Thực ra, trong lòng Hạ Tiên Y, điều quan trọng không phải là liệu Tân Nhụy có phải là Ngài Liên hay không…

Bởi vì anh tin rằng trên đời này tồn tại thứ gọi là “duyên phận”.

Hạ Tiên Y và Ngài Liên không cùng thời đại; hai người chưa bao giờ gặp mặt nhau.

Nhưng… họ lại có nhiều điểm tương đồng.

Cả hai đều từng tu luyện trên Liên Hoa Phong.

Cả hai đều đã bước vào Huyền Thủy Động Thiên, du ngoạn dọc theo Dòng Sông Hoa Sen.

Cả hai đều đã hiểu được “Đạo Diệt”, đều tu luyện theo Kinh Đại Thuỳ Kiếm, và đều sẵn sàng hành động một cách quyết đoán.

Có những người, dù chưa từng gặp mặt, nhưng vẫn cảm thấy quen thuộc với nhau.

Và khi Hạ Tiên Y lần đầu tiên nhìn thấy Tân Nhụy, lòng anh đã tràn ngập cảm giác quen thuộc kỳ lạ. Có lẽ, cô bé trước mắt mình và anh thực sự có một mối liên kết khó giải thích nào đó…

Lão Đào thở dài, cầm cây gậy gỗ và nhẹ nhàng gõ vài cái.

“Đong đong…”

Tân Ninh lập tức nhận ra mình đã nói sai, không nên bày tỏ thái độ thù địch, vội vàng xin lỗi: “Tiết Sơn Chủ… Tôi không có ý đó đâu…”

Với sức mạnh của Hạ Tiên Y, việc mang bất kỳ ai rời khỏi hang động này đều không thành vấn đề.

Dù anh chỉ ở cấp độ Âm Thần Ngũ Cảnh… Hay ngay cả khi đã đạt đến cấp độ Hai Mươi Cảnh, Đại Toàn Thường, cũng chẳng có gì khác biệt cả.

“Không cần phải xin lỗi đâu, tôi hiểu ý của ngài.”

Hạ Tiên Y ngẩng đầu lên, nói một cách ân cần: “Ngài coi Tân Nhụy như con ruột của mình… Vì vậy, tự nhiên ngài sẽ phải cảnh giác với người ngoài như tôi.”

Dù sao thì, đây mới chỉ là ngày đầu tiên họ gặp nhau mà thôi. Việc bảo vệ người con gái của mình là phản ứng hoàn toàn bình thường và hợp lý của một người cha.

“Tôi…”

Tân Ninh tỏ ra xấu hổ.

Anh thở dài và nói thật lòng: “Rui’er là đứa trẻ mà tôi nhặt được trên núi tuyết. Sau khi viên quan canh giữ khu vực này bị bãi nhiệm, ở biên giới Bắc Quận, có rất nhiều trẻ em lạc lõng; hầu hết chúng đều chết vì rét hoặc đói. Những đứa trẻ may mắn đến được núi Ly Lan thì còn ít ỏi lắm…”

Những câu chuyện như thế này, thực ra không cần phải nói thêm nữa.

Hạ Tiên Y đã hiểu rõ toàn bộ sự thật.

   Từ đầu, anh ta đã cảm nhận được điều gì đó không ổn.

   Tân Nhụy là một thiên tài với năng khiếu tu luyện vượt trội hơn nhiều so với Tân Ninh; chỉ mới mười tuổi thôi, nhưng đã hiểu được ý nghĩa sâu sắc của Đạo.

   Nhìn lại bây giờ…

   Có lẽ là do hang động kia được bảo vệ bởi cây cổ thụ bất tử, nơi tràn ngập sinh khí mạnh mẽ…

   Đại Đạo luôn gắn liền với nước.

   Việc Tân Nhụy nhận ra ý nghĩa của “đường dẫn qua nước” là điều hoàn toàn dễ hiểu.

 – Trong mắt Hạ Tiên Y, khả năng đứa bé này chính là kiếp tái sinh của Thiên Tôn Liên đã tăng lên đáng kể. Tuy nhiên, anh ta không nói gì thêm, chỉ mỉm cười vỗ đầu cậu bé rồi đứng dậy, nhìn về phía Lão Đào và hỏi một cách nghiêm túc: “Tiền bối Mộc Tuyết, tôi có thể trò chuyện với ‘Thần Linh Cây Cổ Thụ’ không?” Nếu hang động này thực sự sản sinh ra một linh hồn thông minh… thì Thần Linh Cây Cổ Thụ chắc chắn là người hiểu rõ nhất về Tân Nhụy trong thế giới này.

   “Điều này…”

   Mộc Tuyết có vẻ do dự.

   Anh ta cười buồn và nói: “Tiết Sơn Chủ… Không phải tôi keo kiệt đâu. Chỉ là việc giao tiếp với ‘Thần Linh Cây Cổ Thụ’ không phải tôi quyết định được.”

   Qua nhiều năm, có vô số yêu ma tụ tập trong hang động này.

   Những người may mắn được Thần Linh Cây Cổ Thụ chú ý và được trò chuyện với nó thì rất ít.

   Hầu hết các trường hợp, chỉ có người canh giữ hang động mới có thể giao tiếp ngắn ngủi với Thần Linh Cây Cổ Thụ… và đó cũng chỉ là việc tiếp nhận ý muốn từ phía nó mà thôi.

   Mây Xanh dừng lại trước cái cây khổng lồ.

   Chiếc mây Xanh này đã bay cao đến mức vô số phù chữ treo lơ lửng trong gió, phát ra âm thanh rung chuyển như tiếng kim loại va vào nhau.

   Hang động này có những quy tắc riêng.

   Với trình độ phù đạo của Tân Ninh, anh ta chỉ có thể đến được độ cao này mà thôi.

   Nếu cố gắng bay cao hơn nữa, những chiếc phù chữ tạo thành mây Xanh sẽ tan vỡ.

   Tương tự như vậy, trong trận chiến giữa Đại Khỉ và Hầu Yên Bình, một bên mang hình dạng yêu ma, một bên mang hình dạng thần linh… cả hai đều to lớn vô cùng…

   Nhưng thực tế là,

   Những hình thái pháp thuật của họ vẫn chưa đạt đến giới hạn của hang động này.

   Hạ Tiên Y lặng lẽ ngẩng đầu lên; trước mắt anh ta là cảnh tượng bao la: cây cổ thụ vút thẳng lên tận mây xanh, phần

“Họ đều nói rằng, linh hồn của cây cổ thụ… sống ngay ở trên đỉnh trời…”

Tân Nhụy nói với giọng nhỏ nhẹ: “Nhưng chưa ai từng đến đó bao giờ…”

“Hiểu rồi.”

Hạ Tiên Y gật đầu.

Ngay lập tức sau đó, một luồng kiếm khí phóng ra từ trán anh ta.

Bản Mệnh Phi Kiếm cầm thanh kiếm, phát ra tiếng kêu vang dội; theo đó, Hạ Tiên Y bay lên cao, gần như song song với thân cây cổ thụ khổng lồ, lao về phía đỉnh trời.

“Bùm! Bùm! Bùm!”

Trên bầu trời, những tiếng nổ liên tiếp vang lên. Những quy tắc thiên địa ngăn cản Hạ Tiên Y bay lên đã bị kiếm khí phá vỡ liên tục.

“Điều này… có vẻ không ổn chút nào?!”

Tân Ninh biến sắc, vô thức muốn lên tiếng can ngăn.

“Không sao đâu.”

Nhưng Lão Đào lại rất kiên định; ông đã kìm nén ý định của Tân Ninh.

Mộc Tuyết ngước đầu nhìn theo luồng kiếm khí kia cho đến khi nó biến mất khỏi tầm mắt, rồi nói một cách bình tĩnh: “Nếu anh ấy có thể đến được đỉnh, điều đó chứng tỏ… anh ấy thực sự xứng đáng đạt được điều đó.”

Lão Đào hoàn toàn không có ý định ngăn cản. Bởi vì ông hiểu rõ một điều: Mọi việc xảy ra trên thế giới này đều nằm trong sự quan sát của linh hồn cây cổ thụ. Nếu linh hồn cây cổ thụ không muốn Hạ Tiên Y đến đỉnh, thì ngay cả việc kiếm khí này bay lên cũng sẽ không thể thành công.

Kiếm khí bay sát bên thân cây cổ thụ.

Hạ Tiên Y chưa bao giờ nghĩ rằng trên thế giới này lại có một cái cây bất tử lớn đến thế… Chiều cao của cây cổ thụ đã vượt xa mọi tưởng tượng của anh ta. Những đám mây trôi qua đã bị để lại phía sau; may mắn thay, đây là một hang động riêng biệt, kín đáo. Nếu ở thế giới bên ngoài, Hạ Tiên Y đã sớm bị những quy tắc thiên địa ngăn cản.

Anh ta không thể đếm nổi mình đã bay nhanh như thế bao lâu rồi. Những đám mây liên tục xoay chuyển. Khi anh ta nhìn lại phía sau, dường như có thể thấy vô số ngôi sao và vầng trăng sáng lấp lánh ở xa xôi… Rồi, trong một khoảnh khắc mơ hồ, Hạ Tiên Y bỗng nhận ra rằng cây cổ thụ đã biến mất không còn thấy nữa.

Phi Kiếm không còn đứng thẳng đứng giữa trời và đất nữa; không biết từ khi nào, nó đã lặng lẽ treo lơ lửng trên những đám mây bay.

  Xung quanh, tất cả đều chìm trong sự hỗn mang.

  Những bóng cây rực rỡ như ngọn lửa uốn lượn phía trên biển sao này, mang theo làn gió ấm áp và tràn đầy sức sống.

  Ở xa xôi…

  Dường như có một bóng dáng đen tối, quay lưng với trời đất và tất cả sinh linh khác.

  Chỉ là họ nhẹ nhàng nghiêng đầu lại một chút…

  【“Ngươi đã đến rồi à.”】

  Một giọng nói nhẹ nhàng vang lên.

  Giọng nói này, dường như xuất phát từ sâu thẳm tâm hồn và linh hồn của Hạ Tiên Y.

  Không hiểu tại sao…

  Giọng nói ấy nghe giống như tiếng của một người quen cũ, nhưng lại mang theo một nỗi tiếc nuối nhẹ nhàng.

  ￥??？？」

  Đôi mắt của Hạ Tiên Y co lại, khuôn mặt anh ta trở nên hoảng sợ.

  Cần biết rằng…

  Hồn thần của anh ta được bảo vệ bởi những quy luật của thế giới này.

  Cho đến cả Nữ Hoàng Thánh đã đạt đến cấp bậc Thiên Nhân cũng không thể xuyên qua được!

  Làm thế nào mà giọng nói này có thể vượt qua được sự bảo vệ của 【Nguyên Thôn Thánh Giới】 và trực tiếp đến được tận sâu thẳm linh hồn anh ta?!

  Anh ta giơ hai tay lên, cảm thấy mình đang sống trong một giấc mơ…

  Nếu đây chỉ là một giấc mơ, thì điều này thật sự quá kinh ngạc… Không chỉ giọng nói, mà cả một phần linh hồn thực sự đã vượt qua được sự bảo vệ của 【Nguyên Thôn Thánh Giới】!

  “Yên tâm, đây không phải là một giấc mơ.”

  Bóng dáng đen tối ấy cười, dường như hiểu rõ suy nghĩ của Hạ Tiên Y, và nhẹ nhàng phá vỡ những nghi ngờ của anh ta.

  “Tất cả những gì ở đây đều là thật.”

  “Nếu không tin, ngươi có thể dùng Phi Kiếm để kiểm chứng.”

  Dường như để chứng minh lời nói của mình, bóng dáng ấy vung tay lên; một tia sáng rực rỡ như ngọn lửa treo lơ lửng trước mặt Hạ Tiên Y– đó chính là một tia bóng của cây Bất Tử.

  Dù tia sáng ấy rực rỡ như ngọn lửa, nhưng nó hoàn toàn không mang ý định hủy diệt.

  Những tia sáng ấy sôi trào, mang theo sức sống tràn đầy từ trên cao rơi xuống.

  Hạ Tiên Y không hề rút kiếm ra.

  Anh ta nhìn chằm chằm vào bóng dáng trẻ tuổi ẩn sau bóng tối trước mắt mình…

  Đúng vậy…

  Trẻ tuổi…

“Hả?“

Hạ Tiên Y hơi hạ mắt xuống.

Bóng dáng đen kịt ấy đang cầm một thanh kiếm dài; thanh kiếm ấy chạm đất, giống như một cây gậy hay chiếc ô giấy.

Vậy này… cũng là một người luyện kiếm sao?

“Ngài…”

Hạ Tiên Y vô thức mở miệng, rồi lại dừng lại và sửa lại cách nói: “Ngài… chính là Hồn của Cây Cổ Thụ phải không?“

Cây cổ thụ này đã tồn tại từ bao lâu rồi… Nếu nó đã được ban cho linh hồn, thì chắc chắn là từ rất lâu trước đây.

Lúc này gặp nhau, việc tỏ ra kính trọng là điều đúng đắn nhất.

“Hồn của Cây Cổ Thụ…”

Bóng dáng trẻ tuổi nghe cái tên này liền lắc đầu cười, nhưng vẫn trả lời bằng giọng ân cần: “Gọi như vậy cũng không sao đâu.“

“Phải nói rằng, lần này bạn thật may mắn… Tôi hiếm khi đến đây lắm…”

Bóng dáng đó dừng lại, thở dài: “Nhưng may mắn của bạn cũng chưa thực sự lớn lắm đâu… Chỉ trong chốc lát nữa, những thứ bẩn thỉu kia sẽ đến đây… Thời gian chúng ta có thể trò chuyện riêng rất ngắn ngủi thôi.“

Những lời này thực sự khiến Hạ Tiên Y hoàn toàn bối rối.

“Tôi có thể trả lời cho bạn một câu hỏi.“

Bóng dáng kia giơ một ngón tay lên, cười nói: “Tốt nhất là bạn hãy nhanh chóng suy nghĩ kỹ trước khi hỏi.“

Hạ Tiên Y đứng ngẩn ngơ.

“Tôi…“

Hạ Tiên Y vô thức nhìn xuống dưới chân mình.

Anh ta đến đây với mong muốn hỏi về mối quan hệ giữa Tân Nhụy và Ngài Liên… Nhưng chỉ vừa nói ra một từ, ý nghĩ đó đã bị tiềm thức anh ta kìm nén ngay lập tức.

Không hiểu tại sao, anh ta luôn cảm thấy rằng, vào lúc này, không nên nói về chuyện đó.

Hạ Tiên Y nhìn chằm chằm vào bóng dáng đen kịt đang cầm kiếm trước mắt mình.

Bóng dáng ấy dường như hòa nhập hoàn toàn với thiên địa… Anh ta có linh cảm rằng… Dù mình tiến lên vài bước nữa, cũng sẽ không thể nhìn thấy khuôn mặt của bóng dáng đó.

Điều này đã vượt qua khả năng hiểu biết của anh ta về “đạo“.

Có lẽ… Đây là một vị tu sĩ cấp bậc Thiên Nhân Giới, ngang hàng với Sư Huynh Huyền Minh?

Ít nhất thì… Đây là một nhân vật mạnh mẽ đã tồn tại từ ngàn năm trước.

Sau cuộc đại họa, không thể nào có ai sánh kịp một người mạnh như vậy xuất hiện trên thế giới này nữa…

Trong chốc lát… Vô số suy nghĩ ùa về trong tâm trí anh ta, trở thành một mớ hỗn độn không thể giải quyết được.

“Tiền bối là một vị đại tu từ ngàn năm trước sao?”

Sau một khoảng lặng ngắn, Hạ Tiên Y hít một hơi thật sâu rồi nhanh chóng hỏi: “Trong Thần Hải Động Thiên của tôi cũng có một cây Bất Tử… Chỉ là nó đã hoàn toàn tàn lụi. Làm thế nào để cây Bất Tử ấy sống lại được?”

Trong lúc nói, anh ta phóng ra hình ảnh phản chiếu trong Thần Hải của mình – hình ảnh của cây Bất Tử đã khô héo ấy. Hình ảnh ấy hiện lên trên bầu trời đầy sao… Nhưng chỉ trong chốc lát, nó đã bị xóa sổ.

Bóng dáng kia, ẩn mình trong bóng tối, không biết từ khi nào đã giơ ra một bàn tay; lòng bàn tay hướng xuống dưới, và một luồng ý chí mạnh mẽ đã đủ để dập tắt ngay hình ảnh ấy.

“ⅠⅠ”

Hạ Tiên Y cảm nhận được một cảm giác “đứt đoạn nhân quả” chưa từng có trước đây. Cứ như thể… anh ta chưa bao giờ sử dụng 【Nguyên Thôn Thánh Giới】 cả. Cảm giác này thật kỳ lạ… Đó là một loại “sự an toàn” huyền bí. Nếu có ai đó xâm nhập vào Số mệnh dài rộng và dùng hết tuổi thọ của mình để theo dõi, họ cũng sẽ không thể nhìn thấy điều này chút nào… Bởi vì mối liên kết nhân quả giữa hình ảnh ấy đã bị cắt đứt. Không có nguyên nhân nào để hiển thị nó, và cũng không có hậu quả nào để được tiết lộ.

“Đó chính là vấn đề của bạn à?”

Bóng dáng trẻ tuổi kia hơi nghiêng đầu. Hạ Tiên Y không cảm thấy có chút ngạc nhiên nào từ phía đối phương… Cứ như thể việc anh ta sở hữu 【Cây Bất Tử】 không phải là điều gì đáng ngạc nhiên cả. Điều này có nghĩa là gì? Có nghĩa là… từ khoảnh khắc họ gặp nhau, bí mật của Hạ Tiên Y đã bị phát hiện ra rồi. Nhưng điều kỳ lạ là, trong lòng Hạ Tiên Y, không hề có cảm giác cảnh giác nào… Hoặc là người trước mặt này không hề có ý xấu gì đối với anh ta, hoặc là người này thực sự không nguy hiểm chút nào.

Giọng nói của Hạ Tiên Y hơi khàn. Làm thế nào để cây Bất Tử hồi sinh… Quả thực là vấn đề nan giải nhất đối với anh ta. Nếu Nữ Hoàng Thánh có thể dựa vào cây Bất Tử để đạt tới cấp độ thiên nhân, thì rất có thể anh ta cũng sẽ cần phải dựa vào nó để đạt được cùng một mục tiêu đó.

Nguồn suối bất tử, hắn đã có được nó.

  Cây bất tử, hắn cũng đã sở hữu nó.

  Nhưng đáng tiếc, hai thứ này lại không thể “hợp nhất” với nhau.

  “Lẽ ra ngươi nên hỏi trước về chuyện ‘hợp đạo’ mới phải.”

  Người thanh niên cầm kiếm mỉm cười, nhưng vẫn tuân theo lời hứa và trực tiếp trả lời câu hỏi của Hạ Tiên Y.

  “Sau khi thiên địa này bị tai họa lớn phá hủy, nguồn năng lượng thiên nhiên đã bị tan vỡ.”

  “Dù những thứ ô uế kia đều bị tiêu diệt hết… nhưng để tạo dựng lại những quy luật hoàn chỉnh cho thế giới này, vẫn cần một ‘thời điểm lý tưởng’…” Người thanh niên dừng lại một chút rồi tiếp tục nói: “Nếu muốn làm sống lại cây bất tử này, ngươi cần trở về đúng ‘thời điểm thích hợp’. Dù có thất bại nhiều lần, nhưng lần này… gần như đã thành công rồi.”

  Hạ Tiên Y trông rất bối rối. Những lời này… hắn không hiểu gì cả.

  “Được rồi. Thời gian đã đến.”

  Người thanh niên cầm kiếm thở dài, nói với giọng buồn bã: “Bọn chúng đã đến rồi.”

  Ngay sau khi anh ta nói xong, một tiếng rung chấn dữ dội vang lên phía sau lưng Hạ Tiên Y. Hắn vô thức quay đầu lại… và chứng kiến một cảnh tượng khủng khiếp đến mức không thể quên được.

  Vầng trăng sáng treo xa xôi, cách đây hàng vạn dặm… trong lúc hai người đang trò chuyện, nó đã bị bao phủ hoàn toàn bởi những bóng tối đen kịt. Hạ Tiên Y đang say sưa trong cuộc trò chuyện, không hề hay biết điều này; khi bất ngờ quay đầu lại, những bóng tối ấy đã lan tràn khắp bầu trời, che khuất mọi thứ.

  Đó là những sinh vật ô uế chưa từng xuất hiện trước đây… Một làn sóng quái vật? So với chúng… thậm chí cơn sóng quái vật kia còn chỉ là dòng nước trong lành so với những thứ này.

  Xiè Đại Dã kia… cũng chỉ là một người tu luyện bình thường, cũng chỉ là người đang từ từ khai mở linh hồn mình mà thôi. Còn những sinh vật ô uế ấy… thì toát ra một hơi lạnh đáng ghê tởm, từ tận sâu trong xương tủy chúng.

  “Xin hãy… nhường đường.”

  Người thanh niên cầm kiếm, kéo theo thanh kiếm dài của mình, đi qua bên cạnh Hạ Tiên Y và nói một cách lịch sự.

  Giống như Hạ Tiên Y đã dự đoán… Có lẽ vì sự chênh lệch về cấp độ quá lớn, hoặc do những quy luật nhân quả ngăn cản… Dù họ đứng rất gần nhau, Hạ Tiên Y vẫn không thể nhìn rõ khuôn mặt của người kia.

  Trước làn só