Đại Chu triều đại Vạn Lý Trường Thành phía Bắc trải dài hàng nghìn dặm. Trong hàng trăm năm qua, bức tường này như một rào cản vững chắc, ngăn chặn quốc gia yêu tinh không cho xâm nhập… Nhưng Vạn Lý Trường Thành này không phải là ranh giới thực sự của đất nước; bản đồ thực sự của Đại Chu triều đại còn rộng lớn hơn nhiều so với phạm vi mà bức tường này bao phủ.

Rào cản đầu tiên giữa Đại Chu triều đại và quốc gia yêu tinh chính là những dãy núi tuyết hoang vu với thời tiết khắc nghiệt.

Rào cản thứ hai mới chính là bức Vạn Lý Trường Thành hùng vĩ do con người xây dựng.

Do được thiết kế với các phù điệu đặc biệt, bức tường này có nhiều khoảng trống dành để khắc các phù điệu ma thuật, vì vậy nó được coi là “cánh cửa thứ hai” của đại quốc Đại Chu.

Trước năm Giáp Tử, cuộc chiến tàn khốc “Uống Chất Độc” chính là nỗ lực của quân yêu tinh nhằm xâm phạm Vạn Lý Trường Thành, vượt qua những dãy núi tuyết giá lạnh. Qua nhiều năm, vô số tu sĩ đã chiến đấu không ngừng trên bức tường này…

Dù cuộc chiến đã kết thúc, nhưng những vết thương vẫn chưa lành lại.

Trong thời kỳ chiến tranh liên miên, Hoàng đế Chu, sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, đã ban hành luật lệ yêu cầu đại quốc Đại Chu phải tổ chức cuộc “Bắc Săn” định kỳ mỗi vài năm!

Các phái môn và gia tộc lớn đều phải cử những thiếu niên tài năng nhất, vượt qua Vạn Lý Trường Thành, tiến vào dãy núi tuyết để tham gia cuộc săn này!

Hành động này nhằm nhắc nhở mọi người về nỗi đau mà cuộc chiến “Uống Chất Độc” đã gây ra.

Mặc dù quốc gia yêu tinh đã bị đẩy lùi, nhưng chúng vẫn có thể quay trở lại bất cứ lúc nào… Cuộc chiến Giáp Tử đã khiến Đại Chu triều đại phải trả giá đắt đỏ.

Nếu chúng ta xem thường điều này, bài học tiếp theo sẽ còn đau khổ hơn nữa.

Ngoài ra, cuộc “Bắc Săn” cũng giúp tăng cường uy thế của đại quốc Đại Chu.

Bên trong quốc gia yêu tinh, tình hình cai trị rất hỗn loạn. Sau khi Mặc Tình Đại Tôn qua đời, không ai có thể được coi là “người cao nhất” ở quốc gia yêu tinh; một số Đại Tôn kiểm soát từng vùng lãnh thổ riêng biệt, không ai chịu nhượng bộ ai. Rào cản đầu tiên này, với ranh giới là núi Ly Lan và núi U Minh, đã trở thành bàn cờ mà các Đại Tôn này tranh giành lẫn nhau.

Khu vực này nằm ở phía bắc của bản đồ Đại Chu triều đại, cũng chính là “điểm cuối” mà các phù điệu bảo vệ đất nước của Đại Chu có thể bao phủ.

Ý định xâm lược phía nam của quốc gia yêu tinh chưa bao giờ ngừng lại.

Mặc dù các Đại Tôn này bị chia rẽ, nhưng ý định xâm lược của chúng vẫn giống nhau; ch

Đối với Đại Thúc mà nói, việc cử những tu sĩ trẻ đến Núi Tuyết để thực hiện “Bắc Săn” chính là một cuộc thử thách lớn.

Còn đối với Quốc Gia Yêu, sự xuất hiện của những con người này… họ cũng có thể dùng đó làm cơ hội để săn bắn và rèn luyện bản thân.

“Vậy là có người trong Hoàng Thành muốn tôi chết ở ‘Núi Tuyết’ phải không?”

Hạ Tiên Y nhướng mày.

“Trước đây, khi tôi sử dụng ‘Dây Vận Mệnh Vàng’, tôi đã nhìn thấy rõ điều tồi tệ thực sự của bạn không nằm ở Hoàng Thành, mà ở nơi cách đây hàng nghìn dặm.”

Trần Kính Hiền và Bình yên nói: “Có lẽ trong Hoàng Thành sẽ có một số rắc rối… nhưng những rắc rối đó, cuối cùng cũng chỉ là rắc rối mà thôi.”

Hạ Tiên Y im lặng sau khi nghe xong.

Điều tồi tệ?

Thật thú vị… Lâm Dụ nghĩ. Việc tranh đấu bằng quyền cánh tay, dù chỉ là một chuyện nhỏ, nhưng những âm mưu giết chóc liên quan đến nó thì không thể xem thường được.

“Còn một việc nữa.”

Hạ Tiên Y suy nghĩ một lát, rồi ngẩng đầu hỏi: “Tôi muốn biết, về việc sứ giả của Hoàng Thành là Thanh Thuần, người đã đến Cung Kiếm để ám sát kia, cuối cùng đã được xử lý như thế nào?”

“……”

Nguyên Kế Mô nhìn người bạn cũ này với ánh mắt đầy thương hại.

Nhiệm vụ ám sát tại Cung Kiếm quả thực rất nguy hiểm.

Chỉ là một vị Âm Thần mà thôi, làm sao có thể đối đầu được với kẻ cấp bậc như Triệu Thuần Dương?

May mắn sống sót đã là điều may mắn lớn lao rồi.

“……Đừng nhìn tôi như vậy.”

Bóng dáng gầy yếu trên giường rung chuyển, phát ra tiếng nói khàn khàn đầy ghê tởm.

Những người hầu gái, tôi tớ đó, đã lặng lẽ rời đi.

Thanh Sơn biết ngay là Nguyên Kế Mô đã đến.

“Hôm nay nhiệm vụ kết thúc sớm, nên tôi mới đến thăm em.”

Nguyên Kế Mô lấy ra một xấp Phù lục từ túi lưng và nói: “Những viên Phù lục này dùng để kiềm chế ‘Lửa Thiêu’, chắc đã gần hết rồi phải không? Tôi đã mua thêm một ít từ nơi Phương Viên phường, những viên này còn có thể giúp kiềm chế ‘Lửa Thiêu’ thêm một tháng nữa đấy.”

“Tôi không cần đâu.”

Thanh Sơn được bao phủ hoàn toàn bởi tấm voan trắng, chỉ lộ ra đôi mắt.

Bây giờ anh ta đã không còn sức để đi lại nữa.

Ban ngày, anh ta phải mặc chiếc áo giáp Bạch Lân dày đặc để kiềm chế ‘Lửa Thiêu’.

Còn vào ban đêm, anh ta lại phải tháo bỏ áo giáp để giải phóng cơ thể, đối đầu với Ý Chí Kiếm.

“Nếu tôi không giúp em, liệu còn ai sẵn lòng giúp đây?”

Nguyên Kế Mô đặt xấp Phù lục lên bậu cửa sổ, dùng một cái chậu hoa đè lên và nhẹ nhàng hỏi: “Tôi biết suốt những năm qua, em đã vì việc làm sáng tỏ sự thật của vụ án ‘Chí Phosphor’, mà liên tục phục vụ cho Hoàng gia. Nhưng đôi khi, em cũng nên nghĩ đến bản thân mình một chút… Sau bao năm sinh tử lâm nguy, ngoài một cái mạng nhỏ bé, em còn lại được gì nữa?”

Câu hỏi này làm cho tâm hồn Thanh Sơn rung chuyển. Anh im lặng nhìn người đàn ông trước mắt mình.

Dù là Đặc Sứ của Hoàng thành, có thể tự do ra vào cung điện, đền thờ mà không cần lệnh của ai, về địa vị thì dù không bằng Người Đứng Đầu Hoàng Thành, nhưng cũng chắc chắn là một trong những người được phong tặng đặc quyền cao cấp, chỉ tuân theo mệnh lệnh của Nữ Hoàng mà thôi.

Nhưng bây giờ…

Anh ta sống ẩn dật ở vùng núi xa xôi ngoại ô Hoàng thành.

Sau nhiệm vụ ám sát tại Cung Kiếm, các mạch máu của anh ta đã bị hủy hoại; anh ta giống như một quân cờ bị bỏ rơi, bị để lại ở đây.

Những công lao to lớn khi thu phục hai vị Âm Thần ở Nam Giang, giờ đây cũng chỉ như mây khói, tan biến mất hết.

“Tôi nghe nói rằng nhiệm vụ của ‘Người Giấy Nam Tây’ hiện nay đã được ‘Cang Mã’ đảm nhận.”

Nguyên Kế Mô nói một cách chậm rãi: “Chỉ vài ngày nữa thôi, có lẽ bạn sẽ được rời khỏi vị trí này một cách danh dự… Phía hoàng thành đã bắt đầu tìm kiếm người ‘đặc sứ’ mới rồi.”

Bóng dáng gầy yếu trên giường bắt đầu run rẩy.

Không sai một chút nào… từng âm thanh, từng hành động, từng chi tiết… đều được ghi lại rõ ràng trong cuốn sách kia!

Tiếng cười khàn khàn phát ra từ cổ họng của Thanh Sơn; anh ta nắm chặt nắm tay mình với sự tức giận… Có lẽ là bởi vì ý chí kiếm của Triệu Thuần Dương vẫn còn quá mãnh liệt, hoặc có lẽ là bởi vì thực tế lạnh lùng này quá tàn nhẫn.

Một thời gian sau…

Giường lại trở về trạng thái ban đầu Bình yên.

“Nương nương… không nên đối xử với con như vậy.”

Giọng Thanh Sơn khàn đặc: “Con đã sống sót trở ra từ Cung Kiếm… Con không nên phải chịu đựng như vậy…”

“Bạn nên cảm thấy may mắn… Bởi vì cung điện vẫn để bạn sống, bạn vẫn có thể ở đây.”

Nguyên Kế Mô thở dài nhẹ và nói: “Thực ra, việc trở lại vị trí đặc sứ cũng không quá khó khăn… Hãy suy nghĩ kỹ xem, rốt cuộc đã có chuyện gì xảy ra trong Cung Kiếm.”

Tình huống của Thanh Sơn, với tư cách là đặc sứ, thật sự rất tồi tệ.

Tất nhiên, không phải vì anh ta bị Triệu Thuần Dương làm gãy một cánh tay.

Đối với một cao thủ cấp bậc Âm Thần như Thanh Sơn, việc mất một cánh tay không phải là chấn thương nghiêm trọng lắm…

Những bảo vật quý giá bên trong Đại Chu Hoàng Gia hoàn toàn có thể giúp anh ta tái sinh sau khi mất cơ quan.

Mặc dù ý chí kiếm do Triệu Thuần Dương để lại vẫn đang ảnh hưởng đến cơ thể Thanh Sơn, nhưng chỉ cần trả một cái giá nhất định, anh ta vẫn có thể loại bỏ nó.

Lúc đó…

Anh ta vẫn sẽ là một vị thần cao cả, và trong hầu hết các trận chiến Âm Thần Cảnh, anh ta vẫn có thể giữ thế thượng phong.

Tất nhiên… để loại bỏ hoàn toàn ý chí kiếm của Triệu Thuần Dương,

Có lẽ chỉ có Tần Tổ hoặc chính Nữ Hoàng mới có thể làm được điều đó.

Ít nhất thì cũng cần một cao thủ Dương Thần cấp bậc Võ Trục Tiên mới có thể mang lại cho Thanh Sơn cơ hội tái sinh sau khi mất cơ quan.

Nhưng… cơ hội đó, bây giờ đã bị xóa sổ hoàn toàn.

Khi Thanh Sơn trở về từ Cung Kiếm, thông tin quan trọng nhất – kết quả của cuộc điều tra trong cung – đã bị xóa sạch.

Như vậy mà…

Nữ hoàng Thánh thì cũng không còn lý do gì để “sửa chữa” anh ta nữa.

Các sứ giả của Hoàng thành vốn dĩ chỉ là những công cụ của Đại Chu Hoàng Gia; ý nghĩa tồn tại của họ chính là chứng minh giá trị của mình trước hoàng gia… Khi những công cụ như vậy bị tổn hại, người ta phải xem xét xem việc sửa chữa hay thay thế chúng có mang lại chi phí cao hơn hay không.

Bây giờ, cái cân đong “chi phí” ấy đã bị phá hủy hoàn toàn.

Nếu muốn “sống sót”, sứ giả Qing Sun cần phải chứng minh rằng mình vẫn còn giá trị.

Thời gian còn lại của anh ta không nhiều.

Hoàng thành đang tìm kiếm một sứ giả mới phù hợp; một khi người mới được bổ nhiệm vào vị trí này, anh ta sẽ hoàn toàn trở thành kẻ bị bỏ rơi, không còn cơ hội quay đầu nữa.

“Tôi nghe nói… Hạ Chân đã đến Hoàng thành.”

Qing Sun vùng vẫy ngồd dậy; ánh mắt anh ta lại lóe lên một tia sáng yếu ớt, nhìn chằm chằm vào Nguyên Kế Mô.

“Bạn thông tin khá tốt đấy…”

Người kia mỉm cười nhẹ: “Không chỉ vậy, ngay ngày đầu tiên đến đây, anh ta đã gây ra không ít rắc rối.”

“Hãy cho tôi một cơ hội.”

Giọng Qing Sun run rẩy: “Vụ ám sát chưa hoàn thành kia, tôi sẽ hoàn thành nó tại Hoàng thành.”

Ngay khi những lời này vang lên,

Gió trong sân bỗng trở nên mạnh hơn nhiều; thứ bị đè dưới chậu hoa – Phù lục – bắt đầu xáo trộn, phát ra tiếng ầm ĩ.

Nguyên Kế Mô nhìn anh ta với vẻ lo lắng: “Anh Qing Sun, anh hẳn biết tình trạng sức khỏe của mình… Tay bị đứt, cơ thể bị thiêu đốt, kiếm ý nhập vào cơ thể… Bây giờ, sức mạnh của anh chắc chắn không còn như trước nữa; có lẽ chỉ có thể đối đầu với những kẻ ‘giả âm thần’ đã sử dụng thuốc để tăng cường sức mạnh mà thôi.”

“‘Giả âm thần’, nhưng vẫn là âm thần…”

Qing Sun không biểu hiện cảm xúc gì, giọng nói của anh rất kiên định: “Hạ Chân chỉ là một ‘Động Thiên’ mà thôi.”

“Anh đừng xem thường anh ta; anh ta đã dùng một kiếm đánh bại được một ‘Động Thiên viên mãn’ như Tạ Thành.”

Nguyên Kế Mô cười và nói: “Chắc hẳn ngay cả sư huynh Võ Tông cũng không phải đối thủ của anh ta… Tôi nghĩ ngay cả khi có ‘giả âm thần’ xuất hiện, cũng chưa chắc đã có thể giết được anh ta. Hơn nữa, gần đây Triệu Thuần Dương vừa can thiệp một lần; bây giờ, không ai dám chọc giận Cung Kiếm nữa.”

Qing Sun đã làm hỏng vụ ám sát đó, khiến cho phủ Giang Ninh Vương phải chịu tổn thất nặng nề.

Đại Chu Hoàng Thành cũng đã phải trả giá rất đắt, dù là công khai hay lén lút.

Qing Sun hạ mắt xuống