Từ bên ngoài nghe vào, tiếng sóng ầm ĩ như tiếng sấm; còn dưới đáy sông, nó giống như tiếng trống vang từ xa. Hạ Tiên Y đứng trong bóng tối.

Có lẽ ông là người quen thuộc nhất thế giới với cảm giác này… Bởi suốt mười năm qua, ông đã sống trong bóng tối như thế này.

Đen và đen, chúng không hề giống nhau.

Khi đứng trong đêm tối, dù mở mắt hay nhắm mắt, bạn vẫn có thể cảm nhận được rằng mình “vẫn còn sống”.

Nhưng khi đứng trong bóng tối của Bạch Tạ – cái huyền cung này…

Hạ Tiên Y lại nhớ lại cảm giác của “sự chết”.

Nơi đây không khác gì bên ngoài: gió thổi qua, tiếng động vang lên xung quanh, thậm chí còn có tiếng nước chảy… Nhưng bóng tối lúc này giống như một lớp mây đen phủ lên tâm hồn ông.

Đứng ở đây,

giống như đang đứng trong quan tài.

“Tch.”

Hạ Tiên Y đã đốt lửa lên.

Nguyên khí màu vàng từ đầu ngón tay ông bùng cháy thành ngọn lửa, chiếu sáng khoảng không tối tăm và chật hẹp phía trước.

Đó là một bức tường đá rộng lớn, trên đó khắc những dòng chữ cổ của tộc yêu ma, khó hiểu.

Hạ Tiên Y đã học về các loại trận pháp trong Liên Hoa Phong Đạo Tàng.

Rất nhiều trận pháp lớn đều do các bậc hiền triết xưa thiết kế; để hiểu chúng, người ta phải nghiên cứu những dòng chữ cổ đó… May mắn thay, những dòng chữ khắc trên bức tường đá này chính là thứ Hạ Tiên Y biết.

【“Nếu đạt được đạo, mong được chôn cất dưới biển Bắc, dùng thân mình nuôi con rùa, để có được hàng ngàn năm thanh tịnh.”】

Ánh lửa vàng chiếu sáng bức tường đá, làm sáng lên dòng chữ cổ đã tồn tại hàng nghìn năm này.

Hạ Tiên Y hiểu ra lý do tại sao mình lại đứng trong bóng tối này; tâm hồn ông cảm thấy nặng nề và khó chịu.

Người ta nói rằng Bạch Tạ Đại Thánh đã để lại rất nhiều hang động và huyền cung.

Nhưng nơi này…

có lẽ không phải là hang động, mà là “lăng mộ”.

Lý do tại sao ông cảm thấy như đang đứng trong quan tài, có lẽ là bởi vì nơi này chính là một cái quan tài.

Bạch Tạ đã để lại cho chính mình cái quan tài này.

“Thật là yên tĩnh.”

Đứng dưới chân bức tường đá, nhìn ngắm một lúc, Hạ Tiên Y không thấy bất kỳ dấu vết máu hay vết đánh nhau nào… Ông đã chứng kiến hai nhóm người tranh nhau lao vào Bạch Tạ huyền cung này.

Có lẽ, lời hứa giữa các nhân vật trước khi họ xuống sông đã được thực hiện.

Hoặc là cửa vào của bí cảnh, với những họa tiết của một bàn phép chuyển đổi không gian được khắc họa rõ ràng trên đó… Rõ ràng là trường hợp thứ hai. Gia tộc Chu, Bách Hoa Cốc, và bản thân anh ta… đều đã được đưa đến những cửa vào khác nhau. Nơi này yên tĩnh đến mức gây ra cảm giác kỳ lạ; Hạ Tiên Y không còn lựa chọn nào khác, bởi vì bức tường khổng lồ này đã chặn đứng con đường đi. Nếu nói rằng nơi này chính là ngôi mộ do Đại Thánh Bạch Tạ để lại, thì dòng chữ vừa rồi quả thực giống như một bia mộ… Còn nơi này thì giống như là điểm cuối cùng, ranh giới cuối cùng của ngôi mộ ấy.

“Căn bệnh nan y của tôi không nằm ở đây…” Hạ Tiên Y cố gắng triệu hồi Bản Mệnh Phi Kiếm từ trong tâm hồn mình. Nhưng không ngờ, sau khi bước vào bí cảnh, Bản Mệnh Phi Kiếm lại hoàn toàn mất đi khả năng cảm nhận… Lần triệu hồi này thậm chí còn kém hiệu quả hơn cả lần trước, khi anh ta đứng trước sông Lý Triều Giang. Hạ Tiên Y lại lấy ra chiếc thẻ “Ruy Ý Lệnh”, cố gắng sử dụng nó để kích hoạt linh hồn mình… Như mong đợi, chiếc thẻ này cũng “bị vô hiệu hóa”.

“Không hiệu quả… Tần Bách Hoàng mình vẫn cần phải luyện tập thêm nữa…” Hạ Tiên Y cười khẽ, cất chiếc thẻ lại và tiếp tục bước đi về phía trước. Vừa bước ra một bước…

Rầm! Một tiếng nổ lớn vang lên từ trên trời; Hạ Tiên Y nhíu mày, không hiểu tại sao, toàn bộ khu vực này bỗng nhiên bắt đầu rung chuyển, giống như một trận động đất… Tiếng động dữ dội ấy kéo dài hàng chục hơi thở mới dừng lại. Bầu không khí xung quanh trở lại yên tĩnh như trước. Hạ Tiên Y nhắm mắt lại, nhìn về phía trước một cách do dự… Sự rung chuyển này là do đâu vậy? Phải chăng là do hệ thống chính của bí cảnh Bạch Tạ đang hoạt động, hay là do những nguyên nhân khác mà chúng ta chưa biết đến? Anh ta hít một hơi thật sâu, rồi bước nhanh hơn, tiếp tục đi về phía bóng tối phía trước…

……

Đặng Bạch Y đang vất vả bước đi trong con hẻm đông người. Người ta nói rằng mùa lũ năm nay là một “trận triều cường hiếm có” xảy ra mỗi một trăm năm một lần; thật đáng tiếc là thành phố Thanh Châu đã bị phong tỏa, nên nhiều người nổi tiếng đều bị chặn lại bên ngoài thành phố… Nhưng dù vậy, Quan Thủy Các vẫn đã kín chỗ ngồi từ sớm. Dòng người đông đúc khiến việc di chuyển trở nên vô cùng khó khăn. Đặng Bạch Y cảm thấy thật bất lực…

Ban đầu tôi muốn xông vào phía đông thành phố để xem cái gọi là “thủy triều lớn” ấy.

Nhưng tình hình hiện tại thì e rằng sẽ không dễ dàng chút nào.

Dù có cố gắng xuyên qua đám đông, dùng hết sức lực đi nữa, cũng khó mà giành được một vị trí tốt được.

Đành rằng không còn cách nào khác, Đặng Bạch Y chỉ đành tìm một quán trà để nghỉ ngơi. Cô ngồi ở tầng hai, nhìn ra ngoài cửa sổ, ngước đầu nhìn đàn chim bay qua bầu trời, và thở dài trong lòng... Nếu mình cũng là một con chim, thì chắc hẳn chỉ cần vỗ cánh nhẹ nhàng là có thể ngắm nhìn hết cảnh tượng này rồi phải không?

Ngay khoảnh khắc tiếp theo,

Ánh mắt của Đặng Bạch Y bị một bóng dáng quen thuộc thu hút... Một người bán hàng áo vải, đang ôm những chiếc kẹo hồ lô trong đám đông, chính là “Mắt Ruồi” mà Hạ Chân đã từng nói với cô.

Lúc này, người bán hàng áo vải đó không hề đi theo đám đông về phía trung tâm thành phố, mà lại đi theo hướng ngược lại.

Có vẻ như anh ta đang theo sau một cô bé nhỏ tuổi.

Đặng Bạch Y nhíu mắt lại.

Đúng rồi... Sau khi quan sát một lúc, cô chắc chắn rằng “Mắt Ruồi” đang thực hiện một nhiệm vụ, và mục tiêu của nhiệm vụ đó chính là một đứa trẻ đáng yêu, tuổi tác gần giống với Giang Hoàng.

Đứa trẻ đó đi một mình, lạc lõng, tựa như đang bị lạc đường vậy.

Còn “Mắt Ruồi” thì luôn theo sát phía sau nó.

Không hiểu sao, Đặng Bạch Y lại quyết định thanh toán và rời đi, sau đó tìm thấy “Mắt Ruồi” đó trong đám đông.

Tất nhiên, cô vẫn nhớ lời cảnh báo mà Hạ Chân đã dặn mình.

Nhưng không hiểu sao, cơ thể cô lại tự nguyện theo sau anh ta...

May mắn thay, trên đường đi, cô cúi thấp vành mũ nên không ai để ý đến cô.

Đặng Bạch Y lấy ra Phù lục, nắm chặt trong lòng bàn tay, và lặng lẽ theo sau người bán hàng áo vải đó.

“Con bọ ngựa đang bắt ve sầu, nhưng con chim vàng lại đang ẩn sau lưng nó.”

Người bán hàng áo vải hoàn toàn không hề nhận ra rằng phía sau mình còn có một “kẻ theo dõi” khác nữa.

Lý Triều Thành thật sự rất náo nhiệt; ngay cả ban ngày, cũng có pháo hoa bay lên trời.

Mỗi con hẻm, mỗi con phố đều ồn ào không ngớt.

Ba bóng dáng, lần lượt đi theo nhau, uốn lượn qua hầu hết khu vực Lý Triều Thành, cuối cùng đến một nơi khá hẻo lánh và yên tĩnh.

Đặng Bạch Y kịp thời dừng lại, dựa lưng vào bức tường đá, lặng lẽ nắm chặt Phù lục, và lắng nghe âm thanh phát ra từ các con hẻm nhỏ bên cạnh.

Không ngoài dự đoán.

Người bán hàng quần áo giản dị cuối cùng cũng dừng lại, thành công trong việc chặn đứng đứa trẻ nhỏ tuổi kia.

Nhưng điều khiến Đặng Bạch Y ngạc nhiên là, người đầu tiên lên tiếng lại chính là đứa trẻ ấy.

“Các người đã điều động bao nhiêu người để theo dõi tôi ở Lý Triều Thành?”

Đứa trẻ quay người lại, dựa vào bức tường đá, mỉm cười và nói: “Trông vậy mà các người vẫn phát hiện ra tôi à.”

Đặng Bạch Y, đang dựa vào bức tường đá, bất ngờ sững sờ.

Trong suy nghĩ của cô, đứa trẻ này rất có thể là “nạn nhân”…

Nhưng bây giờ, tình hình đã chứng minh rằng cô đã đoán sai.

Đứa trẻ này có lẽ không phải là đứa trẻ bình thường.

“Tôi cũng muốn hỏi…”

Người bán hàng quần áo giản dị đặt chiếc mục tiêu làm từ cỏ đường trước mặt mình, sau đó rút ra một thanh kiếm mảnh mai.

“Sầm!”

Tiếng thanh kiếm va chạm vang vọng khắp con hẻm nhỏ.

Anh ta nói một cách lạnh lùng: “Các người đã điều động bao nhiêu người? Đã tìm kiếm suốt nhiều ngày rồi mà vẫn không tìm ra gì cả.”

“Và…”

“Những hoa văn được khắc trên các con hẻm của Lý Triều Thành… chúng thực sự có ý nghĩa gì?”

Nghe vậy, đứa trẻ cười khẽ.

“Tôi đã nghe nói rằng, trong lãnh thổ của Đại Chu, có rất nhiều tay sát thủ liều lĩnh với đôi mắt giống ruồi… Nhưng nhìn thấy cảnh này, có vẻ như họ cũng chỉ là bình thường thôi; số lượng người của các người cũng không hề nhiều đâu.”

Cô dang rộng hai tay và nói nhẹ nhàng: “À đúng rồi, các người được lệnh điều tra… Chẳng lẽ những người ở trên không hề nói cho các người biết chúng tôi thực sự là ai sao?”

Người bán hàng quần áo giản dị sững sờ một lát.

Rồi ngay lập tức sau đó,

trong con hẻm vang lên tiếng vải rách toạc; đứa bé gái kia bỗng nhiên phình to gấp hàng chục lần, phía sau lưng xuất hiện những cánh mỏng manh như cánh ve, khuôn mặt cô trở nên hung dữ; đôi mắt cô lập tức phân thành hai, rồi bốn… Chỉ trong vài khoảnh khắc, hàng nghìn, thậm chí hàng vạn đôi mắt phức tạp đã xuất hiện trên khuôn mặt cô.

So với những đôi mắt giống ruồi mà họ vừa thấy… Đây mới chính là đôi mắt giống ruồi thật sự!

“Rầm! Rầm! Rầm!”

Sau khi hiện ra hình thức thật của mình, đứa bé gái không tấn công ngay, mà là hét lớn và vỗ cánh; trong chốc lát, vô số ngọn lửa bùng cháy từ bóng tối bên trong con hẻm…

Nó đã tự thiêu mình! Con hẻm lập tức bị biển lửa nuốt chửng!

Mọi chuyện xảy ra quá nhanh, Đặng Bạch Y không kịp phản ứ

Đứa trẻ nhìn có vẻ “vô hại” kia đã tự đốt cháy bản thân mình, rải tro tàn khắp con hẻm nơi gió nóng cuồn cuộn thổi qua.

Cô ấy không phải là người.

Mà là yêu quái.

Từ đầu đến cuối, mục đích duy nhất của cô ấy chỉ là dụ kẻ đang theo dõi mình vào đây, và thực hiện hành động “đốt cháy tự sát”.

Ở cuối con hẻm, có một bóng dáng đang đứng với thanh kiếm trong tay.

Người đó, với đôi mắt như ruồi, đã cố gắng phòng thủ vào khoảnh khắc cuối cùng, nhưng thật không may, điều đó không mang lại hiệu quả gì; toàn thân anh ta đã bị thiêu thành than, hoàn toàn mất đi dấu hiệu của sự sống.

Cả cái mục tiêu được buộc đầy kẹo hồ lô cũng bị đốt cháy một nửa, lửa vẫn đang cháy, lăn lộn trên mặt đất, và cuối cùng đã lăn đến chân của Đặng Bạch Y.

Mọi thứ đều diễn ra một cách chính xác, từng chi tiết, từng hành động… Đúng như trong cuốn sách “6-1-9”!

Cảnh tượng này…

Còn bất ngờ hơn cả việc tiêu diệt kẻ thù trong trận chiến ở núi Xiao Huang.

Một cảm giác buồn nôn bất chợt khiến Đặng Bạch Y phải cúi người xuống.

Cô cúi mình ở góc tường, dùng hết sức lực để kiểm soát cảm giác muốn nôn mửa…

Phải mất một lúc lâu, cô mới lấy lại được bình tĩnh. Trong ánh mắt mờ ảo, cô nhìn thấy những dấu vết tro tàn còn sót lại ở cuối con hẻm.

Những dấu vết này… hơi lạ lẫm.

Nhưng cũng có phần quen thuộc.

Đặng Bạch Y đưa tay ra, vuốt ve những dấu vết tro tàn trên bức tường. Nếu cô không nhớ nhầm, những dấu vết này chính là những hình vẽ trong trận pháp “Chín Minh Hoàng Hỏa Luyện Hư Đại Trận” mà cô đã từng thấy trước đây…

Khuôn mặt cô trở nên nhợt nhạt, và cô bất chợt bước sâu vào con hẻm.

Không ngoài dự đoán…

Cô lại nhìn thấy thêm một dấu vết tro tàn nữa.

Đó dường như là những văn bản cổ liên quan đến trận pháp… và chính là những văn bản mà cô “biết”.

Đặng Bạch Y đứng sững lại.

Đứa bé gái vừa tự sát kia là yêu quái… Vậy thì những dấu vết này… thực ra chính là những văn bản liên quan đến trận pháp của loài yêu quái?

Và lý do cô có thể nhận ra chúng… chính là bởi vì Hạ Chân đã từng giải thích rất rõ ràng về chúng trong những cuốn sách Thần Hồn Đạo Tàng mà ông ấy đã truyền đạt cho cô không lâu trước đây.

Những dấu vết tro tàn còn sót lại trên bức tường này… Sự ra đi đột ngột của Hạ Chân… Người đàn ông với đôi mắt như ruồi… Những thông tin hỗn loạn này… tất cả đều dần trở nên rõ ràng và có thể được suy luận được…

Đặng Bạch Y dường như

Tiếng sóng lớn gầm rú ngày càng đến gần hơn.

……

……

Quốc gia yêu ma, đầm lầy nuốt mặt trời.

Bầu trời u ám, mây đen dày đặc, một tia sáng mỏng manh chiếu xuống trong đại điện.

Long Mộc Tôn Giả quỳ gối bằng một chân, phía trước anh ta là một ngai vàng cao vô cùng.

Tia sáng mỏng manh ấy chia đại điện thành hai nửa; Long Mộc Tôn Giả không ngẩng đầu nhìn vào khúc tối được tạo ra bởi tia sáng ấy.

“Đại Tôn.”

Giọng nói của anh ta rất nhẹ nhàng và êm dịu: “Bạch Tạ Nơi bí mật đã được xác nhận là có thật.”

Phía sau ngai vàng, trong bóng tối, không hề có tiếng động nào.

“Mặc dù chúng tôi không tìm thấy [Dòng suối Bất tử] như trong truyền thuyết, nhưng nếu có thể giành được [Bút Đạo Đại], thương tích của Ngài cũng có cơ hội được chữa lành.”

Long Mộc Tôn Giả giữ thái độ rất khiêm tốn.

Ngay cả khi không có phản hồi từ bóng tối, anh ta vẫn kiên nhẫn và tôn kính: “Nếu Ngài tin tưởng Long Mộc, xin hãy ban thêm một phần ‘Thánh Lực’. Long Mộc sẵn lòng liều mạng vì Đại Tôn.”

Lần này,

bóng tối không còn im lặng nữa.

Đại Tôn đang ngủ yên trên ngai vàng, dường như đã nghe thấy lời cầu xin của Long Mộc Tôn Giả và đã đưa ra phản hồi.

Trên bầu trời u ám, bỗng nhiên xuất hiện những rung chuyển; tia sáng mỏng manh chia đại điện ấy dần dần di chuyển về phía sau.

Long Mộc Tôn Giả quỳ gối, ngẩng đầu lên, hai tay giơ cao, lòng bàn tay hướng lên trên, lặng lẽ tiếp nhận ân huệ từ Đại Tôn nuốt mặt trời. Ánh sáng ấy chiếu lên người anh ta, như thể anh ta đang tắm trong cơn mưa phúc lành. Sau khi ngẩng đầu, Long Mộc Tôn Giả để lộ làn da của mình – má anh ta đầy những vết nứt khô cằn, những hẻm nông.

Nhưng chỉ sau vài hơi thở,

những vết nứt, những hẻm nông ấy biến mất với tốc độ cực kỳ nhanh.

Toàn bộ khuôn mặt anh ta lại trở nên phẳng đều.

“Ánh sáng Thánh” này kéo dài chưa đầy một trăm hơi thở, nhưng Long Mộc Tôn Giả đã hoàn toàn thay đổi, trông hoàn toàn khác biệt; đôi mắt anh ta lấp lánh ánh sáng.

Anh ta từ từ đứng dậy, cúi đầu chào tạm biệt.

Sau khi rời đi, Long Mộc Tôn Giả trở về cung điện của mình và lấy ra chiếc “Nhẫn Hồn Ngọc”.

Anh ta đưa linh hồn của mình vào bên trong chiếc nhẫn đó.

Sương mù bao trùm mọi nơi.

Long Mộc Tôn Giả đứng giữa biển hồn, yên lặng chờ đợi.

Theo lý thuyết, ngoại trừ Đại Tôn nuốt mặt trời, anh ta chính là người sở hữu cấp cao nhất của chiếc “Nhẫn Hồn Ngọc”; một khi có tín hiệu được gửi đi, anh ta sẽ ngay lập tức nhận được phản hồi.

Nhưng lần này, sau khi anh ta gửi đi tín hiệu kêu gọi sự đồng cảm từ linh hồn mình…

Linh hồi lại không hề phản hồi.

Ngoại trừ lần gặp gỡ với Giáp Lục trước đây… Tình huống như thế này hầu như chưa bao giờ xảy ra, nhưng lần này thì khác.

Lần này…

Người mà anh ta gặp không phải là “đệ tử” của mình.

Vì vậy, anh ta kiên nhẫn đứng trong linh hồi, chờ đợi chiếc “Nhẫn Ngọc Linh Hồn” thiết lập kết nối.

Nửa tiếng sau…

Một bóng dáng cuối cùng cũng xuất hiện ở bên kia linh hồi.

“Long Mộc.”

Bóng dáng đó đứng hai tay sau lưng, giọng nói lạnh lùng: “Anh đã suy nghĩ kỹ chưa?”

Long Mộc Tôn Giả mỉm cười nhìn về phía bên kia linh hồi.

Anh ta nhẹ nhàng cúi người và chào: “Vì đã sử dụng ‘Nhẫn Ngọc Linh Hồn’, tất nhiên là tôi đã suy nghĩ kỹ rồi.”

“……”

Bóng dáng đó không nói gì, chỉ lạnh lùng nhìn Long Mộc.

“Quốc gia Yêu sẵn lòng cung cấp nơi ẩn náu cho tất cả những ‘người có hoài bão’. Nếu ngài muốn, bất cứ lúc nào cũng có thể đến Đầm Xích Nhật.”

Long Mộc Tôn Giả nói một cách nhẹ nhàng: “Tôi sẽ chuẩn bị sẵn sàng để đón ngài.”

Bóng dáng đó cười chế nhạo, coi thường điều đó.

Long Mộc Tôn Giả cũng không quan tâm.

Anh ta tiếp tục nói một cách nhẹ nhàng: “Nhưng thực ra… ngài mới là người cần phải suy nghĩ kỹ chứ? Phép thuật Luyện Hồn Bằng Lễ Thủy Tế thực sự trái với lý lẽ thiên nhiên. Nếu ngài bước vào con đường này, e rằng ngài và Đại Chu sẽ không còn cơ hội quay đầu nữa.”

“Không cần phải quay đầu.”

Bóng dáng đó nói lạnh lùng: “Tôi đã thất vọng với Đại Chu đến cùng cùng; tôi tin rằng Đại Chu cũng sẽ cảm thấy như vậy về tôi.”

Long Mộc Tôn Giả ngạc nhiên một chút.

Rồi anh ta lại mỉm cười rạng rỡ và cúi người một lần nữa: “Nếu vậy…”

“Vậy thì bản thiết kế chính của trận Lễ Thủy Tế sẽ do tôi gửi đến cho ngài.”

Trên mặt linh hồi, vô số các đường nét phức tạp bắt đầu hiện ra.

Những ký hiệu yêu được khắc từ gần mười nghìn đường nét này liên tục hợp nhất, tập trung lại, và cuối cùng hóa thành một tờ giấy linh hồn phẳng, rơi vào tay bóng dáng đó ở bên kia linh hồi.

Long Mộc Tôn Giả nói một cách nhẹ nhàng: “Có một điều cần phải giải thích: Dù sử dụng trận Lễ Thủy Tế để luyện hóa linh hồn của hàng vạn người, cũng không chắc chắn có thể tạo ra được một ‘Thần Dương’. Việc triển khai trận này vẫn cần phải được suy nghĩ kỹ lưỡng.”

Bóng dáng đó dừng lại một chút, nhưng ngay lập tứ