“Ngài Mạnh, quận An Dương đã được khám xét kỹ lưỡng rồi, nhưng không tìm thấy dấu vết nào của Hạ Chân ở đó cả.” “Ngài Đỗ, quận Huyền Thủy cũng đã được kiểm tra hết rồi!”

“Hai ngài…”

Một đội kỵ binh sắt dừng lại trước một khu rừng núi.

Mạnh Kế Kiện nhìn vào bản đồ Quận Nguyên Châu trong tay mình; tổng cộng có bốn quận, và sau vài ngày tìm kiếm, ba quận đã được loại trừ khỏi danh sách nghi phạm.

“Hạ Chân này thật giỏi ẩn náu… Tìm kiếm suốt ba quận mà vẫn chẳng thấy gì.”

Đỗ Duy Trung nhìn vào quận cuối cùng trên bản đồ, nói một cách lạnh lùng: “Có vẻ như hắn ta đang ở quận Nguyên Ninh.”

Mạnh Kế Kiện cười khẽ và nói: “Hạ Chân này đã bị tôi làm cho suy yếu nặng nề; dù có ‘đạo luật của sự sống’, cũng không thể nào phục hồi nhanh đến thế được… Dù hắn ta có tài năng đến đâu, cũng không thể trốn thoát khỏi Quận Nguyên Châu đâu. Chiếc bàn đánh đàn mà Đại tướng đã đưa cho chúng ta vừa mới phát ra tín hiệu; nếu tiếp tục tìm kiếm với tốc độ này, chậm nhất mười ngày nữa, chúng ta sẽ tìm thấy hắn ta.”

“Ừm…”

Đỗ Duy Trung gật đầu, rồi đột nhiên nói: “…Có lẽ ở đây có một ngôi chùa phải không?”

Khi câu nói này vang lên, các kỵ binh trong đội đều nhìn nhau.

“Tính…”

Đúng là buổi trưa; khói bếp bay lên từ khu rừng, và tiếng chuông vang vọng trong không khí.

Quả thực.

Giữa khu rừng này, rõ ràng có một ngôi chùa Phật Giáo; qua lớp rừng rậm, người ta còn có thể thấy những tu sĩ mặc áo cà sa đang vác nước đi.

“Thật tốt…”

Đỗ Duy Trung ngước đầu nhìn ngôi chùa ẩn mình sâu trong rừng: “…Hãy giết hết tất cả, không để sót ai sống.”

……

……

“Đạo diệt vong, không giữ chút thiện niệm nào; khi được gắn vào thanh kiếm, sẽ cắt đứt mọi sự sống.”

“Đạo của sự sống, hãy tràn đầy lòng từ bi; khi được gắn vào thanh kiếm, ngay cả cái cây khô cằn cũng sẽ tái sinh.”

Trong những ngày qua,

Hạ Tiên Y đã tập trung vào việc củng cố “đạo của sự sống”, và tốc độ phát triển của nó tăng lên nhanh chóng. Trong lòng anh ta, có linh cảm rằng sự hướng dẫn của “đạo luật nhân quả” có thể mang lại may mắn cho mình. Nhưng anh ta không ngờ rằng, quá trình suy ngẫm về “đạo của sự sống” – vấn đề đã kéo dài nhiều ngày – lại đạt được bước đột phá lớn như vậy tại Làng Đào Nguyên.

Anh ta đã mở đạo để cứu người tại Làng Đào Nguyên.

Mỗi khi cứu được một người, “đạo của sự sống” lại được củng cố thêm một phần.

Việc cứu người cũng

Trục Quả Nói đúng lắm.

Những căn bệnh mãn tính, luôn ẩn náu trong bóng tối…

Cơ thể này của mình, dù có vẻ như đã sống lại cuộc đời thứ hai và trở nên hoàn hảo không tì vết, nhưng thực ra không phải vậy.

Trong suốt hành trình này, mình kiên quyết theo đuổi con đường tu luyện thứ hai; không ít lần cơ thể phải chịu đựng áp lực khủng khiếp – những điều mà kiếp trước mình chưa từng tiếp xúc. Trong trận chiến ở núi Qixia, dưới sự phong tỏa của bùa Lồng Tiên, mình đã dùng thân xác để đối đầu trực tiếp với kỹ thuật dây đàn của Na Lan Thu Đồng, rồi sau đó giao tranh với Mạnh Kế Kiện… Điều đó khiến “những căn bệnh ẩn giấu” bên trong cơ thể mình bùng phát hoàn toàn…

Mình cần thêm thời gian để nghỉ ngơi và hồi phục.

Nói cho chính xác hơn, để có thể đạt được trạng thái hoàn hảo nhất, mình cần phải rèn luyện thành một “thiên thể” thuộc về riêng mình – tái thiết các mạch máu, khôi phục ngọn lửa nguyên thủy…

Buổi tối…

Đặng Bạch Y đẩy chiếc xe lăn bằng gỗ, đi lang thang giữa núi rừng; gió nhẹ thổi qua, làm những bông hoa trắng bay lượn…

Hạ Tiên Y ngồi yên lặng, nhìn mặt trời lặn sau dãy núi…

Hai người ở bên nhau một mình…

“Không biết liệu đó có phải là ảo giác của mình không… Nhưng bạn… dường như đã thay đổi so với trước đây…”

Đặng Bạch Y nhìn chàng trai ngồi trên xe lăn… Cô suy nghĩ rất lâu, rồi mới cất tiếng:

“Thay đổi ở chỗ nào vậy?”

Hạ Tiên Y nhắm mắt, đắm chìm trong việc suy ngẫm về đạo lý… Nghe thấy câu hỏi, anh chậm rãi mở mắt:

“Ánh mắt giờ đây đã kín đáo hơn…”

Đặng Bạch Y cười nhẹ: “Nếu tôi đoán không sai, trước đây bạn sẽ không ở lại đây để cứu người đâu…”

“Đúng vậy…”

Hạ Tiên Y thì thầm: “Những người mà tôi đã giết… nhiều hơn rất nhiều so với những người tôi đã cứu…”

“Không chắc lắm…”

Đặng Bạch Y lắc đầu. Cô nói một cách nghiêm túc: “Dù không biết trước đây bạn đã giết bao nhiêu người, đã làm những gì ở thị trấn Ngọc Châu… nhưng tôi biết rằng… bạn chỉ giết những kẻ có tội, chỉ trừng phạt những yêu ma gây hại… Cách giết người như vậy… có lẽ cũng chính là cách để cứu người…”

Câu trả lời này khiến Hạ Tiên Y ngập tràn suy nghĩ…

“Bạn thực sự nghĩ như vậy sao…”

Anh hạ mắt xuống… Bỗng nhiên, anh nhớ đến người phụ nữ trong ký ức đầy rẫy khoảng trống ấy…

Chì Phosphor…

Sau khi uống hết cái chén thứ sáu rượu Tu Tiên…

Hạ Tiên Y đã

Nguyệt Ẩn Giới Hoàng đế băng hà, cả kinh thành rơi vào hỗn loạn.

Người phụ nữ tên “Chí Phốn” sẵn sàng làm mọi thứ để giúp mình rời khỏi thành phố; cô liên tục gọi người đó là ân nhân của mình… Nhưng điều trớ trêu là… Hạ Tiên Y Cô hoàn toàn không nhớ nổi mình đã từng giúp đỡ cô ta vào lúc nào, đã làm gì cho cô ta, và ân huệ đó cụ thể là gì.

“Tất nhiên.”

“Bởi vì ngươi đã giết con quái vật lớn ở thị trấn Ngọc Châu, nên tôi mới có thể sống sót.”

Đặng Bạch Y Nói nhẹ nhàng nhưng kiên định: “Không chỉ tôi… Toàn bộ thị trấn Ngọc Châu, hàng trăm người, đều nhờ vào ngươi mà được sống.”

“Mễ Vân, chẳng phải cũng vậy sao?”

Đặng Bạch Y Tiếp tục nói: “Ngươi đã tiêu diệt những kẻ xấu xa ở Nam Tương, cứu sống anh ta… Chỉ khi anh ta có thể kế thừa những bộ xương Phật này, những người được cứu sống đều có liên quan đến ngươi.”

“Khi tôi giết chúng, tôi không hề nghĩ đến những điều này…”

Hạ Tiên Y Thở dài: “Lời gọi ‘ân nhân’ thực sự khiến tôi cảm thấy không xứng đáng.”

“Nói về hành động chứ không phải tâm ý; nếu nói về tâm ý, thì trên đời này không ai hoàn hảo cả.”

Đặng Bạch Y Lại nói: “Đó là những lời Đường Trai Chủ đã nói với tôi… Tôi thấy rất đúng.”

“Đường Trai Chủ ư?”

Hạ Tiên Y Im lặng.

Đường Phượng Thư Quả thực là một người luôn tuân theo những nguyên tắc đó.

“Những ngày qua, ngươi đã cứu rất nhiều người.”

Đặng Bạch Y Nói nhẹ nhàng: “Ngươi còn muốn ở lại đây bao lâu nữa?”

“Tôi…”

Hạ Tiên Y Im lặng một lát, rồi thú thật: “Thực ra, tôi ở lại đây không chỉ vì việc tu luyện ‘đạo sinh mệnh’. Tôi còn muốn mang một người đi cùng mình.”

Gặp gỡ, biết nhau, hiểu nhau… Trong suốt hành trình này, họ đã cùng nhau vượt qua sinh tử; giờ đây, anh ta không còn gì phải giấu giếm với Đặng Bạch Y nữa.

“Chu Quả?”

Đặng Bạch Y Nhướng mày, đoán ra một cách vô thức.

Hai người dừng lại trên một ngọn đồi nhỏ; nhìn xuống phía dưới, có thể thấy những chuỗi đèn lồng treo trong làng Đào Nguyên, ánh sáng mờ ảo bay theo gió… Khi tâm trí họ lan tỏa ra xung quanh, họ có thể thấy rõ bóng dáng của một chàng trai trưởng thành – đã đêm khuya rồi, nhưng Chu Quả vẫn đang đi từng nhà để kiểm tra tình trạng thương tích của mọi người.

“Ừm.”

Hạ Tiên Y và Bình yên nói: “Cậu bé này rất tốt bụng, cậu nghĩ sao?”

Đặng Bạch Y không hỏi tại sao Hạ Chân lại muốn đưa Chu Quả đi cùng mình. Cô nói một cách nghiêm túc: “Lực lượng kỵ binh của Trần Xung đã phong tỏa toàn bộ vùng Yuan Zhou. Bốn quận đều được canh giữ chặt chẽ; việc chúng ta muốn trốn thoát khỏi đây… còn khó khăn hơn cả khi chúng ta mới đến Qing Zhou. Trong tình huống này, việc đưa anh ấy đi không hẳn là điều tốt cho anh ấy đâu.”

Cô dừng lại một lát, sau đó tiếp tục nói một cách do dự: “Hơn nữa… có thể anh ấy cũng không muốn đi đâu.”

Trong con người Chu Quả, cô nhận thấy một số điểm tương đồng với chính mình. Chỉ là ngày xưa, cô đã quyết tâm rời bỏ thị trấn Ngọc Châu… Nhưng Chu Quả dường như không hề có ý định rời đi.

“Thực ra, cũng không nhất thiết phải đưa anh ấy đi.”

Hạ Tiên Y hạ mắt xuống, nói một cách trầm ngâm: “Vùng Yuan Zhou hiện đang rất hỗn loạn; anh ấy cần phải sống sót.”

“Sau trận chiến ở núi Tự Kỳ Hà, mâu thuẫn giữa Na Lan Huyền Sách và Phạn Âm tự viện đã không thể giải quyết được nữa.”

“Việc ‘diệt Phật’ chỉ là vấn đề thời gian mà thôi…”

“Bây giờ tin tức bị kiểm soát chặt chẽ; quận Nguyên Ninh có vẻ yên bình, nhưng thực tế thì không phải vậy.”

Hạ Tiên Y hít một hơi thật sâu, nói: “Tôi nghi ngờ rằng cuộc ‘diệt Phật’ đã bắt đầu… Chỉ là nhờ vào sự bảo vệ của ‘quy luật nhân quả’, chúng ta vẫn chưa nhận ra điều đó.”

Nói đến đây, ánh mắt anh ta hướng về phía bên kia sườn đồi – ngôi chùa Viên Quang ở sâu trong làng Đào Nguyên.

Đặng Bạch Y ngập ngừng một chút: “Ý anh là gì?”

“Cuộc ‘diệt Phật’ là điều không thể tránh khỏi… Chúng ta không thể né tránh được nó.”

Hạ Tiên Y nói từng từ một, với vẻ nghiêm túc: “Thay vì để Mạnh Kế Kiện dẫn lực lượng kỵ binh đến phá hủy nơi này, thì chúng ta nên… tự mình phá bỏ bức tường này trước.”

……

“Phá bỏ bức tường này?”

Tiếng nói vang lên, không gian xung quanh trở nên yên tĩnh đến nỗi có thể nghe thấy tiếng kim đồng reo. Các sư sãi trong chùa Viên Quang đều ngạc nhiên nhìn nhau. Ánh trăng đêm hôm nay rất sáng; dòng suối núi mát lành; ánh đèn le lói, tạo nên bức tranh kỳ lạ và đầy bí ẩn này.

Cuối cùng…

Ánh mắt của tất cả mọi người đều đổ dồn về phía chàng trai mặc áo đen ngồi trên xe lăn đó.

Làng Đào Nguyên đã có một vị thầy thuốc kỳ diệu xuất hiện.

Trong thời gian này, Hạ Tiên Y đã cứu sống rất nhiều người, trong đó có cả những vị sư già đã nằm bệnh nhiều ngày tại chùa Viên Quang.

Chính vì vậy, khi ông ấy nói ra những lời này, mọi người không hề đuổi ông ta ra khỏi nơi này.

Tất cả những người có mặt ở đây, ít nhiều gì cũng đều nhận được ân huệ từ ông ấy.

Cứu một mạng người còn quý giá hơn xây dựng bảy tầng tháp Phật.

Trong thời buổi loạn lạc này, được chữa trị như vậy chính là nhận được ân huệ lớn lao.

“Anh… hãy nói lại lần nữa…”

Một vị sư già, với vẻ mặt mệt mỏi, vuốt trán và không dám tin vào tai mình.

“Hôm nay, tôi đã nghe được những tin đồn.”

Hạ Tiên Y nói từ từ: “Quân kỵ sắt của Vùng Nguyên Châu đang tiến hành tiêu diệt các ngôi chùa cổ của Phật giáo; nơi nào quân kỵ đi qua, các ngôi chùa đều bị phá hủy. Không lâu nữa, họ chắc chắn sẽ đến Vùng Nguyên Ninh…”

Những tiếng thở dài vang lên.

Các vị sư nhìn nhau, không ai muốn tin vào tin tức này.

“Đó là sự thật.”

Đúng lúc đó, giọng nói của một chàng trai Bình yên bên cạnh Hạ Tiên Y vang lên.

Người đi cùng Hạ Tiên Y đến chùa Viên Quang còn có Trục Quả và Trịnh Phùng Sinh nữa.

Trục Quả tỏ ra rất bình tĩnh và nghiêm túc, nói: “Các ngài còn nhớ vị lão gia đến Làng Đào Nguyên tìm thuốc vào giờ Thân hôm nay không? Đó là một người buôn bán đi từ phương Nam, anh ta nói với tôi rằng bây giờ toàn bộ Vùng Nguyên Châu đều đã bị phong tỏa. Mâu thuẫn giữa Na Lan Huyền Sách và Phạn Âm tự viện đã không thể giải quyết được nữa; Vùng An Dương hiện nay đã bị quân kỵ san phẳng.”

“……”

Hạ Tiên Y liếc nhìn chàng trai trẻ.

Trục Quả nói một cách rất thuyết phục, nhưng thực tế thì không hề có người buôn bán nào đi từ phương Nam như vậy cả.

Vị lão gia đến tìm thuốc vào giờ Thân chỉ là một người nông dân sống ở ngọn núi bên cạnh mà thôi.

Tuy nhiên, sau khi Trục Quả nói như vậy, với tính chất nghiêm túc của câu chuyện, các vị sư đều trở nên nghiêm trọng hơn nhiều.

“Thật sự có tin tức này sao?”

Giọng nói của vị sư già run rẩy khi hỏi, nhưng ông ấy không hỏi Trục Quả, mà là Trịnh Phùng Sinh.

Ông Trương, người vừa bị Trục Quả nhẹ nhàng vỗ vào vai, thở dài không khỏi nói: “Ừm… quả thật có chuyện đó…”

“A Di Đà Phật.”

Nhiều vị sư tửc niệm lời này.

Hai từ “diệt Phật”…

Ngày xưa, đã có người từng nói đến điều này…

Phạn Âm tự viện kết bạn với Cửu Hoàng Tử, trong khi Na Lan Huyền Sách lại luôn ủng hộ Thái Tử. Khi mâu thuẫn giữa hai phe ngày càng sâu sắc, ý nghĩa của hai từ “diệt Phật” cũng trở nên nghiêm trọng hơn. Nhưng ai ngờ rằng, điều tàn ác ấy lại thực sự xảy ra ngay trước cửa nhà mình.

“Với sự hiện diện của Thiền Sư, làm sao Na Lan Huyền Sách dám làm như vậy?”

Một vị sư già vẫn không muốn tin.

Ông đã sống hơn tám mươi tuổi, chứng kiến những thời kỳ rực rỡ nhất của Phạn Âm tự viện. Khi ông xuất gia theo Phật Giáo, Phạn Âm tự viện vẫn được coi là tông phái lớn nhất thế giới; mọi người đều mong muốn được gặp Thiền Sư, và ai cũng tôn trọng Phật Giáo.

“Thời đại đã thay đổi.”

Trục Quả lắc đầu, và Bình yên nói: “Thiền Sư đã lâu không xuất hiện nữa; có lẽ Ngài đã qua đời rồi.”

“…Ai nói vậy?”

Nghe thấy lời này, Mật Vân không nhịn được mà lên tiếng, nhưng ngay lập tức nhận ra địa vị của mình và nhỏ giọng sửa lại: “Có lẽ Thiền Sư chỉ không muốn xuất hiện mà thôi…”

“Đừng nói đến Thiền Sư nữa.”

Trục Quả liếc nhìn cậu bé nhỏ, không nghi ngờ gì, và tiếp tục nói: “Ngay cả nếu Thiền Sư là hóa thân của Bồ Tát, cũng không thể cứu được biết bao người khổ đang ở Yuan Zhou. Nếu quân đội sắt của Yuan Zhou đến đây, liệu có bao nhiêu người ở Chùa Viên Quang còn sống sót? Và ở Tao Nguyên thì sao? Liệu Thiền Sư có vì các người ở đây mà chịu xuất hiện trực tiếp không?”

Khi những lời này vang lên, Chùa Viên Quang chìm vào sự yên lặng hoàn toàn.

Các vị sư đều thở dài.

Họ biết rằng, lời nói của Tiểu Chu Đại Phu quả thực là đúng.

Phật Giáo đã phải đối mặt với sự đàn áp không phải là lần đầu tiên. Suốt những năm qua, dù gặp phải bao khó khăn và thử thách, Thiền Sư vẫn không hề xuất hiện để can thiệp.

“Nghe nói Thiền Tử Đại Nhân đã dẫn đoàn sứ giả đến nước Chu.”

Một vị sư trung niên thở dài: “Trước đây, vẫn còn nghe tin đoàn sứ giả trở về. Bây giờ thì tin tức hoàn toàn biến mất rồi… Chẳng lẽ họ đã gặp tai nạn gì đó chăng?”

“Người thương nhân kia… có lẽ anh ta nói thật…”

Một vị sư khác cũng thì thầm: “Theo quãng đường tính toán, đoàn sứ giả của Phạn Âm tự viện lúc này hẳn đang ở Yuan Zhou…”

Càng bàn tán, bầu không khí càng trở nên yên lặng

Cuối cùng, mọi người đều nhìn về phía trụ trì chùa Viên Quang – vị “đại hòa thượng” Phá Thành, người đã thiết lập pháp trận Đào Nguyên.

Hệ thống cấp bậc trong Phật giáo không quá nghiêm ngặt, nhưng có một trình tự rõ ràng về các cấp độ. Những “tu sĩ” may mắn được gia nhập Phạn Âm tự viện và có cơ hội nghe giảng Phật pháp, dù ở cấp độ cao hay thấp, khi ra ngoài đi lại, đều sẽ được gọi là “đại hòa thượng”.

Khác với những tu sĩ bình thường, việc thêm từ “đại” vào tên của họ chính là sự công nhận rằng họ kế thừa truyền thống chính thống của Phật giáo.

“….”

Thực ra, Phá Thành là một tu sĩ khá gầy yếu, thậm chí có vẻ nhợt nhạt.

Trước khi Hạ Tiên Y và Trục Quả đến đây, Đào Nguyên không có bác sĩ, cũng không sôi động như bây giờ…

Tất cả những món cháo này đều do ông tự đi xin từ người dân khi ra ngoài.

Mỗi viên gạch, mỗi tấm ngói cũng đều do ông dẫn người xây dựng, mất hàng trăm ngày mới hoàn thành.

Bây giờ, Đào Nguyên rất trật tự.

Bởi vì mọi người đều sợ hãi những “quy tắc” mà Phá Thành đặt ra.

Nhưng thực tế, số người từng gặp trực tiếp Phá Thành rất ít.

Phá Thành đã từng đến Phạn Âm tự viện và tu luyện Phật pháp.

Nhưng… ông không hề có bất kỳ Cảnh Giới Tu Luyện nào cả.

Không phải tất cả các tu sĩ ở Phạn Âm tự viện đều tu luyện.

Bức tranh pháp trận ở cửa làng là thứ duy nhất mà ông mang về từ Phạn Âm tự viện. Bức tranh đơn giản đó có chất lượng khá tốt, có thể tạo ra sương mù để tự bảo vệ mình, và quả thực có thể đe dọa những người thường.

Các tu sĩ ở chùa Viên Quang liên tục ca ngợi “đại hòa thượng” Phá Thành bằng lời nói; theo thời gian, hình ảnh của ông trong lòng mọi người càng trở nên đáng kính và ngưỡng mộ.

Nhưng thực tế…

Ông chỉ là một con người bình thường.

Thậm chí là một con người bất hoàn.

Phá Thành lặng lẽ vẫy tay, chỉ vào ngôi chùa trên đầu mình, sau đó chỉ vào vầng trăng xa xôi, cuối cùng, ông chỉ vào trái tim mình.

Ông sinh ra đã bất hoàn, không thể nói chuyện được.

Ông là một người câm.