Gió lạnh cùng sương mù từ những kẽ hở liên tục tràn vào trong, tầm nhìn nhanh chóng giảm sút; bóng tối như thủy triều dâng trào, cuốn phủ mọi thứ xung quanh.

Dần dần, những đường nét còn sót lại của gian phòng chính biến mất không cánh mày; chiếc ghế thầy tu biến mất; chiếc bàn dài cũng biến mất… Chỉ còn cuốn sách có ghi “Sổ Sinh Tử” lơ lửng một mình trong bóng tối.

Trịnh Quảc Bỗng nhiên cảm thấy mình nên làm điều gì đó, nhưng suy nghĩ của anh trở nên vô cùng chậm rãi; mỗi ý nghĩ xuất hiện đều khiến anh gặp khó khăn. Anh chỉ có thể ngồi đó, nhìn chằm chằm vào ba chữ đỏ ấy.

Không biết đã qua bao lâu, bóng tối như mây khói bám lên bìa cuốn sách, nhanh chóng làm cho những trang giấy vàng úa chuyển thành màu đen thui, sau đó lan tỏa ra xung quanh những chữ đỏ ấy.

Khi chữ cuối cùng cũng bị bóng tối nuốt chửng, Trịnh Quảc cố gắng ngồd dậy khỏi giường. Trước mắt anh là căn phòng quen thuộc: một chiếc giường, một cái bàn, một chiếc ghế, một cái tủ; ở góc phòng có một giá tre để quần áo, trên đó đặt hai chiếc áo khoác – đó chính là phòng ngủ của anh.

Trong phòng không có ánh đèn; ánh sáng trăng chiếu qua cửa sổ phía sau, làm cho mặt đất phủ đầy sương giá.

Anh thở hổn hển, mồ hôi lạnh chảy dài trên trán, chỉ trong chốc lát đã thấm qua lớp áo lót.

Nhìn quanh, Trịnh Quảc cau mày.

Lại là giấc mơ này…

Kể từ khi chuyển đến thế giới này, anh thường xuyên mơ thấy giấc mơ này.

Mọi thứ trong giấc mơ đều mờ ảo, chỉ có cuốn Sổ Sinh Tử vàng úa ấy khiến anh nhớ mãi không quên.

Nhưng mỗi lần trong giấc mơ, ý thức của anh đều rất mơ hồ; anh chỉ ngồi đó trước bàn, không làm gì cả, cho đến khi tỉnh dậy.

Có lẽ cũng chính vì giấc mơ này mà từ nhỏ, anh đã có một khả năng cảm nhận về “cái chết” một cách đặc biệt nhạy bén.

Chính nhờ khả năng này mà anh đã có thể chọn đúng bảy chén rượu vào ban ngày…

Đang suy nghĩ thì bỗng nhiên, tiếng gõ cửa vang lên:

**Đập! Đập! Đập!**

“Học trò ơi, mau ra đây đi, theo sư trở về núi!”

Một giọng nói quen thuộc vang lên từ bên ngoài cửa.

Nghe thấy vậy, Trịnh Quảc lập tức nhận ra đó chính là giọng của vị lão nhân mặc áo xám đã nhận mình làm đệ tử vào ban ngày.

Anh tỉnh táo lại và không dám trì hoãn, vội vàng đáp lại: “Vâng!”

Ngay khi câu nói vừa kết thúc, Trịnh Quảc bỗng cảm thấy tim mình nặng trĩu; dường như có một luồng lạnh lẽo dữ dội ập đến, bao phủ toàn thân anh.

Anh đang chuẩn bị xuống gi

Đây là hơi thở của cái chết!

Ngay khoảnh khắc tiếp theo...

Rít rít.

Cánh cửa được buộc chặt bỗng nhiên bị đẩy mở; ánh trăng bên ngoài tỏa sáng như nước, không thấy bóng dáng nào cả, chỉ có luồng gió lạnh u ám bay vào trong phòng.

Tách tách tách... Tiếng bước chân rõ ràng, từ xa đến gần, nhưng trên nền đất bùn vững chãi, rõ ràng không hề có gì cả.

“Đệ tử, mau theo sư đi.”

“Đệ tử, con ở đâu?”

“Đệ tử, đừng trốn nữa, mau ra đây!”

Giọng nói quen thuộc ấy, cùng với tiếng bước chân, đang tiến lại gần hơn; xung quanh ngày càng lạnh hơn, cái lạnh như thể đang rơi xuống hầm băng, gần như muốn trào dâng lên.

Trịnh Quảc ngồi trên giường, không dám nhúc nhích gì cả; anh ta nhìn chằm chằm vào đôi giày vải được đặt đối diện nhau trước mặt mình, đồng tử mở to, tim đập thình thịch.

Thứ luôn gọi mình là “đệ tử” kia… không phải là Sư Tôn của anh ta!

Lúc nãy, anh ta không nên trả lời! “Đệ tử! Mau ra đây!”

“Nhanh lên! Thời gian không còn nhiều nữa!”

“Đệ tử… đệ tử…”

Giọng nói ấy vẫn tiếp tục thúc giục, ngày càng gấp gáp và bực bội hơn.

Da đầu Trịnh Quảc tê dại; anh ta từ từ giơ một tay lên, che miệng mình lại. Anh ta không biết thứ đã vào trong phòng kia rốt cuộc là gì… Nhưng một điều chắc chắn là, nếu anh ta trả lời thêm một lần nữa, chắc chắn sẽ chết!

Dù cho đôi giày trước mặt anh ta có được đặt đối diện nhau đi nữa, cũng vậy thôi.

Thời gian trôi qua từng chút một; giọng nói và tiếng bước chân quen thuộc ấy xoay quanh chiếc giường, mãi không tìm thấy gì cả, rồi dần dần xa đi… Tiếng bước chân cũng ngày càng yếu dần.

Một lát sau, cánh cửa lại được đóng lại; xung quanh trở nên yên tĩnh hoàn toàn, những âm thanh vừa rồi dường như chưa từng tồn tại.

Bên ngoài cửa sổ, ánh trăng lạnh lẽo, không một bóng người; mọi thứ dường như trở lại như ban đầu.

Những câu chuyện mới nhất được đăng tải hàng đầu tại sách văn học số 69!

Chỉ là… cái lạnh như thể cái chết đã đến ấy trên người Trịnh Quảc vẫn chưa hề tan biến.

Nguy hiểm vẫn chưa qua; thứ đã giả danh giọng nói của Sư Tôn vẫn còn ở trong căn phòng này!

Quả nhiên!

Không lâu sau, một giọng nói quen thuộc, mang theo chút nụ cười, bỗng nhiên vang lên bên tai anh ta: “Đệ tử, sư đã tìm thấy con rồi!”

Trịnh Quảc toàn thân máu đông cứng lại, tim suýt nữa ngừng đập!

Nhưng rất nhanh sau đó, anh ta đã kiềm chế nỗi sợ hãi trong lòng, ngăn chặn cơn thúc đẩy muốn bỏ chạy khỏi căn phòng.

Gió lạnh thổi vào từ bên ngoài cửa sổ, làm cho áo quần bay phấp phới.

Trong bóng tối, anh ta không hề nhúc nhích, ngay cả tốc độ hít thở cũng được giảm xuống mức thấp nhất.

Sau một khoảng thời gian yên tĩnh chết chóc, giọng nói quen thuộc ấy lại vang lên: “Đệ tử ơi, sư phụ sẽ ăn thịt ngươi ngay bây giờ!”

Lần này, giọng nói ấy rõ ràng đến từ vị trí cách đầu giường khoảng một thước, đầy giận dữ và không hề che giấu điều đó.

“Đùng đùng đùng!”

Tiếng bước chân trong căn phòng bỗng trở nên nặng nề, như thể có rất nhiều người đang chạy loạn xạ khắp nơi.

Nền nhà rung chuyển dữ dội; bàn ghế bắt đầu run rẩy, các chai lọ lần lượt rơi xuống đất, tạo ra tiếng đập loạn xạ, xen kẽ với những tiếng động nặng nề… Cứ như thể có thứ gì đó đang cố gắng đâm vào tường vậy.

Sự ồn ào bất ngờ khiến cả căn phòng như muốn nhảy dựng lên; chỉ có chiếc giường và đôi giày đặt hai bên đầu giường là không hề bị ảnh hưởng.

Trịnh Quảc giữ tinh thần tỉnh táo, quan sát tất cả những gì đang xảy ra, và dần dần bình tĩnh trở lại.

Bây giờ, miễn là anh ta không phát ra tiếng động hay rời khỏi giường, thứ vật đã xâm nhập vào căn phòng dường như sẽ không thể tìm thấy anh ta!

Ánh trăng bên ngoài trắng nhợt; còn một thời gian nữa mới đến sáng.

Trịnh Quảc không dám nhắm mắt, chỉ ngồi yên trên giường, kiên nhẫn chờ đợi.

Gió lạnh luẩn quanh trong căn phòng không mấy rộng rãi, rít gào và cuốn theo đồ đạc để đập vỡ chúng; đẩy đổ đồ nội thất, khiến chúng va đập liên hồi trên nền nhà; lay động cửa sổ, khiến cả căn phòng rung chuyển… Tiếng móng vuốt cào xé gỗ cũng liên tục vang lên.

Thời gian dường như trở nên chậm rãi đến lạ thường.

Trong lúc mơ màng, ánh trăng nhạt đi, bóng tối tan biến, và từ xa vang lên tiếng gà gáy.

Trịnh Quảc bỗng tỉnh táo lại, ngay lập tức nhìn ra ngoài cửa sổ – phía đông đã bắt đầu hiện lên ánh sáng le lói của bình minh!

Anh ta định thở phào nhẹ nhõm, nhưng lập tức nhận ra rằng cái lạnh lẽo như có thể cảm nhận được bao quanh mình vẫn chưa hề biến mất.

Trịnh Quảc lập tức cau mày; bây giờ trời đã sáng, mặt trời sắp mọc, nhưng thứ vật kia vẫn chưa rời khỏi căn phòng!

Điều này thật sự rắc rối…

Tuy nhiên, đúng lúc anh ta nghĩ đến điều đó, bỗng nhiên cảm thấy phần đuôi giường hơi chìm xuống… Có vẻ như có thứ gì đó đã bò lên giường của anh ta…