Khi Hồng Thiết Long trở lại vũ trụ sâu thẳm và đầu nhập vào quá trình “luyện rèn” cực hạn của những ngôi sao lùn trắng, cỗ máy chiến tranh của đế chế Hoắc Nhĩ Đăng cũng bắt đầu gầm rú.

Những thành phố treo trên không còn im lặng nữa.

Những công trình bằng thép khổng lồ này, đứng giữa những vách đá dựng đứng, trong suốt thời gian qua luôn giữ một sự yên tĩnh đè nén.

Sự yên tĩnh ấy khiến các quốc gia khác mắc phải ảo tưởng.

Có vẻ như, đế chế này đang vật lộn để duy trì sự tồn tại, dường như chỉ có thể kiềm chế được tình hình hiện tại, và đã không còn sức mạnh để thể hiện Đã từng ảnh hưởng đáng sợ của mình, khiến cả lục địa Atlant đều run sợ.

Nhưng bây giờ, ảo tưởng ấy đã bị phá vỡ.

Hoắc Nhĩ Đăng vẫn là Đã từng của đế chế Hoắc Nhĩ Đăng.

Nền tảng vững chắc của nó, vượt trội hơn tất cả các quốc gia trên lục địa Atlant.

Thậm chí, ở một mức độ nào đó, nó có thể được coi là cường quốc số một của Bernardo.

Khi con quái vật đã ngủ say từ lâu này cuối cùng cũng mở mắt và bắt đầu gầm rú, tất cả những ai từng coi thường nó đều buộc phải xem xét lại quan điểm của mình.

Những chiếc phi thuyền bay liên tục xuất hiện trên bầu trời.

Những sinh vật được tạo ra từ sự kết hợp giữa nghệ thuật luyện kim và ma thuật này, với lớp áo giáp màu bạc phản chiếu ánh sáng mặt trời, những động cơ hai bên phun ra những đám lửa màu xanh lam, tạo nên một mạng lưới ánh sáng không ngừng mở rộng trên bầu trời.

Chúng liên tục di chuyển giữa các thành phố treo trên không, như những sợi tơ được dệt liên tục.

Tiếng gầm rú của động cơ kéo dài từ lúc mặt trời mọc cho đến khi mặt trời lặn, không hề ngừng nghỉ.

Các xưởng đóng tàu khổng lồ ở khu vực cảng quân sự cũng từ từ được nâng lên, những tia lửa từ việc hàn gắn tuôn trào như những thác nước, không ngừng suốt ngày đêm.

Theo thời gian trôi qua, ngày càng nhiều bóng tối xuất hiện trên bầu trời.

Những pháo đài chiến tranh hạng nặng bao quanh các thành phố treo trên không, giống như những hành tinh bảo vệ mặt trời.

Dù kích thước không bằng những thành phố khổng lồ, nhưng những pháo đài này cũng vô cùng hùng vĩ; mỗi cái đều giống như một thành phố nhỏ có thể di chuyển được, với lớp áo giáp dày và tấm khiên năng lượng mạnh mẽ, mang theo những vũ khí hạng nặng có thể gây tổn thương cho những chiến binh huyền thoại.

Trên mỗi mặt của các pháo đài, đều được khắc họa biểu tượng quân đội của đế chế Hoắc Nhĩ Đăng.

Một con đại bàng bạc đang dang rộng

Cảnh tượng này khiến tất cả các sinh vật trí tuệ nhận ra một điều.

  Những ngày yên bình có lẽ sắp kết thúc rồi.

  Các quốc gia đều căng thẳng, và toàn bộ lục địa Atlant đều ngước nhìn bầu trời.

 
Rõ ràng là Hoắc Nhĩ Đăng vẫn chưa thông báo gì cho bất kỳ quốc gia nào trên mặt đất, nhưng trong không khí đã xuất hiện một thứ gì đó nặng nề, u ám.

  Giống như trước cơn mưa lớn, độ ẩm trong không khí đột nhiên tăng cao; da bạn chưa hề tiếp xúc với giọt mưa, nhưng bạn đã có thể cảm nhận được mùi của cơn mưa sắp đến.

  Và sau đó, một tin tức nhanh chóng lan truyền khắp toàn bộ lục địa Atlant, rồi sang các lục địa khác:

  – Tấn công Vực Sâu.

  Đế chế Hoắc Nhĩ Đăng đã chính thức ban hành thông báo, thông qua các phương tiện như Phù Văn phát thanh, tín hiệu ma thuật, thiết bị liên lạc phép thuật… để truyền đạt ý định và quyết tâm của họ đến mọi ngóc ngách.

  “Hoắc Nhĩ Đăng sắp tiến hành cuộc phản công toàn diện chống lại Vực Sâu.”

  “Trận chiến này sẽ quyết định số phận của chúng ta.”

  “Chúng tôi cam kết sẽ cắt đứt những “răng nanh” mà Vực Sâu đang vươn ra hướng về Bernardo, để mãi mãi loại bỏ mối nguy hiểm này.”

  “Đế chế hoan nghênh bất kỳ chủng tộc, quốc gia hay sinh vật nào sẵn lòng đứng lên chống lại Vực Sâu, cùng Hoắc Nhĩ Đăng chiến đấu.”

  “Dù bạn là con người, người lùn, elf, orc, giant, dragon, half-human hay dwarf; dù bạn đại diện cho một quốc gia, một nhóm phiêu lưu, một giáo hội, hay chỉ đơn giản là một cá nhân tự mình tham gia…”

  “Trong hàng ngũ chiến đấu vì hành tinh này, luôn có chỗ dành cho bạn.”

  “Thời gian đếm ngược cho cuộc phản công đã bắt đầu; lòng dũng cảm của bạn sẽ được ghi nhớ, sự hy sinh của bạn sẽ được ca ngợi, và tên bạn sẽ cùng với vinh quang của Đế chế được khắc trên Cổng Chiến Thắng của Thành Phố Mây.”

  Những con tàu khổng lồ bắt đầu hạ cánh xuống mặt đất, đón nhận những ai sẵn lòng tham gia vào cuộc chiến này.

  Điều này càng khiến các quốc gia nhận ra rằng Hoắc Nhĩ Đăng thực sự đang nghiêm túc hành động, sắp đối mặt với Vực Sâu trong một trận chiến sinh tử.

  Hầu hết các sinh vật trí tuệ đều có những lời phàn nàn về Hoắc Nhĩ Đăng.

  Bởi vì sự kiêu ngạo của nó, bởi vì sự coi thường mọi người của nó, bởi vì sự ngông cuồng của nó…

  Những lời phàn nàn này không hề vô cơ.

  Quả thực, trong quá khứ, Hoắc Nhĩ Đăng luôn không coi trọng các chủng tộc trên mặt đất; và có lẽ

Nhưng vào lúc này, vì hành tinh dưới chân mình, vì muốn loại bỏ những kẻ thù từ đáy vực sâu, vẫn có một số người quyết định gác lại những oán giận và định kiến, để lên chiếc tàu khổng lồ của Hoắc Nhĩ Đăng.

Rồi, hai năm trôi qua trong chớp mắt.

Năm 748 theo lịch mới, mùa thu.

Bầu trời vào lúc hoàng hôn được nhuộm bởi những màu sắc rực rỡ và hùng vĩ.

Ánh hoàng hôn tràn ngập từ phía tây, từng tầng lớp chồng lên nhau.

Màu đỏ thẫm, cam, tím vàng, xanh đậm… Tất cả các sắc màu ấm áp và lạnh lẽo đan xen vào nhau trên bầu trời, như thể ai đó đã cho tất cả những đám mây vào lò nung để rèn luyện; sau khi chúng được nung đến độ cực điểm, chúng được lấy ra và trải rộng trên bức màn trời, để từ từ nguội down.

Những đường nét bằng thép dần trở nên mềm mại dưới ánh hoàng hôn.

Thành phố treo lơ lửng của Hoắc Nhĩ Đăng đang nổi bật giữa biển mây đó.

Đồng thời, Garios cũng đang bay lơ lửng trên đám mây, đôi cánh dang ra một nửa, đỉnh cánh hơi cong lên, dựa vào dòng không khí ở tầng cao để duy trì tư thế đứng yên.

Đôi mắt dọc của anh ta hơi nhắm lại.

Ánh mắt anh ta quét qua từng thành phố treo lơ lửng và những đội quân đang được triển khai ở các vùng ngoại vi… Tất cả đều hiện rõ trước mắt anh ta.

“Nền tảng của Hoắc Nhĩ Đăng thực sự sâu sắc hơn nhiều so với Thần Thánh Ola.”

“Cũng không lạ gì… Đế chế này đã tồn tại từ lâu rồi; mặc dù đã vướng vào rắc rối do việc khai thác đáy vực sâu, nhưng những gì đã tích lũy trước đó vẫn còn đó. So với Ola, Hoắc Nhĩ Đăng thực sự giàu kinh nghiệm hơn nhiều… Lịch sử của Ola chỉ mới kéo dài vài trăm năm mà thôi.”

Garios suy nghĩ trong lòng.

Nếu Ola và Hoắc Nhĩ Đăng tiến hành cuộc chiến toàn diện, thì khi cả anh ta và những người bất tử của Hoắc Nhĩ Đăng đều không tham gia, thì người chiến thắng chắc chắn sẽ là phía Hoắc Nhĩ Đăng.

Trước khi Thần Thánh Ola ra đời, đế chế này đã sở hữu sức mạnh đủ để thống nhất toàn bộ lục địa Atlant.

Chỉ là họ không quá coi trọng Thế giới vật chất; họ thà tìm kiếm nguồn tài nguyên vô hạn ở các chiều không gian khác, và cuối cùng lại tự giam mình trong những ràng buộc đó.

Vào đúng lúc này…

Một luồng ánh sáng ấm áp rơi xuống, hóa thành hình dạng con người bên cạnh Hồng Thiết Long.

Hình bóng của Nocien hiện ra từ ánh sáng đó, đứng giữa không trung, hai tay khoác sau lưng, cùng với Garios nhìn xuống dòng quân đội đang được tập trung.

Hồng Thiết Long không hề liếc mắt đi đâu, mà hỏi: “__TERMLOCK

」

  Noxen gật đầu.

  “Nhờ vào nguồn lực khổng lồ mà Đế quốc đã bỏ ra, Tinh tú Bạch Kim đã được hồi sinh.”

  Giọng anh trong trẻo, ẩn chứa chút hào hứng, khi nói: “Hệ thống phép thuật dùng để vận chuyển các vũ khí chiến tranh trên quy mô lớn đã được hoàn thành xây dựng; tất cả các đội quân tham gia cuộc chiến đều đã sẵn sàng vào trạng thái chờ lệnh.”

  “Mọi thứ đều đã sẵn sàng, chỉ còn chờ một tiếng hiệu lệnh.”

  Đôi mắt dọc của Hồng Thiết Long nhẹ nhàng xoay tròn, nhìn về phía Noxen.

  Ánh hoàng hôn rơi trên khuôn mặt bị che khuất bởi áo giáp, tạo nên những đường nét cứng cáp trên những chiếc vảy rồng.

  Biểu cảm của anh vẫn bình tĩnh như mọi khi, và anh nói ngắn gọn: “Tôi cũng đã sẵn sàng.”

  Noxen hơi nghiêng đầu sang một bên, giọng nói trang nghiêm: “Vậy thì, sau chín ngày nữa, các đội quân sẽ bắt đầu di chuyển; Tinh tú Bạch Kim sẽ là đội quân đầu tiên tiến vào Vực Sâu, còn các đội quân khác sẽ theo thứ tự đã định mà tiếp tục di chuyển.”

  Ngay sau đó, anh nhẹ nhàng giơ tay lên, làm một cử chỉ mời gọi.

  “Trước khi điều đó xảy ra, tôi muốn mời bạn đến Thành phố Mây.”

  Garonos nói: “Ồ? Mời tôi đến trung tâm chỉ huy của các bạn?”

  Có rất nhiều thành phố treo trên không, nhưng chỉ có một Thành phố Mây.

  Đó là trung tâm chỉ huy, là kinh đô của Hoắc Nhĩ Đăng, là trái tim của toàn bộ Đế quốc.

  Thông thường, không một quốc gia nào sẽ cho phép một con rồng nguy hiểm tiếp cận khu vực trọng yếu của mình.

  Khóe miệng Noxen hơi nhếch lên, hiện lên một nụ cười.

  “Tên bạn đã được mọi người ở Atlant biết đến.”

  “Nhưng ở Hoắc Nhĩ Đăng này, số người thực sự từng gặp bạn lại rất ít. Trước khi bắt đầu cuộc chiến, việc cho các binh sĩ của Hoắc Nhĩ Đăng được tận mắt chứng kiến con rồng huyền thoại Chí Hoàng Thanh Tinh thực sự là như thế nào, không phải là điều tồi tệ chút nào.”

  Anh dừng lại một chút, rồi tiếp tục nói: “Mặt khác, bạn cũng có thể được tận hưởng vẻ đẹp của Thành phố Mây chúng tôi, sao?”

  Ánh mắt Garanos rời khỏi khuôn mặt Noxen, hướng về phía Thành phố Mây hùng vĩ ở xa xôi.

  Thành phố Mây.

  Dáng vẻ của nó trở nên càng rõ ràng hơn khi bóng tối buông xuống.

  Mỗi đường nét, mỗi vòng đai Phù Văn bao quanh thành phố, đều thể hiện lòng tự hào của Hoắc Nhĩ Đăng… Nhưng nếu cuộc chiến này thất

“Được.”

“Tôi sẽ lập tức đi ngay bây giờ,” Gálos nói.

Nócsen gật đầu nhẹ: “Vậy thì hẹn nhau tại Thành phố Mây nhé.”

Ngay sau khi nói xong, anh ta biến mất trong chớp mắt, hóa thành một dải vàng mảnh mai, bay qua bầu trời u ám và biến mất về phía Thành phố Lơ lửng hùng vĩ kia.

Sau khi Nócsen rời đi, Gálos không lập tức theo sau. Anh ta thu lại đôi cánh khổng lồ của mình, rơi xuống từ độ cao lớn và cuối cùng hạ cánh trên Long Đình của riêng mình.

“Hình thức phân thân nào là phù hợp nhất cho trận chiến này?”

Hồng Thiết Long ngồi xuống, trầm ngâm suy nghĩ.

Trong những năm qua, ngoài việc rèn luyện thể xác, anh ta cũng đã phát triển thêm các kỹ năng, không hề dừng bước tiến bộ. Chẳng hạn, anh ta có thể tạo ra những phân thân Star Self với nhiều hình thức biến đổi khác nhau. Điều này rất quan trọng.

Star Self là kỹ năng cốt lõi và quan trọng nhất mà Star My Dragon có được sau khi đạt đến cấp độ huyền thoại. Có thể nói, tất cả các kỹ năng sau con đường Star My đều liên quan đến sức mạnh của phân thân, số lượng phân thân, sự phối hợp giữa phân thân và bản thể… Hầu như tất cả đều được hoàn thiện và tăng cường xoay quanh Star Self.

Gálos hiếm khi sử dụng Star Self để đối đầu với kẻ thù. Nhưng điều đó không có nghĩa là nó yếu kém. Ngoại trừ việc thiếu đi những đặc tính tiến hóa cốt lõi, những đặc tính khác như sự bất tử thì gần như không khác gì bản thể chính của anh ta. Phân thân cũng sở hữu những chỉ số cực kỳ ấn tượng; dưới sự điều khiển tập trung từ xa của Gálos, nó có thể phát huy sức mạnh mạnh mẽ không kém bất kỳ vị bất tử nào.

Star Self có thể kế thừa một trong những hình thức biến đổi của Gálos. Tuy nhiên, nó không thể thay đổi hình thức khi cách xa Gálos, vì vậy cần phải quyết định hình thức phù hợp nhất ngay từ đầu.

“Rift Space, Ash Destruction, Super Flash…”

“Ba hình thức biến đổi này, cái nào sẽ phát huy hiệu quả tốt nhất?”

Gálos suy nghĩ sâu sắc. Không nghi ngờ gì nữa, hình thức Super Flash King là có giới hạn sức mạnh cao nhất. Hiệu ứng “Shine Twice” sẽ giúp phân thân này phát ra ánh sáng và nhiệt lượng chói lọi nhất vào lúc cuối cùng, thiêu rụi mọi bóng tối và ô uế.

“Tốt lắm, vậy thì tôi sẽ chọn…

77…”

Hồng Thiết Long mở mắt, dòng khí rồng trong cơ thể bắt đầu cuồn cuộn chảy trào, và một con rồng khổng lồ khác được hình thành.

Phần miệng rộng lớn và lồng ngực mạnh mẽ, những chiếc vảy màu đen tối mang theo ánh sáng như dung nham, cùng với một dải gân máu cháy bỏng kéo dài từ cổ họng xuống tận lồng ngực…

Con rồng đen tối Hủy Diệt được hình thành từng bước một, đứng đối diện với Gaeros với đôi mắt nhắm lại.

Cuối cùng, Gaeros quyết định sử dụng hình thức phân thể Hủy Diệt, thay vì hình thức Siêu Chớp.

Hình thức Siêu Chớp quá thuần khiết… Ngoại trừ sức mạnh, nó không có gì khác; không thể phun ra bất kỳ ngọn lửa nào, thậm chí không thể thở ra hơi nóng. Mặc dù sức mạnh của nó thật lớn, nhưng trong môi trường đặc biệt như Vực Sâu, chỉ có con số thôi là chưa đủ để phát huy hiệu quả.

Hình thức Rạn Nứt Không Gian? Tốc độ nhanh, sự linh hoạt cực cao… Nếu chỉ xét về tốc độ và khả năng di chuyển, không có hình thức nào sánh kịp. Nhưng trong các trận chiến ở cấp độ Bất Tử, chỉ có tốc độ thôi là chưa đủ; phân thể cũng không cần phải quan tâm đến việc tự bảo vệ mình.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Gaeros vẫn cho rằng hình thức Hủy Diệt mới là lựa chọn phù hợp nhất. Sức mạnh của nó trong việc phá hủy từ xa thì không cần phải nói thêm nữa. Ngay cả trong chiến đấu cận chiến, vì không sợ bị tổn thương bởi năng lượng, Gaeros có thể sử dụng những quả cầu năng lượng rồng để tấn công mạnh mẽ, tạo ra sức phá hủy khủng khiếp ngay cả ở khoảng cách gần.

“Điểm quan trọng nhất là… tôi không phải là trung tâm của cuộc chiến này.”

“Nhân vật chính trong cuộc chiến này là Hoắc Nhĩ Đăng – ngôi sao Bạch Kim. Hình thức Hủy Diệt giúp tôi duy trì khoảng cách, phản ứng linh hoạt hơn, và cũng có thể tung ra những đòn tấn công quyết định vào những thời điểm then chốt.”

Gaeros nghĩ thầm.

Ngay sau đó, anh nhìn con rồng đen tối trước mặt, nhắm mắt lại và tập trung tinh thần.

Trong khoảnh khắc tiếp theo, đôi mắt của con rồng đen tối mở ra, lộ ra đôi con ngươi như đang cháy bỏng; toàn thân nó toát ra một khí chất hung ác và hủy diệt, khiến người ta run sợ.

“Tôi muốn đốt cháy điều gì đó… Dùng ngọn lửa để tạo ra sự hủy diệt hoành tráng.”

Con rồng đen tối lắc đầu, tự nói với mình bằng giọng nói trầm đục hơn so với bản thân chính nó.

Vì Gaeros đã có thể thích nghi với những thay đổi này, nên chỉ trong giai đoạn đầu, những ảnh hưởng tâm lý mạnh mẽ mới xảy ra; sau đó, những ảnh hưởng đó dần biến mất.

Nhưng phân thể thì khác… Khi nó được trao sức mạnh của hình thức Hủy Diệt, khát vọng hủy diệt cũng được truyền vào n

Hai Đầu Khổng Lồ Rồng nhìn thẳng vào mắt nhau, và đều có thể thấy bóng dáng chính mình phản chiếu trong đôi mắt đối phương.

Lúc này, cảm giác của Garios thật kỳ lạ.

Tầm nhìn, khả năng cảm nhận, suy nghĩ của anh dường như đã bị chia làm hai.

Giống như việc vừa điều khiển hai cơ thể cùng lúc: một bản thân hoàn toàn bình tĩnh và lý trí; còn bản thân kia lại rất muốn phá hủy mọi thứ, và coi sự hủy diệt như một loại nghệ thuật để theo đuổi.

Đây chính là một trong những nhược điểm của hiện tượng “phân thân sao”.

Những phân thân này không hề có khả năng suy nghĩ độc lập; chúng chỉ là những cái xác trống rỗng mà thôi.

Garios phải luôn dành tâm trí cho chúng mới có thể khiến chúng hoạt động được.

Ví dụ, phân thân của anh ở không gian sâu thẳm, đóng vai trò như một điểm tựa, thường thì chỉ nằm yên lặng như những thiên thạch trong không gian, không hề suy nghĩ gì cả; chỉ khi bản thân chính cần phải di chuyển đến đó thì nó mới được kích hoạt.

Đó cũng là lý do tại sao anh không sử dụng các phân thân sao trong các trận chiến.

Bởi vì tâm trí bị phân tán, không thể tập trung hoàn toàn.

Trạng thái này đôi khi lại khiến anh dễ bị phát hiện ra những điểm yếu hơn.

Đồng thời, nếu muốn các phân thân sao phát huy tối đa hiệu quả, anh cũng cần phải tập trung hết sức; bản thân chính tốt nhất là không nên làm bất cứ việc gì khác, mà chỉ cần tập trung điều khiển từ xa mà thôi.

Điều này có nghĩa là, trong cuộc chiến tại Vực Sâu này, bản thân chính của anh sẽ ở trong trạng thái tương tự như khi đang ngủ say, chờ đợi lệnh xuất phát.

“Sorog, Samantha, Golton…”

“Chiến tranh sắp bắt đầu, gần đây đừng làm phiền tôi; tôi cần phải tập trung.”

Garios thông báo với các thành viên trong gia đình mình qua liên kết tâm linh.

“Chúng tôi đang chờ đợi tin tốt từ bạn.”

Ngay lập tức, họ đã trả lời.

Các thành viên trong gia đình biết rõ Garios đang chuẩn bị làm gì, nên tất nhiên họ sẽ không làm phiền anh.

Sau đó, Hồng Thiết Long quan sát kỹ lưỡng các phân thân của mình, ánh mắt từ đầu con rồng đen tối lan đến đuôi, đảm bảo rằng chúng không hề có bất kỳ khiếm khuyết nào, sau đó anh dang rộng đôi cánh và trở về hang ổ của mình, nằm trong Long Đình.

Anh nằm xuống và lại nhắm mắt lại.

Đồng thời, ngay trong khoảnh khắc bản thân chính nhắm mắt, đôi mắt con rồng đen tối bỗng sáng lên rực rỡ, nó ngước đầu nhìn về phía Thành Phố Mây.

Hừ!

Con rồng đen tối dang rộng đôi cánh, lớp da cánh căng phẳng như hai tấm buồm che trời.

Nó lao vút lên trời, thân hình khổng lồ xé toạc đám mây, bay về phía thành phố khổng lồ treo lơ lửng trên đỉnh biển mây.

Càng tiến gần thành phố ấy, không gian xung quanh càng trở nên sôi động. Những chiếc phi thuyền chạy bằng động cơ liên tục di chuyển qua lại trên bầu trời; những dải lửa phun ra từ động cơ tạo nên những vệt sáng rực rỡ trong đêm tối. Chúng bay theo đội hình ngăn nắp, bao quanh thành phố như những hành tinh bảo vệ mặt trời.

Cho đến khi con rồng đen khổng lồ xuất hiện trước mắt. Một khoảnh lặng ngắn ngủi… Rồi những chiếc phi thuyền vốn phải phát đi cảnh báo hoặc tiến lên chặn đường nó, đều bắt đầu tránh xa, mở ra một con đường rộng lớn trên bầu trời. Rõ ràng, chúng đã nhận được lệnh.

Khóe miệng con rồng đen khẽ nhếch lên, lộ ra hàng răng sắc nhọn. Nó thu gọn đôi cánh lại và tăng tốc, lao vào không gian của thành phố như một ngôi sao băng đen. Khi vượt qua lớp bảo vệ bên ngoài, toàn bộ cảnh tượng của thành phố cuối cùng cũng hiện ra trước mắt nó.

Nhìn từ gần, thành phố này còn hùng vĩ hơn nhiều so với khi nhìn từ xa. Nền tảng của nó là một khối đá nổi khổng lồ được gia cố bằng phép thuật; trên đó là một thành phố siêu lớn có thể chứa đựng vô số người. Bên ngoài không có tường thành, thay vào đó là các sân bay và bến du thuyền. Những tòa tháp cao giữa các bến du thuyền tạo ra những lá chắn bảo vệ khỏi gió lớn ở tầng cao, đồng thời cũng có thể chống lại các cuộc tấn công. Bên trong, các tòa nhà chồng chất lên nhau, hướng về phía trung tâm, giống như một ngọn núi có các tầng lầu được nối với nhau bằng những cầu thang rộng lớn và hành lang treo. Các phương tiện di chuyển như phi thuyền và người đi bộ đều di chuyển theo trật tự ngăn nắp.

Ở tầng cao nhất, một tòa nhà hình dạng giống như thanh kiếm bạch kim uy nghi đứng sừng sững. Dưới ánh đèn đêm, nó phản chiếu ánh sáng trắng bạc lạnh lẽo; từng đường nét trên nó đều rất vuông vắn. Phía dưới là một sân bãi rộng lớn và các tòa nhà lớn, còn thân “kiếm” thì thẳng đứng chọc lên bầu trời.

Tuy nhiên, điều khiến Garios thực sự ngạc nhiên không phải là vẻ hùng vĩ của những công trình này, mà là bầu không khí bên trong nó. Anh ta từng nghĩ mình sẽ thấy một khung cảnh u ám, đầy lo âu… Bởi cuộc chiến sắp bắt đầu, bất kỳ sinh vật nào có lý trí đều phải cảm thấy căng thẳng và bất an. Nhưng khi thực sự bay vào không gian trên thành phố này, những gì anh ta thấy lại hoàn toàn khác.

Trên những con phố, đám đông người dân đi lại thong dong trong bóng tối đêm; mọi góc cạnh của thành phố vẫn hoạt động bình thường, như thể cuộc chiến sắp diễn ra không phải là một trận chiến sinh tử.

Đây chính là thái độ của người dân Hoắc Nhĩ Đăng đối với cuộc chiến này. Họ không nghĩ rằng mình sẽ thua. Sự kiêu hãnh của họ không chỉ là những khẩu hiệu được nói ra mà đã thấm sâu vào xương tủy của họ. Họ thực sự tin rằng Đế quốc sẽ chiến thắng, và lá cờ của Hoắc Nhĩ Đăng sẽ được dựng lên trên xác của kẻ thù.

Sự tự tin ấy khiến Gaeros cảm thấy thú vị… Nhưng điều đó không liên quan đến anh ta. Anh ta đến đây chỉ để xem “vở kịch” này diễn ra, và tìm cơ hội thích hợp để can thiệp, đảm bảo rằng kết quả của cuộc chiến phục vụ lợi ích của mình.

Đồng thời, mọi người cũng đã chú ý đến con rồng đen khổng lồ kia.

“Wow, đó là Chính Đế Xanh của Thần Thánh Ola… Nó thật sự đã đến rồi!” Một cậu bé đang ngồi trên vai cha mình, chỉ lên bầu trời và hét lớn.

“Thật oai vệ và hùng vĩ… Xứng đáng là Con Rồng Số Một của Bernardo, người đã giành được vị trí cao quý và thành lập Đế quốc Rồng,” người cha cũng ngưỡng mộ nói.

“Tôi muốn chạm vào lớp vảy của nó… Dù trông có vẻ nóng bỏng, nhưng thật là tuyệt vời,” một cô gái trẻ tựa vào lan can cầu, hai tay đặt lên má, trong khi bạn bè cô cười nhạo, cho rằng ý tưởng đó thật là điên rồ.

Những tiếng reo hò ngạc nhiên vang lên khắp nơi trong đám đông… Tiếng ngạc nhiên, tiếng ngưỡng mộ, tiếng kính sợ… Nhưng không hề có tiếng sợ hãi. Ngay cả khi bóng tối từ đôi cánh rồng che phủ mọi thứ, người dân Hoắc Nhĩ Đăng vẫn không hề sợ hãi. Họ đã biết từ lâu rồi… Chính Đế Xanh, Hoàng đế Màu Đỏ, người sáng lập Thần Thánh Ola, con rồng mạnh mẽ nhất của Atlantis… sẽ cùng Hoắc Nhĩ Đăng chiến đấu.

Việc này đã gây ra nhiều cuộc thảo luận trong cộng đồng Hoắc Nhĩ Đăng. Nhưng dù có quan điểm gì đi nữa, mọi người vẫn dành sự tôn trọng đặc biệt cho vị Hoàng đế Màu Đỏ này. Thần Thánh Ola đã đe dọa đến vị thế của Hoắc Nhĩ Đăng… Điều này là sự thật không thể chối cãi.

Nhưng mọi người trong đế chế này không vì thế mà đặt ra những suy đoán xấu xa hay thù địch với Hoàng đế Đỏ. Ngược lại, bởi sức mạnh và oai nghiêm của ông, người dân Hoắc Nhĩ Đăng còn ngưỡng mộ ông, coi ông là một đối thủ đáng được tôn trọng. Người dân Hoắc Nhĩ Đăng luôn trân trọng sức mạnh và kính trọng những kẻ mạnh mẽ. Ngay cả khi người đó là đối thủ cạnh tranh của họ, ngay cả khi họ vượt trội hơn họ ở một số khía cạnh, họ cũng không hề cảm thấy oán giận. Trong mắt họ, việc bị một đối thủ mạnh mẽ thách thức còn có ý nghĩa hơn nhiều so với việc bị một nhóm kẻ yếu ớt bao quanh. Bây giờ, việc đối thủ mạnh mẽ này chọn chiến đấu cùng họ càng khiến người dân Hoắc Nhĩ Đăng cảm thấy vui mừng. Con rồng đen tối nghe thấy tiếng reo hò của mọi người và cảm nhận được ánh mắt chăm chú của họ. Nó rất hài lòng. Vì vậy, con rồng từ từ bay lượn trên bầu trời thành phố, tự do thể hiện thân hình to lớn của mình. Nó thậm chí còn giảm tốc độ bay, hạ thấp độ cao, dang rộng đôi cánh để bóng của chúng che khuất cả bầu trời, tạo nên một bóng tối dài hàng trăm mét trên mặt đất, khiến mọi người đều cảm nhận được sự hiện diện của nó. Mục đích của Garios cũng rất đơn giản: chỉ muốn những sinh vật nhỏ bé trên mặt đất có thêm thời gian để ngưỡng mộ thân hình hùng vĩ của mình. Khi ở trạng thái như vậy, nó thực sự thích cảm giác đó. Đồng thời, con rồng hạ mắt xuống; đôi mắt dọc cháy bỏng của nó lướt qua những tòa nhà chật chội phía dưới. Những tòa nhà cao tầng, các tầng thang treo chồng chất lên nhau, những hành lang trên không phức tạp, những chiếc phi thuyền liên tục di chuyển… Tất cả những công trình này đều mang phong cách đặc biệt, hoàn toàn khác biệt so với Ola. Rất nhanh sau đó, con rồng đen tối đã bay đến đỉnh cao nhất của thành phố. Một tòa nhà cao lớn như thanh kiếm bạch kim đứng sừng sững trước mắt nó, như thể được đặt ngay tại trung tâm của thành phố mây, không có tòa nhà nào khác có thể sánh kịp nó; tất cả các cung điện và tòa nhà cao tầng đều chỉ có thể nằm phục tùng dưới chân nó. Đó chính là biểu tượng của Hoắc Nhĩ Đăng. Con rồng đen tối giảm tốc độ và trên cái bãi rộng ở phần chuôi kiếm, nó nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc. Ngôi sao đêm đứng đó, hai tay buông thõng bên người. Anh ta mặc một bộ đồ thường màu tối, không hề có chi tiết trang trí nào, trông giống như một người bình thường vừa bước ra từ đường phố.

Khi con rồng khổng lồ tiến gần hơn, Tinh Tối ngẩng đầu lên; khuôn mặt bình thường của nó không hề hiện lên bất kỳ biểu cảm nào.

“Bình minh và Hoàng đế của Đế quốc chúng ta đang tiến hành việc kiểm tra cuối cùng cho Ngôi sao Bạch Kim; không thể có chút sai sót nào được.”

“Họ hiện tại không thể rảnh rỗi để đến đây.”

Tinh Tối nói: “Nếu bạn muốn đi dạo đâu đó, cứ tự do thoải mái; chỉ cần đừng gây ra quá nhiều rối loạn, đừng khiến ai bị thương hay thiệt hại là được. Người dân Thành phố Vân Tiêu đã biết bạn sẽ đến đây rồi.”

Biểu cảm của nó rất bình tĩnh, giọng nói cũng rất tự nhiên. Chuyện trước đó, khi nó cố gắng gặp Garios vào ban đêm nhưng bị từ chối, hoàn toàn không hề được nhắc đến; như thể chẳng có chuyện gì xảy ra cả, như thể cuộc trò chuyện bí mật ấy chưa từng tồn tại.

Con rồng đen khổng lồ hơi cúi đầu xuống, ánh mắt nó nhìn chằm chằm vào con người tầm thường đứng trước mặt mình. Nó cười toe toét, lộ ra vài chiếc răng nanh to lớn.

“Thành phố Vân Tiêu quả thực rất hùng vĩ và lộng lẫy…”

“Nhưng này, Tinh Tối… bạn có bao giờ nghĩ đến cảnh tượng khi nó rơi từ đám mây xuống mặt đất và bùng cháy dữ dội không?” Con rồng hỏi.

Lông mày Tinh Tối hơi nhăn lại, sau đó lại trở về trạng thái bình thường. Nó nói: “Xin đừng đùa như vậy… Thành phố Vân Tiêu là nơi sinh sống của các Vương Đô qua các thế hệ, và có rất nhiều người đang sống ở đây.”

Con rồng đen khổng lồ nhìn nó vài giây, rồi cười khẽ.

“Đúng vậy… Tôi chỉ đùa một chút thôi.”

“Đừng lo lắng, Tinh Tối…”

“Dù sao chúng ta cũng đã gặp nhau không ít lần rồi… Bạn biết tôi mà… Đôi khi tôi có những ý tưởng hài hước không mấy phù hợp như thế này.” Nó nói một cách thoải mái, giọng điệu nhẹ nhàng.

Nghe vậy, Tinh Tối lại hơi nhăn mày; bóng tối xung quanh nó bỗng nhiên co giãn. Nó nhận ra rằng vị Hoàng đế Màu Đỏ này, người đang mang trên người lớp vảy rồng đen, hoàn toàn khác với người mà nó đã gặp trên mặt hồ trước đây… Người này càng hung hãn, càng điên cuồng hơn; lời nói của nó đầy ý định phá hủy, và hoàn toàn không quan tâm đến bối cảnh hiện tại.

Phải chăng tính cách của hai “bản sao” này khác nhau?

Hay đây chính là mặt khác mà nó đang kìm nén sâu trong lòng mình?

Tinh Tối không suy nghĩ nhiều, chỉ gật đầu nhẹ.

“Nếu vậy, cứ tự nhiên đi.”

“Thành phố Vân Tiêu sẽ không phòng thủ đối với những đồng minh của mình.”

」

Nói xong, bóng dáng của hắn bắt đầu mờ nhạt và hòa vào bóng đêm.

Con rồng đen khổng lồ nhìn theo hắn xa đi, hai luồng hơi nóng cháy bỏng phun ra từ mũi nó.

Phản ứng của con rồng tối khiến nó cảm thấy thú vị.

Lần này, nó đã dang rộng đôi cánh hoàn toàn.

Đôi cánh của nó che khuất cả bầu trời, tạo nên bóng tối khổng lồ trải dài xuống mặt đất.

Nó bay rất thấp, để bóng tối lần lượt phủ kín mọi góc cạnh của thành phố; nơi nào bóng tối đổ xuống, mọi người đều ngước nhìn lên và phát ra tiếng reo kinh ngạc, và thỉnh thoảng, nó cũng đáp lại họ.

Đầu Khổng Lồ Rồng này rõ ràng là lần đầu tiên đến đây, nhưng lại tỏ ra rất tự tin, như thể đã quen thuộc với nơi này từ lâu rồi.

Thái độ của nó giống như đang kiểm tra lãnh địa của mình vậy.

Đồng thời, Garios cũng đang nghĩ rằng, nếu cuộc chiến này kết thúc và những kẻ bất tử của Hoắc Nhĩ Đăng đều chết trong vực sâu, có lẽ nó thực sự có thể chiếm lấy thành phố này.

Tất nhiên, đó chỉ là suy nghĩ mà thôi.

Nhưng trong đầu nó thực sự đang tính toán về các khả năng có thể xảy ra.

Thời gian trôi qua như những đám mây lướt qua, từng ngày trôi qua trong chớp mắt.

Chín ngày sau, bình minh đã đến như dự định.

Ở phía đông, bóng đêm vẫn chưa tan biến hẳn; ngay sau đó, tia sáng đầu tiên bắt đầu len lỏi từ đường chân trời, xuyên qua các đám mây, làm cho bầu trời chuyển sang màu bạc lạnh lẽo.

Con rồng đen khổng lồ đứng yên ở tầng cao.

Đôi mắt hẹp lại của nó quan sát khắp không gian xung quanh.

Trong khoảng không rộng lớn giữa các thành phố treo lơ lửng trên bầu trời, những thay đổi đang diễn ra.

Một số phi thuyền lớn hơn, được thiết kế đặc biệt, đang tụ tập từ mọi hướng về phía không gian trước các thành phố treo lơ lửng.

Quỹ đạo bay của chúng không hề ngẫu nhiên; từng chiếc phi thuyền đều bay theo đúng khoảng cách nhất định so với chiếc trước.

Con rồng đen khổng lồ hơi nhíu mắt lại.

Nó thấy rằng, sau khi tụ tập xong, những phi thuyền này lại bắt đầu tách ra.

Hành động tách ra này cũng diễn ra một cách ngăn nắp và đều đặn như khi chúng tụ tập; tất cả các phi thuyền đều di chuyển ra xa trung tâm với tốc độ chậm rãi, gần như từng centimet một.

Có thể thấy rõ rằng, trên đường di chuyển, chúng để lại những vật thể khổng lồ có đường kính vài mét, những vật thể này treo lơ lửng trong không trung, như thể đã được in sâu vào không khí, không hề bay đi hay tan biến.

Ánh mắt con rồng đen khổng lồ theo dõi những quỹ đạo bay nhanh kia. Nó thấy một hình tròn khổng lồ đang được kéo ra từng chút một. Theo thời gian trôi qua, các tầng của Phù Văn dần được triển khai, và rìa của vòng tròn đó cũng dần hình thành, được nối với nhau bằng những tia sáng mạnh mẽ, tạo thành một ranh giới hình tròn hoàn chỉnh và kín đáo. Không gian bên trong ranh giới ấy là bóng tối sâu thẳm không thể nhìn thấu. Đó là con đường dịch chuyển giữa các chiều không gian… Cánh cửa khổng lồ dẫn đến một chiều không gian khác.

“Cứng cáp và ổn định hơn nhiều so với những vết nứt tôi tự tạo ra…”

“Chẳng trách người ta đã chọn phát triển vùng Địa Ngục ngay từ đầu… Hoắc Nhĩ Đăng chắc chắn có kiến thức sâu rộng về việc di chuyển giữa các chiều không gian.”

“Nếu sau này Ola muốn tiến hành cuộc chinh phục lớn, ít nhất cũng cần có công nghệ để xây dựng những con đường ổn định… Chúng ta không thể luôn phải dựa vào tôi để “xé nát” không gian; cách đó quá kém hiệu quả.”

97

Galos nhíu mắt lại và suy nghĩ. Nhìn xung quanh, còn rất nhiều con đường như thế này nữa. Và xung quanh mỗi con đường, đều có những pháo đài chiến tranh đang chờ đợi lệnh xuất phát. Ngoài ra, còn có vô số tàu chiến bay được sắp xếp thành đội hình, hình dáng giống như những con sóng trắng cuộn trào trên biển, phản chiếu ánh sáng lấp lánh dưới ánh bình minh. Mọi thứ đều đã sẵn sàng. Toàn bộ cỗ máy chiến tranh của đế chế Hoắc Nhĩ Đăng đang im lặng chờ đợi trong buổi bình minh này.

Không lâu sau, một bóng dáng bước ra từ chiếc kiếm bạch kim khổng lồ Hoàng cung, và đặt chân lên bục cao nhất của chuôi kiếm. Đó là Fawell… Vua của Hoắc Nhĩ Đăng. Ông mặc bộ áo giáp màu bạch kim, không mang áo choàng hay vương miện. Tóc bạc của ông được vuốt gọn gàng; nếp nhăn trên khuôn mặt nhiều hơn so với khi còn trẻ, nhưng lưng ông vẫn thẳng tắp, và ánh mắt ông sáng ngời hơn bao giờ hết, không hề có chút u ám của tuổi già. Ông đứng ở mép bục, đối diện với đội quân đã sẵn sàng xuất phát.

“Những người dân của Hoắc Nhĩ Đăng… Những chiến binh sẽ tham gia cuộc chinh phục Địa Ngục!”

Ông bắt đầu nói. Giọng nói của ông được truyền đi thông qua mạng lưới phát thanh Phù Văn có mặt ở tất cả các thành phố trên không, lan tỏa đến mọi ngóc ngách; hình ảnh của ông được chiếu lên bầu trời của mỗi thành phố, để mọi người đều có thể nhìn thấy khuôn mặt ông.

“Ngay lúc này, tại Atlant, trên những lục địa khác, vô số đôi mắt đang nhìn chúng ta với sự chỉ trích, chế giễu và thích thú trước nỗi đau của người khác.”

“Họ nói rằng, xem kìa, Hoắc Nhĩ Đăng cuối cùng cũng phải trả giá cho sự kiêu ngạo của mình.”

“Họ nói đúng.”

“Chúng ta đã mở ra vết nứt của vực thẳm, đã mang thả họa hoạn đến Bernardo, khiến bao người mất đi tổ ấm và sinh mạng vì chúng ta.”

“Nhưng điều này chắc chắn không phải là điểm kết thúc cho Hoắc Nhĩ Đăng!”

Giọng nói của anh ta đột nhiên cao lên vài quãng, từ sự trầm tư ban nãy chuyển thành lời tuyên bố đầy hào hứng.

“Những sai lầm chúng ta gây ra, chúng ta sẽ tự mình sửa chữa! Những tai họa chúng ta mang lại, chúng ta sẽ tự mình chấm dứt! Hoắc Nhĩ Đăng không bao giờ là những kẻ yếu đuối, luôn trốn trong góc khuất để tự ti!”

“Chúng ta là những chiến binh, là những người chiến thắng, là những con người của Hoắc Nhĩ Đăng – những người không bao giờ cúi đầu trước hiểm nguy!”

Anh ta giơ tay phải lên, chỉ về phía con đường chuyển giao vĩ đại, u ám và sâu thẳm kia.

“Hôm nay, chúng ta sẽ đánh trả!”

“Không phải vì những kẻ chỉ trích chúng ta, không phải vì những kẻ mong đợi chúng ta thất bại, mà vì những đồng đội đã hy sinh trong cuộc xâm lược của vực thẳm, để con cháu của Hoắc Nhĩ Đăng không còn phải sống trong bóng tối nữa.”

“Chúng ta nợ họ một chiến thắng.”

“Nợ những người anh hùng đã hy sinh dưới nanh vuốt của vực thẳm, nợ những đồng đội đã mất đi lý trí trong cơn hủy diệt, nợ những chiến binh sẵn lòng gác qua mâu thuẫn để đứng cùng chúng ta chiến đấu.”

“Chúng ta nợ tất cả họ một chiến thắng.”

Nói xong, anh ta hít một hơi thật sâu, sau đó giơ cao quả đấm phải của mình.

“Hôm nay, chúng ta sẽ trả lại chiến thắng mà họ đã mong đợi từ lâu!”

“Bằng thanh kiếm trong tay, bằng ngọn lửa trong tim!”

“Trận chiến này, sẽ quyết định mọi thứ.”

“Hoắc Nhĩ Đăng, CHẮC CHẮN SẼ THẮNG!”

Một khoảng lặng ngắn ngủi, rồi tiếng hô vang dội như sóng biển ập đến:

“Thắng lợi! Thắng lợi!”

“Hoắc Nhĩ Đăng~, CHẮC CHẮN SẼ THẮNG!”

“Chắc chắn thắng! Chắc chắn thắng! Chắc chắn thắng!”

“6”

Đế chế này, cao vút trên những đám mây, có thể còn nhiều vấn đề, nhưng ý thức về danh dự và niềm tự hào dân tộc của họ lại mạnh mẽ như những nguồn năng lượng thiêng liêng, thậm chí còn mạnh mẽ hơn nữa.

Mọi người tin chắc rằng, dù đối mặt với bất cứ thử thách nào, đế chế này cũng sẽ always giành