Tuy nhiên, tuổi thọ trung bình của các thành viên trong đế chế khoảng hơn hai trăm tuổi. Hầu hết các hoàng đế cũng không qua đời một cách tự nhiên, mà là từ bỏ ngai vàng khi người thừa kế đã đủ sức mạnh để quản lý đế chế, sau đó họ đi du lịch khắp vũ trụ và tận hưởng cuộc sống nghỉ hưu kéo dài hàng chục năm.

……Bạch Sa hiện giờ rất muốn bỏ qua giai đoạn phấn đấu và trực tiếp bước vào cuộc sống nghỉ hưu.

Làm thành viên của gia tộc hoàng gia chính thống của Đế chế Ares thật sự quá phiền phức!

Vào buổi chiều tối.

Sau khi hoàn thành tất cả các công việc ngoại giao, Bạch Lăng và Kỷ Luân đến phòng đọc sách của Bạch Sa và thông báo rằng họ có thể lập tức trở về đế chế bất cứ lúc nào.

Bạch Sa hỏi Bạch Lăng một số điều liên quan đến Thời đại Bạc và “Trung tâm Bạc”. Dù “Lược sử Đế chế” chỉ là một cuốn sách tóm tắt, vẫn còn rất nhiều điểm chưa được giải thích rõ ràng; những tài liệu mà Bạch Lăng cung cấp cho cô cũng ít thông tin về “Trung tâm Bạc”, vì vậy cô chỉ có thể hỏi những người xung quanh mình.

Bạch Lăng ngạc nhiên một chút, rồi cười và nói: “Tại sao bỗng nhiên bạn lại quan tâm đến Trung tâm Bạc vậy?”

“Công cụ mà người Liên bang sử dụng để thẩm vấn tôi chính là ‘Trung tâm’.” Bạch Sa nhăn mày và hỏi, “Hai thứ này có mối liên hệ gì với nhau?”

Bạch Lăng gật đầu, mở những cuốn sách chứa thông tin về “Trung tâm Bạc” và giải thích cho Bạch Sa: “‘Trung tâm Bạc’ là hệ thống trí tuệ nhân tạo cao cấp nhất thời bấy giờ, được thiết kế theo cấu trúc não người. Nhưng sau khi lõi của nó bị phá hủy, những gì còn lại chỉ là những mảnh vụn – những ‘vỏ ngoài’ trống rỗng. Còn quân đội Liên bang hiện nay đang sử dụng những ‘vỏ ngoài’ đã được cải tạo, chúng có tác dụng tập trung suy nghĩ và hợp nhất năng lượng tinh thần của nhiều người.”

“Aha, ra vậy.” Bạch Sa nói, “Tôi tưởng họ đã sao chép lại công nghệ của Thời đại Bạc.”

Bạch Lăng thở dài và lắc đầu: “Cuộc chiến tranh lớn với ‘Trung tâm Bạc’ đã phá hủy quá nhiều thứ. Hiện nay, một số lĩnh vực công nghệ của chúng ta vẫn còn kém xa so với Thời đại Bạc.”

Thời đại Bạc là lần đầu tiên loài người gặp gỡ với loài sinh vật Starworm, giống như cái nhìn đầu tiên giữa con hổ hung dữ và người săn mồi trong rừng rậm. Cuộc chiến với Starworm đã rèn luyện họ như trong lò luyện thép; ánh sáng trí tuệ của loài người tỏa sáng rực rỡ trong vũ trụ tăm tối. Họ rèn luyện thể xác và trí óc, từ vực sâu diệt vong bước lên thiên đường thịnh vượng. Sự xuất hiện của “Trung tâm Bạc” giống như việc

Nhưng Bạch Linh mỉm cười nhẹ nhàng và ngắt lời suy nghĩ lan man của Bạch Sa: “Thái tử nhỏ, xin phép tôi nhắc nhở ngài rằng, thời gian mà Hoàng đế dành cho chúng ta không còn nhiều nữa. Nếu ngài vẫn muốn chia tay bạn bè của mình, thì tốt nhất là hãy nhanh chóng làm đi.”

Bạch Sa mới nhớ ra phải nhìn vào chiếc đồng hồ quang học đặt trên bàn để biết giờ giấc.

Đã là 6 giờ 30 phút chiều rồi.

Bạch Sa do dự vài giây rồi nói: “Tôi cần ra ngoài một chút.”

Bạch Linh hỏi: “Liệu tôi hay Kỷ Luân có thể đi cùng ngài được không?”

Bạch Sa lắc đầu: “Tôi muốn hành động một mình.”

“Được thôi, nhưng xin ngài nhất định phải cho phép các vệ sĩ theo sau từ xa. Hãy yên tâm, họ sẽ không xuất hiện trước mặt ngài, mà chỉ âm thầm bảo vệ ngài từ phía sau,” Bạch Linh nói. “Ngoài ra, xin ngài hãy luôn mang theo thiết bị định vị; nếu gặp phải tình huống bất ngờ, hãy gọi chúng tôi ngay lập tức.”

Bạch Sa im lặng…

Nếu các vệ sĩ không xuất hiện trong tầm mắt cô, thì coi như cô đang “hành động một mình”, phải không?

Nhưng Bạch Sa cũng không thấy có gì lạ; lần trước khi gặp chú cô, ông ấy đã đi cùng một đám vệ sĩ hoàng gia đông đúc, thậm chí còn có cả đội tàu “Phá Quân” đi theo nữa.

Bất kỳ lúc nào, hoàng gia cũng không thể xem thường vấn đề an ninh cá nhân của mình; nếu không, rất có thể sẽ gặp rủi ro lớn.

Bạch Sa đồng ý, thay đổi sang bộ đồ thoải mái hơn – thiết bị định vị được gắn trên một chiếc khuy áo của cô – rồi đi ra khỏi khách sạn Haosen Huaxi một cách tự nhiên.

Cô đi xetreo lơ lửng công cộng đến con phố nơi Holman đang sống, tìm đến căn nhà tạm thời mà cô đã ở, bước lên những bậc thang trắng tinh và gõ cửa.

Vòng hoa cúc nhân tạo treo trên cửa vẫn là thứ mà cô và Yanning, Jingyi đã mua khi lần đầu tiên đến trung tâm mua sắm Đế Đô Tinh. Chất lượng của nó rất tốt; lá hoa và thân cây vẫn chưa hề phai màu.

Bạch Sa đứng đó chờ một lát, rồi cánh cửa bỗng mở ra.

Người mở cửa mặc một chiếc áo sơ mi và quần dài kiểu quân đội; mái tóc màu đỏ tối vẫn được buộc gọn phía sau đầu một cách tự nhiên. Holman trông có vẻ như đang thiếu ngủ; nếp nhăn dưới mắt ông trở nên rõ ràng hơn. Ông nháy mắt và nhường đường cho Bạch Sa: “Sao lại không lấy chìa khóa đi? Cứ tự mình mở cửa vào là được mà.”

“Tôi muốn chính ông mở cửa cho tôi mà,” Bạch Sa nói, rồi bước vào và thay giày.

Thực ra, chìa khóa của cô đã bị mất trên hành tinh Hắc Giác từ

“Trời ạ, tại sao nồi này lại bị cháy quá vậy?” Đó là giọng của Yanning.

“Bởi vì trước đây bạn quên tắt bếp mà.” Giọng của cậu bé thanh thoát, điềm tĩnh – đó là Zhou Luo.

“Ai có thể giải thích cho tôi biết tại sao cái chén sốt này lại ngọt vậy?” Đó là một giọng lạ, pha lẫn sự tức giận.

“Bởi vì tôi nhầm lẫn đường và muối rồi… Cứ để nguyên thế đi, vẫn dùng được mà.” Đó là giọng của Jingyi, người không quan tâm đến những chi tiết nhỏ nhặt.

“Nhà mình ồn ào thế này à?” Bạch Sa tò mò nhô đầu ra ngoài.

“Ban đầu hôm nay chỉ có năm người trong gia đình chúng ta ăn cơm thôi, nhưng họ đã kể tin này cho anh em họ Zhou biết, và hai anh em đó cũng đến ăn cùng chúng ta.”

Horman cười một tiếng, rồi lấy ngay một viên kẹo bạc hà bỏ vào miệng. Hiện tại anh đang cố gắng bỏ thuốc lá; ít nhất là không hút ở nhà. Mỗi khi thèm thuốc, anh chỉ cần nhai một viên kẹo thôi… Giờ đây, việc thay răng ở bệnh viện còn đắt hơn cả việc thay phổi tim phổi nữa… Không biết rằng việc này cuối cùng có lợi hay hại cho anh đâu…

“Hai anh em họ Zhou ư?” Bạch Sa nhướng mày hỏi, “Vậy tại sao Zhou Ying lại đến đây?”