Gáros ném từng khối quặng đồng đỏ vào bên trong hồ lưu huỳnh.

Loại quặng này phân bố rộng rãi xung quanh khu vực Kim Diệp Thung Lũng; đây là loại khoáng chất kim loại có tính chất lửa. Khi tiếp xúc với nước trong hồ lưu huỳnh, chúng sẽ tạo ra phản ứng giải phóng nhiệt lượng cao. Trước đây, các Bão Xám đã sử dụng quặng đồng đỏ để tăng cường hiệu quả của hồ lưu huỳnh, khiến nước trong hồ sôi trào, nóng hơn và tạo ra nhiều hơi nước hơn.

“Xì xì xì!”

Khi những khối quặng đồng đỏ chạm vào mặt nước hồ lưu huỳnh, ngay lập tức những bong bóng liên tục xuất hiện, phát ra tiếng “xì xì”, và nhiệt độ trong hồ cũng không ngừng tăng lên.

Gáros không nhảy vào trong hồ để ngâm mình.

Anh ta nâng chiếc Long Dực đã được quét qua máu độc của rắn và rồng lên, đặt nó ngang trên mặt nước hồ lưu huỳnh, để phần đã bị máu độc làm thủng nhiều lỗ chịu đựng áp lực từ hơi nước nóng bức.

Những hơi nước nóng ấy, chứa đầy hơi nước, xuyên thấu mọi lỗ hổng trên chiếc Long Dực, gây ra cơn đau dữ dội khiến Gáros co rúm mép miệng.

Đối với anh ta, những nhiệt độ bình thường không gây ảnh hưởng gì.

Nhờ ảnh hưởng của “Lời Chúc Phúc của Lửa”, khả năng chống lại các loại lửa của anh ta đã tăng lên sau khi ban đầu suy giảm, và hiện tại đã vượt qua mức cao nhất trước đây; anh ta gần như miễn dịch hoàn toàn với những vết thương do lửa gây ra.

Nhưng hơi nước nóng này lại mang lại loại sát thương kết hợp.

Đặc biệt là khi nó còn kết hợp với sát thương từ hệ thủy và cơn đau do độc tố rắn gây ra, cảm giác đó thật khó mô tả… Nếu phải so sánh, thì giống như việc bạn đã bị nhiều vết loét trong miệng, rồi lại nuốt phải một muỗng bột ớt cay, sau đó dùng lưỡi trộn đều và bôi lên từng vết loét đó.

“Dù thử nghiệm này thất bại, ít nhất tôi cũng sẽ tăng thêm khả năng chống lại hệ thủy.”

Cơn đau dữ dội trong những lúc không chiến đấu càng khiến Gáros khó chịu hơn; đuôi anh ta liên tục vung vẩy, và chiếc Long Dực cũng run rẩy theo.

Nhưng ánh mắt anh ta vẫn kiên định; anh ta tiếp tục duỗi thẳng chiếc Long Dực để chịu đựng áp lực từ hơi nước nóng.

“Đau à? Tôi mới là chủ nhân của cơ thể này.”

“Chỉ là một chút đau thôi… Hãy phục tùng trước mặt tôi đi!”

“Đây không phải là đau… Mà là cảm giác thích thú… Đúng là điều tôi mong muốn.”

Gáros cười toe toét, rồi lại ném thêm một khối quặng đồng đỏ vào hồ lưu huỳnh, khiến hơi nước càng trở nên

“Gáros thật là kỳ quặc.”

“Làm thế này để tự hành hạ mình ư? Những cơn đau bình thường chắc chắn không đủ để thỏa mãn nó nữa.”

Samantha lùi lại vài bước, tránh khỏi khu vực đầy hơi nước bốc hổi, rồi nói.

“Tình trạng của Gáros bắt đầu từ khi nào vậy?” Rồng yêu tinh hỏi một cách hoài nghi: “Chẳng lẽ nó mắc phải loại bệnh tâm thần đặc trưng của loài rồng sao?”

Bộ não của loài rồng phát triển mạnh mẽ, giúp chúng nhận thức sâu sắc hơn về bản chất của thế giới…

Nhưng điều này cũng khiến chúng có nguy cơ mắc các bệnh tâm thần. Việc ăn uống vô độ, say mê quyền lực, hay lang thang ra khỏi hang ổ đều có thể là dấu hiệu của bệnh tâm thần ở loài rồng. Các triệu chứng của Gáros khá hiếm gặp, nhưng Rồng yêu tinh cho rằng chúng có vẻ giống như những dấu hiệu đầu tiên của bệnh tâm thần.

“Theo nhớ của tôi, nó luôn thích làm như vậy.” Samantha vuốt ve phần da sần ở cằm mình, suy nghĩ: “Điều này chắc chắn không phải là bệnh tâm thần, mà là một thói quen kỳ lạ nào đó. Trong những tài liệu di truyền mà tôi được học, có đề cập đến việc một số sinh vật thông minh thích cảm giác đau đớn.”

“Có lẽ Gáros cũng vậy – càng đau, nó càng thấy thích thú.” Rồng yêu tinh bỗng nhiên hiểu ra và gật đầu: “Thật xứng đáng với Gáros; nó luôn khác biệt, ngay cả những thói quen của nó cũng kỳ lạ đến thế.”

Trong lúc đó, tâm trí của Gáros đang đối đầu với cơn đau, nên nó không chú ý đến cuộc trò chuyện của hai con rồng kia. Nếu không, chắc chắn nó đã lao vào đánh chúng, buộc chúng phải trả giá cho những lời vu khống, bôi nhọ mình!

Ba ngày sau, Gáros lại phải đến Thung lũng Mặt Trăng Mới. Nếu bộ lạc sói của tộc Xào Nguyệt từ chối hợp tác, họ sẽ phải chiến đấu. Lần này, Gáros chỉ thử nghiệm một chút rồi dừng lại ngay.

Thời gian trôi qua rất nhanh. Chỉ trong chốc lát, ba ngày đã trôi qua. Gáros cũng đã hồi phục gần hết, nên nó bay lên và hướng về Thung lũng Mặt Trăng Mới.

Để đảm bảo an toàn, hai ngày trước, Gáros đã yêu cầu Mô Bái dẫn đầu phần lớn Bão Xám đến Thung lũng Mặt Trăng Mới. Gáros không cần họ tấn công, chỉ muốn họ đứng cách một khoảng cách nhất định, ẩn náu ở bên ngoài. Như vậy, nếu việc giao tiếp với bộ lạc sói của tộc Xào Nguyệt diễn ra không thuận lợi, với sự hỗ trợ của Bão Xám, họ có thể tiêu diệt toàn bộ bộ lạc sói đó mà không để sót lại bất kỳ thành viên nào.

Đồng thời, tại Thung

Vị pháp sư già cùng với thủ lĩnh bộ tộc, cùng với đám người sói râu xám trưởng thành, đang chờ đợi sự xuất hiện của loài rồng trên lãnh thổ bộ tộc. Trong số họ, một số người sói vẫn còn những vết thương mới gây ra; số lượng những con sói khổng lồ trong bộ tộc đã tăng lên, trong khi số lượng người sói thông thường lại giảm đi.

Trong suốt mười ngày qua, bộ tộc Tiếng Gào Trăng không hề yên ổn chút nào.

Vị pháp sư già và thủ lĩnh bộ tộc – hai người lãnh đạo cao nhất của bộ tộc – đều có xu hướng quy phục và theo đuổi loài rồng. Họ đứng ở vị trí cao nhất, phải chịu đựng nhiều áp lực nhất; họ hiểu rõ việc dẫn dắt bộ tộc sinh tồn trong hoang dã là điều vô cùng khó khăn. Hơn nữa, sau khi nghiên cứu các cuốn sách cổ chứa kiến thức về loài rồng suốt đêm, họ nhận ra rằng Gaeros có lẽ chỉ là một con rồng non, nhưng nó đã có thể giết chết những con rắn ác độc mà họ coi là kẻ thù lớn. Sự mạnh mẽ như vậy của Gaeros đã cho thấy nó không phải là một con rồng bình thường.

Theo đuổi một con rồng non có tiềm năng phi thường… Đối với một bộ tộc sống trong hoang dã, đó quả là một lựa chọn tốt.

Hơn nữa, nhờ vào những lời nói ôn hòa cuối cùng của Gaeros, họ cảm thấy rằng Gaeros không phải là một con rồng hung ác, thích máu me.

Tuy nhiên, không phải tất cả mọi người trong bộ tộc đều đồng ý với quyết định này; vẫn còn một số người sói, do bị ảnh hưởng bởi những hậu quả do con rắn rồng trên vách đá gây ra, kiên quyết cho rằng không nên để loài rồng xâm nhập vào lãnh thổ của mình nữa.

Rất nhanh chóng, những ý kiến trái chiều đã biến thành các phe phái khác nhau.

Những cuộc thảo luận ban đầu êm đềm dần trở nên căng thẳng.

Người sói râu xám, vốn luôn tôn trọng những kẻ mạnh mẽ, khi không thể đạt được kết quả thông qua thảo luận, họ quyết định đấu võ. Ai có đấm mạnh hơn, người đó sẽ quyết định mọi chuyện.

Và thế là…

Cuộc đấu tay đôi mới nhất đã bắt đầu tại diễn đàn sách số 69!

Để quyết định hướng phát triển tương lai của bộ tộc, trong thời điểm quan trọng này, một nhóm người sói có chung mục tiêu nhưng lại có những ý kiến khác nhau đã bắt đầu cuộc đấu tay đôi. Cuối cùng, phe của pháp sư già và thủ lĩnh bộ tộc đã giành chiến thắng.

Những người sói tham gia cuộc đấu và thua cuộc… Theo truyền thống của bộ tộc Tiếng Gào Trăng, họ đã tự nguyện biến thành những con sói khổng lồ, từ bỏ trí tuệ của mình, và dựa vào bản năng hoang dã cùng khả năng suy nghĩ của mình, tiếp tục bảo vệ bộ tộc dưới sự lãnh đạo của

“Lũ rồng cao quý và mạnh mẽ ơi, được phục vụ ngài thật là vinh dự lớn lao đối với bộ tộc Tiếng Gào của chúng ta.”

“Từ hôm nay trở đi, bộ tộc Tiếng Gào sẽ trở thành thuộc hữu của ngài, dâng hiến lòng trung thành. Nơi nào ngài đi qua, những con sói Tiếng Gào sẽ theo sau.”

Như thể có ai đã bấm công tắc vậy.

Những con người sói lần lượt quỳ gối trước mặt Gaeros.

Và từ đó, Gaeros đã có được nhóm thuộc hữu đầu tiên gồm các sinh vật thông minh.

Quá trình diễn ra suôn sẻ, tựa như mọi thứ đều theo đúng kế hoạch.

Ngay sau đó, Gaeros nhanh chóng nhận thấy sự thay đổi về số lượng những con sói khổng lồ và người sói trong bộ tộc Tiếng Gào.

“Những con sói khổng lồ mới này là chuyện gì vậy?”

Ông hỏi người shaman già.

Người shaman già nhìn ông một cách phức tạp rồi từ từ nói: “Chúng từng là những chiến binh phản đối quyết định của ngài. Bây giờ, chúng đã mất đi trí tuệ và trở thành những con thú dã, nhưng vẫn tiếp tục bảo vệ bộ tộc theo cách riêng của chúng.”

Sau đó, người shaman già kể cho Gaeros nghe toàn bộ câu chuyện.

Điều này khiến Gaeros cảm thấy xúc động và suy ngẫm sâu sắc.

Ông chỉ đưa ra một lựa chọn duy nhất, và không quan tâm đến phản ứng của bộ tộc Tiếng Gào nữa; ông chỉ chờ đợi kết quả cuối cùng mà thôi.

Để đưa ra quyết định đó, bộ tộc Tiếng Gào đã trải qua một cuộc đấu tranh nội bộ trong vòng chỉ mười ngày ngắn ngủi.

Điều này càng khiến Gaeros nhận ra rõ hơn tầm quan trọng của sức mạnh trong thế giới này.

Một ý nghĩ hay một quyết định đột nhiên của kẻ mạnh có thể quyết định số phận của kẻ yếu, khiến họ được tái sinh hoặc rơi vào vực sâu.

Cùng lúc đó, ở phía bắc hoang mạc Sel, giữa vùng hoang dã và đai băng giá vĩnh cửu, dãy núi Red Maple...

Xích Đồng Long bay vút lên trời.

“Kẻ ác tính bẩm sinh ơi! Ta sẽ tìm ra ngươi và đánh bại ngươi! Bắt giữ ngươi, huấn luyện ngươi, biến ngươi thành một con rồng tốt bụng!”

Với trang bị mới và sau nửa năm rèn luyện gian khổ, Xích Đồng Long tràn đầy ý chí chiến đấu, bay lên bầu trời cao.