Năm 696 theo lịch mới.

Đã hơn mười năm kể từ khi Nộ Đào Long Vực chính thức được Đế quốc Thần thánh Ola tiếp quản.

Ngày nay, có rất nhiều con rồng của Ola đang đóng quân tại Nộ Đào Long Vực, phân bố trên các hòn đảo dọc theo vùng biển Raging Waves.

Hầu hết trong số chúng là binh lính do đế quốc cử đến, có nhiệm vụ duy trì trật tự, tuần tra vùng biển và từ từ thay đổi phong tục tập quán tại đây. Những sinh vật thuộc loài Kim loại rồng ở Nộ Đào Long Vực cũng dần bị sức hút của Ola cuốn hút.

Trật tự, sức mạnh mà đế quốc thể hiện, cùng thái độ công bằng đối với tất cả mọi người, đã khiến nhiều con rồng ban đầu có những ác cảm bắt đầu xem xét lại lập trường của mình.

Đặc biệt là thế hệ trẻ.

Dù là loài sinh vật nào, thế hệ trẻ luôn dễ dàng tiếp nhận những điều mới mẻ hơn.

Họ bắt đầu tích cực tìm hiểu về đế quốc đang nhanh chóng trỗi dậy này, trao đổi riêng tư với các con rồng của Ola, và cuối cùng, lần lượt bị chúng cuốn hút sâu sắc.

Phần lớn trong số họ thậm chí đã rời bỏ Nộ Đào Long Vực để đến Atlant.

Trước đó, số lượng những sinh vật thuộc loài Ngũ Sắc Long trong lãnh thổ Đế quốc Atlant là nhiều nhất.

Những con rồng này – những loài từng bị xã hội chủ đạo của Bernardo xa lánh và ghét bỏ – giờ đây đã tìm thấy vị trí của mình dưới lá cờ của Ola.

Đế quốc không phân biệt đối xử dựa trên màu vảy, mà chỉ quan tâm đến năng lực và lòng trung thành.

Điều này đã không hề thay đổi kể từ khi đế quốc được thành lập.

Và bây giờ, theo thời gian trôi qua, số lượng những sinh vật thuộc loài Kim loại rồng trong đất nước này cũng ngày càng tăng lên, trở thành một phần không thể thiếu trong cộng đồng Loài rồng của đế quốc.

Cùng lúc đó, tại Phục Ba Long Vực…

Trên bầu trời của quần đảo, gió bắc thổi rít, lượn lờ giữa các hòn đảo rồng.

Các bụi cây chịu lạnh trên vách đá đã mất hết màu xanh, ánh nắng mặt trời lọt qua khe mây, tạo ra những vệt sáng vàng óng trên mặt biển, nhưng rồi lại nhanh chóng bị những con sóng nuốt chửng.

Garon đứng trên một vách đá nhìn ra biển.

Lần này ông đến Phục Ba Long Vực là theo lời mời của Vua Rồng Bạc; đồng thời, các con cháu của ông cũng thông qua mối liên kết máu mủ bày tỏ mong muốn gặp ông.

Đối với lời yêu cầu có con cái của mình, Gálos không hề từ chối.

Tiếng đôi cánh xé gió vang lên từ phía bên cạnh.

Kim Long bay qua những tầng mây mỏng manh và hạ cánh vững chắc trên vách đá cao. Khi đặt chân xuống đất, nó gập đôi đôi cánh lại và dùng những chiếc móng sắc nhọn để bám vào đá.

Lớp áo giáp bằng vảy của nó có màu vàng rực rỡ; thể hình của nó nổi bật so với các con rồng cùng tuổi khác. Những cơ bắp dưới lớp áo giáp uốn lượn như thép đúc; đôi sừng trên đầu nó cũng khác biệt so với những con Kim Long thông thường – chúng rất to lớn, uốn lượn dọc theo hộp sọ, giống hơn với đôi sừng của loài Hồng Long.

Gábielle Y Cách Nạp Tư…

Về ngoại hình, nó giống 99% với những con Kim Long; gần như có thể bị nhầm lẫn với những con rồng thuần chủng của loài này. Nhưng thực ra, nó là một con rồng lai giữa hai loài.

Bây giờ, nó đã là một con rồng ở độ tuổi trưởng thành và đã đạt được danh tiếng lẫy lừng. Trong số các hoàng tử, mức độ sống của nó chỉ đứng sau Garckro, thậm chí còn vượt qua người anh trai khác của mình là Lariya.

“Cha ơi, lớp áo giáp của cha rực rỡ hơn cả hàng ngàn tia nắng mặt trời.”

Ngay khi mở miệng, Gábielle đã bắt đầu khen ngợi cha mình.

“Nơi đôi cánh đỏ của cha bay qua, bão tố đều phải quy phục; nơi đôi mắt rồng của cha nhìn đến, mọi vật đều phải cúi đầu.”

“Sự xuất hiện của cha chính là niềm may mắn cho tất cả các sinh vật trong thế giới này. Dưới ánh sáng rực rỡ của cha, mọi kẻ thù đều phải quỳ gối, khuất phục… Tôi luôn cảm thấy tự hào vì máu trong người mình mang chung dòng máu với cha.”

Khi nói những lời này, đầu rồng của nó hơi cúi xuống, thái độ rất thành kính.

Nhưng ngay sau đó, nó không nhịn được mà bật cười; rõ ràng, nó cũng nhận ra rằng mình đã phát biểu quá phóng đại.

Hồng Thiết Long quay đầu lại và nhìn về phía Kim Long.

“Có chuyện gì thì cứ nói thẳng ra đi.”

“Không cần phải dùng những lời khen ngợi hay mở đầu hoa mỹ như vậy. Con đặc biệt muốn gặp cha, chẳng lẽ chỉ để cảm ơn cha sao?”

Gábielle gãi đầu, dùng đôi móng trước vuốt ve lớp áo giáp trên cổ mình, rồi cười ngượng ngùng.

“Được thôi, cha luôn nhìn thấu mọi thứ… Vậy thì con sẽ nói thẳng luôn.”

Biểu cảm phóng đại ban nãy đã biến mất hoàn toàn, thay vào đó là vẻ nghiêm túc và chân thành. Nó nói: “Cha ơi, con muốn đến Nộ Đào Long Vực.”

」

  Gálos hơi nghiêng đầu, ánh mắt lướt qua người Kim Long.

  “Ồ? Tại sao bỗng nhiên lại muốn đến Nộ Đào Long Vực vậy?”

  Dưới ánh nhìn của Long Phụ, Kim Long ngẩng thẳng cổ, tư thế trở nên nghiêm túc hơn.

  “Mặc dù Nộ Đào Long Vực đã thuộc về Thần Thánh Á La, nhưng những tàn dư của tư tưởng thanh lọc không thể được loại bỏ trong một sớm một chiều.”

  Kim Long nói tiếp, “Những con rồng kia dù bề ngoài tuân theo, nhưng trong lòng có lẽ vẫn chưa thực sự thay đổi quan điểm. Thế hệ trẻ tuy dễ dàng chấp nhận trật tự mới hơn, nhưng họ thiếu một tấm gương để tin tưởng.”

  “Ngài quá xa cách so với họ…”

  Anh ta dừng lại một chút, nhìn thẳng vào mắt Gálos.

  “Còn tôi… tôi có thể trở thành tấm gương đó.”

  Hồng Thiết Long nhìn anh ta và hỏi: “Chỉ vì điều đó thôi sao?”

  Kim Long mỉm cười, rồi lại nhanh chóng giữ im, lắc đầu: “Tất nhiên không chỉ vì vậy… Chuyện Nộ Đào Long Vực chỉ là lý do bề ngoài thôi. Ý tưởng thực sự của tôi là…”

  Giọng anh ta trầm xuống một chút.

  Gabriel hít một hơi thật sâu, rồi tiếp tục nói:

  “Theo tôi, Vùng Rồng quá bảo thủ, luôn giữ nguyên cách làm cũ. Vấn đề không nằm ở nơi khác, mà chính là vì có quá nhiều vị Long Vương.”

  “Mặc dù các vùng rồng đều đoàn kết chống lại kẻ thù bên ngoài, nhưng hàng ngày họ vẫn sống theo cách riêng của mình, điều này gây cản trở sự phát triển chung.”

  “Mỗi nhóm đảo đều có những quy tắc, truyền thống và cách thức hoạt động riêng.”

  “Mỗi con rồng Vương Đô đều có suy nghĩ riêng, tính cách hoàn toàn khác biệt.”

  “Đó chính là vấn đề then chốt.”

  Giọng anh ta trở nên nặng nề hơn: “Trong Kim loại rồng không hề có một ý chí thống nhất.”

  “Ngay cả vị Kim Long Vương được kính trọng nhất, dù có địa vị cao cả, nhưng vẫn chỉ là một trong số các Long Vương; ông ấy không thể thay đổi được suy nghĩ của những vị Long Vương khác.”

“Nếu có ai đó dám đứng ra, trở thành vị Vua Rồng duy nhất, và thực sự gắn kết được ý chí của tất cả các lãnh địa rồng lại với nhau…

Vậy thì, tình hình hiện tại của Loài rồng chắc chắn sẽ không phải như ngày hôm nay.”

Điều này là điều anh ta đã rút ra từ cha mình.

Gabbriel tin rằng, lý do chính khiến Holy Ora có thể phát triển nhanh chóng trong suốt hàng trăm năm qua, chính là bởi vì từ trên xuống dưới, tất cả mọi người đều kiên định thực hiện một ý chí chung, và không ngừng nỗ lực hướng tới mục tiêu đó.

Hồng Thiết Long lặng lẽ nghe những lời này mà không hề ngắt lời.

“Vì vậy, cha ơi, con có một ý tưởng.”

Kim Long ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào mắt cha mình.

“Con muốn trở thành vị Vua Rồng duy nhất, sau đó tiến hành cải cách triệt để cho Kim loại rồng, phá bỏ những quy tắc cũ kỹ, để mọi con Kim loại rồng đều đứng dưới cùng một lá cờ.”

“Tất nhiên, điều này cần có sức mạnh đủ lớn làm nền tảng.”

“Không có sức mạnh, mọi lời nói đều chỉ là suông sáo; điều này, con đã học được rất rõ từ cha mình.”

“Nhưng ngoài ra, con còn cần sự công nhận và ủng hộ chân thành từ phía các con Kim loại rồng.”

“Ở phía Phục Ba Long Vực, thế hệ trẻ tuổi của các con Kim loại rồng đều ủng hộ con, nhưng điều đó vẫn chưa đủ. Vì vậy, con dự định sẽ đến Nộ Đào Long Vực để nhận được sự hỗ trợ từ nhiều con rồng trẻ hơn nữa. Con sẽ từng bước một, trước hết là xây dựng vững chắc nền tảng, sau đó mới nghĩ đến những mục tiêu lớn hơn.”

Nghe những lời này, Hồng Thiết Long tỏ ra suy tư.

Anh ta biết rằng, có những điều đã ăn sâu vào tiềm thức con người. Sự khác biệt về màu da và dòng máu đã định đoạt rằng, dù nhiều con Kim loại rồng kính trọng, tôn thờ và thừa nhận sức mạnh cũng như công lao của anh ta, nhưng họ vẫn không thể tin tưởng anh ta một cách chân thành.

Điều đó không phải vì họ cố chấp. Những quan niệm đã hình thành trong suốt hàng ngàn năm, không thể thay đổi được chỉ trong vòng mười mấy năm ngắn ngủi.

Thật vậy, nếu Garios sẵn lòng dành đủ thời gian, với sức hút và khả năng lãnh đạo của mình, chắc chắn anh ta có thể thay đổi được tình hình này.

Nhưng bản thân ông ta không hề có hứng thú để lãng phí quá nhiều thời gian vào việc đó.

Và trong thế giới Ola, ngoài sự kính trọng và trung thành dành cho vị hoàng đế này, những con rồng trẻ tuổi còn có những suy nghĩ khác nữa.

Chẳng hạn, nhiều người trong số họ đều coi Galcro là tấm gương để noi theo, xem ông ta – con trai của vị hoàng đế – là hình mẫu lý tưởng.

Còn bây giờ, Gabriel lại muốn trở thành tấm gương cho những người khác.

“Việc có ý tưởng và sẵn lòng hành động theo đó là điều tốt.”

Hồng Thiết Long nói với các đứa con của mình: “Gabriel, hậu duệ của ta, hãy cứ tự do thực hiện những gì mình muốn; ta sẽ chờ đợi và theo dõi kết quả.”

Đôi mắt của Kim Long bỗng sáng lên rực rỡ. Ngay sau đó, anh ta nhanh chóng kiểm soát lại cảm xúc của mình, hạ đầu xuống, biểu hiện nghiêm túc và trang nghiêm: “Thưa cha, ngài là người mà tất cả các con rồng đều kính trọng nhất; điều này sẽ không bao giờ thay đổi, dù là trong quá khứ, hiện tại hay tương lai.”

“Lá cờ thiêng liêng của Ola chính là lá cờ của Loài rồng; ánh sáng của ngài là thứ mà tất cả các con rồng đều nên ngưỡng mộ.”

“Và tôi, với tư cách là hậu duệ của ngài, sẽ tiến lên từng bước dưới ánh sáng của ngài.”

“Thời đại mà các bậc tiền nhân đã tạo dựng ra cần được các thế hệ sau tiếp nối và mở rộng; tôi sẽ đứng sau lưng ngài, loại bỏ những thứ cũ kỹ, bảo thủ, những thứ cản trở sự phát triển của Loài rồng.”

Hồng Thiết Long gật đầu, không nói thêm gì nữa. Chủ đề này cũng kết thúc ở đó, và Gabriel cũng không tiếp tục bàn luận thêm.

Sau khi chia tay một cách đơn giản, anh ta lập tức lên đường đến Nộ Đào Long Vực. Không chỉ riêng anh ta, mà còn rất nhiều Phục Ba Long Vực trẻ tuổi khác cũng đi theo cùng; một đoàn rồng bay qua bầu trời của Phục Ba Long Vực, hướng về phía Nộ Đào Long Vực, tạo nên một cảnh tượng vô cùng hùng vĩ.

Trong khi đó, Hồng Thiết Long thì bay về phía nguồn suối thiêng lạnh giá, biến mất trong làn gió bắc.

Dòng suối thiêng này luôn bao quanh mình là hơi lạnh giá, mặt hồ yên tĩnh như thể đã đóng băng vậy; các tảng đá bên bờ hồ phủ đầy lớp sương giá mịn manh.

Nhưng ngay cả trong những ngày đông giá rét nhất, nơi này cũng không bao giờ đóng băng.

Nước suối luôn giữ nguyên một nhiệt độ nhất định – lạnh nhưng không đóng băng.

Nữ hoàng rồng bạc Nireus nằm trên một tảng đá lớn bên bờ suối thiêng, cái cổ dài của nàng hơi cong lại, đuôi chạm nhẹ vào mặt hồ, tạo ra những vòng sóng nhỏ li ti.

Tư thế của nàng trông rất thoải mái, nhưng đôi mắt nửa khép lại dường như ẩn chứa những suy tư sâu sắc.

Garaso đáp xuống gần đó, thu gọn đôi cánh lại.

Nireus ngẩng đầu nhìn về phía Hồng Thiết Long.

“Thời cuộc thay đổi quá nhanh, đến nỗi con người không kịp thích nghi.”

Giọng nàng trầm ấm khi nói: “Cách đây hàng trăm năm, Ola chỉ là một quốc gia non trẻ mới nổi lên trên lục địa Atlant, còn những con rồng thuộc phe Tinh khiết thì đang gào thét chống lại mọi điều ác ở vùng biển Cuồng Lãnh… Lúc đó, ai có thể tưởng tượng được cảnh tượng ngày hôm nay?”

Nói xong, nàng dùng đuôi nhấc lên từ mặt hồ, tạo thành một chuỗi những giọt nước.

“Bây giờ, không ai hay biết, Ola đã trở thành một đế chế rồng thực thụ.”

Nàng tiếp tục nói: “Ngay cả những con rồng thuộc phe Tinh khiết cứng đầu nhất cũng bắt đầu học cách bay cùng những người anh em có bộ lông màu sắc khác nhau… Sự thay đổi quá lớn; ngày hôm qua vẫn còn người nghi ngờ, nhưng bây giờ, tất cả các loài rồng đều đang thích nghi.”

“Nhưng năm vùng đất rồng lớn, bây giờ chỉ còn lại bốn vùng thôi.”

Nói xong, nữ hoàng rồng bạc hơi nghiêng đầu, ánh mắt nhìn vào chiếc mặt nạ sắt đỏ của Hồng Thiết Long.

“Garaso, tôi muốn hỏi bạn một câu rất thẳng thắn.”

“Là một nữ hoàng rồng bạc, tôi có trách nhiệm phải suy nghĩ về tương lai của Phục Ba Long Vực, và cũng có trách nhiệm phải tìm ra một câu trả lời rõ ràng cho những người tin tưởng vào tôi – những Kim loại rồng ấy.”

Garaso nhìn nữ hoàng rồng bạc và hỏi: “Câu hỏi đó là gì?”

Nireus ngẩng cao đầu và hỏi: “Liệu Đế chế Thánh Ola có sẵn lòng hài lòng với việc chỉ giữ lại lục địa Atlant không?”

Garaso im lặng.

Sau khoảng ba bốn hơi thở im lặng, con rồng sắt đỏ từ từ mở miệng:

“Đây là câu trả lời thẳng thắn và không né tránh nhất của tôi.”

“Tôi chưa bao giờ nghĩ đến việc dừng lại; những quốc gia dưới sự lãnh đạo của tôi đều tuân theo tinh thần và ý chí của tôi, v

“Atlantis chỉ là điểm khởi đầu của Thần thánh Ola mà thôi; xa xôi mới chính là điểm kết thúc.”

Nirous lặng lẽ không nói gì, đôi mắt bạc của cô nhìn chằm chằm vào anh.

“Tôi biết anh đang lo lắng điều gì.”

Garon tiếp tục nói: “Anh lo rằng sự mở rộng của Thần thánh Ola sẽ khiến các vùng đất thuộc Kim loại rồng lần lượt bị nuốt chửng, giống như trường hợp của Nộ Đào Long Vực… Rồi sau này, sẽ không còn tồn tại các vùng đất thuộc Kim loại rồng nữa, mà chỉ còn lại những người phục tùng Ola mà thôi.”

Nói đến đây, anh nhẹ nhàng lắc đầu.

“Điều đó hoàn toàn không cần thiết.”

“Thế giới này rộng lớn vô cùng, vũ trụ bao la mênh mông… Ola có quá nhiều hướng để mở rộng. Không cần phải tranh giành chủ quyền với Kim loại rồng… Thay vì tiêu tốn sức lực vào những đồng minh đã hợp tác tốt, thì tốt hơn hết là chúng ta nên khám phá những vùng đất chưa từng được chạm đến.”

“Các vùng đất của loài rồng vẫn sẽ còn năm vùng.”

“Khi những suy nghĩ của các con rồng thuộc phe Tẩy sạch thực sự được khôi phục lại bình thường, những niềm tin bị méo mó đó được sửa chữa triệt để… Tôi có thể trả lại Nộ Đào Long Vực cho Kim loại rồng… Một cách trọn vẹn và không bị can thiệp gì cả.”

Nghe thấy câu trả lời của Hồng Thiết Long, Nirous khép mắt lại một chút.

Cô nhìn anh bằng ánh mắt đầy ý nghĩa và nói: “Trả lại cho Kim loại rồng… Rồi sau đó đẩy con trai của anh lên ngôi, hỗ trợ cậu ấy trở thành vị vua duy nhất của Kim loại rồng?”

Lông trán của Hồng Thiết Long hơi nhăn lại.

“Cô biết chuyện này à?”

Anh hỏi.

Nirous phát ra một tiếng cười nhẹ nhàng.

“Con trai của anh… Gabriel… Chính cậu ấy đã tuyên bố trước mặt rất nhiều con rồng ở Phục Ba Long Vực rằng mình sẽ không cạnh tranh với Vua Fubo nữa… Bởi vì cậu ấy muốn trở thành vị vua duy nhất của Kim loại rồng… Để thống nhất tất cả các vùng đất của loài rồng dưới một lá cờ duy nhất.”

“Khi cậu ấy nói, giọng nói của cậu ấy lớn đến mức ngay cả bên kia biển cũng có thể nghe thấy.”

“Dù tôi có muốn không biết đi nữa… Cũng khó mà giấu được… Thực tế, bây giờ ở Phục Ba Long Vực… Chắc chắn không còn con rồng nào không biết chuyện này nữa… Là con trai của anh… Và bản thân cũng là một Truyền thuyết khổng long mạnh mẽ… Cậu ấy luôn là tâm điểm chú ý của mọi người.”

」

  Gálos không biết phải nói gì.

  Anh ta luôn làm việc trước, và chỉ sau khi mọi việc hoàn thành xong, anh ta mới bắt đầu suy nghĩ về những điều khác.

  Chẳng hạn, sự ra đời của Đế quốc Thần thánh Ola cũng là do Ola đã thực sự có được dáng vẻ của một đế quốc rồi, mới tiến hành các bước cần thiết, chứ không phải là tuyên bố sớm từ trước.

  Theo quan điểm của anh ta, việc công khai tuyên bố trước khi công việc được hoàn thành chỉ mang lại những biến số không cần thiết mà thôi.

  Nhưng kẻ này, Gábiel...

  Ngay từ khi mọi chuyện vẫn chưa bắt đầu, anh ta đã công khai bày tỏ ý kiến của mình một cách ồn ào.

  Điều này rất khác với Gálos; thậm chí có thể nói là hoàn toàn trái ngược.

  Tuy nhiên, đây cũng không phải là vấn đề lớn gì.

  Gálos không định can thiệp vào chuyện này.

  Anh ta suy nghĩ một lúc rồi nói: “Lời nói của Gábiel cũng có lý, Kim loại rồng được phân bố khắp các ngóc ngách của Bernardo, thay vì tập trung lại với nhau, điều này khiến cho sức mạnh của Kim loại rồng bị giảm sút một cách vô hình.”

  Các chủng tộc thông minh đều biết rằng sức mạnh của Kim loại rồng chỉ có thể phát huy tối đa khi họ đoàn kết lại với nhau.

  Impression này xuất phát từ vô số lần hợp tác chiến đấu trong lịch sử.

  Nhưng khi kẻ thù thực sự xuất hiện, những yếu tố như sự phối hợp trong thời chiến, việc phân bổ nguồn lực, sự tích hợp sức mạnh… tất cả đều sẽ bị hạn chế bởi tình trạng phân tán hiện tại.

  “Nếu chúng ta tập trung lại, hợp nhất tất cả các lãnh địa rồng…”

  “Tôi tin rằng, quyền lực của Kim loại rồng tại Bernardo sẽ được nâng cao thêm,” Gálos nói.

  Niros im lặng một lúc.

  Cô nhìn ra mặt hồ, nhìn bóng dáng của mình trong nước, rồi thở dài nhẹ.

  “Những điều bạn nói, các vua rồng không hề không hiểu.”

  Cô nói, “Trước đây, cũng đã có nhiều con rồng từng nói những điều tương tự, không chỉ một lần; mỗi thế hệ đều có những con rồng trẻ đề xuất những ý tưởng tương tự, nhưng cuối cùng đều gặp phải trở ngại và từ bỏ.”

  “Việc các lãnh địa rồng bị phân tán khắp nơi là một vấn đề còn sót lại từ quá khứ.”

  “Vào thời điểm đó, vì nhiều lý do khác nhau, việc phân chia quản lý là điều không thể tránh khỏi; dù ý định ban đầu là gì đi nữa, ngay từ khi các vua rồng đầu tiên tiến hành việc phân chia quyền lực, những rạn nứt đã bắt đầu hình thành, và muốn hàn gắn chúng

“Dù sao thì, anh ấy cũng có một người cha giỏi tạo ra những phép màu; có lẽ anh ấy cũng đã kế thừa điều đó, và có khả năng phá vỡ những rào cản mà thế hệ trước đã cố gắng hàng triệu lần nhưng vẫn không thành công.”

Kim loại rồng luôn coi trọng sự đoàn kết; đó là niềm tin đã ăn sâu vào xương tủy của họ.

Nếu có ai thực sự có thể khiến tất cả các Kim loại rồng sẵn lòng đứng dưới cùng một lá cờ, cô ấy chỉ có thể chọn ủng hộ, chứ không phải phản đối.

Nói xong, Nireus bỗng nghiêng đầu nhẹ, quan sát Hồng Thiết Long một cách kỹ lưỡng.

“Nói thật ra, Garos, tôi có một câu hỏi muốn hỏi bạn.”

“Câu hỏi gì?”

“Sau khi nhận được ‘định mệnh’, liệu bạn có phát triển ra một số đặc tính…… liên quan đến giao tiếp xã hội không?”

Hồng Thiết Long ngẩng đầu lên, khóe miệng nhếch lên mỉm cười: “Việc bạn nhận ra điều này trong tình trạng suy yếu như hiện tại cho thấy rằng Ngài Rồng Vua vẫn giữ được sự nhạy bén như xưa.”

“Quả nhiên là vậy.”

Nireus tỏ ra hiểu ra: “Khi nói chuyện trực tiếp với bạn, tôi không thể không lắng nghe từng lời bạn nói; ngay cả khi bạn chỉ đang nói những điều bình thường nhất, tôi cũng cảm thấy mình nên lắng nghe cho kỹ.”

“Điều này rất hiếm gặp trong những cuộc trò chuyện thông thường.”

Ngay cả khi Garos nói những lời vô nghĩa như thời tiết hôm nay tốt, người nghe vẫn sẽ tập trung lắng nghe.

Điều này thực sự rất bất thường.

Những sinh vật cấp thấp có lẽ không nhận ra sự bất thường này; hoặc nếu nhận ra, họ cũng không thể mô tả chính xác được. Họ chỉ cảm thấy việc lắng nghe lời nói của Hoàng đế là một điều rất thoải mái, khiến họ cảm thấy được quan tâm, được tôn trọng, và vì thế họ không thể không lắng nghe kỹ lưỡng.

Tuy nhiên, Ngài Rồng Bạc cũng thuộc về nhóm những người có “định mệnh”.

Cô ấy có thể nhận ra rằng tình trạng của mình không bình thường.

“Không thể làm gì được.” Hồng Thiết Long dang tay ra, tỏ vẻ bất đắc dĩ nhưng cũng mang theo một chút tự hào, “Điều này không phải do tôi cố ý tạo ra, cũng không phải vì tôi đã sử dụng bất kỳ kỹ năng gì để thuyết phục người khác.”

“Thực sự là… sức hút của tôi quá lớn.”

Nireus không biết nên nói gì.

Cô ấy lắc đầu, không tiếp tục bàn về chuyện này nữa, khuôn mặt dần trở nên nghiêm túc hơn, ngồi thẳng dậy, chiếc đuôi của cô yên bình đặt trên mép đá.

“Những chuyện phiếm này thì tạm thời gác lại đã.”

“Tôi mời bạn đến đây là có việc quan trọng cần bàn.”

Hồng Thiết Long nhắm mắt lại, chờ đợi lời tiếp theo.

Nirous nói: “Odhos, tôi không thể liên lạc được với anh ấy nữa.”

Garonos đáp: “Khi anh ấy nghiên cứu bí mật của thời gian, anh ấy hoàn toàn lãng quên thế giới bên ngoài… Có gì đáng lo ngại chứ?”

Trong mắt mọi người, Kim Long Vương là một nhân vật huyền bí và mạnh mẽ.

Nhưng Garanos đã phá vỡ ảo tưởng đó.

Qua nhiều năm tiếp xúc thường xuyên, ông đã nhìn thấu bản chất thực sự của Kim Long Vương.

Theo ông, Kim Long Vương thực ra giống một nhà học thuật hơn; có thể nói, ông ấy mang tâm lý của một nhà nghiên cứu.

Điều thực sự khiến ông say mê chính là những bí mật của thời gian. Vì khám phá lĩnh vực này, ông sẵn lòng dành ra rất nhiều công sức, chìm đắm trong nghiên cứu mà không quan tâm đến thế giới bên ngoài.

“Lần này thì khác.”

Nirous nói với vẻ nặng nề: “Tôi đã thử mọi cách liên lạc, nhưng đều không nhận được phản hồi.”

“Cuối cùng, tôi thậm chí còn sử dụng phương thức liên lạc khẩn cấp nhất – kênh thông tin chỉ được sử dụng trong trường hợp sống còn hay chết.”

“Nhưng anh ấy vẫn không hồi âm… Điều này đã vượt ra ngoài phạm vi bình thường rồi.”

Ánh mắt của Garanos trở nên sắc bén hơn.

“Bao lâu rồi?”

Nữ Long Vương nhớ lại và nói: “Từ khi tôi phát hiện ra điều bất thường cho đến bây giờ, đã gần một năm rồi.”

“Trước đó, lần cuối cùng anh ấy liên lạc với tôi, giọng nói của anh ấy rất hào hứng; anh ấy nói rằng mình đã có tiến triển và sắp sử dụng quyền năng của thời gian để vượt qua giới hạn của cái chết.”

Nói xong, cô nhìn ra ngoài với vẻ bất lực.

“Bạn và Odhos đã có mối quan hệ thân thiết trong những năm qua… Chắc bạn biết rằng những lời nói kiểu ‘sắp thành công’ hay ‘gần rồi’ của anh ấy hoàn toàn không thể tin được. Vì vậy, lúc đó tôi cũng không nghĩ gì cả, chỉ coi đó là lần nữa anh ấy tự tin quá mức mà thôi.”

“Nhưng lần này… Có lẽ thực sự có chuyện gì đó xảy ra rồi.”

Giọng cô dừng lại một chút, sau đó nhìn về phía Garanos.

“Không ai khác ngoài anh ấy và bạn có thể vào không gian do chính anh ấy tạo ra… Vì vậy, tôi hy vọng bạn có thể đến đó xem thử… Xem Odhos thực sự gặp phải chuyện gì.”

Trong những năm qua, Gáros đã không ít lần đến hành lang Long Miên và bước vào không gian sâu thẳm bên trong đó. Mục đích của anh ta rất đơn giản: trao đổi kỹ năng với Kim Long Vương, đối đầu với những chiêu thức liên quan đến thời gian của ông ta, nhằm tăng cường khả năng chống lại những ảnh hưởng của thời gian. Trong quá trình này, Gáros luôn đưa những vật liệu cơ thể mà mình mới tiến hóa ra cho Kim Long Vương. Mỗi lần nhận được những vật liệu đó, Kim Long Vương đều rất trân trọng, ánh mắt sáng lên rực rỡ, sau đó vội vàng tiếp đón Gáros và lao ngay vào công việc nghiên cứu. Khi những nguồn năng lượng đặc biệt trong những vật liệu đó tan biến hết, ông ta lại nhiệt tình mời Gáros đến gặp mình, hoàn toàn quên mất sự nóng vội của lần trước.

“Một năm trước… có lẽ đó là lần cuối cùng tôi đến Vùng đất rồng vĩnh huyền,” Gáros tự nhủ trong lòng, rồi nhìn về phía Vua Rồng Bạc và nói: “Không nên trì hoãn nữa, tôi sẽ đi ngay bây giờ.”

Rít! Anh ta dễ dàng xé toạc không gian và lao vào bên trong; bóng dáng anh ta biến mất ngay lập tức. Cảnh vật xung quanh hoàn toàn thay đổi. Gáros đã đến không gian đặc biệt nơi thời gian trôi chậm; hàng loạt vật dụng liên quan đến thời gian hiện ra trước mắt anh, rải rác khắp mọi ngóc ngách của không gian. Nhưng Odhos lại không ở đây. Điều này rất hiếm khi xảy ra – Kim Long Vương hầu như luôn ở trong không gian này, hoặc là nghiên cứu, hoặc là chờ đợi kết quả của các nghiên cứu đó.

“Đây là… cái gì vậy?” Bỗng nhiên, ánh mắt Gáros dừng lại trước một vật dụng đang treo yên lặng ở giữa không gian. Nó giống như một vòng tròn bằng vàng, bề mặt có những họa tiết giống vảy rồng, được sắp xếp một cách ngăn nắp và đều đặn; những đường nét trên bề mặt vòng tròn này có đến 90% giống hệt với những họa tiết vảy mà anh từng đưa cho Odhos trước đây. Ngoài ra, trên bề mặt vòng tròn còn xuất hiện nhiều ký hiệu Phù Văn mà Gáros chưa từng thấy trước đây; chúng như thể là những mã số phức tạp đang liên tục hoạt động.

Ông! Như thể cảm nhận được một nguồn năng lượng quen thuộc, vòng tròn yên lặng đó bỗng nhiên rung động, và không gian xung quanh bắt đầu lan tỏa những con sóng liên tiếp.

Rồi, nó đột ngột biến mất.

Không, không phải là biến mất…

Gáros hạ mắt nhìn xuống.

Nó đã hiện ra ngay tại cổ tay bên phải của anh ta; chiếc vòng vàng đó khít chặt vào đó, như thể nó vốn dĩ đã thuộc về anh ta từ khi sinh ra. Nhưng ngay sau đó, những gợn sóng lại lan tỏa ra xung quanh, và chiếc vòng vàng ấy cũng biến mất khỏi tầm mắt.

“Chết tiệt, Odhos này đã chế tạo ra thứ gì kỳ lạ thế nhỉ?”

Gáros nghĩ thầm, những chiếc vảy trên người anh ta hơi nhăn lại.

Anh ta giơ cánh tay phải lên và quan sát kỹ lưỡng cổ tay mình.

Trông có vẻ như không có gì cả, hoàn toàn giống như trước đây.

Đôi mắt Thực Tế phát sáng lên; ánh sáng xuyên qua lớp vảy và làn da, kiểm tra từng chi tiết của xương, mạch máu và cơ bắp… Nhưng anh ta vẫn không thấy bất cứ điều gì bất thường nào.

Những gì anh ta đã thấy trước đó… dường như chỉ là ảo giác mà thôi.

Nhưng Gáros biết rằng, nó thực sự đã tồn tại… và nó đã biến mất trên cơ thể mình.