Cho đến cuối cùng, Giang Diệu Âm vẫn không đưa ra câu trả lời nào. Bà gọi người đệ tử nữ từng canh giữ cổng núi đó đến và tiễn Hạ Chân xuống núi.

Sau khi rời khỏi núi Ngọc Bình Phong, người đệ tử nữ tên là “Lăng Ngọc” đã chủ động an ủi Hạ Chân:

“Cậu Tiết công tử không cần phải buồn bã đâu.”

Lăng Ngọc nói nhẹ nhàng: “Sư Tôn dù có vẻ lạnh lùng nhưng thực sự rất tốt bụng. Lần này ông ấy đuổi cậu đi không phải vì ghét bỏ, mà chỉ vì sau trận đấu kiếm khí với Chủ nhân thiếu gia Diệp Thiểu Cốc, ông ấy thực sự rất mệt mỏi.”

Chỉ trong vài phút, thái độ của Lăng Ngọc đã thay đổi hoàn toàn.

Dù sao thì sự hiểu lầm liên quan đến việc Đại Thụy Khai Sơn cũng đã được mọi người biết đến rồi.

Vì Sư Tôn, họ luôn cảm thấy ghét bỏ Giang Ninh Thế Tử.

Nhưng nhờ vào sự việc xảy ra ở cổng núi, người đệ tử bình thường như Hạ Chân này lại càng trở nên đáng yêu trong mắt họ.

“Khi trở về, hãy thông báo cho Chủ nhân núi Giang rằng tôi đã quá vội vàng.”

Hạ Tiên Y đã hiểu rõ nguyên nhân.

Lý do đuổi cậu ta đi chính là vì mình đã hỏi những câu không nên hỏi.

Tuy nhiên, phản ứng của Giang Diệu Âm trước ao rửa kiếm… đã khiến Hạ Tiên Y nhận ra rằng có lẽ có những điều khó nói liên quan đến chuyện này.

Giang Diệu Âm đã kìm nén bản thân mình.

“Trong suốt mười năm qua, Chủ nhân núi Giang đã luôn ẩn cư trên núi Ngọc Bình Phong phải không?”

Con đường xuống núi dài, Hạ Tiên Y cố tình chậm bước lại và bắt đầu hỏi về những chuyện cũ.

“Đúng vậy, Sư Tôn hàng ngày đều ngồi thiền, rèn luyện tâm hồn kiếm.”

“Rèn luyện tâm hồn kiếm ư?”

“Cậu Tiết công tử cũng đã thấy rồi đấy, thanh kiếm Phi Kiếm trong ao rửa kiếm chính là ‘khó khăn lớn’ mà Sư Tôn phải đối mặt.”

Lăng Ngọc có vẻ buồn bã và nói: “Các đệ tử dưới núi Ngọc Bình Phong mỗi ngày đều phải ‘rửa kiếm’. Nỗi đau khi ‘rửa kiếm’ ấy xuyên thấu tận đáy lòng, ngay cả những người có tâm hồn kiên định nhất cũng khó có thể chịu đựng nổi… Nhưng Sư Tôn lại cứ thế đặt thanh kiếm Bản Mệnh Phi Kiếm vào trong ao mực, suốt mười năm trời. Nỗi đau như vậy, nếu không phục vụ cho việc rèn luyện tâm hồn kiếm, thì còn để làm gì nữa chứ?”

Hạ Tiên Y im lặng một lát.

Anh ta hỏi tiếp: “Ngoài việc ngồi thiền ra, Sư Tôn không còn luyện tập bất cứ thứ gì khác nữa à?”

“Sư Tôn không còn luyện kiếm nữa.”

Lăng Ngọc thở dài: “Chủ nhân núi Ngọc Bình Ph

“Giọng nói của anh ấy trở nên khàn đặc… Là vì Hạ Tiên Y à?”

“Thôi, nhất định phải giữ im.”

Ling Yu mở to đôi mắt xinh đẹp, vội vàng giơ ngón tay lên, bảo Hạ Tiên Y đừng nói lung tung.

“Có lẽ là vì sư huynh mặc áo đen ấy…”

Ling Yu thở dài: “Những năm qua, Sư Tôn gầy đi rõ rệt. Chúng ta đều đoán rằng việc cô ấy cho ‘căn bệnh mãn tính’ đó vào hồ rửa kiếm, là vì nhớ người.”

“……”

Hạ Tiên Y mở miệng, nhưng lại thôi không nói tiếp.

“Sau khi sư huynh mặc áo đen hy sinh, Sư Tôn đã rơi vào trạng thái chán nản.”

“Sau đó, Đại Thụy phong tỏa núi, và tất cả các cung nữ từng sống cùng cô ấy từ nhỏ đều bị sa thải.”

Ling Yu thì thầm: “Từ ngày hôm đó, Sư Tôn ẩn mình trên núi Ngọc Bình… Những gì tôi biết, cũng chỉ có vậy thôi.”

Hạ Tiên Y lặng lẽ ghi nhớ những lời Ling Yu nói. Anh ta nhẹ nhàng nói: “Cảm ơn công chúa.”

“Không cần phải cảm ơn đâu.”

Ling Yu đưa Hạ Tiên Y đến cổng núi, cung kính cúi chào: “Lời này, tôi xin thay mặt tất cả các sư đệ trên núi Ngọc Bình mà cúi chào. Nghe nói cảnh sen tuyệt vời ở Huyền Thủy Động Thiên là không ai sánh kịp… Hy vọng công tử Xie sẽ thành công trong mong muốn của mình.”

Ý nghĩa của lời này, không cần phải nói ra cũng hiểu được.

Trên khắp Đại Chu triều đại, bốn phương đều biết rằng –

Tạ Thành đã công khai bước vào Cung Kiếm, quyết tâm leo lên Liên Hoa Phong để chiếm lấy Huyền Thủy Động Thiên.

Lời cúi chào của Ling Yu thực sự rất ý nghĩa.

“Cảm ơn…”

Hạ Tiên Y với vẻ mặt nghiêm túc, từ từ đáp lại: “Tiết Mỗ sẽ cố gắng hết sức.”

……

……

“Mày cuối cùng cũng xuống núi rồi!”

Khương Kỳ Hổ đã đợi ở cổng núi rất lâu; khi thấy Hạ Chân cuối cùng cũng xuống núi, anh ta vội vàng đuổi theo và nói một cách không hài lòng: “Trước đây mày nói sẽ đi dạo thôi mà, sao lại đến tận núi Ngọc Bình? Họ Xie kia, hãy nói thật đi… Mày có âm mưu gì đó chứ?”

“Ngài Giang, núi Ngọc Bình là khu vực cấm đối với người ngoại đạo.”

Nhìn thấy vẻ vội vàng của Bạch Hổ, Hạ Tiên Y không nhịn được mà bật cười: “Nếu không phải chủ nhân Giang mời tôi, làm sao tôi có thể lên được đó?”

Câu hỏi đơn giản này khiến Khương Kỳ Hổ bất ngờ đến mức không biết phải nói gì.

“Anh… anh…”

Khương Kỳ Hổ trừng mắt: “Tôi đã tin tưởng anh hết lòng như vậy, vậy mà anh lại đối xử với tôi như vậy à?”

Điều khiến anh ta thực sự tức giận không phải là việc Hạ Tiên Y đã lên được núi Ngọc Bình.

Mà là sau khi Hạ Tiên Y xuống núi, phía Đại Lệ Lệnh đã gửi về thông báo.

Giang Diệu Âm nói với anh ta rằng hôm nay cô ấy mệt mỏi, sẽ quay lại leo núi vào ngày khác!

Ngọn núi này, Hạ Chân có thể lên được, Diệp Thanh Liên cũng có thể lên được, vậy mà em trai ruột của mình lại không thể!

“Ngài Giang, xin hãy thông cảm một chút, vì công việc điều tra.”

Hạ Tiên Y thở dài.

Anh ta biết rằng lần này leo núi, dù có phải là sự trùng hợp hay không, cũng không thể giải thích được nữa.

Không còn cách nào khác, anh ta chỉ có thể dùng đến Trần Kính Hiền.

“Hãy coi như… lần này tôi đến thăm chủ nhân Giang, là theo lệnh của thầy.” Hạ Tiên Y nhìn thẳng vào mắt Khương Kỳ Hổ, nói một cách nghiêm túc: “Tất cả đều là sắp xếp của thầy.”

Lời nói này quả thực có hiệu quả.

Sự tức giận của Khương Kỳ Hổ lập tức giảm bớt đi rất nhiều.

“Tất cả đều là sắp xếp của thầy…”

Anh ta nhíu mày, nhìn thẳng vào mắt Hạ Tiên Y và hỏi: “Thật sao?”

“Chắc chắn rồi.” Hạ Tiên Y gật đầu mạnh mẽ.

Hai người trở về dinh thự Chân Ẩn Phong, không lâu sau, bóng tối buông xuống, tiếng kiếm bay qua không trung liền vang lên.

Một bóng dáng mặc áo đen rộng lớn, đứng trên Phi Kiếm, hạ cánh trước cửa dinh thự.

Hoàng Sắc định gõ cửa.

Nhưng ngay khi Phi Kiếm đặt chân xuống đất, tiếng nói từ bên trong dinh thự đã vang lên:

“Chủ nhân, cuối cùng cũng đến rồi.”

Cánh cửa từ từ mở ra.

Trong sân, lá hoa rơi rụng, trước chiếc bàn đá, ngọn nến lung lay trong gió.

Khương Kỳ Hổ Đã mở cửa chờ đợi từ lâu rồi.

“Ngài Giang, tiểu tử Tạ xin chào.”

Hoàng Sắc Nhướng mày nhẹ: “Có phải ngươi đã dự đoán trước rằng tôi sẽ đến tối nay?”

“Chỉ là trùng hợp thôi.”

Hạ Tiên Y Đứng dậy, cúi chào và nói với nụ cười: “Cũng nhờ Ngài Giang nhắc nhở; chủ nhân của núi này không thích phiền phức. Chắc khi mọi việc liên quan đến Chân Ẩn Phong được giải quyết xong, ông ấy sẽ đến thôi.”

“Ồ?…”

Hoàng Sắc Nhìn vào Khương Kỳ Hổ.

Cô ấy khá hiểu rõ người này... Những thông tin về bản thân mình, có lẽ chủ yếu do Khương Kỳ Hổ cung cấp, nhưng việc mở cửa chờ đợi người ta đến, thì không giống như là ý định của Khương Kỳ Hổ.

“Tôi chỉ đơn giản là có chút hứng thú với những việc xảy ra ban ngày mà thôi.”

Hoàng Sắc Cười nhẹ: “Vậy ngươi chính là Hạ Chân phải không?”

“...Đúng vậy.”

Hạ Tiên Y Nhìn người phụ nữ trẻ tuổi trước mặt mình.

Có lẽ là do sống ẩn dật trong núi, hoặc là nhờ vào Thăng Tiến Âm Thần, nhan sắc của cô ấy gần như không thay đổi gì trong suốt mười năm qua. Tuổi tác mà Hoàng Sắc công khai hiện nay là mười bảy tuổi.

Nếu không nhớ nhầm, thì bây giờ Hoàng Sắc hẳn phải là hai mươi bảy tuổi rồi, chỉ lớn hơn mình mười tuổi mà thôi.

Mười năm trôi qua thật nhanh.

Giang Diệu Âm trở nên gầy yếu đi rất nhiều, trong khi Hoàng Sắc... lại hầu như không thay đổi gì cả.

“Thú vị thật... Nhìn thoáng qua thì không thấy có điểm gì nổi bật cả; nhưng nhìn kỹ lại thì cũng chỉ là một người bình thường mà thôi.”

Hoàng Sắc đi vòng quanh Hạ Tiên Y và nhìn kỹ từ trên xuống dưới: “Quý ngài thực sự có tài năng trong các sự kiện như biến cố ở Thanh Châu, hay cuộc trấn áp loạn lạc ở Bắc Hải Lăng...”

Hạ Tiên Y chỉ còn biết cười bất đắc dĩ.

Những năm qua, Hoàng Sắc quả thực không hề thay đổi.

Ngay cả tính cách của cô ấy cũng giống như ngày xưa—

Không sai một điểm nào: một bài hát, một phát súng, một âm mưu bên trong, một sự xuất hiện, một sự tồn tại, một cuốn sách, một cái nhìn...

Nếu là người khác, có lẽ sẽ coi thường mình vì sự chênh lệch về cấp độ.

Nhưng đáng tiếc là Hoàng Sắc lại tự tin rằng mình có những khả năng đặc biệt, mới có thể lừa được cô ấy.

“Chỉ tiếc là….”

Hoàng Sắc nhìn quanh Hạ Tiên Y một hồi, rồi lắc đầu và thở dài.

“Tiếc cái gì vậy?”

Khương Kỳ Hổ không nhịn được mà hỏi.

“Chỉ tiếc là, danh tiếng của Đại Suỵ Kiếm Cung hiện nay đang lan truyền rộng rãi.”

Hoàng Sắc nói một cách bình thản: “Mọi người đều nói rằng Giang Ninh Thế Tử hôm nay đã bị mất mặt tại cổng núi, bị sỉ nhục trước mặt mọi người… Trong cuộc đối đầu về kiếm khí tại Thần Thủy Động Thiên này, chắc chắn sẽ xuất hiện một đối thủ mạnh; và đối thủ đó không phải ai khác, chính là em, Hạ Chân.”

Nghe vậy, Khương Kỳ Hổ cười chế giễu.

Anh ta từ lâu đã không ưa Giang Ninh Thế Tử, liền nói một cách không vui: “Vậy thì sao? Có gì đáng tiếc chứ?”

“Điều đáng tiếc chính là ở đây.”

“Rất nhiều người mong muốn thấy các em đánh nhau, thậm chí còn có người hy vọng em sẽ chiến thắng.”

Hoàng Sắc lắc đầu, tiếc nuối nói: “Khí công của Tiểu Chàng Xie yếu ớt, có vẻ như anh ta vừa mới được thăng cấp, có thể còn vài bí mật trong tay… Nhưng để đối đầu với Tạ Thành, thì vẫn còn quá yếu.”

“Em…”

Khương Kỳ Hổ đứng dậy, tức giận nói: “Cuộc thi kiếm khí vẫn chưa bắt đầu, sao em có thể làm cho người khác tự tin và làm mất uy tín của mình?”

“Ai lại coi em là người của mình chứ?”

Hoàng Sắc nhìn Khương Kỳ Hổ một cách khinh thường: “Em là người của Khương Gia, là người thuộc thư viện, là phó lãnh đạo của Hoàng Thành Sở… Nhưng chỉ duy nhất không phải là người của Kiếm Cung. Nếu tính xa ra, sáng nay Sư Chị Diệu Âm đã từ chối em bước vào đó, phải không?”

Khương Kỳ Hổ bị phản bác đến mức không biết phải nói gì, đặc biệt là câu cuối cùng, khiến anh ta suýt nữa mất hết can đảm.

Anh ta cắn răng ngồi xuống.

“Hôm nay, Chân Ẩn Phong, tôi đã gặp Giang Ninh Thế Tử đó.”

Hoàng Sắc nói với Bình yên: “Dù không thích, nhưng cũng phải thừa nhận rằng người này thực sự có những khả năng đặc biệt; kiếm khí của anh ta đã đạt đến mức cao, và cả tầm tu của linh hồn cũng gần như hoàn hảo.”

Những năm trước, người ta còn nói rằng anh ta chỉ mới bắt đầu tỏa sáng mà thôi; nhưng bây giờ xem lại, có thể nói là “khí chất đã bắt đầu hình thành”.

Nói đến đây,

cô ấy trực tiếp phát biểu: “Hạ Chân, với trình độ hiện tại của em, em không thể đối đầu được với anh ta.”

“Chủ nhân núi gọi tôi đến hôm nay, chắc không chỉ để nói những điều này chứ?”

Hạ Tiên Y cười một cái, không quá coi trọng: “Hơn nữa… nếu tôi nhớ không lầm, khi đến cổng núi, tôi dường như chưa tuyên chiến trực tiếp với vị hoàng tử kia.”

Chỉ trong một ngày ngắn ngủi, đã có quá nhiều tin đồn lan truyền, càng làm cho mọi chuyện trở nên căng thẳng hơn.

Có vẻ như mọi người đều đang mong đợi

rằng anh ta và Tạ Thành sẽ đối đầu với nhau.

“Tin đồn đó là do tôi cử người tung ra.” Hoàng Sắc dừng lại một chút, rồi nói: “Rốt cuộc thì em và Tạ Thành cũng sẽ đánh nhau mà thôi.”

“Ồ?“

Hạ Tiên Y nhướng mày hỏi: “Tại sao vậy?”

Hoàng Sắc cau mày hỏi lại: “Em chẳng muốn giành lấy Xuan Shui Dong Tian sao?”

“Tất nhiên là muốn.”

Hạ Tiên Y thở dài một tiếng, sau đó sửa lại câu hỏi của mình: “Điều tôi muốn hỏi là ‘tại sao’, ý tôi là tại sao ngài lại cố tình tung ra những tin đồn đó?”

“Lý do tôi để những tin đồn này lan tràn khắp Cung kiếm, chính là vì tôi muốn chứng kiến cuộc đối đầu giữa các bạn.”

Hoàng Sắc mỉm cười nói: “Nói chính xác hơn, tôi muốn thấy em thắng, còn anh ta thua.”

Hạ Tiên Y im lặng nhìn Hoàng Sắc.

Hoàng Sắc hào hứng nói: “Hôm nay tôi đến đây, chính là để trước khi buổi lễ Kiếm khí bắt đầu, tôi sẽ chấp nhận em làm đệ tử, và sau đó trong cuộc thi tại Xuan Shui Dong Tian, tôi sẽ giúp em đánh bại Tạ Thành.”

“……”

Sau một lúc chờ đợi,

không gian trong dinh thự trở nên yên tĩnh.

Hoàng Sắc không nhận được phản ứng như ý mình.

Ngược lại, Khương Kỳ Hổ lại tỏ ra vui mừng.

Nhưng Hạ Chân thì lại nhìn cô ấy với ánh mắt đầy phức tạp.

“Em không vui à?” Hoàng Sắc hơi ngạc nhiên.

“Vui đấy, nhưng cũng không vui lắm.”

Hạ Tiên Y thở dài: “Chủ núi nghĩ rằng tôi phải rất vui chứ?”

“Không phải sao?”

Giọng nói của Hoàng Sắc mang theo chút tức giận.

Rốt cuộc thì còn quá trẻ.

“Xin lỗi, tôi xin từ chối.”

Hạ Tiên Y lắc đầu và nói một cách bình thản: “Việc nhận học trò này, có vẻ không thích hợp lắm.”

“???”

Hoàng Sắc nhướng lông mày, áo choàng bay phấp phới, làm cho cả biệt thự rung chuyển trong làn gió mạnh.

Rầm!

Ngay lập tức sau đó,

cô ấy ngồi đối diện với Hạ Tiên Y.

Khương Kỳ Hổ vươn tay muốn ngăn cản, nhưng bị Hoàng Sắc dùng một tay đẩy xuống.

“Bạn tốt nhất hãy giải thích cho tôi.”

Hoàng Sắc nhìn chằm chằm vào Hạ Chân, cô ấy kiềm chế cảm xúc và nói từng câu một.

Giọng nói sắc bén đó khiến không khí trong khu vườn nhỏ trở nên im lặng hoàn toàn.

Hạ Tiên Y nhẹ nhàng cầm chiếc ấm trà và uống một ngụm nhỏ.

“Xin ông Jiang di chuyển sang một bên.”

Anh ta nhìn Khương Kỳ Hổ và nói một cách bình thản: “Tôi cần nói vài điều với chủ núi.”

Lại là mình...

Khương Kỳ Hổ toàn thân rung lên.

Khi anh ta đến Đại Suỵ Kiếm Cung, dường như chẳng gặp được chuyện gì tốt đẹp cả; việc xảy ra hiểu lầm tại cổng núi đã đủ rồi.

Vừa rồi lại bị đuổi ra khỏi Ngọn Núi Ngọc Bình.

Bây giờ trở về biệt thự của mình, lại phải rời đi nữa.

“…Vậy tôi đi nhé?“

Anh ta nhìn Hạ Chân rồi lại nhìn Hoàng Sắc; hai người đó đối diện nhau, hoàn toàn không để ý đến mình.

Khương Kỳ Hổ thở dài một tiếng và rời đi một mình, trong không khí se lạnh.

……

……

(PS: Anh em ơi, đừng “đánh cá” tôi nữa nhé… Suốt bao năm nay, đây là lần đầu tiên tôi bị coi như con cá để “đánh bắt”.)