“Thưa ngài!” “Việc kiểm tra ở vùng ngoại ô đã hoàn tất!”

Vị Tướng Quân phụ trách công tác tuần tra khu vực bên trái thành Lăng Khúc, Vũ Thích Duy Đức, bước vào dinh thự và nhíu mày khi cảm nhận được mùi máu tanh lan tỏa trong không khí.

Trong bóng tối u ám, một giọng nói yếu ớt vang lên:

“…Kết quả thế nào?”

“Quả thật có một vị âm thần đã tự hủy.”

Vũ Thích Duy Đức quỳ xuống một chân và thì thầm: “Danh tính của người đó vẫn chưa rõ; tại hiện trường chỉ tìm thấy một số mảnh vỡ của thanh kiếm.”

“Tôi biết rồi.”

Từ trong gác lầu vang lên giọng nói mệt mỏi: “Cứ lui xuống đi.”

“Thưa cha nuôi…”

Vũ Thích Duy Đức không rời đi ngay.

Anh ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm vào vị trí bức bình phong trong gác lầu và hỏi: “Cha… sao vậy ạ?”

“Tch!“

Bóng tối bị ánh sáng chiếu rọi.

Tông Bí cầm một cây nến, từ từ bước ra sau bức bình phong.

Máu từ những ống tay áo rộng lớn của anh chảy dài xuống tay, đọng lại ở đầu ngón tay, rồi từng giọt rơi xuống nền đất.

Vũ Thích Duy Đức nhìn với vẻ kinh ngạc.

Anh biết rằng Tông Bí có lẽ đang tu luyện một loại pháp thuật kỳ lạ nào đó; đôi khi, từ trong gác lầu của dinh thự thành chủ cũng vang lên những tiếng động lạ… Nhưng cảnh tượng này, anh mới là lần đầu tiên chứng kiến.

Gia đình Vũ đã theo Tông Bí đến thành Lăng Khúc từ nhiều năm trước.

Nhiều năm trước đó,

Cha của Vũ Thích Duy Đức từng là anh em đồng sinh đồng mệnh với Tông Bí, cùng nhau tham gia trận chiến đó. Hai người luôn tin tưởng và giao phó cho nhau mạng sống. Trận chiến đó quá khốc liệt; rất nhiều người đã hy sinh ở miền Bắc, thậm chí không thể mang xác về. Tông Bí rất dũng cảm và may mắn, đã sống sót trở về từ miền Bắc và từ đó trở nên nổi tiếng… Anh không bao giờ quên những “anh em” của mình.

Sau đó,

Gia đình Vũ nhận được rất nhiều nguồn lực để tu luyện.

Là con gái của người bạn thân thiết, Vũ Thích Duy Đức cũng được trao quyền lực lớn; Tông Bí đối xử với anh như con ruột của mình, luôn yêu thương và quan tâm đặc biệt. Khi hai người gặp nhau riêng tư, họ thậm chí còn gọi nhau là cha nuôi và con nuôi.

Những năm qua, có rất nhiều tin đồn xung quanh người đứng đầu thành phố.

Ban đầu, khi nghe những tin đồn đó, Vũ Thích Duy Đức coi thường chúng.

Cha anh là người chính trực, trọn đời trung thành và dũng cảm; còn cha nuôi của mình thì càng không cần phải nói, người đó cao thượng và công bằng.

Người ta sống đúng đắn, thì làm sao có thể bị những kẻ xấu xa bôi nhọ được?

Nhưng dần dần, anh cũng nhận ra có điều gì đ

Là một quan chức của thành Lính Quách, tôi chỉ cần chịu trách nhiệm đối với người dân trong thành thôi; còn những kẻ lang thang không có hộ khẩu… thì không cần phải quan tâm đến họ.

Ban đầu, anh ta hoàn toàn tin tưởng vào cha nuôi của mình.

Nhưng có một lần, khi đứng bên ngoài cửa gác của dinh thành chủ, anh ta phát hiện ra một số vết máu tươi mới.

Người ngoài xã hội đồn rằng…

Chủ thành Lính Quách, Tông Bí, đã liên minh với những kẻ tu luyện xấu xa, sử dụng phép thuật ác độc, ăn thịt trẻ em và chế tạo thuốc tiên.

Uy Thất Dũ Đức ban đầu không tin điều đó!

Nhưng lần đó… sau khi kiểm tra những vết máu đó và nhờ một thầy thuốc tiên giám định, anh ta đã phải thừa nhận những “lời đồn” nghe có vẻ vô lý kia là sự thật.

Những vết máu đó thực sự là máu của những đứa trẻ còn trinh nguyên.

Từ ngày hôm đó trở đi, Uy Thất Dũ Đức không còn thể nhìn cha nuôi của mình một cách bình thường được nữa.

“Dũ Đức, đừng lo lắng.”

Tông Bí, với ngọn nến trong tay, khuôn mặt tái nhợt, đôi mắt đen thui, trông cực kỳ lạnh lùng: “Chỉ là trong quá trình tu luyện, tôi đã mắc phải một số sai lầm… không sao đâu.”

“Cha nuôi…”

Uy Thất Dũ Đức cắn răng nói: “Cha nuôi đang tu luyện cái gì vậy?”

“…”

Tông Bí không trả lời, chỉ đứng nhìn chàng trai trẻ kia từ trên xuống.

Sự im lặng này không kéo dài lâu.

“Dũ Đức không nên hỏi nhiều hơn nữa.”

Người đàn ông trẻ đang quỳ trên đất nói với giọng nói khàn đặc: “Nếu cha nuôi không có lệnh gì thêm… Dũ Đức sẽ rút lui ngay bây giờ.”

……

……

Sau khi Uy Thất Dũ Đức rời đi,

Tông Bí nhìn theo bóng dáng người thanh niên kia cho đến khi anh ta biến mất, ngọn nến trong tay cũng bị gió thổi tắt.

Anh ta lại đứng trong bóng tối, hòa mình vào bóng đêm.

Một thời gian sau,

Màu đen thui trong đôi mắt Tông Bí mới dần tan biến.

Phép thuật Trú Hồn cần một khoảng thời gian để phát huy tác dụng; vụ nổ tự phát của linh thần ở ngoại ô thành đã mang lại cơ hội cho Hạ Tiên Y hành động, nhưng thời gian không mấy dồi dào. Sự xuất hiện của Uy Thất Dũ Đức thực sự không may mắn; Hạ Tiên Y chỉ có thể điều khiển Tông Bí xuất hiện để gặp gỡ anh ta một cách vội vã mà thôi. Những cuộc trò chuyện sâu rộng hơn cần phải đợi đến khi phép thuật Trú Hồn hoàn toàn ổn định.

“Anh ta là ai?”

Hạ Tiên Y bước ra từ bóng tối, nhìn theo hướng Uy Thất Dũ Đức đã rời đi, trông có vẻ suy tư.

“Thưa ngài.”

Tông Bí trở nên tự nhiên hơn nhiều.

Anh ta nói một cách kính trọng: “Đây là đứa con nuôi mà tô

Điều này thật thú vị.

Chỉ cần bỏ qua những nguyên tắc đạo đức cơ bản, việc xử lý chuyện cung nạp những quả linh tuệ nhỏ bé kia thực sự khá dễ dàng.

Việc mất vài đứa trẻ trong thành phố có thể được coi là chuyện lớn, hoặc cũng có thể chỉ là chuyện nhỏ... Với những thủ đoạn của Tông Bí, ông ta hoàn toàn có thể che giấu mọi chuyện mà không gây ra bất kỳ rối loạn nào.

Ông ta chỉ cần tấn công vào nhóm người di cư, sau đó xóa sổ tất cả những người liên quan, thì sẽ không hề ai nghi ngờ gì cả.

Nếu Tông Bí muốn, thậm chí ông ta còn có thể nuôi dưỡng một nhóm “đồ cống nạp” riêng.

Bây giờ, khi chuyện ở Thành Linh Quế bị phát hiện và được thư viện điều tra, có vẻ như đây là một hành động có chủ đích.

“Trong những năm qua, bạn đã giết bao nhiêu người, luyện được bao nhiêu quả linh tuệ?”

Tông Bí đặt hai tay sau lưng, không biểu lộ cảm xúc: “Bạn không bao giờ nghĩ đến việc làm dịu đi sự chú ý sao?”

“Tổng cộng là ba trăm mười bốn người.”

Giọng nói của Tông Bí hơi run rẩy.

Sau khi thuật Trụ Hồn có hiệu lực, ông ta không thể nói dối; khi ý chí kiếm đen kịt ở trán ông ta lan tỏa ra xung quanh, giọng nói run rẩy của ông ta lại trở lại bình thường.

Ông ta từ từ nói: “Ban đầu, tôi muốn xây dựng một dinh thự riêng để nuôi dưỡng những đồ cống nạp đó, nhưng ý tưởng này đã bị Ngài Thiên Duyên Đạo Nhân bác bỏ.”

“Tại sao lại bác bỏ?” Hạ Tiên Y cau mày.

“Mỗi lần cung nạp, đều do Ngài Thiên Duyên Đạo Nhân quyết định.”

Tông Bí nhìn xuống: “Mỗi tháng một lần, Ngài Thiên Duyên Đạo Nhân sẽ soạn thảo một danh sách và gửi đến dinh thự của thành chủ. Tôi cần phải theo danh sách đó để cung nạp cho Hợp Hoan Tông, danh sách này được chia thành hai phần.”

Một phần là những người sống còn cần được dùng làm “lò luyện” cho Hợp Hoan Tông.

Phần còn lại là những quả “linh tuệ” mà chính Tông Bí phải luyện ra.

Ngài Thiên Duyên Đạo Nhân biết rằng Tông Bí ghét việc này.

Nhưng để kéo Tông Bí vào vòng xoáy… dinh thự của Thành Linh Quế buộc phải tham gia trực tiếp vào việc luyện “linh tuệ”, đây là điều mà Tông Bí ghét nhất, nhưng cũng không thể làm gì được. Ông ta không cho bất kỳ ai biết về chuyện này, ngay cả người thân thiết nhất như Uất Kỳ Duy Đức cũng không hề hay biết.

Hạ Tiên Y hỏi: “Danh sách của tháng này thì sao?”

“Theo lý thuyết, nó lẽ ra đã được gửi đến cách đây mười ngày rồi.”

Tông Bí cũng có vẻ bối rối.

Ông ta lẩm bẩm: “Có vẻ như Ngài Thiên Duyên Đạo Nhân đã biến mất không dấu vết... Dù tôi cố gắng liên lạc bao nhiêu lần, ông ấy c

Hai tháng trước, Nhân Thọ Cung người đó đã tuyên bố đi tu luyện ẩn dật. Tông Bí nói một cách kính trọng: “Quả Linh Tủy vốn dĩ chỉ là một món quà có thể có hoặc không… Khi người đó tuyên bố đi tu luyện, việc cúng nạp này tự nhiên không cần phải gấp rút. Tôi đã đề xuất muốn ‘nghỉ ngơi’ một thời gian. Nhưng Thiền sư Thiên Duân không đồng ý, và vì chuyện này, chúng tôi đã xảy ra một cuộc cãi vã. Sau đó, ông ta đã đưa danh sách các món quà đến dinh thự của tôi, nhưng tôi đã phớt lờ nó và không làm theo yêu cầu đó.”

“Rồi sau đó thì sao?”

“Sau đó… Thiền sư Thiên Duân biến mất.”

Tông Bí thì thầm: “May mắn thay cho tôi, mặc dù món quà không được cúng nạp đúng hạn, nhưng triều đình cũng không trừng phạt tôi. Nghĩ lại, có lẽ điều này liên quan đến sứ mệnh của ngài.”

“Ha.”

Hạ Tiên Y cười lạnh một tiếng.

Thì ra quả thực nó có liên quan đến sứ mệnh của mình.

Nguyên Kế Mô đã bị mình giết chết ở Qu Jiang… Chuyện món quà cúng nạp cho thành phố Linh Thủy, ai còn dám truy cứu hay trừng phạt nữa chứ?

“Từ hôm nay trở đi, mạng sống của ngươi không còn thuộc về ngươi nữa.”

Hạ Tiên Y nhìn chằm chằm vào Tông Bí, giọng nói uy nghiêm, không cho phép từ chối: “Về việc cúng nạp ‘quả Linh Tủy’… không cần phải suy nghĩ nữa. Nếu Hợp Hoan Tông có tin tức gì mới, hãy thông báo cho tôi ngay lập tức.”

“Câu chuyện mới nhất sẽ được đăng đầu tiên trên trang web sách số 69!”

“Vâng.”

Giọng nói của Tông Bí rất kính trọng, không hề do dự.

……

……

Sau khi rời khỏi dinh thự của chủ thành phố, Hạ Tiên Y không hề cảm thấy nhẹ nhõm chút nào, ngược lại, trái tim anh ta càng trở nên nặng nề hơn.

Nói thật lòng mà.

Tông Bí quả thực có thể được coi là một công thần xuất sắc. Việc chiến thắng trong trận chiến uống độc năm đó không chỉ nhờ sự đoàn kết của các gia tộc thiêng liêng và sự chiến đấu mãnh liệt của họ với các thần quỷ… Mà còn có rất nhiều người như “Tông Bí”, sẵn lòng hy sinh máu và mạng sống của mình vì Đại Chu. Sau khi phép thuật Trụ Hồn có hiệu lực, trước mặt Hạ Tiên Y, Tông Bí không còn bí mật nào để giấu giếm nữa.

Đó thực sự là một người đáng thương.

Cuộc chiến lớn đã kết thúc, Tông Bí mang theo lòng nhiệt huyết đến thành phố Linh Thủy, nhưng cuối cùng lại bị buộc phải trở thành một kẻ tham nhũng và suy đồi.

Thành phố Linh Thủy rất phồn thịnh và sôi động.

Hầu hết người dân ở đây đều có cái ăn, có quần áo mặc, có nhà ở.

So với Vân Châu…

Nơi đây đã rất thanh bình.

Chỉ tiếc là… sự thanh bình này

Có lẽ Zong Bi sẽ hoàn toàn quy phục.

Hoặc có thể, Nhân Thọ Cung đã mất kiên nhẫn. Chỉ cần một sắc lệnh thiêng liêng, gia tộc Zong sẽ bị xóa sổ trong chốc lát; người kế nhiệm vị trí thành chủ sau này cũng chưa chắc đã làm tốt hơn Zong Bi.

Hạ Tiên Y trở lại sân trong. Từ trong các gác của dinh thành chủ, ông tìm thấy một hộp thuốc nhỏ. Bên trong hộp đó chứa đựng “Quả Tinh Thần” – thứ mà thành phố Linh Quách cần phải dâng lên hàng ngày. Nhưng quả thuốc chỉ bằng kích thước đầu ngón tay, trông có vẻ trắng tinh không tì vết… Chỉ những ai biết rõ quá trình chế tạo mới hiểu được bí mật đáng sợ của loại thuốc này.

“Hầu như không có tác dụng gì cả…” Hạ Tiên Y nhìn quả Tinh Thần với vẻ buồn bã: “Nó chỉ được dùng để giải trí mà thôi…”

Làm đẹp da?

Dương Thần cảnh Những cao thủ lớn trong giới này, muốn thay đổi diện mạo, chỉ cần dùng ý chí thiêng liêng của mình là có thể dễ dàng thay đổi hình dạng. Khi đã đạt đến cấp độ Thánh Hậu, họ hoàn toàn không cần đến Quả Tinh Thần!

“Két.”

Hạ Tiên Y lắc đầu và nghiền nát chiếc hộp thuốc. Với một cái nghiền như vậy, toàn bộ nội dung bên trong đều bị nghiền nát thành bột, rơi từng hạt xuống đất.

Sau khi Hoàng đế Chu qua đời, viên tướng canh giữ miền Bắc bị bãi nhiệm; tất cả những người từng tham gia cuộc chiến uống độc đều bị điều chuyển công việc. Những người khôn ngoan, biết cách thích ứng với tình hình, đã chuyển đến kinh đô và vẫn giữ được chỗ đứng của mình. Còn những kẻ cứng đầu, không biết thích ứng thì sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn. Dù là Quả Tinh Thần hay việc dâng lễ vật… những gì Zong Bi trải qua chỉ là những bài kiểm tra dưới ánh mắt của Nhân Thọ Cung mà thôi. Nếu anh ta quy phục và cúi đầu, Nhân Thọ Cung sẽ ban cho anh ta một cuộc sống bình yên.

Đúng vào lúc này, bên ngoài sân bỗng nhiên vang lên tiếng gõ cửa.

Hạ Tiên Y mở cửa, và người đứng bên ngoài chính là Ngụy Thúc Du Đức – người vừa rời khỏi dinh thành chủ không lâu.

“Thưa ngài Tiểu Tạ…” Người đàn ông cao lớn, mặc áo giáp trắng và đeo thanh kiếm dài, cúi đầu chào hỏi với giọng đầy kính trọng: “Tôi là con nuôi của thành chủ thành phố Linh Quách, Ngụy Thúc Du Đức, đang giữ chức vụ Việt Vệ Trái của thành phố Linh Quách. Tôi rất ngưỡng mộ phong cách của ngài; thật đáng tiếc là tối nay chúng tôi không có dịp gặp nhau tại bữa tiệc. Tối nay tôi xin được gặp ngài để báo một việc.”

“……”

Hạ Tiên Y im lặng nhìn người đàn ông trước mặt mình. Nếu là ngày th

Đừng nói đến việc ngay cả Tư lệnh Bên trái của thành Lính Quách muốn gặp ông ta, dù ông ta tự mình xin gặp với thái độ rất khiêm tốn đi chăng nữa, cũng vô ích thôi.

Nếu ông ta không muốn gặp, thì sẽ không gặp.

Tuy nhiên… đêm nay lại là một ngoại lệ.

Uy Thúc Dụ Đức không hề biết rằng, cuộc trò chuyện giữa ông và Tông Bí trước đó trong lầu của chủ nhân thành phố đã bị Hạ Tiên Y quan sát hết từ đầu đến cuối.

Hạ Tiên Y quyết định cho người đứng trước mắt mình một cơ hội: “Có chuyện gì?”

“Đây…”

Uy Thúc Dụ Đức có vẻ do dự.

Anh ta đứng ngoài sân, nhìn quanh một lượt, ám chỉ rằng nơi này không thích hợp để trò chuyện.

“Vào.”

Hạ Tiên Y nhường đường sang một bên.

Uy Thúc Dụ Đức vội vàng bước vào sân, và ngay sau khi bước vào, anh ta không do dự gì nữa; vừa khi Hạ Tiên Y đóng cửa, anh ta liền quỳ xuống đất.

Hành động này hơi nằm ngoài dự đoán của Hạ Tiên Y.

Người này quỳ xuống nhanh thật đấy…

“Thưa Ngài Tiểu Tạ, quả thực là Đại Thuỵ Kiếm Tiên, Chủ nhân mới của Huyền Thủy, và cũng là Đại Chu Kiếm Khuê!”

Uy Thúc Dụ Đức nói với vẻ chân thành: “Từ lâu Uy Đức đã nghe nói đến danh tiếng vang dội của Ngài, hôm nay được gặp Ngài, thực sự là một người tài ba phi thường, khiến người ta phải ngưỡng mộ… Với tài năng như vậy, không lạ gì Ngài lại được Hoàng hậu yêu mến và được ban tước vị!”

Rõ ràng, người này không giỏi nói lời nịnh hót.

Những lời nịnh hót có vẻ liên tục và mượt mà kia, nghe nửa đầu thì còn đỡ, nhưng đến nửa sau thì thật sự khiến người ta không biết phải nói gì nữa.

Thật là không biết nên nói gì thì nói cái đó.

“……”

Hạ Tiên Y khép mí mắt lại một chút: “Nói thẳng ra đi.”

Uy Thúc Dụ Đức cũng cảm thấy hơi ngượng ngùng, vô thức vuốt ve má mình… Sau khi rời khỏi dinh chủ nhân thành phố, anh ta đã suy nghĩ rất lâu, cuối cùng vẫn quyết định “đến thăm” Hạ Chân, và đã lang thang gần sân trong một thời gian dài, mới nghĩ ra được chuỗi lời nịnh hót này.

Anh ta nghe nói Hạ Chân thích sống yên tĩnh, đơn độc.

Với địa vị của mình, e rằng sẽ rất khó để gặp được Ngài.

May mắn thay, cuộc gặp hôm nay diễn ra thuận lợi hơn nhiều so với những gì anh ta tưởng tượng.

Nhận được câu trả lời này, anh ta cũng thở phào nhẹ nhõm trong lòng.

Có vẻ như Ngài Tiểu Tạ không thích kiểu nịnh hót này.

Tốt lắm, tốt lắm.

“Thưa Ngài Tiểu Tạ, cuộc chiến chống lại ma quỷ ở Nam Giang sắp bắt đầu, nếu không có chuyện quan trọng gì,