Bức chiếu thánh chỉ được ban hành thông qua bộ trận pháp vĩ đại này đã lan truyền khắp nơi.

Giang Ninh và Hạ gia bị tước đi quyền thừa kế ngai vàng, cũng như các đặc quyền về lương thưởng. Hình phạt này quả thực rất nặng nề.

Nhưng đối với những vị chư hầu và anh hùng đang “xem trò” này mà nói, họ vẫn cảm thấy hơi tiếc… Đứa con duy nhất của Giang Ninh và Hạ gia đã chết trong cuộc viễn chinh phía Bắc, vì vậy việc hủy bỏ quyền thừa kế của họ giờ đây có vẻ như là một hành động không cần thiết.

Tuy nhiên, đây cũng là một tín hiệu vô cùng quan trọng.

Hạ gia chỉ mới nổi lên trong vài thập kỷ gần đây, nhưng nhờ vào sự may mắn khi trở thành người đứng đầu giới kiếm thuật, họ đã nhanh chóng thăng tiến vượt bậc. Chỉ trong nửa thế kỷ, từ một gia tộc quý tộc suy tàn, họ đã trở thành vua của triều đại Đại Chu. Trong suốt thời gian đó, Hạ gia đã xây dựng được “những mối quan hệ thân thiện sâu sắc” với các vùng đất thiêng liêng và các vị chư hầu khác.

Tuy nhiên, những mối quan hệ này lại xuất hiện nhanh và tan biến cũng nhanh không kém. Một nửa trong số đó là nhờ vào sự ảnh hưởng của Hạ Tiên Y. Ngày xưa, Hạ Tiên Y quá nổi tiếng; nếu ông ta vẫn còn sống, thì ngay bây giờ gia tộc Hạ gia cũng sẽ có một vị thiên tài kiếm thuật ngồi đầu. Phần còn lại thì là nhờ vào “sự ân chuộng của hoàng gia”. Hầu hết các gia tộc thiêng liêng và quý tộc đều không hiểu tại sao Hạ gia lại được sủng ái đến vậy, nhưng họ cũng không cần phải biết lý do… Nếu __TERM022__ gặp khó khăn, thì sẽ luôn có người khác thay thế họ. Dù là __TERM022__ hay gia tộc Lý, họ chỉ cần chú trọng đến việc xây dựng các mối quan hệ và duy trì chúng là đủ.

Bức chiếu thánh chỉ này chính là một tín hiệu cho thấy rằng sự ân chuộng của hoàng gia cũng có giới hạn. Hiện nay, thế giới đang thanh bình, giao thương giữa các quốc gia và giữa các gia tộc quý tộc là điều hoàn toàn bình thường… Ngay cả __TERM002__ cũng có rất nhiều người sử dụng các phương thức giao thương này để trao đổi với nhau.

Vì vậy, giao dịch giữa Tạ Chí Toại và người rời nước Phương Viên phường thực ra không đáng kể lắm.

Ngay cả khi anh ta thực sự hợp tác với Na Lan Huyền Sách, cũng không đến mức khiến Nhân Thọ Cung tức giận đến thế.

Các địa điểm thiêng liêng đều đang suy đoán xem nguyên nhân thực sự khiến Tạ Chí Toại phải chịu sự phẫn nộ của các vị thần là gì…

……

“Thưa ngài, sắc lệnh đã được ban hành.”

Hắc Lân Vệ Tang Chính, cầm trên tay cuốn sách dày cộm, kiềm chế nỗi hào hứng, bước nhanh vào thư viện, không thể chờ đợi để báo cáo cho Trần Kính Hiền về sự phẫn nộ của Nhân Thọ Cung.

Hiện nay, khắp bốn vùng đất của Đại Chu, mọi người đều đang bàn tán sôi nổi. Mọi người đều muốn biết sau hình phạt nặng này, liệu Nhân Thọ Cung có tiếp tục có những hành động khác hay không.

Hôm nay, thư viện trở nên yên tĩnh đặc biệt. Ngọn lửa trong lò đỏ nhảy múa, phát ra ánh sáng le lói. Tang Chính ngạc nhiên dừng bước lại; những sợi dây vàng của chiếc 【Hồn Viên Nghi】 thường treo trên trần thư viện hôm nay lại rơi xuống như những dòng thác, tạo thành một hình bán nguyệt, che khuất chiếc bàn bằng ngọc xanh, giống như một bức bình phong thông thấu đến tận trời.

Bóng dáng của Trần Kính Hiền ẩn sau bức bình phong đó.

Tang Chính đặt cuốn sách xuống và kể lại từng chi tiết tin tức từ Nhân Thọ Cung cho Trần Kính Hiền nghe. Giọng nói của Trần Kính Hiền không hề mang chút niềm vui nào.

“Tôi hiểu rồi.”

Tang Chính thở dài nhẹ. Anh ta không ngạc nhiên trước phản ứng của Trần Kính Hiền; ngài luôn như vậy, không vui mừng, không buồn bã, và không bao giờ tỏ ra ngạc nhiên trước bất cứ điều gì.

“Thưa ngài, lần này… gia tộc Giang Ninh Vương e rằng sẽ không còn cơ hội quay đầu nữa phải không?”

Tang Chính hạ giọng, nói chậm rãi: “Kể từ khi sắc lệnh của Nhân Thọ Cung được công bố, những vị khách quý đang ở Giang Ninh đều đã rời đi. Chẳng mấy chốc nữa, chắc chắn các địa điểm thiêng liêng và các gia tộc khác cũng sẽ có phản ứng tương tự.”

Sau những biến động loạn lạc ở Kinh Châu…

Đại Chu chỉ còn lại hai gia tộc là Tần và Xie thôi.

Việc vị khách quý rời đi và từ chối xin tha cho Giang Ninh cũng là một dấu hiệu vô cùng quan trọng.

Tội lỗi của Giang Ninh gần như không còn cơ hội được sửa chữa nữa.

Sau này, các gia tộc lớn và các tổ chức tôn giáo đều sẽ cắt đứt mối quan hệ với họ.

Và đây chính là điều mà Trần Kính Hiền mong muốn.

Nếu ai phản bội ân tình người khác, hình phạt tốt nhất không phải là giết chết họ ngay lập tức…

Mà là khiến họ mất hết mọi thứ, trở lại tình trạng trống rỗng như ngày xưa.

“Vẫn còn sớm.”

Giọng nói của Bình yên vang lên phía sau bức bình phong: “Tình hình ở Đạo Môn như thế nào rồi?”

“Đạo Môn…”

Tang Chính có vẻ rất lo lắng.

Trong những ngày qua, tất cả những kế hoạch mà thầy đã đặt ra đều diễn ra suôn sẻ.

Ông Xie nhỏ đã thành công trong việc trốn thoát khỏi nước ngoài và hoàn thành nhiệm vụ sứ mệnh.

Còn Giang Ninh và Hạ gia thì tự chuốc lấy họa, không còn cách nào cứu vãn được nữa.

Tiền Tam đã nắm quyền lực tại nước Chu, và thông qua vụ án này, ông ta đã từ bóng tối bước ra ánh sáng.

Chỉ có một việc duy nhất không diễn ra như ý muốn…

“Tôi đã mang thư mời đến Đạo Môn theo lệnh của thầy…”

Tang Chính buồn bã nói: “Nhưng có vẻ như Đạo Môn không hề muốn tôn trọng chúng tôi. Ba lần tôi đến thăm, đều không thành công… Chẳng thể gặp được bất kỳ vị trưởng tu nào, huống chi là ‘Chung Khán Đại Thật Nhân’.”

Phía sau bức bình phong không có tiếng động gì.

Tang Chính dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Tuy nhiên, ba lần tôi đến, thư mời đều được tiếp nhận.”

“Ai đã nhận?”

“Người nhận là Y Quang Trai, Thương Nghĩa.”

Tang Chính nói một cách nghiêm túc: “Hôm qua, tôi đã cố tình hỏi cô ấy về tung tích của ‘Đường Trai Chủ’… Hóa ra Đường Trai Chủ thực sự đã đi đến núi phía sau, và sau đó không bao giờ trở lại nữa.”

“Thầy ơi, còn một việc nữa…”

Tang Chính suy nghĩ một lát, rồi cẩn thận nói: “Tôi cảm thấy bầu không khí ở Đạo Môn hiện nay có vẻ hơi kỳ lạ… Các đệ tử của Bảy Trai dường như không hề hòa thuận như bề ngoài cho lắm.”

Những lần ông đến thăm các tổ chức Đạo môn này, đều do phòng Y Quang Trai đảm nhận việc tiếp đón.

Trước đây, mối quan hệ giữa thư viện và các tổ chức Đạo môn khá tốt.

Nhưng từ năm ngoái trở đi, mối quan hệ giữa hai bên dường như bắt đầu có những thay đổi.

Không, chính xác hơn là kể từ khi “Hạ Chân” xuất hiện… Mối quan hệ giữa các tổ chức Đạo môn và thư viện đã bắt đầu xuất hiện những rạn nứt.

Đầu tiên là cuộc thi Xuân Thủy Đại Bỉ.

Hạ Chân đã đánh bại Tạ Thành trực tiếp trước mặt mọi người, khiến cho phòng Hương Hoa Trai phải chịu tổn thất lớn.

Sau đó là sự kiện Bắc Săn Đại Nguyệt Quốc, khi Tạ Thành và Phương Hàng đều thiệt mạng; kẻ đứng sau vụ việc được nghi ngờ là Hạ Chân.

Chủ nhân của phòng Thái Thượng Trai, Lịch Trần, thậm chí còn đến kinh thành để điều tra vụ án này—

Mặc dù cuối cùng mọi chuyện cũng “khép lại mà không có kết luận rõ ràng”.

Nhưng mọi người đều biết rằng Lịch Trần đã coi việc này là một khoản nợ cần phải thanh toán với “Hạ Chân”.

“Đừng quá lo lắng về những chuyện này.”

Trần Kính Hiền nói nhẹ nhàng: “Những ngày qua anh đã rất vất vả, hãy về nghỉ ngơi đi. Chuyện gì cũng có giới hạn; đã ba lần đến thăm các tổ chức Đạo môn rồi… thái độ cần phải truyền đạt cũng đã được truyền đạt hết rồi.”

“Vâng.”

Tang Chính nói một cách kính trọng, trong lòng ẩn chứa mong đợi.

Phải chăng họ đang chuẩn bị dùng lễ nghĩa trước, sau đó mới sử dụng vũ lực?

Dù các tổ chức Đạo môn là những thực thể lớn mạnh, với hàng nghìn năm truyền thống,

nhưng Tang Chính hoàn toàn không hề sợ hãi.

Anh ta biết rằng, cả ba lần đến thăm này, đều là vì “Đường Trai Chủ” mà thôi.

Hiện nay, tin đồn lan tràn khắp kinh thành; nhiều người đã nghe nói về việc “Đường Phượng Thư” bị giam giữ ở núi sau.

Có người chỉ đứng nhìn tình hình diễn ra; cũng có người lợi dụng tình huống này để chế giễu Trần Kính Hiền là kẻ yếu đuối, chỉ biết nịnh hót người mạnh, vì đã nhận được ân huệ từ Đường Phượng Thư ở Thanh Châu nên bây giờ không dám lên tiếng bảo vệ họ.

Những lời này đã đến tai Tang Chính.

Thầy Quốc Sư và Chủ nhân của phòng thật sự là một cặp đôi hoàn hảo!

Bây giờ khi Chủ nhân đang bị giam cầm, làm sao thầy Quốc Sư có thể đứng yên không làm gì? Anh ta đã nhiều lần muốn đứng ra bảo vệ thầy, nhưng vì suy nghĩ đến tổng thể, cuối cùng vẫn kiềm chế mình lại.

Không ai hiểu rõ con người của thầy mình hơn anh ta.

Hãy vui mừng sau khi mọi người đã vui vẻ.

Ngài ngồi trong thư viện, nắm giữ những sợi dây định mệnh của trời, luôn phải suy nghĩ trước cho “tất cả sinh linh”; dù có quan tâm đến Đường Trai Chủ đến đâu đi nữa, cũng phải đảm bảo rằng tình hình chung được ổn định trước tiên.

“Thưa ngài, tôi không mệt đâu! Ngài muốn giao bất kỳ nhiệm vụ gì, xin hãy chỉ thị ngay!”

Trước khi ra đi, Tang Chính lại một lần nữa cúi chào.

Giọng nói phía sau bức bình phong vẫn duy trì sự Bình yên : “Được.”

Sau khi Tang Chính rời đi,

thư viện trở lại trạng thái yên tĩnh, bên kia bức bình phong được tạo thành từ vô số sợi dây vàng định mệnh.

Trần Kính Hiền nằm trên sàn thư viện, ánh mắt mơ hồ nhìn lên bầu trời phía trên; phía trước mặt, cách đó khoảng mười thước, vô số sợi dây vàng đan xen vào nhau, tạo nên một bức tranh sao hỏa hoạn và phức tạp.

Cảnh tượng này khiến ông không thể hiểu nổi; ông đã suy nghĩ mãi suốt một ngày, không ngủ được qua đêm, đến nỗi bây giờ quần áo lộn xộn, không còn giữ được vẻ ngoài chỉn chu nữa.

Đó chính là lý do tại sao ban đầu ông không xuất hiện để gặp Tang Chính.

“Giang Ninh” là một cuộc chiến không có khói súng; về lý thuyết, chiến thắng này xứng đáng được tổ chức lễ kỷ niệm.

Nhưng Trần Kính Hiền lại không thể cảm thấy vui mừng được.

Theo lý thuyết, sau khi giải quyết xong những rắc rối gần đây, tình hình chung liên quan đến ông lẽ ra phải có sự cải thiện.

Nhưng thực tế lại không phải như vậy.

Bức tranh sao trong 【Hun Yuan Yí】 được tạo thành từ những sợi dây vàng đan xen vào nhau, trông rất hỗn loạn.

Không có điểm nào sai sót cả… Một bài toán, một câu trả lời, một nội dung, một sự thật…

Trần Kính Hiền nhìn chằm chằm vào bức tranh trong thời gian dài, nhưng không thể hiểu được ý nghĩa của nó.

Đây là một tình huống rất đáng sợ.

Dù bức tranh sao cho thấy “đại cát” hay “đại hung”, cũng không thể khiến Trần Kính Hiền rơi vào tình trạng như thế này được…

Chỉ có điều, bức tranh sao hoàn toàn hỗn độn.

Ngay cả khi ông đưa số mệnh của mình vào 【Hun Yuan Yí〕 và tiêu hao tuổi thọ để tính toán, ông vẫn không thu được kết quả gì cả.

Kể từ khi bắt đầu học thuật Giám Thiên, Trần Kính Hiền chưa bao giờ gặp phải tình huống như thế này.

Trong chốc lát,

trái tim ông trở nên hoang mang.

……

……

Hôm nay, kinh thành trở nên rất náo nhiệt.

Tiếng pháo nổ vang dội, tiếng trống reo vang, con đường Tây Ninh được trải bằng vải đỏ, và tòa nhà Nguyên Khánh đầy ắp người.

Tần Gia đã tổ chức một bữa tiệ

Lý do không gì khác, vị “Thứ hai công tử” mà Tần Gia từ nhỏ đã theo học nghệ thuật, cuối cùng cũng đã học xong và trở về.

Tần Gia có tổng cộng ba vị công tử.

Công tử cả Tần Bách Hoàng, đảm nhiệm chức vụ Trưởng ban Luyện Khí, sở hữu tài năng luyện khí rất lớn.

Thứ hai công tử Tần Thiên Luyện, theo học tại Chùa Trường Sinh, dưới sự chỉ dạy của Người thực sự Yuan Jin – Cao Việt, tu luyện Đạo pháp đã hơn ba mươi năm.

Còn về Thứ ba công tử Kinh Vạn Dương... thì đã hy sinh trong chiến tranh ở phía Bắc.

Tần Gia sở hữu quyền lực lớn lao, vượt trội so với các gia tộc khác trong bốn vùng lãnh thổ của Đại Chu triều đại.

Đây là tước vị hoàng gia được ban hành từ rất sớm bởi tổ tiên Đại Chu, với quy định “thừa kế không thể thay đổi”. Tần Tổ thậm chí còn có công lao lớn lao, sớm đạt đến đỉnh cao và được giao trọng trách bảo vệ vận mệnh võ đạo của gia tộc Đại Chu. Những người như vậy, ngay cả khi Võ Trục Tiên gặp họ, cũng phải cúi đầu kính trọng.

Với nguồn tài sản dồi dào như vậy, dù Tần Gia luôn giữ thái độ kín đáo trong những năm qua, nhưng vẫn không thể tránh khỏi sự bàn tán của mọi người.

Tần Tổ đã để lại lời dạy cho gia tộc:

Trong thời kỳ hòa bình, người đứng đầu gia tộc Tần Gia không được đảm nhiệm chức vụ này trong năm Giáp Tý.

Tối đa sau sáu mươi năm, vị trí người đứng đầu gia tộc phải được thay đổi.

Bây giờ, năm Giáp Tý đã sắp đến, nhưng người sẽ kế thừa chức vụ này vẫn chưa được quyết định.

Thực ra, vấn đề này đã gây ra rất nhiều cuộc bàn tán...

Dù đang giữ chức vụ Trưởng ban Luyện Khí với vị thế vô cùng vững chắc, Tần Bách Hoàng lại không được mọi người đánh giá cao.

Mười năm trước, Phương Viên phường đã đưa ra thông tin liên quan.

Theo dự đoán của Phương Viên phường vào thời điểm đó, nếu không có gì bất ngờ xảy ra, vị trí người đứng đầu gia tộc Tần Gia sẽ được truyền lại cho Thứ ba công tử Kinh Vạn Dương.

Lý do rất đơn giản:

Tần Gia là một gia tộc võ đạo, và nhờ sự bảo trợ của Tần Tổ, các đời người đứng đầu gia tộc đều rất coi trọng việc tu luyện võ đạo.

Nhưng thật đáng tiếc...

Ngài công tử cả Tần Bách Hoàng hoàn toàn không hề thích “tu luyện”, tất cả tâm trí ông đều dành cho nghệ thuật chế tạo vũ khí.

Trong mắt Tần Gia, nghệ thuật chế tạo vũ khí chỉ là một con đường nhỏ bé mà thôi.

Còn ngài công tử thứ hai… cũng không đi theo kế hoạch đã được gia tộc đặt ra.

Dù có tài năng phi thường, Tần Thiên Luyện cũng không hề quan tâm đến “phương pháp tu luyện cơ thể” của Tần Gia. Ngay từ khi còn trẻ, ông đã rời khỏi kinh thành và gia nhập một giáo phái để tu luyện theo pháp “Chân Sinh Tịnh”.

Nếu như hai ngài công tử này có ai sẵn lòng theo đuổi con đường tu luyện cơ thể, thì ngài công tử thứ ba sau này sẽ không bao giờ xuất hiện trên thế gian này.

Mười năm trước,

Kinh Vạn Dương – người mới chỉ ở độ tuổi thanh niên – đã thể hiện ra những tiềm năng lớn trong việc tu luyện cơ thể.

Theo tốc độ này, vị trí thừa kế của chủ nhân gia tộc Tần Gia chắc chắn sẽ không gặp bất kỳ tranh cãi nào.

Thật đáng tiếc,

cả ba ngài công tử đều đã hy sinh trong các cuộc chiến ở phía Bắc.

Ngài công tử cả vẫn say mê với nghệ thuật chế tạo vũ khí; vậy thì người duy nhất có thể kế vị chính là ngài công tử thứ hai Tần Thiên Luyện.

Lần này, khi Tần Thiên Luyện trở về kinh thành, Tần Gia đã tổ chức một buổi yến tiệc lớn, có lẽ cũng là để bày tỏ thái độ của mình.

……

……

Nhưng điều trớ trêu là,

buổi yến tiệc này đã mời đến rất nhiều quý tộc và những người có quyền lực trong kinh thành.

Tuy nhiên, nhân vật chính lại không hề có mặt.

Mỗi tầng của Lầu Nguyên Khánh đều kín đáo, và khi Tần Gia gửi thiệp mời, vô số người đã đến từ sớm, mong đợi từ sáng đến tối, từ lúc mặt trời mọc đến khi mặt trời lặn, nhưng họ vẫn không thể nhìn thấy dung nhan của ngài công tử thứ hai – người đã xa rời kinh thành để tu luyện suốt ba mươi năm qua.

Tần Thiên Luyện thực sự không hề đến.

Vào lúc hoàng hôn,

trong căn phòng bí mật của bộ phận chế tạo vũ khí, tiếng đập và tiếng va chạm vang lên, tia lửa bay tung tóe.

Những thanh kiếm nóng hổi được nhấc vào nước đá, khói bốc lên dày đặc. Tần Bách Hoàng– người đang mặc bộ áo giáp Phù lục và bận rộn với việc rèn luyện vũ khí– bỗng nhiên dừng lại động tác của mình, cau mày và quay đầu lại.

Cánh cửa bằng thép của căn phòng bí mật đã được mở ra không biết từ khi nào.

Đứng trước cửa là một “người trẻ tuổi” với mái tóc và bộ quần áo màu trắng.

Người đó đã không còn trẻ nữa.

Nhưng có lẽ do đã tu luyện theo pháp “Chân Sinh Tịnh”, khuôn mặt ông ta trông rất hồng hào, như một chàng trai khoảng mười bảy, mười tám tu

Nhìn kỹ vào, người ta sẽ thấy rằng trong đôi mắt anh ta không hề có bất kỳ cảm xúc nào như vui, giận, buồn hay mừng. Chỉ có sự lạnh lùng mà thôi.

“Đã ăn xong chưa?”

Tần Bách Hoàng điều khiển bộ áo giáp sắt, từ từ lấy ra thanh kiếm dài và mỏng ấy từ trong nước đóng băng, anh ta nhìn nó một cách vô cảm rồi quăng nó vào lò rèn kiếm đã bị bỏ hoang, và nói một cách trầm tĩnh: “Nghe nói hôm nay toàn bộ kinh thành đều rất náo nhiệt; em là nhân vật chính mà, không lẽ em lại rời đi sớm như vậy sao?”

“Có vẻ như anh trai vẫn quan tâm đến em.”

Tần Thiên Luyện cười nhẹ và nói: “Em chẳng hề có mặt ở đó, làm sao có thể nói là rời đi được chứ?”

“Không có mặt ở đó?”

Tần Bách Hoàng liếc nhìn chiếc đồng hồ mặt trời bằng sắt đặt trên nền đất. Căn phòng bí mật này được khép kín bên ngoài, nên không thể nhìn thấy sự thay đổi của ngày đêm; nhưng nhờ vào công nghệ Phù lục mà được phát triển, trên trần căn phòng xuất hiện một hình ảnh nhỏ của mặt trời, và khi hình ảnh đó chiếu lên chiếc đồng hồ mặt trời, người ta có thể biết chính xác giờ giấc.

Bây giờ đã là lúc hoàng hôn rồi.

“Mặc dù đã lâu không trở lại đây, nhưng trong kinh thành này… vẫn còn rất nhiều người quen.”

Tần Thiên Luyện nói nhẹ: “Trước khi gặp em, em đã gặp rất nhiều người.”

“Ví dụ như ai?”

Tần Bách Hoàng hỏi một cách lạnh lùng.

“Ví dụ như Trần Kính Hiền.”

Tần Thiên Luyện cười và nói: “Khi em trở về từ con đường tu luyện, người đầu tiên em gặp chính là anh ấy.”

Anh ta sống trong kinh thành từ nhỏ, và người quen thuộc nhất với anh ta, ngoài Tần Bách Hoàng, chính là Trần Kính Hiền.

“Em nên gặp anh ấy một lần.”

Tần Bách Hoàng không hề ngạc nhiên: “Suốt những năm qua, Jing Xuan luôn nhớ đến em.”

Ba người họ đã cùng nhau trải qua thời thơ ấu. Lúc đó, họ không lo âu, không phiền muộn, và cũng không có những tranh đấu hay mưu mô gì cả.

“Thật sao?”

Tần Thiên Luyện nói một cách nhẹ nhàng: “Em cảm thấy như anh ấy không mấy hoan nghênh sự xuất hiện của em... Nhưng dù sao thì cũng không quan trọng nữa; em vẫn đã gặp một số người khác.”

“……”

Tần Bách Hoàng im lặng.

Hai người cứ thế im lặng trong một thời gian dài.

“Lần này tại sao không hỏi gì cả?”

Tần Thiên Luyện nói một cách vô cảm: “Em đã gặp người em trai ngu ngốc kia… Người đã chết một cách vô nghĩa. Thật là vô dụng... Làm sao có người lại tồi tệ đến thế? Sau khi chết, chỉ để lại một tấm bia mộ mà thôi; thậm chí xác chết cũng không còn.”