Hồ Yên Vân, mặt nước lấp lánh ánh nắng, trong vắt không tì vết.

Những con cá chép nhảy lên khỏi mặt hồ.

Nơi cung điện đang ồn ào hỗn loạn, chỉ có nơi này vẫn yên bình. Dù Trần Kính Hiền đã từ chối sự theo dõi của các binh sĩ Hắc Lân Vệ, nhưng Tang Chính đã sớm triển khai biện pháp phong tỏa Hồ Yên Vân một cách nghiêm ngặt… Không chỉ để ngăn người ngoài xâm nhập, mà còn để chặn đứng mọi kẻ muốn trốn thoát khỏi đây.

Bên bờ hồ,

Yên Tà đứng đó, dưới ánh nắng chói chang của mặt trời, bóng dáng ông ta trở nên méo mó, như là khói tan.

“Hãy cho những người dưới quyền ngươi rút lui đi…”

Ông ta bất ngờ nói ra, giọng nói đầy chế giễu: “Nếu tôi muốn trốn, thì đã trốn từ lâu rồi.”

“……”

Trần Kính Hiền nhíu mày, quay đầu nhìn lại phía sau.

Không cần phải nói gì thêm.

Ngay gần bờ hồ, khu rừng rậm bỗng nhiên vang lên tiếng xôn xao.

Tang Chính đã rời khỏi khu rừng đó, tất nhiên ông ta không hề thu hồi toàn bộ các biện pháp phong tỏa, mà chỉ mở rộng và kéo dài vùng được kiểm soát… Những binh sĩ Hắc Lân Vệ lùi lại hàng trăm thước, khoảng cách này đủ để hai người có thể riêng tư trò chuyện.

Yên Tà nói đúng.

Nếu ông ta muốn trốn, thì thực sự đã có thể làm điều đó từ lâu rồi.

Trong thời gian Nhân Thọ Cung vắng mặt, ông ta có thể được coi là quý tộc “tự do” nhất trong số những người có quyền lực ở cung điện, không ai sánh kịp.

Nhưng Yên Tà không trốn.

Ông ta nhận tin tức sớm hơn bất kỳ ai trong cung điện.

Vào giờ Chỉnh Ngọ, ông ta đã đến bên hồ Yên Vân, lặng lẽ chờ đợi sự xuất hiện của một người nào đó… Khi cung điện bị xâm lược, quân đội tiến vào, tiếng la hét và đập phá vang lên từ xa, nhưng tất cả những điều đó cũng không khiến Yên Tà chuyển động. Ông ta đứng đó một mình, và cuối cùng cũng đã đợi được Trần Kính Hiền.

Dù là hai kẻ thù gặp nhau, nhưng lại giống như bạn bè cũ tái ngộ.

Trần Kính Hiền đến bên cạnh Yên Tà, im lặng một lúc lâu, rồi từ từ thốt ra hai từ:

“……Cảm ơn.”

Lời cảm ơn này có vẻ vô nghĩa đối với người ngoài, nhưng Yên Tà chỉ cười chế giễu.

Ông ta hạ mắt xuống, lạnh lùng nói: “Không có gì đáng để cảm ơn cả. Những người này, tôi vốn dĩ đã dự định sử dụng họ; nếu ngươi cho tôi thêm thời gian nữa… có lẽ họ sẽ không thể sống sót.”

Lần cuối cùng họ chia tay bên hồ Yên Vân,

Trần Kính Hiền buộc phải rời khỏi cung điện, giao nộp thư viện, cùng với Phương Viên phường

Mặc dù tổng thể tình hình vẫn nằm trong tầm kiểm soát của mình,

nhưng sinh mạng của rất nhiều người... đã bị đánh cược khi chia tay bên hồ Yên Vân.

Nếu Yên Tà muốn, sau khi Rời khỏi Hoàng thành, ông ta hoàn toàn có thể tiến hành “dọn dẹp triệt để” bên trong thư viện này, loại bỏ hết những kẻ sát thủ và quân cờ bí mật do Trần Kính Hiền nuôi dưỡng.

Nhưng ông ta không làm vậy.

Đó...

chính là lý do Trần Kính Hiền muốn cảm ơn ông ta.

Vài ngày trước, có lẽ không ai ngờ rằng cuộc sóng gió dữ dội này lại kết thúc nhanh chóng đến thế.

Khi Yên Tà mới tiếp quản thư viện, Phương Viên phường..., chưa kịp thiết lập lại trật tự, mâu thuẫn giữa các gia tộc phía Bắc và Cơ quan Hoàng thành đã bùng nổ... Tiếp theo đó, tin xấu từ giáo phái Đạo Môn lan truyền khắp nơi; khoảnh khắc chuông tang của Đại Chân Nhân Thượng Hàn vang lên, Yên Tà đã cảm nhận được điều gì đó không ổn.

Ông biết rằng mọi chuyện có thể sẽ thay đổi nghiêm trọng.

Tất cả những gì đang xảy ra bây giờ,

đều nằm trong dự đoán của ông.

Ông biết rằng mọi thứ đều sẽ đến.

Chỉ là ông không ngờ rằng mọi thứ sẽ đến nhanh đến thế.

“Lý do tôi muốn cảm ơn bạn... không chỉ vì bạn đã bảo vệ được mạng sống của những kẻ sát thủ và quân cờ bí mật đó.”

Trần Kính Hiền dừng lại một chút, nói một cách nghiêm túc: “Quan trọng hơn, bạn khác với vị đầu đầu của Cơ quan Hoàng thành kia; ít nhất thì bạn muốn trở thành một ‘người vá vá’.”

Ước mơ lớn nhất, niềm đam mê sâu sắc nhất trong đời Yên Tà... chính là trở thành Quốc Sư của Đại Chu.

Theo một nghĩa nào đó, ông đã thành công.

Ông đã thành công trong việc bước vào Lãi Các, và dưới sự chỉ đạo của Nhân Thọ Cung, ông đã tạm thời nắm quyền kiểm soát thành phố này.

Nhưng ông cũng đã thất bại.

Thành phố Hoàng thành vốn dường như yên bình và hòa thuận, nhưng sau khi ông tiếp quản, nó bỗng nhiên gặp phải những vấn đề nghiêm trọng và trở nên đầy rẫy những khuyết điểm.

Càng vá vá, lỗ hổng càng nhiều lên.

Điều này chẳng phải là phản ánh của ván cờ mà ông và Trần Kính Hiền đã đấu tranh từ nhiều năm trước sao... Ban đầu có vẻ như hai bên ngang hàng, nhưng càng về sau, những sai lầm càng nhiều, những lỗ hổng càng lớn, và cuối cùng thì thua cuộc một cách thảm hại.

“Ha…”

Yên Tà nhìn xuống hồ Yên Vân trong xanh, không khỏi phát ra tiếng cười khẽ.

Mười năm chuẩn bị.

Mười năm lên kế hoạch.

Cuối cùng, tất cả chỉ là một làn khói, một giấc mơ hão huyền.

“Tôi... cũng đã chết trong tay bạn à?”

Anh ta từ từ nghiêng đầu nhìn về phía người học giả mặc áo xanh.

Tin tức về tiếng chuông tang đã được truyền đến kinh thành ngay sau khi người của Đạo Môn gửi tin về tình hình ở đầm lúa sậy Bắc Hải.

“Có thể coi là vậy.”

Trần Kính Hiền gật đầu, không phủ nhận.

“Vì vậy, Rời khỏi Hoàng thành... không phải là đã chịu thua…”

Yên Diệt cười khẽ, ánh mắt nhìn Trần Kính Hiền có vẻ mơ hồ: “Tất cả này đều là kế hoạch của anh, phải không?”

“Tôi...”

Lần này, Trần Kính Hiền do dự một chút.

Anh ta thành thật nói: “Tôi đã nhận được chỉ dẫn từ 【Hồn Viên Nghĩa】, nhưng tôi cũng đã liều lĩnh.”

Rời khỏi Hoàng thành... giống như là một cuộc đánh cược táo bạo.

Anh ta cũng không biết rõ.

Việc tự mình đến đầm lúa sậy Bắc Hải, kết quả cuối cùng sẽ ra sao, sống hay chết?

Chính vì vậy,

mà anh ta mới tại Hồ Yên Vân, giao danh sách điệp viên của Thư Lâu cho Yên Diệt... Nếu mình chết đi, ít nhất Đại Chu vẫn còn người có thể đảm nhận vai trò “Quốc Sư”, ít nhất những kế hoạch mà Thư Lâu đã thực hiện trong những năm qua, vẫn có thể góp phần vào sự phát triển của Đại Vương Triều, tất cả những điều này đều là biểu hiện của ý chí quyết tâm của Trần Kính Hiền.

“Tôi... hiểu rồi..."

Yên Diệt cười đau khổ: “Anh thực sự đã đánh cược, và anh đã thắng.”

“Đúng. Tôi đã thắng.”

Trần Kính Hiền Bình yên nói, trận chiến sinh tử ở đầm lúa sậy Bắc Hải đã kết thúc, và thang cân đã bắt đầu nghiêng về phía anh.

Thượng đế đã đứng về phía anh.

“Tôi muốn một cái chết đáng đời.”

Yên Diệt nhìn thẳng vào mắt người học giả mặc áo xanh, từng câu từng chữ nói ra: “Những kẻ ngu ngốc đó bên ngoài, đang muốn nuốt chửng tôi sống. Tôi biết mình sẽ chết, nhưng tôi mong muốn được chết dưới tay anh.”

“......”

Trần Kính Hiền không đưa ra lời trả lời.

Nhưng đôi khi, sự im lặng chính là lời trả lời tốt nhất.

Lúc này, Hồ Yên Vân lại giống như vài ngày trước.

Một lát sau, Yên Diệt bất ngờ nói: “Bảo vật quý giá của Đạo Môn – 【Âm Dương Kính】 – đang nằm trong túi tôi.”

Thông tin này có phần bất ngờ.

“Ồ?” Trần Kính Hiền nhướng mày.

Yên Diệt cười nhẹ: “Trong kế hoạch ban đầu của tôi, Nhân Thọ Cung sẽ giành chiến thắng hoàn toàn, tôi sẽ lên nắm quyền tại Lý Các, và không lâu sau đó, 【Âm Dương Kính】 sẽ được trao cho Tần Thiên Luyện – coi như là sự may mắn mà người anh trong môn phái dành cho đệ tử mà mình yêu quý.”

Trần Kính Hiền Biết rồi.

Hai người này từng gặp nhau một lần, và cũng có một thời gian hợp tác ngắn ngủi.

Mặc dù sự hợp tác đó… chỉ là giả vờ.

Nhưng điều đó cũng không quan trọng lắm.

Nếu muốn kiểm soát lại Hoàng thành, Yên Ác cần phải xây dựng mối quan hệ tốt với Tần Gia.

Tần Thiên Luyện chính là con đường để đạt được điều đó.

“Tôi ban đầu muốn hỗ trợ Tần Thiên Luyện để ông ta lên nắm quyền, nhưng người đệ tử này thật sự quá cứng đầu.”

Yên Ác dừng lại một chút: “Bây giờ mọi chuyện trở nên đơn giản hơn rồi. Sau khi tôi qua đời, bảo vật này lẽ ra phải được trả lại cho Đạo Môn… Nhưng nếu ngươi sẵn lòng đối xử tử tế với tôi… tôi có thể dạy ngươi cách luyện hóa chiếc gương này.”

Đến lúc này, giọng nói của Yên Ác đã trở nên thoải mái hơn nhiều.

Anh ta đã suy nghĩ thông suốt rồi.

Cuộc thanh toán hôm nay, dường như là Trần Kính Hiền đang dùng tư thế người chiến thắng để tiêu diệt mình.

Nhưng thực tế, người quyết định thắng thua chính là Đại Suỵ Kiếm Cung, tại Núi Hoa Sen.

Nữ hoàng Thánh đã thất bại, vì vậy mình cũng thất bại.

“Tôi không hề quan tâm đến bảo vật này.”

Trần Kính Hiền lắc đầu và nói: “Ngoài ra, còn lời trăn trối nào khác không?”

Dù biểu hiện bên ngoài không thay đổi, nhưng khi nghe đến từ “lời trăn trối”, giọng nói của Yên Ác lại run rẩy nhẹ: “Tôi… còn có vài lời muốn nói với Chân Nhân Huyền Trì.”

“Vui lòng nói đi.”

Trần Kính Hiền vuốt ve tay áo mình.

“…Thôi đi.”

Yên Ác hạ mắt xuống và thì thầm: “Dù có nói ra, ông ấy cũng sẽ không tha thứ cho tôi chứ?”

Là một đệ tử của Trường Sinh Tịch, không thể tránh khỏi việc tu luyện theo bước chân của Huyền Trì.

Phương pháp tu luyện của Huyền Trì chỉ là cày cấy, trồng trọt, rất nhàm chán; đối với một người tu luyện thiên tài như Yên Ác, thật sự không hấp dẫn chút nào.

Do đó, trong những năm đầu, danh tính của Yên Ác là Sư Tôn – Huyền Trì, nhưng những phép thuật và kỹ năng tu luyện sau này đều do Chong Kan truyền đạt.

Huyền Trì đã từng khuyên anh ta:

Hãy ở lại Núi Thanh Nang, từ bỏ những ý nghĩ sai lầm đó.

Nhưng anh ta đã coi thường lời khuyên đó.

Bây giờ nghĩ lại… trong lòng anh ta lại thoáng qua một chút hối tiếc.

Nếu lúc đó mình nghe theo lời khuyên, kết quả có lẽ sẽ tốt hơn?

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Yên Ác dang rộng hai tay, nhắm mắt lại, như thể đã chấp nhận số phận, và tan biến khỏi vùng đạo lực của mình.

Khi vùng đạo lực tan biến, một lượng khí ô uế lớn bắt đầu tràn ra từ tay á

Trần Kính Hiền Không hề có chút nhân từ nào; khi anh ta vươn ra bàn tay, hình ảnh của một học giả mặc áo xanh, với vẻ ngoài uy nghiêm, lập tức hiện ra trước mắt. Hàng trăm sợi dây vàng mỏng manh xuất hiện trong không gian, và khi bàn tay người học giả chạm vào trán của kẻ mang tên Yên Tà, chúng cắt qua đó, làm cho không gian vỡ vụn, và tiếng “ploong” vang lên từ mặt hồ.

Dưới ánh nắng chói lọi của mặt trời, kẻ này – người vừa tu luyện phép thuật xấu xa vừa phản bội giáo phái Thường Sinh Tịch – bị những sợi dây vàng cắt đứt trán, linh hồn tan biến, rơi thẳng xuống hồ Yên Vân. Vô số con cá chép nhảy lên khỏi mặt nước…

……

Trên con đường núi đầy rêu, tiếng móng ngựa vang dội như sấm. Một con ngựa phi nhanh như tia chớp, trên lưng nó, có một bóng dáng mặc áo đen. Người đó đội mũ lá, che khuất khuôn mặt, và đeo rất nhiều vũ khí Phù lục, gần như hòa nhập hoàn toàn với con ngựa, lao nhanh qua những con đường quanh co…

Bỗng nhiên, con ngựa phát ra tiếng kêu thảm thiết, vì vấp phải một tảng đá nhọn, nó lăn ngã.

“Ôi!”

Người đàn ông mặc áo đen trên lưng ngựa rên lên, nhưng không hề bị vết thương đó làm ngã; anh ta dùng một tay đỡ mình dậy và nhanh chóng đứng vững trên mặt đất. Anh ta không vội vàng đi giúp con ngựa, mà thay vào đó, anh ta luồn tay xuống lưng mình, tìm đến chuôi kiếm và mới yên tâm được.

Con đường núi vẫn yên tĩnh như mọi khi, không một tiếng động nào. Nhưng người đàn ông mặc áo đen lại như con chim sợ hãi, liên tục quan sát xung quanh; anh ta phóng ra tinh thần của mình để kiểm tra khu vực xung quanh… Khi chắc chắn không còn ai sống, chỉ là một tai nạn ngẫu nhiên, anh ta mới cẩn thận tiến lại gần con ngựa.

Nhưng vừa khi anh ta vươn tay ra,

“Vù!”

Một tiếng vang nhẹ vang lên, một hòn đá bay ra từ đâu đó và đập trúng mu bàn tay anh ta.

“…Ai vậy?!”

Anh ta vội vàng rút tay lại, đứng dậy và nhìn quanh những khu rừng trống trải hai bên. Trong phạm vi tinh thần của mình, vẫn không có ai cả. Anh ta cắn răng lại… Chỉ trong chốc lát, anh ta đã quyết định bỏ con ngựa nhanh này và chạy trốn vào rừng… Nhưng ngay lập tức sau đó, anh ta lại dừng bước lại.

Anh ta thở hổn hển… Đôi mắt anh ta co lại thành một đường thon, trong đó phản chiếu ra một tia sáng vàng mỏng manh… Không biết từ khi nào, một thanh kiếm sáng chói Kim Tàn Phi Kiếm đã treo phía sau đầu anh ta, lưỡi kiếm đang hướng thẳng vào trán anh ta… Người đã đặt than

“…Căn bệnh nan y à?”

Biểu cảm của Nguyên Kế Mô trở nên vô cùng kinh ngạc.

Chỉ trong chốc lát,

anh ta đã nhận ra thanh kiếm Phi Kiếm này.

“Ngài Nguyên.”

“Sao lại vội vàng rời đi thế ạ?”

Đồng thời, từ trong rừng sâu vang lên một giọng nói mang tính châm biếm nhưng vẫn bình tĩnh.

Người đàn ông mặc áo đen đã ngồi trên cành cây từ lúc nào đó; anh ta nhẹ nhàng vuốt ve những chiếc lá, khiến chiếc áo đen bay phấp phới theo làn gió.

Rắc!

Người đàn ông mặc áo đen hạ xuống đất, vung tay một cái, và thanh kiếm vàng lập tức biến thành một tia sáng, tuân thủ mệnh lệnh quay trở về vai chủ nhân.

Người đứng trước mặt Nguyên Kế Mô lúc này,

chính là Hạ Tiên Y – người đã gỡ bỏ bức “Hình ảnh Chúng Sinh” và hiện ra dưới hình dạng thật của mình.

“Hạ Tiên Y…”

Khuôn mặt dưới chiếc mũ rộng của Nguyên Kế Mô trở nên cứng đơ.

Có những người muốn ở lại hoàng thành để giữ được danh dự.

Nhưng rõ ràng,

anh ta không phải là người như vậy.

Sau khi mất liên lạc với Nhân Thọ Cung, anh ta đã chuẩn bị hai kế hoạch: để lại Xuan Wu cùng những người tin cậy của hoàng thành, chính là để trì hoãn sự can thiệp của các gia tộc ở Bắc Quận và những “lực lượng hỗ trợ” có thể đến hoàng thành bất cứ lúc nào. Nguyên Kế Mô biết rằng có bao nhiêu người ghét bỏ mình, vì vậy khi bỏ trốn, anh ta thậm chí không dám sử dụng 【Phép Truyền Thông】, bởi vì mỗi 【Phép Truyền Thông】 của Đại Chu Hoàng Thành đều có thể xác định chính xác vị trí người sử dụng.

Việc sử dụng 【Phép Truyền Thông】 để bỏ trốn có vẻ như sẽ giúp anh ta thoát xa nơi nguy hiểm.

Nhưng thực tế, đối với Nguyên Kế Mô–người có “vô số kẻ thù khắp nơi”–việc này lại không hề hiệu quả; ngược lại, chỉ khiến anh ta bị truy tìm nhanh hơn mà thôi!

Vì vậy, anh ta cưỡi ngựa một mình, không báo trước cho bất kỳ ai, dán đầy __TERM013__ lên người, và trực tiếp đi theo con đường vắng vẻ, hẻo lánh về phía Bắc... Theo kế hoạch của anh ta, chỉ cần thoát khỏi vùng núi này, anh ta sẽ coi như đã thành công; miễn là thoát khỏi Đại Chu, anh ta sẽ có cơ hội mới.

Anh ta có thể băng qua sông Qu Jiang để gia nhập quốc gia Lý, hoặc có thể vượt qua Biển Bắc để đầu quân vào quốc gia Yêu.

Thật đáng tiếc,

bước đi này đã bị chặn đứng ngay giữa chừng.

“Làm sao…”

Nguyên Kế Mô cắn răng nhìn người đàn ông trước mặt mình; anh ta không hiểu tại sao Hạ Tiên Y lại có thể tìm thấy mình.

“Cậu muốn hỏi tôi đã tìm thấy cậu như thế nào phải không?”

Hạ Tiên Y đặt hai tay ra sau lưng, mỉm cười nhẹ nhàng: “Tôi nói là sự trùng hợp… Cậu tin không?”

“Sự trùng hợp à?”

Ánh mắt của Nguyên Kế Mô lộ rõ sự châm biếm.

Con đường trốn chạy này, anh ta chưa bao giờ kể cho ai biết. Người họ Tạ từ Đại Suỵ Kiếm Cung đến đây, làm sao có thể xuất hiện tại Thái Lĩnh được…

Nhưng…

Khi đã gặp nhau rồi, việc biết được điều đó cũng không còn quan trọng nữa.

“Ủm!”

Ánh mắt Nguyên Kế Mô lướt qua một tia lạnh lẽo; thay vì lùi lại, anh ta còn tăng tốc lao về phía người thanh niên đối diện. Chỉ trong vài bước, anh ta đã đến gần đối thủ và nhanh chóng rút kiếm ra; tiếng kiếm vang lên trong rừng rậm.

“Vù—”

Anh ta ngập ngừng một chút.

Một đòn kiếm chứa đầy sức mạnh của cấp độ Đạo Giả cao cấp ấy, lại bị đối phương dễ dàng né tránh chỉ bằng cách nghiêng người sang một bên.

Tiếp theo là đòn thứ hai, thứ ba…

Tốc độ rút kiếm của Nguyên Kế Mô ngày càng nhanh hơn; người đàn ông mặc áo đen đó vẫn đứng yên tại chỗ, nhưng tất cả các đòn kiếm đều bị anh ta né tránh thành công.

“???”

Trán Nguyên Kế Mô đổ đầy mồ hôi lạnh.

Dù tin tức về cái chết của kẻ giả danh Thánh Nhân ở Nam Tương đã lan đến kinh thành, nhưng có những điều chỉ khi trải qua bản thân mới có thể hiểu rõ được.

Anh ta không thể tin nổi: Trước đây, người họ Tạ ấy ở Quý Giang chỉ là một con cừu non, cần phải dùng đến khí kiếm Liên Hoa mới có thể đối đầu với mình…

Chỉ trong hơn một trăm ngày, khoảng cách giữa hai người đã trở nên chênh lệch như trời và đất!

Một tiếng động ầm vang vang lên…

Hạ Tiên Y đá một cú không mấy mạnh.

Nhưng Nguyên Kế Mô lại thay đổi biểu cảm hoàn toàn.

Anh ta cảm thấy như thể mình vừa bị một ngọn núi lớn đập vào.

“Bùm!”

Người đàn ông mặc áo đen, dưới lớp áo đó là bộ giáp lót, bị đẩy bay ra xa, làm đổ gãy hàng loạt cây cổ thụ.

Nguyên Kế Mô ói ra một ngụm máu đỏ thẫm, ngửa đầu lên, ánh mắt đầy không thể tin được.

Anh ta cố gắng vùng vẫy để nhặt lại thanh kiếm…

Nhưng ngay lập tức, lòng bàn tay anh ta bị đè nặng xuống… thanh kiếm đã bị ai đó giẫm nát.

“Cũng đủ chơi rồi chứ…”

Hạ Tiên Y nhíu mày nói: “Loại người như cậu, có xứng đáng cầm kiếm không?”