Phố Tây Viên chìm trong sự yên tĩnh chết chóc dưới bầu trời đầy mây giông.

Chen Hòa và Hàn Lệ – hai người mạnh nhất từ miền Bắc đã gặp nhau lần đầu tiên trong vùng đạo lực này.

Hàn Lệ rất mạnh.

Hàng trăm thanh kiếm Phi Kiếm được giơ lên trời, lưỡi kiếm phát ra những vệt đường đen kịt.

Không gian rung chuyển, dấu hiệu của sự vỡ nứt hiện rõ trước mắt.

Vị chủ tướng của đội kỵ binh sắt Chương Châu này vừa luyện tập cả hai loại pháp thuật; ông không chỉ rèn luyện thể xác mà còn tu luyện con đường đạo lý – điều này giúp ông có lợi thế lớn trong các cuộc đối đầu cùng cấp, nhưng cái giá phải trả là tốc độ tu luyện của ông bị chậm lại. Ông lớn hơn Chen hai mươi tuổi và đã dừng lại ở cấp độ Âm Thần Cảnh trong suốt hai mươi năm qua.

Nếu Chen vẫn chưa thăng tiến…

Thì trận chiến hôm nay vẫn còn ba phần bí ẩn.

Nhưng trên đời này, không có “nếu”.

Khi vùng đạo lực buông xuống, kết quả thắng thua đã được quyết định rồi –

Chỉ cần Chen muốn.

Ông có thể kết thúc mọi chuyện trong vòng ba hơi thở.

“Người thực sự dung túng cho mọi chuyện không phải là tôi, mà là bạn.”

Hàn Lệ, bị bao phủ bởi vùng đạo lực, không hề lùi bước. Ông bình tĩnh lại, từ từ ngẩng đầu nhìn người thanh niên đang bị ánh sét bao quanh đó.

“Nếu bạn muốn hành động, thì hãy làm ngay bây giờ.”

Hàn Lệ giơ cao hai tay và nói: “Giữa chúng ta, oán thù đã sâu đậm. Sự biến động trên Phố Tây Viên hôm nay… chính là do tôi ra lệnh cho Giản Thanh Kiều tiến hành cuộc tấn công trước. Chỉ cần bạn giết chết tôi, Chương Châu sẽ thuộc về bạn.”

“1”

Chen không hề để ý đến những lời đó.

Ông đặt tay sau lưng và nói một cách bình thản: “Tướng Hàn, ông đang đánh giá thấp tôi quá.”

Giết chết Hàn Lệ? Chiếm đoạt Chương Châu?

Ông không hề quan tâm đến những việc đó.

“Ồ?”

Hàn Lệ nhíu mắt khi nghe thấy điều đó.

“Tôi biết Càn Châu có ý định hỗ trợ bạn lên nắm quyền, nhằm duy trì sự cân bằng.”

Chen nói một cách bình thản: “Tôi không hề có tham vọng gì đối với Chương Châu. Lý do tôi dẫn quân về phía Bắc, đóng quân tại Huyền Bắc Quan… chỉ đơn giản là vì muốn quê hương được yên bình mà thôi.”

“Ha.”

Đối với lời nói này, Hàn Lệ chỉ cười khinh, coi đó là một lý do ngụy biện để che đậy sự thật.

“Mọi việc đều phải tuân theo lễ nghi và quy tắc.”

Chen hạ mắt xuống: “Trận xung đột ở phố Tây Viên hôm nay, rõ ràng là do ngươi bắt đầu trước… Nếu tướng Hàn có ý kiến gì, cứ ra lệnh cho Thái tử can thiệp để minh oan cho ta.”

“Minh oan ư?”

Hàn Lệ cười chế nhạo: “Đại tướng Chen thật là cứng đầu… Ngươi bất chính án bắt giữ sĩ quan phụ trách phía nam thành Xuyên Bắc Quan… Chẳng lẽ ngươi thực sự nghĩ rằng Yun Ruohai có liên quan đến Phật giáo sao?”

Trần Xung chỉ biết im lặng. Anh biết rằng mình không có lý trong chuyện này.

Nhưng…

Có những việc, buộc phải có người bắt đầu trước.

Nếu anh muốn từ chối mệnh lệnh của hoàng gia, thì phải khiến cuộc xung đột này trở nên căng thẳng hơn nữa… Và hiện tại, chính là thời điểm thích hợp để làm điều đó.

Nếu không tận dụng cơ hội này, ngay cả bản thân Chen cũng thấy tiếc.

Đúng vào lúc hai người đang đối đầu với nhau, thông báo được gửi đến từ hai phía đồng thời rung chuyển. Cả hai đều cúi đầu xem nội dung thông báo.

Và sau đó…

Phố Tây Viên thực sự chìm vào sự yên tĩnh.

Thông tin về việc thầy Gouqian đang truy lùng nghi phạm và đã phong tỏa nhà Yun An Đường ở hẻm Đông Minh đã lan truyền khắp nơi… Cùng với đó, tin tức về việc ông chủ nhà Yun An bị bắt cũng được công bố.

Tất nhiên, nội dung thông báo không chỉ dừng lại ở đó.

Nalan Thu Đồng đã bắt giữ Yun An, và thầy Gouqian sẽ thẩm vấn tất cả những người có mặt tại nhà Yun An Đường hôm nay…

Cô ấy đã trực tiếp thông báo điều này cho Hàn Lệ và Chen. Trong thông báo, có những manh mối cho thấy Yun An rất có thể có liên quan đến Phật giáo; trong số những người mà Yun An từng nhận nuôi, có một người chính là Yun Ruohai.

“Thật là… thế sự khó lường quá…”

Trần Xung vuốt ve chiếc thông báo, giọng nói của anh có vẻ kỳ lạ. Anh lặng lẽ suy nghĩ về việc Yun Ruohai bị bắt, và những sự việc đã xảy ra kể từ đó.

Trần Xung chắc chắn tin rằng Yun Ruohai vô tội…

Nhưng khi tin tức này được công bố…

Việc Yun Ruohai minh oan sẽ trở nên cực kỳ khó khăn.

Dù thế nào đi nữa, anh ta cũng phải chịu sự thẩm vấn.

“Thật là vô lý! Đồ ngu dốt!”

Hàn Lệ tỏ ra vô cùng tức giận; anh hạ giọng và la lên: “Ngươi họ Chen…

“Cần phải đến mức đó sao?”

Chen Weibei nhíu mày.

“Tôi biết em đang nghĩ gì.”

Hàn Lệ cười lạnh: “Hoàng tử đã ban ra sắc lệnh xuống phía nam; em không muốn rời khỏi Huyền Bắc Quan… Em muốn đấu đến cùng với tôi. Khi ở ngoài chiến trường, người lính có quyền từ chối tuân theo mệnh lệnh của vua. Bây giờ em đã giam giữ Yun Ruohai; nếu chuyện này lan rộng, việc từ chối thi hành sắc lệnh sẽ trở thành điều hiển nhiên. Tôi thật không ngờ em lại cùng với kẻ Gouqian Shi dàn dựng âm mưu, buộc Chánh sứ bên phải thành phố phải chịu cáo buộc ‘tham gia vào hoạt động thông Phật’.”

“Chuyện này không liên quan đến tôi.”

Mặt Chen trở nên u ám. Anh không muốn phản bác việc từ chối thi hành sắc lệnh đó. Chỉ là… vụ án của Yun Ruohai phát triển đến mức này thật sự ngoài dự đoán.

Theo một nghĩa nào đó, tin tức này đã trực tiếp giúp giải quyết xung đột ở “Phố Tây Viên”.

“Hãy đợi đấy…”

Hàn Lệ nhìn chằm chằm vào Chen và nói từng câu một: “Chuyện này… vẫn chưa kết thúc đâu.”

“Tu luyện không hề dễ dàng; tôi khuyên ngài đừng tự làm hại bản thân mình.”

“Ngài nói đùa rồi.”

Hoa Chủ chẳng hề lùi lại một bước nào.

Cô ấy nói nhẹ nhàng: “Thiếp chỉ là một sợi tăm trong tay của ông Nalan mà thôi… Đại Lý hiện đang sống trong bóng tối; nếu ông muốn, thiếp sẵn lòng đốt cháy tất cả mọi thứ.”

Lời nói này nghe có vẻ rất hay.

Nhưng thực ra, Hàn Lệ biết rõ thủ đoạn của Nalan Huyền Sách. Bất kể ai quyết định gia nhập Đảo Huyền Vi và tu luyện phép thuật, họ đều mất đi tự do của mình.

Dù sau này Hoa Chủ có trở thành Thăng Tiến Dương Thần đi nữa, cũng rất khó để thoát khỏi sự kiểm soát của Nalan Huyền Sách.

Rõ ràng, hai người này không hề sợ hãi trước mình.

“Ông Hàn…”

Hoa Chủ dừng lại một chút, cười nói: “Dù đây là Huyền Bắc Quan, nhưng đây vẫn là lãnh thổ của Đại Lý… Người thực sự nên suy nghĩ kỹ trước khi hành động, để tránh tự gây hại cho bản thân, mới chính là ông chứ.”

Hai vùng đạo lực đối đầu với nhau trong chốc lát.

Hàn Lệ dần lấy lại bình tĩnh.

Anh ta vẫy tay thu hồi vùng đạo lực của mình.

Vô số thanh kiếm rơi xuống đất; những người bị vùng đạo lực chi phối và mất đi tự do đều ngồi gục xuống đất, người đẫm mồ hôi lạnh.

Hoa Chủ cũng cười và vẫy tay thu hồi vùng hoa lực của mình.

“Ông Hàn, sao lại nổi giận đến thế…”

Nalan Thu Đồng tựa vào ghế, ngả người ra sau; chiếc ghế gỗ cũ kỹ kêu lên và nghiêng sang một bên.

Cô ấy đặt hai tay lên sau đầu, nói nhẹ nhàng: “Tối qua đã có thông báo gửi đến ông rồi đấy… Sắc lệnh của Thái tử đã được ban hành; Trần Xung sắp rời khỏi thành phố… Tại sao ông lại không thể kiềm chế bản thân vào lúc này chứ?”

“Nalan Thu Đồng…”

Hàn Lệ gọi tên anh ta, ánh mắt anh ta nhìn chằm chằm vào đôi mắt của người phụ nữ trẻ đứng trước mặt: “Ông coi tôi là kẻ ngốc à?”

“…”

Nalan Thu Đồng im lặng không nói gì.

“Tôi đã tôn trọng Trần Xung đến mức đến tận nhà ông ấy xin gặp, nhưng bị từ chối.”

“Đội kỵ binh Thiên Giáp đã chờ đợi suốt mười hai tiếng đồng hồ… Cả một ngày trời…”

“Bên trong thành không hề có động tĩnh gì cả. Thương Tự Doanh vẫn tiếp tục tuần tra như thường lệ, và đội quân của ông ta cũng chưa hề rút lui một bước nào. Nếu Chen thực sự muốn nhận chiếu chỉ, tại sao lại làm như vậy chứ?”

Hàn Lệ cười nhạo và nói: “Hôm qua, vị phó chỉ huy phía bắc của thành đã bị Chen giam giữ; hôm nay, có lẽ đến lượt vị phó chỉ huy phía nam, và ngày mai… có lẽ sẽ đến lượt tôi.”

”

7

Nalan Thu Đồng vẫn chỉ biết im lặng.

“Việc Thương Tự Doanh không hành động cũng còn đáng hiểu được…”

Hàn Lệ nhìn xuống sâu trong ngục tối, và ngay lập tức nhìn thấy kẻ tội phạm đang bị giam giữ ở đó – người già bị giam ở cuối cùng chính là Yun An.

“Chỉ tiếc là, vào đúng lúc xung đột bùng nổ trên phố Tây Viên, lại xuất hiện thông tin như thế này…”

Anh ta bỗng nhiên bước tới một bước.

Hoa Chủ nhăn mắt lại, vô thức muốn ngăn cản, nhưng bàn tay cô ta vươn ra lại chậm hơn một chút.

Chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó…

Hàn Lệ đã đến bên cạnh Nalan Thu Đồng, vươn tay ra và túm lấy cổ áo anh ta, kéo anh ta lên khỏi mặt đất.

“Rầm!”

“Điều này chẳng phải là cái cớ để Chen từ chối nhận chiếu chỉ một cách công khai sao?”

Hàn Lệ nhìn thẳng vào mắt Nalan Thu Đồng, hy vọng sẽ thấy nỗi sợ hãi trong đó.

Nhưng…

Trong mắt Nalan Thu Đồng, chỉ toàn là sự bình yên sâu thẳm.

“Người cho Chen cơ hội từ chối chiếu chỉ không phải là tôi, mà là bạn.”

Nalan Thu Đồng nói một cách điềm tĩnh: “Nếu như Giản Thanh Kiều không dẫn quân xông vào phố Tây Viên… thì mọi chuyện ngày hôm nay sẽ không xảy ra.”

”

”

Hàn Lệ nhắm mắt lại.

“Với bức màn sắt này, và việc Thương Tự Doanh đang điều tra vụ án, mọi thông tin, mọi tình báo đều không thể bị che giấu được.”

Nalan Thu Đồng dừng lại một chút, rồi tiếp tục nói một cách lạnh lùng: “Thật không may, vào đúng lúc xung đột bùng nổ trên phố Tây Viên, mối quan hệ giữa Yun Ruohai và Yun An đã bị phanh phui… Bạn đến đúng lúc thật; tôi muốn hỏi bạn… Là người đứng đầu đội quân sắt của Chongzhou, liệu bạn có biết rằng Yun Ruohai của bạn có mối quan hệ khá thân thiết với giáo phái Phật Giáo không?”

“Anh đang nói những lời vô nghĩa gì thế?”

Hàn Lệ trợn mắt, nghiến răng tức giận: “Yun Ruohai là anh em cùng chia sẻ sinh tử với tôi… Anh nghi ngờ anh ta có liên quan đến Phật Giáo à?”

“Xin lỗi, nhưng đó chính là sự thật.”

Nalan Thu Đồng hạ mắt xuống: “Khi kẻ đồng minh của Phật Giáo xâm nhập thành phố, người đầu tiên họ liên lạc chính là Yun An.”

“Tôi đã biết về vụ án của Kui Ning rồi.”

Hàn Lệ nói lạnh lùng: “Cha của kẻ đồng minh này đã qua đời… Cô ấy muốn cứu người, nên mới tìm đến Yun An… Có gì sai trái trong điều đó chứ?”

Yun An là bác sĩ nổi tiếng nhất ở Huyền Bắc Quan. Muốn cứu người, tất nhiên phải tìm đến bác sĩ.

“Chúng ta đều biết rõ rằng Yun An có liên quan đến Phật Giáo… Một số việc, chỉ cần dựa vào trực giác thôi cũng có thể hiểu được.”

Nalan Thu Đồng lặng lẽ nói: “Tôi có thể khẳng định rằng Yun An chính là kẻ đồng minh quan trọng nhất của Phật Giáo tại Huyền Bắc Quan.”

“Vụ án này, từ giờ trở đi không còn thuộc về các người nữa.”

Hàn Lệ nói một cách kiên quyết: “Yun Ruohai vô tội… Dù anh ta thực sự đã phạm tội đi nữa… Là người đứng đầu Chongzhou, tôi có quyền xử lý và ân xá anh ta.”

“Anh điên rồi sao?”

Nalan Thu Đồng cười nói: “Ông Hàn, ông còn điên rồ hơn tôi nữa… Làm sao lại nói ra những lời như vậy? Chẳng lẽ ông đã quên rằng Chongzhou là của ai…”

“Có vẻ như cô Nalan cũng nhận ra mình đang nói những điều vô lý.”

“Tất cả những sự việc này, tôi sẽ báo cáo trước Thái tử.”

Hàn Lệ không hề biểu lộ cảm xúc: “Yun Ruohai là anh em ruột thịt của tôi… Là người anh hùng sẵn sàng hy sinh mạng sống vì Đại Ly… Tôi không cho phép bất kỳ ai xúc phạm sự trong sạch của anh ta… Trong trận chiến đó, Yun An đã cứu sống hàng ngàn binh sĩ của Đại Ly… Ngay cả khi gặp Kui Ning, anh ta cũng không xứng đáng phải chịu sự tra tấn tàn nhẫn của các người… Tiếp theo, tôi sẽ đưa tất cả mọi người trong gia đình Yun An đi… Và sẽ tiến hành điều tra lại theo cách của riêng mình… Để làm sáng tỏ sự thật về vụ án này.”

Nalan Thu Đồng mỉm cười, không nói thêm gì nữa, chỉ gửi cho anh ta một ánh mắt hiểu ý.

Hoa Chủ hiểu ngay ý của cô ấy.

Cô ấy giơ hai tay lên và nhẹ nhàng vỗ xuống.

“Bùm!”

Những bông hoa nở rộ, số lượng không thể đếm xiết; chúng nhanh chóng bám đầy lưng của Hàn Lệ. Những loại hoa này phát triển cực kỳ nhanh, mọc sâu vào thịt da; lớp áo giáp được các thợ thủ công làm từ kim loại đã bị “Vùng Hoa Đại Thành Tựu” này phá hủy trong chốc lát. Hàn Lệ khẽ rên lên, trượt chân và buông tay ra khỏi Na Lan Thu Đồng.

“Xì!”

Na Lan Thu Đồng đứng dậy và ngay lập tức thi triển một chiêu phép lửa. Bộ áo choàng màu xám bỗng chốc bùng cháy dữ dội; những bông hoa kia cũng theo đó cháy đi, nhưng càng cháy thì lại càng rực rỡ! Một luồng lửa mãnh liệt nuốt chửng Hàn Lệ trong chốc lát… Khi ngọn lửa tắt đi, lưng của anh ta vẫn thẳng tắp; lớp áo giáp bị vỡ vụn, những cánh hoa héo úa rơi xuống, để lộ làn da cứng cáp như thép, đã trải qua bao trận chiến. Hàng chục bông hoa đỏ rực kia bám vào người anh ta, nhưng chúng không thể xâm nhập vào thịt da của anh ta được. Cơ thể Hàn Lệ này, gần như giống như thép đã được rèn luyện kỹ lưỡng vậy. Lửa phép tiếp tục cháy rực… Anh ta nhìn chằm chằm vào Hoa Chủ mà không hề có bất kỳ biểu hiện nào; những thanh kiếm rơi xuống đất ngầm bất ngờ lao về phía họ, với tốc độ cực kỳ nhanh.

“Đang đang đang…”

Hoa Chủ giơ hai tay lên để đối phó, nhưng vẫn bị sức mạnh lớn lao đẩy bay. Hai người đạt cấp độ “Đại Thành Tựu” đã đối đầu với nhau trong chốc lát… Có vẻ như không ai thắng ai… Nhưng thực ra – Hàn Lệ đang có lợi thế hơn một chút. Hoa Chủ bị đẩy lùi vài trượng; cô ấy nhíu mày, thu gọn tay áo lại, và một ít máu tươi bắt đầu chảy ra. Những người chỉ tu luyện đạo pháp, dù có “Vùng Đạo” gần như hoàn hảo bao quanh mình… Nhưng trong môi trường đầy nguy hiểm như địa ngục này, khi đối đầu với những người “luyện thể”, họ không tránh khỏi phải chịu thiệt thòi.

“Xin lỗi…”

Hàn Lệ nói một cách kiên quyết: “Những người này, tôi sẽ mang họ đi. Các người không thể ngăn cản được.” Trước đó, tại phố Tây Viên, anh ta đã từng phải chịu thiệt thòi một lần rồi.

Nhưng nơi này không giống như phố Tây Viên chút nào.

Dù Hoa Chủ rất mạnh, so với Trần thì vẫn còn kém xa lắm.

Hoa Chủ nhíu mày, nhìn vào vết thương trên tay áo và muốn tiếp tục chiến đấu, nhưng lại bị Na Lan Thu Đồng xuất hiện bên cạnh ngăn cản.

Na Lan Thu Đồng đặt tay lên vai sư chị và lắc đầu.

Cô ấy biết rõ điều đó.

Huyền Bắc Quan là lãnh địa của Hàn Lệ. Chỉ có hai người như họ, nếu thực sự đánh nhau, chắc chắn không thể đối đầu được với Hàn Lệ.

Vì vậy, hai người chỉ có thể đứng nhìn Hàn Lệ bước vào ngục tối; mọi nơi anh ta đi qua, xích sắt đều vỡ tan và cửa ngục mở ra từng cái.

Nhưng cuối cùng, khi Hàn Lệ đến cuối căn ngục, anh ta dừng lại không hành động gì nữa. Anh ta im lặng nhìn người già bị giam giữ ở sâu thẳm trong ngục, không rời mắt khỏi ông ta trong thời gian dài.

Trên mặt đất, một vũng máu đang lan rộng ra… Máu vẫn còn ấm, tỏa ra hơi nước mỏng manh.

Hàn Lệ quỳ xuống, nhìn người già từ gần; không ai có thể thấy được nỗi buồn tràn đầy trong mắt anh ta.

Anh ta đã quyết định mang Yun An đi… Chỉ là không ngờ rằng, vị “thánh nhân y khoa” từng cứu sống hàng trăm, hàng nghìn binh sĩ, lại kết thúc cuộc đời mình trong căn ngục tối tăm, hoang phế này…

Sinh ra oai phong lẫy lừng… Nhưng chết đi thì lại yên bình đến lạ thường.