Những vì sao lấp lánh như những hạt kim cương nhỏ, được gắn kết chặt chẽ trên bức màn đêm mềm mại như lụa đen. Ánh sáng rực rỡ tuôn xuống từ bầu trời, phủ lên mảnh đất Atlantis một tấm lớp voan bạc; những dãy núi xa xôi được ánh trăng vẽ nên những đường nét mềm mại. Gió đêm thổi qua những cánh đồng trống trải, mang theo hương thơm của cỏ cây và đất đai. Yên bình… Thật khác biệt so với vực sâu u ám kia.

Đồng thời, trong cái tổ khổng lồ ấy, Hồng Thiết Long dần thức giấc trên ngọn đồi đầy viên ngọc quý và đồng tiền vàng. Đôi cánh của nó từ từ được dang ra, cơ thể được duỗi thẳng. Những kho báu lộng lẫy trải rộng dưới chân nó, tạo nên những bóng ánh rực rỡ; tiếng đồng tiền va chạm vào nhau vang lên trong không gian trống trải của tổ.

“Cuối cùng đã phá hủy được Ngôi Sao Bạch Kim chưa?”

Đôi mắt của con rồng khổng lồ mở ra, lộ ra đôi mắt dọc. Trong đôi mắt ấy, hình ảnh của chiếc tổ rồng lộng lẫy hiện lên. Nhưng trong tâm trí con rồng, ngọn lửa dữ dội của vực sâu vẫn đang cháy mãi; ánh sáng chói lọi ấy vẫn còn in sâu trong ý thức nó. Dù mở mắt hay không, những hình ảnh ấy vẫn liên tục hiện lên: biển lửa của ác ma, thanh kiếm giết chóc của Chúa Tể Địa Ngục, bộ giáp bị ăn mòn của Ngôi Sao Bạch Kim… Mùi khói của chiến tranh dường như vẫn còn vương vấn trên lớp vảy của nó, mùi lưu huỳnh vẫn còn thoang thoảng trong không khí.

Bỗng nhiên, một ý nghĩ bất chợt nảy sinh trong đầu nó, lan truyền nhanh chóng như ngọn lửa hoang dã. “Phải tận dụng lúc này – khi trận chiến vừa mới kết thúc và Chúa Tể Địa Ngục đang yếu đuối – để quay trở lại vực sâu và tiêu diệt hắn ta một cách triệt để.”

“Tôi sẽ lập tức bay đến Nơi Lưu Huỳnh, giải quyết mọi chuyện một cách nhanh chóng và triệt để…” Nó suy nghĩ trong đầu, tư duy diễn ra với tốc độ chóng mặt: “Có thể hắn ta đã giết chết Norshen và Ryan, nhưng dù vậy, thể lực của hắn ta cũng chắc chắn đã bị tổn thương nghiêm trọng sau trận chiến kịch liệt vừa rồi… Không thể nào hắn ta còn nguyên vẹn được.”

Garas không thể kiềm chế được mong muốn thực hiện kế hoạch này. Việc phân thân tự hủy đã gây ra một số ảnh hưởng đối với cơ thể chính của nó, nhưng những ảnh hưởng đó không quá nghiêm trọng, không đáng lo ngại. Nó hoàn toàn có khả năng tấn công Chúa Tể Địa Ngục vào lúc này. Có lẽ, lúc này Chúa Tể Địa Ngục đang đắm chìm trong niềm vui chiến thắng, và sự cảnh giác của hắn ta đã giảm xuống

Ý nghĩ đó ngày càng trở nên mạnh mẽ hơn.

Cơ bắp của Gáros căng thẳng, đôi cánh dang ra nửa vời, gần như sắp giương lên để xé toạc không gian.

Nhưng ngay sau đó, một giọng nói khác lại vang lên trong tâm trí anh.

“Không… Đây không phải là suy nghĩ bình thường của tôi.”

“Quá mạo hiểm rồi…”

Gáros lắc đầu to lớn, cố gắng bình tĩnh lại và kiềm chế những suy nghĩ ấy.

“Vực sâu u ám đầy rủi ro; hơn nữa, ở đây không có những quy luật ràng buộc của thế giới vật chất chính… Có quá nhiều nguy hiểm mà tôi hoàn toàn không thể đối phó được.”

“Những thứ ác độc từ thời cổ đại, những sinh vật kinh hoàng nằm sâu dưới đáy vực sâu… Bất kỳ thứ nào trong số chúng cũng đều có thể giết chết người.”

“Có thể cử ra những bản sao của mình, nhưng bản thân tuyệt đối không được liều lĩnh đi vào đó.”

Anh hít một hơi thật sâu.

Lồng ngực anh phồng lên, dòng khí thổi ra từ mũi, khiến những hạt bụi nhỏ bay lên.

Còn có một điều nữa đáng chú ý.

Trong lĩnh vực thời gian tĩnh lặng do Tinh tú Kim cương tạo ra, tư duy của anh vẫn hoạt động bình thường; anh rõ ràng đã nhìn thấy con rồng ma Bakiron với chiếc vảy mang ký hiệu Ngũ Sắc Long trên trán, đang lao vào cuộc chiến.

Một con rồng ma được định mệnh, xuất hiện trong trận chiến cấp độ bất tử… Và nó đã hoàn toàn thay đổi diễn biến của trận chiến vào thời điểm then chốt.

Điều này chắc chắn không phải là sự ngẫu nhiên.

Không nghi ngờ gì nữa, đằng sau anh ta chắc chắn là kẻ nằm dưới sự bảo trợ của Ngũ Sắc Long.

Anh ta có thể là tay sai của Ngũ Sắc Long, hoặc là một sứ đồ được chọn bởi thần linh.

Quan trọng hơn, sức mạnh mà Thần Ác ban tặng cho anh ta – khi không bị ràng buộc bởi thế giới vật chất chính – lại trở nên mạnh mẽ hơn rất nhiều so với khi ở thế giới đó.

Gáros không hề nghi ngờ gì nữa.

Nếu anh ta đi vào vực sâu, có lẽ chỉ trong khoảnh khắc tiếp theo, anh ta sẽ bị kẻ đó bắt đi.

Dù vương quốc của kẻ đó nằm ở địa ngục, nhưng họ cũng không đứng về phe ma quỷ; chắc chắn họ có rất nhiều tay sai mạnh mẽ ở vực sâu.

Hơn nữa, vực sâu không giống như các thế giới thuộc phe Trật tự… Ngay cả khi Ngũ Sắc Long can thiệp, những vị thần đối đầu với bà ta cũng rất khó có thể ngăn cản bà ta trong môi trường hỗn loạn của vực sâu.

“Vấn đề là… Tại sao sứ đồ của Tiama lại xuất hiện bên cạnh Lãnh chúa Địa ngục?”

“Họ có vẻ như đã đạt được một thỏa thuận hợp tác nào đó.”

Hồng Thiết Long suy nghĩ một cách sắc bén.

Còn lý do tại sao lại hợp tác?

Câu trả lời không khó để đoán ra.

Tiamaat không phải là vực sâu; nó không hề quan tâm đến thế giới vật chất này, và hành tinh Bernardo cũng không hấp dẫn nó chút nào.

Ngoại trừ một trường hợp…

Ngoại trừ chính bản thân mình – kẻ đã nhiều lần đối đầu với nó, liên tục xúc phạm danh dự của nó.

“Không biết từ khi nào, các sứ giả của Tiamaat đã kết hợp với những lãnh chúa quỷ dữ đang theo dõi Bernardo.”

“Kẻ này thật sự rất dai dẳng… Giống như một con rắn độc không thể thoát khỏi, luôn xuất hiện vào những lúc không thích hợp nhất. Lần này, việc nó tạo ra một phân thân để đi vào vực sâu cũng coi như là một may mắn ngoài ý muốn; chúng ta đã thu thập được một số thông tin quan trọng.”

Trong lòng Gaeros, cơn giận dữ dâng trào; những móng vuốt của anh ta siết chặt lại.

Trước đây, anh ta hoàn toàn không hề biết về chuyện này.

Bây giờ khi đã biết, anh ta càng trở nên cảnh giác hơn trước mối nguy hiểm có thể xảy ra bất cứ lúc nào từ vực sâu.

Trước đây, anh ta còn e ngại hơn những vị thần cổ xưa ẩn náu trong không gian sâu thẳm…

Lý do rất đơn giản: Theo Gaeros, một lãnh chúa quỷ dữ có thể kiên trì đối đầu với Hoắc Nhĩ Đăng đến tận bây giờ thì cũng chẳng mạnh lắm đâu; dù ở chiều không gian bên ngoài hay chiều vật chất, sức mạnh của Lãnh chúa Địa Ngục chắc chắn không thể sánh kịp những sinh vật cổ xưa kia.

Nhưng bây giờ, mọi thứ đã thay đổi… Với sự xuất hiện của Tiamaat – Chủ nhân Rồng Ác – mức độ nguy hiểm của Lãnh chúa Quỷ dữ đã tăng lên đáng kể.

Đồng thời, trong lòng Gaeros cũng dấy lên những cảm xúc hung hãn… Không biết đó là do phân thân của mình vẫn còn mang theo mong muốn phá hủy và tiêu diệt, hay là vì vực sâu đã ảnh hưởng đến anh ta…

Anh ta muốn phá hủy mọi thứ, tạo ra sự hỗn loạn…

“Liệu đây có phải là dấu hiệu của sự thối nát từ vực sâu?”

Hồng Thiết Long nhắm mắt lại, cảm nhận kỹ lưỡng tình trạng của mình.

Về những ảnh hưởng của hình thái biến đổi đối với cảm xúc, bản thân anh ta đã quen thuộc hoàn toàn; lẽ ra không nên có những suy nghĩ như vậy… Có lẽ, khả năng cao nhất là vực sâu đã tác động đến anh ta…

“Tôi chỉ ở trong vực sâu trong thời gian ngắn, và chỉ là một phân thân mà thôi…”

“Nhưng ngay cả vậy, sự thối nát từ vực sâu vẫn có thể len lỏi qua mối liên kết vô hình giữa phân thân và bản th

」

  “Quả thật xứng đáng là chiều không gian nguy hiểm nhất, biểu tượng cho sự hỗn loạn và ác độc tột cùng; không được xem thường chút nào.”

  Hồng Thiết Long lắc đầu mạnh mẽ.

  Sau đó, hắn hít thở sâu.

  Mỗi hơi thở đều được hít vào sâu thẳm, để không khí giàu oxy tràn ngập mọi ngóc ngách trong phổi, rồi từ từ thở ra.

  Nhờ vào kinh nghiệm dày dặn nhiều năm trong việc kiểm soát cảm xúc và tâm trí, thông qua những hơi thở sâu này, Garios dần dần thu dọn suy nghĩ, loại bỏ những ý tưởng hỗn loạn và bất thường.

  Ngọn lửa mãnh liệt trong lòng hắn đã bị dập tắt.

  Con rồng khổng lồ điều chỉnh tư thế, cái lưng cao vút của nó được nâng lên khỏi đống vàng bạc; những đồng tiền vàng lăn xuôi theo đường cong của lớp vảy, tạo thành một dòng thác vàng óng ánh.

  Nửa giờ sau…

  Hồng Thiết Long bước ra khỏi hang ổ.

  Thân hình to lớn của nó xuyên qua làn gió, đôi cánh mở rộng, cắt qua các đám mây, bay lơ lửng trên bầu trời cao.

  Ánh trăng chiếu xuống, phủ lên lớp vảy của nó một lớp màu bạc lạnh lẽo; đôi mắt dọc của nó nheo lại, ánh nhìn xuyên qua bóng đêm, đặt lên những đường nét của những thành phố khổng lồ đang treo lơ lửng trên đường chân trời.

  Các thành phố trôi nổi của Hoắc Nhĩ Đăng đang sáng rực.

  Nhìn từ dưới lên, chúng vẫn trông thật hùng vĩ.

  Vòng đai quanh mép các thành phố đang từ từ xoay tròn, tựa như những vành đai sao thu nhỏ, phát ra ánh sáng màu xanh nhạt, soi xuống mặt đất đang yên bình phía dưới.

  Nhưng có lẽ, họ vẫn chưa biết…

  Trên những mảnh đất hoang tàn của vực sâu, ngôi sao bạch kim mà họ kỳ vọng đã trở thành những mảnh vụn bị nổ tung và biến dạng; hai vị bất tử mà họ tin tưởng – Bình Minh Mặt Trời và Ngôi Sao Đêm Tối – đã đổ hết máu cuối cùng trên mảnh đất đó; đội quân mang theo niềm tự hào của cả đế chế đã bị nuốt chửng hoàn toàn trong biển lầy của quỷ dữ.

  Những con người vẫn còn mù quáng ấy, có lẽ vẫn đang ngủ yên giữa những tòa tháp cao và cung điện lộng lẫy, mơ về sự phục hưng của đế chế.

  Nhưng không lâu nữa, họ sẽ không thể sống yên bình như trước nữa đâu.

  Garios nghĩ thầm trong lòng.

  Khi tin tức về thất bại thảm hại ấy truyền về Thành Phố Mây Xanh, người dân của Hoắc Nhĩ Đăng sẽ nhận ra rằng đế chế đã mất đi những vị bất tử và vũ khí tối thượng.

Họ sẽ bắt đầu hoảng loạn, và toàn bộ đế chế sẽ rơi vào hỗn loạn. Những vương quốc trên mây mà cả thế giới Atlan đều ngưỡng mộ kia, giờ đây sẽ trở thành những con cừu non không có chỗ náu ẩn, run rẩy trong gió lạnh.

Gió thổi qua dưới đôi cánh của nó. Chiếc Hồng Thiết Long bay lượn một vòng, từ từ trôi giữa những đám mây. Rất nhanh sau đó, vài bóng dáng từ các hướng khác nhau bay đến; họ đến từ những phía khác nhau, với tốc độ khác nhau, nhưng tất cả đều đang hướng về phía nó.

Gaeros không quay đầu lại. Chỉ từ nhịp đập đôi cánh và tiếng ma sát giữa lớp áo giáp với không khí, nó đã nhận ra họ là ai. Sorog, Golton, Samantha… Những người thân ruột thịt của mình, đã tập trung lại đây theo lời gọi của nó.

Chiếc rồng sắt Sorog đến trước tiên. Nó thu nhỏ đôi cánh lại, lơ lửng bên cạnh Gaeros và nhìn nó. “Tình hình chiến đấu thế nào?” Nó không đi vào lời chào hỏi, mà trực tiếp hỏi: “Chúng ta đã thắng chưa? Hay là cả hai bên đều thiệt hại nặng nề? Không ai có lợi ích gì cả sao?”

Gaeros quay đầu nhìn chiếc rồng sắt. “Cuộc chiến ở Địa Ngục gần như đã kết thúc.” “Tình hình… không mấy khả quan,” nó nói từ từ.

Golton và Samantha cũng tiến lại gần hơn vào lúc này. Họ đứng xung quanh Hồng Thiết Long và nghe cuộc trò chuyện giữa nó và chiếc rồng sắt, đều tỏ ra rất lo lắng.

Gaeros mở miệng, kể chi tiết những gì đã xảy ra ở Địa Ngục. Từ khi Bạch Kim Tinh và Lãnh Chúa Lửa Chiến đấu gay gắt, cho đến khi Mặt Trời Buổi Sáng và Tinh Tối Hợp Lực tấn công từ hai phía, cùng với sự hỗ trợ từ những bản sao xa xôi của nó… Trong khoảng thời gian họ hợp tác với nhau, họ thực sự đã buộc Lãnh Chúa Lửa Chiến phải rơi vào thế yếu.

Nghe đến đây, Golton xen vào: “Vậy là ban đầu chúng ta có cơ hội thắng à?”

“Có vẻ như vậy,” Gaeros trả lời. “Nhưng diễn biến của tình hình lại nhanh hơn chúng ta dự đoán nhiều.” Nó tiếp tục kể về sự xuất hiện của rồng quỷ Bakiron, và việc hắn ta xuất hiện đột ngột đã làm đảo lộn cục diện chiến tranh.

“Khi tôi điều khiển bản sao của mình để tự phá hủy và tấn công Kim Tinh, hai vị Bất Diệt thuộc phe Hoắc Nhĩ Đăng đã đều bị thương nặng.”

“Quân đội của họ cũng đang gặp rất nhiều khó khăn trong biển quỷ dữ ấy; tuyến phòng thủ của họ suýt nữa thì sụp đổ hoàn toàn.”

“Sau khi bản sao của tôi tan biến, tôi không thể cảm nhận được diễn biến tiếp theo của tình hình nữa.”

“Nhưng xét theo tình trạng của họ lúc đó…” Anh ta dừng lại một chút, rồi tiếp tục nói: “Có lẽ cuộc chiến này đã kết thúc hoàn toàn rồi. Địa ngục đã nuốt chửng quân đội của Hoắc Nhĩ Đăng; kế hoạch phản công của họ đã thất bại.”

Sự im lặng lan tràn trong gió.

Ba người thuộc phe Đầu Khổng Lồ Rồng đều không nói gì ngay lập tức; mỗi người đều đang suy ngẫm về thông tin mà Garios vừa truyền đạt.

Gordon là người đầu tiên phá vỡ sự im lặng. Anh ta gãi nhẹ những chiếc vảy trên cổ mình, phát ra tiếng xù xì, rồi nói: “Nếu nghĩ theo mặt tích cực, ít nhất bạn cũng đã kịp thời phá hủy Kim Tinh… Nếu không, nó có thể sẽ trở thành vũ khí trong tay quỷ dữ và được chúng sử dụng để chống lại chúng ta.”

“Hãy tưởng tượng xem… Nếu một Kim Tinh bị quỷ dữ kiểm soát xuất hiện trên bầu trời Atlant, cảnh tượng đó thật sự không hề đẹp chút nào.”

Đó cũng chính là lý do tại sao Garios nói rằng mình không hề thua. Người thực sự thua là phe Hoắc Nhĩ Đăng.

Đối với anh ta, việc bản sao của mình tham gia vào cuộc phản công của phe Hoắc Nhĩ Đăng dù không đạt được mục đích ban đầu, nhưng ít nhất cũng khiến cho Kim Tinh – thứ vốn có thể bị quỷ dữ chiếm giữ – trở thành đống đổ nát. Kết quả này tuy không hoàn hảo, nhưng cũng không quá tồi tệ.

Tuy nhiên, sau khi suy nghĩ kỹ, Garios lại không chắc lắm. Kim Tinh có khả năng phòng thủ rất mạnh; anh ta không thể phá hủy nó hoàn toàn, mà chỉ để lại những mảnh vỡ… Anh ta cũng không chắc liệu quỷ dữ có thể tái thiết nó được hay không.

Dù quỷ dữ không có nhiều tiến bộ về khoa học kỹ thuật, nhưng sức mạnh phá hoại của Địa Ngục thì thật sự khôn lường.

Gordon lắc đầu và tiếp tục nói: “Từ bây giờ trở đi, Thần Thánh Ola mới là chủ nhân duy nhất của Atlant… Kỷ nguyên của phe Hoắc Nhĩ Đăng đã hoàn toàn kết thúc.”

“Dù cuộc chiến này kết thúc như thế nào, họ cũng đã rời khỏi sân khấu Atlant từ lâu rồi.”

Samantha cười khẽ một tiếng.

“Phe Hoắc Nhĩ Đăng đã đứng ngăn cản chúng ta và Địa Ngục trong một thời gian dài…”

“Mặc dù những rắc rối họ gây ra nhiều hơn những gì họ có thể giải quyết được, ít nhất họ vẫn đứng ở đó để chặn đường. Bây giờ khi họ không còn khả năng làm điều đó nữa, chúng ta sẽ phải đối mặt trực tiếp với ác quỷ.”

“Chỉ có một bên thống trị duy nhất?”

“Điều này cũng có nghĩa là, chúng ta sẽ phải đối mặt một mình với nguy hiểm từ vực sâu.”

Nghe lời của Hồng Long, Golton chớp mắt.

Anh hỏi: “Sao vậy? Phải chăng Samantha sợ vực sâu, em không thích kết quả này sao?”

Hồng Long mở miệng, lộ ra hàng răng sắc nhọn, nụ cười trên khuôn mặt cô ấy không hề chứa đựng nỗi sợ hãi, mà ngược lại, đầy sự hào hứng.

“Em thích đấy. Tất nhiên là em thích rồi… Thậm chí có thể nói là em rất thích.”

“Những mánh khóe và sự liên minh đã kết thúc rồi.”

“Không cần phải suy nghĩ về những chuyện rắc rối nữa, không cần phải lo lắng về những mối quan hệ phức tạp với Đế chế Loài Người nữa… Tất cả đều không cần thiết nữa.”

“Chúng ta chỉ cần đối mặt trực tiếp với ác quỷ thôi.”

“Xem ai có cơ bắp mạnh mẽ hơn, ai có những tay sai sắc bén hơn, ai có ngọn lửa mãnh liệt hơn… Đơn giản thôi… Em thích sự đơn giản.”

Garonhè nhẹ đầu, ánh sáng chiếu rọi lên Samantha.

Lời nói của cô ấy thô ráp và trực tiếp, nhưng cô ấy nói đúng… Tiếp theo sẽ là cuộc đối đầu trực tiếp giữa sức mạnh với sức mạnh… Không còn gì phức tạp hay mánh khóe cả.

“Samantha nói đúng… Cuối cùng, vẫn phải xem ai có cơ bắp mạnh mẽ hơn.”

Anh quay đầu nhìn ba người thân trong gia đình mình: “Tuy nhiên, việc những tay sai của Nữ hoàng rồng xuất hiện trong vực sâu khiến tôi cảm thấy có điều gì đó không ổn.”

Tiếng gió thổi qua bốn bên, không khí trở nên nặng nề hơn.

“Sứ giả của Tyamat và Chúa tể Địa ngục đứng cùng một phe… Điều này chắc chắn không phải là sự trùng hợp.”

Giọng của Garonhè trầm đục khi anh tiếp tục nói: “Ác quỷ của vực sâu và Nữ hoàng rồng của địa ngục… Khi họ đứng cùng một phe, có lẽ họ đang nhắm đến chúng ta.”

Sorog suy nghĩ một lát, sau đó nói: “Ý anh là, có thể họ đã kết thành một liên minh nào đó để chống lại Thánh Ola?”

“Rất có thể.”

Garonhè gật đầu: “Mục tiêu của Tyamat ở đây là tôi… Còn mục tiêu của Chúa tể Địa ngục là toàn bộ Bernardo.”

„Họ đều lấy được những gì mình cần, và đã nhanh chóng hợp tác với nhau.“

Tiếp Long Goltan nhíu mày, lo lắng nói: „Điều này thực sự rất phiền phức… Một lãnh chúa quỷ dữ đã đủ khó đối phó rồi; bây giờ lại thêm cả những tay sai của Ngũ Sắc Long nữa.“

Biểu hiện của Garos không hề thay đổi, anh ta không hề sợ hãi.

“Nhưng…”

“Giống như Samantha đã nói trước đó, cuối cùng vẫn phải xem ai có sức mạnh mạnh hơn.“

Anh ta tiếp tục nói: “Quỷ dữ thực sự rất mạnh mẽ trong Địa Ngục, nhưng chiều không gian vật chất này thuộc về chúng ta. Ola đã quản lý nơi này trong thời gian dài; từng inch đất ở Atlant đều treo lá cờ của chúng ta.“

“Chúng ta có lợi thế sân nhà ngay từ đầu.“

“Nếu quỷ dữ xâm lược vào Thế giới vật chất, chúng chỉ có thể gặp thất bại mà thôi.“

Thế nào là lợi thế sân nhà?

Cùng một sinh vật, nhưng trong những thế giới và môi trường khác nhau, sức mạnh mà chúng có thể phát huy cũng sẽ khác nhau.

Chẳng hạn như quỷ dữ.

Trong Địa Ngục, chúng có thể phát huy toàn bộ sức mạnh của mình. Khí hậu ở đó nuôi dưỡng chúng; những quy luật ở đó thiên vị chúng; mỗi hơi thở đều giúp chúng tăng cường sức mạnh.

Các sinh vật từ những thế giới khác khi đến Địa Ngục, hầu hết đều bị ảnh hưởng và không thể duy trì được trạng thái mạnh mẽ nhất của mình.

Ngược lại cũng vậy.

Nếu quỷ dữ xuất hiện trên Thế giới vật chất, sức mạnh của chúng sẽ bị suy yếu.

Tuy nhiên, sự suy yếu này không phải là vĩnh viễn.

Nếu cuộc chiến không kết thúc nhanh chóng, không đẩy lùi quỷ dữ và không khép lại vết nứt của Địa Ngục, thì theo thời gian, nồng độ khí hậu ở đó sẽ ngày càng tăng cao, và sự xói mòn môi trường cũng sẽ ngày càng trầm trọng.

Trong môi trường bị ô nhiễm như vậy, quỷ dữ sẽ ngày càng mạnh mẽ hơn, và gần giống hơn với trạng thái của chúng ở Địa Ngục.

Thậm chí…

…khí hậu ở Địa Ngục xâm nhập vào Thế giới vật chất còn trở nên “đậm đặc” hơn nữa.

Khi đạt đến một mức độ nhất định, quỷ dữ thậm chí có thể phát huy ra sức mạnh lớn hơn cả khi ở Địa Ngục.

Tất nhiên, nếu điều đó xảy ra, Thế giới vật chất gần như chắc chắn sẽ bị chiếm đóng.

Nó sẽ bị Địa Ngục nuốt chửng một cách không thể đảo ngược, cùng với tất cả các sinh vật và nền văn minh trên đó, sẽ rơi xuống vực thẳm vô tận, trở thành một phần của thế giới vô tận đó.

Đến lúc đó, mọi sự kháng cự đều sẽ trở nên vô nghĩa.

Sorog gật nhẹ đầu và nói: “Cần phải chuẩn bị cho cuộc chiến sắp tới chứ?”

“Dù không biết khi nào Hố Sâu sẽ xâm lược lại, nhưng sau thất bại thảm hại của Hoắc Nhĩ Đăng, những rào cản từng ngăn cách quỷ dữ và Atlantis gần như đã hoàn toàn biến mất.”

“Chúng chắc chắn sẽ không chờ đợi lâu nữa.”

Hồng Thiết Long hít một hơi thật sâu, rồi từ từ thở ra.

Giọng anh trầm xuống: “Những ngày yên bình đã kết thúc. Hãy để các đội quân vào tình trạng sẵn sàng chiến đấu, chuẩn bị đón nhận cuộc chiến đi.”

“Cơn bão từ Hố Sâu sẽ sớm ập đến.”

Nghe vậy, Hồng Long Samantha bỗng vỗ cánh mạnh mẽ; vài tia lửa nhỏ bắn ra từ kẽ hở trên bộ áo giáp của cô.

“Nghe tin này, các chiến binh của Olaf chắc chắn sẽ vô cùng hào hứng.”

“Họ ngày đêm luyện tập, rèn luyện thể lực, chỉ để có thể giành chiến thắng và vinh quang cho đế chế khi cuộc chiến bắt đầu.”

“Họ đã chờ đợi ngày này… Tất cả chỉ vì khoảnh khắc này mà thôi!”

Cô nói với ánh mắt sáng ngời, như thể coi cuộc chiến là một bữa tiệc lớn sắp diễn ra.

Gordon nhìn thấy vẻ hào hứng của Samantha, rồi từ từ lắc đầu.

Sau đó, anh ngước đầu nhìn những thành phố treo lơ lửng ở xa xôi, nhìn qua một lát, rồi lại quay lại nhìn Gamor.

“Làm thế nào với những thành phố treo lơ lửng này đây?”

Anh hỏi với giọng trầm ấm: “Liệu có nên bỏ mặc chúng như trước đây, hay nên tiếp quản chúng?”

“Khi Hoắc Nhĩ Đăng mất đi những kẻ bất tử và Ngôi sao Bạch Kim, những tay sai của chúng cũng bị loại bỏ, quân đội và lực lượng phòng thủ chắc chắn cũng không còn nhiều nữa… Chúng hoàn toàn không thể đối đầu với chúng ta được.”

Hồng Thiết Long ngước đầu nhìn những thành phố treo lơ lửng yên bình kia.

“Những thành phố này có mối liên kết mật thiết với Hố Sâu… Không đơn giản như bề ngoài.”

Anh nói từ từ: “Chúng không chỉ là những thành phố bình thường… Mỗi thành phố trong số đó đều được kết nối với những vết nứt sâu thẳm trong Hố Sâu. Dù là bỏ mặc chúng hay tiếp quản chúng, đều có thể dẫn đến những hậu quả nghiêm trọng.”

Giọng anh dừng lại một chút, ánh mắt anh lộ ra vẻ nguy hiểm.

“Tôi thà tiêu diệt tất cả chúng trước khi ác quỷ đến.”

Những thành phố lơ lửng này chính là những điểm neo của vực sâu dưới lòng đất. Dù tiêu diệt chúng cũng có thể không loại bỏ hoàn toàn những điểm neo đó, nhưng ít ra cũng giúp làm suy yếu chúng. Mỗi điểm neo bị phá hủy sẽ khiến cho việc ác quỷ xâm nhập trở nên khó khăn hơn một chút.

Nghe thấy những lời này, Tiếc Long Sorog lập tức cảnh giác. Đồng tử của anh ta co lại và ngay lập tức cảnh báo: “Garios, bên trong những thành phố khổng lồ này vẫn còn rất nhiều người dân bình thường đang sống.”

“Hơn nữa, với tính cách của họ, với lòng kiêu hãnh và cứng đầu mà họ được nuôi dưỡng từ hàng thế hệ nay, có lẽ họ sẽ chọn sống cùng chết cùng với những thành phố lơ lửng này.”

“Anh muốn gia nhập phe ác và gây ra cuộc thảm sát đối với con người sao?”

“Điều đó không phải là phong cách của anh.”

“Nhưng……” Tiếc Long thay đổi giọng điệu và nói: “Nếu anh quyết tâm làm như vậy, tin rằng mình không gặp phải bất kỳ vấn đề gì, chúng tôi cũng sẽ hoàn toàn ủng hộ. Anh là người lãnh đạo của chúng tôi; quyết định của anh chính là quyết định cuối cùng.”

“Dù quyết định đó sẽ đưa chúng tôi đến đâu, chúng tôi cũng sẽ theo sau.”

“Tôi chỉ muốn chắc chắn rằng anh hiểu rõ mình muốn đưa ra lệnh gì.”

Hồng Thiết Long cảm thấy không hài lòng và hơi nhe răng. Con Tiếc Long này, liệu có quên mất lý do tại sao mình có thể đạt được vị trí như ngày hôm nay không? Nó nghĩ mình thông minh hơn tôi à? Dám nghi ngờ ý tưởng của tôi sao?

Nó tưởng mình là ai chứ?

Một cảm giác bực bội dâng lên trong lòng anh ta, kèm theo sự tức giận mãnh liệt. Anh ta suýt nữa đã dùng những lời nói gay gắt để trách móc Sorog, buộc anh ta phải nhận thức rõ vị trí của mình.

Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, Hồng Thiết Long bỗng lắc đầu mạnh mẽ. Đồng tử của anh ta giãn nở rộng, từ hình hình khe hẹp biến thành gần như tròn đầy, rồi lại co lại thành hình khe hẹp như ban đầu. Quá trình này lặp đi lặp lại vài lần, cho đến khi đồng tử trở lại bình thường và hơi thở của anh ta cũng ổn định trở lại.

Sorog chỉ đang thực hiện trách nhiệm của mình mà thôi. Là người thân ruột thịt mà Hồng Thiết Long tin tưởng nhất, Sorog luôn đóng vai trò đó – đưa ra những câu hỏi hợp lý vào những thời điểm quan trọng, để ngăn chặn những sai lầm không thể sửa chữa được.

Đây chính là biểu hiện của sự trung thành, chứ không phải là sự xúc phạm.

Vậy mà bản thân mình suýt nữa đã tức giận vì những nghi ngờ này ư?

Thật là bất thường.

“Sorog, sự nhạy bén của em khiến tôi rất vui mừng – em đã kịp thời nhận ra sai lầm của tôi.”

“Tôi cảm thấy rằng Địa Ngục đang gây ra những ảnh hưởng vô hình lên tôi, làm xáo trộn quyết định và làm méo mó nhận định của tôi. Trước khi loại bỏ những ảnh hưởng này, tốt nhất là nên duy trì tình hình hiện tại và không đưa ra những quyết định quan trọng.”

Anh ta lấy lại bình tĩnh và nói với Tiếc Long.

Khi ở trong Tổ Rồng, Gálos cảm thấy mình đã sắp xếp lại suy nghĩ và loại bỏ được những ảnh hưởng từ Địa Ngục.

Nhưng bây giờ, có vẻ như vẫn còn một số dấu vết khó phát hiện, cứng đầu và dai dẳng.

Sự thối nát của Địa Ngục thực sự rất nguy hiểm.

Nó hoạt động một cách âm thầm, từ từ lan rộng và ảnh hưởng đến quyết định của những người bị nó chi phối.

Ngay cả Gálos cũng không may mắn tránh khỏi điều này.

Nhưng cũng không sao đâu.

Sự thối nát của Địa Ngục diễn ra một cách liên tục, nhưng không quá mãnh liệt; nó hoàn toàn khác với những ảnh hưởng nghiêm trọng mà việc “thăng thiên” gây ra đối với tâm trí con người. Chúng thuộc hai loại hoàn toàn khác nhau.

Rồi mình sẽ dần thích nghi thôi.