Thành phố Lính Quách, trong những năm gần đây thường xuyên có trẻ em mất tích. Mặc dù chỉ là những người tứ cư tố cáo, và vì sự chỉ đạo của Tông Bí, chính quyền thành phố Lính Quách không tiếp nhận các trường hợp này, nhưng Ngụy Thời Dũ Đức vẫn luôn ghi nhớ chúng… Dù sao thì cách tốt nhất để bác bỏ những lời đồn đại chính là tìm ra thủ phạm thực sự đứng sau những vụ mất tích này, từ đó chứng minh sự trong sáng của cha nuôi mình.

Nhưng… khi điều tra sâu hơn, ngay cả bản thân Ngụy Thời Dũ Đức cũng không còn chắc chắn nữa.

Ngụy Thời Dũ Đức nhận lấy tấm ngọc giản, dùng ý chí của mình để kiểm tra nội dung bên trong.

Anh ta đã điều tra rất kỹ lưỡng; anh ta đã ghé thăm từng con phố, ngõ hẻm ở thành phố Lính Quách, thậm chí còn kiểm tra kỹ lưỡng hiện trường của các vụ “mất tích”.

“Thưa ngài.”

Ngụy Thời Dũ Đức quỳ xuống đất, nói một cách chân thành: “Có lẽ cuộc sống của những người tứ cư này không quý giá lắm, nhưng dù sao họ cũng là những sinh mệnh… Tôi đã tìm thấy nhiều dấu vết của những kẻ tu luyện xấu xa ở nhiều nơi; những dấu vết này chắc chắn không phải là sự trùng hợp.”

“……”

Người đàn ông trước mặt anh ta cúi đầu nhìn Ngụy Thời Dũ Đức.

Anh ta có chút không nỡ nói ra sự thật.

Lần này, chiến dịch trừng phạt những kẻ ác ở miền Nam được tiến hành một cách quy mô lớn; hàng chục con thuyền báu của hoàng gia đã được điều động, và rất nhiều người mạnh mẽ đã tham gia vào chiến dịch này. Trong mắt hầu hết các tu sĩ ở thành phố Lính Quách, đây chính là hành động của Hoàng gia Đại Chu nhằm trừng phạt những kẻ tu luyện xấu xa ở miền Nam.

Làm sao Ngụy Thời Dũ Đức có thể biết được rằng Đại Chu Hoàng Gia đã sớm đạt được thỏa thuận hòa giải với Tam Đại Tông?

Trong chiến dịch này, Hợp Hoan Tông thậm chí có thể được coi là “đồng minh” của Đại Chu.

“Vụ việc này nên do chính quyền thành phố Lính Quách điều tra.”

Người đàn ông im lặng một lát, rồi nói: “……Bạn nên đi tìm Tông Bí.”

“Tôi…”

Ngụy Thời Dũ Đức cắn răng suy nghĩ mãi, cuối cùng nói với giọng nói run rẩy: “Thưa ngài, tôi nghi ngờ rằng chuyện liên kết với những kẻ tu luyện xấu xa có liên quan đến cha nuôi tôi…”

Người đàn ông trước mặt anh ta nói: “Vậy bạn muốn hy sinh tình thân vì lý tưởng?”

“Tôi…”

Ngụy Thời Dũ Đức dường như rơi vào tình trạng băn khoăn.

Anh ta suy nghĩ rất lâu, cuối cùng thì thầm: “Cha nuôi tôi đã đối xử với tôi rất tốt; ông ấy từng nói với tôi rằng ông

Hạ Tiên Y nhẹ nhàng hỏi: “Nếu cha dượng của ngươi thực sự có liên quan đến những kẻ xấu xa ấy thì sao?”

Uy Chi Duy Đức im lặng.

“Tại sao ngươi lại tìm đến ta?”

Hạ Tiên Y bỗng nhiên cười khẽ rồi hỏi tiếp: “Ta và ngươi chẳng hề có mối quan hệ gì cả, vậy tại sao ngươi lại tin rằng ta sẽ giúp đỡ ngươi?”

“Bởi vì ngài là đệ tử của Hạ Tiên Y.”

Uy Chi Duy Đức không dám ngẩng đầu lên.

Anh ta gãi đầu và nói: “Huyền Y Kiếm Tiên căm ghét cái ác đến cùng cực, cuối cùng đã chết trước tay của Bạch Quỷ… Ngài là đệ tử của ông ấy, chắc chắn sẽ không thể dung thứ được Tam Đại Tông.”

Hạ Tiên Y bật cười khẽ.

Theo một nghĩa nào đó, Uy Chi Duy Đức đã đưa ra một lựa chọn rất đúng đắn. Nếu anh ta chọn một “nhân vật quan trọng” khác để phụ thuộc vào, rất có thể anh ta sẽ bị bán đi ngay lập tức. Chỉ có mình anh ta thôi, mới chắc chắn sẽ không hợp tác với những kẻ xấu xa đó.

“Chỉ vì lý do này mà ngươi đến tìm ta sao?”

Hạ Tiên Y có vẻ bất đắc dĩ: “Chỉ vì lý do đó mà ngươi đến tìm ta… Nhưng vì ngươi biết ta là đệ tử của Hạ Tiên Y, vậy tại sao ngươi lại tin chắc rằng ta sẽ giúp đỡ ngươi?”

Vụ án ở Thành Lính Quốc quả thực không quá quan trọng. Những gia tộc lớn, những người xuất chúng từ các địa điểm thiêng liêng sẽ không quan tâm đến những “chuyện nhỏ” như thế này đâu.

“Thần không nghĩ nhiều đến thế.”

Uy Chi Duy Đức cười ngượng ngùng.

Anh ta nói: “Có những việc, rồi cũng phải có người đứng ra làm thôi, phải không?”

Lâu lắm rồi, người ta không còn nghe thấy những lời như thế này nữa. Hiện nay, triều đình Đại Chu đang thối nát; dưới vẻ bề ngoài huy hoàng, ẩn chứa rất nhiều điều xấu xa… Những người trung thành như Uy Chi Duy Đức đã không còn nhiều nữa.

Hạ Tiên Y thở dài trong lòng.

Nhìn chằm chằm vào người đàn ông trước mặt mình, ông suy nghĩ một lúc rồi nói: “Đứng dậy đi.”

Nhưng Uy Chi Duy Đức vẫn kiên quyết không chịu.

“Vụ án ở Thành Lính Quốc, Thư Lâu đã chú ý đến rồi.”

Hạ Tiên Y nói: “Dù đêm nay ngươi không nộp bản ghi chép đó, ta cũng sẽ điều tra… Ngươi yên tâm đi, vụ án này cuối cùng sẽ có kết quả. Tất cả những kẻ có liên quan đến Hợp Hoan Tông đều sẽ phải nhận hình phạt xứng đáng.”

Uy Chi Duy Đức rung mình trong lòng.

Phản ứng của Hạ Chân đã chứng minh rõ ràng mối liên hệ giữa vụ án ở Thành Lính Quốc và Hợp Hoan Tông.

Những cuộc điều tra mà anh ta tiến hành trong những ngày qua đều rất hữu ích…

Chỉ là…

Câu trả lời này cũng khiến anh ta cảm thấy bất an.

“Thưa ngài, phòng đọc sách đã bắt đầu điều tra chưa?”

Vũ Thì Duy Đức nói với giọng run rẩy: “Vậy cha nuôi của tôi có vô tội không?”

Hạ Tiên Y không trả lời.

“Bây giờ không cần hỏi thêm nữa. Sau khi rời khỏi sân này, hãy giữ kín chuyện chúng ta gặp nhau tối nay.”

Anh ta chỉ lắc đầu và nói nhẹ nhàng: “Khi hồ sơ điều tra được hoàn thành và sự thật được làm sáng tỏ, bạn sẽ biết được câu trả lời cuối cùng.”

……

……

Vũ Thì Duy Đức rời khỏi sân, không lâu sau đó, một “vị khách” thứ hai đã đến.

Không ai gõ cửa.

Cũng không ai báo trước.

Diệp Thanh Liên bay xuống từ trên tường sân bằng thanh kiếm.

“Tiểu chủ nhân.”

Hạ Tiên Y đang ngồi trong sân, pha một ấm trà nóng và đã chia thành hai ly. Anh ta hoàn toàn không ngạc nhiên trước sự xuất hiện của Diệp Thanh Liên.

Khi Vũ Thì Duy Đức vào sân trước đó, đã có một tư duy linh hồn đến đây.

“Đừng lo lắng, tôi sẽ không nói ra chuyện vừa rồi.”

Diệp Thanh Liên đi thẳng vào vấn đề: “Tôi không quan tâm đến những chuyện rắc rối ở Thành Lĩnh Khúc… Tôi chỉ muốn hỏi một câu: Người mang danh tính âm thần ở ngoại ô thành phố, liệu có phải do bạn giết hay không?”

“Tiểu chủ nhân đang nói về cái gì vậy?”

Hạ Tiên Y cười và nói: “Tiết Mỗ không hiểu đâu.”

Diệp Thanh Liên để tư duy linh hồn của mình lơ lửng trên bầu trời sân nhỏ. Cô ta nhìn thấy rõ ràng việc con trai nuôi của chủ nhân thành phố, Vũ Thì Duy Đức, đến thăm mình.

Chỉ là…

Sân này đã được thiết lập các phép thuật bảo vệ từ lâu rồi.

Hạ Tiên Y rất rõ điều đó.

Diệp Thanh Liên dù đã gửi tư duy linh hồn đến đây, cũng không thể nghe được bất kỳ thông tin hữu ích nào.

“Tối nay, chỉ có bạn là không tham gia bữa yến.”

Diệp Thanh Liên đặt tay sau lưng, nhìn chằm chằm vào người thanh niên trước mặt: “Trận chiến giữa những âm thần ở ngoại ô thành phố… cũng chính xác là diễn ra vào lúc bữa yến bắt đầu.”

“Trận chiến giữa âm thần?“

Nghe vậy, Hạ Tiên Y có vẻ ngạc nhiên.

Anh ta và kẻ sát thủ kia, làm sao lại có thể có một “trận chiến” lớn như vậy?

Nhưng nếu suy nghĩ kỹ lại, thì quả thực cũng đúng như vậy… Những tu sĩ vội vàng đến hiện trường, họ không hề biết chuyện gì đã xảy ra trước đó; những gì họ nhìn thấy chỉ là những đám mây bị kiếm khí xé nát trên bầu trời, cùng với những mảnh vụn Phi Kiếm rơi đầy nơi… Điều này cho thấy tr

Diệp Thanh Liên nhìn chằm chằm vào Hạ Chân trong thời gian dài.

Đêm nay vốn dĩ yên bình không có chuyện gì xảy ra cả.

Nhưng việc một “Yin Thần” cấp trung đột ngột tự sát ở vùng ngoại ô thành phố đã khiến mọi người cảm thấy hoang mang! Một chiến binh Yin Thần cấp trung lại chết như vậy…

Bách Hoa Cốc và Khương Gia cùng nhau đến hiện trường để điều tra… Trận chiến này diễn ra ngay tại lối vào biên giới Nam Tây, nơi những ngọn núi hoang vu phủ đầy sương máu màu hồng nhạt. Sau khi chiến binh Yin Thần bí ẩn này tự sát, không hề để lại bất kỳ dấu vết hữu ích nào; thậm chí cả “ danh tính” của anh ta cũng không thể được xác định! Những điều chưa được biết mới là thứ khiến con người sợ hãi…

Trận chiến này bắt đầu một cách đột ngột và kết thúc một cách kỳ lạ…

Bách Hoa Cốc sau khi khám nghiệm nhưng không tìm thấy gì cả. Mọi người đều muốn biết người chết kia rốt cuộc là ai? Liệu anh ta có phải là một kẻ tu luyện xấu xa không? Làm sao một người có sức mạnh như vậy lại có thể bị giết chết ngay tại đây? Và tại sao lại chỉ có mình anh ta bị giết?

Theo thông tin từ Đại Chu Bảo Thuyền, người tu luyện mạnh nhất tại Linh Quế Thành chính là Tông Bí – một chiến binh Yin Thần cấp sơ, sức mạnh của anh ta không quá xuất sắc so với những người cùng cấp. Vì vậy, mọi người bắt đầu đưa ra nhiều suy đoán khác nhau… Có người cho rằng chiến binh Yin Thần cấp trung kia có thể là người do Hợp Hoan Tông cử đến để giao tiếp với Đại Chu Bảo Thuyền… Và lý do anh ta chết ở biên giới chính là vì sự can thiệp của “Người Đạo Giấy”! Bởi vì tại khu vực biên giới còn được tìm thấy rất nhiều mảnh giấy tuyết… Những mảnh giấy này chính là bằng chứng rõ ràng nhất cho thấy “Người Đạo Giấy” đã từng đến đó…

Giả thuyết này được nhiều người chấp nhận, nhưng Diệp Thanh Liên lại không nghĩ như vậy. Trong đầu cô ấy bỗng nhiên xuất hiện một ý nghĩ kỳ lạ… Người mà cô ấy nghi ngờ không phải là “Người Đạo Giấy”, mà chính là… Hạ Chân!

Việc Hạ Chân đi sứ xa xôi và trở về an toàn đã khiến nhiều người tin rằng anh ta đã vượt qua Động Thiên Cảnh và trở thành một vị cao thượng Yin Thần… Có lẽ trận chiến này thực sự liên quan đến anh ta…

Tuy nhiên, Diệp Thanh Liên vẫn còn một điều không hiểu… Dù Hạ Chân đã tiến triển đến mức đó, nhưng mới chỉ qua một thời gian ngắn thôi… Làm sao một người vừa mới được thăng cấp lại có thể buộc một chiến binh Yin Thần cấp trung phải tự sát?

Để kiểm chứng suy đoán của mình, cô ấy vội vàng trở về Linh Quế Thành và ngay lập tức đến dinh thự của Hạ Chân.

Cuối cùng, họ cũng gặp nhau vào lúc này.

Bên trong lòng cô ấy vẫn nghi ngờ, nhưng phần lớn những nghi ngờ đó đã tan biến.

Cô thấy Hạ Chân đang ngồi trong sân uống trà… Trang phục của anh ta rất gọn gàng, không hề có vết thương nào; trông có vẻ như hoàn toàn khỏe mạnh. Có lẽ chuyện xảy ra ở vùng ngoại ô thành phố không liên quan gì đến anh ta.

Tin mới nhất được đăng tải trên diễn đàn sách số 69!

“Chủ nhân trẻ Yè Shao Gu, việc không đi dự tiệc là bởi vì Tiết Mỗ thích yên tĩnh.”

Hạ Tiên Y nói từ từ: “Ngoài ra… anh ấy đến Thành Lính Quách cũng để giúp đỡ thư viện. Lúc nãy cô nói có cuộc chiến giữa các thần âm ở vùng ngoại ô, chuyện đó là thế nào vậy?”

“Cô không biết à?” Diệp Thanh Liên nhướng mày hỏi.

“Tôi cứ ngồi trong sân uống trà mà.”

Hạ Tiên Y ngập ngừng: “Lúc nãy chủ nhân trẻ không thấy sao? Tôi và Tư Vệ Uy của Thành Lính Quách đang thảo luận riêng.”

“Có một vị thần âm ở bên ngoài thành đã chết… do tự sát.”

Diệp Thanh Liên nói trong khi nhìn chằm chằm vào mắt Hạ Chân.

Cô quan sát biểu hiện và phản ứng của chàng trai trẻ này… Nhưng cô không thấy gì bất thường cả. Dù còn trẻ, Hạ Chân lại có khả năng kiểm soát năng lượng rất tốt, không hề có dấu hiệu gì bất thường cả.

“Ồ?”

Hạ Tiên Y nhướng mày, cười nhẹ: “Chủ nhân trẻ nghĩ là tôi đã giết họ à?”

“…”

Nghe vậy, Diệp Thanh Liên cũng thấy điều đó thật nực cười. Cô xoa má mình… Có lẽ mình đang suy nghĩ quá nhiều… Hạ Chân bây giờ mới chỉ bao nhiêu tuổi thôi? Mười bảy tuổi! Dù là thiên tài, cũng không thể nào giỏi hơn cả Hạ Tiên Y ngày xưa chứ? Giết được một vị thần âm ở cấp độ trung, buộc đối phương phải tự sát mà bản thân không hề hề thương tích… Cấp độ võ công của anh ta chắc chắn cao hơn cả mình!

Diệp Thanh Liên do dự một lát: “Theo cô, kẻ đó là ai?”

“Chính là ‘Nhà Sư Giấy’.”

Hạ Tiên Y không suy nghĩ nhiều, ngay lập tức đưa ra cái tên đó.

“Nhà Sư Giấy…”

Diệp Thanh Liên suy nghĩ một lúc rồi gật đầu. Cô không nói thêm gì nữa, chuẩn bị quay đi.

Trước khi rời đi, Diệp Thanh Liên nói bằng giọng nhẹ nhàng: “Cảm ơn cháu trai, ngày mai chúng ta sẽ vào Tân Cương để tiêu diệt yêu ma… Đêm nay đã làm phiền cháu rồi… Hãy nghỉ ngơi thật tốt nhé.”

Nói xong, cô ấy định rời đi.

Nhưng ngay lúc đó,

một luồng kiếm khí bất ngờ bùng phát ra.

Diệp Thanh Liên không hề có dấu hiệu gì cả; cô ấy vung tay và ném một thanh Phi Kiếm ra từ tay áo mình. Phi Kiếm bay qua không trung, cắt đứt những chiếc lá liễu đang bay trong sân, và lao thẳng về phía trán của người thanh niên đang đứng trong sân!

Hạ Tiên Y không trốn tránh, không né tránh, cũng không hề di chuyển.

Phi Kiếm trong chốc lát đã đến trước mặt Hạ Tiên Y.

Ánh sáng lạnh lẽo của thanh kiếm đó treo lơ lửng ngay trước mặt anh.

Lá cây bay lả tả, chuẩn bị rơi xuống trong cái chén trà.

Hạ Tiên Y vươn tay và đẩy những chiếc lá đó ra xa.

“Chủ nhỏ, ý ông là gì vậy?”

Anh uống trà một cách bình thản, đồng thời vươn hai ngón tay ra, từ từ đẩy thanh Phi Kiếm đang treo lơ lửng đó ra khỏi trán mình; luồng kiếm khí sắc bén kia cũng tan biến…

Diệp Thanh Liên Kiếm này rất nhanh, nhưng thật đáng tiếc, Hạ Tiên Y đã cảm nhận được từ trước.

Kiếm này không mang ý định giết chóc.

Ngay cả nếu thực sự có ý định đó…

Hạ Tiên Y cũng không cần phải trốn tránh; kiếm này có lẽ sẽ không thể xuyên qua lớp bảo vệ mà Võ Đạo Thần Thai tạo ra để đâm trúng trán mình.

Rắc rắc!

Trong sân, vang lên tiếng nổ nhẹ nhàng.

Một luồng sức mạnh đạo gia màu đen thui bỗng nhiên xuất hiện từ đầu ngón tay Hạ Tiên Y.

Anh kiểm soát lại linh hồn của mình, không cho nó hiện ra.

Sau đó, anh tập trung toàn bộ sức mạnh đó, để cho người khác thấy một phần tu vi của mình – cấp độ thứ tư của Thần Âm.

“Thần Âm Sơ Cấp…”

Vào khoảnh khắc đó, Diệp Thanh Liên nhìn rõ cấp độ tu vi của Hạ Chân.

Cô ấy tỏ ra xúc động và nói với giọng đầy cảm xúc: “Quả nhiên, con đã tiến bộ rồi.”

Có vẻ như những tin đồn bên ngoài không hề sai; sau trận chiến ở nước ngoài, Hạ Chân đã thành công trong việc vượt qua cấp độ tu vi…

Tuy nhiên, với chỉ cấp độ Thần Âm Sơ Cấp này, thì hoàn toàn không thể buộc một người ở cấp độ Trung Cấp phải tự hủy diệt được.

Có vẻ như mình thực sự đã lo lắng quá mức rồi.

Trận chiến ở ngoại ô thành phố đó, quả thật không liên quan gì đến Hạ Chân cả.

“Hổ tấm thiêu thân, cây to dễ bị gió lay.”

Hạ Tiên Y lắc đầu và nói một cách bình thản: “Việc Thăng Tiến Âm Thần xảy ra cũng không phải là điều đáng ngạc nhiên… Kể từ khi xuất hiện trên đời này, tôi đã gặp phải quá nhiều ác ý; Sư Tôn đã dạy tôi phải sống kín đáo, vì vậy tin tức về việc tôi được thăng chức lần này, không hề bị tiết lộ ra ngoài.”

“Lời của Chánh Giáo Thuần Dương quả thực rất đúng.”

Diệp Thanh Liên gật đầu và nói với vẻ an lòng: “Thật xứng đáng là đệ tử của Hạ Tiên Y… Tốc độ tu luyện của em đã có thể sánh ngang với những người tái sinh rồi đấy.”

“Trận chiến giữa các thần âm ở ngoại ô thành phố tối nay đã thu hút sự chú ý của khá nhiều người.”

Cô ấy kéo tay áo lại và nói với vẻ xin lỗi: “Lúc nãy tôi ra kiếm chỉ là để thử nghiệm thôi… Mong đệ tử thông cảm.”

“Đừng nói vậy.”

Hạ Tiên Y vung tay áo và nói một cách không quan tâm: “Đó là điều hoàn toàn bình thường.”

Diệp Thanh Liên và Khương Kỳ Hổ có mối quan hệ tốt với nhau, còn với Jiang Miaoyin thì cũng là bạn cũ…

Tuy nhiên, trong mắt Hạ Tiên Y, Diệp Thanh Liên không phải là người mà anh ta có thể tin tưởng hoàn toàn.

Việc Hạ Tiên Y cố tình kiềm chế sức mạnh của mình ở cấp độ thứ tư không phải là hành động ngẫu nhiên.

Anh ta có hai mục đích.

Thứ nhất, Hạ Tiên Y luôn tin vào câu nói “Có thể có ý định làm hại người khác, nhưng nhất định phải chuẩn bị tinh thần phòng thủ”.

Trần Kính Hiền đã từng cảnh báo anh ta trước đó rằng, trong cuộc chiến chống lại những kẻ ác ở Nam Tây, ngoài Tam Đại Tông và Giang Ninh, vẫn còn nhiều gia tộc thiêng liêng khác đang ẩn chứa những ý đồ xấu xa.

Trong kiếp trước, anh ta đã từng phải trả giá đắt cho sai lầm ở Bắc Hải.

Lần này, anh ta không thể không cảnh giác.

Thứ hai, đó là ý định muốn thử nghiệm.

Trong lần ghé thăm nhà họ Trần, anh ta đã thể hiện “Pháp Tượng Thân”, và không ngần ngại cho Nguyên Y xem “Võ Đạo Thần Thai” – một phép thuật chỉ có thể được sử dụng ở cấp độ trung của các thần âm.

Sau lần đó, Nguyên Y đã không bao giờ quay lại nhà họ Trần nữa…

Hạ Tiên Y rất muốn biết liệu sau khi trở về Bách Hoa Cốc, Nguyên Y có tiết lộ hết “bí mật” của mình hay không.

Nếu vừa rồi và Diệp Thanh Liên có phản ứng bất thường…

thì anh ta sẽ biết được câu trả lời.

Nhìn lại bây giờ, cô Nguyên Quý Công chúa quả thực xứng đáng để “giao ph