Gaeros không biết phải nói gì, chỉ im lặng mà thôi.

Xích Đồng Long là những con “rồng câu đố” bẩm sinh; điều chắc chắn có thể khẳng định là khi tạo ra những câu đố đó, vì bản năng tự nhiên, chúng chẳng bao giờ nói dối cả.

Những câu đố của nó cung cấp nhiều manh mối và không quá khó để giải đáp.

Gaeros đã đoán ra đáp án.

— May mắn.

Việc Xích Đồng Long xuất hiện trước mặt anh không phải do sự sơ suất, cũng không phải vì trang bị hay kho báu của anh bị theo dõi; mà là nhờ vào may mắn – thứ huyền bí và khó lường.

Kết quả này khiến anh thở phào nhẹ nhõm, nhưng anh cũng không quên rằng mình cần phải kiềm chế lòng tham lam đối với những kho báu đó.

Gaeros chớp mắt, nhìn vào chiếc vòng sừng trên người Xích Đồng Long và những chiếc vảy ở cổ nó – những chiếc vảy đang phồng lên vì chứa đầy vàng bạc và đá quý.

Kể từ khi anh có thể ăn được một viên đá quý ma thuật, anh hiếm khi tập luyện về khía cạnh này nữa. Anh cho rằng đó là bởi vì bản năng của mình muốn bảo vệ những kho báu đó, nên tiềm thức đã khiến anh bỏ qua điểm yếu này. Nhưng bây giờ, anh lại nhận thức rõ về nó một lần nữa.

Cách tốt nhất để vượt qua nỗi sợ hãi là đối mặt trực tiếp với nó.

Gaeros quyết định sẽ cướp thêm một lần nữa những kho báu của Xích Đồng Long, sau đó, khi rảnh rỗi, sẽ đối mặt trực tiếp với chúng, thử ăn chúng để rèn luyện ý chí và vượt qua sự mê muội đó.

Ít nhất, anh phải đạt đến mức có thể ăn liền hai viên đá quý ma thuật!

Điều này đòi hỏi một ý chí vô cùng mạnh mẽ; thậm chí còn đau khổ hơn cả những nỗi đau thể xác. Chỉ có loài rồng mới hiểu được rằng việc này đòi hỏi bao nhiêu quyết tâm và can đảm.

Mặt khác…

Vì Gaeros không trả lời gì cả, Xích Đồng Long nghĩ rằng anh không thể giải đáp được câu đố của mình, nên nó bay một vòng trên không và tự mình nói ra đáp án: “Lai tộc long, đáp án là… may mắn đấy!”

Gaeros xoay cổ một cái.

Anh từ từ mở rộng bộ cánh khổng lồ của mình, vẫy nhẹ và làm cho những giọt mưa xung quanh bị cuốn lên trời, đến độ cao ngang bằng với Xích Đồng Long; khoảng cách giữa hai con là khoảng một kilômét.

“Kẻ ngu dại thắng nhờ may mắn, kẻ yếu đuối lật ngược tình thế cũng nhờ may mắn.”

Gaeros cười ha hả và nói: “Xích Đồng Long, có vẻ như bạn biết rõ bản thân mình là kẻ ngu dại và yếu đuối.”

Nụ cười của Xích Đồng Long bỗng nhiên đông cứng lại.

Nếu suy nghĩ kỹ thì quả thật là như vậy.

Câu đố mà nó đưa ra lại càng khiến cho cảm giác tự gây rắc rối cho chính mình trở nên rõ ràng hơn, điều này thực sự khiến nó cảm thấy khó chịu.

“Ngươi đến đây dựa vào may mắn… Vì lý do gì?”

Gálos lại hỏi.

Xích Đồng Long tràn đầy ý chí chiến đấu; những chiếc vảy rồng trên người nó bắt đầu phát sáng le lói – đó là dấu hiệu của sức mạnh ma thuật đang tuôn trào trong cơ thể nó: “Tất nhiên là để đánh bại ngươi và thay đổi những thói xấu của ngươi! Biến ngươi thành một con rồng tốt!”

Gálos cảm thấy hoài nghi; không hiểu Xích Đồng Long có đủ sức mạnh từ đâu mà nói như vậy.

Ánh mắt anh ta dừng lại trên chiếc vòng sừng trên người Xích Đồng Long, và lòng anh ta bắt đầu cảnh giác.

“Lần trước ngươi chiến thắng tôi chỉ nhờ vào may mắn và sự sơ suất của tôi.”

“Lần này tôi sẽ thi đấu một cách nghiêm túc hơn… Tôi đã trải qua những cuộc huấn luyện khắc nghiệt, và bây giờ tôi mạnh mẽ hơn cả Đã từng rồi.”

Xích Đồng Long nói một cách tự tin.

“Hãy bắt đầu lại đi… Chúng ta hãy quyết định thắng thua một cách công bằng. Lần này, tôi sẽ cho ngươi biết sức mạnh thực sự của Kim loại rồng.”

Nó nói một cách bình tĩnh, rồi vẫy vùng đôi móng vuốt về phía Gálos.

“Xích Đồng Long dường như rất tự tin… Hãy thử đối đầu với nó vài hiệp trước đã, sau đó mới quyết định liệu có nên chiến đấu tiếp, hay nên rút lui…”

Gálos nhanh chóng đưa ra quyết định.

Đôi cánh của anh ta bất ngờ vung lên; những chiếc vảy mịn man trên cánh phát ra tiếng leng keng như lưỡi dao… Dung dịch mưa bị ép ra ngoài, tạo thành những con sóng trắng hình nón; phía sau Gálos, những dấu vết hơi nước dài liên miên được để lại trên không trung.

Anh ta lao về phía trước một cách không thể cản trở được… Mang theo sức mạnh được rèn luyện trong những môi trường nguy hiểm, anh ta như một ngôi sao băng lao thẳng về phía Xích Đồng Long.

Nụ cười của Xích Đồng Long đã đông cứng lại.

Dù những buổi huấn luyện dưới sự bảo vệ của cha mẹ có khắc nghiệt đến đâu đi nữa… Cũng không thể so sánh được với sức mạnh của Gálos chút nào. Nếu áp dụng những phương pháp huấn luyện đó lên người mình, chắc chắn Xích Đồng Long sẽ không thể chịu đựng nổi được quá một ngày.

Trong suốt hơn nửa năm qua, Xích Đồng Long quả thực đã có sự phát triển, nhưng Gamos lại tiến bộ nhiều hơn.

Gamos đã sống sót trong hoang dã, biết rằng mỗi hơi thở của mình đều có thể là lần cuối cùng, vì vậy nó chưa bao giờ lơ là. Những buổi huấn luyện khắc nghiệt của Xích Đồng Long chỉ là những trò chơi dưới cái vỏ bọc an toàn mà thôi.

Dù không sở hữu thân hình mạnh mẽ, nhưng ý chí, tinh thần và sự kiên định của Gamos thì vượt xa Xích Đồng Long.

Cuối cùng, Xích Đồng Long cũng nhận ra điều này. Nó vội vàng phun ra những luồng hơi axit màu cam đỏ để cố gắng ngăn cản Gamos tiến lại gần.

Bóng dáng của Gamos trong cơn mưa trở nên mờ ảo, như một tia chớp màu đỏ. Thay vì lao thẳng vào, nó di chuyển liên tục theo các hướng khác nhau, thể hiện sự linh hoạt khiến Xích Đồng Long phải kinh ngạc. Ánh mắt của Xích Đồng Long không thể theo kịp nó, và những luồng hơi axit cũng không thể chạm tới Gamos.

Vào khoảnh khắc tiếp theo, Gamos đã lao đến trước mặt Xích Đồng Long, giơ cao cánh phải, xé toạc cơn mưa và đâm xuống như một con dao sắc bén.

Xích Đồng Long vô thức muốn giơ móng vuốt để phòng thủ, nhưng nhận ra rằng cơ thể mình đã cứng đờ. Nỗi sợ hãi tràn ngập nó, khiến não bộ của Xích Đồng Long trở nên trống rỗng; nó thậm chí quên mất cách sử dụng những phép thuật hay công cụ alkimia của mình.

Những bông hoa được nuôi dưỡng trong vườn ươm không thể so sánh được với một chiến binh đã trải qua bao gian khổ và chiến đấu trong hoang dã.

“Không trốn sao? Có đủ tự tin đến thế à? À, hóa ra là nó đã sợ đến mức mất trí rồi.”

“Tôi đã đánh giá nó quá cao…”

Ở khoảnh khắc cuối cùng, Gamos nhanh chóng điều chỉnh hướng di chuyển, và mặt phẳng của cánh nó đập mạnh vào cổ Xích Đồng Long, tạo ra tiếng động đầy kinh hoàng. Những kho báu được cất giấu kỹ lưỡng bên trong lớp áo giáp bỗng nhiên bị văng tung tóe ra ngoài.

Những đồng tiền vàng cùng đá quý lấp lánh bay theo đường parabol trong cơn mưa. Gamos nhanh chóng thu gom tất cả chúng, giữ chúng giữa những chiếc vảy mỏng trên cánh, đồng thời vươn móng vuốt ra để xé bỏ chiếc vòng sừng trên đầu Xích Đồng Long.

Khi Xích Đồng Long tỉnh táo trở lại, mọi chuyện đã xảy ra rồi. Giống như lần trước, nó lại bị Gáros cướp đi đồ đạc và của cải của mình. Điều khác biệt là lần này, nó càng thêm bất lực hơn. Nó từng nghĩ mình có thể đánh bại Gáros, nhưng lại bị sức mạnh kinh hoàng của đối phương khiến cho không dám nhúc nhích, đứng yên như một con rối, không thể chống cự được.

“Muốn biến tôi thành một con rồng thiện? Xích Đồng Long à, bạn vẫn còn xa lắm mới đạt được điều đó.”

Gáros vuốt ve chiếc vòng sừng vừa thu được, nói với Xích Đồng Long. Hắn không có ý định giết chết Xích Đồng Long. Rủi ro quá lớn. Kim loại rồng này sinh ra đã được cha mẹ và người lớn yêu thương, có những “bài bản” để bảo vệ mình. Có lẽ hắn có thể giết chết Xích Đồng Long khi nó chưa kịp phản ứng, nhưng những chiếc vảy bảo vệ đó sau này sẽ gây ra những hậu quả nghiêm trọng, có thể khiến hắn bị trả thù. Hơn nữa, Gáros nhận ra rằng Xích Đồng Long này chưa trải qua những thử thách trong hoang dã, chưa từng đối mặt với nguy hiểm; nó chỉ mới rời khỏi vòng tay bảo vệ của cha mẹ, còn non nớt và ngu ngốc, không hề đe dọa đến hắn chút nào, cũng không làm dấy lên ý định giết chóc ở hắn.

Còn về cha mẹ của nó… Những con Kim loại rồng già tuổi thuộc phe Trật tự, luôn tuân theo những nguyên tắc trong lòng mình; trừ khi Gáros tàn nhẫn giết chết đứa con của chúng, chúng sẽ không dám đụng đến một con rồng non như vậy.

“Tại sao, tại sao khoảng cách giữa chúng ta lại lớn đến thế?” Xích Đồng Long tự hỏi một cách không cam lòng.

Gáros im lặng vài giây, sau đó cười toe toét:

“Nó vô hình vô hạt, nhưng lại có thể mài giũa móng vuốt và rèn luyện bộ áo giáp.”

“Nó không tiếng động, nhưng lại có thể xé toạc sự nhút nhát và rèn luyện ý chí.”

“Nó không bắt đầu cũng không kết thúc, nhưng lại có thể khiến những con rồng non phải quỳ gối, còn những con rồng thực sự thì có thể bay cao.”

“Nó không phải là tình yêu của cha mẹ, cũng không phải là sự ấm áp của cái ổ ấm, nhưng lại có thể khiến bạn ngày hôm nay – thua cuộc dưới móng vuốt của tôi!”

“Hãy nói cho tôi biết, Xích Đồng Long à, đây là cái gì?”

Hắn đặt ra câu hỏi như một bí ẩn. Bên kia, Xích Đồng Long ngập chìm trong sự suy ngẫm. Câu hỏi của Gáros như một chiếc móng vuốt sắc bén, đã xé toạc những nỗi băn khoăn trong lòng nó. Nó nhìn xuống thế giới này, thấy những tia sét như những con rắn bạc cắn xé những đỉnh núi, thấy những cơn gió lớn nhổ bật gốc những cây cổ thụ