Thời gian trôi qua thật chậm rãi ở Atlant, như một dòng sông có tốc độ đều đặn, không hề tăng nhanh vì nỗi lo lắng của con người, cũng không giảm bớt vì bất kỳ sự mong đợi nào.

Trong suốt thời gian này, Thần thánh Ola đã nắm quyền kiểm soát toàn bộ hệ thống phòng thủ của lục địa này một cách không thể tranh cãi.

Tất cả các thành phố trên không trong Hoắc Nhĩ Đăng đều đã được kiểm soát; đồng thời, rất nhiều pháp sư đã túc trực xung quanh từng thành phố đó, ngày đêm không ngừng thiết lập các loại Phù Văn phép trận để cải tạo các vùng ranh giới xung quanh chúng.

Và không chỉ riêng những thành phố trên không đó… Ý chí của Long Đình đã được lan tỏa đến mọi thành bang, mọi tuyến biên giới thông qua mạng lưới của Quân đoàn Sắt máu và các quốc gia chư hầu. Tình trạng chuẩn bị chiến tranh khẩn cấp đã được công bố, và tất cả các quốc gia chư hầu đều được đưa vào hệ thống điều phối chiến tranh thống nhất.

Ý chí của Thần thánh Ola giống như một bàn tay vĩ đại, đã nắm chặt toàn bộ Atlant thành một thể thống nhất.

Mọi người đều sẵn sàng đối mặt với mọi tình huống nguy hiểm.

Người dân thường đào hầm để dự trữ lương thực, luyện tập các kỹ năng tự vệ cơ bản. Trên mọi quảng trường trong thị trấn, những bức tranh nhận dạng quỷ dữ đều được treo lên; mọi người được hướng dẫn cách nhanh chóng tìm đến nơi trú ẩn khi những vết nứt sâu thẳm xuất hiện, và nhiều cuộc diễn tập sơ tán cũng đã được tiến hành.

Rồi, tháng này qua tháng khác…

Quỷ dữ vẫn chưa xuất hiện.

Gió thổi qua những cánh đồng trống trải, mưa rơi trên mái nhà; bốn mùa luân phiên thay đổi, cây cỏ vẫn tiếp tục mọc lên.

Mọi thứ vẫn diễn ra như bình thường.

Ban đầu, mọi người cho rằng đây chỉ là sự chậm trễ trong hành động của quỷ dữ.

Có lẽ chúng đang tích lũy sức mạnh, chờ đợi thời điểm thích hợp hơn… Có thể là ngày mai, hoặc tháng sau, chúng sẽ xuất hiện.

Nhưng một năm nữa trôi qua, vẫn chẳng có gì xảy ra cả.

Nhờ vào sự ổn định và trật tự dưới sự cai trị của Thần thánh Ola, theo thời gian, bầu không khí căng thẳng tràn ngập khắp Atlant dần dần tan biến, và mọi người cũng bắt đầu ít sợ hãi hơn.

Điều này thật tốt.

Những cảm xúc tiêu cực như hoảng loạn và sợ hãi sẽ làm tăng mức độ hỗn loạn của thế giới một cách vô hình.

Nếu không phải vì ngay từ đầu, Thần thánh Oa đã sử dụng những biện pháp mạnh mẽ để loại bỏ các giáo phái xấu xa và bọn bạo lực, đồng thời liên tục an ủi lòng dân chúng và kiểm soát dư luận… Ngay cả khi quỷ dữ chưa xuất hi

Bề ngoài, cuộc sống đã trở lại với trạng thái bình thường. Chợ đông đúc ồn ào, các cánh đồng mùa màng bội thu, các lễ hội vẫn được tổ chức như thường lệ, và nụ cười thoải mái lại xuất hiện trên khuôn mặt mọi người, như thể vực sâu thẳm ấy không bao giờ thực sự sẽ ập đến.

Nhưng tất cả những sinh vật thông minh quan sát sát sao tình hình đều biết rõ một điều: Sự yên bình này sẽ không kéo dài mãi mãi. Dưới lớp nước yên bình, cỗ máy chiến tranh của đế chế vẫn không ngừng hoạt động, luôn sẵn sàng để hành động.

Và thế là, thời gian đã đến năm 757 theo lịch mới.

Sâu trong ngôi sao lùn trắng, một sinh vật bí ẩn đang tồn tại trong bóng tối được nén ép đến mức khó tin. Thân thể nó bị áp lực nặng nề vô cùng đè nén, nhưng đôi mắt của nó vẫn lấp lánh rực rỡ trong bóng tối; đôi con mắt dọc như hai khúc than đang cháy, có thể được nhìn thấy rõ ràng. Đó chính là Gaeros.

Trong suốt sáu năm qua, ngoại trừ thời gian ngắn ngủi để phục hồi sức lực, Gaeros hầu như luôn ở trên ngôi sao lùn trắng, không ngừng rèn luyện bản thân ngày đêm. Nó liên tục thử thách giới hạn của mình, sau đó chờ đợi cơ thể thích nghi, rồi lại tiếp tục thử thách những giới hạn mới. Những nỗ lực của nó đã mang lại kết quả.

Dù đối với Gaeros mà nói, sáu năm cũng chỉ là một khoảng thời gian ngắn ngủi. Tuy nhiên, nhờ vào nguồn lực mà toàn bộ đế chế cung cấp, nhờ vào việc rèn luyện kiên trì bản thân, và nhờ vào môi trường khắc nghiệt của ngôi sao lùn trắng – mặc dù không thể nói là có sự thay đổi về bản chất, nhưng thân thể của Gaeros thực sự đã trải qua một số thay đổi… Và những thay đổi đó khiến nó trở nên mạnh mẽ hơn.

“Chưa đến sao?” Con rồng màu đỏ cảm nhận được áp lực xung quanh và thì thầm trong im lặng.

Nói thật ra, ở sâu thẳm tâm hồn mình, Gaeros thậm chí còn mong chờ sự xuất hiện của Chúa tể Địa Ngục. Lý do rất đơn giản: Giống như nhiều con rồng khác khao khát có được một danh hiệu oai nghiêm và mạnh mẽ, thực ra những gì chúng muốn không phải là danh hiệu đó, mà là ý nghĩa ẩn sau danh hiệu đó, là giá trị mà chúng đã đạt được. Gaeros cũng vậy. Trong thời gian này, nó hoàn toàn tập trung vào việc rèn luyện bản thân, chịu đựng những ngày đêm cô đơn và nhàm chán. Nhưng nó không phải là một cái máy. Ngoài việc theo đuổi sức mạnh, Gaeros cũng có những cảm xúc khác. Nó cũng cảm thấy nhàm chán, đặt ra những câu hỏi, và suy ngẫm về ý nghĩa của những gì mình đang làm trong bóng t

Nếu không có cơ hội sử dụng những sức mạnh này, thì những năm tháng chịu đựng sự nhàm chán kia rốt cuộc còn ý nghĩa gì nữa?

Chẳng hạn, anh ta cần một kẻ thù mạnh mẽ để chứng minh rằng những nỗ lực của mình không phải là vô ích, và rằng mình thực sự đã trở nên mạnh mẽ hơn.

Mọi nỗ lực đều xứng đáng.

Nếu không nhận được bất kỳ phản hồi tích cực nào, thì cũng rất khó để anh ta có thể duy trì sự tập trung tuyệt đối ngày này qua ngày khác, năm này qua năm khác.

“Kiên nhẫn đi… Rồi kẻ đó sẽ đến thôi.”

Lồng ngực con rồng khổng lồ rung động một cái; nó quyết định không tiếp tục quá trình rèn luyện khắc nghiệt này nữa.

Những thay đổi hiện tại đã gần như là giới hạn tối đa rồi; việc tiếp tục rèn luyện trong điều kiện khắc nghiệt cũng khó có thể mang lại những thay đổi đáng kể nào nữa. Nó cần thời gian để nghỉ ngơi, cần một giấc ngủ dài để cơ thể có thể trải qua những biến đổi lớn lao.

Con rồng dang rộng đôi cánh và nhảy lên cao.

Hồng Thiết Long bay ra khỏi hang động sâu thẳm, đến bề mặt ngôi sao lùn để tiếp tục các bài tập rèn luyện nhẹ nhàng, giúp cơ thể luôn trong trạng thái hoạt động tối ưu.

Trong chốc lát…

Hai tháng nữa lại trôi qua; mùa hè nóng bức cùng những cơn mưa lớn đang đến gần thành phố Atlant.

Những đám mây đen dày đặc cuộn trào trên bầu trời, che khuất ánh nắng mặt trời; gió thổi mạnh, cỏ trên đồng bằng bị lay động và ngã xuống; không khí trở nên ẩm ướt và nặng nề, mùi tanh của đất tràn ngập khắp nơi.

Mọi người đều trở về nhà và đóng cửa sổ lại.

Mọi vật đều đang chờ đợi trong sự yên tĩnh trước cơn bão sắp đến.

Cùng lúc đó…

Tại vùng đất sâu thẳm, nơi chứa đầy lưu huỳnh…

Bầu trời có màu sắc đậm đặc hơn bao giờ hết, giống như một nồi hỗn hợp máu và sắt đang sôi trào.

Vua địa ngục Asalia treo lơ lửng trên bầu trời; đôi cánh to lớn như của loài dơi của nó đã được mở rộng hết cỡ, che khuất cả bầu trời và tạo ra bóng tối dày đặc.

Trong đôi mắt nó, những ngọn lửa dữ dội đang cuộn trào; nó nhìn xuống dưới.

Vô số quỷ dữ tụ tập trên những mảnh đất hoang tàn, từ những con quỷ hèn mọn nhất cho đến những con quái vật to lớn như núi non, tạo nên một cảnh tượng đen kịt, hỗn loạn đến cực điểm.

Chúng đẩy đạp lẫn nhau, hoảng loạn và gầm thét.

Răng nanh sắc nhọn, móng vuốt cọ xát vào nhau; nước bọt nhỏ giọt từ miệng chúng rơi xu

Sau đó, Chúa tể Địa ngục bắt đầu nói lời:

“Quân đội của ta!”

“Những chiến thắng trước đây chỉ là món khai vị mà thôi… Bây giờ, bữa tiệc thực sự đang chờ đợi chúng ta! Một thế giới đầy rẫy xác sống tươi mới và những linh hồn đang run rẩy trong sợ hãi!”

Giọng nói của Chúa tể Địa ngục giống như dung nham phun trào từ sâu thẳm lòng đất – trầm ấm, nóng bỏng; mỗi âm tiết đều khiến không khí rung chuyển, vang đến tai mọi con quỷ dữ, lan tỏa khắp mọi ngóc ngách của vùng đất lửa.

Những con quỷ yếu đuối đứng ở hàng đầu bị tiếng nói ấy làm cho run rẩy, có người thậm chí còn ngã gục xuống đất.

“Những con giun kia đã chờ đợi rất lâu rồi…”

“Xác sống tươi mới, thịt da mong manh… Những con kiến nhỏ bé đang run rẩy… Có lẽ chúng nghĩ mình đã an toàn, nhưng chúng sai rồi… Sai hoàn toàn!”

Nói xong, giọng nói của Asalia tràn đầy niềm cười tàn nhẫn và càng trở nên cuồng nhiệt hơn.

“Hôm nay, chính là ngày tận thế của chúng.”

“Ta muốn các ngươi san phẳng mọi thành phố, muốn các ngươi xây nên những ngọn núi bằng xương cốt, muốn các ngươi trải rác đổ nát khắp lục địa này! Hãy để những sinh mạng nhỏ bé kia biết rằng…”

“Chúng chỉ là những con cừu non sẵn sàng bị giết mà thôi!”

“Sự yên bình của chúng… chỉ là sự khoan dung cuối cùng mà chúng ta ban tặng cho chúng mà thôi! Và bây giờ, sự khoan dung ấy đã kết thúc!”

Tiếng hét điên cuồng vang lên trong đám quỷ dữ, nhưng giọng nói của Asalia vẫn át chế mọi tiếng ồn ào.

“Địa ngục sẽ không bao giờ quên!”

“Địa ngục sẽ không bao giờ tha thứ!”

“Địa ngục… đang đến!”

Chúa tể Địa ngục vung tay mạnh mẽ; đôi cánh của hắn mở rộng như những lá cờ đang cháy bỏng; tiếng hét của quân đội quỷ dữ vang lên cao ngất, khiến mặt đất của vùng đất lửa rung chuyển.

Ngay sau đó, Asalia quay đầu lại, ánh mắt hắn hướng về phía những pháp sư quỷ dữ đang chuẩn bị sẵn sàng.

Dưới ánh mắt của hắn, những bóng dáng méo mó được sắp xếp thành một đội hình khổng lồ và kỳ quặc; họ cùng lúc vung lên những cây gậy bằng xương.

Không khí trở nên nồng nặc hơn bao giờ hết với mùi lửa đá.

Các pháp sư quỷ dữ bắt đầu ngâm nga những lời chú thuật… Đó không phải là những lời nói thông thường của loài người, mà giống như tiếng nói của chính Địa ngục.

Tiếng xương vỡ, tiếng thịt da bị xé nát, tiếng kêu thảm thiết của linh hồn… Tất cả những âm thanh ấy hòa quyện vào nhau, tạo thành tiếng nói của Địa ngục.

Khi lời ca nguyện vang lên, những tia sáng màu tím đen bắt đầu hiện ra. Chúng tuôn trào từ những vết nứt trên mặt đất, rơi xuống từ bầu trời hỗn mang. Chúng xoay quanh, hòa vào nhau và dâng lên cao. Trong không gian hư vô, chúng tạo ra những vết nứt to lớn, hung ác; các mép của những vết nứt ấy có hình răng cưa, và những luồng năng lượng màu tím đen cuộn trào bên trong, giống như những vết thương máu me bị xé toạc.

Lũ quỷ đã không thể kiềm chế được nữa. Dưới sự cám dỗ của Thế giới vật chất, chúng không chờ lệnh nào, la hét và lao về phía những vết nứt ấy. Chúng dùng móng vuốt xé xác, dùng thân thể đâm vào để mở rộng những vết nứt ấy thànhnhững kẽ hở lớn hơn, rộng hơn và vững chãi hơn.

Nhưng Asalia lại không vội vàng. Hắn thu gọn đôi cánh, đứng trên đỉnh một con tàu chiến của lũ quỷ, lạnh lùng nhìn những tên thuộc hạ của mình lao vào những vết nứt ấy. Những kẻ tiên phong này chắc chắn sẽ phải chịu tổn thất nặng nề… Nhưng điều đó có quan trọng sao? Đây là vực sâu – nơi mà có rất nhiều “quân cờ” sẵn sàng hy sinh mạng sống.

Bernardo, Atlant… Bầu trời bị bao phủ bởi những đám mây đen dày đặc, chồng chất lên nhau, che khuất ánh nắng mặt trời; toàn bộ lục địa đều chìm trong bóng tối ẩm ướt và u ám. Không khí nặng nề và ẩm ướt; mùi tanh của đất bụi lan tỏa khắp nơi. Phía trên những đám mây ấy, con rồng sắt Sorog đang bay lượn. Nó đã bay suốt một thời gian dài; thân hình khổng lồ màu xám sắt của nó lướt qua bầu trời, xuyên qua từng tầng mây đen, và ánh mắt nó quan sát những vùng đất phía dưới. Những cánh đồng, thị trấn, con đường, dòng sông… tất cả đều trở thành những hình ảnh thu nhỏ. Giống như một bàn cờ sa bàn khổng lồ, mọi thứ trông đều yên bình… Rồi, cơn mưa lớn bắt đầu đổ xuống. Bầu trời như thể bị một cái dao cắt đôi; mưa rơi xuống dữ dội, dày đặc đến mức gần như ép hết không khí ra khỏi thế giới này. Những dòng mưa như những tấm màn che khuất tầm nhìn; mọi thứ đều trở nên mờ ảo trong cơn mưa. Sorog dừng lại. Nó không tiếp tục bay nữa; thân hình khổng lồ của nó treo lơ lửng giữa không trung, để mưa rửa trôi lớp vảy trên người mình, tạo ra những âm thanh dày đặc và ầm ĩ.

“Cảm giác này…“

“……“

Sorog cảm thấy bất an… Một nỗi bất an đến mức khiến nó run sợ.

Đây là cảnh báo xuất phát từ bản năng tự nhiên của nó.

Sau một khoảng chậm trễ ngắn ngủi, đôi mắt của Tiếc Long co lại thành những đường thẳng mỏng, và nó bỗng nhiên ngẩng đầu lên, nhìn về phía bầu trời.

Phía trên lớp màn mưa dày đặc, ở độ cao tối đa mà mắt thường có thể nhìn thấy, những vòng đai Phù Văn của các thành phố lơ lửng trên không đang thay đổi màu sắc.

Ánh sáng màu xanh nhạt bị nuốt chửng trong chốc lát.

Màu đỏ bắt đầu hiện lên.

Một màu đỏ chói lọi, rực rỡ, giống như máu tươi, bùng sáng đồng thời từ tất cả các vòng đai Phù Văn của các thành phố lơ lửng trên không.

Ánh sáng mạnh mẽ đến mức xuyên qua lớp mưa dày đặc và những tầng không khí phía trên, khiến bầu trời chuyển sang màu đỏ thẫm; những giọt mưa rơi xuống trong ánh sáng đỏ ấy, như thể bầu trời đang “rơi lệ”.

Đôi mắt của Sorog bỗng nhiên co lại.

Cảnh báo!

Đây là cấp độ cảnh báo cao nhất.

Dù vực sâu thẳm có xâm nhập sâu đến đâu, cũng không thể phá hủy được những thành phố lơ lửng trên không; sau khi tiếp quản chúng, Orla không cố gắng phá hủy chúng, mà thay vào đó đã tiến hành một số công việc cải tạo cho chúng.

Chẳng hạn, hệ thống cảm biến có thể phát hiện kịp thời sự xâm nhập của vực sâu thẳm.

Năng lượng của vực sâu thẳm có những bước sóng và đặc điểm riêng biệt; hệ thống cảm biến này được thiết kế đặc biệt để phát hiện những đặc điểm đó. Chỉ cần có vết nứt của vực sâu thẳm xuất hiện gần các thành phố lơ lửng trên không, hệ thống cảm biến sẽ lập tức phản ứng, khiến màu sắc của các vòng đai Phù Văn chuyển từ màu xanh sang màu đỏ.

Vì vậy, khi các vòng đai Phù Văn chuyển sang màu đỏ, đó có nghĩa là sự xâm nhập của vực sâu thẳm đã đến.

Nó dang rộng đôi cánh và bay lên với tốc độ nhanh nhất; tiếng gầm rú Rồng Ngâm vang lên từ trong lồng ngực nó, giống như tiếng trống chiến vang dội dưới bầu trời u ám.

Gầm!

Tiếc Long ngửa đầu lên và phát ra một tiếng gầm rú mạnh mẽ, âm thanh ấy xuyên qua gió mưa và lan tỏa khắp mọi nơi.

Nhưng nhanh hơn cả tiếng gầm rú ấy, là những hệ thống báo động Phù Văn đã được triển khai ở khắp mọi nơi.

Những hệ thống này được chôn sâu dưới lòng đất, khắc trên đá, gắn vào tường thành, và được phân bố ở mọi ngóc ngách của Atlant; chúng truyền thông tin về sự xâm nhập của vực sâu thẳm đến khắp nơi trong Atlant với tốc độ nhanh hơn cả âm thanh.

Ngay sau đó, tiếng trống chiến vang lên dữ dội. Đó là âm thanh trống phát ra từ Xích Đế Hoàng Thành. Âm thanh trầm ấm, hùng vĩ và lay động tâm hồn mọi người. Một cái trống chiến được đánh, rồi là mười cái, trăm cái… Tiếng trống lan truyền nhanh chóng trong cơn mưa, rung chuyển không khí, và đến tai mỗi binh sĩ ở khắp mọi nơi thuộc về đất nước Atlant.

Phản ứng của phe Thần thánh Ola thật sự nhanh chóng đến mức khó tin. Trong những năm qua, bộ máy chiến tranh của đế quốc chưa bao giờ ngừng hoạt động, chưa bao giờ lơ là dù chỉ một ngày. Mỗi binh sĩ đều biết mình phải đứng ở đâu vào thời điểm nào; mỗi đội quân đều đã luyện tập kỹ các thủ tục tập trung khẩn cấp; mọi tuyến đường hậu cần đều đã được kiểm tra nhiều lần. Khi tiếng trống chiến vang lên, toàn bộ bộ máy chiến tranh này lập tức được kích hoạt. Các đội quân của Ola nhanh chóng tiếp cận vị trí chiến đấu với hiệu suất đáng kinh ngạc.

Tiếp theo, tiếng móng giẫm xuống đất vang lên trong cơn mưa lớn. Lực lượng kỵ binh tiên phong bắt đầu xuất phát từ doanh trại. Họ mặc áo giáp bằng thép đỏ, cầm những cây giáo nặng trĩu; khi phi nước kiệt trên đồng bằng, họ trông giống như những ngọn tháp di động bằng thép. Móng ngựa giẫm xuống bùn lầy, tạo thành những vũng nước cao hàng feet. Dòng mưa đập vào áo giáp, bắn tung tóe rồi đọng lại thành những giọt nước trên đầu giáo trước khi bị văng đi. Khuôn mặt các kỵ binh lạnh lùng, đôi mắt họ nhìn chằm chằm về phía trước qua khe hở của mặt nạ; thân hình họ hơi cúi về phía trước, góc độ của những cây giáo được ma trang đều nhau; từ xa nhìn, họ giống như một khu rừng thép đang di chuyển.

Ngay sau đó là đội quân hạng nặng Thực Nhân Ma. Những sinh vật khổng lồ này bước đi với những bước chân nặng nề, khiến mặt đất rung chuyển với mỗi bước chân của họ. Họ mặc những bộ áo giáp dày đặc được rèn luyện kỹ lưỡng; trên áo giáp có khắc hình rồng và sao xanh của Hoàng đế Đỏ; hai bên vai họ đeo những chiếc sừng sắc nhọn; dưới mũ giáp chỉ lộ ra đôi mắt lạnh lùng và đam mê chiến đấu; họ cầm trên tay những cây búa hay rìu khổng lồ.

Kỵ binh và Thực Nhân Ma… Đó là những đội quân đặc trưng nhất của Thần thánh Ola; thân hình mỗi người trong số họ đều to lớn hơn nhiều so với thời kỳ hoang dã, vượt xa tiêu chuẩn thể trạng thông thường của loài mình. Cơ bắp cuồn tròn, thân hình mạnh mẽ, họ thực sự đáng sợ hơn hầu hết các con quỷ khác.

Trên bầu trời, những con

Một đàn rồng này tiếp theo đàn khác bay ra từ những hang ổ rồng được bố trí khắp nơi, hội tụ lại dưới màn mưa tạo thành một dòng lũ không thể cản trở được.

Cánh của chúng che khuất hoàn toàn màn mưa; những luồng gió mạnh phát sinh khi chúng vỗ cánh khiến những giọt mưa bị thổi ngang thành những thác nước. Chúng bay theo đội hình chiến đấu, vòng quanh trên bầu trời, trong khi tiếng gầm rú của rồng vang lên liên hồi.

Ngoài những con rồng khổng lồ, trên bầu trời còn có những tia sáng đỏ rực lướt qua.

Đó là những thiết bị bay mới mẻ, kết hợp giữa công nghệ Hoắc Nhĩ Đăng và nghệ thuật Ola. Những thiết bị này được sơn màu đỏ thẫm đồng nhất và đã được sản xuất hàng loạt trong những năm gần đây. Chúng được triển khai rộng rãi tại các căn cứ quân sự.

Những thiết bị này có hình dạng giống như những đĩa tròn, với vành đai quay với tốc độ cao, tạo ra những dải ánh sáng đỏ rực khi bay trên không, giống như những ngôi sao băng lướt qua bầu trời. Còn những thiết bị bay kiểu “phi thuyền” thì có hình dạng thon dài, linh hoạt, được trang bị vũ khí tầm xa.

Rồi, mặt đất bắt đầu nứt ra. Trên những địa điểm đã được bố trí sẵn – những cánh đồng trống, thung lũng, vùng ngoại ô của các dãy núi – những vết nứt lớn bắt đầu xuất hiện.

Những bức tượng khổng lồ được rèn từ kim loại bắt đầu từ từ hiện ra từ những vết nứt đó. Mặc dù kích thước của chúng không bằng “Ngôi sao Bạch Kim”, nhưng ít nhất cũng có chiều cao vài chục mét; cảnh tượng thật sự hùng vĩ đến mức khi đứng trên mặt đất nhìn lên những bức tượng này, mọi người phải nghiêng đầu lên một góc độ rất lớn mới có thể nhìn thấy toàn bộ diện mạo của chúng.

Và số lượng của chúng thậm chí còn nhiều hơn cả những bức tượng khổng lồ mà Đế quốc Hoắc Nhĩ Đăng từng sử dụng để tấn công Vực Sâu. Lý do nằm ở người điều khiển chúng. Những cỗ máy chiến tranh khổng lồ này không được điều khiển bởi các pháp sư rèn kim loại hay những sinh vật được trao hồn thông minh. Thực tế, cả hai nhóm này đều rất khó có thể tạo ra số lượng lớn những thiết bị như vậy; yếu tố hạn chế việc sản xuất chúng không phải là vật liệu, mà chính là người điều khiển.

Bên trong mỗi bức tượng Ola, nhiều người lùn đầu chó đang làm việc phối hợp với nhau một cách có trật tự. Đây chính là sáng tạo độc đáo của Thần thánh Ola. Trong quy trình sản xuất truyền thống các bức tượng rèn kim loại, những cấu trúc lớn như vậy đòi hỏi phải có sự tham gia của các pháp sư rèn kim loại có trình độ cao và nhiều nỗ lực tinh thần, hoặc phải tiến hành những n

Tại sao không phân chia công việc điều khiển ra thành nhiều phần, để mỗi người điều khiển đảm nhận một phần cụ thể?

Sau nhiều năm thử nghiệm và cải tiến liên tục, đặc biệt là sau khi sở hững được công nghệ luyện kim của Hoắc Nhĩ Đăng, kỹ thuật của Ora đã phát triển vượt bậc. Phương thức điều khiển đồng bộ bởi nhiều người này hiện đã đạt đến mức hoàn thiện cao.

Và những sinh vật có cái đầu giống chó – những sinh vật mà người bình thường coi là yếu đuối – lại rất nhiều trong số những người thực hiện loại công việc này.

Nhìn từ trên cao xuống,

Atlant đã trở thành một pháo đài quân sự khổng lồ.

Vô số chiến binh tập trung trên mặt đất, tạo thành những tuyến phòng thủ không thể xâm phạm; những con Đầu Khổng Lồ Rồng bay lượn trên bầu trời, các hệ thống cơ khí hoạt động như những chiếc máy may vũ trụ, còn những bức tượng luyện kim thì đứng vững như những vị thần bằng thép.

Cơn mưa lớn vẫn tiếp tục rơi xuống, phủ kín bầu trời và mặt đất trong màn sương mù trắng xóa.

Nước mưa làm ướt áo giáp của các chiến binh, vảy rồng, và cả lớp giáp của những cỗ máy được chế tạo…

Nhưng không ai quan tâm đến điều đó cả.

Không hề có sự hỗn loạn hay hoảng sợ nào xảy ra.

Tất cả các đội quân đều đang ở vị trí của mình, sẵn sàng cho khoảnh khắc này.

Đồng thời,

trên Long Đình,

một vết nứt đỏ rực dần xuất hiện giữa không trung, mép vết nứt vẫn đang le lói ánh lửa.

Một bàn tay khổng lồ phủ đầy vảy rồng từ vết nứt bước ra, nắm lấy mép vết nứt và kéo mạnh để mở rộng nó; ngay sau đó, bóng dáng của Hồng Thiết Long xuất hiện từ sâu trong không gian.

Garas đã trở về.

Và vào khoảnh khắc anh ta hạ cánh,

cơn mưa xung quanh đột nhiên bị biến dạng.

Xung quanh anh ta, các giọt mưa trong phạm vi nhất định gần cơ thể anh ta đều bị đổi hướng một cách đột ngột; các dòng mưa uốn lượn, xoắn quanh cơ thể anh ta, tạo thành một luồng xoáy tròn xoăn, từ từ hội tụ về phía anh ta.

Giống như thể cơ thể anh ta chính là một hành tinh siêu nặng thu nhỏ vậy.

Garas đã không còn cảm thấy ngạc nhiên trước điều này nữa.

Hừ!

Khí rồng bùng cháy, bao phủ toàn thân anh ta như những ngọn lửa.

Lực trường biến dạng kia dường như bị kiểm soát, và các giọt mưa lại trở lại quỹ đạo bình thường của chúng.

Ngay sau đó, Hồng Thiết Long ngẩng đầu lên, đôi mắt dọc của anh ta nhìn về phía những thành phố treo lơ lửng trên bầu trời.

Vào đúng lúc này…

Bên trong Thành phố Trôi nổi…

Thành phố trên bầu trời thuộc sở hữu của Hoắc Nhĩ Đăng, giờ đây đã hoàn toàn vắng bóng người.

Những cư dân ở đây đã sớm chuyển đến các khu vực định cư trên mặt đất; tất cả vật tư, thiết bị và những di vật có giá trị đều đã được dọn đi, chỉ còn lại những con đường và công trình trống rỗng.

Rồi, một luồng năng lượng màu tím đen bắt đầu lan tỏa ra xung quanh…

Một vết nứt lớn xuất hiện và nhanh chóng mở rộng, phân nhánh thành những vết nứt nhỏ hơn, lan tràn khắp mọi hướng.

Những vết nứt này không chỉ xuất hiện trên Thành phố Trôi nổi… Bầu trời cũng bị xé toạc thành từng mảnh…

Ở phía bên kia những vết nứt ấy, là vô số đôi mắt đầy tham lam và điên cuồng… Quân đội ác quỷ đã đến…

Một con tàu chiến ác quỷ méo mó đầu tiên lao ra từ vết nứt lớn nhất…

Con tàu khổng lồ này được gọi là “tàu chiến ác quỷ”; nó được phủ đầy lớp áo giáp màu tối, trên bề mặt có những con quỷ đang gào thét… Con tàu cao vút, hình dạng giống như đầu một con quái vật…

Trên boong tàu, cũng đầy rẫy những con ác quỷ…

FroMa vỗ cánh chuẩn bị bay lên, Wild Battle Magic giữ chặt chiếc rìu chiến tranh của mình, Lanse Magic thì lao nhanh qua những khe hở, phát ra tiếng cười chói tai…

Xung quanh con tàu chiến, còn có vô số ác quỷ khác tuôn ra từ những vết nứt… Một số vỗ cánh bay lên cao, một số thì không có cánh, la hét khi rơi xuống mặt đất…

Giống như một cơn mưa đầy ác quỷ…

Không chỉ riêng Thành phố Trôi nổi… Tại mọi Thành phố Trôi nổi trên bầu trời Atlant, cảnh tượng tương tự đang diễn ra cùng lúc…

Ác quỷ tuôn ra từ những vết nứt ấy, nhanh chóng lấp đầy mọi con đường, mọi quảng trường trong các Thành phố Trôi nổi…

Trên bầu trời, không chỉ có mưa… Mà còn có cả ác quỷ…

Rồi, đợt ác quỷ đầu tiên bắt đầu lao xuống mặt đất…

Nếu theo logic thông thường, việc rơi từ trên cao như vậy sẽ khiến hầu hết các con ác quỷ bị nghiền nát thành thịt vụn…

Nhưng thực tế lại không phải vậy…

Bùn đất bay tung tóe, tiếng ầm ĩ vang dội… Chúng vẫn an toàn hạ cánh xuống mặt đất Atlant, đứng dậy, những chiếc răng nanh của chúng lộ ra ngoài, phát ra những tiếng gầm rú chói tai…

Trên người những con ác quỷ ấy, lớp ánh sáng mỏng manh kia cũng biến mất hết…

Đây là những pháp thuật bảo vệ mạnh mẽ mà các pháp sư ác độc đã thi triển trước khi xảy ra cuộc xâm lược của những sinh vật quỷ dữ; chúng giúp những sinh vật này miễn nhiễm với tổn thương do rơi từ trên cao.

Đồng thời, con rồng sắt Sorog đang bay lượn ở tầm cao. Nó đã nhận thấy sự trở lại của Hồng Thiết Long, gật đầu nhẹ về phía người thân qua khoảng cách xa xôi, sau đó hướng ánh mắt về phía trước và nhìn chằm chằm vào mọi thứ một cách lạnh lùng, không nói một lời nào. Nó đang chờ đợi.

Ngay sau đó, mật độ của những sinh vật quỷ dữ bắt đầu tăng lên nhanh chóng. Những con đường trống trải trong Thành phố Lơ lửng giờ đây đã chen kín bởi những bóng dáng quỷ dữ; chúng đẩy đạp lẫn nhau, giẫm đạp lên nhau, la hét ầm ĩ, tranh giành lẫn nhau để tiến lên phía trước.

Khi mật độ của quỷ dữ đạt đỉnh điểm...

Con rồng sắt Sorog gầm lên một tiếng vang dội Rồng Ngâm. Những pháp sư và người thi triển phép thuật đang chờ đợi tín hiệu này lập tức phản ứng ngay lập tức.

Vòng tròn Phù Văn của Thành phố Lơ lửng bắt đầu phát sáng. Ánh sáng đỏ biến mất, ánh sáng trắng bắt đầu lan rộng, từ bên ngoài vào trong, theo từng đường viền Phù Văn, từng điểm nút của pháp trận, từng vết khắc, lan truyền với tốc độ chóng mặt.

Tất cả các pháp trận Phù Văn của Thành phố Lơ lửng đều được kích hoạt mạnh mẽ trong chốc lát.

“Bùm!”

Một chuỗi sóng xung kích có thể nhìn thấy bằng mắt thường bùng phát; những nơi sóng xung kích đi qua, tường thành đổ vỡ, cửa tháp sụp đổ, và ngọn lửa thanh tẩy màu trắng bỏng cháy bùng phát lên, giống như một đóa sen trắng khổng lồ bỗng nhiên nở rộ.

Nơi nào ánh sáng chiếu đến, rất nhiều quỷ dữ la hét và bị hóa thành tro bụi.

Thành phố Lơ lửng trở thành một “mặt trời” màu trắng.

Ánh sáng chiếu rọi khắp cả bầu trời u ám, làm cho bầu trời màu đỏ tối trở nên sáng như ban ngày; tiếng nổ, tiếng la hét của quỷ dữ, tiếng rít gào của ngọn lửa thanh tẩy hòa quyện vào nhau, liên tục vang lên.

Sau đó, là Thành phố Lơ lửng thứ hai, thứ ba, thứ tư...

Nếu việc phá hủy Thành phố Lơ lửng có thể ngăn chặn cuộc xâm lược của những sinh vật quỷ dữ, thì hãy biến chúng thành những ngôi mộ đầu tiên cho những kẻ xâm lược đó.

Tất cả các Thành phố Lơ lửng được kiểm soát bởi Đạo thần Ola đều được trang bị các pháp trận thanh tẩy loại này. Chúng nổ tung lần lượt trên bầu trời, biến thành những cảnh tượng lấp lánh như pháo hoa

Từ xa nhìn lại, trông giống như một cơn mưa thiên thạch hùng vĩ và chết người.

Ngọn lửa khổng lồ đó đã cháy rực trên bầu trời trong thời gian dài.

Nhưng sự xâm lược của ác quỷ vẫn không bị ngăn chặn.

Dù Thành phố Lơ lửng đã bị phá hủy, đội quân tiên phong của ác quỷ cũng đã bị tiêu diệt, nhưng vết nứt sâu thẳm kia vẫn còn tồn tại, treo lơ lửng trên bầu trời.

Các con tàu chiến của ác quỷ từ từ xuất hiện.

Xung quanh những sinh vật khổng lồ này, những con ác quỷ bay lượn và lao xuống.

Những con ác quỷ bình thường thì rơi như mưa xuống mặt đất, sau đó đứng dậy và nhanh chóng tập trung lại, tạo thành một làn sóng bóng tối cuồn cuộn trên mặt đất.

Chúng không hề sợ hãi trước sự tiêu diệt của đội quân tiên phong.

Trong vực sâu thẳm này, số phận của những kẻ chỉ là lính đánh thuê chính là cái chết – điều này chúng đã quen thuộc từ lâu rồi.

Những con ác quỷ gầm rú và bắt đầu xông lên.

Cuộc xâm lược của ác quỷ đã chính thức bắt đầu.

Đồng thời, ánh mắt của Vương tử Sắt quay lại nhìn những đội quân Olaf đang chuẩn bị sẵn sàng trên mặt đất.

Anh ta hít một hơi thật sâu…

Rồi một tiếng hô vang dội phát ra từ sâu thẳm lồng ngực anh ta:

“Các chiến binh huyền thoại của Olaf!”

“Vì Đế vương vĩ đại! Vì đế chế của các bạn! Vì vinh quang và chiến thắng!”

Một khoảng lặng ngắn ngủi…

Sau đó, hàng vạn giọng nói đồng loạt đáp lại:

Những chiến binh dòng dõi rồng dùng vũ khí đập vào khiên; những người lính cưỡi ngựa giơ cao cây giáo, những đỉnh giáo lấp lánh ánh bạc trong màn mưa.

Tất cả những tiếng nói đó hòa lại với nhau, tạo thành một tiếng hô chiến tranh vang dội hơn cả tiếng sấm:

“Vì vinh quang và chiến thắng! Vì Olaf huyền thoại!”

“Hô!!!”

“Hãy đốt cháy những kẻ ô uế này thành tro bụi!”

Vương tử Lửa gầm rú.

Là nữ hoàng huyền thoại cai quản ngọn lửa, giọng nói của bà mang theo sức nhiệt mãnh liệt; chỉ nghe thôi cũng đủ khiến những con rồng cảm thấy nóng bỏng.

Con rồng Long Quần đã bay lượn lâu, bây giờ nó cũng dang rộng đôi cánh và bắt đầu lao xuống.

Trong số đó, ngoại trừ Truyền thuyết khổng long, mỗi con đều là những con rồng trưởng thành, có cấp độ sức mạnh gần ngang với những sinh vật huyền thoại; luồng gió mà chúng tạo ra có thể thổi khô cả màn mưa.

Trong vài giây ngắn ngủi, tốc độ của chúng đã vượt qua giới hạn âm thanh, tạo ra những tiếng nổ dữ dội khi xé toạc không khí. Trông chúng giống như những mũi tên xanh lớn, không thể cản trở được, lao thẳng vào bức màn đen do quỷ dữ tạo thành trên bầu trời. Hơi thở rồng phun ra từ cổ họng, biến vô số quỷ dữ thành bụi tro. Các thiết bị như bánh xe quay và mũi tên bay cũng theo sau ngay lập tức. Bánh xe quay lướt nhanh qua hàng ngũ kẻ thù; những dải vòng Phù Văn quay với tốc độ cao như lưỡi dao, cắt xé thân thể quỷ dữ, làm chúng tan thành từng mảnh; trong khi đó, những mũi tên bay liên tục bắn ra những tia sáng năng lượng mạnh mẽ, kết hợp với hơi thở rồng, tạo thành một màn hỏa lực dày đặc và không thể xuyên thủng. Sau một loạt các đòn tấn công này, nhiều chiến hạm của quỷ dữ đã bị phá hủy, những mảnh vỡ cháy rụi rơi xuống đất. Hạm đội quỷ dữ cũng bắn trả; ánh sáng từ những khẩu pháo ma thuật của họ va chạm vào nhau trong màn mưa đạn, tạo ra những luồng ánh sáng chói lọi. Dưới mặt đất, những bức tượng kim loại khổng lồ bước đi mạnh mẽ, mỗi bước chân của chúng đều nghiền nát đám quỷ dữ trên mặt đất. Các loại binh lính khác cũng đồng loạt xông lên tấn công. Đối mặt với những con quỷ dữ hung ác ấy, các chiến binh Ola không hề có chút sợ hãi nào như những sinh vật bình thường. Đồng thời, Ora Chiến Binh cũng vung lên đôi cánh khổng lồ của mình. Anh ta bay lên cao, dang rộng đôi cánh và lao thẳng vào giữa đám quỷ dữ như một tảng thiên thạch; thân hình nặng nề của anh ta tạo ra những sóng xung kích mạnh mẽ, để lại một cái hố lớn trên mặt đất. Những con quỷ dữ bên trong hố đều không thoát khỏi cái chết. “Ha ha, những con côn trùng nhỏ bé!” “Đến đây đi, ông lớn Karu sẽ cho các ngươi biết thế nào là sự tàn nhẫn thực sự!” Rồng Mạch Bạo Thực Ma đứng dậy, ngọn lửa rồng dữ dội bùng cháy trên người nó, biến nó thành một hình thái đáng sợ với sáu cánh tay trên đầu; sức mạnh hung hãn của nó thậm chí còn áp đảo cả những tướng lĩnh quỷ dữ. Một tên chỉ huy quỷ dữ điên cuồng lao tới thách đấu với nó; anh ta đập vỡ vũ khí của kẻ đó bằng một quả đấm, và quả đấm thứ hai đã phá hủy hoàn toàn đầu nó. Nhìn vào hình ảnh ấy, người ta có cảm giác như đang thấy bóng dáng hùng vĩ của Hoàng Đế Đỏ – hiện thân của sức mạnh Rồng Mạch. Mỗi người thuộc phe Rồng Mạch đều phần nào phản ánh đặc tính của người tạo ra họ; và trong kho

Người và ngựa phủ đầy ánh sáng thiêng liêng lơ lửng trên bầu trời, bắn ra hai mũi tên.

Những mũi tên xanh biếc hóa thành những tia sao bạch kim, trong chốc lát đã xuyên qua màn mưa, đâm thẳng vào đầu và tim tướng quỷ, mang theo một vệt máu đỏ thẫm của quỷ dữ…

Vị quỷ dữ huyền thoại này, vì một giây lơ là trong trận chiến, đã bị tiêu diệt ngay lập tức.

Cuộc chiến đã bùng nổ hoàn toàn.

Mưa và bùn đất hòa lẫn vào nhau, chảy xuống các thung lũng, làm cho mặt đất chuyển sang màu đỏ sẫm không thấy đáy.

Tiếng gầm rú, tiếng kim loại va chạm, tiếng lửa rồng thiêu đốt cơ thể con người, tiếng kêu thét tuyệt vọng của quỷ dữ… Tất cả những âm thanh ấy đều bị màn mưa bao phủ, nặng nề đè lên mặt đất và lan tỏa xa xôi.

Hồng Thiết Long đứng trên Long Đình.

Quân đội Olar, với những cuộc đụng độ mãnh liệt giữa những dòng nước từ đáy vực sâu thẳm, tiến lên, lùi lại, lệch hướng trong màn mưa; những bức tượng khổng lồ được rèn luyện bằng kim loại cán qua đám quỷ dữ, tạo ra những con đường rộng lớn; những bánh xe lăn trên không bỗng nhiên phát ra những tia lửa đỏ rực, sau đó lại được những người tiếp theo thay thế…

Anh ta nhìn thấy tất cả những điều đó.

Nhưng anh ta không tham gia trực tiếp vào cuộc chiến.

Các chiến binh Olar muốn khẳng định niềm tự hào của mình thông qua chiến thắng, chứ không chỉ sống lay lắt dưới sự bảo vệ của hoàng đế; họ khao khát trải qua những thử thách cam go.

Hơn nữa…

Những con quỷ dữ này chỉ là bài mở đầu mà thôi; mức độ mở rộng của những vết nứt cũng còn hạn chế; Gaeros không có ý định lãng phí sức lực vào chúng.

Thật sự, mối đe dọa thực sự vẫn chưa xuất hiện.

Chúa tể của Địa Ngục Lửa, Asalia…

Vị chúa tể quỷ dữ này vẫn chưa xuất hiện; thậm chí, xét theo tình hình chiến sự hiện tại và mức độ mở rộng của những vết nứt, có vẻ như ông ta sẽ không thể đến đây… Nhưng Gaeros biết rằng, dù thế nào đi nữa, ông ta chắc chắn sẽ đến Thế giới vật chất.