Trên bầu trời phía bắc thành phố, một đàn quạ đen bay lên. Những tiếng kêu hoảng sợ vang lên khắp nơi.

Các đệ tử của Thái Thượng Trí Tịnh đều vội vàng chạy đến bên cạnh sư huynh thứ hai; Kỳ Vũ đã nằm trong vũng máu, đầu hơi nghiêng sang một bên, cái lỗ đen ngòm do kiếm khí xuyên qua trông giống như một hố không đáy, máu tươi liên tục chảy ra từ đó.

Chiêu thức “Diệt Đạo” ấy đã phá hủy hoàn toàn cả Cửu Cung và Hải Thần của ông ta.

“Ai là kẻ làm điều này?!”

Một người gào thét đầy đau khổ và phẫn nộ.

Khu biệt viện này được bao phủ bởi các phép trận, họ dùng tâm linh để cảm nhận nhưng không thể phát hiện ra chút kiếm khí nào cả.

Kiếm chiêu đó quá nhanh.

Nhanh đến mức không thể nhìn thấy ánh sáng lấp lánh của thanh kiếm.

Không gian bỗng nhiên bị xé toạc, rồi lại lập tức khép lại.

Ngay cả tiếng kiếm chạm vào mục tiêu cũng không thể bị bắt gặp hay cảm nhận được. Khi mọi người mới rePhản ứng kịp, người mạnh nhất trong Thái Thượng Trí Tịnh đã nằm gục xuống, thiệt mạng ngay tại chỗ.

Một cảm giác lạnh lẽo bắt đầu lan tỏa trong lòng mỗi người.

“Đập… đập… đập…”

Trong khi các đệ tử của Thái Thượng Trí Tịnh đang ôm xác sư huynh khóc lóc và hoảng loạn, tiếng móng ngựa vang lên từ xa.

“Đại nhân Thiết!“

Một đệ tử ngẩng đầu lên, tức giận hỏi: “Dưới ánh nắng ban ngày, ngay trước mặt mọi người, lại có người giết người như vậy… Triều đình này còn luật pháp nữa sao?!”

Khuôn mặt lạnh lùng của Thiết Biện nhăn lại.

Ông nhìn xuống vũng máu trên mặt đất, sau đó quan sát xung quanh, cuối cùng ánh mắt dừng lại trên chiếc lá rơi xuống vũng máu đó. Trên trán Kỳ Vũ, máu tươi đang chảy ra, chiếc lá đó từ từ xoay tròn trong vũng máu… Thiết Biện ra lệnh cho thuộc hạ không cần tiếp tục tiến lên nữa, mà hãy canh giữ khu biệt viện Thái Thượng Trí Tịnh. Ông tự mình xuống ngựa, đến bên vũng máu, nhặt lên chiếc lá đó và nói: “Triều đình chắc chắn có luật pháp. Nhưng so với việc chỉ trích luật pháp, điều các bạn nên làm ngay bây giờ là thông báo cho chủ nhân của Thái Thượng Trí Tịnh.”

“Nhanh lên… nhanh thông báo cho Sư Tôn!”

Vụ ám sát này diễn ra quá đột ngột, quá vô lý.

Các đệ tử đều không kịp phản ứng; chỉ sau khi được Thiết Biện nhắc nhở, họ mới nhận ra mình cần phải làm gì.

Lệnh thông báo được gửi đi, tâm linh được sử dụng để liên lạc.

Nhưng không hiểu tại sao…

Phía chủ nhân của Thái Thượng Trí Tịnh, không hề có phản hồi nào.

“Có lẽ Sư Tôn đang bận rộn với việc gì

Sắt Mặt lắc đầu và nói: “Việc phong tỏa hiện trường không có ý nghĩa gì cả; nếu dành thời gian làm vậy, kẻ sát nhân đã sớm trốn thoát mất rồi.”

“Nói rất đúng.”

Đúng lúc này, một giọng nói đầy niềm cười vang lên ngay trước cửa vườn riêng biệt.

Một chàng trai mặc áo đen, tay cầm chiếc ấm trà, bước ra từ vườn riêng biệt Bách Hoa Cốc và đến trước cửa vườn của Thái Thượng Trại. Anh ta nhìn xác chết Kỳ Vũ với vẻ lạnh lùng và tiếc nuối: “Tuổi còn trẻ, vất vả mới sống sót được khỏi cõi bí mật Đại Nguyệt Quốc, sao vừa trở về kinh thành lại chết đi?”

“Hạ Chân?!”

Một đệ tử của Thái Thượng Trại tức giận đứng dậy: “Ngươi đã giết anh trai tôi, mà dám xuất hiện trước mặt mọi người!”

“Anh bạn này, hãy nói rõ ràng đi.”

Hạ Tiên Y và Bình yên nói: “Thực sự tôi đã giết anh trai bạn… nhưng không phải là người đứng trước mặt này.”

Trước đó, tại Lâu Đài Nguyên Khánh, Hạ Chân đã thừa nhận rằng chính mình đã giết Phương Hàng. Hơn nữa, hắn còn công bố những tấm tranh tre linh hồn để chứng minh rằng việc đó chỉ là hành động “bảo vệ bản thân”. Kết quả cuộc đối đầu lúc đó đã lan truyền khắp các con phố trong kinh thành. Chủ nhân của Thái Thượng Trại cũng không tiếp tục truy cứu vụ việc này. Bây giờ, những người trẻ tuổi này cũng không còn lý do gì để phản bác nữa.

“Ngươi…”

Người đệ tử của Thái Thượng Trại trở nên tức giận: “Nếu cái chết của anh trai tôi không liên quan đến ngươi, tại sao ngươi lại tình cờ xuất hiện ở đây!”

“Mọi chuyện đều cần có bằng chứng.”

“Nếu Thái Thượng Trại không có bằng chứng, làm sao có thể vu oan người khác được?”

Hạ Tiên Y từ từ quay đầu lại: “Hôm nay tôi đến khu vực phía bắc kinh thành chỉ là để gặp một người bạn cũ, đồng thời cùng các bạn Bách Hoa Cốc uống trà. Họ tất cả đều có thể làm chứng cho tôi. Nàng Lục Uyên ơi, Tiết Mỗ nói có đúng không?”

“…Đúng vậy.”

Lục Uyên thở dài một tiếng, ánh mắt đầy phức tạp khi nhìn xuống vũng máu trên mặt đất. Cô ấy đã hiểu rõ ràng mục đích thực sự của Hạ Chân khi đến vườn riêng biệt Bách Hoa Cốc hôm nay. Gần đây, việc kiểm tra linh hồn của cơ quan kinh thành diễn ra rất nghiêm ngặt.

Khi thẩm vấn cô ấy, chính Nguyên Kế Mô đã đứng ra tiến hành công việc này. Lục Uyên luôn xem lợi ích của tổ chức là quan trọng nhất; để giúp Bách Hoa Cốc thoát khỏi rắc rối này một cách an toàn, cô ấy đã quyết định tiết lộ tất cả thông tin liên quan trong Đại Trận Long Văn... Nói cách khác, người được mọi người bàn tán nhiều trong kinh thành về việc “rò rỉ thông tin”, chính là cô ấy.

Nhưng giờ đây, khi nhìn thấy xác chết của Kỳ Vũ, Lục Uyên mới nhận ra rằng “kẻ rò rỉ thông tin” không chỉ có một người. Ít nhất thì không phải chỉ có mình cô ấy.

Lời nói của Hạ Chân dường như là nhắm vào Thái Thượng Tạ, nhưng rõ ràng đó cũng là lời cảnh báo dành cho chính mình: Lần này vì có Nguyên Y đang chứng kiến, nên không tính toán gì, nhưng lần sau thì sẽ không đơn giản như vậy nữa.

Tuy nhiên, Lục Uyên vẫn cảm thấy khó hiểu. Chỉ vừa qua một giờ kể từ khi Cơ quan Hoàng thành giải tỏa lệnh phong tỏa, Hạ Chân đã hoàn tất việc giải quyết rắc rối tại Lầu Nguyên Khánh và lập tức đến đây. Làm sao anh ta có thể biết được chuyện xảy ra trong căn phòng bị cấm trong thời gian ngắn như vậy?

...

Sau khi Kỳ Vũ chết, Cơ quan Hoàng thành lại một lần nữa phong tỏa hiện trường, nhưng lần này chỉ phong tỏa khu vườn riêng của Thái Thượng Tạ mà thôi.

Lần này, việc Phi Kiếm giết người diễn ra một cách bất ngờ, chỉ trong chốc lát. Hơn nữa, “sát thủ” rất điêu luyện, không để lại bất kỳ dấu vết nào tại hiện trường.

Đặc sứ Tiếp Diện đã chờ đợi rất lâu, nhưng chủ nhân của Thái Thượng Tạ vẫn không xuất hiện.

Chuyện này đã gây ra nhiều tranh cãi; nhiều người suy đoán rằng cái chết của Kỳ Vũ... chính là do Hạ Chân gây ra.

Mọi người đều bàn tán rằng kẻ đã tiết lộ thông tin về cuộc săn phía Bắc cho Cơ quan Hoàng thành, và muốn đổ lỗi cho Hạ Chân..., chính là Kỳ Vũ.

Như vậy, việc Hạ Chân giết Kỳ Vũ cũng trở nên có động cơ hợp lý.

Dự đoán này có thể đã đúng với sự thật, nhưng nó hoàn toàn vô nghĩa. Nếu không có bằng chứng, dù đoán đúng đến đâu thì cũng chỉ là vô ích mà thôi.

Hạ Tiên Y không vội vàng rời khỏi khu vườn; anh ta ngồi đó, cầm chiếc ấm trà, chờ đợi ở cửa vườn rất lâu. Thật đáng tiếc, có vẻ như chủ nhân của Thái Thượng Tạ thực sự bị “việc quan trọng” nào đó cản trở, đến khi mặt trời lặn, vẫn không thấy bóng dáng ai cả.

Nếu không thì…

Anh ta thực sự rất mong đợi lần gặp lại sau khoảng thời gian ngắn chia tay với Chủ nhân của Thái Thượng Trại. Lịch Sơn – người luôn “bảo vệ kẻ yếu” này – sẽ phản ứng thế nào khi thấy đệ tử thứ hai của mình qua đời?

Vũ Văn Trọng, Thương Nghĩa, và Vũ Nhạc đều đã đến Khu vườn riêng của Thái Thượng Trại. Họ nhìn thấy vũng máu trước cửa sân… Và cũng nhìn thấy Hạ Chân– người đang đứng đó, chuẩn bị trà để chờ họ. Mặc dù trong suốt chuyến đi về phía Bắc, họ chỉ có vài lần tiếp xúc ngắn ngủi với Hạ Chân, nhưng họ đều hiểu rõ tính cách của cậu bé này; cậu ấy giống hệt cha mình – luôn quyết tâm báo thù và sẵn sàng chiến đấu bằng kiếm. Đối với một số việc, không cần phải nói nhiều; mọi người đều hiểu rõ trong lòng…

Xác chết ở Khu vườn riêng của Thái Thượng Trại… Rốt cuộc chuyện là gì?

“Vũ Văn Thánh Tử, đừng vội.”

Hạ Tiên Y vẫy tay, gọi lại những người trong Cung Giàn Thiên đang muốn rời đi trước. Ông lấy ra một tấm tre từ trong hang Kiếm Khí và ném cho họ.

“Đây là cái gì?”

Vũ Văn Trọng vô thức đón lấy nó. Trong chuyến đi về phía Bắc này, anh ta nhận ra rằng những tấm tre mà Hạ Chân mang theo đều chứa những thứ quý giá.

“Đây là văn bản cổ.”

Hạ Tiên Y nói một cách nhẹ nhàng: “Những văn bản cổ này, Tiết Mỗ đã quyết định tặng cho Cung Giàn Thiên một phần.”

Ánh mắt của Vũ Văn Trọng sáng lên… Nhưng ngay lập tức, anh ta lắc đầu và nói một cách thành thật: “Tiểu Tiết Sơn Chủ ơi, món quà này quá lớn; không có công lao thì không nên nhận, Cung Giàn Thiên thực sự không đủ tầm để đón nhận nó…” Những cuốn sách cổ từ ngàn năm trước thực sự rất quý giá… Cả Hoàng gia Đại Chu lẫn Hoàng gia Đại Ly đều rất quan tâm đến “lịch sử” từ ngàn năm trước; các địa điểm thiêng liêng khắp nơi cũng đang nỗ lực tìm kiếm những tài liệu liên quan… Một trong những thành quả lớn nhất của chuyến đi về phía Bắc này chính là những cuốn sách cổ do Đại Nguyệt Quốc cung cấp… Một thứ quý giá như vậy… Hạ Chân lại dám quyết định tặng đi? Thật đáng tiếc… Dù Hạ Chân dám tặng, nhưng anh ta thì không dám nhận một cách tùy tiện được…

“Không phải là thứ duy nhất đâu.”

Hạ Tiên Y nói một cách nhẹ nhàng: “Hãy cứ nhận lấy đi, Ông Tử Văn Thánh Tử ạ. Coi đó như là một ân huệ tốt lành thôi. Mười ngày vừa qua thật sự rất vất vả.”

Vũ Văn Trọng bỗng chốc ngẩn ngơ.

Anh ta vô thức nhìn về phía vũng máu ở khu vườn biệt thự của Thái Thượng Trai, và lúc này anh mới hiểu tại sao Hạ Chân lại tặng món quà này.

Đó chính là cách để khiến những tu sĩ ở Thái Thượng Trai phát điên hoàn toàn.

Trong cuộc kiểm tra trên thuyền mây lần này, Nguyên Kế Mô đã cố tình giữ lại vài người tài năng, dưới danh nghĩa điều tra vụ án, thực ra chỉ là muốn tạo ra một “đồng minh” để đổ hết ba vụ giết người đó lên đầu Hạ Chân.

Nhưng Vũ Văn Trọng không hề chọn cách đồng lõa với họ.

Rất đơn giản.

Dù anh ta có địa vị gì? Là con trai thiêng liêng của Cung Thiên!

Nếu có thể tiến vào Dương Thần cảnh, trong tương lai anh ta sẽ có thể nắm toàn bộ quyền lực của Cung Thiên!

Nếu hợp tác với Nguyên Kế Mô để làm những việc trái với lương tâm, chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến đạo đức của mình…

Với phẩm chất của Vũ Văn Trọng, ngay cả khi anh ta trở thành kẻ thù không tha của Hạ Chân, anh ta cũng sẽ không chọn cách đó để trả đũa.

“Tiểu Tiết Sơn Chủ, thật là quá lịch sự rồi.”

Vũ Văn Trọng nhận lấy tấm tranh tre, cúi chào và nói một cách nghiêm túc: “Tấm tranh tre này được Cung Thiên ghi nhớ. Khi gặp lại nhau sau này, chắc chắn sẽ có quà đáp lại.”

“Không sao đâu, không sao đâu.”

Hạ Tiên Y cười tươi và vẫy tay, tiễn đoàn người của Cung Thiên ra khỏi nơi.

Ngay sau đó, ông ta lại ném ra một tấm tranh tre nữa.

“Anh hùng Vũ, anh cũng có một phần đấy.”

Phía Vũ Tông cũng đã rời khỏi khu vườn biệt thự. Không giống như Vũ Văn Trọng quá e dè và lịch sự, anh ta đã thẳng thắn nhận lấy tấm tranh tre đó, sau đó bước tới và cúi chào.

Lần cúi chào này, không phải vì bản thân mình, mà vì đồ đệ Lâm Dụ bên cạnh, cũng như những thanh niên thuộc gia tộc Bắc Quận phía sau.

Trong chuyến săn lần này, Hạ Chân đã cứu họ không chỉ một lần.

Vụ án tại nhà họ Lâm đã qua đi từ lâu rồi, những người trẻ tuổi từng bị cơn giận dữ làm mờ tầm nhìn cũng đã bình tĩnh trở lại, họ bắt đầu nghi ngờ về sự thật…

Trong ván này, giết hai con chim bằng một hòn đá.

Họ và Hạ Chân đều chỉ là những quân cờ mà thôi!

Nếu thực sự muốn giải quyết mọi chuyện, thì nên tìm đến Nguyên Kế Mô!

“Anh em Hạ Chân, vụ án liên quan đến gia tộc Lâm có rất nhiều hiểu lầm.”

Vũ Nhạc nói một cách chân thành: “Lần này tôi trở về tổ chức, sẽ mời Sư Tôn ra mặt để giải quyết… Những hiểu lầm trong thời gian qua, xin anh đừng để tâm.”

“Chỉ là những chuyện nhỏ, nói ra rõ ràng là xong thôi.”

Hạ Tiên Y vẫn thản nhiên vẫy tay, anh ta thực sự không coi trọng chuyện này.

Vũ Nhạc lại cúi chào một lần nữa; Lâm Dụ cùng các thiếu gia của các gia tộc phía Bắc cũng lần lượt cúi chào.

Nhóm người thứ hai rời đi.

Tiếp theo là Shang Yi của Ngôi Đạo Viện Ngọc Thanh, cùng các nữ tu sĩ khác rời khỏi khu biệt thự.

“Cô Shang, xin dừng lại một chút.”

“Ngôi Đạo Viện Ngọc Thanh cũng có một món ‘quà tặng’ dành cho cô.”

Shang Yi từng nghĩ rằng mình sẽ không nhận được gì cả.

Nhưng cô không ngờ đâu...

Hạ Chân lại cũng đưa cho cô một tấm tre.

Cô nhận lấy tấm tre, vẻ mặt hoang mang. Ngôi Đạo Viện Ngọc Thanh và Ngôi Đạo Viện Thái Thượng đều thuộc cùng một giáo phái, mối quan hệ giữa hai nơi rất thân thiết... Nếu họ tặng cho cô những văn bản cổ... Chẳng lẽ Hạ Chân không lo lắng rằng chủ nhân của Ngôi Đạo Viện Ngọc Thanh sẽ tiếp tục tặng chúng cho chủ nhân của Ngôi Đạo Viện Thái Thượng sao?