Trong ngôi chùa hoang phế ấy, Trịnh Quảc quỳ trên tấm thảm trước bàn thờ. Trước mặt anh ta, có bảy chiếc bát đựng rượu đục ngầu được xếp thành hàng. Bên cạnh là một vị lão nhân mặc áo đạo màu xám, tóc buộc kiểu tứ phương tử, đứng im lặng với hai tay sau lưng, giọng nói lạnh lùng.

Không xa đó, một cái quan tài đen kịt yên lặng nằm trong bóng tối, toát ra mùi hôi thối ngọt ngào, giống như tiếng của một con thú dữ đang rình rập.

Ánh mắt Trịnh Quảc dán chặt vào bảy chiếc bát rượu đục ngầu kia; lòng anh ta trăn trở không ngớt.

Đây là một thế giới tu luyện nơi con người có thể tìm kiếm sự trường sinh. Anh ta đã được chuyển đến đây từ khi còn trong bụng mẹ, và đã sống ở đây được mười sáu năm rồi.

Ở nơi này, không có địa ngục, linh hồn không thể tái sinh, mà chỉ có thể mãi mãi lưu lại trần gian. Theo thời gian, ma quỷ và yêu ma tràn lan, việc sống sót đối với người bình thường đã trở nên vô cùng khó khăn.

May mắn thay, Trịnh Quảc không chỉ sống sót được đến mười sáu tuổi mà còn gặp được một vị tu sĩ sẵn lòng nhận anh ta làm đệ tử.

Tuy nhiên, điều kiện để trở thành đệ tử của vị tu sĩ này thật sự không hề bình thường.

Trong số bảy chiếc bát rượu đục ngầu này, chỉ có một chiếc chứa rượu bình thường; sáu chiếc còn lại đều chứa độc tố có thể giết chết người ngay lập tức.

Khi anh ta đang suy nghĩ, vị lão nhân mặc áo xám bên cạnh tiếp tục nói: “Nếu bạn chọn sai, bạn vẫn có thể gia nhập đạo môn của tôi.”

“Nhưng… bạn sẽ trở thành một ‘xác khô’.”

Khi nói xong, vị lão nhân vung tay, và cái quan tài nặng nề lập tức mở ra; từ bên trong bay ra hai bóng đen, nhanh chóng rơi vào tay ông ta – đó là một bộ dao mổ đã được chuẩn bị sẵn, cùng với một tấm vải liệm thối rữa và đầy máu, trên đó được vẽ đủ loại hình vẽ kỳ lạ.

Vị lão nhân nhìn Trịnh Quảc một cái, rồi nhanh chóng chọn ra một con dao nhọn hình lá liễu, dường như đã sẵn sàng bắt đầu công việc tạo ra “xác khô” cho anh ta.

Trịnh Quảc bỗng tỉnh táo lại; đây chính là quy tắc để trở thành đệ tử của vị lão nhân này.

Trong số bảy chiếc bát, chỉ có một chiếc chứa rượu bình thường; người nào chọn đúng chiếc đó mới có cơ hội gia nhập đạo môn.

Trước đây, đã có rất nhiều người đến xin làm đệ tử, nhưng tất cả đều chết vì rượu độc.

Hôm nay, đây là lần cuối cùng vị lão nhân này nhận đệ tử tại đây…

Nghĩ đến đây, Trịnh Quảc hít một hơi thật sâu, rồi đưa tay ra, giả vờ do dự, ánh mắt liếc qua từng chiếc bát rượu.

Rượu mạnh trôi xuống cổ họng, như một con dao sắc bén xuyên thẳng qua khí quản; trong chốc lát, anh cảm thấy nơi bụng mình đang nóng dần lên, tinh thần cũng trở nên phấn chấn hơn. Nhìn vào cái bát rượu mà Trịnh Quảc đang cầm trên tay, người lão già mặc áo choàng xám có vẻ ngạc nhiên, nhưng sau đó ông gật đầu và thu lại con dao đã được gọt vỏ cùng tấm vải liệm xác. Ngay lập tức, ông không do dự mà tuyên bố một cách thẳng thắn: “Bắc Đẩu định mệnh, Thất Tinh quyết số. Vận may của ngươi thực sự rất tốt.” “Vì đã chọn được con đường sống, từ bây giờ trở đi, ngươi sẽ là đệ tử của ta.” “Trời sắp tối rồi, ngươi hãy trở về nghỉ ngơi đi.” “Sáng mai, hãy quay lại đây.” Nghe vậy, Trịnh Quảc vui mừng và lập tức cúi chào: “Vâng, Sư Tôn!” Quách Đạo Nhân không nói thêm gì nữa, chỉ vẫy tay để ông ta ra đi. Trịnh Quảc cung kính rời khỏi cửa miếu; bên ngoài là một sân nhỏ, vì bỏ hoang lâu ngày nên cỏ dại mọc um tùm, rêu phủ như thảm. Dưới ánh nắng chiều, có thể nghe thấy tiếng động của rắn bò. Gần bức tường của sân có một cây lớn đã chết khô, những cành cây vẫn uốn lượn, tạo nên những bóng đổ rải rác trên mặt đất. Trên ngọn cây không có gì cả, nhưng trong bóng cây lại hiện lên bóng dáng một người phụ nữ trần chân, đang đung đưa như chuông gió, trông rất đáng sợ. Trịnh Quảc nhìn thấy bóng dáng đó, cau mày và không chút do dự, lập tức đi đến bức tường thấp nhất, nhảy qua và rời khỏi đó, không hề tiến gần bóng cây đó. Sau khi rời khỏi ngôi miếu đổ nát, anh đi nhanh một đoạn, cảm thấy hơi lạnh phía sau dần tan biến, và mới thở phào nhẹ nhõm. Nhưng không lâu sau, một đám sương dày ập đến phía trước, cùng với tiếng ồn ào mơ hồ vang lên. Trịnh Quảc ngẩng đầu nhìn, thấy trong đám sương, một đoàn người mặc đồ đỏ rực, đánh trống đánh cồng, mang theo một chiếc kiệu đỏ, đang vui vẻ tiến về phía mình. Gió lạnh thổi qua, rèm kiệu được kéo mở một nửa, lộ ra bóng dáng một người phụ nữ xinh đẹp ngồi bên trong, với vẻ đẹp duyên dáng. Hai bên kiệu có các cô hầu gái da tái, má phấn đỏ thắm, nụ cười như được vẽ lên, tràn đầy niềm vui, đôi mắt đen thẳm nhìn chằm chằm vào Trịnh Quảc, mang lại cảm giác kỳ lạ khó tả.

Lễ cưới ma!

Trịnh Quảc Không nói thêm lời nào, anh quay người và bước vào con hẻm gần nhất, nhanh chóng tách xa đoàn người kia.

Anh cúi đầu, vội vã đi bộ; nhờ quen thuộc với con phố nhỏ này, sau khi đi qua nhiều khúc quanh, tiếng nhạc mừng lễ phía sau cuối cùng cũng dần biến mất.

Sau khi xác định hướng đi, Trịnh Quảc tiếp tục trên đường về nhà mình.

Tin mới nhất được đăng tại quán sách số 69!

Lúc này, ánh sáng đã dần tắt, bóng tối buông xuống; mọi thứ xung quanh đều trở nên mờ ảo, không rõ nét.

Khi anh đến gần cửa nhà, anh nhìn thấy từ góc mắt, trên một khoảng đất trống không xa có vài đứa trẻ ướt sũng, tóc và quần áo của chúng đang nhỏ giọt nước; nhưng các em vẫn cứ nô đùa, chơi đấu mà không hề để ý đến điều đó. Dưới chân các em, mặt đất đã bị làm bẩn bởi bùn lầy và những mảnh giấy đỏ vụn.

Một trong số các đứa trẻ cười nói: “Con trai thứ hai nhà ông Triệu hôm qua vừa cưới vợ, nhưng đêm tân hôn, anh ta chẳng hề chạm vào tay vợ mình.”

Nghe vậy, một đứa trẻ khác liền nói: “Ai bảo ông Triệu đặt đôi giày một chiếc thế này, một chiếc thế kia chứ? Như vậy thì vợ anh ta làm sao tìm được giường!”

Các đứa trẻ khác đồng ý: “Đúng vậy!”

“Làm sao có thể trách vợ anh ta được!”

“Hahaha… Đáng đời thật… Anh ta xứng đáng!”

Trịnh Quảc Không hề liếc nhìn những đứa trẻ đó, anh đi thẳng qua và bước vào nhà mình, nhanh chóng mở cửa và bước vào trong. Sau khi đóng cửa lại, anh cảm nhận được sự yên tĩnh trong căn nhà và cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.

Con phố này, ngày càng trở nên bất thường hơn rồi!

Những kẻ lang thang trên đường đã nhiều hơn cả người sống...

Và đó là khi mặt trời vẫn chưa lặn...

Nếu hôm nay anh không thành công trong việc tìm thầy, có lẽ anh sẽ không thể sống lâu ở đây nữa...

Nghĩ đến đây, Trịnh Quảc đi thẳng vào phòng trong, mở giường ra và chuẩn bị nghỉ ngơi.

Trước khi lên giường, anh cúi xuống và đặt đôi giày thẳng ngay ngắn rồi mới nằm xuống.

Sau một ngày mệt mỏi, Trịnh Quảc nhanh chóng ngủ thiếp đi.

Không biết đã qua bao lâu, trong trạng thái mơ hồ, anh thấy mình đang ngồi trên một chiếc ghế lớn có chân gỗ, trước mặt là một chiếc bàn dài đầy ổ gà; xung quanh dường như là một căn phòng lớn hoành tráng, nhưng bây giờ chỉ còn lại đống đổ nát; mái nhà bị hỏng một chỗ lớn, gió lạnh thổi vào, làm cho anh cảm thấy lạnh run.

Trịnh Quảc nhìn xuống mặt bàn, trên đó có một cuốn sách cổ kính, bì