Vài phút sau, Đặng Bạch Y ngồi trên giường với vẻ mặt phức tạp, nhìn chàng trai mặc áo trắng đang tựa vào cửa sổ.

“Đây chính là cái bạn nói… ôm nhau ngủ à?”

“Còn có cách nào khác sao?”

Hạ Tiên Y nhìn ra ngoài cửa sổ, nói: “Giang Hoàng thì bé nhỏ, nhưng khi ngủ lại hơi ồn… Tối nay bạn phải kiên nhẫn một chút nhé.”

Khi kéo rèm giường ra, Đặng Bạch Y mới phát hiện ra trong phòng còn có một người nữa.

Ừm, đúng rồi…

Cậu bé này suốt quá trình hành trình đều đang ngủ; cô gần như bỏ qua sự tồn tại của nó…

“Còn bạn thì sao?” Đặng Bạch Y cẩn thận đắp lại chăn cho Giang Hoàng, có vẻ hơi lo lắng.

“Tôi không cần ngủ đâu.”

Hạ Tiên Y lắc đầu: “Những ngày qua, bạn đã mệt mỏi vì cuộc hành trình dài… Hãy nghỉ ngơi thật tốt đi; phía trước vẫn còn ‘rắc rối’ nữa đấy.”

“Còn rắc rối nữa à?”

Đặng Bạch Y bắt đầu lo lắng; cô tưởng rằng khi đến Lý Triều Thành thì hành trình sẽ kết thúc, nhưng có vẻ như không phải vậy.

“Chỉ là một vài ‘rắc rối nhỏ’ thôi… Đừng lo lắng. Những gì tôi đã hứa trước đây, tôi sẽ thực hiện hết. Tôi sẽ sắp xếp chỗ ở cho cha bạn tại kinh thành, và tìm cho bạn một người thầy đáng tin cậy.”

Hạ Tiên Y nhìn xuống, nói từ từ:

“Trong vài ngày qua, hầu hết các huyệt đạo của bạn đã được kết nối với nhau.”

“Không lâu nữa, bạn sẽ tiến vào cấp độ thứ hai, có thể tự mình luyện hóa nguyên khí… Tốc độ tu luyện này, so với các môn phái lớn, cũng coi là khá tốt rồi. Nếu có người thầy giỏi hướng dẫn, bạn sẽ sớm trở thành một trong những người trụ cột của thế hệ trẻ…”

Nghe vậy, Đặng Bạch Y im lặng cúi đầu, che giấu nỗi thất vọng thoáng qua trong mắt mình.

Hạ Chân Có lẽ họ đang muốn đuổi cô đi...

Nghĩ đến đây, những lời khuyên về việc tu luyện mà Hạ Tiên Y vừa nói, cũng giống như làn gió đêm thổi qua tai, tan biến ngay lập tức.

Cô chỉ gật đầu đáp lại một cách vô tâm.

Hạ Tiên Y nhận ra rằng Đặng Bạch Y đang mất tập trung, nên không nói thêm gì nữa. Mặc dù cùng ở trong một căn phòng, nhưng cả hai đều không ai nói chuyện nữa.

Căn phòng nhỏ này chìm vào sự yên lặng dài lê thê.

Có lẽ vì đã chạy đua quá lâu, Đặng Bạch Y ngồi trên giường mà suy nghĩ lung tung rồi cũng nhanh chóng chìm vào giấc ngủ sâu, trong lúc mơ màng vẫn thỉnh thoảng lẩm bẩm điều gì đó.

Hạ Tiên Y ngồi bên cửa sổ lắc đầu, đứng dậy kéo rèm xuống rồi lặng lẽ đóng cửa ra khỏi phòng.

……

……

Khi đêm buông xuống, Lý Triều Thành lại trở nên sáng đèn rực rỡ và nhộn nhịp hơn bao giờ hết.

Đeo mặt nạ, thay đổi hoàn toàn diện mạo, Hạ Tiên Y bước đi một mình trên những con phố đông đúc.

Giờ đây, khuôn mặt này trông rất bình thường.

Đi trên đường, không ai để ý đến anh ta cả.

Mười năm trôi qua, thế giới này vẫn không hề thay đổi.

Lý Triều Thành vẫn giữ nguyên vẻ ngoài của ngày xưa.

Nơi đây không thiếu những người biểu diễn võ thuật hay nghệ thuật đường phố; họ đều có những kỹ năng xuất chúng, là những hiệp sĩ tài ba, có thể ném đá vỡ lòng bàn tay, phun lửa từ miệng… Xung quanh họ, đám đông du khách ném tiền xu để tặng thưởng.

Nếu là mười năm trước, chính anh ta cũng sẽ chỉ là một trong số những người đứng xem và ném tiền xu đó mà thôi.

Nhưng bây giờ, Hạ Tiên Y hoàn toàn không hề có hứng thú muốn xem những điều đó nữa.

Ánh mắt anh ta vượt qua những con phố, vượt qua đám đông ồn ào, hướng về ngọn tháp ở phía đông của Lý Triều Thành. Những đàn chim bay ngang bầu trời, ngọn lửa bùng cháy cao vút, dòng sóng xa xôi đập vào đê… Tất cả những điều đó cũng đang “đập vào” tâm hồn anh ta.

“Vùng!”

Trong tâm hồn anh ta, tiếng vang của thanh kiếm 【Chen Ka】 – thứ đã mất tích từ lâu – bỗng nhiên vang lên!

Mối liên kết vững chắc nhất trên đời này, chính là mối liên kết giữa người tu luyện và vật bảo mệnh của họ.

Một khi được hợp nhất thành một thể, người tu luyện và vật bảo mệnh sẽ gắn bó với nhau mãi mãi.

Bảo mệnh… Hai chữ này mang ý nghĩa vô cùng nặng nề.

Thanh kiếm mà Hạ Tiên Y sử dụng có tên là 【Chen Ka】.

Miễn là 【Chen Ka】 còn tồn tại, anh ta cũng còn tồn tại.

Khi 【Chen Ka】 bị phá hủy, anh ta cũng sẽ chết.

Người tu luyện kiếm phải luôn đồng hành cùng thanh kiếm của mình; người tu luyện kiếm có thể chết nhưng không bao giờ được quỳ gối, thanh kiếm cũng không thể bị gãy hay uốn cong.

Hạ Tiên Y tiếp tục bước đi theo hướng ngọn tháp của Lý Triều Thành. Tiếng ồn xung quanh dần dần biến mất, ánh đèn cũng dần tắt đi. Cuối cùng, anh ta đến trước một con đê; phía trước là dòng nước đen kịt, trong đêm tối, nó cuồn trào tạo ra vô số bọt trắng, giống như

Vô số con sóng dữ đập vào đê chắn sóng. Những con sóng cuồng nổi trào, gió lớn thổi mạnh vào mặt. Khi có mặt tại hiện trường, Hạ Tiên Y lại không còn nghe thấy tiếng vang nào từ “hồ tâm hồn” của mình nữa. Anh nhíu mày, cố gắng cảm nhận kỹ lưỡng… Thế giới này quá ồn ào; trong khi đó, “hồ tâm hồn” lại yên tĩnh đến lạ thường, không hề có bất kỳ âm thanh nào phát ra từ “căn bệnh nan y” đó.

“Đợt triều cường sắp đến rồi.” Trong bóng tối, bỗng nhiên vang lên một giọng nói Bình yên. Hạ Tiên Y liền quay đầu nhìn sang bên cạnh. Trước hàng rào đá của đê chắn sóng, không biết từ khi nào đã xuất hiện một bóng dáng – bóng dáng ấy giống như một tác phẩm điêu khắc bằng đá, hòa nhập hoàn toàn vào bóng đêm… Nhưng ngay khoảnh khắc ánh mắt chạm vào nó, toàn thân Hạ Tiên Y bỗng nhiên toát mồ hôi lạnh. Dù đứng trong bóng tối, người đó vẫn mặc áo choàng trắng và có mái tóc bạc! Có những người, chỉ cần nhìn thấy hình dáng là có thể biết được danh tính của họ. Không nghi ngờ gì nữa, đây chính là vị “đạo sĩ bí ẩn” đã ký kết giao dịch với Đặng Bạch Y.

Hạ Tiên Y lùi lại một bước, rồi vung tay tung ra một chiêu Chương Phù Lục! Một tiếng nổ lớn vang lên; trong bóng tối, ngọn lửa khổng lồ bùng cháy. Chiếc phép thuật này được tạo thành từ máu rồng, và khi được thi triển trong đêm tối, ngọn lửa lan tỏa thành một quả cầu lớn có đường kính mười trượng. Tuy nhiên, người đứng ở chính giữa quả cầu ấy không hề tránh né, mà cứ thế chịu đựng sức nóng của ngọn lửa; trên khuôn mặt họ không hề có vẻ đau đớn, thậm chí còn có chút nụ cười.

“Hạ Tiên Y, anh không phải là một cao thủ kiếm sao?” Vị đạo sĩ bí ẩn này trẻ hơn những gì Hạ Tiên Y tưởng tượng; mặc dù có râu bạc và mái tóc bạc, nhưng trông họ vẫn giống như một người trung niên. Vị đạo sĩ mặc áo choàng trắng nhẹ nhàng nói: “Những phép thuật của Đạo gia đối với tôi thì chẳng có ích gì cả.”

Ngay lập tức sau đó, Kim Tàn nguyên khí bắt đầu tuôn ra; trong khi lùi lại, Hạ Tiên Y cũng chỉ tay về phía bóng dáng đứng trong bóng tối. “Xoẹt xoẹt xoẹt!” Lượng nguyên khí trong cơ thể Hạ Tiên Y rất ít, nhưng anh vẫn quyết tâm sử dụng nó để tạo ra một đòn tấn công. Một tiếng “bụp” vang lên; chiếc phép thuật được tạo thành từ nguyên khí màu vàng bay thẳng về phía vị đạo sĩ mặc áo choàng trắng. Đối mặt với đòn tấn công này, vị đạo sĩ không hề cố chống đỡ, mà chỉ hơi n

Vị đạo sĩ như một bông tơ liễu, thế là trôi theo gió, lướt qua một quãng đường dài rồi hạ cánh xuống mặt sông nơi sóng vỗ cuộn trào.

Ông cười và hỏi: “Ý chí giết chóc trong kiếm này gần như tràn ra ngoài rồi… Tại sao giữa chúng ta lại phải đến nỗi này?”

Hạ Tiên Y không biểu hiện cảm xúc gì trên khuôn mặt.

Anh ta nhìn chằm chằm vào vị đạo sĩ mặc áo trắng trước mặt và nói lạnh lùng: “Cái gọi là ‘giữa chúng ta’… Chúng ta có quen biết lắm sao?”

“Có người sống cùng nhau suốt đời mà vẫn như mới gặp; có người lại thân thiết như bạn bè từ thuở nhỏ.”

Vị đạo sĩ vẫn nở nụ cười ấm áp và nói nhẹ nhàng: “Trên đời này không chỉ có hai màu đen và trắng… Hạ Tiên Y, dù chúng ta không thể trở thành bạn bè, nhưng cũng không nhất thiết phải trở thành kẻ thù.”

Những lời này không hề làm cho khuôn mặt của Hạ Tiên Y thoát khỏi vẻ căng thẳng.

Anh ta vẫn tiếp tục nhìn chằm chằm vào vị đạo sĩ mặc áo trắng…

Lý trí của Hạ Tiên Y báo cáo với anh ta rằng, vị đạo sĩ này là một nguy hiểm cực kỳ lớn, Cảnh Giới Tu Luyện khó lường được.

Nhưng trái tim anh ta lại không hề cảm thấy “cảnh báo” nào cả.

Điều này thật đáng sợ.

Vị đạo sĩ mỉm cười và nói: “Ngay cả khi bạn không thích tôi, thì ít nhất tôi cũng đã cứu mạng bạn. Bây giờ chúng ta gặp lại nhau, tại sao lại phải dùng đến kiếm và dao chứ?”

“Vậy nên…” Hạ Tiên Y siết chặt thanh kiếm vàng trong lòng bàn tay, nói lạnh lùng: “Chính bạn là người đã tính toán mọi thứ ở Thị trấn Ngọc Châu phải không?”

Kể từ khi tỉnh dậy ở Thị trấn Ngọc Châu, mỗi bước đi của anh ta đều có cảm giác như các sợi dây định mệnh đang bị kéo căng.

Anh ta luôn nghi ngờ rằng chính vị đạo sĩ này là người đã làm tất cả những điều đó… Ban đầu, Hạ Tiên Y còn lo lắng rằng kẻ đứng sau những âm mưu này sẽ ẩn náu không chịu lộ diện.

Nhưng bây giờ, có vẻ như người này “thành thật” hơn nhiều so với những gì anh ta tưởng tượng.

“Làm sao có thể coi đó là sự tính toán được chứ?”

Vị đạo sĩ tỏ vẻ buồn bã và thở dài: “Nghĩ lại trận chiến cách đây mười năm, sau hàng ngàn dặm chiến đấu, bạn đã kiệt sức hoàn toàn, cơ thể bạn bị tổn thương nặng nề… Trong tình trạng đó, dù không nhảy xuống biển, bạn cũng giống như người đã chết mà thôi. Hãy nói xem, ân huệ cứu mạng này lớn lao đến mức nào… Việc tôi đưa ra một số thứ để đền đáp… có phải là quá đáng không?”

Hạ Tiên Y nhíu mày.

Vị đạo sĩ mỉm cười và