Hang động trong cây cổ thụ, bóng tối đã tan biến.

Chiếc đám mây xanh ấy từ từ hạ xuống mặt đất; con chồn già đứng sau lưng Tân Ninh, nhẹ nhàng nhảy xuống và nhanh chóng tiến lại gần con quái vật bị nhiều mũi tên xuyên qua người. Con chồn già thở dài, ánh mắt tràn đầy sự đau lòng.

Nó ngẩng đầu nhìn bầu trời, giơ lòng bàn tay lên hướng thiên cao; theo làn gió nhẹ, những luồng ý nghĩa tinh thần từ trong tay áo của nó tuôn ra. Trong chốc lát,

đám mây trên bầu trời tụ lại, những hạt mưa rơi xuống…

“Con đường của sự sống ư?“

Hạ Tiên Y có vẻ ngạc nhiên; anh ta giơ lòng bàn tay ra, những hạt mưa đập vào lòng bàn tay, tạo ra những tia sáng sinh khí mờ ảo.

Con chồn già này… thực sự đã hiểu được ý nghĩa của con đường sự sống sao?

Nhìn khắp vùng đất Đại Chu, Đại Ly,

hai ngọn Đại Vương Triều… suốt gần ngàn năm qua, ngoại trừ các vị thiền sư, chỉ có mình anh ta mới thành công trong việc tu luyện con đường này.

Theo một nghĩa nào đó,

việc tu luyện con đường sự sống còn khó khăn hơn cả con đường hủy diệt.

Thế giới này vốn dĩ đã như vậy… giết người dễ dàng, cứu người thì khó khăn.

Có lẽ trong suốt ngàn năm qua, cũng có những người tu luyện khác đã hiểu được ý nghĩa của con đường sự sống, nhưng không ai có thể kết hợp những điều đó thành một con đường hoàn hảo và đạt đến đỉnh cao.

“Đúng vậy…”

Con chồn già nhìn Hạ Tiên Y và nói một cách âu yếm: “Con đường này… chính là phước lành mà linh hồn của cây cổ thụ ban tặng cho những người canh giữ nó qua các thế hệ.”

“Gì cơ?“

Ánh mắt Hạ Tiên Y tràn đầy sự không tin.

Chẳng lẽ… mỗi thế hệ người canh giữ đều có thể hiểu được ý nghĩa của con đường sự sống sao?

“Thế giới này rộng lớn, không có gì là không thể xảy ra.”

Con chồn già cười và nói: “Tiết Sơn Chủ… tại sao bạn lại ngạc nhiên như vậy? Bạn cũng đã tu luyện thành công con đường sự sống mà?”

Hạ Tiên Y chỉ biết im lặng.

Cơn mưa ý nghĩa này kéo dài một lúc; những con quái vật bị quân đội của Hầu tước Viễn Bình đánh bại nặng nề giờ đây đã bắt đầu hồi phục.

Mình đã đến đúng lúc.

Trận chiến này… cũng không quá tồi tệ.

“Bạn… chính là Hạ Tiên Y à?“

Đất rung chuyển.

Con khỉ quái vật khổng lồ đó đã thu hồi hình thức ma thuật của mình, nhưng không hóa thành hình người, mà vẫn giữ nguyên hình dạng thật của mình.

Nó nhìn người thanh niên mặc áo đen trước mặt mình, ánh mắt đầy phức tạp.

Chỉ mới vừa rồi thôi…

Hạ Tiên Y đã cứu mạng nó; về lý thuyết, người này chính là ân nhân của nó, là người đã cứu sống nó…

Nhưng khi nghĩ lại những lời đồn đại về Hạ Tiên Y ở Quốc gia Yêu Tinh, trong mắt con khỉ lớn vẫn còn lưu lại chút sợ hãi.

“Sao vậy?”

Hạ Tiên Y cười và hỏi: “Tôi không giống như những gì bạn tưởng tượng phải không?”

“Đúng… không giống…” Con khỉ lớn trả lời, giọng thấp xuống.

Ở Quốc gia Yêu Tinh, chỉ có kẻ mạnh mới sống sót được; trong dòng máu của các yêu quái lớn, luôn tồn tại lòng tôn trọng tuyệt đối đối với những kẻ mạnh mẽ.

Sau khi chứng kiến cách Hạ Tiên Y hành động, con khỉ lớn đã không còn dám tin rằng việc gọi Hạ Tiên Y đến sẽ mang lại tai họa cho chúng nữa. Một vị Đại Hầu xa xôi đã suýt nữa khiến hang động cổ xưa này bị hủy diệt… Nếu còn có một Hạ Tiên Y nữa, chúng chắc chắn sẽ không thể chống đỡ nổi.

Nhưng không ngờ, khi gặp mặt trực tiếp, chúng mới nhận ra rằng Hạ Tiên Y không hề đáng sợ như những lời đồn đại. Ngược lại, người này không chỉ không giết yêu quái, mà còn cứu hang động này khỏi hiểm nguy.

“Khác ở điểm nào chứ?” Hạ Tiên Y tiếp tục cười hỏi.

“Họ nói rằng ngài rất hung ác, đã tàn sát hàng nghìn người ở Nam Giang chỉ trong một đêm!”

Tiếng vỗ cánh vang lên trên không… Con chim ưng yêu quái vỗ đôi cánh và đậu lên vai con khỉ lớn. Nó cũng nhìn Hạ Tiên Y với vẻ e ngại, rồi dũng cảm nói tiếp: “Họ còn nói rằng… ngài giết yêu quái mà không hề chớp mắt.”

“Họ à?” Hạ Tiên Y nhướng mày hỏi.

“Là những tu sĩ ở Quốc gia Yêu Tinh đấy…” Con chim ưng trả lời.

Con chim ưng có vẻ e ngại không dám nói thêm nữa… Có lẽ vì trước đây nó đã từng bị vùng đất do Đại Hầu xa xôi kiểm soát một cách nghiêm ngặt, nên tâm trạng của nó vẫn chưa ổn định.

“Danh tiếng của Tiết Sơn Chủ không chỉ được biết đến ở Quốc gia Yêu Tinh thôi…” Tân Ninh cười buồn và tiếp lời: “Có lẽ cả thế giới này đều biết rằng Tiết Sơn Chủ là một ‘kiếm tiên’ đáng sợ…”

“Đúng là vậy…” Hạ Tiên Y nói một cách thoải mái. “Tôi quả thật không phải là một người tốt đẹp gì cả…”

Việc tàn sát Nam Tạng là có thật, việc giết chóc những con yêu quái lớn cũng là có thật.”

Anh ta dừng lại một chút.

“Chỉ là… tôi cũng không phải là kẻ giết hại người vô tội.”

Hạ Tiên Y nói một cách thành thật: “Trên đời này, có kẻ xấu, cũng có những con yêu quái tốt. Còn những hành động giết chóc mà tôi đã gây ra trong thời gian qua ở Vạn Lý Trường Thành phía Bắc, phần lớn là do sự khác biệt về lập trường.”

Cách đây không lâu, trong trận chiến ở Huyền Bắc Quan, anh ta đã sử dụng lĩnh vực Diệt Đạo để tiêu diệt hàng loạt yêu quái từ Thung lũng Sáo Gió.

Cái gì gọi là đúng hay sai? Cái gì gọi là thiện hay ác?

Con yêu quái lớn ở Thung lũng Sáo Gió đang rất đói, muốn xuống phương Nam để ăn thịt người.

Vậy thì anh ta chỉ có thể giết chóc những con yêu quái đó mà thôi.

Nếu như những con yêu quái đó ở vùng cực Bắc, sức mạnh đã cạn kiệt và cần phải di chuyển xuống phương Nam… thì Hạ Tiên Y cũng sẽ không ngần ngại ra tay.

Tất cả những hành động đó, chỉ là vì sinh tồn mà thôi.

Sau khi được sống lại một cuộc đời mới, Hạ Tiên Y đã không còn là người trẻ tuổi chỉ biết phân đối đúng sai một cách cứng nhắc như trước nữa.

Anh ta đã coi Giang Hoàng như em gái ruột của mình.

Và còn tôn __TMING__ là sư huynh cả.

Trên đời này, thực sự có những con yêu quái sẵn lòng đối xử tốt với mình một cách chân thành.

Những duyên phận này, Hạ Tiên Y không thể cắt đứt chúng, cũng không thể phá vỡ chúng.

“Quả nhiên… nghe nói mãi cũng không bằng tự mình trải nghiệm…”

Giọng nói của con yêu quái Đại Ưng Sơn mang đầy sự phức tạp.

Chỉ nghe qua lời đồn đại, cuối cùng vẫn sẽ có những định kiến một chiều.

“Tiền bối.”

Hạ Tiên Y cúi chào lão Đào, nói với nụ cười: “Tiết Mỗ muốn đi xem cái gọi là ‘Thần linh của cây cổ thụ’ kia, không biết liệu có thuận tiện không?” “Xin theo tôi đi.”

Lão Đào, người đã cứu thoát hang động này, tất nhiên sẽ không từ chối.

Nó vẫy tay mời.

Hạ Tiên Y cùng lão Đào lên lên đám mây xanh, cùng với Tân Ninh và Tân Nhụy, bốn người từ từ bay lên cao.

Khi leo lên độ cao khoảng trăm thước, cảnh tượng hùng vĩ của hang động này đã hiện ra rõ ràng trước mắt họ.

“Thật khó tin, ngay trong lãnh thổ núi Ly Lan, lại có một hang động tràn đầy sức sống như thế này, ẩn mình nơi đây…” Hạ Tiên Y không khỏi thốt lên.

Anh ta đã từng đi qua khu vực này và nghĩ rằng đây chỉ là một chiến trường cổ xưa, nơi chứa đựng quá nhiều khí âm ác và thiếu hụt sinh khí; anh ta thậm chí muốn lập tức rời bỏ nơi đó ngay lập tức. “Người giỏi ẩn mình thường sống trong những nơi hoang vu.”

  Lão Đào cười nói: “Khi trận chiến uống độc ấy bùng nổ, hang động của cây cổ thụ đã tồn tại ở đây từ lúc đó… Linh hồn của cây cổ thụ cùng với bí mật của hang động đã rơi xuống vùng đất chết chóc nhất. Đại Chu triều đại và Thiên Hoàng cung đã giao tranh dữ dội, nhưng cuối cùng không ai có thể tìm ra vị trí của hang động đó.”

  Chuyện âm dương luôn tồn tại mối quan hệ tương sinh, tương phụ với nhau.

  Trong nơi tối tăm nhất, lại xuất hiện ánh sáng mạnh mẽ nhất… Ai có thể ngờ được rằng cái hố chiến trường cổ xưa này, nơi có biết bao người đã hy sinh mạng sống, lại cung cấp nguồn dinh dưỡng dồi dào cho cây cổ thụ bất tử? “Không biết tiền bối có đặt tên cho nó là gì?”

  Hạ Tiên Y đứng trên đám mây xanh, nhìn xuống hang động của cây cổ thụ và bị cảnh tượng kỳ vĩ này làm cho sửng sốt.

  “Tên của những người canh giữ hang động này đều do chính linh hồn của cây cổ thụ ban tặng…”

  Lão Đào cười toe toét và nói: “Tôi lớn lên giữa các hàng cây; thân xác tôi này thuộc loài chồn trắng tuyết.”

  “Có lẽ…?”

  Ánh mắt của Hạ Tiên Y lóe lên: “Tiền bối có tên là ‘Lâm Đào’ phải không?”

  “Tên hay đấy… Thật phù hợp với phong cách của một vị anh hùng.”

  Lão Đào khen ngợi, nhưng sau đó cười nói: “Nhưng không phải đâu.”

  “Tên thật của Lão Đào là ‘Mộc Tuyết’!”

  Tân Nhụy không nhịn được mà đáp lời, rồi cười hỏi: “Tiết Sơn Chủ ăn nói gì vậy? Bố tôi nói rằng cái tên này nghe giống như tên của một cô gái nhẹ nhàng, thanh tú…”

  “Lão Đào, không có chuyện đó đâu… Chỉ là trẻ con nói lung tung thôi!”

  Tân Ninh lập tức reag lại, vội vàng bịt miệng Tân Nhụy và ho mạnh hai tiếng để che đậy sự ngượng ngùng.

  Trong khoảnh khắc đó, thân hình của Lão Đào, người đang cầm gậy, trở nên cứng đờ.

  “Không sao đâu… Không sao đâu…”

  Lão Đào thở dài, tự an ủi mình và cười nói: “Lời nói của trẻ con thì không cần phải quá coi trọng…”

  Trong hang động này, linh hồn của cây cổ thụ chính là một thực thể như thần linh.

  Được ban tặng một cái tên như vậy, đã là một vinh dự lớn lao rồi!

Hạ Tiên Y cười nói: “Trong cái hang này, toàn là những con yêu quái đang ẩn náu… Tại sao sư phụ Mộc lại chấp nhận che chở hai tu sĩ loài người?”

  “Ồ?”

  Đào Lão nhướng mày.

  Nó vô thức cúi đầu nhìn về phía Tân Ninh.

  Nó từng nghĩ rằng Tân Ninh đã ở bên ngoài hang này và có mối quan hệ khá thân thiết với Hạ Tiên Y… Nếu không, tại sao người kia lại tặng cho nó “Linh Hoa Lệnh” và sẵn lòng tự mình xuất hiện để giải cứu nơi bí mật này?

  Nhưng bây giờ, có vẻ như không phải như vậy.

  Nghe xong, Cang Vân im lặng trong chốc lát.

  “Đó là sự trùng hợp… hay là số mệnh.”

  Tân Ninh im lặng một lúc lâu, rồi từ từ nói: “Năm đó, tôi không muốn rời Bắc Giới Trường Thành, đã từ chối lệnh điều động của Hoàng Thành Sở… Hành động đó khiến Nhân Thọ Cung tức giận… Khi hầu hết các chỉ huy phòng thủ đều trở về Hoàng Thành, phía Trung Châu đã cử một số binh sĩ của Đàn Y Vệ đến Bắc Quận để trừng phạt những kẻ nổi loạn…” Nhiệm vụ của những binh sĩ này rất đơn giản: giết người và chôn vùi xác chết.

  Nếu không muốn trở về Hoàng Thành, thì hãy mãi mãi ở lại Bắc Quận.

  “Tiết Sơn Chủ… Tôi đã từng nói với bạn… Vợ con tôi đều đã chết trong cuộc trừng phạt đó…”

  Tân Ninh hạ mắt xuống, giọng nói trở nên khàn đục: “Nhưng may mắn thay, tôi đã sống sót.”

  “Hoàng Thành Sở luôn hành động một cách tàn nhẫn.”

  Hạ Tiên Y không nhịn được mà nói: “Nếu ông muốn sống sót, e rằng sẽ rất khó.”

  “Thực sự rất khó.”

  Tân Ninh không muốn nhớ lại những hình ảnh đau thương của ngày xưa. Lúc này, giọng nói của anh ta đã run rẩy.

  “Nguyên Kế Mô… Trước mặt tôi, họ đã giết chết vợ con tôi… Sau đó, họ còn cắt đứt bốn chi của tôi, phá hủy những huyệt đạo nguyên hoả của tôi…” Những việc đó không còn gì là thực hiện nhiệm vụ nữa… Đó là sự tra tấn, là sự sỉ nhục.

  Khi mới nắm quyền, Nguyên Kế Mô muốn dùng “Tân Ninh” làm ví dụ để cho cả Bắc Giới biết rõ hậu quả của việc chống đối Hoàng Hậu.

  “Họ buộc tôi phải bò trên núi tuyết…”

」「Cuối cùng…」

「Tôi không chịu đựng được sự nhục nhã, nên đã lao xuống từ trên núi tuyết.」

Một người bị gãy tứ chi, bị phá hủy các huyệt Nguyên Hỏa, khi rơi xuống từ núi tuyết, điều gì sẽ xảy ra?

Kết cục thì không cần phải nói ra.

Vương thành sĩ mang theo câu trả lời ưng ý mà rời đi.

Chỉ là…

Nguyên Kế Mô e rằng suốt đời này cũng sẽ không bao giờ nghĩ ra được rằng, Tân Ninh vẫn chưa chết.

「Tôi đã chứng kiến toàn bộ sự việc đó trong hang động thiêng liêng này.」

Điểu Long không nhịn được mà lên tiếng, tiếp tục câu chuyện.

Nó thở dài và nói: «Chúng ta đều cùng một gốc rễ, tại sao lại phải hành hạ lẫn nhau như vậy? Những tu sĩ loài người kia thật quá tàn bạo… Tôi đã cứu Tiểu Ninh và đưa anh ấy vào hang động này. Theo lý thuyết, hang động này không cho phép tu sĩ loài người bước vào, nhưng sự xuất hiện của Tiểu Ninh không hề gây ra sự phản đối nào từ linh hồn của cái cây cổ thụ đó. Sau đó…」

Tân Ninh đã ở lại sống trong hang động của cái cây cổ thụ đó.

Những vết thương do gãy tứ chi rất khó để chữa trị… Nhưng Mộc Tuyết đã tìm ra con đường sống, và cái cây Bất Diệt vẫn còn rất nhiều sức sống.

Dần dần, từng chút một…

Những vết thương cũ, cùng với các huyệt Nguyên Hỏa, đều được phục hồi.

Hạ Tiên Y nghe xong câu chuyện này, trong lòng cảm thấy không khỏi xót xa.

Nhưng…

Một nỗi hoang mang cũng nhanh chóng xuất hiện.

Anh nhìn Tân Nhụy và hỏi một cách tò mò: «Khi ông Hạnh bị Vương thành sĩ truy đuổi… Tiểu Thùy cũng có mặt trong đó sao?»

Lời kể này rõ ràng trái ngược với những gì đã được nói trước đó.

Nếu như cả gia đình Tân Ninh đều bị giết hết, chỉ còn mình anh ta sống sót, thì làm thế nào mà Tân Nhụy có thể thoát ra khỏi hiểm nguy?

Tân Ninh im lặng.

Anh nhìn Hạ Tiên Y và nói: 「Tiết Sơn Chủ… Thực ra, điều mà anh thực sự quan tâm, luôn luôn là Tân Nhụy phải không?」

Anh biết rõ.

Chỉ dựa vào danh tính cựu người chỉ huy phòng thủ này, chắc chắn không đủ để khiến một người như Hạ Tiên Y phải tự mình đưa ra lệnh Hoa Liên để xin lỗi. Anh cũng biết điều mà Hạ Tiên Y đang tìm kiếm, có chín phần trùng hợp với điều mà Tân Nhụy đang mong muốn.

Nếu không thế…

Vị tương lai này chắc chắn sẽ không liên tục hỏi về chuyện của Tiểu Ruì đến thế.

“Đúng vậy.”

Hạ Tiên Y suy nghĩ một lát rồi thành thật nói: “Tôi đi về phía bắc là để tìm ‘thân xác tái sinh’ của Ngài Liên Tôn.” Khi những lời này vang lên,

Bầu không khí trong Cây Mây Xanh lại trở nên yên lặng.

Mộc Tuyết và Tân Ninh đều ngạc nhiên.

Còn Tân Nhụy thì hoàn toàn không hiểu gì cả; cô ấy chẳng biết cái tên “Ngài Liên Tôn” có ý nghĩa gì.

“Ngài Liên Tôn…?”

Mộc Tuyết hỏi một cách thận trọng: “Ngài ấy không chết sao?”

Những con quái vật ẩn dật trong hang động này ít khi biết được những chuyện bên ngoài.

Nhưng việc tồn tại của Ngài Liên Tôn chắc chắn không thể không ai biết.

Trong quá khứ,

Ngài Liên Tôn là một thiên tài cấp bậc ngang với Hạ Tiên Y; người có khả năng giành quyền lãnh đạo Đình Kiếm!

Có thể nói,

Cái chết của Ngài Liên Tôn đã đẩy cuộc chiến u ám ấy lên đỉnh cao!

Chính vì sự ra đi của chủ nhân Hang Động Nước Huyền, Triệu Thuần Dương mới tức giận xuất gia, một mình tiến về phía bắc, xông pha qua đất nước của loài quái vật!

Cuộc chiến tàn khốc ấy đã được cả thế giới biết đến.

Thiên Hoàng cung đã dùng Chiếc Gương Lời làm mồi để dụ Ngài Liên Tôn vào bẫy; sau đó, vô số quái vật khác cũng xuất hiện.

Trong trận chiến ấy,

Ngài Liên Tôn đã giết chết hàng loạt quái vật, nhưng cuối cùng cũng phải hy sinh mạng sống của mình.

Hạ Tiên Y không trực tiếp trả lời câu hỏi của Mộc Tuyết.

Lúc này, anh ta chỉ đơn giản là nhìn chằm chằm vào Tân Nhụy.

Điều đó đã coi như là một câu trả lời rồi.

“Tôi đã nhận được tin tức…”

Hạ Tiên Y im lặng một lát rồi nói: “Thân xác tái sinh của Ngài Liên Tôn đang ở gần núi Lạn.”

Khi những lời này vang lên,

Bầu không khí trong Cây Mây Xanh lại một lần nữa thay đổi.

Cậu bé nhỏ bé kia lặng lẽ nắm chặt tay áo của cha mình; tính cách thoải mái, phóng khoáng của cậu bỗng nhiên trở nên e thẹn, ngượng ngùng, không còn tự nhiên như trước nữa. Cậu cảm nhận được một luồng khí lực sắc bén đang ẩn hiện xung quanh.

“Tiết Sơn Chủ, điều này có ý nghĩa gì vậy?”

Tân Ninh Hít một hơi thật sâu, không nói thêm gì, liền kéo cô bé lại phía sau mình.

   Anh ta nhìn chằm chằm vào người thanh niên trước mặt mình.

   „Anh nghĩ… Tiểu Rui có phải là kiếp tái sinh của Ngài Liên Tôn Giả không?“

   Tân Ninh Nói từng câu một: „Tiết Sơn Chủ là một người quân tử chính trực; ông ấy không thể nào làm điều ác bá đạo được chứ?“

   „Tôi chưa bao giờ là một người quân tử chính trực cả.“

   Hạ Tiên Y Lắc đầu: „Nhưng những điều ông Sinh lo lắng thì sẽ không xảy ra đâu. Tiết Mỗ luôn không thích ép buộc người khác.“ Anh ta nói.

   Hạ Tiên Y Cúi xuống.

   Anh ta nhìn thẳng vào đôi mắt của Tân Nhụy, rồi vươn tay ra và vỗ nhẹ đầu cô bé.

   Từ khi lần đầu tiên gặp cô bé này, anh ta đã cảm thấy một sự thân thiện kỳ lạ nào đó.

   Có những điều, là số phận, là duyên phận, là quan hệ nhân quả.

   Sau khi suy ngẫm một hồi, Hạ Tiên Y bắt đầu tin vào những thứ huyền ảo ấy.

   „Trên đường đến đây, tôi đã nghĩ đến một điều…“

   Hạ Tiên Y Cười nhẹ: „Nếu Ngài Liên Tôn Giả thực sự có kiếp tái sinh, thì những năm tháng cô đơn sống ở vùng đất hoang vu phía Bắc chắc hẳn rất khó khăn phải không?“

   „Chú Sư Luật đã lo lắng cho chuyện này cả đời; nếu có ai dám bắt nạt cô ấy, thì khi tôi tìm thấy cô ấy, tôi nhất định sẽ bảo vệ cô ấy một cách triệt để, và khiến những kẻ bắt nạt cô ấy phải trả giá!“

   „Tất nhiên, nếu cô ấy may mắn có được người thân hay bạn bè sẵn lòng chăm sóc mình, thì càng tốt…”

   Hạ Tiên Y Dừng lại một chút, rồi nói nhẹ nhàng: „Nếu cô ấy có thể sống hạnh phúc, sống tốt đẹp…“

   „Chú biết điều đó, chắc chắn cũng sẽ rất vui mừng đấy.“