Ánh sáng trời rực rỡ như ngọn đuốc, những chiếc lá dài uốn lượn như cây cưa; cái cây cao vút in bóng xuống mặt nước trong ánh trăng lặn.

Sau khi nuốt chửng ánh sáng của thai nhi…

Hạ Tiên Y nhìn về phía “Cây Bất Tử” trước mắt, nhìn vào chiếc móc được đóng sâu vào thân cây, vẻ mặt anh trở nên mơ hồ, suy nghĩ bay về quá khứ – những ký ức vụn vặt của mười năm trước…

……

【“Huynh đệ mặc áo xám.”】

Những chiếc lá rơi như lửa, gió nóng thổi qua má.

Hạ Tiên Y tỉnh táo lại.

Trước mắt không còn là những tàn tro héo úa của “Lửa Phượng Hoàng”, mà là dòng sông kiếm huyền thoại…

Đó là hang động Nguyệt Ẩn của mười năm trước.

Bên cạnh anh cũng không còn Nữ hoàng Thánh thiện, Sư Tôn nữa…

Hạ Tiên Y nhìn chằm chằm vào vị hoàng đế trẻ tuổi đã chia ly cuộc đời này với mình…

Không hiểu sao, dù đã lấy lại ánh sáng của thai nhi, khuôn mặt người đó vẫn mờ ảo; dưới bóng cây, nó trở thành một vùng bóng tối lay động… Nhưng anh vẫn có thể cảm nhận được điều gì đó…

Vị hoàng đế trẻ tuổi đang mỉm cười: “…Huynh đệ mặc áo xám, thế nào?”

“Thế nào…”

Hạ Tiên Y bỗng ngẩn ngơ.

“Hy vọng của Đại Chu trong việc phục hồi đất nước, tất cả đều nằm ở đây.”

Hoàng đế đặt hai tay sau lưng, nhìn về phía cái cây lớn ở cuối con sóng, giọng nói nhẹ nhàng nhưng tràn đầy khát vọng mãnh liệt: “Cuộc chiến uống thuốc độc đã kết thúc; quốc gia yêu ma dù đã rút lui, nhưng ý định xâm lược miền nam vẫn chưa từng biến mất… Tiên sinh Ngôn Tân đã hy sinh mạng sống để tiên tri; trong vòng một trăm năm tới, vẫn sẽ có một thảm họa lớn xảy ra. Nếu muốn tránh lặp lại sai lầm, chúng ta buộc phải liều lĩnh.”

“….”

Hạ Tiên Y không nói gì.

Anh chỉ đứng đó, nhìn chằm chằm vào cảnh tượng trước mắt…

Rốt cuộc… anh đã nhớ ra.

Mười năm trước, Hoàng đế Chu đã mời anh đến Hang động Nguyệt Ẩn dưới danh nghĩa “thưởng thức cảnh đẹp”, để cho anh được chiêm ngưỡng nơi bí mật này của hoàng gia Đại Chu. Chính vào ngày đó, Hạ Tiên Y lần đầu tiên gặp “Cây Bất Tử”; vị hoàng đế trẻ tuổi đã trình bày kế hoạch vĩ đại để phục hồi đất nước…

Ngày xưa, Hoàng thái hoàng đã để lại cây non này; mặc dù nó dần lớn lên nhờ bốn dòng long mạch, nhưng nó vẫn không thể tạo ra vận may, và bất cứ lúc nào cũng có thể chết…

Hoàng đế Chu ban đầu muốn dùng bốn dòng long mạch để tưới tiêu cho nó, nhưng cuộc liề

Chu Đế đã nghĩ ra một phương pháp thứ hai.

“Ừm….”

Hạ Tiên Y đưa tay che lấy má mình, phát ra tiếng rên đau đớn, trầm thấp.

Có lẽ là do việc nuốt phải ánh sáng của thai nhi.

Cơ thể anh ta trở nên cực kỳ nóng bỏng.

Hạ Tiên Y lảo đảo lùi lại hai bước.

Khi ngẩng đầu lên, cảnh vật trước mắt đã thay đổi; không còn là Nguyệt Ẩn Giới của mười năm trước nữa.

Bên cạnh anh ta là những đóa sen được hình thành từ nguồn kiếm.

Phía trước là người phụ nữ cao lớn bị đóng đinh trên cây.

Nữ Hoàng Thánh đang cúi mặt, ánh mắt đầy châm biếm, nhìn chằm chằm vào mình.

Ký ức tan vỡ lại được ghép nối lại:

【“Huynh đệ áo xám.”】

Trong khoảnh khắc mơ hồ ấy, giọng nói dịu dàng lại vang lên.

Chu Đế trẻ tuổi nhẹ nhàng quay đầu, nhìn người thanh niên mặc áo đen bên cạnh mình và hỏi một cách không hiểu: “…Anh có sao vậy?”

Cơn nóng bỏng dần giảm bớt.

Hạ Tiên Y cố gắng đứng vững, khuôn mặt tái nhợt nhìn về phía cây Bất Tử xa xôi, giọng nói run rẩy: “Hoàng đế đã đưa ra quyết định rồi ư?”

Ký ức về mười năm trước lại trở nên rõ ràng hơn một chút.

Anh ta có thể cảm nhận được hơi nóng của cơn gió lửa, và cũng có thể nhận ra nguồn gốc của nó.

Toàn bộ Nguyệt Ẩn Giới đang dao động theo những con sóng.

Trên cây Bất Tử ấy, có một con phượng hoàng đang hấp hối; đuôi dài của nó rải rác khắp nơi, tựa như ánh sáng thiêng liêng, khiến cho những con sóng đổi thành màu đỏ thắm.

Mặc dù con phượng hoàng đang cúi đầu,

nhưng trong ánh sáng đỏ rực ấy, vẫn toát lên ánh mắt lạnh lùng, sắc bén.

“…Ừm.”

Một tiếng thở dài nặng nề.

“Có những lựa chọn mà con người buộc phải thực hiện.”

Chu Đế trẻ tuổi ngẩng đầu lên và nói nhẹ nhàng: “Sau trận chiến uống thuốc độc ấy, Đại Chu dù có được một tia hy vọng sống sót, nhưng vẫn có thể tan rã. Tất cả… đều là vì người phụ nữ này.”

“Đừng lo lắng.”

Anh ta nhìn người thanh niên tu luyện kiếm bên cạnh mình và cười nói: “…Cô ấy không thể nghe thấy đâu.”

Dù con phượng hoàng đó bị đóng đinh trên cây Bất Tử, chỉ cách họ một bước chân,

nhưng giữa họ lại có vô số lớp cấm chế, những luồng khí ma thuật, vừa không thể nhìn thấy, vừa không thể nghe thấy được.

“Ngày xưa, cha ta đã để lại lời nguyền, giam cầm linh hồn cô ấy ở thế giới này, nhưng cuối cùng… cũng chỉ vì lòng nhân từ mà đã tạo ra tai họa.”

Nói đến đây,

Chu Đế im lặng trong một thời gian dài.

Hai trăm năm trước,

Thái Hoàng đã mang về cây non này.

Vì muốn đảm bảo sự ph

Dù sao thì vào thời điểm đó, Cây Bất Tử vẫn còn quá yếu ớt.

Nhưng… đây rõ ràng là tia hy vọng cho tương lai của Đại Vương Triều.

Để Cây Bất Tử phát triển, có hai cách: hoặc là cung cấp một lượng lớn may mắn, hoặc là dùng máu của những người mạnh mẽ để nuôi dưỡng nó.

Hoàng đế Thái Hoàng đã nhiều lần tiến ra phía bắc để đánh bại quốc gia yêu ma, và mỗi lần đều giành được chiến thắng lớn. Sau những cuộc chinh phục này, ông luôn dùng máu của những con yêu ma lớn để cúng dưới gốc Cây Bất Tử, nhằm giúp cây non phát triển… Về sau, khi Hoàng đế Thái Hoàng lâm bệnh nặng và Đại Chu rơi vào giai đoạn suy yếu trong việc tu luyện, các cuộc chinh phục phía bắc tạm thời bị tạm dừng, nhưng sự phát triển của cây non vẫn không hề dừng lại.

Chỉ có rất ít người biết rằng… **Cây Bất Tử** đang được nuôi dưỡng bằng máu của loài phượng hoàng thuần chủng. Con phượng hoàng này do Hoàng đế Thái Hoàng nuôi dưỡng trong cung điện; ông đã thiết lập hàng loạt phép trận và lệnh cấm để tách linh hồn và thân xác con phượng hoàng ra khỏi nhau. Linh hồn phượng hoàng bị giam cầm trong **Nguyệt Ẩn Giới**, nhằm đảm bảo sự cân bằng.

Mỗi một thời gian nhất định, **Nguyên Hoàng** lại phải hiến dâng máu của mình để nuôi dưỡng **Cây Bất Tử**. Chỉ có “Đế Chu” mới có thể kiểm soát được phép trận lớn này trong **Nguyệt Ẩn Giới**.

Còn về **Nguyên Hoàng**, loài phượng hoàng thuần chủng này tự nhiên đã sở hữu máu của sự tái sinh; con phượng hoàng được Hoàng đế Thái Hoàng nuôi dưỡng nhiều năm đã đạt đến cấp độ Thần Dương. Ngay cả khi liên tục bị **Cây Bất Tử** hút máu, nó cũng không hề chết.

Bước này… vốn dĩ không hề tồi.

Chỉ tiếc là… Hoàng đế Thái Hoàng qua đời quá sớm, và khi Đế Chu kế vị ngai vàng, ông còn quá trẻ.

Trong những năm qua, ông luôn sống trong bóng tối do **Nguyên Hoàng** điều khiển. Có lẽ đây là thử thách mà cha mình để lại cho ông, hoặc có lẽ đây là chướng ngại vật không thể vượt qua nếu muốn phục hưng **Đại Vương Triều**. Đế Chu chưa bao giờ nghĩ đến việc từ bỏ; ông biết rằng… “Chuẩn bị của Phép Trận Nguyệt Ẩn” trong tay mình chính là hy vọng duy nhất để đảo ngược tình thế!

Sau khi trận chiến chống lại quốc gia yêu ma kết thúc, trong những năm tiếp theo, Đế Chu đã nỗ lực cải cách chính trị, nhưng lại gặp phải rất nhiều trở ngại… Cuối cùng, ông quyết định sử dụng “Nguyệt Ẩn”.

Rất ít người biết được bí mật này. Dưới sự hỗ trợ của Yên Tân tại thư viện, Đế Chu trẻ tuổi đã thông qua **[Hồn Viên Kí]** để ch

Chu Đế hạ giọng xuống, nói một cách quyết đoán: “…Cái gọi là lấy từ Đại Chu để phục vụ Đại Chu. Ta sẽ dùng ‘Máu Phượng Hoàng’ này để khiến cái 【Cây Bất Tử】 này nở hoa triệt để!”

“…”

Hạ Tiên Y lặng lẽ nhìn ngắm con Phượng Hoàng.

Dù có hàng loạt các ấn chú bảo vệ, anh ta vẫn cảm thấy một linh cảm không lành.

Nguyệt Ẩn Giới Mây đỏ tràn ngập bầu trời.

Con Phượng Hoàng đã bị giam cầm trên cây suốt hàng trăm năm, bây giờ nó mở đôi mắt ra; xuyên qua ánh sáng huyền ảo và vô số lớp cấm kỵ, Bình yên nó nhìn chằm chằm vào hai người trẻ tuổi đứng trước mặt mình.

Sau đó…

Làn sóng dữ dội ập đến, trời đất rung chuyển.

Những đám mây cao vút đổ xuống như thác nước.

Nguyệt Ẩn Giới Mọi thứ trở lại yên tĩnh.

……

……

(PS: Chương này đã được sửa đổi. Phiên bản mới đã loại bỏ những đoạn tâm sự nội tâm của Nguyên Hoàng cũng như diễn biến câu chuyện liên quan đến Đại Vương Triều. Những độc giả chưa đọc phiên bản cũ có thể bỏ qua những phần này.)