Chân thật? Tin tưởng? Những từ ngữ này sẽ không bao giờ xuất hiện trong từ điển của một nhà buôn, đặc biệt là với một kẻ thông minh như Nick – người dám nói lớn tiếng ngay cả giữa đàn sói. Nếu anh ta chân thật, thì Galos có thể tự xưng mình là một con rồng tốt bụng mới đúng.

Thông qua lão pháp sư già, anh ta nói với Nick:

“Trong đoàn xe buôn của bạn chỉ có năm chiếc xe hơi đầu máy sắp hỏng, chở theo vài khối đá máu gà rẻ tiền và vô dụng; làm sao tôi có thể tin rằng bạn có thể mang về cho tôi dầu đen và đá ma thuật?”

Anh ta dừng lại một chút, rồi tiếp tục:

“Hãy suy nghĩ kỹ trước khi trả lời… Bạn chỉ có một cơ hội duy nhất.”

Sự sống còn của bản thân và những người bạn đồng hành đều phụ thuộc vào câu trả lời sắp được đưa ra.

Nick thở gấp gáp, cảm thấy áp lực lớn lao đè nặng lên mình.

Lão pháp sư già trước mặt anh ta, dù người còng queo và lông tóc đã bạc phơ, không hề toát ra vẻ uy nghiêm nào, nhưng Nick lại cảm thấy rằng đôi mắt già nua ấy ẩn chứa một thứ gì đó đáng sợ, khiến anh ta cảm thấy áp lực nặng nề như núi.

Ban đầu, anh ta muốn nói dối để giành được sự tin tưởng của đối phương.

Nhưng ngay khi lời dối trá sắp thoát ra khỏi miệng, Nick đã dừng lại.

Không có lời dối trá nào đáng tin cậy hơn sự thật.

Sau vài giây im lặng, Nick hít một hơi thật sâu, rồi bắt đầu kể lại câu chuyện của mình.

Khi mới mười một tuổi, Nick đã lấy nửa túi tiêu trộm được để đổi lấy một con cá chết thối từ tay ngư dân, sau đó bán lại cho những thủy thủ say xỉn và kiếm được đồng xu đồng đầu tiên trong đời mình.

Khi hai mươi tuổi, Nick đã trở thành nhà giao dịch trẻ tuổi nhất trong Hội đồng Buôn bán Ngọc Lục Bảo. Nhờ vào việc che giấu những túi yến mạch mốc để bán như hàng đặc sản của vùng phía Bắc, anh ta đã tích lũy được khoản tiền đầu tiên và thành lập đoàn xe buôn lớn của riêng mình, đạt đến đỉnh cao trong sự nghiệp.

Khi hai mươi lăm tuổi, Nick đã gặp Erin tại cuộc đấu giá – một nữ pháp sư đeo kính gọng bạc mà anh ta say mê. Anh ta đã liều lĩnh làm mọi thứ để chiếm được tình cảm của cô ấy, và cuối cùng đã kết hôn với nàng với tư cách là một nhà buôn.

Khi ba mươi tuổi, Nick tỉnh dậy bên cạnh một con kênh đầy nước thải ô nhiễm… Bản án ly hôn đến quá đột ngột, và do những thỏa thuận được ký kết trước khi kết hôn, anh ta đã mất đi tất cả. Người bình thường và những pháp sư cao quý rõ ràng không thuộc về cùng một thế giới.

Khi ba mươi hai tuổi, Nick đã kể lại câu chuyện của mình trên lãnh thổ của loài người sói lông xám, chỉ để sinh tồn và có cơ hội tái

“Lỗi lầm duy nhất tôi mắc phải trong đời này, chính là đã đánh giá quá cao bản thân mình và tin vào tình yêu.”

“Nhưng xin hãy tin tôi, tôi sẽ không bao giờ mắc lại sai lầm tương tự nữa.”

Lần đầu tiên, Nick ngừng cười trên mặt và nói với giọng nghiêm túc, trang nghiêm.

Đối diện anh, vị lão sàm ban đang quan sát anh.

Dưới ánh mắt của con sói ấy, Nick cảm thấy đôi chân mình run rẩy, cảm giác áp lực và sợ hãi khôn tả.

Anh không hề biết rằng, còn có một con rồng đang lặng lẽ theo dõi anh; điều khiến anh cảm thấy áp lực và sợ hãi, chính là ánh mắt của con rồng ấy – vô hình, nhưng lại mang theo một áp lực thực sự.

Mười mấy giây sau, vị lão sàm mỉm cười, lộ ra những chiếc răng nanh không quá sắc nhọn, và nói với Nick: “Tôi tin lời bạn, nhưng điều đó vẫn chưa đủ.”

Nó lấy ra một số viên thuốc màu đen và nói: “Đây là loại độc dược do tôi chế tạo. Hãy nuốt chúng xuống, chỉ khi đó chúng ta mới có thể thiết lập được sự tin tưởng thực sự.”

Nick mỉm cười nhẹ, nhận lấy những viên thuốc đó và không chút do dự hay ngập ngừng mà nuốt chúng xuống.

Những người khác cũng có chút do dự, nhưng cuối cùng, vì muốn sống sót, họ cũng nuốt chửng những viên thuốc đó.

Ngay lập tức sau đó, vị lão sàm ra hiệu, và những con sói trưởng thành kéo đến hai cái thùng hàng, đặt chúng trước mặt Nick và mở chúng ra.

Nick nhận ra đó chính là những thùng hàng trước đây chứa đầy đá máu gà, nhưng những viên đá máu gà kém chất lượng đó đã không còn nữa; thay vào đó, bên trong là một thùng gồm những chiếc vảy màu xanh đen và một thùng các loại thảo dược cùng màu sắc đó.

“Đây là cái gì vậy?” Nick nhặt lên một chiếc vảy và hỏi một cách không chắc chắn.

Với kiến thức của mình, anh hoàn toàn không thể nhận ra nguồn gốc của những thứ này.

“Đây là vảy của con rồng trăn sống trên vách đá, cùng với những loại thảo dược độc cực kỳ mạnh mọc lên ở nơi nó sinh sống,” vị lão sàm giải thích. Nó không nói dối; những chiếc vảy này là do con rồng trăn bong ra trong quá trình phát triển, còn những loại thảo dược độc này cũng mọc lên nhờ ảnh hưởng từ khí chất của nó.

“Ôi…” Nick run rẩy và vứt chiếc vảy màu xanh đen vừa nhặt lên xuống đất.

Anh đã từng nghe nói về loài rồng trăn này.

Đó là một loài rồng cực kỳ đáng sợ; ngay cả máu của chúng cũng có độc tính cực mạnh, chỉ cần người bình thường chạm vào một chút thôi cũng có thể chết ngay.

Nhưng bất kỳ nguyên liệu từ loài rồng nào cũng đều đại diện cho sự giàu có.

“Một thá

“Nick, em thực sự muốn kết giao với những người sói này sao?”

Bài viết mới nhất đã được đăng trên diễn đàn sách số 69!

Tiflin Maggie có vẻ do dự và lo lắng, cô nói: “Khi ở trong lãnh địa của chúng, tôi cảm thấy một nỗi sợ hãi sâu sắc… Điều này thật không bình thường; chắc chắn có những bí mật lớn ẩn giấu trong lãnh địa của người sói.”

Nick cười hiền và nói: “Trong hoang dã này, nguy hiểm rình rập khắp nơi; nếu chúng không có bí mật hay điểm dựa nào cả, thì mới thực sự là bất thường.”

Anh dừng lại một chút, quay đầu nhìn Maggie và nói tiếp: “Maggie, khi chúng ta kiếm đủ tiền, anh sẽ đưa em đến một nơi không có sự phân biệt đối xử hay định kiến, để chúng ta có thể sống yên bình.”

Nick từng gặp phải thất bại với những người sử dụng phép thuật, và anh thề sẽ không bao giờ yêu ai khác nữa… Nhưng rồi, anh lại bị cuốn hút bởi một nữ pháp sư.

Nữ pháp sư nhổ một cái nhổ và nói: “Em chưa bao giờ đồng ý sống cùng anh đâu.”

Ngay sau đó, đoàn buôn lại tiếp tục lên đường… Trong bầu trời đêm mà họ không thể nhìn thấy, Garios đang bay lượn lặng lẽ, nhìn xuống mặt đất hoang dã mênh mông.

Những con người sói đang ẩn náu ở những con đường nứt nẻ trên mảnh đất này, chờ đợi đoàn buôn tiếp theo đến… Trên vùng đất hoang dã này, có rất nhiều đoàn buôn nhỏ.

Garios không muốn đặt tất cả trứng vào cùng một giỏ, vì vậy anh quyết định kiểm soát nhiều đoàn buôn hơn, để mở ra các kênh giao thương với các quốc gia phía nam, nhằm lấy về những thứ mình cần… Những con rồng chính là nguồn nguyên liệu quý giá… Những chiếc vảy rơi ra từ cơ thể Garios, thậm chí cả nước bọt của anh, cũng có thể được đổi lấy những nguồn tài nguyên giúp anh phát triển nhanh hơn…

Tuy nhiên, để phòng tránh trường hợp có người sử dụng phép thuật hoặc pháp sư có thể sử dụng những nguyên liệu trên cơ thể anh để thực hiện các phép thuật hoặc truy tìm nguồn gốc của chúng, anh không hề sử dụng những nguyên liệu đó để giao dịch…

“Xung quanh con đường nứt nẻ này, không chỉ có bộ lạc người sói mái xám…”

“Nếu bộ lạc Sáo Nguyệt hoạt động quá thường xuyên, chúng sẽ gây ra rắc rối và bị các bộ lạc quái vật khác chú ý…”

Garios nhíu mắt lại, suy nghĩ trong lòng: “Các bộ lạc khác thì tạm thời không cần quan tâm… Nhưng những bộ lạc thông minh sống gần con đường nứt nẻ này, chắc chắn phải nằm trong tầm kiểm soát của tôi…”

Anh muốn con đường này – con đường phụ của “Dấu Vết Ngàn Rắn” – phải nằm hoàn toàn dưới sự kiểm soát của mình… V