“Thôi cũng được.”

Yan Xin mỉm cười nói: “Dù sao đây cũng là chuyện của bản thân Triệu Thông Thiên… Cuối cùng, quyết định sẽ thuộc về anh ấy.”

Dù là Kỳ Liệt, Yan Xin, hay những người thân thiết hơn nữa,

đều không nên thay Triệu Thông Thiên đưa ra lựa chọn.

“À, đúng rồi.”

Vị Quốc Sư già dường như vô tình hỏi: “Tiểu Kỳ… Khi Lăng Bắc Hải bị phá hủy, vận mệnh đã đảo ngược; giờ đây, khi cả thiên hạ đang trỗi dậy, tình hình của Kim Áo Phong hiện nay ra sao?”

Câu hỏi này khá ẩn ý.

Nhưng Kỳ Liệt đã đoán ra điều mà Vị Quốc Sư già muốn biết.

“Sau mười năm ẩn dật, cắt đứt mọi duyên phận, Đại Suỵ Kiếm Cung đã chờ đợi suốt mười năm.”

Kỳ Liệt nói với giọng trầm ấm: “Chưởng giáo Thuần Dương nói rằng, thiên hạ sẽ đón nhận một kỷ nguyên mới thịnh vượng, và Đại Suỵ Kiếm Cung cũng sẽ bước vào một chu kỳ mới trong vòng luân hồi. Nhìn lại bây giờ, lời Chưởng giáo quả không sai. Dù là Kim Áo Phong hay Liên Hoa Phong, tất cả đều đang gặp được cơ hội; sau cuộc so tài kiếm, Đạo Quán Kiếm đã có thêm nhiều đệ tử xuất sắc. Sự suy tàn đang chuyển thành thịnh vượng, và điều đó xảy ra ngay hôm nay!”

“Ban đầu tôi còn lo lắng rằng, sau khi Hạ Tiên Y qua đời, ‘hoa sen’ sẽ tàn úa và phải chờ rất lâu mới nở lại.”

Vị Quốc Sư già cười ha hả và hỏi: “Nhìn lại bây giờ, hóa ra tôi đã lo lắng quá mức; chỉ trong vòng mười năm ngắn ngủi, Đạo Quán Kiếm đã đón nhận một kỷ nguyên mới thịnh vượng… Điều này thật tốt. Bạn có nghe tin về đoàn sứ giả của Phạn Âm tự viện đi về phía Tây chưa?”

Nghe đến tên người anh trai mình, ánh mắt của Kỳ Liệt trở nên phức tạp.

Anh ta vội vàng ngồi thẳng dậy và hỏi: “Thưa Ngài Yan, lần này đoàn sứ giả đi về phía Tây có quy mô rất lớn. Tôi nghe nói rằng người lãnh đạo đoàn sứ giả chính là vị cao sĩ ‘Diệu Chân’ của Phạn Âm tự viện từ một trăm năm trước.”

“Đúng vậy.”

Yan Xin mỉm cười nói: “‘Phật Tử’ của Phạn Âm tự viện trong kiếp này không thể xem thường được. Vị Trưởng Lão Tuân Giới ‘Diệu Chân’ của Phạn Âm tự viện đã tự nguyện nhập niết bàn cách đây một trăm năm; sau nhiều biến cố, linh hồn của ngài cuối cùng đã tái sinh vào thân xác đứa trẻ này.”

“Tôi còn nghe nói rằng, vị Phật Tử tái sinh này chính là Phạn Âm tự viện đã đặc biệt để đón nhận kỷ nguyên vĩ đại này phải không?”

Kỳ Liệt nhướng mày lên.

Lý do đặt ra câu hỏi này là bởi vì trong ba đại gia tộc có tuổi đời hàng nghìn năm kia, chỉ có Đại Suỵ Kiếm Cung là chưa từng xuất hiện người “hồi sinh sau kiếp luân hồi”.

Còn cái gọi là “Bản Mạng Diệt Vong” của Liên Hoa Phong thì giống như một tin đồn mơ hồ, không rõ ràng.

Nhưng cả Phạn Âm tự viện và các giáo phái khác đều đã có những trường hợp người hồi sinh sau kiếp luân hồi thực sự xảy ra!

Giữa các vùng đất thiêng liêng, có tin đồn rằng Phạn Âm tự viện và các giáo phái khác không chỉ có khả năng “hồi sinh sau kiếp luân hồi” để tu luyện lại, mà còn có thể thông qua một số phép thuật nào đó để kiểm soát hướng đi của quá trình hồi sinh đó…

Nếu điều này thực sự đúng, thì thật là đáng sợ!

“Tôi không biết nhiều về những phương pháp liên quan đến việc ‘hồi sinh sau kiếp luân hồi’.”

Yan Xin cười nói: “Nhưng những người hồi sinh sau kiếp luân hồi đó, ai cũng không phải là kẻ ngốc… Họ từ bỏ cảnh giới cao quý của mình, hy sinh rất nhiều tuổi thọ, chỉ để đổi lấy một cơ hội bắt đầu lại từ đầu một cách không rõ ràng. Nếu không gặp được thời cơ thích hợp, hoặc không được đặt vào gia đình tốt, thì cuối cùng cũng coi như là chết uổng phí mà thôi!”

Kỳ Liệt hỏi một cách ám chỉ: “Những ngày gần đây, Đại Chu Hoàng Thành khá là náo nhiệt. Miào Chân dường như đã làm rất nhiều việc ầm ĩ… Tiền bối chỉ đơn giản là đứng nhìn mà thôi sao?”

“Cuộc đấu tranh giữa những người cùng cấp độ, chỉ cần công bằng và sẵn lòng chịu thua.”

Yan Xin cười, tỏ ra suy tư sâu sắc: “Thật đáng tiếc, đứa bé kia của gia tộc Vũ Tông không phải là đối thủ của anh ta. Nhìn khắp kinh thành này, có vẻ như cũng không có ai có thể đối đầu với vị ‘Phật sống tái sinh’ này được.”

“……”

Kỳ Liệt hiểu ý của vị cựu quốc sư.

Nhưng ông ta không nói ra.

Yan Xin nhẹ nhàng nắm chặt nắm tay mình, ho khan một tiếng, rồi tiến lên một bước và hỏi: “Lần này bạn đến kinh thành, vấn đề khác mà bạn muốn giải quyết đã được giải quyết chưa?”

“Ông đang nói đến chuyện của Thái Thượng Trai chứ?”

Kỳ Liệt cười khẩy, coi thường: “Lịch Trần không hành động gì nữa rồi, có vẻ như anh ta đã từ bỏ.”

“Tốt lắm.”

Yan Xin đáp một cách vô tâm: “Không lạ gì mà đứa nhỏ họ Tạy, ngày nào cũng đến quán trà nghe hát.”

Quanh co mãi.

Rốt cuộc vẫn quay trở lại chủ đề này.

Kỳ Liệt không khỏi thở dài: “Tiền bối, ông đã muốn hỏi anh ta từ lâu rồi phải không?”

“Ha ha…”

Yan Xin lại lấy một ít mồi cá, ném vào ao cá chép, rồi từ từ nói: “Hạ Chân đã

Sức mạnh của anh ta chắc hẳn phải mạnh hơn Vũ Nhạc một chút. Có lẽ anh ta có thể đối đầu với Miào Chân vài hiệp. Chỉ là không biết liệu Hạ Chân lần này có sẵn lòng ra tay hay không?

“Thưa ông Ngôn, ông chắc hẳn hiểu rõ anh ta hơn tôi.”

Kỳ Liệt cười khổ: “Dù sao thì Hạ Chân mới chỉ mới gia nhập Cung Kiếm... Trước đó, anh ta luôn là một người bí mật trong Thư Lâu.”

“Thư Lâu đã được giao cho Kính Huyền từ lâu rồi.”

Bỗng nhiên, Ngôn Tân hỏi: “Tiểu Kỳ à, em nghĩ Hạ Chân này như thế nào?”

“Thưa ông, tại sao lại hỏi như vậy?”

Kỳ Liệt ngập ngừng một lát, sau đó trả lời một cách nghiêm túc: “Hạ Chân... giống anh trai cả của tôi rất nhiều.”

“Ồ?”

Ngôn Tân tiếp tục ném mồi xuống ao cá.

Ánh sáng lấp lánh trên mặt nước thực sự rất đẹp mắt.

“Phong cách kiếm thuật, lời nói, và cả tính cách của Hạ Chân đều giống hệt anh trai cả của tôi.”

Kỳ Liệt thở dài: “Tôi đã nghiên cứu hồ sơ của anh ta. Anh trai cả tôi đã mất tích ở Bắc Quận trong một thời gian, và những trải nghiệm mà anh ta từng có được trong hồ sơ đó hoàn toàn trùng khớp với sự thật. Thực ra, tôi cũng đã nghĩ đến điều đó, nhưng thật đáng tiếc là thời gian không cho phép... Mười năm quá ngắn... Dù cho anh trai cả tôi đã tu luyện thành công và tái sinh ở Bắc Hải, thì bây giờ anh ấy cũng không thể trông giống như vậy được.”

Anh trai cả tôi đã qua đời cách đây mười năm.

Còn Hạ Chân bây giờ đã mười sáu, mười bảy tuổi rồi.

Ngoài ra, còn có một điểm nữa—

Kỳ Liệt cảm nhận thấy trên người Hạ Chân có những đặc điểm khác với anh trai cả mình ngày xưa.

Anh ta không biết phải diễn tả như thế nào.

Có lẽ khi anh trai cả mình một mình gánh vác trọng trách của Đại Suỵ Kiếm Cung vào thời điểm đó, anh ta vẫn còn rất trẻ.

Mỗi khi nhìn thấy anh trai cả, tôi luôn cảm thấy như đang ngắm nhìn một ngọn núi cao vút.

Ngọn núi đó rất cao, nhưng cũng rất lạnh lẽo.

Còn Hạ Chân thì toát ra một khí chất ấm áp, như là làn gió xuân tan băng.

Ít nhất thì không “đẩy người khác ra xa”.

Nó tràn đầy sức sống hơn, và khiến người ta cảm thấy ấm áp hơn.

“Thầy và đệ tử... luôn giống nhau.”

Ngôn Tân nhìn Kỳ Liệt kỹ lưỡng, sau đó nói: “Thực ra, em và Triệu Thông Thiên cũng rất giống nhau.”

“Vậy sao?”

Kỳ Liệt vô thức đứng thẳng hơn một chút, cười nói: “Các đệ tử của Kim Áo Phong thực ra đều giống nhau cả.”

“Điều đó rất hợp lý.”

Yan Xin khen ngợi: “Triệu Thông Thiên là người trung thực và chính trực như thanh kiếm; những đệ tử được ông dạy dỗ, tất nhiên cũng sẽ giống như thanh kiếm vậy.”

Lão Quốc Sư đứng dậy, vỗ tay và vuốt ve bộ quần áo của mình.

Ông không tiếp tục cho cá ăn nữa, mà đi đến bên cạnh Kỳ Liệt, đưa tay ra và âu yếm đặt lên vai người thiếu niên này.

“Đi nào.”

Yan Xin dẫn Kỳ Liệt lên tầng cao của căn lầu nhỏ.

Từ đây, tầm nhìn rất tuyệt vời; đứng trên nóc lầu, chỉ cần nhìn xuống, người ta có thể thấy toàn bộ cảnh tượng của Đại Chu Hoàng Thành.

Thậm chí, còn có thể nhìn thấy xa hơn nữa, ra ngoài thành phố.

Phía xa có một ngọn tháp cao, đứng sừng sững như một thanh kiếm; vào lúc này, khi mặt trời lặn, bầu trời tối đi, nhưng đỉnh tháp vẫn phát ra ánh sáng vàng nhạt.

“Nhìn thấy chưa?” Yan Xin nói nhẹ nhàng.

“Đó là… Chùa Đại Phổ Độ.”

Kỳ Liệt chăm chú nhìn ngọn tháp cao ấy.

“Đúng vậy.”

Yan Xin từ từ nói: “Ba trăm năm trước, vị cao sĩ từ quốc gia Ly đã mang theo đoàn sứ giả đến phía đông thành phố Đại Chu để truyền đạo, và cuối cùng đã xây dựng nên ngọn tháp này. Ngay sau khi ngọn tháp được hoàn thành, vị cao sĩ ấy đã nhập niết bàn; trước khi qua đời, ông đã tự thiêu trong Chùa Đại Phổ Độ. Nhờ những công đức tích lũy trong đời, ngay cả khi thân xác tan biến, ông vẫn để lại bộ xương Phật Kim Tàn. Trong suốt ba trăm năm qua, bộ xương ‘Phật sống’ này đã được thờ cúng tại Chùa Đại Phổ Độ, như một minh chứng cho sự hòa bình và thịnh vượng của quốc gia Chu Ly…”

Kỳ Liệt bắt đầu cảm thấy có điều gì đó không ổn: “Đây chính là bộ xương Phật mà Miao Zhen muốn đưa về phải không?”“Đúng vậy.”

Yan Xin khoanh tay: “Chắc bạn cũng đã nghe nhiều tin tức gần đây rồi. Sau khi Bia Mộ Bắc Hải bị phá hủy, vận mệnh lớn của thế giới đã đến; chuyến đi về phía tây lần này của Phạn Âm tự viện rõ ràng khác với những lần trước. Giờ đây, mọi người đều muốn biết liệu việc quốc gia Ly cử người đưa bộ xương Phật của vị cao sĩ ấy về có ý nghĩa sâu sắc hơn nữa hay không.”

“Thực ra, quốc gia Đại Chu chẳng quan tâm đến kết quả các cuộc đấu tranh trong những ngày gần đây đâu.”

“Khi vận mệnh lớn đến, việc người trẻ tuổi không thể đánh bại những người tái sinh có gì đáng xấu hổ chứ?”

Yan Xin cười nói: “Cho đến nay, Thư Lâu vẫn chỉ

Kỳ Liệt Biết rồi, đêm hôm đó ở Thái Lĩnh, Hoàng Thành Sứ đã đối đầu với sứ đoàn của Phạn Âm tự viện.

Nếu Thư Lâu quyết tâm hành động… thì cuộc truyền giáo của Đại Phổ Độ Tự sẽ bị hoãn lại.

Nhưng Thư Lâu không làm như vậy.

Chính xác hơn nữa… là vị Quốc Sư già không làm như vậy.

Không sai một chút nào – từng câu, từng chữ, từng chi tiết đều được ghi chép cẩn thận!

Người đàn ông này dường như muốn chứng kiến Phạn Âm tự viện tiến hành cuộc truyền giáo, đón nhận xương Phật và lên đỉnh tháp.

“Ngày mai là ngày cuối cùng của cuộc truyền giáo tại Đại Phổ Độ Tự.”

Yên Tân nói: “Hầu hết mọi người chỉ đến để xem náo nhiệt thôi, nhưng bạn khác họ. Nếu bạn muốn trở thành người kế nhiệm vị trí này, bạn phải học cách nhìn xa hơn, nhìn sâu hơn.”

“……”

Kỳ Liệt trầm ngâm suy nghĩ. Anh bắt chước tư thế của Quốc Sư già, nhìn ra xa hơn.

Ánh sáng trời đã mờ nhạt, mặt trời đang lặn xuống.

Tháp cao của Đại Phổ Độ Tự như mũi kiếm sắc bén, dường như muốn xuyên qua bầu trời.

……

……

Trước tháp cao của Đại Phổ Độ Tự, cát bụi bay mù mịt, mây đen đang buồn bã trôi xuống.

Một thiếu niên tu sĩ đứng bên cạnh vị sư già, hai tay cẩn thận cầm một cái hộp lớn; trên bề mặt hộp có khắc những chữ Phạn phức tạp, có vẻ như là một loại pháp trận đặc biệt.

Gậy Bảo Châu được cắm xuống đất, ba mươi một câu chân ngôn đều phát sáng lên. Âm thanh rung chuyển, vang dội như tiếng gió và sấm.

Phía sau hai người, các tu sĩ của Đại Phổ Độ Tự cùng các tu sĩ trong sứ đoàn của Phạn Âm tự viện đều đứng yên lặng, mọi người đều giữ khoảng cách nhất định; trong vòng hai mươi trượng xung quanh tháp, chỉ có tiếng cát bụi bay là vang lên.

Đã đến giờ Dậu.

Tất cả mọi người đều biết rằng sự yên bình này sẽ không kéo dài lâu.

Sau đêm nay, Đại Phổ Độ Tự sẽ đón nhận vô số “khách”.

Ngày mai là ngày cuối cùng của buổi giảng đạo và cuộc so tài công khai của sứ đoàn Phạn Âm tự viện; những lời lẽ “ngạo mạn” mà Diệu Chân đã nói đã khiến mọi người trong Đại Chu Hoàng Thành tức giận.

“Sư huynh, như vậy có phải là không tốt không ạ?”

Thiếu niên tu sĩ ngước đầu nhìn lên tháp, ánh mắt trong sáng: “Người tu không bao giờ nói dối. Mặc dù thân thể vàng của sư huynh rất mạnh mẽ, nhưng trong Đại Chu triều đại, vẫn có những tu sĩ trẻ có thể phá vỡ thân thể vàng đó chỉ trong ba đòn…”

“Không có gì sai cả.”

Vị sư già Bình yên nói: “Tôi không quan tâm đến thắng thua. Thắng thua không qu

Nói đến đây,

anh nhìn về phía cây trượng bảo Bạch Sa đang đứng trước mặt mình.

Ánh sáng của ba mươi mốt chân ngôn giờ đây đã rực rỡ hơn nhiều so với trước đây.

Những chân ngôn kia cũng bắt đầu tỏa ra ánh sáng yếu ớt.

Trượng bảo ở dưới, tháp cao ở trên.

Ánh vàng lấp lánh, tiếng Phật vang vọng.

"Tất cả đều là lỗi của tôi."

Cậu sa-môn nhỏ cau có nói, "Nếu cái hộp này có thể thu thập được nhiều nguyện lực hơn, sư huynh cũng không cần phải làm như vậy, để hàng ngàn người hiểu lầm. Sau sự việc này, e rằng các gia tộc và phái môn lớn ở Đại Chu sẽ cho rằng Phạn Âm tự viện chỉ là danh nghĩa suông… Dù tự xưng là nơi thanh tịnh, nhưng lại thực hiện những hành động cưỡng đoạt..."

Nói đến đó,

Một bàn tay to lớn đã đặt lên đầu cậu sa-môn nhỏ.

"Ngày mai em hãy cố gắng tranh luận cho tốt, chỉ cần làm tròn bổn phận của mình, không cần phải lo lắng về những điều khác."

Vị sư già nói nhẹ nhàng: "Danh tiếng của sư huynh không quan trọng đến thế… Việc mang xương Phật trở về Lý Quốc mới là điều quan trọng nhất. Còn những lời đồn đại bên ngoài…"

Anh ta dừng lại một chút, rồi mỉm cười nhẹ nhàng.

Cậu sa-môn nhỏ im lặng cúi đầu xuống.

Cậu biết ý của sư huynh—

Những lời đồn đại bên ngoài, cuối cùng cũng chỉ là những lời đồn đại mà thôi.

Không cần phải quan tâm đến chúng.

……

……

Hôm nay là ngày cuối cùng của buổi giảng đạo tại chùa Đại Phổ Độ.

Nắng vàng rực rỡ, gió thổi mạnh mẽ.

Vì những lời “điên rồ” của Diệu Chân vào hôm qua, vô số người đã đến trước chùa Đại Phổ Độ.

Khu vực phía đông thành phố hoàng gia đã bị chặn kín không cho ai vào được.

Không chỉ có người dân đến xem náo nhiệt,

Mà còn có các thành viên hoàng gia của Đại Chu, cùng với nhiều thiếu gia từ các gia tộc lớn.

Những người đã từng “thân thiện” đối đầu với Phạn Âm tự viện trong những ngày trước, lần này hầu như đều có mặt; anh cả của phái Võ Tông, Vũ Nhạc, sau khi thua một lần vào ngày đầu tiên, cùng với một nhóm đệ tử của mình, cũng đều đến trước Phạn Âm tự viện.

Ban đầu, anh ấy đã từng đối đầu với Diệu Chân một lần.

Trong trận chiến đó, anh ấy đã dốc hết sức lực, nhưng đáng tiếc vẫn thua cuộc, và thừa nhận thất bại một cách cam lòng, nên không cần phải tiếp tục trận đấu thứ hai.

Nhưng chính Diệu Chân, người con Phật kia, đã tuyên bố hôm qua rằng vào ngày cuối cùng này, cô ấy sẽ chỉ phòng thủ mà không tấn công, sẵn sàng đón nhận mọi đòn tấn công bằng thân xác bằng vàng.

Chỉ cần ba đòn đánh có thể phá vỡ thân xác bằ

Hắn thực sự muốn xem liệu với ba quyền của mình – những quyền được rèn luyện trong “Động Thiên” – liệu có thể phá vỡ bức “thân vàng hoàn hảo” của vị Phật tử này hay không!

Không có gì bất ngờ khi, khi mặt trời mọc, chùa Đại Bồ Đề đã bị bao vây kín đáo.

Nhưng…

Đại đa số mọi người đều bị chặn lại bên ngoài cổng chùa.

Ngay cả các thành viên hoàng gia và quý tộc cũng không ngoại lệ.

Trước cổng chùa Đại Bồ Đề hôm nay, xuất hiện một vòng tròn Kim Tàn được thiết kế giống như một cái bát úp ngược; bên trong vòng tròn ấy là những dòng chữ Phạn khó hiểu.

“Xin mọi người hãy thông cảm cho vị Phật tử này, vì ngài không thể ra mặt gặp mọi người trực tiếp.”

Bên trong vòng tròn Kim Tàn, một bóng dáng cao tuổi từ từ bước ra. Đó là một vị sư già, với vẻ mặt hiền từ và đầy lời xin lỗi; chính là vị trụ trì hiện tại của chùa Đại Bồ Đề.

Ông cúi đầu và chào hỏi mọi người theo mọi hướng.

“Vị Phật tử này không hề có ý đùa cợt với mọi người, mà chỉ là cuộc so tài hôm nay… có chút đặc biệt mà thôi.”

Nhìn thấy đám đông đông đúc bao quanh chùa Đại Bồ Đề, vị sư già thở dài nhẹ.

Ông nói một cách chân thành: “Vị Phật tử này đã chuẩn bị sẵn ‘thân vàng’ từ sáng sớm, chỉ mong có người đủ duyên đến thách đấu. Tuy nhiên, vì có quá nhiều người mạnh mẽ, thời gian lại hạn chế, nên không thể đối đầu với tất cả mọi người được… Vì vậy, những ai muốn giao đấu với vị Phật tử này, xin hãy tự tìm cách vào chùa. Dù bằng bất kỳ phương pháp nào, miễn là có thể phá vỡ vòng tròn này và vào được bên trong chùa, thì đều được.”