Năm 770 của lịch mới, Hoàng đế Đỏ đã chìm vào giấc ngủ sâu thẳm trong không gian vũ trụ.

Lúc này, tại Atlant, mùa thu đã vào độ sâu; những khu rừng phong lá đỏ rực như lửa bỗng nhiên chuyển sang màu đỏ thắm chỉ trong một đêm. Nhìn từ trên tường thành xuống, toàn bộ khu vực chân núi trông giống như một dòng sông đóng băng.

Mọi người vẫn như mọi khi, thưởng thức cảnh đẹp của mùa thu.

Mọi thứ vẫn diễn ra bình thường.

Đối với các dân tộc thuộc về Thần thánh Olar, việc Hoàng đế chìm vào giấc ngủ không phải là điều gì đặc biệt. Trước đây, ông cũng đã từng ngủ yên như vậy, và mỗi khi thức dậy, ông lại trở nên mạnh mẽ hơn nữa. Điều này đã trở thành một quy luật có thể được dự đoán trước.

Hoạt động của đế chế không hề bị ảnh hưởng bởi sự vắng mặt của Hoàng đế.

Năm 793 của lịch mới, quốc gia Hoắc Nhĩ Đăng chính thức được thành lập.

Dân tộc này, tự xưng là chủ nhân của bầu trời, sau nhiều năm sống trong cảnh khốn cùng, cuối cùng cũng đã có được tên gọi riêng cho mình.

Lễ thành lập quốc gia được tổ chức tại thành phố Yunqi.

Người dân của Hoắc Nhĩ Đăng đã sử dụng những công nghệ mà họ tự hào để trang trí toàn bộ thành phố như thể đang là ban ngày; những màn pháo hoa rực rỡ nổ tung trên bầu trời đêm, kéo dài suốt một tiếng đồng hồ, khiến mọi người reo hò vui mừng.

Ngày hôm sau của lễ thành lập, Vua của Hoắc Nhĩ Đăng đã ký kết hiệp ước hợp nhất với Công tước Sắt Sorog tại cung điện Olar.

Nội dung của hiệp ước giống hệt như những hiệp ước mà các quốc gia thuộc về Atlant đã ký trước đó.

Hoắc Nhĩ Đăng và Vương quốc vẫn giữ quyền tự trị, nhưng họ chính thức thừa nhận vị thế chủ quyền của Thần thánh Olar, đồng thời cam kết tuân theo sự điều phối thống nhất của đế chế trong các lĩnh vực quân sự, ngoại giao và giao thông liên kết giữa các vùng đất. Đổi lại, họ sẽ được hưởng lợi từ các dịch vụ như kết nối mạng vũ trụ, hệ thống đường sắt mây và hệ thống phòng thủ chung do đế chế cung cấp.

Trong những thập kỷ tiếp theo, Thần thánh Olar không hề có ý định mở rộng lãnh thổ ra ngoài.

Kết quả của việc thống nhất các vùng đất thuộc về Atlan vẫn cần thời gian để được hấp thụ; tiềm năng nội bộ vẫn chưa được phát huy hết; quan trọng hơn hết, trong thời gian Hoàng đế đang ngủ yên, không nên tiến hành các hoạt động quân sự lớn. Đây là truyền thống lâu đời của Thần thánh Olar, cũng là một chiến lược đã được kiểm chứng là hiệu quả.

Vì vậy, sức mạnh của đế chế bắt đầu được mở rộng về phía trong, vượt qua các bức tường thành

Những vùng hoang dã dần được thu phục từng mảnh một. Các pháp sư triển khai những phép thuật cải tạo đất rộng lớn, khiến những khối đất cứng ngắc trở nên mềm mại và màu mỡ; những khu rừng rậm được khai thông để tạo ra những con đường cho người đi lại, những cây cổ thụ cao lớn dưới sự kiểm soát của các phép thuật tự nhiên đã lùi sang hai bên, nhường chỗ cho những con đường thẳng tắp… Ngay cả những vùng núi hẻo lánh nhất cũng có những tuyến đường sắt treo được mở rộng vào trong. Các kỹ sư của Đế quốc Ola đã dựng nên những trạm trung chuyển mạng lưới sao trên những vùng đất hoang vu, và mạng lưới thông tin liên lạc của đế quốc dần lan rộng đến từng inch đất được thu nhập vào lãnh thổ. Theo thời gian trôi qua, diện tích có thể sinh sống của đế quốc tăng lên ổn định với tốc độ 1% mỗi năm, dân số cũng ngày càng tăng, và những thành phố mới liên tục xuất hiện trên bản đồ. Đây là thời đại vàng son của Đế quốc Thánh Ola, cũng như của Atlan. Đế quốc không ngừng phát triển trong hòa bình và trật tự, và mỗi ngày đều trở nên thịnh vượng hơn. Năm 843 theo lịch mới, Hoàng tử Sắt Sorog bắt đầu giai đoạn ngủ yên của mình. Sáu năm sau, vào năm 849 theo lịch mới, Hoàng tử Lửa Samantha cũng bước vào hang rồng. Hai người thân thiết này ngủ yên gần như cùng lúc, chỉ cách nhau vài năm mà thôi. Họ đã dự đoán trước điều này và đã để lại những kế hoạch chi tiết để giám hành công việc trong thời gian họ ngủ yên. Tuy nhiên, không thể phủ nhận rằng, khi đôi mắt của Sorog khép lại, trung tâm quyền lực của Đế quốc Thánh Ola đã trở nên trống rỗng. Trong tình huống này, giống như trước đó, Golton đã đảm nhận vai trò điều hành đế quốc. Là Hoàng tử Thép, phong cách của ông hoàn toàn khác biệt so với Sorog. Nếu so sánh Sorog với một cái búa sắt – luôn hành động mạnh mẽ, không do dự trước những trở ngại – thì Golton giống như một bộ phận truyền động, luôn tìm cách tạo ra sự cân bằng giữa các lợi ích khác nhau, sử dụng ít ma sát nhất để đảm bảo mọi thứ vận hành trôi chảy mượt mà. Ông đã làm rất tốt, nhưng đế quốc vẫn gặp phải một số vấn đề. Tuy nhiên, vấn đề không nằm ở Golton; ông đã làm hết tất cả những gì có thể. Vấn đề thực sự là thời gian ngủ yên của “Hoàng đế Đỏ” đã kéo dài hơn mức mọi người dự đoán. Kể từ 700 đến nay, đã trôi qua hơn 70 năm, nhưng hoàng đế vẫn chưa có bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy ông sẽ thức dậy…

Trước đây, thời gian ngủ yên của vị Vua Thần Ánh này cũng chưa bao giờ kéo dài đến hơn năm mươi năm; chưa từng có lần nào nó kéo dài đến mức này. Rất nhiều người trẻ khi mới sinh ra thì Hoàng đế đã bắt đầu vào trạng thái ngủ yên, và khi họ lớn lên, họ chỉ có thể nhìn thấy hình ảnh của Hoàng đế Đỏ trong các cuốn sách và bích họa mà thôi.

Sau năm 850 theo lịch mới, tốc độ phát triển của đế quốc bắt đầu chậm lại.

Đà tăng trưởng mạnh mẽ đã gặp phải rào cản.

Điều này không phải là lỗi của bất kỳ ai; luôn có giới hạn cho diện tích đất có thể được khai phá, và sự tiến bộ công nghệ không thể duy trì tốc độ tăng trưởng chóng mặt mãi mãi. Bất kỳ đường cong tăng trưởng nào rồi cũng sẽ dần trở nên ổn định.

Đế quốc đã gặp phải những rào cản mà bất kỳ chính quyền thống nhất lớn nào cũng đều phải đối mặt.

Một hệ thống không có hoạt động mở rộng ra bên ngoài sớm muộn gì cũng sẽ đạt đến trạng thái bão hòa.

Sự bão hòa đồng nghĩa với sự trì trệ, và sự trì trệ lại dẫn đến xung đột. Khi mọi người đều không thể dễ dàng có được thêm nữa, họ sẽ bắt đầu soi mói những thứ mà người khác đang sở hữu.

Vào một ngày nào đó, những tranh chấp về đất đai bắt đầu xuất hiện.

Vương quốc Lothern và Tây Á Quốc Vương Gia đã xảy ra vài cuộc xung đột nhỏ trên biên giới, nguyên nhân là do một mạch khoáng chất ma thuật mới được phát hiện.

Trong số các quốc gia Romania thuộc Đã từng, Lothern từng mạnh mẽ hơn nhiều so với Theo; vào thời điểm đó, Lothern là bá chủ trong khu vực, trong khi Theo chỉ là một quốc gia Vương quốc không mấy nổi bật… Nhưng bây giờ – Theo đã không hề kém cạnh Lothern nữa.

Dưới sự bảo trợ của Thần Ánh Thiêng liêng, Theo đã trải qua quá trình phát triển vượt bậc; ngành công nghiệp và quân đội của nó đều được cải thiện đáng kể, thậm chí còn mạnh mẽ hơn cả Lothern ngày nay.

Cả hai bên đều tuyên bố rằng mình có quyền khai thác mạch khoáng chất này, và họ đã đối đầu nhau suốt một mùa đông trọn vẹn.

Gordon đã cử một hội đồng trung gian để giải quyết vấn đề; sau nhiều cuộc đàm phán, quyền sở hữu mạch khoáng chất cuối cùng đã được xác định và thuộc về Lothern, tuy nhiên, lợi nhuận từ việc khai thác sẽ được chia sẻ với Theo.

Đây là một giải pháp thỏa hiệp, và cả hai bên đều chấp nhận nó.

Nhưng đó mới chỉ là một trong những vấn đề mà thôi.

Không lâu sau đó, những tranh chấp thương mại cũng bắt đầu nổ ra.

Giữa kim loại được luyện chế tại Hoắc Nhĩ Đăng và các hội nghề luyện kim truyền thống của các quốc gia

Những vấn đề này vẫn còn là nhỏ so với những khó khăn lớn hơn. Vấn đề thực sự nghiêm trọng chính là sự xung đột giữa các chủng tộc. Thần thánh Ola là một đế quốc nơi nhiều chủng tộc cùng tồn tại; trước đây, những định kiến giữa các chủng tộc đã dần biến mất trong thời kỳ thịnh vượng, mọi người đều hợp tác và giúp đỡ lẫn nhau. Nhưng khi nguồn lực trở nên khan hiếm, những vấn đề ấy lại bắt đầu xuất hiện trở lại. Hiện tại, chỉ là những lời phàn nàn nhỏ nhặt, nhưng những sự bất mãn này giống như những than củi khô – khi tích tụ đủ nhiều, chỉ cần một tia lửa nhỏ cũng có thể gây ra đám cháy lớn. Golton đang rất lo lắng vì điều này, ông ngày đêm phải tìm cách duy trì sự cân bằng và trật tự. Năm 873 theo lịch mới, khu vực Trung Đất của Atlant liên tục xảy ra động đất, tần suất cao hơn nhiều so với chu kỳ hoạt động địa chất bình thường; đất đai rung chuyển dữ dội vào ban đêm, làm đánh thức biết bao người đang ngủ say. Ngay sau đó, dịch bệnh do chuột gây ra bắt đầu lan rộng. Những đàn chuột, như thể được một ý chí thống nhất điều khiển, từng đàn từng đàn tràn ra từ những vết nứt trên mặt đất, xâm nhập vào đồng ruộng, ăn mòn cây trồng, làm ô nhiễm kho lương thực, và còn xây tổ sinh sản trong các đường ống thoát nước của thành phố… Dịch bệnh cũng lan rộng theo đà đó. Đế quốc đã ngay lập tức điều động các tu sĩ và pháp sư để tiến hành công tác cứu trợ; thông báo phòng chống dịch bệnh cũng được phát đi liên tục trên mạng lưới thông tin, nhưng số người nhiễm bệnh vẫn tiếp tục tăng lên, bóng tối của dịch bệnh bao trùm khắp khu vực Trung Đất. Năm 874 theo lịch mới, Thần thánh Ola đã tìm ra nguyên nhân của tất cả những điều này. Một cuộc thám hiểm sâu dưới lòng đất đã giúp phanh phui sự thật: ở sâu dưới lòng đất Trung Đất, có một tộc người chuột khổng lồ đang sinh sôi nảy nở trong những hang động tối tăm. Tổ tiên của họ chỉ là những con chuột bình thường bị nhiễm độc bởi sức mạnh của vực sâu; nhưng sau nhiều thế hệ biến đổi, chúng đã phát triển thành một xã hội méo mó, với chiến lược sinh sôi nảy nở một cách điên cuồng và mở rộng lãnh thổ một cách mù quáng như là cách để tồn tại. Vua của chúng là một con quái vật người chuột khổng lồ; tâm trí của nó đã bị những sức mạnh còn sót lại từ vực sâu làm hỏng, nó có khả năng điều khiển đàn chuột và khiến chúng biến đổi nhanh chóng, và trong đầu nó chỉ có một ý định duy nhất: xé nát mặt đất, tràn lên bề mặt, biến Atlant thành đồng cỏ cho

Rồng Crom cười man rợ, ba móng vuốt của nó nghiền nát những kẻ thuộc chủng tộc chuột; Vua Chuột bị đập nát thành thịt vụn dưới những móng vuốt sắc nhọn của Rồng Crom, toàn bộ hang ổ của chúng cũng sụp đổ, và những kẻ thuộc chủng tộc chuột còn lại đều tản mát chạy trốn.

  Chỉ trong vòng một tháng sau khi quân đội của chủng tộc chuột Vương quốc bị tiêu diệt, tình trạng xâm lược của chúng tại vùng Trung Thổ đã nhanh chóng giảm bớt.

  Năm 889 theo lịch mới, những tàn dư hỏng thối ở đáy đất đã được dọn dẹp sạch sẽ.

  Cùng năm đó, Hoàng tử thép Galdon đã ban hành một mệnh lệnh có tầm ảnh hưởng sâu rộng.

  Ông ra lệnh cho các quốc gia phải hợp tác để khám phá và phát triển thế giới ngầm dưới lòng đất Atlan.

  Sự phát triển trên bề mặt đất đã đạt đến giới hạn; trong khi đó, thế giới ngầm vẫn là một lĩnh vực chưa được khai thác. Ngay khi những mâu thuẫn bắt đầu nổi lên, nguồn tài nguyên và không gian mới mà việc khai thác thế giới ngầm mang lại đã dập tắt những xung đột đó, mở ra những khả năng mới.

  Lợi ích bắt đầu lưu thông trở lại, và những xung đột cũng dần được giải quyết.

  Đến năm 912 theo lịch mới, việc khám phá thế giới ngầm đã gần hoàn tất.

  Quy mô của nó khá hạn chế, chỉ là một hệ thống khoang rỗng nằm dưới lớp vỏ đất của lục địa Atlan. Mặc dù các hành lang và khoang rỗng này rất rộng lớn, nhưng vẫn nằm trong phạm vi của lớp vỏ đất.

  Tuy nhiên, trong vùng đất tối tăm này, những người khám phá của Đế quốc Ola đã phát hiện ra nhiều mạch khoáng sản quý hiếm và lượng lớn thực vật ma thuật chỉ có thể sinh trưởng trong môi trường ngầm. Những tài nguyên này đã giúp Đế quốc Ola có được động lực tăng trưởng mới.

  Vào năm đó, Đế quốc Ola cũng gặp phải một sinh vật quen thuộc…

  Vua Nấm.

  Nó Đã từng chiếm giữ vùng hoang dã Sel, là một trong những “vua” của các vùng hoang dã, kiểm soát một khu vực rộng lớn bằng mạng lưới nấm mọc của mình, và được coi là một trong những sinh vật khó có thể loại bỏ nhất trong số tất cả các sinh vật sống ở những vùng hoang dã đó.

  Khi Tio tiến hành thanh trừng chúng, nó đã chiến đấu với Tio – vị Thánh kiếm sĩ – và dù bề ngoài bị giết chết, nhưng thực tế nó đã trốn vào các khe nứt dưới lòng đất và nhờ vào một số điều may mắn mà đã đến được thế giới ngầm, từ đó biến mất không dấu vết.

  Sau hàng trăm năm, nó đã trở nên hoàn toàn khác biệt so với trước đây.

  Ngày nay, Vua Nấm đã tr

Cuộc đàm phán kéo dài nhiều tháng trời. Mặc dù Vua Nấm vẫn còn e ngại những con rồng khổng lồ trên mặt đất, nhưng nó cũng hiểu rõ sự chênh lệch giữa mình và Thần Thánh Ola. Việc phụ thuộc vào đế quốc mới là con đường tương lai hơn so với việc đối đầu. Cuối cùng, hai bên đã đạt được thỏa thuận: với sự hỗ trợ của Thần Thánh Ola, tộc Người Nấm Vương quốc chính thức được thành lập và ký kết hiệp ước với Thần Thánh Ola, công nhận vị thế chủ nhân của họ; sau đó, họ thiết lập quan hệ ngoại giao với các quốc gia thuộc vassal của Atlant, và các tuyến đường thương mại cho khoáng sản dưới lòng đất cùng thực vật ma thuật cũng được mở ra.

Năm 931 theo lịch mới, hơn một trăm năm mươi năm đã trôi qua kể từ khi Hoàng Đế Đỏ đi vào giấc ngủ sâu. Năm đó, thời gian ngủ của Công tước Sắt Golton cuối cùng cũng đến giai đoạn không thể trì hoãn được nữa; trong khi đó, Công tước Sắt và Công tước Lửa vẫn tiếp tục ngủ yên. Golton đã chỉ đạo chi tiết các chiến lược vận hành đế quốc:

Về mặt nội chính, tiếp tục theo đúng hướng phát triển dưới lòng đất mà không thực hiện bất kỳ thay đổi lớn nào; về mặt quân sự, duy trì hệ thống phòng thủ hiện có và tiếp tục thay phiên canh gác cho các đội quân; về mặt ngoại giao, giữ nguyên các hiệp ước hiện có với các quốc gia vassal – tóm lại, chỉ cần duy trì sự ổn định!

Nói cách khác, không cần đưa ra bất kỳ quyết định lớn nào, cứ kiên trì giữ nguyên tình hình hiện tại và chờ đợi sự thức giấc của các Công tước và Hoàng đế.

Như vậy, sau khi Golton đi vào giấc ngủ, Thần Thánh Ola vẫn tiếp tục điều hành đế quốc. Hệ thống cai trị của đế quốc, sau hàng trăm năm hoàn thiện, đã trở nên đủ chín chắn và hiệu quả; các công việc hành chính hàng ngày có thể diễn ra bình thường mà không cần sự can thiệp của các Công tước.

Tuy nhiên, như Golton đã lo ngại, đế quốc giờ đây không còn ai có khả năng đưa ra những quyết định lớn nữa. Khi không có người lãnh đạo, đế quốc sẽ không thể ứng phó linh hoạt trước những biến cố bất ngờ.

Và quả nhiên, các vấn đề liên tục xuất hiện: các loài thú dữ gây rối khắp nơi; những con quái vật bị kiểm soát ở những vùng hoang dã bắt đầu thử nghiệm việc mở rộng lãnh thổ ra ngoài; các giáo phái xấu xa lừa dối mọi người, các phe phái tuyên truyền ý tưởng về ngày tận thế và chống lại Thần Thánh Ola bắt đầu nổi lên âm thầm; một số quốc gia vassal không tuân theo quy tắc, gây ra xung đột và thử thách giới hạn của đế quốc…

Sự ổn định của đế quốc đã nhiều lần bị đe dọa. Tuy nhiên, nh

Năm 945 theo lịch mới, Công tước Sắt và Công tước Lửa đều tỉnh dậy vào cùng một năm.

Sau khi tỉnh dậy, Sorog chỉ mất chưa đầy một giờ để xem xét tất cả các báo cáo quan trọng liên quan đến công việc đã được tích lũy trong thời gian anh ta ngủ say.

“Rất tốt,” anh ta nói.

Thực sự, Sorog rất hài lòng. Theo ý kiến của anh ta, việc Golton vẫn có thể duy trì sự ổn định cho đế chế trong khi hoàng đế và hai người thân thuộc gia đình đều đang ngủ say, đã vượt xa những kỳ vọng của anh ta.

Còn những con thú dữ, các giáo phái xấu xa, những xung đột biên giới ấy…

Chỉ là những vấn đề nhỏ nhặt, không đáng kể.

Sự tồn tại của chúng chỉ chứng minh rằng đế chế vẫn có khả năng tự duy trì hoạt động trong thời gian dài không có người lãnh đạo.

Tiếp theo, Sorog bắt đầu công cuộc thanh trừng một cách quyết liệt.

Những con thú dữ? Phải tiêu diệt.

Trong vòng ba tháng, tất cả các con thú ma thuật có cấp độ huyền thoại trở lên trên lục địa Atlant đều bị tiêu diệt hoặc bị kiểm soát; những đàn thú có cấp độ thấp hơn huyền thoại thì được đưa vào những khu vực hoang dã cụ thể để quản lý, đồng thời áp dụng các hạn chế về việc săn bắn, nhằm đảm bảo sự cân bằng sinh thái và giảm thiểu mối đe dọa từ chúng xuống mức thấp nhất.

Những kẻ theo giáo phái xấu xa? Bắt giữ và xử tử!

Việc này do chính Công tước Lửa đảm nhận.

Hoặc nói cách khác, Hồng Long rất thích tham gia vào những việc liên quan đến việc xử tử, giết chóc và phá hoại.

Số lượng người bị bắt và tốc độ xử tử nhanh chóng khiến tất cả những kẻ có âm mưu xấu xa đều sợ hãi đến mức run sợ; các căn cứ của chúng lần lượt bị phá hủy, xác của những kẻ cấp cao bị treo lên tường thành để cảnh cáo mọi người, và toàn bộ mạng lưới bí mật của chúng bị triệt phá trong vòng vài tháng ngắn ngủi.

Những vassal không tuân theo quy tắc? Sorog không muốn mất thời gian đàm phán hay giải quyết; anh ta trực tiếp treo cổ hai vị vua vassal đã phá hoại trật tự của Thần thánh Ola, thông qua hành động đó, anh ta muốn gửi đi thông điệp rõ ràng đến tất cả các quốc gia khác: Dù Thần thánh Ola luôn khoan dung và nhân từ, nhưng cũng không thiếu những biện pháp mạnh mẽ.

Dưới sự cai trị nghiêm ngặt của Công tước Sắt, lục địa Atlant nhanh chóng trở lại với trật tự.

Những kẻ có tham vọng xấu xa lại phải lùi vào bóng tối, những mối nguy hiểm tiềm ẩn một lần nữa bị dập tắt.

Lục địa trở nên yên bình, trật tự được tái lập.

Những nỗi lo lắng trong lòng

Tiếng chuông ngàn năm tuổi vang lên ở Xích Đế Hoàng Thành, làm rung chuyển mọi cánh cửa.

Những đoàn tàu trên đường ray mây kéo theo những dải ruy băng lễ hội, bay qua bầu trời; các toa tàu được trang trí đầy hoa và cờ vải, để lại những dấu vết rực rỡ trên bầu trời. Tín hiệu từ mạng lưới sao truyền đi những lời chúc mừng lễ hội đến mọi thành phố; trên màn hình và máy chiếu, những hình ảnh lễ hội liên tục hiện lên.

Người dân của Atlant đang vui vẻ kỷ niệm sự ra đời của thiên niên kỷ mới, trong tiếng cười và ánh pháo hoa. Họ ăn mừng sự thịnh vượng và hòa bình của đế chế.

Nhưng mỗi người ngước nhìn bầu trời đều cảm thấy có điều gì đó đang thiếu vắng… Hoàng đế của họ vẫn chưa trở về.

Kể từ năm 700–800 của lịch mới, vị Hoàng đế Đỏ vĩ đại đã im lặng suốt hơn hai trăm năm.

Hai trăm năm… Thời gian đủ dài để nhiều người từng chứng kiến vị Hoàng đế Đỏ bay qua bầu trời cũng đã qua đời. Ngày nay, đại đa số người dân sống trên mảnh đất này chỉ biết đến hình dáng của ông qua những bức tượng, những bức tranh tường, qua những bài thơ và truyền thuyết kể về những chiến công vĩ đại của ông… Nhưng họ chưa bao giờ thực sự được nhìn thấy sự tồn tại của ông.

Tuy nhiên, lòng trung thành của người dân đối với hoàng đế vẫn không hề suy yếu. Sự trung thành ấy đã được khắc sâu vào mọi hệ thống của đế chế; ngay cả khi hoàng đế im lặng, điều này cũng không hề thay đổi. Dòng chảy của lòng trung thành vẫn tiếp tục, không vì sự phát triển của đất nước hay sự “ngủ yên” của bất kỳ thực thể nào mà dừng lại.

Còn ở vùng sâu thẳm của bầu trời, những vì sao lặng lẽ tỏa sáng. Bên ngoài ranh giới của thế giới Vũ Trụ Vô Tận, chỉ có bóng tối vô tận, không có không khí, không có âm thanh, và cũng không có dấu vết của sự sống… Chỉ có sự yên lặng vĩnh cửu.

Thỉnh thoảng, một vài tinh thể sao lang thang vẽ những đường quỹ đạo dài xuyên qua bóng tối, rồi biến mất vào khoảng không sâu thẳm hơn.

Nhưng hôm nay, ranh giới của vùng bầu trời này – nơi đã im lặng suốt bao thế kỷ – đã đón nhận một vị khách bất ngờ… Một điểm sáng yếu ớt, xa xôi, đang lấp lánh ở rìa của vùng Vũ Trụ Vô Tận.

Nếu có ai đó đang ngắm nhìn bầu trời đầy sao và chợt nhận thấy điểm sáng ấy, có lẽ họ sẽ nghĩ rằng đó là một ngôi sao lùn đỏ đang dần tắt sáng… Ánh sáng mờ nhạt, mang màu đỏ nhạt, thật dễ gây nhầm lẫn.

Nhưng cách di chuyển của điểm sáng này không hề bình thường… Những ngôi sao bình thường không th

Và nó… đang tiến lại gần hơn, đồng thời di chuyển bằng những bước nhảy vọt qua không gian với tốc độ vượt quá ánh sáng.

Mỗi lần lấp lánh, nó lại vượt qua một khoảng cách nhất định; lần lấp lánh tiếp theo, lại là một khoảng cách khác…

Ngôi sao này, liên tục nhảy vọt trong không gian sâu thẳm, đang thực hiện một loại hình di chuyển giống như việc “đưa người đi xa”. Sau mỗi lần lấp lánh, khoảng cách từ nó đến Vũ trụ Xurnerado lại giảm đi một chút.

Sau không biết bao nhiêu lần nhảy vọt, nó đột nhiên dừng lại, đứng yên ở ranh giới của vùng thiên hà Bernardo.

Và ngôi sao này… chính là nơi ẩn náu của một sinh vật cổ xưa; hoặc có thể nói, nó chính là phương tiện vận chuyển, là sự mở rộng của ý chí và cơ thể của sinh vật đó.

Tên của nó là “Trứng Biến Đổi”.

Nó treo lơ lửng trong không trung; so với nó, những ngôi sao bình thường trông thật nhỏ bé và mong manh.

Kích thước của nó có thể nuốt chửng cả một hành tinh cỡ vừa.

Những tảng thiên thạch lớn và bụi vũ trụ bị lực hấp dẫn của nó cuốn vào, rơi xuống và hòa nhập vào cơ thể nó, trở thành một phần của lớp vỏ bên ngoài của nó.

Bề mặt của “Trứng Biến Đổi” bắt đầu nứt nẻ.

Đất đai bị vỡ ra, các dòng chảy địa chất bị đảo lộn, những thung lũng sâu thẳm đóng lại…

Vô số đá và đất bắt đầu tụ lại quanh một trung tâm cố định, như thể có một bàn tay vô hình đang nặn nát chúng thành hình dạng cụ thể; chúng được nén chặt lại và ngày càng lớn dần.

Một quả, hai quả, ba quả…

Cuối cùng, vài quả cầu khổng lồ hình thành, với kích thước có thể sánh ngang với các hành tinh.

Nhưng điều đáng sợ nhất không phải là kích thước của chúng…

Trên bề mặt những quả cầu này, những đường gân nổi lên, uốn lượn không ngừng.

Chúng đang sống…

Hoặc có thể nói, chúng chính là một phần của “Trứng Biến Đổi”.

Chính bản thân Thần Hoang không thể rời khỏi “Trứng Biến Đổi”; hiện tại vẫn không thể, nhưng nó có thể duỗi những chiếc xúc tu của mình ra ngoài, vượt qua những rào cản của không gian sâu thẳm, tiến về phía thế giới xanh lam đang từ từ quay tròn trong bóng tối.

Ngay sau đó, những quả cầu này biến mất.

Trong khoảnh khắc tiếp theo, chúng xuất hiện ở một khoảng cách xa hơn, rồi lại biến mất, và tiếp tục xuất hiện ở nơi còn xa hơn nữa.

Đó là những bước nhảy vọt qua không gian.

Chúng không chỉ sở hữu sức sống, mà còn có khả năng vượt qua những khoảng cách vĩ trụ.

“Trứng Biến Đổi” bản thân không thể thực hiện những bước nhảy vọt với tần suất ca