còi inh ỏi để thúc giục mọi người; tiếng còi vang dội như tiếng kèn, xuyên qua bóng đêm, giống như tín hiệu mà đàn thú săn mồi sử dụng trước khi ra trận.

Bạch Sa đeo chiếc bình rượu lên vai và theo Hòman lên một trong những xe tăng đó. Xe tăng chất đầy người, lao về phía chiến trường.

Nói là chiến trường, nhưng thực ra cũng không hoàn toàn đúng – khi họ đến địa điểm đã được chỉ định, trên hiện trường không còn bóng dáng của quân đội Liên bang, chỉ có những mảnh đất đổ nát, xác chết và đống đổ nát máy móc.

Xác của các loài sinh vật kỳ lạ chất thành từng đống cao như núi. Các lính đánh thuê, như những con đại bàng thấy xác chết, vội vàng tụ tập lại xung quanh.

Những con dao nhiệt đã được kích hoạt, cắt qua lớp vỏ đen cứng cáp của những sinh vật này; tiếng “phùt” vang lên, mùi khét và mùi tanh thối ngay lập tức lan tỏa khắp nơi. Thậm chí, vài giọt máu màu tím còn bắn vào má Hòman, nhưng anh ta không hề quan tâm đến điều đó.