Năm 1007 theo lịch mới, lễ kỷ niệm ngàn năm đã trôi qua vài năm rồi.

Bóng đêm như một tấm màn dày đặc, gió trên đồng cỏ mang theo hương thơm của cỏ xanh, thổi nhẹ nhàng. Những vì sao trải khắp bầu trời, dường như có thể với tay chạm vào được.

Một ánh kiếm đang lướt trong bóng đêm.

Ánh sáng ấy rất dịu nhẹ, quỹ đạo di chuyển không vội vàng, giống như một con cá bạc đang bơi thong dong trong đại dương sâu thẳm. Nơi ánh kiếm đi qua, lá cỏ nhẹ nhàng gập xuống rồi lại phục hồi lại ——

Người cầm kiếm là một chàng trai trẻ.

Anh ta cao ráo, vai rộng eo thon. Bóng đêm làm mờ đi các chi tiết khuôn mặt anh, nhưng lại làm nổi bật đường nét cơ thể anh: trán đầy đặn, mũi thẳng tắp, cằm có đường cong gọn gàng và sạch sẽ; tổng thể, anh trông giống như một thanh kiếm sắc bén và thẳng tắp.

Đó chính là Reinhardt.

Anh mặc một bộ đồ đơn giản, hai thanh kiếm lướt qua ngón tay, ánh kiếm cắt qua làn gió đêm, khiến những chiếc lá cỏ bay tung tóe.

Dưới sự điều khiển của anh, ánh kiếm lúc thì như dòng sông cuồn cuộn, lúc thì như ánh trăng rực rỡ. Những đầu cỏ bị cắt đứt và những con đom đóm bị đánh thức, nổi lơ lửng trong không trung, được làn gió kiếm nâng đỡ, tạo thành một vòng tròn xoay chậm rãi xung quanh chàng trai trẻ.

Cảnh tượng thật đẹp.

Không giống như đang luyện kiếm, mà giống như đang nhảy múa cùng với cả bóng đêm.

Thực ra cũng vậy, anh chỉ đang nhảy múa với thanh kiếm mà thôi, không theo bất kỳ quy tắc nào, cơ thể anh hoạt động theo bản năng, theo đường đi của ánh kiếm.

Không xa đó, một cô gái mặc váy đỏ ngồi trên cỏ, ôm đùi, đôi mắt long lanh. Chiếc váy đỏ rực rỡ của cô trải rộng ra xung quanh, như một đám lửa trong gió đêm, rực rỡ và chói lọi, khiến mọi thứ xung quanh trở nên tối tăm hơn.

Firista đặt tay lên má, ánh mắt dán chặt vào Reinhardt.

Từ đường viền vai anh xuống eo, rồi từ ánh kiếm trên ngón tay anh trở lại đôi lông mày sắc bén của anh, cô nhìn mãi mà không biết chán.

Lâu sau, ánh kiếm tắt đi, những chiếc lá cỏ rơi xuống đất.

Reinhardt thở dài một hơi, vai và lưng anh từ từ thư giãn, hai thanh kiếm quay một vòng trong lòng bàn tay, rồi anh cắm chúng xuống đất bên cạnh mình.

“Đẹp quá! Thật là đẹp!” Firista vội vàng nhảy dậy, chiếc váy đỏ của cô xoay tròn như một bông hoa, rồi cô chạy đến bên cạnh chàng kiếm sĩ, ngẩng đầu nhìn anh và nói: “Reinhardt yêu dấu của em, cách anh nhảy múa với kiếm thật là đẹp nhất trên thế giới này.”

Re

Cô ấy đứng dậy bằng hai chân nhỏ bé, dùng những ngón tay mảnh mai lau nhẹ lên trán và cạnh cổ anh, động tác nhẹ nhàng nhưng thân hình lại càng lúc càng tiến gần hơn; những ngón tay vô tình chạm qua hàm và cổ anh.

“Chưa lau xong à?”

“Chưa.” Phyllis trả lời nhanh chóng, rồi lại vuốt ve má anh thêm vài cái, sau đó từ từ di chuyển xuống theo đường hàm và tiếp tục lau vào phía cổ.

Reinhardt để cô ấy tiếp tục làm việc đó thêm vài lần, nhưng bỗng nhiên cảm thấy có điều gì đó không ổn.

“——Tại sao tôi lại không biết mình đang đổ mồ hôi vậy?”

“Đó là mồ hôi lạnh thôi.” Phyllis nói một cách nghiêm túc, “Loại mồ hôi chỉ mình bạn mới có thể nhìn thấy được… Tôi nói bạn đang đổ mồ hôi thì bạn đang đổ mồ hôi.”

Nói xong, cô ấy không giả vờ nữa, mà cứ nhìn anh một cách đầy ánh mắt nồng nhiệt.

Reinhardt cảm thấy không thoải mái khi bị cô ấy nhìn như vậy, liền quay đầu đi để tránh ánh mắt của cô ấy.

Phyllis lập tức nhận ra sự thay đổi này.

“Ôi trời —— Anh ngượng rồi à?” Cô ấy nghiêng đầu, môi đỏ hồng, giọng nói đầy tự tin: “Anh đẹp như vậy, chẳng phải là để cho em xem sao? Em nhìn thêm vài cái thì sao, em cũng không lấy tiền của anh đâu.”

Nghe vậy, Reinhardt nhẹ nhàng kéo tay cô ấy, vốn đã lướt lên ngực mình từ lúc nào đó, ra khỏi đó.

“Vẻ ngoài không nên trở thành tiêu chuẩn để đánh giá một con người.”

Khi nói ra điều này, vẻ nghiêm túc thường hiện rõ trên khuôn mặt anh lại xuất hiện; anh nhíu mày lại và môi cong thành một đường thẳng.

“Phyllis, vẻ ngoài là điểm yếu duy nhất của tôi… Nếu có thể lựa chọn, tôi hy vọng em sẽ đánh giá tôi dựa trên những tiêu chuẩn khác, như kỹ năng kiếm thuật, ý chí, hoặc tính cách… Những thứ đó là do chính tôi rèn luyện mà thành… Vẻ ngoài thì không quan trọng chút nào; nó không liên quan đến những gì tôi đã bỏ ra.”

“Đúng đúng đấy.”

Phyllis gật đầu lia lia, đôi mắt sáng lấp lánh khi nhìn anh; mái tóc dài của cô bay bay phía sau lưng: “Anh nói rất đúng… Vẻ ngoài thực sự không nên trở thành tiêu chuẩn để đánh giá một con người… Đó là điểm yếu duy nhất của anh… Em hoàn toàn đồng ý.”

“Anh đẹp thật…”

Reinhardt bất ngờ bị nghẹn lại, vẻ nghiêm túc trên môi không giữ được nữa, cuối cùng cũng bật cười.

Anh lắc đầu, rồi nằm xuống trên thảm cỏ mềm mại, đặt hai tay sau đầu… Phyllis lập tức nằm xuống bên cạnh anh, nghiêng người sang một bên, nắm lấy tay phải của anh, từng ngón tay một được ghép chặt vào nhau, lòng bàn t

Bầu trời đầy sao trôi chảy từng chút một phía trên đầu họ, như một dòng sông lấp lánh xuyên qua bầu đêm tối.

“Phyllista.”

Reinhardt nhìn lên bầu trời đầy sao và bất ngờ nói: “Khi Ngài thức tỉnh khỏi giấc ngủ dài, tôi sẽ chính thức nộp đơn cầu hôn và mong Ngài chấp thuận cuộc hôn nhân của chúng tôi.”

“Tại sao lại phải phiền phức như vậy?”

Cô gái Hồng Long nhếch mũi và nói: “Chúng ta, loài rồng, không làm những việc này đâu. Nếu thích ai, thì đó là của mình thôi; có cái gì gọi là đơn cầu hôn hay không cầu hôn đâu. Loài người các bạn mới là những kẻ quá cầu kỳ.”

Cô dừng lại một chút, sau đó tiến lại gần anh hơn và giọng nói trở nên nhẹ nhàng hơn: “Nhưng mà… xét đến việc anh là một người người quá cầu kỳ, và anh lại kiên quyết muốn theo đúng cách của loài người, thì tôi cũng sẽ chiều theo anh thôi. Dù sao tôi cũng thích anh mà.”

Giữa các con rồng, không có tục lệ cầu hôn. Theo truyền thống của xã hội rồng, quá trình tán tỉnh không hề phức tạp; chỉ cần thấy đối phương hợp ý là bắt đầu sống cùng nhau, còn không hợp ý thì mỗi người đi theo con đường riêng của mình, không có nhiều nghi thức rườm rà.

Tuy nhiên, Phyllista cũng không ngại tuân theo ý muốn của Reinhardt. Người đàn ông này, trong toàn bộ vương quốc Atlant, chỉ đứng sau cha cô một chút về mặt quyền lực, và tuổi tác của anh cũng gần bằng cô. Nhưng đôi khi, anh lại rất thuần khiết và tuân theo truyền thống. Chẳng hạn, khi đối mặt với những lời trêu chọc của Phyllista, vị hiệp sĩ này luôn đỏ mặt, e thẹn như một chàng trai non nớt, hoàn toàn trái ngược với vẻ bình tĩnh khi cầm kiếm.

Điều này chính là điểm mà Phyllista yêu thích ở anh. Mặc dù hai người đã bên nhau được gần hai trăm năm rồi, cô vẫn thấy niềm vui từ điều đó; mỗi lần nhìn thấy má anh hơi đỏ lên, cô đều cảm thấy anh thật đáng yêu.

Reinhardt mỉm cười và nói: “Đừng lo, tôi biết sở thích của em, sẽ chuẩn bị một đám cưới thật đẹp đẽ, và mang đến cho em chiếc váy cùng trang sức đẹp nhất.”

Cô gái mặc váy đỏ gật đầu hài lòng: “Đó mới đúng là ý tôi muốn.”

Nói xong, cô liếc mắt và đột nhiên thay đổi chủ đề: “Nhưng mà, Reinhardt, anh có suy nghĩ đến ý kiến của cha tôi chưa? Trong số anh chị em tôi, dường như không ai có bạn đời là người loài người cả.”

Nghe những lời này, hình ảnh khuôn mặt Hồng Thiết Long hùng vĩ và điềm tĩnh của người cha cô bỗng nhiên hiện lên trong đầu Reinhardt. Vị hiệp sĩ không sợ chết kia, bỗng nhiên cảm thấy hơi e ngại.

Sự quyết tâm và dứt khoát của anh ta cũng biến mất hẳn; anh ta lắp bắp nói: “À… Chắc Hoàng thượng sẽ đồng ý thôi, dù sao tôi cũng đã phục vụ Ngài suốt bao nhiêu năm rồi…”

Phyllista bật cười khúc khích.

“Ha ha, trông kìa, anh sợ hãi thế nào… Cha tôi chắc chắn sẽ đồng ý đấy. Dù thực ra tôi cũng chưa gặp cha mình nhiều lần lắm… Có lẽ còn ít hơn cả số lần anh gặp ngài nữa… Nhưng tôi rất hiểu rằng cha tôi luôn tôn trọng ý kiến của chúng tôi, những người con cháu của mình, và không bao giờ can thiệp quá nhiều vào việc của chúng tôi.”

Các hoàng tử và công chúa của Đế quốc đều có tính cách riêng biệt. Ngoài việc được giáo dục theo phương thức truyền thống của gia tộc Orla, Hoàng đế Đỏ cũng không bao giờ ép buộc họ phải làm điều gì cụ thể.

Chẳng hạn như Phyllista – mặc dù cô thuộc dòng dõi Hồng Long, nhưng tính cách của cô lại hoàn toàn khác biệt so với những người cùng dòng dõi; cô không hề thích chiến tranh hay những việc liên quan đến chiến đấu. Suốt bao năm qua, chưa ai yêu cầu cô phải chiến đấu vì đế quốc; cô có thể tự do lựa chọn lối sống mà mình thích.

Còn hai anh trai của cô, Hồng Long Garckro và Lariya, thì lại rất thích chiến đấu và mở rộng lãnh thổ; Vua Rồng đã giao cho họ những nhiệm vụ quan trọng để họ thể hiện giá trị của mình, và luôn tôn trọng cũng như tin tưởng vào ý kiến và năng lực của họ.

“Anh nói đúng đấy… Chắc Hoàng thượng sẽ đồng ý thôi,” Leinhart gật đầu nói.

Phyllista nhìn lên bầu trời đầy sao, giọng nói bỗng trở nên trầm xuống: “Chỉ là không biết cha tôi sẽ tỉnh dậy vào lúc nào… Ông đã ngủ yên suốt hơn hai trăm năm rồi…”

Hơn hai trăm năm…

Ngay cả đối với những con rồng có tuổi thọ rất dài, đây cũng là một khoảng thời gian cực kỳ dài; đủ để một con rồng từ khi còn non nớt trưởng thành thành một con rồng hùng mạnh.

“Đây là một điều tốt,” Leinhart nói. “Việc Hoàng thượng ngủ yên trong thời gian dài như vậy có nghĩa là khi ông tỉnh dậy, ông sẽ càng trở nên vô địch hơn bao giờ hết… Chúng ta chỉ cần bảo vệ đế quốc của ông cho đến ngày ông mở mắt.”

Hơn hai trăm năm mà vẫn chưa tỉnh dậy… Điều này chứng tỏ rằng Hoàng thượng đang hướng tới sự bất tử… Và chắc chắn ông sẽ thành công.

Leinhart tin chắc điều đó.

Nghĩ đến đây, anh bỗng cảm thấy khoảng cách giữa mình và Hoàng đế lại càng trở nên lớn hơn nữa…

Sau khi đạt được sự bất tử, Reinhardt cảm thấy thoải mái hơn nhiều; một phần lớn là bởi vì giữa việc trở thành huyền thoại và sự bất tử có một rào cản không thể vượt qua.

Anh cảm thấy rằng, bây giờ mình đã bất tử và vị trí của mình trong Thánh Đế quốc Ola đã được củng cố vững chắc, những ngày dài miệt mài luyện tập kiếm cuối cùng cũng có thể kết thúc, và anh có thể thư giãn một chút rồi.

Nhưng… Nếu Hoàng đế thức dậy và phát hiện ra rằng mình đang lười biếng như vậy, có lẽ Ngài sẽ giảm thiểu sự đánh giá dành cho mình.

Không được!

Reinhardt ơi, anh không thể tiếp tục lười biếng như này được nữa!

Ánh mắt của vị kiếm sĩ trở nên sắc bén hơn; anh chuẩn bị đứng dậy.

“Firista, Chúa hoàng chắc chắn sẽ sớm tỉnh dậy thôi… Tôi cũng không thể lười biếng quá lâu được nữa; đã đến lúc tôi phải luyện kiếm rồi.”

Anh siết chặt cổ tay mình.

Firista lập tức nắm lấy tay anh, treo người lên cánh tay anh, ngước mặt nũng nịu: “Bầu trời tối đêm hôm nay thật đẹp, sao trời lại nhiều đến thế… Hãy ở bên em thêm một lúc nữa đi.”

“Hoặc là em cũng có thể luyện kiếm ngay tại đây cũng được… Em thích nhìn cảnh anh đánh kiếm lắm.”

Reinhardt quay đầu nhìn cô.

Firista nằm trên bãi cỏ, chiếc váy đỏ của cô trải rộng như những cánh hoa, mái tóc dài rối bù trên những lá cỏ xanh; ánh mắt cô đầy mong đợi khi nhìn vào khuôn mặt anh.

Anh nói một cách nghiêm túc: “Đánh kiếm và luyện kiếm là hai việc khác nhau.”

Dù vậy, vị kiếm sĩ vẫn không đứng dậy.

Chàng trai trẻ lại nằm xuống bãi cỏ, tựa đầu vào cánh tay mình, yên lặng ngắm nhìn dải ngân hà phía trên đầu; cô gái mặc váy đỏ nằm bên cạnh anh, đôi tay vẫn nắm chặt lấy nhau, chiếc váy đỏ của cô trải rộng trên thảm cỏ xanh.

“Xin Chúa hoàng tha thứ… Hãy để con được lười biếng thêm một chút nữa…”

Reinhardt ngước nhìn bầu trời đêm, trong lòng thầm nghĩ.

Gió đêm thổi nhẹ nhàng, ánh sao lấp lánh; xa xa, ánh đèn của thành phố và những vì sao trên bầu trời hòa quyện vào nhau; từng đoàn tàu bay qua bầu trời đêm, tạo nên những dải ánh sáng lấp lánh, rồi nhanh chóng biến mất.

Tuy nhiên, khoảnh khắc yên bình ấy cuối cùng cũng chỉ kéo dài trong chốc lát.

“Ồ?”

Firista bỗng nhiên chớp mắt.

Giữa muôn vàn vì sao bạc trắng, một ngôi sao màu đỏ rực bất ngờ sáng lên.

“Reinhardt, nhìn kìa…”

Cô vươn tay chỉ lên

Chỉ trong chốc lát, vẻ mềm nhũn trên khuôn mặt anh ta đã biến mất hoàn toàn; ánh mắt anh ta trở nên nghiêm túc hơn, đồng tử co lại trong bóng tối đêm.

Chưa kịp suy nghĩ kỹ, ngôi sao đỏ thứ hai đã sáng lên.

Ngôi sao thứ ba, thứ tư, thứ mười… Liên tiếp, những ngôi sao đỏ rực được thắp sáng trên bầu trời đêm, lan rộng từ một góc này sang góc khác, các tia sáng đỏ chảy qua nhau, tạo thành những mạng lưới phức tạp, nối liền và kéo dài ra xa.

Trong vài hơi thở ngắn ngủi, một mạng lưới đỏ khổng lồ đã hình thành trên bầu trời của hành tinh này.

Nó giống như một chiếc ô khổng lồ đang từ từ được mở ra, che phủ gần như toàn bộ vùng đất Atlant; ánh sáng đỏ rải rác xuống mặt đất, làm cho cánh đồng phủ một lớp màu đỏ nhạt; ngay cả chiếc váy đỏ của Felista cũng trở nên đậm màu hơn dưới ánh sáng ấy.

Đó là Mạng Lưới Sao.

Đây là hệ thống Mạng Lưới Sao được kích hoạt trong tình huống khẩn cấp cao nhất.

Nhìn thấy cảnh tượng này, nụ cười trên khuôn mặt Felista biến mất.

Reinhardt đã đứng dậy; hai thanh kiếm không hiểu từ khi nào đã nằm trong tay anh ta. Anh ta ngước nhìn chiếc mạng lưới khổng lồ bao phủ bầu trời, ánh mắt sắc bén như lưỡi dao; toàn thân anh ta giống như một thanh kiếm vừa được rút ra, lưỡi dao lóe sáng rực rỡ.

Họ nhìn nhau.

Không cần lời nói nào, cả hai đều biết rằng có chuyện xảy ra rồi.

Và đó chắc chắn không phải là chuyện nhỏ.

“Xoàng!”

Một cột sáng bất ngờ lao xuống từ trên trời, đáp xuống ngay trước mặt Reinhardt.

Ánh sáng uốn lượn, hình thành nên bóng dáng của một Đầu Khổng Lồ Rồng; hình ảnh của Sorog xuất hiện trên cánh đồng, đôi cánh gập lại, khuôn mặt nghiêm nghị như thép.

“Reinhardt.”

Iron Dragon nhìn về phía hiệp sĩ loài người, nói với giọng nặng nề: “Có những sinh vật chưa được biết đến đang tấn công từ không gian sâu thẳm; mục tiêu của chúng là Bernardo. Số lượng chúng là ba; kích thước của chúng rất lớn; các phương pháp thông thường khó có thể chặn đứng chúng. Bạn phải ngay lập tức đi vào không gian; ánh sáng của Mạng Lưới Sao sẽ chỉ đường cho bạn.”

Hiệp sĩ không hề do dự, gật đầu một cách nghiêm túc.

“Reinhardt, tôi nhận lệnh!”

Bóng dáng ấy tan biến, hóa thành những hạt sáng nhỏ và biến mất trong gió đêm.

Cái cổ tay của anh ta bỗng nhiên bị siết chặt lại.

Felista một lần nữa nắm lấy tay anh ta.

Cô gái mặc váy đỏ ngước nhìn anh, đôi mắt cô tràn đầy lo lắng, nhưng không hề có ý định nào muốn giữ anh lại.

Cô

“Linhhart của em…”

Cô nói từng lời một một cách nghiêm túc: “Người hiệp sĩ yêu dấu của em, em đang chờ anh trở về chiến thắng… Đừng quên lời hứa chúng ta vừa rồi nhé.”

Linhhart gật đầu mạnh mẽ.

“Hãy đợi em.”

Anh nói.

Và trong khoảnh khắc tiếp theo, những tia sáng đỏ rực từ bầu trời lao xuống, hội tụ thành một cột ánh sáng bao phủ lấy anh.

Linhhart không hề chống cự.

Dưới sức mạnh của mạng lưới sao, không gian bị biến dạng và gấp lại; hình bóng người hiệp sĩ được đưa đi, và trong chốc lát, anh đã biến mất không dấu vết.

Bernardo, quỹ đạo gần Trái Đất…

Khi ánh sáng tan biến, Linhart đứng giữa không gian vắng lặng. Anh nhìn xuống hành tinh xanh thẳm phía dưới, rồi ngẩng đầu nhìn về phía bóng tối phía trước…

Rồi anh nhìn thấy chúng.

Trong bóng tối vũ trụ, ba khối cầu khổng lồ đang xé toạc không gian, lao về phía hành tinh xanh kia. Bề mặt chúng phản chiếu ánh sáng đỏ thẫm; kích thước của chúng lớn đến mức có thể so sánh với các tiểu hành tinh, và tốc độ của chúng nhanh đến mức có thể làm vỡ toàn bộ Bernardo.

Đôi mắt Linhart co lại nhẹ.

Với kích thước và tốc độ như vậy… Nếu chỉ một trong số chúng rơi xuống mặt đất, thảm họa sẽ xảy ra ngay lập tức, có thể phá hủy cả một lục địa, biến đế chế hùng mạnh thành địa ngục trong chốc lát.

So với cơn mưa thiên thạch rơi xuống Orotara kia, ba khối vật thể này thực sự không đáng kể chút nào.

Đồng thời, mạng lưới sao đỏ rực bao phủ toàn bộ Atlant bỗng nhiên bùng nổ. Vô số năng lượng từ bề mặt hành tinh bay lên, xuyên qua không gian, và đều được hấp thụ vào cơ thể Linhart. Thân xác bất tử của anh rung chuyển nhẹ dưới ánh sáng sao, và sức mạnh của anh tăng lên từng bước.

Những sinh vật cấp đế chế như vậy thực sự có thể ảnh hưởng đến những sinh mệnh bất tử… Sự phát triển của Thần Thánh Orala trong những năm qua quả thực không phải là việc làm cho có.

Hiệp sĩ chỉ cảm thấy mình chưa bao giờ mạnh mẽ đến thế; dòng năng lượng sao cuồn cuộn chảy trong cơ thể anh, khiến mỗi tế bào trong cơ thể đều trở nên mạnh mẽ hơn bao giờ hết.

“Hãy đến đi…”

Linhhart thì thầm.

Toàn thân anh hóa thành một tia kiếm sáng, xuyên qua không gian, lao về phía ba khối cầu khổng lồ với tốc độ không thể tưởng tượng nổi.

Khi khoảng cách giữa hai bên thu hẹp lại, sức mạnh của ánh sáng và bóng tối hòa quyện thành một tia kiếm sáng… Không hề giữ lại bất cứ thứ gì, nó lao về phía trước với sức mạnh mãnh liệt.

Một cặp tia kiếm dài hàng chục km kinh hoàng được con người nhỏ bé ấy nắm trong tay, lao xuyên qua vũ trụ, lần này đến lần khác, những tia kiếm sắc bén ấy cứ thế cắt qua ba quả cầu khổng lồ.

“Chít!”

Quả cầu đầu tiên bị chẻ đôi từ giữa, vỡ thành nhiều mảnh; quả cầu thứ hai và thứ ba cũng lần lượt theo sau…

Bóng dáng của Reinhardt lướt nhanh giữa ba quả cầu ấy, mỗi lần đi qua lại để lại những vết kiếm sâu thẳm trên bầu trời. Những quả cầu khổng lồ ấy bị cắt nát thành từng mảnh vụn, bay tứ tung trong không gian chân không.

Reinhardt ổn định tư thế trong không gian, ngực anh phập phồng một cách yên bình.

“Có phải đã kết thúc rồi sao?”

Ngay khi ý nghĩ này xuất hiện, anh bỗng cảm thấy lòng mình se lại.

Những mảnh vụn vốn đã tản ra bỗng như có sinh mệnh, chúng hút nhau lại, liền kết lại với nhau với tốc độ nhanh đến mức có thể nhìn thấy bằng mắt thường. Chỉ trong vài khoảnh khắc, tất cả các mảnh vụn của ba quả cầu đã hòa nhập vào nhau, tạo thành một quả cầu máu đỏ khổng lồ hơn bất kỳ quả cầu nào trước đó.

Trên bề mặt quả cầu, là những vân đường hữu cơ dày đặc, giống như các sợi cơ. Xung quanh quả cầu, những sóng vô hình liên tục cuộn trào.

Reinhardt chỉ cảm thấy cơn giận dữ dâng trào trong lòng… Khuôn mặt anh trở nên nghiêm nghị, một ánh sáng chói lọi bỗng xuất hiện quanh người anh, giúp anh kiểm soát được tâm trạng tiêu cực ấy. Đồng thời, quả cầu vẫn tiếp tục di chuyển với sức mạnh ngày càng hung hãn.

Reinhardt lại vung kiếm tấn công.

Tia kiếm xuyên vào bề mặt quả cầu, để lại những vết thương sâu thẳm, nhưng chất liệu của quả cầu dường như sống động, co rút lại và nhanh chóng lành lại, không để lại dấu vết gì.

Rõ ràng, đây không phải là một tiểu hành tinh bình thường… Nó có sinh mệnh, giống như một thiên thể sống.

Vị kiếm sĩ đứng im lặng trong không gian sâu thẳm, ánh mắt anh trở nên sâu lắng.

Anh nhận ra điều này: thứ này không hề dễ dàng để tiêu diệt. Những đòn tấn công thông thường không hề có tác động gì đối với nó; ngay cả những đòn tấn công của chính mình cũng khó có thể gây tổn hại đáng kể.

Phải chăng, mình nên gọi Hoàng đế đến để giúp đỡ?

Không.

Hoàng đế đang ở giai đoạn then chốt trong quá trình vượt qua sự bất tử, không thể bị ảnh hưởng bởi bất cứ điều gì.

Reinhardt hít một hơi thật sâu.

Xung quanh là không gian chân không, không có không khí, nhưng anh vẫn cần hơi thở này… Hay nói cách khác, thông qua hành động này, anh muốn cho ý chí của mình chìm sâu vào những tầng sâu nhất của tâm hồn mình.

“Cuối cùng…”

Ánh sáng và

Mắt trái của anh ta chìm vào bóng tối thuần khiết, trong khi mắt phải tỏa ra ánh sáng trắng chói lọi; ánh sáng ấy tràn ra từ hốc mắt, chảy dài xuôi theo má anh ta, vòng qua cổ và lan khắp cơ thể. Những vệt sáng đen trắng xen kẽ nhau lan rộng trên làn da anh ta, giống như những vết nứt. Đôi kiếm lớn trong tay anh ta cũng được gập lại. Hai thanh kiếm hòa nhập thành một, ánh sáng của chúng co lại về kích thước bình thường, mang màu sắc hoàng hôn – giống như tia sáng cuối cùng của ngày và đêm, khi ánh sáng vừa tắt đi, bóng tối vừa đến. Đây là lần đầu tiên sau khi đạt được sức mạnh bất tử, Reinhardt sử dụng trạng thái này trong một trận chiến thực sự. Sức mạnh của “Cuối Cùng” quá nguy hiểm; không phải con người bình thường nào có thể kiểm soát được nó. So với đó, cơ thể anh ta không đủ mạnh mẽ, chỉ cần một sai lầm nhỏ cũng có thể bị sức mạnh này phản tác động, dẫn đến cái chết ngay tại chỗ. Nhưng lúc này, trong lúc đế chế đang gặp nguy cấp, với sự hỗ trợ tối đa từ Mạng Lưới Sao, anh ta đã quyết định bước đi này… Không hề do dự. Trong khoảnh khắc tiếp theo, bóng dáng của Reinhardt lại bắt đầu di chuyển. Thay vì lùi bước, anh ta lao thẳng vào quả cầu đỏ máu đang lao về phía quê hương mình; toàn thân anh ta, cùng với thanh kiếm hoàng hôn của “Cuối Cùng”, lao vào vùng ánh sáng đỏ rực đang cuồn cuộn xung quanh quả cầu ấy… Bóng dáng nhỏ bé của anh ta lập tức bị những luồng ánh sáng đỏ không biên giới nuốt chửng hoàn toàn. Quả cầu đỏ máu tiếp tục rơi xuống… Về phía Bernardo, về phía Atlant, về phía hàng triệu ngọn đèn… Một hơi thở… Hai hơi thở… Ba hơi thở… Bỗng nhiên —— Rít gào! Trên bề mặt quả cầu, xuất hiện một vết kiếm. Thời gian dường như đứng yên; cùng một lúc, thêm hai vết kiếm nữa, rồi hàng ngàn, hàng triệu vết kiếm màu hoàng hôn lần lượt xuất hiện trên bề mặt quả cầu, chéo cắt lẫn nhau, dày đặc như mạng nhện… Chỉ trong chốc lát, toàn bộ bề mặt quả cầu đã bị chúng phân thành từng mảnh vụn. Trong nháy mắt, quả cầu đỏ máu lại một lần nữa vỡ tan thành từng mảnh. Những mảnh vụn tản loạn vẫn cố gắng liên kết lại với nhau, nhưng thất bại. Sức mạnh “Cuối Cùng” còn sót lại trong mỗi vết kiếm như những căn bệnh nan y, kìm nén chúng… Vô số mảnh vụn vùng vẫy vài lần, rồi cuối cùng chỉ có thể duy trì tình trạng vỡ vụn, tiếp tục rơi xuống hành tinh… Chúng vẫn còn nguy hiểm… Nhưng đã không còn đáng sợ nữa. Mạng Lưới Sao Đỏ lại một lần nữa gầm rú… Trên quỹ đạo gần Trái Đất,

Một con Đầu Khổng Lồ Rồng bay vút lên trời, bóng cánh che khuất cả bầu trời đầy sao.

Cùng lúc đó, tất cả các vệ tinh Ora quanh hành tinh đều phát sáng rực rỡ.

Những chùm tia chặn đứng dày đặc như mưa bão đổ xuống, đánh trúng những mảnh vụn đang rơi xuống.

Giữa làn mưa ánh sáng và những cuộc tấn công của các vệ tinh Ora, những mảnh vụn đỏ thẫm ấy tiếp tục bị nghiền nát và tan biến.

“Xoạt!”

Một tia sáng lấp lánh bỗng nhiên xuất hiện, xuyên thẳng qua không gian, bao phủ lấy bóng dáng người đang bất tỉnh và nhanh chóng kéo họ trở lại bên trong hành tinh.

Đồng thời...

Tại Atlant, trên mặt đất...

Vô số sinh vật bước ra khỏi nhà cửa, ngước nhìn bầu trời đêm.

Họ nhìn thấy mạng lưới những tia sáng đỏ rực bao phủ bầu trời, những luồng ánh sáng rực rỡ nổ tung trên cao, và cũng chứng kiến cảnh tượng hùng vĩ khi hàng loạt thiên thạch rơi xuống nhưng lại bị chặn đứng và tiêu diệt ngay giữa không trung.

Trẻ em reo lên kinh ngạc, nghĩ rằng đây chính là màn pháo hoa lớn lao sau lễ kỷ niệm ngàn năm.

Người già và những người mạnh mẽ hơn thì chỉ im lặng, nhìn lên bầu trời mà không nói được lời nào.

Họ đều cảm nhận được rằng...

Những năm tháng hòa bình, yên ổn đã kéo dài quá lâu, có lẽ từ đêm đầy ánh sao này trở đi, mọi thứ sẽ bắt đầu kết thúc một cách lặng lẽ.