Làn mưa dày đặc từng bao phủ trời đất giờ đây đã biến thành những sợi tơ bạc mảnh mai, rơi lả tả xuống, vang vọng trên các tảng núi và cỏ cây. Sâu trong lớp đất ẩm ướt, những hạt giống đã ngủ yên bấy lâu đang thèm thuồng hấp thụ hơi ẩm, tích lũy năng lượng để bắt đầu mọc lên.

Lúc này đã là ba ngày sau khi Xích Đồng Long gặp gỡ anh ta.

Khi đó, sau khi nói những lời như “Tôi sẽ quay lại” với Gáros, Xích Đồng Long đã rời đi, và Gáros cũng không ngăn cản nó.

Trong mắt Gáros,

con Xích Đồng Long này giống như những gói quà hàng không định kỳ mang đến tiền bạc và trang bị; trông khá đáng yêu.

Còn về lời nói của Xích Đồng Long rằng muốn đánh bại mình,

Gáros không coi trọng chút nào.

Bản chất của loài rồng là vậy; có lẽ trong thời gian ngắn, Xích Đồng Long sẽ cố gắng cải thiện bản thân, rèn luyện những chiếc vuốt của mình để trở nên mạnh mẽ hơn, nhưng việc duy trì điều đó trong nhiều năm là điều vô cùng khó khăn.

Hơn nữa,

miễn là nó không quyết tâm từ bỏ những công cụ bảo vệ mạng sống của mình,

nó mãi mãi chỉ ở cách “nguy hiểm” một lớp màn che, và không thể nhận được sự rèn luyện thực sự từ hoang dã.

Nếu là Gáros,

anh ta chắc chắn cũng không thể đưa ra quyết định đó.

Anh ta quá thèm muốn những chiếc vảy bảo vệ mạng sống mà cha mẹ Gáros đã truyền lại cho con cái… Thật đáng tiếc, xuất thân của anh ta đã định sẵn rằng anh ta không thể phát triển một cách an toàn và ổn định, mà buộc phải sống cùng với nguy hiểm.

Chiếc vòng sừng mà Gáros đã chiếm được từ Xích Đồng Long cũng đã cho anh ta hiểu rõ tác dụng của nó.

Nó chứa một phép thuật tăng cường – Bạo Huyết.

Phép thuật này có thể nâng cao toàn bộ các chỉ số thuộc tính của người sử dụng trong thời gian ngắn, nhưng cũng đi kèm với những tác dụng phụ: sau khi sử dụng, cơ thể sẽ trở nên yếu đuối, và nếu không thể đánh bại kẻ thù trong trạng thái Bạo Huyết, sự yếu đuối đó sẽ đẩy người sử dụng vào tình thế nguy hiểm.

Tuy nhiên, đối với Gáros,

đây là thứ tốt hơn cả những vật phẩm alkimia mà anh ta đã chiếm được trước đây.

Anh ta đã thử sử dụng nó một lần và nhận ra rằng phép thuật Bạo Huyết ảnh hưởng trực tiếp đến tình trạng sức khỏe của cơ thể mình.

Trong suốt thời gian phép thuật hoạt động, máu rồng trong cơ thể Gáros gần như sôi trào, chảy cuồn cuộn, và nhịp tim anh ta đập mạnh như động cơ đang hoạt động.

Điều này có nghĩa là, nếu Gáros sử dụng chiếc vòng sừng Bạo Huyết thường xuyên, cơ thể

Những tài năng cơ thể mà chính Gaeros phát triển ra sẽ phù hợp với anh ta hơn nhiều; hiệu quả của chúng chắc chắn vượt trội hơn so với các vật phẩm thuật giả kim. Những vật phẩm thuật giả kim rồi cũng sẽ bị lãng quên theo thời gian… Nhưng những tài năng cơ thể ấy thì không; chúng sẽ cùng Gaeros ngày càng mạnh mẽ hơn. Gaeros cũng dần nhận ra cách sử dụng đúng đắn các vật phẩm thuật giả kim – dùng chúng để kích thích và hướng dẫn quá trình tiến hóa của bản thân. Trong một thời gian ngắn, Gaeros thậm chí còn mong đợi được gặp lại Xích Đồng Long một lần nữa, hy vọng có thể nhận được những vật phẩm thuật giả kim tương tự như Chiếc Vòng Sừng Máu Nóng từ nó. Đồng thời, khi đã nghiên cứu rõ cách sử dụng Chiếc Vòng Sừng Máu Nóng, cơn mưa cũng bắt đầu dịu xuống; Gaeros quyết định tích hợp các thành viên của bộ tộc sinh vật Linh Thổ Liệt Đạo vào phe mình.

Tại Thung Lũng Mặt Trăng Non… Những con sói thuộc bộ tộc Tiếu Nguyệt đang dùng đủ mọi thủ đoạn để tấn công Hồng Thiết Long. Những móng vuốt sắc nhọn và răng nanh của chúng đâm vào người Hồng Thiết Long, tạo ra những tia lửa lấp lánh trong màn mưa. Lão pháp sư cầm cây gậy gỗ óc chó, triệu hồi linh vật biểu tượng của gió… Những lưỡi dao gió sắc bén hóa thành cơn bão, xua tan mưa gió và cuốn trôi qua người Hồng Thiết Long, tạo ra vô số tia lửa lấp lánh, như thể đang cắt xé một tấm thép cứng cáp.

Và sau hàng chục phút… Cuộc “chiến đấu” ác liệt này khiến cho đám sói trẻ gần như kiệt sức hoàn toàn; lão pháp sư cũng thở hổn hển, cảm thấy hình bóng tổ tiên loài sói như đang hiện ra trước mắt mình, như thể đang gọi anh ta đến… Cuộc tấn công này không hề là sự phản bội… Ngược lại, nó chính là cách để thỏa mãn mong muốn của Long Chủ, khiến Ngài cảm thấy vui vẻ… Và điều này cũng khiến những con sói nhận ra rằng Long Chủ mà chúng theo đuổi và trung thành với Ngài thực sự là một sinh vật đáng sợ đến mức nào… Với thân hình nhỏ bé như một con rồng non, nhưng Ngài lại sở hữu sức mạnh và khả năng phòng thủ mạnh mẽ hơn cả Thanh Niên Rồng, ẩn chứa những tiềm năng vô song…

“Long Chủ, lớp áo giáp của Ngài dày đặc như mặt đất vậy…” Tù trưởng bộ tộc sói Russell, người luôn tôn thờ sức mạnh, đã quỳ gối xuống và nói như vậy. Trong màn mưa nhỏ, Gaeros dang rộng đôi cánh và nhận thấy trên lớp vảy rồng của mình có thêm rất nhiều vết cào… Lớp vảy Báo Lân được phát triển nhằm chống lại những va chạm hay đòn đánh bằng vật cứng; chúng có tác dụng rất tốt trong việc bảo vệ người sử

Chính là lớp áo giáp màu đen đỏ nằm phía dưới những chiếc vảy nổ. Không hề có chức năng đệm bảo hay phản xạ ngược nào cả. Nó chỉ đơn giản và thuần khiết thể hiện sự “bền chắc”. Giống như được đúc từ thép, nhưng lại cứng cáp hơn cả thép thực sự, không thể phá hủy được. Khi có con sói người dùng móng vuốt cào vào khe hở của những chiếc vảy nổ rồi chạm vào lớp áo giáp này, móng vuốt của chúng đều gãy vỡ, và không hề để lại dấu vết rách nát nào. Có thể tưởng tượng được, nếu có sinh vật nào không biết gì về Gaeros mà đối đầu với hắn, sau khi mất rất nhiều công sức mới tiêu diệt hết những chiếc vảy nổ của hắn, nhưng lại phát hiện ra rằng phía dưới những chiếc vảy nổ ấy vẫn còn một lớp áo giáp bất khả xâm phạm, thì họ sẽ có những phản ứng tâm lý thế nào…

Truyện ngắn mới nhất sẽ được đăng trên trang web sách số 69! Ngay lập tức sau đó, Gaeros đã cho các con sói người khác tản đi, chỉ giữ lại vị shaman thông minh và giàu kinh nghiệm nhất. Đó là người lớn tuổi nhất trong bộ lạc Sáo Nguyệt, được mọi người kính trọng, và thực sự là người lãnh đạo; ông ta hiểu rõ mọi việc lớn nhỏ trong bộ lạc. So với đó, thủ lĩnh bộ lạc sói người Russell thì còn khá trẻ, và trong vai trò của mình, ông ta giống như một “tướng lĩnh” dẫn dắt bộ lạc đi chiến đấu.

Gaeros hỏi: “Những ngày qua, việc hoạt động trên Con đường Rạn nứt của Đất Vảy diễn ra như thế nào?”

Đoàn xe buôn của Nick vẫn cần khoảng nửa tháng nữa mới quay trở lại. Gaeros không thể chờ đợi một cách vô ích; ông ta yêu cầu các con sói người trong bộ lạc Sáo Nguyệt tiếp tục mai phục trên Con đường Rạn nứt của Đất Vảy, chọn những mục tiêu thích hợp để thiết lập các kênh thương mại với nền văn minh phía nam.

Vị shaman già cúi đầu xuống, thân hình già yếu của ông nằm trên mặt đất, bày tỏ sự hối lỗi của mình:

“Xin lỗi, tôi đã làm ngài thất vọng… Ngoại trừ đoàn xe buôn đầu tiên, những người trong bộ lạc phụ trách Con đường Rạn nứt của Đất Vảy không thu được gì cả.”

Gaeros nói: “Đứng dậy và kể cho tôi nghe đi, chuyện gì đã xảy ra?”

Không thể nào chỉ vì việc cướp bóc mà lại có “phần thưởng” dành cho người mới, nên sau khi đoàn xe buôn của Nick thành công, lại không có bất kỳ thành quả nào khác được…

Vị shaman già đứng dậy, lông trên người ông bị bùn đất bám đầy, nhưng ông không hề lau chúng đi. Thông qua việc đọc các cuốn sách cổ trong bộ lạc, ông biết rằng hầu hết các loài rồng đều thất thường và khó lường; mặc dù Gaeros có vẻ hiền lành, không giống như những con rồng hung dữ, nhưng v

Khi cơn mưa giảm dần, bộ lạc Đôi Mắt Đỏ và bộ lạc Móng Cái Nứt cũng ẩn náu tại con đường nứt chẻ của Lân Thổ để cướp bóc các đoàn thương nhân đi qua.

Chúng chiếm giữ những địa điểm thuận lợi hơn chúng ta, luôn xuất hiện trước chúng ta một bước.

Những bộ lạc này sinh sống xung quanh con đường thương mại, nhưng thực ra không quá gần nó; bởi nếu quá gần, chúng có thể sẽ bị lực lượng vệ binh “Dấu Vết Ngàn Rắn” của Liên bang Lothern – những người có nhiệm vụ tiêu diệt các loài thú dữ và yêu ma – tiêu diệt luôn.

Mỗi lần đi cướp bóc, chúng phải mất nhiều thời gian di chuyển và phải đối mặt với nguy cơ bị các loài thú dữ tấn công.

Trong sa mạc hoang vu này, cũng tồn tại những sinh vật thông minh. Sau nhiều năm tìm tòi, một số bộ lạc đã tìm được những tuyến đường vòng qua lãnh địa của các loài thú dữ hung hãn, tránh được những trở ngại khác, và từ đó hình thành nên những tuyến đường cố định để kiểm soát.

Tuyến đường của bộ lạc Tiếng Gào Trăng không mấy thuận lợi, nằm ở vị trí xa hơn.

Một đoàn thương nhân, sau khi đã an toàn vượt qua những đoạn đường trước, mới đến tuyến đường của bộ lạc Tiếng Gào Trăng.

Bình thường, các loài quái vật không thường xuyên xuất hiện trên con đường thương mại này. Một mặt, con đường Lân Thổ chỉ là một con đường nhánh, số lượng đoàn thương nhân đi qua không nhiều; vì vậy, việc mai phục hầu như chỉ là lãng phí thời gian mà không thu được gì. Mặt khác, nếu xuất hiện quá thường xuyên để cướp bóc, chúng sẽ thu hút sự chú ý của các đoàn thương nhân và cả lực lượng vệ binh, dẫn đến việc bị truy quét.

Do đó, mặc dù tuyến đường của bộ lạc Sói không mấy thuận lợi, vẫn có một số đoàn thương nhân đi qua các tuyến đường khác và đến địa phận của chúng… Nhưng số lượng đó rất ít; sau khi loại bỏ những đoàn thương nhân có lực lượng vệ sĩ mạnh mẽ, số đối tượng phù hợp còn lại càng ít đi nữa.