“……”

  Trong đáy đôi mắt Bạch Yên, có một tia sáng kỳ lạ khó có thể nhận ra lướt qua.

  Cô mơ hồ cảm nhận được ý nghĩa ẩn giấu trong lời nói của vị hoàng đế trẻ tuổi này.

  Trục Quả tin tưởng vào bản thân mình.

  Trần Kính Hiền ……Và cũng tin tưởng vào chính mình sao?

  “Đủ rồi, không cần quanh co nữa.”

  Trục Quả cười mỉm, rút ra một chồng hồ sơ từ tay áo và đưa về phía người phụ nữ, bảo cô tiến lên nhận lấy.

  “Đây là gì?”

  Bạch Yên nhíu mày.

  “Tôi biết, Hoàng hậu đã nuôi dưỡng bốn vị sứ giả đặc biệt.”

  Trục Quả từ từ nói: “Bốn vị sứ giả này có địa vị rất cao; trong suốt mười năm qua, họ gần như ngang hàng với Nguyên Kế Mô…”

  Nếu nói về người được Hoàng hậu tin tưởng nhất trong suốt mười năm qua, chắc chắn phải là Nguyên Kế Mô.

  Chính vì sự “ưu ái” đó, hầu hết những công việc vất vả đều được giao cho vị đầu lãnh của Cục Hoàng thành này.

  Nhưng Nguyên Kế Mô chỉ có một mình thôi.

  Vì vậy… mới xuất hiện thêm bốn vị sứ giả đặc biệt: Thanh Sơn, Bạch Yên, Xanh Mã, Lan Lộc.

  Thanh Sơn đã hy sinh trong cuộc chiến chống yêu ma ở phương Bắc; người tiếp quản nhiệm vụ ở miền Nam – Xanh Mã – lại bị kiểm soát trong cuộc nổi loạn của Tam Đại Tông và biến mất không dấu vết cùng với nhóm người kia.

  “Đây là hồ sơ của bạn.”

  Trục Quả nói: “Lý do ngài tin tưởng để tôi đến Trấn Hải Đài, chính là vì ngài đã biết ‘quá khứ’ của bạn.”

  Bạch Yên không quá lớn tuổi. Cô sinh ra ở phương Bắc, mất mẹ từ khi còn nhỏ; cha cô cũng đã anh dũng hy sinh trong cuộc chiến tranh… Khi đó, Yên Tân – người điều hành thư viện – đã nhận thấy tài năng tu luyện xuất chúng của cô bé đáng thương này giữa đám trẻ mồ côi, đưa cô về kinh đô và cử người dạy dỗ cô một cách tỉ mỉ.

  Sau những biến động hỗn loạn, Hoàng hậu cũng rất quan tâm đến cô.

Nguyên Kế Mô cần phải đóng quân tại kinh thành hoàng gia.

   Lúc bấy giờ, tất cả các vị chỉ huy phòng thủ đều bị bãi nhiệm, nhưng “Đài Chấn Hải” ở Bắc Quận lại rất cần một người mạnh mẽ và đáng tin cậy để canh gác. Vì vậy, Bạch Yên – người còn rất trẻ tuổi – đã được cử đi về phía Bắc với “Lệnh Đặc Sứ của Ban Vệ Đàn Y”, trong khi Hoàng Hậu đã che giấu danh tính của cô. Trước đây, chỉ nhờ vào lệnh đặc sứ này mà Bạch Yên đã hoàn thành tất cả các nhiệm vụ được Nhân Thọ Cung giao phó.

  “Nếu tôi không nhớ nhầm… hồ sơ này chắc hẳn đã được Nhân Thọ Cung cất giữ ở nơi sâu thẳm nhất của kinh thành.”

   Bạch Yên lặng lẽ nhận lấy hồ sơ và từ từ lật qua từng trang.

   Hồ sơ này rất cũ kỹ; thông tin về cuộc đời cô chỉ được ghi chép một cách sơ sài, gần như là qua loa. Trong hồ sơ, tên của người cha cô – người đã hy sinh trong trận chiến đó – cũng không được ghi chép lại. Đối với Hoàng Hậu, cái tên của người “anh hùng dũng cảm” đó không hề quan trọng.

   “Nhân Thọ Cung đã không còn nữa…”

   Trục Quả mỉm cười nói: “Việc lấy được một bản hồ sơ như thế này không hề khó.”

   Phần lớn nội dung trong hồ sơ này đều là những thông tin tình báo do Cơ quan Kinh thành hoàng gia thu thập về “Đài Chấn Hải”, cũng như những ghi chép về việc giám sát “Đặc sứ Bạch Yên”.

   “……”

   Bạch Yên tiếp tục lật xem hồ sơ, rồi lại chìm vào sự im lặng.

   Sau một lúc lâu, cô ngẩng đầu nhìn vị Hoàng đế trẻ tuổi trước mặt mình và hỏi một cách bối rối: “Các ngài muốn làm gì vậy? Muốn mua chuộc lòng người sao?”

   “Mua chuộc lòng người ư? Không cần thiết đâu.”

   Trục Quả lắc đầu và nói một cách nghiêm túc: “Lan Lộc đã bị xử tử rồi.”

   Việc trừng phạt những kẻ liên quan đến Nhân Thọ Cung đã kết thúc. Những tay sai và đồng bọn của Hoàng Hậu tất nhiên phải bị loại bỏ triệt để…

   “Lan Lộc… đã bị xử tử?”

   Đôi mắt Bạch Yên co lại nhẹ; sau khi được điều đến “Đài Chấn Hải”, người đặc sứ duy nhất mà cô từng tiếp xúc chỉ còn lại một người thôi.

   “Chắc cô cũng đã thấy rồi đấy… phần lớn nội dung trong hồ sơ này đều là những ghi chép về việc giám sát cô.”

Trục Quả nói một cách bình thản: “Người phụ trách canh gác ‘Trấn Hải Đài’ là em, còn người giám sát ‘Trấn Hải Đài’ thì là cô ấy… Nơi đây chính là ‘điểm kết nối’ quan trọng nhất giữa Đại Chu và Quốc Dã. Ngoài việc giám sát Trấn Hải Đài, nhiệm vụ của Lan Lộc còn có một điều nữa, đó là đóng vai trò là ‘mắt xích’ cho Hoàng hậu, để liên lạc bí mật với các lãnh đạo cao cấp của Quốc Dã.”

  Khi Trục Quả bắt đầu nói, Bạch Yên đã mơ hồ nghĩ đến khả năng này rồi. Nhưng khi nghe thực sự, lòng cô không khỏi rung động.

  “Lan Lộc… là kẻ phản bội?”

  Biểu cảm của Bạch Yên trở nên phức tạp; cô không muốn tin, nhưng lại buộc phải tin.

  Cô nhớ lại những cuộc gặp gỡ trong những năm qua, cùng những điều bất thường xảy ra tại Trấn Hải Đài… Tất cả những điều bí ẩn mà cô từ lâu không tìm được câu trả lời, giờ đây đều được giải đáp rõ ràng… Bốn sứ giả đặc biệt này sở hữu quyền lực lớn và được Nhân Thọ Cung tin tưởng sâu sắc; vì vậy họ hầu như không bao giờ gặp nhau. Vậy họ thực hiện nhiệm vụ gì mà lại thường xuyên đến miền Bắc, lại thường xuyên đi qua Trấn Hải Đài?

  Chỉ có một lời giải thích duy nhất.

  “Đây chỉ là một chuyện nhỏ thôi. Dù sao thì ‘kẻ phản bội’ lớn nhất của Đại Chu, chính là những người nắm quyền lực.”

  Trục Quả nhún vai, nói một cách đùa cợt về vụ bê bối tồi tệ nhất trong hàng nghìn năm này.

  Ngay cả Hoàng hậu cũng đã chọn con đường phản bội…

  Sự phản bội của sứ giả Lan Lộc… thì có ý nghĩa gì đâu?

  “Tôi và Lan Lộc từng là bạn cũ.”

  Bạch Yên hạ mắt xuống, giọng nói run rẩy: “Nếu cô ấy đang thông đồng với Quốc Dã… thì tôi cũng không thể tránh khỏi liên quan. Các người không nên bắt tôi đi cùng họ sao?”

  “Tch…”

  Vị hoàng đế trẻ tuổi khoanh tay lại, cười nói: “Em đang nghĩ gì vậy? Đó là chiêu thức của người tiền nhiệm Chủ tịch Thành viên Hoàng gia – dùng hình thức tra tấn khắc nghiệt, thà sai án một ngàn người còn hơn là để sót lọt một kẻ nào đó. Em và loại người đó… thì khác nhau một trời một vực mà.”

  Bạch Yên vỗ đầu, trông rất bối rối.

  “Em không giống Lan Lộc đâu. Em trong sáng và đơn giản hơn nhiều so với cô ấy.”

  Trục Quả nói một cách nhẹ nhàng: “Nếu thầy sẵn lòng cho phép tôi gặp em… thì chính là thầy tin tưởng em.”

Cứ yên tâm đi, sau cuộc trò chuyện tối nay, em sẽ không bị đưa đi giam giữ hay phải chịu bất kỳ hình phạt nào đâu.”

Bạch Yên là đứa trẻ mà Ngôn Tân mang về.

Dù từ đầu đến cuối, cô bé cũng không hề biết mình có mối liên hệ gì với thư viện đó; vừa lớn lên một chút, cô bé đã được Nhân Thọ Cung đưa đi.

Nhưng quá trình lớn lên của cô bé lại rất trong sáng và thuần khiết.

Nữ Hoàng Thánh đã nuôi dưỡng đứa trẻ này chỉ để nó có thể canh giữ “Trấn Hải Đài”!

“Tôi… không hiểu…” Bạch Yên thì thầm: “Hoàng thượng gọi tôi đến tối nay, rốt cuộc muốn nói điều gì?”

“Ta sẽ bãi bỏ chức vụ ‘đặc sứ’ của ngươi.” Trục Quả nói từ từ; đây là lần đầu tiên ông ta sử dụng từ “ta” trong cuộc trò chuyện này.

Đây là một mệnh lệnh không thể từ chối.

Bạch Yên run rẩy nhẹ, khuôn mặt trở nên nhợt nhạt.

“Trước đây, ngươi không hề có quyền lựa chọn. Nhưng từ hôm nay trở đi, ngươi có thể tự quyết định.”

Trục Quả dừng lại một chút, rồi nói tiếp: “Nếu ngươi cảm thấy chán ghét Trấn Hải Đài, ngươi có thể rời đi. Chỉ cần ngươi không phản bội Đại Chu, không chạy trốn đến Quốc Dã hay Đại Lý, ta sẽ cho phép ngươi đi bất cứ nơi nào trong lãnh thổ Chu… Ngươi hoàn toàn tự do.”

Rồi giọng nói của ông ta thay đổi:

Trục Quả nói một cách đầy ý nghĩa: “Nhưng nếu ngươi muốn ở lại ‘Trấn Hải Đài’, ta sẽ ban cho ngươi chức vụ ‘Chủ tịch thành phố Trấn Hải’, đồng thời đảm nhận vị trí của viên quan canh giữ Bắc Quận.”

Tuyết rơi dày đặc trên các bức tường của thành phố.

Bạch Yên lặng lẽ nắm chặt đống hồ sơ đó, siết chặt đến nỗi lòng bàn tay đau nhói.

“Những gì được ghi chép trong đống hồ sơ này, chính là quá khứ mà ngươi đã bị Nhân Thọ Cung điều khiển.”

Trục Quả mỉm cười và nói: “Người thầy của ta từng nói với tôi rằng, đặc sứ của Nhân Thọ Cung… giống như những bóng ma không thể lộ diện trước ánh sáng…”

“Chúc mừng ngươi.”

“Từ hôm nay trở đi, ngươi không còn là đặc sứ, cũng không còn là một bóng ma nữa.”

……

……

(Tối nay chỉ có một chương thôi; chương tiếp theo sẽ được đăng vào buổi trưa ngày mai.)