“Chỉ là đang tỏ vẻ bên ngoài không gian hàng không thôi, để tạo dáng cho cô ấy mà thôi; điều đó cũng chẳng nói lên được điều gì cả.” Người già lắc đầu, “Câu ngôn ‘đường xa mới biết sức ngựa’ đúng lắm; chúng ta hãy chờ xem sao thôi.”

Nói xong, ông ngừng lại một chút, trán nhăn lại.

“A Yǐnh và A Lạc, hai đứa bé kia thế nào rồi?”

“Hai thiếu gia kể từ khi trở về nhà họ Châu đã bị giam giữ trong phòng giam; theo lệnh của ngài, đến nay vẫn chưa được cung cấp thức ăn hay nước uống.”

“Chúng cũng khá kiên cường, đến nay vẫn chưa chịu khuất phục. Điều đó tốt lắm; nếu không rèn luyện ý chí của chúng, e rằng chúng sẽ quên mất mình mang họ Châu.”

Trong lời nói của người già có chút tức giận và than phiền.

“Kể từ khi Ninh Hồng Tuyết trở về Thủ đô Tinh, tôi đã biết rằng sớm muộn gì cũng sẽ đến ngày này. Hắn ta muốn làm cho Thủ đô Tinh đảo lộn tung tóe, và lại cố tình kéo hai đứa cháu ngốc nghếch của nhà họ Châu vào cuộc… Ninh Hồng Tuyết lần này rõ ràng đang dùng mưu kế, coi hai cháu trai tôi như những quân cờ để thực hiện âm mưu của mình… Làm sao tôi, người đàn ông mù lòa này, lại không nhận ra được?”

Dùng Châu Yǐnh để truyền thông tin bí mật đến Hắc Tiêu Tinh, dùng Châu Lạc để liên lạc với các quan chức ngoại giao của đế quốc… Hai cậu bé họ Châu còn quá trẻ; dù họ có cố gắng đến đâu, cũng không thể tránh khỏi những sai sót. Nếu bị người có ý đồ xấu phát hiện ra, thì không chỉ riêng Ninh Hồng Tuyết mà cả gia tộc họ Châu cũng sẽ bị ảnh hưởng; ngay cả ông Châu già cũng sẽ phải can thiệp để che đậy cho họ, và qua đó gián tiếp giúp Ninh Hồng Tuyết thành công.

Hai đứa cháu ngốc nghếch này coi Ninh Hồng Tuyết như người duy nhất mà chúng có thể tin tưởng, nhưng cuối cùng vẫn bị hắn ta lợi dụng.

Lần này, ông Châu già phát hiện ra sự việc không kịp thời; nhưng sau khi biết rõ toàn bộ sự việc, ông thấy tình hình không tồi tệ như ông tưởng… Vì vậy, ông quyết định để Ninh Hồng Tuyết tiếp tục làm theo ý muốn của mình, chỉ hy vọng rằng Ninh Hồng Tuyết vẫn còn chút lương tâm, và nhớ đến lòng tốt mà gia tộc họ Châu đã dành cho hắn.

Còn về Châu Lạc và Châu Yǐnh, hai người này chắc chắn phải bị trừng phạt.

Bởi vì họ là cháu trai cả của ông, là con cái mà Châu Diên để lại… Nếu không có gì thay đổi, họ sẽ là người thừa kế gia tộc họ Châu – điều này trong lòng ông Châu già chưa bao giờ thay đổi. Vấn đề chỉ nằm ở việ

Dù có tài năng cao đến mấy thì sao? Nếu không nhớ được họ của mình là Chu, thì người đó chẳng có ích gì cho gia tộc cả.

Ông Chu thở dài một tiếng, lấy lại bình tĩnh và từ từ uống hết phần trà đã hơi lạnh đi.

Vài phút sau, trợ lý dường như nhận được tin tức gì đó và lại cúi đầu báo cáo với ông Chu:

“Cuộc bỏ phiếu giữa Bộ Quân sự Liên bang và Viện Kiểm sát Quân sự đã kết thúc. Vị trí chỉ huy của Công Trị Lễ đã bị bãi nhiệm theo quy trình, và văn bản chính thức sẽ được công bố trong thời gian tới.”

“Người được tạm thời đảm nhận vị trí chỉ huy Bộ Quân sự đã được quyết định… đó là Tướng Ninh.”

“Để chuẩn bị cho các cuộc đàm phán hòa bình sắp tới giữa Liên bang và Đế quốc, buổi họp báo với giới truyền thông qua mạng lưới vũ trụ là rất cần thiết. Tướng Ninh sẽ thay thế Công Trị Lễ, đại diện cho Bộ Quân sự Liên bang tham dự buổi họp báo này.”

**Chương 43**

Hạm đội trực thuộc Hoàng gia Đế quốc – “Bá Quân” – xuất hiện tại biên giới Liên bang và lặng lẽ đậu tại sân bay vũ trụ của Thủ đô Đế quốc, khiến nhiều người ngạc nhiên.

Họ đã quá lâu không thấy bóng dáng của “Bá Quân”, nhưng danh tiếng vang dội của nó trong các trận chiến chống lại loài sinh vật vũ trụ Starworm đã được ghi chép vào sách giáo khoa lịch sử quân sự của Liên bang. Bất kỳ ai có hiểu biết cơ bản về chiến tranh và vũ khí của Đế quốc đều biết đến tầm quan trọng của “Bá Quân”.

Chuyến viếng thăm của “Bá Quân” diễn ra một cách rất kín đáo; so với những đoàn đại sứ ngoại giao của Đế quốc từng đến đây trước đây, thì sự xuất hiện của nó gần như không được ai biết đến. Tuy nhiên, những người trong Bộ Quân sự vẫn nắm rõ tình hình, và các học viện quân sự lớn cũng nghe được vài tin đồn liên quan. Kể từ đêm “Bá Quân” hạ cánh, diễn đàn sinh viên của các học viện quân sự tại Thủ đô Đế quốc đã không ngừng sôi động.

“‘Bá Quân’ đã xuất hiện… Hãy cùng xem xét lại các chiến thuật tấn công bất ngờ và chiến lược phản công độc đáo của hạm đội ‘Bá Quân’ trong lịch sử chiến tranh của Đế quốc.”

Một số người bắt đầu tạo các bài viết tổng hợp kiến thức quân sự liên quan đến “Bá Quân”. Nội dung các bài viết bao gồm từ việc ước lượng sức mạnh hỏa lực của hạm đội “Bá Quân”, phong cách chỉ huy của Hoàng đế Cecil Roning, cho đến việc phân tích chi tiết các trận chiến đáng nhớ… Những bài viết này rất sâu sắc và chi tiết, rõ ràng là do những sinh viên ngành chỉ huy đã nghiên cứu kỹ lưỡng về lịch sử chiến tranh viết ra.

Nhiều người trong ngành chỉ huy đã tham gia thảo luận với họ, nhưng không biết từ tầng nào trở đi, chủ đề cuộc thảo luận bỗng nhiên bị đổi hướng

“…Lúc này mà gọi ‘Bộ Quân Phá Hủy’ đến làm gì vậy? Bộ Tư lệnh của chúng ta lại hoàn toàn không hề có phản ứng gì cả. Theo lý thuyết, chỉ có Hoàng đế mới có quyền điều động lực lượng vệ binh trực thuộc hoàng gia – chẳng lẽ việc này là do Hoàng đế ra lệnh để tạo áp lực cho các cuộc đàm phán hòa bình giữa hai nước sao?”

“Đừng đoán nữa! Là có người thuộc hoàng tộc Đế quốc đến thăm đấy. ‘Bộ Quân Phá Hủy’ được triệu tập để bảo vệ những người này!”

“Hoàng tộc à? Sự kiện này của Đế quốc thật sự rất quan trọng phải không? Vậy tại sao bộ thông tin của Liên bang lại im lặng hoàn toàn, không thông báo bất kỳ thông tin nào cả?”

“Có lẽ họ đến thăm một cách bí mật, không muốn bị công chúng chú ý đến. Dù sao thì thành viên hoàng tộc của họ cũng đã ít lại rồi.”

“Theo những tin đồn mới nhất, sau khi hạ cánh, người thuộc hoàng tộc đó sẽ gặp gỡ đoàn đại sứ ngoại giao của Đế quốc và cùng nhau ở tại khách sạnHào Sơn Hoa Tây lớn ở Thành phố Đế đô. Nếu ai trong các bạn có tiền và rảnh rỗi, lại không sợ bị người của Đế quốc bắt gặp, thì có thể đến đó để tìm cơ hội gặp gỡ họ. Nếu ai chụp được ảnh của người thuộc hoàng tộc Đế quốc, tôi sẵn lòng trả 500 đồng xu tinh vì bức ảnh đó.”

“Tôi đồng ý.”

“Tôi cũng đồng ý nữa.”

“Thôi đi, người ở trên kia… Nhìn vào ID của bạn thì biết bạn cũng thuộc bộ phận chỉ huy mà, sao lại có suy nghĩ xấu xa như vậy chứ? Làm sao người thuộc hoàng tộc Đế quốc lại có thể dễ dàng gặp được đâu? Còn khách sạnHào Sơn Hoaxi đó thì giá cả quá đắt đỏ; ở một đêm thôi đã phải trả tới 8000 đồng xu tinh rồi… Chỉ có những người giàu có lắm mới dám chi tiêu như vậy thôi. Đừng lừa gạt mọi người như vậy nữa.”