Vách núi dần mở ra một khe hở trong tiếng gầm rú. Hạ Tiên Y bước vào hang động; vô số kiếm khí biến thành những tia sáng lấp lánh bay ra xung quanh người ông mặc áo đen ấy.

Trên đỉnh ngọn núi cằn cỗi,

Một tia sáng linh thiêng chiếu xuống.

Triệu Thuần Dương ngồi khoanh chân ở cuối hang động; ánh sáng le lói và làn gió nhẹ khiến ông trông như một vị thánh nhân.

Theo một nghĩa nào đó,

Ông thực sự có thể được coi là “vị thánh nhân của thời đại này”.

Thực ra, sau khi đạt đến đỉnh cao của con đường tu luyện, thời gian đã không còn thể để lại dấu ấn trên những người tu luyện ở cấp độ đó nữa.

Nếu Triệu Thuần Dương muốn, ông hoàn toàn có thể phục hồi lại vẻ ngoài và dáng vẻ của tuổi trẻ.

Nhưng…

Triệu Thuần Dương đã không làm như vậy.

Suốt bao năm tháng, ông một mình che chở cho Đại Suỵ Kiếm Cung, bất động trước mọi thử thách.

Dù gió bão và thời gian làm phai màu khuôn mặt ông, ông cũng không sử dụng bất kỳ phép thuật nào để thay đổi nó.

Triệu Thuần Dương đã làm rất nhiều điều “trái với quy luật tự nhiên”, nhưng về vấn đề tuổi tác, ông lại chọn cách sống theo quy luật của đời.

“Ngươi đã đến rồi.”

Nhìn người đệ tử trẻ bước vào hang động, Triệu Thuần Dương mỉm cười, giọng nói nhẹ nhàng, không hề tức giận vì việc người đệ tử này làm phiền sự yên tĩnh trong thời gian tu luyện của mình.

Hạ Tiên Y từ từ tiến đến trước chiếc ghế sen, ngước nhìn bóng dáng của vị lão nhân được chiếu sáng bởi ánh sáng linh thiêng.

Anh ta ngẩng đầu lên, ngập ngừng hỏi: “Ngài biết tôi sẽ đến sao?”

“Đây vốn dĩ đã được dành riêng cho ngươi mà.”

Triệu Thuần Dương cười nói: “Nếu ngươi không đến, ai sẽ đến chứ?”

Đây không phải là phản ứng mà Hạ Tiên Y mong đợi.

Bản thân anh ta đã dễ dàng mở được bí mật của bức tranh ma trận phía sau núi Liên Hoa Phong… Về lý thuyết, Sư Tôn lẽ ra phải cảm thấy ngạc nhiên mới đúng.

Nhưng ánh mắt của vị lão nhân lại rất bình tĩnh, như thể ông không hề ngạc nhiên chút nào.

“Nhưng tôi đã mở được bí mật của bức tranh ma trận Liên Hoa Phong.” Hạ Tiên Y nói.

“Vậy thì sao?”

Triệu Thuần Dương vẫn mỉm cười nhẹ nhàng: “Cách mở bức tranh ma trận này chỉ được truyền lại cho các đệ tử của Liên Hoa Phong mà thôi.”

“Không… không…”

Hạ Tiên Y vỗ nhẹ trán mình. Không phải như vậy đâu… Đây không phải là cuộc gặp mà anh ta tưởng tượng… Việc Sư Tôn có thể triệu hồi được Liên Hoa Phong khiến anh ta không hề ngạc nhiên… Nhưng lúc này, anh ta mới chỉ mười bốn tuổi mà thôi…

Chờ đã…

Hạ Tiên Y bỗng dừng lại. Anh nhìn người già ngồi trên chiếc ghế hoa sen, ánh mắt của họ lại chạm vào nhau một lần nữa. Lúc này, trong lòng anh ta xuất hiện một cảm giác kỳ lạ… Cuộc gặp này giống hệt với lần gặp “Thầy Thiền” trước đó, trên con sông Vĩ Đại… Huyền bí và khó tả… Người ta nói rằng những cao thủ đã đạt đến đỉnh cao trong việc tu luyện có thể cho phép tâm linh của mình vượt ra ngoài các quy luật của ngũ hành, thoát khỏi ba cõi…

Hạ Tiên Y biết rằng đó chỉ là truyền thuyết mà thôi… Ngay cả những người như “Thầy Thiền”, họ cũng chỉ đưa tâm linh của mình vào con sông Vĩ Đại và dừng lại ở đó… Chỉ những ai tu luyện theo con đường liên quan đến “nhân quả” mới có thể sử dụng những phép thuật như vậy… Nói cách khác, việc tâm linh du hành như vậy vốn nằm trong phạm vi cho phép của con sông Vĩ Đại…

“Sư Tôn?”

Giọng nói của Hạ Tiên Y trở nên khàn đặc. Trong chốc lát… anh không thể phân biệt được đâu là giấc mơ, đâu là thực tế… Anh từng nghĩ rằng khi bước vào núi sau của Liên Hoa Phong, mình sẽ gặp lại Sư Tôn của ba mươi năm trước… Trước khi giấc mơ tan biến, mình có thể trò chuyện với người bạn cũ ấy để bù đắp những điều chưa thành công trong quá khứ… Nhưng không ngờ… những gì anh thấy trong “giấc mơ” lại là Sư Tôn của ba mươi năm sau… Liệu đây có phải là giấc mơ do Bạch Tạ tạo ra trong lăng mộ bí mật không?

Người già vẫy tay, mời Hạ Tiên Y ngồi xuống bên cạnh chiếc ghế hoa sen: “Cuối cùng cũng ‘trở về’ được một lần… Bạn nên dành thêm thời gian bên em gái mình chứ… Tại sao lại đến núi sau của Liên Hoa Phong~, tại sao lại đến đây để gặp tôi?”

“Tôi…”

Hạ Tiên Y cảm thấy cổ họng mình nghẹn lại, không thể nói ra lời nào… Anh đơn giản là ngồi xuống bên cạnh chiếc ghế hoa sen.

Bên cạnh chiếc ngai hoa sen, ánh sáng mặt trời ấm áp; vô số đom đóm lướt vào trong hang động này – nơi chỉ những vị chủ tịch các thế hệ mới có quyền bước chân vào. Hang Động Nước Huyền có hai lối vào, và một trong số đó chính là ở đây… Vô số kinh điển được lưu giữ tại đây. Từ nhỏ, Hạ Tiên Y đã dành thời gian để đọc những văn bản bí mật trong những kinh điển này tại Liên Hoa Phong, nhưng chỗ ngồi thiền định của vị chủ tịch này, ông chưa bao giờ được bước chân vào.

Lúc đó, ông vẫn chưa đủ tư cách.

Bây giờ, ông ngồi bên cạnh Sư Tôn, nhìn những văn tự Phật pháp được khắc trên vách núi… Giấc mơ do ngôi mộ bí mật Bạch Tạ tạo ra này thực sự vượt qua sức tưởng tượng của ông.

Nhưng bây giờ, tâm trạng của Hạ Tiên Y rất phức tạp; ông không còn thời gian để đọc những văn tự đó, cũng không thể nhớ chúng nữa.

“Hãy kể cho sư phụ nghe về những gì đã xảy ra sau khi con rời khỏi Liên Hoa Phong.”

Triệu Thuần Dương nói bằng giọng nhẹ nhàng.

Hạ Tiên Y ngồi dưới chiếc ngai hoa sen, nhìn người chủ tịch Sư Tôn với bộ áo pháp sư bay phấp phới trong làn gió nhẹ… Trong khoảnh khắc này, trái tim ông bỗng nhiên cảm thấy bình yên một cách kỳ lạ.

Dù biết rằng đây chỉ là một giấc mơ, nhưng ông vẫn quyết định “tin tưởng”.

“Sau khi rời khỏi Liên Hoa Phong, tôi đã đến kinh thành…” Hạ Tiên Y nói nhẹ nhàng, “Tôi muốn tìm hiểu rõ xem chuyện gì đã xảy ra với ‘Nguyệt Ẩn Giới’…”

Mỗi từ một câu…

Ở đây, thời gian dường như trôi chậm lại.

Ông coi Sư Tôn trong giấc mơ này như một người thật sự tồn tại.

Sau cuộc thi Đại hội Nước Huyền, ông đã đi du lịch về phía Bắc, rồi tiếp tục hành trình về phía Đông, sau đó xuống phía Nam tham gia cuộc chiến chống ma quỷ, và cuối cùng bước vào ngôi mộ bí mật Bạch Tạ… Những câu chuyện này, Hạ Tiên Y kể từ từ một cách chậm rãi; ông cảm thấy thời gian trong hang động như đang đứng yên, và Sư Tôn cũng nghe một cách chậm rãi.

Ông đã rời khỏi đất nước, gặp gỡ vị thiền sư Chán Niệm… Trở về Cung kiếm, ông gặp lại Mỹ Âm… Ở miền Nam, ông bị buộc tội là kẻ giết hại Võ Trục Tiên.

Bước vào lăng mộ bí mật, tôi vừa mới tự tay giết chết Tạ Chí Toại của gia tộc Giang Ninh Vương.

Tiếc nuối, oan ức, không cam lòng, giận dữ...

Đối với Hạ Tiên Y, trên đời này không có điều gì là không thể kể cho Sư Tôn nghe.

Hạ Tiên Y nghĩ rằng mình đã quen với việc hành động một mình, giấu tất cả những suy nghĩ sâu thẳm trong trái tim mình. Anh ta tưởng rằng mình thực sự không quan tâm đến bất cứ điều gì, nhưng chỉ khi kể hết tất cả những câu chuyện ấy ra, anh ta mới nhận ra... hóa ra không phải vậy. Những gì đã xảy ra trong thời gian qua đã tích tụ thành một khối u ám sâu thẳm trong lồng ngực anh ta.

Câu chuyện đã kết thúc.

Khối u ám ấy cũng dần tan biến.

“Cuối cùng... chính là như vậy. Tôi đã bước vào tầng thứ hai của lăng mộ bí mật Bạch Tạ, sau đó đến ngọn núi phía sau vào năm tôi mười bốn tuổi, và cuối cùng... tôi đã gặp được ngài.”

Hạ Tiên Y hạ mắt xuống, mỉm cười nhẹ: “Tôi biết đây chỉ là một giấc mơ, nhưng... được gặp ngài, giấc mơ này thật sự rất tuyệt vời.”

“Vậy sao?”

Triệu Thuần Dương từ từ nói: “Nếu đây không phải là một giấc mơ thì sao?”

“Ý ngài là gì?”

Hạ Tiên Y ngẩn ngơ nhìn người già kia.

Anh ta nhìn chằm chằm vào bộ quần áo của Triệu Thuần Dương – người đã ẩn dật hàng chục năm, trông giống như một tảng đá khô cằn, bộ quần áo đã phủ đầy bụi; tuy nhiên, phía trên đầu ông ấy, những luồng kiếm khí hình hoa sen đang xoay tròn và vang vọng, hóa thành những cánh hoa sen – đó chính là “Dấu hiệu Thánh Hoa Sen” của Sư Tôn.

Theo lý thuyết, dấu hiệu này phải hoàn hảo, không hề thiếu sót chút nào.

Nhưng lúc này...

Hoa sen trên đầu Triệu Thuần Dương lại thiếu mất một cánh.

Chiếc hoa sen này lẽ ra phải bị hỏng sau ba mươi năm mới đúng!

“Nếu tất cả những điều này... không phải là mơ?”

Hạ Tiên Y bỗng nhiên thở gấp hơn.

“Cuộc đời như một giấc mơ, mọi hình thức đều xuất phát từ tâm trí...” Triệu Thuần Dương nhẹ nhàng nói: “Con trai yêu quý của ta, đôi khi, tại sao phải phân biệt rõ ràng giữa giấc mơ và thực tế đến thế?”

Ông ấy từ từ đứng dậy từ chiếc ghế hình hoa sen và tiến đến bên cạnh Hạ Tiên Y.

Anh ta giơ lòng bàn tay ra và nhẹ nhàng vuốt đầu của Hạ Tiên Y…

Hạ Tiên Y trở nên cảnh giác.

Tuy nhiên,

không hề có chút ý định sát hại nào; giấc mơ này từ đầu đến cuối đều rất dịu dàng, ấm áp như làn gió xuân.

“Được gặp em hôm nay, thầy cũng rất vui.”

Triệu Thuần Dương dừng lại một lát.

Anh ta hạ mắt xuống.

Cuộc trò chuyện mới nhất đã xảy ra ngay tại trang sách số 69!

“Thực ra, thầy luôn cảm thấy hối tiếc.”

“Vào đêm anh mới mười bốn tuổi, thầy đã khiến em quá sớm hiểu được ‘Con đường Diệt Vong’.”

Giọng nói của người già ấy đầy tiếc nuối: “Có lẽ nếu em bước vào con đường ấy theo một cách khác… thì sẽ tốt hơn cho em. Nếu vào đêm hôm đó, thầy đã can thiệp để ngăn em không bỗng nhiên nhận ra điều đó, thì những ngày sau này của em có lẽ sẽ hạnh phúc hơn phải không?”

Hạ Tiên Y ngẩng đầu lên.

Anh ta cảm thấy hoang mang, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Năm mười bốn tuổi, việc anh hiểu được “Con đường Diệt Vong” có gì sai cả?

Chính vào khoảnh khắc đó, Hạ Tiên Y bất ngờ nhận ra rằng Sư Tôn dường như đã bị thương… Bộ áo pháp kiện hình hoa sen trước đây trông vô cùng thiêng liêng dưới ánh sáng, giờ đây đã bị cắt thành hàng trăm vết nứt nhỏ.

Xung quanh áo pháp vẫn còn in dấu vết của kiếm khí.

Khi rời khỏi chiếc ghế hoa sen và mất đi ánh nắng mặt trời, khuôn mặt của Sư Tôn cũng trở nên nhợt nhạt hơn.

“Ngài bị thương rồi sao?“

Ánh mắt của Hạ Tiên Y đầy sự không thể tin được.

“Không sao đâu.”

Triệu Thuần Dương lắc đầu, ánh mắt đầy yêu thương nhìn đứa đệ tử trước mặt mình và nói với giọng đau lòng: “Huyền Y, em còn nhớ những lời thầy đã nói với em chứ?”

Khuôn mặt của Hạ Tiên Y trở nên tái nhợt, tâm trí hoàn toàn mơ hồ.

“Cuộc đời này, chúng ta đã may mắn được sống lại một lần nữa; hãy đi chậm lại một chút, hãy ngắm nhìn nhiều cảnh vật hơn.”

Triệu Thuần Dương dừng lại một lát, rồi nở nụ cười buồn bã: “Trong kiếp trước, em đã vội vàng quá mức; em chưa kịp trải nghiệm cảm giác ‘mất mát’ và ‘tiếc nuối’ thì cuộc đời đã kết thúc… Em thực sự là một thiên tài hiếm có trên đời này, nhưng thực ra tất cả mọi người đều giống nhau. Chỉ khi trải qua ‘mất mát’, con người mới biết được cách ‘trân trọng’.”

“……”

Tâm trí của Hạ Tiên Y trở nên trống rỗng.

Anh ta còn mơ hồ lắm, không thể hiểu nổi ý nghĩa của những lời này.

“Mọi cuộc gặp gỡ trên đời này, rồi cũng sẽ đến lúc chia tay.”

Triệu Thuần Dương cúi xuống, nhìn với ánh mắt đầy lo lắng vào chàng trai mười bốn tuổi mặc bộ áo choàng màu xanh lam kia: “Nếu ngày đó thực sự đến, đừng… quá buồn…”

Bộ áo choàng ấy bay trong gió, dần trở nên tối tăm; toàn bộ hình bóng của người đó dưới ánh sáng lung lay, như thể đang biến mất hoàn toàn.

“Sư Tôn?!”

Đôi mắt của Hạ Tiên Y co lại. Anh ta vô thức muốn lấy ra Dòng Suối Bất Tử, nhưng giấc mơ ảo này đã khiến cơ thể anh bị giữ lại ở tuổi mười bốn. Làm sao một người mười bốn tuổi có thể sử dụng Dòng Suối Bất Tử được?

Anh chỉ có thể nhìn ngửa khi bộ áo choàng hình hoa sen ấy héo úa trong cơn gió lớn. Trên áo của Triệu Thuần Dương, từ đâu xuất hiện những vết nứt do kiếm khí gây ra.

“Hãy nhớ… những bí điển này…”

Triệu Thuần Dương cười mỉm, rồi chỉ về phía vách núi phía sau mình.

Trời đất bắt đầu sụp đổ. Giấc mơ ảo bắt đầu tan vỡ. Cả thế giới này dường như đang vỡ thành từng mảnh… Liên Hoa Phong đổ sập trong tiếng ầm ầm; Hạ Tiên Y đứng ở đáy hang, chứng kiến một tảng đá lớn lao xuống, làm vỡ nát chiếc ghế hình hoa sen… Giấc mơ yên bình ấy đột nhiên tan biến một cách bất ngờ; ánh nắng ban ngày vốn dĩ ấm áp bỗng chốc trở thành những lưỡi dao sắc bén, xuyên qua cơ thể anh.

Nỗi đau nhói lòng ấy đã đánh thức Hạ Tiên Y khỏi giấc mơ ảo…

…

Khi Hạ Tiên Y mở mắt ra, anh mới nhận ra rằng nỗi đau ấy không hề là giả tạo. Một bàn tay thực sự đã xuyên qua thịt da của anh… Bàn tay ấy được phủ đầy vảy màu tím đen… Người đang cố gắng đâm xuyên lồng ngực anh, muốn lấy trái tim anh ra bằng năm ngón tay… Nhưng ai ngờ được… Thân xác yếu đuối này của một cao thủ kiếm thuật lại được bao bọc bởi một lớp bảo vệ Võ Đạo Thần Thai; khi bàn tay ấy đâm vào ngực anh, lĩnh vực thiêng liêng bên trong đã tự động xuất hiện, chặn đứng đòn tấn công ấy trong chốc lát…

“Lục Dục Chân Quân?!”

Hạ Tiên Y nhìn rõ khuôn mặt người đứng trước mặt mình, giọng nói lạnh lùng, đầy ý định giết chóc. Trong chốc lát, ý thức của anh lan tỏa khắp mọi nơi xung quanh…

Nơi mình đang đứng, hóa ra lại là một căn phòng bằng đá, không cao quá hai mươi trượng... Phía trên căn phòng lơ lửng một quả trái màu trắng nhạt; trong các kinh điển cổ xưa có ghi chép rằng đây chính là “Quả Nhập Đạo”, hương thơm của nó có thể khiến người ta vô thức bước vào trạng thái giác ngộ.

Vậy nên, sau khi bước vào tầng thứ hai của ngôi mộ bí mật này, mình đã tình cờ tìm đến nơi có “Quả Nhập Đạo”?

Những giấc mơ vừa rồi, tất cả đều do “Quả Nhập Đạo” tạo ra sao?

“Ồ?!”

Lục Dục Chân Quân phát ra tiếng kinh ngạc.

Khi ông bước vào ngôi mộ bí mật, ông đã thấy Hạ Chân đang trong trạng thái ngủ say, tiến vào trạng thái nhập đạo. Ông nghĩ rằng sẽ dễ dàng tấn công và thành công, nhưng không ngờ rằng thân thể của thiếu niên này lại mạnh mẽ đến đáng sợ, và tốc độ phản ứng của anh ta cũng nhanh đến mức khó tin!

Cuộc tấn công chắc chắn sẽ thành công này, lại kết thúc bằng thất bại!

“Muốn chết à!“

Biểu hiện trên khuôn mặt Hạ Tiên Y trở nên u ám, ý định giết chóc gần như hóa thành hiện thực.

Nếu những “giấc mơ” vừa rồi đều do “Quả Nhập Đạo” tạo ra, thì cuộc tấn công của Lục Dục Chân Quân đã phá hỏng giai đoạn quan trọng nhất của việc nhập đạo!

Thay vì lùi bước, ông lại tiến lên một bước, nắm lấy bàn tay của Lục Dục Chân Quân đang đâm vào ngực mình!

Ý chí kiếm từ trán ông bùng nổ!

Vô số luồng kiếm khí cùng lúc được phóng ra!

“Đăng đăng đăng——”

Một loạt kiếm khí được bắn ra!

Lục Dục Chân Quân lập tức la lên đau đớn, vội vàng lùi bước.

Anh ta không thể tin nổi khi nhìn vào cánh tay mình đã rút lại ——

Cánh tay ma quỷ vốn đã có thể đánh bại được hình thái thần long của Cung Thánh Long, chỉ trong chốc lát bị Diệt Chi Đạo Cảnh chém qua, và đã xuất hiện hàng chục vết thương đen kịt, máu đỏ bay lên khắp nơi. Ngay cả với những phép thuật bí mật của ma đạo, cũng không thể giảm bớt cơn đau dữ dội từ những vết thương đó... Tại sao cái tên Tiêu này lại mạnh mẽ đến thế? Người ta không phải nói rằng anh ta mới chỉ mười bảy tuổi sao?

Một người ở giai đoạn cuối của Yên Thần mà đã mạnh đến thế?

Không!

Cú đánh vừa rồi, ngay cả bản thân mình, một người đã đạt đến trạng thái hoàn hảo của Yên Thần, cũng cảm thấy sợ hãi!

Điều khiến Lục Dục Chân Quân cảm thấy “kinh hoàng” hơn nữa, là Hạ Chân dù ngực đã bị xé toạc một vết thương lớn... nhưng chỉ trong vài khoảnh khắc sau đó, vết thương đã được chữa lành. Một tia sáng trắng thuần khiết bao phủ lên vết thương, sau vài lần dao động, vết thương đã hoàn toàn lành lại.

“Gia