Ngọn nến bị gió thổi lay động, lắc lư từ trái sang phải; những điệp viên trong ngục tối này dần chia thành hai phe đối lập.

Trước đêm nay, mọi người trong Cơ quan Hoàng thành đều cho rằng Nguyên Kế Mô đã chết ở sông Qu Jiang, và Khương Kỳ Hổ chắc chắn sẽ trở thành người đứng đầu tiếp theo. Đối với đại đa số các điệp viên mà nói, đây là tin tốt – Khương Kỳ Hổ là người công bằng và chính trực; nếu được làm việc dưới sự chỉ huy của ông ta, ít ra họ cũng không phải lo lắng về việc bị trừng phạt vì những sai lầm nhỏ.

Thật đáng tiếc…

Nguyên Kế Mô đã trở lại.

Điều đầu tiên ông ta làm sau khi trở về là công khai xử tử Tống Cốc, vị đặc sứ trung thành của mình.

“Ngài Nguyên thật là có tài… Kẻ đã theo hầu ngài nhiều năm như vậy, mà chỉ cần nói giết là giết ngay.”

Khương Kỳ Hổ nhìn thi thể Tống Cốc và nói: “Cơ quan Hoàng thành là nơi quan trọng, vị trí người đứng đầu hiện đang trống rỗng… Chẳng lẽ các anh em muốn tang tế cho ngài sao? Bây giờ ngài đã giết Tống Cốc, vậy các anh em sẽ xử lý những người khác như thế nào?”

Những lời này đã chạm đến trái tim của nhiều người.

Họ sợ hãi Nguyên Kế Mô.

Trong thời gian qua, đã có không ít người bày tỏ ý định đầu hàng với Cơ quan Hoàng thành.

Với cách thức hoạt động của Cơ quan Hoàng thành, chuyện này chắc chắn không thể bị che giấu.

Nếu Nguyên Kế Mô quyết định thanh trừng… những kẻ đầu hàng này làm sao có thể thoát khỏi?

“Ngài Giang nói quá nặng lời rồi.”

Nguyên Kế Mô lau con dao dài của mình và nói một cách bình thản: “Ta suýt chết ở sông Qu Jiang; việc các anh em chuyển sang theo phe khác cũng là điều dễ hiểu. Nhưng Tống Cốc thực sự xứng đáng phải được tang tế.”

Tất cả nguồn lực tu luyện và địa vị chức vụ của Tống Cốc đều do Nguyên Kế Mô giúp ông ta đạt được.

Trước sự kiện ở sông Qu Jiang,

Tống Cốc chính là “cánh tay phải” đắc lực của Nguyên Kế Mô.

“Kẻ nhỏ bé này trước khi ta rời đi, đã thề sẽ chăm sóc Cơ quan Hoàng thành.”

“Nhưng bây giờ thì sao?”

“Ta giết hắn vì hắn nợ ta.”

Nguyên Kế Mô dừng lại một chút, rồi cười nói: “Ai không biết thì không phạm tội; các anh em trước đây không biết chuyện gì đã xảy ra ở sông Qu Jiang… Chỉ cần các anh em sửa sai, nhận thức rõ những sai lầm của mình, những gì đã làm trước đây, Nguyên ta sẽ không quá coi trọng.”

Dù nói như vậy,

nhưng những điệp viên nghe những lời này đều đổ mồ hôi lạnh.

Nguyên Kế Mô thực sự là một kẻ xấu xa đích thực.

Họ đã làm việc cùng vị này trong mười năm; họ hiểu rất rõ bản chất thật của ông ta.

Quá khứ được bỏ qua?

Nghe có vẻ hay đấy… nhưng ai biết được điều gì sẽ xảy ra sau này?

“Buổi tối nay, tôi chỉ muốn thông báo cho mọi người rằng, Nguyên vẫn còn sống.”

Nguyên Kế Mô cất thanh kiếm lại vào vỏ, nhìn quanh và nói một cách trầm ngâm: “Tôi nghe nói trong thời gian này, có rất nhiều người ủng hộ ‘Ông Giang’ lên ngôi vị Thủ lĩnh… Không biết bây giờ còn bao nhiêu người thay đổi ý định nữa?”

Rõ ràng là vậy.

Cuộc gặp gỡ này trong ngục tối của Cơ quan Hoàng thành chính là để buộc tất cả mọi người phải đưa ra một quyết định…

“Thật là vô lý!”

Bỗng nhiên, một điệp viên mặc áo đen, râu bạc, đứng dậy. Anh ta ho khan một tiếng và nói lớn: “Nếu Thủ lĩnh vẫn còn sống… thì việc thay đổi người lãnh đạo làm gì? Điều này chỉ là một trò hề mà thôi!”

Không gian trong ngục tối không còn yên tĩnh nữa.

Điệp viên mặc áo đen đến bên cạnh Nguyên Kế Mô và bày tỏ quan điểm của mình.

“He Yong, người phụ trách công tác ghi chép trong ngục tối của Cơ quan Hoàng thành…”

Nguyên Kế Mô cười và nói: “Tôi nhớ anh, anh đã làm việc tại Cơ quan Hoàng thành được hai mươi năm rồi đúng không?”

“Vâng, thưa ngài.”

He Yong có vẻ ngạc nhiên, nhưng ngay lập tức trả lời một cách e ngại: “Tôi đã giữ chức vụ này được hai mươi một năm rồi.”

“Bảy ngày trước, anh đã nộp ‘đơn xin gia nhập’ lên văn phòng. Danh sách các phiên thẩm vấn trong ngục tối suốt gần ba mươi năm qua đã được anh gửi đến tay Trần Kính Hiền.”

Chỉ với một câu nói đó, khuôn mặt He Yong đã mất hết vẻ tươi cười. Màu sắc trên khuôn mặt anh ta bỗng chốc trở nên nhợt nhạt.

Nguyên Kế Mô không chỉ biết tên anh ta… mà còn biết tất cả những gì anh ta đã làm… Điều này có nghĩa là, trong thời gian này, dù Nguyên Kế Mô không xuất hiện trước mặt mọi người, nhưng ông ta vẫn nắm giữ toàn bộ thông tin tình báo của Cơ quan Hoàng thành…

“Thưa ngài…”

Giọng nói của He Yong run rẩy, không thể nói ra lời nào. Anh ta từ từ cúi đầu xuống thấp. Máu từ những xương đồng thiếc trên mặt đất đang lan rộng đến chân anh, làm ướt phần dưới chiếc áo quan của anh.

“Đừng lo lắng.”

Nguyên Kế Mô nói một cách nhẹ nhàng: “Tôi đã nói trước đó, miễn là anh ta sửa sai, nhận thức được những sai lầm của mình… những gì đã xảy ra trước đây, tôi có thể bỏ qua.”

“…Thưa ngài?!”

Hà Dung không dám tin và ngước nhìn Nguyên Kế Mô. “Từ hôm nay trở đi, ta sẽ phong ngươi làm giám thị của ngục đất.”

Nguyên Kế Mô nói với giọng âu yếm, rồi thở dài: “Hà Dung… Thực ra danh sách các cuộc thẩm vấn kia không quan trọng lắm. Nhưng nếu bảy ngày trước ngươi có thể chống lại cám dỗ, thì bây giờ ngươi đã là trưởng ban quản lý ba ngục rồi.”

Hà Dung hoàn toàn sững sờ.

“Tôi xin sẵn lòng phục vụ ngài hết mình!”

Ngay sau đó, một điệp viên khác trong đám đông cũng bước lên.

Đó là một người trẻ tuổi, mang theo dao kiếm, trên mặt có một vết sẹo.

“Từ Hoan.”

Nguyên Kế Mô cười và gọi tên anh ta, ánh mắt đầy ngưỡng mộ: “Ngươi luôn là người mà ta đánh giá cao. Chỉ mới ở tuổi trẻ mà đã đạt đến Động Thiên Cảnh. Trong thời gian ta xa kinh đô, ngươi luôn giữ mình ngoan ngoãn, điều này thật hiếm có… Khi ‘Đồng Cốt’ đã qua đời, thì vị trí ‘Đặc Triệu Sứ’ trống ra ấy, chắc chắn phải có người đảm nhận.”

Từ Hoan cũng tỏ ra không thể tin được: “Thưa ngài, tôi ư?!”

Đại Chu Hoàng Thành chỉ có tổng cộng mười vị Đặc Triệu Sứ.

Mỗi người trong số họ đều phải sở hữu sức mạnh đạt đến cấp độ ‘Động Thiên Toàn Mãn’.

Dù Từ Hoan đã đạt đến Động Thiên Cảnh, nhưng hiện tại chỉ có cấp độ Tam Trùng Thiên mà thôi.

“Đừng coi thường bản thân mình.”

Nguyên Kế Mô lấy ra một lọ thuốc từ túi lưng, nói nhẹ nhàng: “Đây là ‘Tiên Dan’ do Nhân Thọ Cung chế tạo. Sau khi uống vào, không chỉ có thể tăng cường nguyên lực, mà còn có thể tiến triển sớm hơn trong việc tu luyện ‘Đạo Cảnh’. Với tài năng của ngươi, không lâu nữa ngươi sẽ đạt đến cấp độ Động Thiên Toàn Mãn.”

Từ Hoan nhận lấy lọ thuốc, đôi tay anh ta run rẩy không ngừng.

Cái gọi là “bước lên trời trong một bước”… Đó chính là điều này!

Tiên Dan do chính Nữ Hoàng chế tạo… Trước đây, làm sao anh ta dám mơ tưởng đến điều này?

Với hai người đầu hàng liên tiếp xuất hiện, ngục đất bắt đầu trở nên hỗn loạn.

Gió lớn thổi mạnh, những ngọn đèn lửa vốn đã lung lay bây giờ càng lay động mạnh hơn, tất cả đều hướng về phía Nguyên Kế Mô.

Khương Kỳ Hổ nhìn cảnh tượng này.

Thực ra, ông ta không mấy giỏi trong việc chiêu mộ lòng người—

Sau sự kiện Qu Jiang, mọi việc liên quan đến danh tính và hoạt động của ông ta đều do thư viện đảm nhận.

Lúc này, Khương Kỳ Hổ rất rõ rằng mình nên bước ra và nói điều gì đó.

Ít nhất cũng nên đưa ra một số lời hứa.

Nhưng anh ta không thể nói ra được.

Nhìn những ngọn đèn trong ngục tối đang lay động, chúng lần lượt quay về bên cạnh Nguyên Kế Mô.

Tất cả những gì Khương Kỳ Hổ làm, chỉ là im lặng.

“……”

Chỉ trong vài khoảnh khắc ngắn ngủi, hơn bảy phần trăm số ngọn đèn trong ngục đã quay trở lại bên cạnh Nguyên Kế Mô. Chỉ có vài ngọn đèn còn sót lại bên nơi Khương Kỳ Hổ đứng. Trong số đó, có những người từng theo ông ta đến kinh thành này – những người tin cậy của Khương Gia. Cũng có những người đã được ông ta huấn luyện bằng chính tay suốt những năm qua, những người trung thành với ông ta.

Đêm nay, ngục tối của Viện Công vụ Hoàng gia giống như một chiến trường không có tiếng súng… Khi những ngọn đèn dừng lại yên bình, cuộc chiến đã kết thúc.

Nguyên Kế Mô đã trở về Viện Công vụ Hoàng gia mà không cần đổ máu. Ông ta đã lấy lại quyền lực thuộc về mình.

Tuy nhiên, “nỗi bất an” trong lòng Khương Kỳ Hổ vẫn chưa tan biến. Ông ta nhìn những điệp viên trong ngục đang chia phe và dần rời xa mình, nhưng trong lòng không hề xáo trộn chút nào…

Ông ta không quan tâm đến quyền lực tại Viện Công vụ Hoàng gia, không quan tâm đến danh hiệu “Thủ tướng”. Tất nhiên, ông ta cũng không quan tâm đến những người rời bỏ mình.

Nỗi “bất an” của ông ta đêm nay… hoàn toàn không phải xuất phát từ cuộc tranh giành quyền lực…

**Đùng!**

Một tiếng rung nhẹ bất ngờ vang lên từ vòng đai thông báo của Khương Kỳ Hổ. Ông ta nhíu mày, từ từ đưa tay vào túi lưng và chạm vào chiếc thiết bị đó.

Trên người Khương Kỳ Hổ, hiện chỉ còn ba chiếc thiết bị thông báo cá nhân. Một chiếc dùng để liên lạc với sư phụ, một chiếc dùng cho công việc chính thức, và chiếc thứ ba này… là thiết bị dùng để liên lạc với Khương Gia – chiếc thiết bị dành cho Thanh Châu.

Lúc này, chính chiếc thiết bị dành cho Thanh Châu đang rung động!

Khi ý nghĩ của ông ta lướt qua thông điệp đó, khuôn mặt Khương Kỳ Hổ bỗng chốc trở nên tái nhợt.

Thông điệp từ Thanh Châu rất ngắn gọn, chỉ có bốn chữ… nhưng nó giống như một tiếng sét giữa trời quang đãng:

**Nhà họ Giang bị tấn công!**