Trong giấc mơ, những bông hoa rực rỡ đỏ thắm, tím biếc tựa như một đại dương hoa.

Biển hoa bao la vô tận, trải dài từ chân người lên tận chân trời; màu đỏ như dung nham, màu tím như bóng hoàng hôn, màu trắng như tuyết mới rơi… Những cánh hoa đung đưa trong không khí vốn dĩ không tồn tại.

Theriel ngồi ở giữa biển hoa, trên một chiếc võng được làm từ những sợi dây leo tự nhiên. Cô vẫn giữ nguyên dáng vẻ con người; những chiếc vảy rồng trong giấc mơ đã biến thành một bộ váy xanh lá cây ôm sát cơ thể, mép váy có họa tiết lấp lánh như đá malachit, phản chiếu ánh sáng theo từng động tác của cô. Mái tóc dài của cô buông xuống sau vai, vài sợi tóc rơi lên những sợi dây leo của chiếc võng.

Garaso đang quỳ gối không xa đó, giữ nguyên hình dạng của một con rồng khổng lồ. Một chiếc móng vuốt trước của nó đặt trên đầu gối, đuôi cuộn quanh người; ánh sáng chiếu xuống cuối biển hoa mênh mông kia, như thể nó đang suy nghĩ điều gì đó. Những màu sắc rực rỡ đó phản chiếu lên lớp vảy của nó, khiến cho chúng trở nên nổi bật.

“Có biết không?” Theriel lắc nhẹ chiếc võng, từ tốn nói.

“Những người lùn hiện nay đang gọi ngươi là ‘con rồng thiêng liêng bước ra từ tro tàn’, và họ ca ngợi ngươi rất nhiều.”

“Tôi đoán rằng, các nhạc sĩ của họ đã bắt đầu viết những bài thơ về ngươi rồi… Có lẽ hiện nay đã có khoảng bảy hay tám phiên bản của những bài thơ đó đang được truyền tụng khắp các thành bang lớn.”

Cô dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Còn những con quái vật ấy… chúng coi ngươi như kẻ thù không thể tha thứ.”

“Mỗi chiến binh quái vật trước khi ra trận, đều thề nguyền bằng những lời độc ác, mong muốn những con thú hung dữ ấy xé nát linh hồn ngươi.”

“Danh tiếng của ngươi tại Orotara hiện nay đã không còn gì để tranh cãi nữa.”

“Không sao cả…” Garaso vô tư đẩy nhẹ một nhóm hoa ra khỏi trước mặt mình; những cánh hoa mềm mại vụn tan dưới móng vuốt sắc nhọn của nó.

“Tôi không quan tâm đến việc những người lùn nói gì về tôi, cũng không quan tâm đến việc những con quái vật ghét bỏ tôi đến mức nào.”

“Chỉ là những danh tiếng hão huyền mà thôi… Con rồng này chẳng hề quan tâm đến chúng.”

Theriel nháy mắt, khóe miệng nhẹ nhàng nhếch lên.

“Đúng rồi, đúng rồi… Tôi biết ngươi không coi trọng những thứ đó.”

Cô nói tiếp: “Nhưng đôi khi, danh tiếng cũng có thể trở thành một loại vũ khí… Nó có thể khiến người ta mất can đảm trướ

Sau khi giết chết kẻ đó trong hình thức biến hóa, Gáros vì phòng ngừa mọi rủi ro đã quyết định rút lui ngay lập tức. Hiện tại, bản thể chính của anh ta đang nghỉ ngơi và hồi phục trong Dòng Suối Thánh, vì vậy anh ta không biết nhiều thông tin về những gì đã xảy ra sau đó. Anh ta chỉ biết rằng phe Orc đã thất bại, nhưng không biết mức độ thất bại đó nghiêm trọng đến mức nào, phe Elf đã tiến sâu đến đâu, và liệu các vị Thánh Nhân cùng những kẻ Bất Tử có bị tổn thương hay không. Những thông tin quan trọng này cần được Serol cung cấp.

“Phe Orc đã thất bại hoàn toàn.”

Thân hình của Serol hơi nghiêng về phía trước, và những cơn sóng ảo dần ngừng rung động. Cô ấy cũng ngừng cười, giọng nói trở nên nghiêm túc hơn. Với một cái vẫy tay nhẹ, biển hoa trong giấc mơ đó bỗng nhiên biến mất, thay vào đó là một cảnh tượng chiến tranh hùng vĩ và mờ ảo: những con sóng màu xanh đen cuốn trào về phía sau, trong khi những lưỡi dao màu bạc trắng như dòng lũ lụt dữ dội đang tiến về phía trước không ngừng.

“Phe Elf đã tiếp tục truy đuổi kẻ thù để mở rộng thắng lợi của mình.”

“Họ đã vượt qua Dãy Núi Đỏ, đuổi toàn bộ những tàn quân của Cantum xuống phía nam dãy núi và giành lại quyền kiểm soát Dãy Núi Đỏ.”

Serol giơ một ngón tay lên và vẽ một đường ngang trên không khí.

“Sau khi đến đây, phe Elf đã dừng lại.”

Cô ấy thu ngón tay lại và tiếp tục nói: “Bên trong Dãy Núi Đỏ còn có quá nhiều con thú giận dữ bị ô nhiễm bởi Thảm Họa Giận Dữ. Những con vật đó rất khó đối phó; phe Elf không muốn mạo hiểm bị nhiễm bệnh, vì vậy họ đang tiến hành thanh tra và loại bỏ chúng, đồng thời tái thiết lại tuyến phòng thủ, do đó cuộc tấn công đã tạm thời dừng lại.”

Serol phai đi những ảo ảnh đó, và biển hoa màu tím biếc lại tràn ngập xung quanh họ.

Gáros gật đầu, ánh mắt anh ta trở nên sâu sắc hơn, và anh hỏi: “Còn các vị Thánh Nhân và những kẻ Bất Tử thì sao? Có ai bị thương hay chết không?”

Đây mới là điều anh ta quan tâm nhất. Số lượng binh lính Orc chết, số lượng đất đai mà họ mất… tất cả những điều đó đều không quan trọng. Chỉ cần các vị Thánh Nhân vẫn còn sống, then chốt của phe Orc vẫn sẽ không bị đứt gãy. Và với phe Elf cũng vậy; nếu những kẻ Bất Tử bị tổn thương, thì giá phải trả cho chiến thắng này sẽ quá lớn.

“Cả hai vị Thánh Nhân đều còn sống, và những kẻ Bất Tử của phe Elf cũng vậy.”

Serol lắc đầu: “Dù Thánh Nhân Biển Đỏ và Thánh Nhân Nhai Xương có gặp nhiều khó khăn và bị thương n

Thắng và giết chóc là hai việc hoàn toàn khác nhau.

Garios tự mình là ngoại lệ; anh ta hiểu rõ điều này. Nhưng anh ta cũng biết rằng, trừ khi có sự chênh lệch áp đảo, thì những trận chiến huyền thoại bình thường rất khó để phân định được ai thắng ai thua, ai sống ai chết.

Trong cuộc chiến giữa những vị Thánh và những kẻ Bất tử, việc xác định thắng thua dễ dàng hơn, nhưng việc quyết định ai sống ai chết lại rất khó khăn.

Đến tầm cao này, muốn tiêu diệt hoàn toàn đối thủ, người ta phải trả một cái giá rất lớn.

Đôi khi, kết quả của một trận đấu đỉnh cao chỉ là cả hai bên đều rút lui về hang ổ của mình, chữa lành vết thương và chờ đợi lần đối đầu tiếp theo.

Tuy nhiên, tình hình hiện tại cũng không tồi.

Mặt trăng của Naosir đã không còn nữa; những kẻ Bất tử không thể dùng nó để áp đảo các vị Thánh. Còn những hóa thân thần linh của Cantum đã sụp đổ, và việc xuất hiện một hóa thân mới cũng không hề dễ dàng.

Cả hai bên đều phải chịu những tổn thất lớn.

Nhưng điều đó cũng không đủ để khiến bất kỳ bên nào sụp đổ hoàn toàn, và đây chính là tình huống mà Garios mong muốn nhìn thấy.

“Nói về bạn đi.”

Serol nhìn thẳng vào mắt Garios.

“Tôi biết rằng khi bạn đến Orotala, chắc chắn bạn sẽ tỏa sáng, nhưng tôi thực sự không ngờ rằng bạn sẽ giết chết một hóa thân thần linh…”

“Đó là một hóa thân thần linh đấy, Garios.”

“Những vị thần thực sự là những bóng dáng của họ được hiện thân trên thế gian này, để can thiệp vào quá trình của Thế giới vật chất.”

Ánh mắt Serol sáng lên, giọng nói đầy sự ngưỡng mộ không hề che giấu: “Xứng đáng với bạn… Xứng đáng với con rồng mà tôi đã chọn.”

“Lần này chỉ là may mắn thôi.”

Garios nói, giọng nói không hề thay đổi vì lời khen ngợi đó.

“Ban đầu tôi đã chuẩn bị rút lui rồi. Khi Mặt Trăng Máu tan vỡ, tôi đã bắt đầu tạo ra một lỗ hổng trong không gian… Nhưng cấu trúc không gian ở Đồng bằng Nam Lưu lúc đó rất vững chắc, nên tôi cần một chút thời gian để mở ra lối ra.”

Ánh sáng từ người anh ta hơi mờ đi khi anh ta nhớ lại những chi tiết đó.

“Chính vào lúc đó, vị Thánh Người Ork đã tấn công tôi.”

“Vị Thánh Dòng Chảy Đỏ kiểm soát máu của tôi, còn Vị Thánh Nghiền Xương đã phá hủy cơ thể tôi, buộc tôi phải đối mặt với tình thế bế tắc.”

“Nếu họ không tấn công tôi, tôi sẽ không bao giờ nghĩ đến việc phải đối đầu với những vị thần.”

“Tôi sẽ tạo ra lỗ hổng trong không gian và rời khỏi Orotala ngay lập tức, mà không hề do dự. Sau đó, hóa thân thần linh đó có th

“Nhưng dù thế nào đi nữa, tất cả đều không liên quan gì đến tôi.”

Theriel lặng lẽ nghe hết.

Cô suy tư một lúc rồi nói: “Chắc hẳn những vị Thánh của Cantum bây giờ đang vô cùng hối tiếc.”

“Mỗi đêm sau trận chiến, họ có lẽ đều tự hỏi lại về khoảnh khắc đó.”

“Nếu lúc đó họ không can thiệp vào chuyện của bạn, tình hình bây giờ có lẽ sẽ hoàn toàn khác; ví dụ, diễn biến của trận chiến ở Đồng bằng phía Nam có thể đã đi theo hướng hoàn toàn ngược lại.”

Nói đến đây, cô lắc đầu.

“Tuy nhiên, có một điều tôi vẫn không hiểu được.”

“Tại sao những vị Thánh Ork lại tấn công bạn?”

Theriel nhíu mày và nói: “Trên chiến trường lúc đó, bạn thực sự đã thể hiện xuất sắc, đã áp đảo hoàn toàn phe đối phương và khiến quân đội Ork phải chịu tổn thất nặng nề. Nhưng ưu tiên hàng đầu của các vị Thánh lúc đó là đối phó với những kẻ Bất tử của Naosir, để cùng với sự trợ giúp của các vị thần giành chiến thắng cuối cùng, chứ không phải là đối phó với bạn.”

“Vào thời điểm đó, họ không nên lãng phí những khoảnh khắc quý giá đó để lo cho bạn.”

“Nhưng thực tế, họ lại tấn công bạn trước.”

“Điều này thật không hợp lý.”

Garos nhíu mắt lại, nhớ lại trận chiến trước đó.

“Tôi cũng đã từng suy nghĩ về vấn đề này.”

Anh trầm ngâm và nói: “Từ góc độ của tôi lúc đó, ngay cả khi bị các vị Thánh đánh bại nặng nề, lựa chọn tốt nhất lúc đó là rời khỏi chiến trường ngay lập tức, để những kẻ Bất tử của Naosir quyết định thắng thua, chứ không nên để họ đe dọa đến các vị thần.”

Giọng anh dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Nhưng tôi đã không làm vậy.”

“Tôi đã đứng dậy từ đống tro tàn, dùng sức mạnh mạnh mẽ nhất của mình để đánh trả lại những thứ không thể đánh bại tôi, cùng với cơn giận dữ của mình.”

“Đó không phải là một lựa chọn hợp lý.”

“Lý trí bảo tôi rằng, việc rút lui và ẩn náu ngay lập tức mới là đúng đắn nhất… Nhưng cuối cùng, tôi đã không kiềm chế được, cảm xúc đã lấn át lý trí.”

Theriel gật đầu, hiểu ý của anh.

“Điều đó cũng không thể trách được.”

“Bất kỳ sinh vật thông minh nào cũng không thể luôn hành động một cách hoàn toàn lý trí.”

Cô nói: “Giận dữ, sợ hãi, tham lam, kiêu ngạo… Chúng luôn len lỏi vào từng khoảnh khắc trong quá trình ra quyết định, và trước khi sinh vật thông minh kịp nhận ra, họ đã đưa ra lựa chọn của mình rồi.”

“Có lẽ những vị Thánh Ork cũng vậy.”

“Họ nhìn thấy một con rồng khổng lồ, không hề được định sẵn để trở thành vị chúa tể của bầu trời và đất đai, đang ngạo mạn trước mặt họ, thiêu đốt đội quân của họ, giẫm nát chiến trường của họ, và nghiền nát các chiến binh của họ như những con kiến nhỏ.”

“Vì vậy, họ không thể kiềm chế được mà đã tấn công bạn trước, muốn loại bỏ cái rắc rối này.”

“Nhưng cuối cùng, mọi chuyện lại vượt ra ngoài dự đoán của họ, và dẫn đến kết quả như hiện tại.”

Gáros gật nhẹ đầu.

Mặc dù ông thường xuyên phải đấu tranh với những ham muốn của bản thân, nhưng ông cũng không bao giờ nghĩ đến việc từ bỏ hoàn toàn những ham muốn ấy, biến mình thành một cỗ máy vận hành một cách hoàn hảo.

Đúng là cỗ máy sẽ không bao giờ mắc sai lầm, nhưng nó cũng sẽ không tạo ra những điều kỳ diệu.

Mỗi điều kỳ diệu đều bắt nguồn từ một quyết định mà lý trí không thể giải thích được, từ một khoảnh khắc mà người ta không nên làm nhưng lại đã làm.

Vì vậy, đôi khi, ông cũng có thể đưa ra những lựa chọn không hoàn toàn đúng đắn do sự thay đổi cảm xúc.

Thực ra, không chỉ Gáros mà thôi.

Bất kỳ sinh vật thông minh nào cũng khó tránh khỏi điều này.

Ngay cả những vị Thánh, những kẻ bất tử, thậm chí cả các vị thần – cũng có thể không ngoại lệ.

Càng mạnh mẽ, đôi khi họ lại càng tuân theo cảm xúc của mình, làm theo ý muốn của bản thân, bởi vì ở tầm cao đó, rất ít người hay sự vật có thể kiểm soát họ được nữa.

Serol suy nghĩ một lúc lâu, sau đó nói: “Gáros, có lẽ Naosir sẽ muốn giao cho bạn một nhiệm vụ khác.”

“Họ đã trải nghiệm được lợi ích từ việc có bạn đứng về phía họ; họ biết rằng với sự giúp đỡ của bạn, họ có thể thay đổi cục diện trận chiến, thậm chí tạo ra những điều kỳ diệu. Trước đây, có lẽ họ chỉ coi bạn như một lính đánh thuê, một tay sai đáng tin cậy.”

“Nhưng bây giờ thì khác rồi; giá trị của bạn đã vượt xa những gì họ mong đợi.”

“Chắc họ sẽ sớm cử sứ giả đến Atlant để trả công cho bạn, đồng thời hy vọng bạn sẽ tiếp nhận một nhiệm vụ mới, tiếp tục chiến đấu cùng họ. Nhưng tôi nghĩ, trong thời gian tới, bạn tốt nhất không nên quay lại Orotala nữa.”

Gáros gật đầu nhẹ.

Ông nói: “Lần này, Naosir đã thu được lợi ích lớn; nếu không có tôi, họ sẽ phải đối mặt với thất bại nặng nề. Tuy nhiên, tôi cũng đồng ý với bạn; trong thời gian tới, tôi sẽ không quay lại Orotala, và cũng sẽ không đồng ý với bất kỳ nhiệm vụ nào.”

Gáros không hề bị chiến thắng làm

Bây giờ, khi bước chân vào Orothara, đồng nghĩa với việc tự mình đặt mình trước lưỡi dao của những vị thánh.

Và trong mắt những con quái vật ấy, người phạm tội chống lại thần linh này hiện có tầm quan trọng cao hơn cả những kẻ bất tử như Naosir; chúng có thể lao vào tấn công anh ta như những con chó điên dại, không quan tâm đến cái giá phải trả hay hậu quả sẽ xảy ra.

“Nếu anh có suy nghĩ như vậy, thì tôi yên tâm rồi.”

Therol gật đầu nhẹ, “Dù sao thì, hoàn cảnh của anh bây giờ quả thực đã khác với trước đây.”

“Trước đây, dù anh mạnh mẽ, nhưng vẫn chỉ thuộc về hàng ngũ các nhân vật huyền thoại; còn bây giờ, anh đã làm điều mà không ai trong số họ dám tưởng tượng – tự tay giết chết một hóa thân của thần linh.”

“Điều này sẽ khiến nhiều người phải đánh giá lại anh.”

Garos nói một cách nghiêm túc: “Tôi sẽ không ngăn cản họ, cũng không trốn tránh họ, nhưng tôi cũng sẽ không tự nguyện đưa bản thân vào tình thế nguy hiểm.”

“Quyết định đúng đắn.” Therol nói. “Cẩn thận và nhút nhát là hai điều khác nhau; điều đầu tiên giúp con người sống lâu hơn, còn điều thứ hai khiến họ sống một cuộc sống nhục nhã… Rõ ràng, anh biết phân biệt chúng.”

Lúc này, Therol dừng lại việc đung đưa chiếc ghế đu.

Cô đứng dậy một cách nhẹ nhàng, bước chân trần đi qua đám hoa, tiến về phía Hồng Thiết Long. Những bông hoa rực rỡ tự động nhường chỗ cho cô, sau đó lại lặng lẽ đóng lại phía sau lưng cô.

“Còn một điều nữa…” Cô nói.

“Một thời gian nữa, tôi sẽ bắt đầu vào giấc ngủ dài.”

“Khi đang ngủ, tôi vẫn có thể giao tiếp với anh thông qua những giấc mơ, nhưng khả năng cảm nhận sẽ trở nên kém hơn, và khó có thể duy trì được trạng thái ý thức hoàn chỉnh… Đôi khi, khi anh nói chuyện với tôi, tôi có thể phải mất một thời gian dài mới có thể trả lời.”

“Vì vậy…” Cô tiến đến bên cạnh Garos, ngước nhìn anh.

“Hãy trân trọng khoảng thời gian này nhé.”

Màu sắc của biển hoa dần phai nhạt, từ những gam màu rực rỡ chuyển thành một màu trắng mờ ảo, như thể một cơn tuyết lớn sắp phủ kín mọi thứ, bao phủ lấy hai bóng dáng ấy.

Phục Ba Long Vực

Ánh nắng mặt trời rải xuống mặt hồ nước lạnh giá, tạo nên những tia sáng lấp lánh.

Vua rồng bạc Nirous ngồi trên tảng đá xám trắng nhô ra bên bờ hồ; nửa chiếc đuôi của nó chìm trong nước, những chiếc vảy rồng phản chiếu ánh sáng, lấp lánh ánh vàng nhạt.

Lúc này, cô đang tựa cằm, tư thế thong

“Kẻ chấm dứt mọi thứ, Rồng thiên tai, Kẻ giết chết các vị thần…”

Cô từ tốn ngân nga những danh hiệu ấy.

“Chúng ta, loài rồng, luôn thích những cái tên oai nghiêm; không ai ngoại lệ cả. Gáros, cậu thấy những danh hiệu mới này thế nào?”

Cô nhìn về phía trước.

Bên kia, Hồng Thiết Long đang bước ra khỏi suối thánh. Dòng nước róc rách chảy qua khe hở trên bộ áo giáp vảy của anh ta, tạo thành những vũng nước nhỏ bên dưới chân.

Rồi, những tia sáng lóe lên trong khe vảy; hơi nóng lan tỏa khắp cơ thể, những giọt nước còn lại biến thành hơi nước và tan biến hết. Bộ áo giáp vảy trở lại trạng thái khô ráo, lấp lánh ánh sáng đen tuyền dưới ánh nắng mặt trời.

“Hai cái tên đầu tiên nghe có vẻ hung ác hơn.” Gáros nói, nhìn xuống đôi chân trước của mình.

“‘Kẻ chấm dứt mọi thứ’ và ‘Rồng thiên tai’ đều mang tính chủ quan; đó là những danh hiệu mà hầu hết các con rồng ác độc đều thích.”

“Còn cái tên cuối cùng, ‘Kẻ giết chết các vị thần’, thì có vẻ là một danh hiệu trung lập hơn.”

“Dù là ai giết chết hóa thân của các vị thần, họ cũng đều có thể được gắn cái danh này; không phụ thuộc vào phe phái nào – dù là phe thiện hay phe ác, đó chỉ là một sự thật mà thôi.”

Nói xong, Garios quỳ xuống bên bờ, chiếc đuôi cuốn tròn quanh người mình.

“Vậy thì bạn thích cái tên nào nhất?” Vua Rồng Bạc hỏi.

Garios nhẹ nhàng nheo mắt lại.

“Nếu là trước đây, tôi sẽ chọn cái tên thứ ba – cái tên biểu thị sự trung lập.”

“Dù nó có phần nổi bật, nhưng tổng thể vẫn giữ tính trung lập và khách quan, không chứa đựng bất kỳ cảm xúc nào; nó chỉ đơn giản là một phát biểu. Và để bảo vệ không gian sống cho mình, tôi cần phải thận trọng và kiềm chế bản thân, để tránh khiến mình trở nên nguy hiểm hoặc hung ác.”

“Ồ?” Nireus nghiêng đầu hỏi, “Bạn nói là trước đây… vậy bây giờ thì sao?”

Hồng Thiết Long cười toe toét, lộ ra hàm răng sắc nhọn.

“Bây giờ, tôi thích cái tên đầu tiên – Kẻ Chấm Dứt Mọi Thứ.”

“Đơn giản, trực tiếp, không cần phải giải thích hay trang điểm gì cả.”

“Nó chỉ nói lên một điều duy nhất: bất cứ thứ gì đứng trước mặt tôi – dù là đội quân, thành phố, hay hóa thân của các vị thần – cuối cùng cũng sẽ bị hủy diệt.”

Nireus lặng lẽ nhìn anh ta.

“Bạn nói đúng.”

“Hơn nữa, Ngũ Sắc Long và những con rồng sắt sẽ rất thích cái danh này… Một cái tên nghe có vẻ hung ác và đầy quyền lực; nó sẽ giúp họ giành được sự tôn trọng nhiều hơn so với một cái tên ôn hòa.”

Garios hỏi: “Chẳng lẽ Kim loại rồng không thích cái tên đó sao?”

Vua Rồng Bạc ngẩn ngơ một chút, rồi cười nhẹ.

“Thực ra, Kim loại rồng cũng thích… Chỉ là đại đa số trong số họ sẽ không công khai thừa nhận điều đó mà thôi.”

“Họ quan tâm đến suy nghĩ của người khác về mình; họ không muốn bị coi là những kẻ thích bạo lực. Nhưng nếu chỉ có mình họ, họ sẽ chọn cái tên nghe có vẻ oai phong và uy nghiêm nhất.”

“Chỉ là nói ra miệng thôi… Thực tế, có con rồng nào lại không muốn một cái tên nghe có vẻ mạnh mẽ và oai phong đến cực điểm chứ?”

Kim loại rồng cũng vậy thôi.

“Càng đứng cao, bạn càng không cần quan tâm đến ánh mắt của người khác.”

Vua Rồng Bạc thở dài và nói: “Khi bạn thực sự đứng trên đám mây, những lời bàn tán phía dưới chân bạn chỉ là tiếng gió thôi.”

“Điều thực sự có thể ảnh hưởng đến bạn chỉ là những cuộc tấn công đến từ cùng một độ cao mà thôi.”

“Và rất nhiều kẻ Kim loại rồng cả đời này luôn theo đuổi một danh tiếng tốt đẹp, cẩn thận bảo vệ hình ảnh của mình, nhưng họ không biết rằng những người ở đỉnh cao nhất thì chẳng bao giờ cần ai đánh giá về phẩm chất của họ cả.”

Nói xong, Vua Rồng Bạc thu lại đuôi mình ra khỏi nước và ngồi thẳng lên.

“Tuy nhiên, trong thời gian gần đây, những tin tức về bạn không hề ngừng lan truyền.”

“Từ Orotara đến Atlantis, bao gồm cả các vùng đất của loài rồng, mọi nơi đều đang lan truyền những câu chuyện đó. Một số phiên bản vẫn còn có chút dựa trên sự thật, nhưng cũng có những phiên bản… có lẽ bạn cũng đã đoán được rồi… đã hoàn toàn xa rời sự thật, trở thành những câu chuyện hoang đường, viển vông.”

Cô ta dừng lại một chút, nhìn về phía Hồng Thiết Long.

“Trong số đó, phiên bản điên rồ nhất là… nói rằng bạn thực sự bất tử, chỉ là luôn giả vờ mình là con người bình thường mà thôi.”

“Rồi bạn đã giết chết vị thần tại Orotara, một mình tiêu diệt chính thần linh đó, và làm vỡ mặt trăng để tế lễ; từ đó, bầu trời đêm của toàn bộ Bernardo đã mất đi một góc, chỉ còn lại một mặt trăng duy nhất.”

“Hơn nữa, phiên bản này còn được xác nhận bởi con trai của một vị hoàng đế, nên nó được lan truyền rất rộng rãi.”

Vua Rồng Bạc cười ha hả và hỏi: “Hãy đoán xem, đó là con trai nào của bạn?”

Còn cần phải đoán sao?

Gamos chỉ lắc đầu nhẹ, không trả lời câu hỏi cuối cùng.

Anh ta nói: “Khi thông tin được truyền đi, chắc chắn sẽ bị biến dạng; giống như những gợn sóng do gió tạo ra – càng lan xa, hình dạng của chúng càng trở nên mơ hồ.”

“Một số câu chuyện về anh hùng hay thần thoại cũng được hình thành theo cách này.”

“Chẳng hạn, một người phiêu lưu bình thường giết chết một con thú dữ điên cuồng; sau khi câu chuyện được kể đi kể lại qua ba thành bang, nó có thể đã biến thành câu chuyện về việc họ đã tiêu diệt một con quỷ ác.”

“Những người hát rong cần những câu chuyện về anh hùng, và người nghe thì cần những huyền thoại.”

“Nhiều lúc, sự thật ngược lại lại không quan trọng lắm.”

Niros hỏi: “Bạn có muốn làm rõ những tin đồn đó không?”

“Không cần thiết.”

Hồng Thiết Long lắc đầu nhẹ.

“Những lời đồn đại sẽ dừng

“Chỉ cần một vài người thực sự quan trọng biết chuyện gì đã xảy ra là đủ rồi; những ý kiến hay lời nói của người khác không hề ảnh hưởng đến tôi.”

Nirous gật đầu, không nói thêm gì nữa.

Cô suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Về chuyện của Claudius, anh dự định xử lý nó vào lúc nào? Anh ta đã tỉnh lại rồi.”

Garas bất ngờ giật mình.

Đối với con rồng Crom nguyên thủy này, anh thực sự có một số kỳ vọng.

Nếu có thể thuần phục được nó, gia tộc Garos sẽ có thêm một sinh vật thiên mệnh nữa – một con rồng cấp độ thiên mệnh.

Sức mạnh chiến đấu của loại rồng này là nguồn lực hiếm có ở bất kỳ nơi đâu.

Hơn nữa, một con rồng Crom nguyên thủy đã được thuần phục không chỉ là một vũ khí lợi hại trên chiến trường, mà còn cho tất cả các kẻ thù tiềm ẩn và đồng minh thấy rằng anh ta có khả năng khiến những kẻ bạo chúa điên cuồng phải tuân theo mệnh lệnh.

“Tình trạng của nó như thế nào?”

“Ý thức của nó đã hoàn toàn tỉnh táo,” Nirous trả lời. “Xét đến tình trạng tinh thần của nó, tôi đã áp đặt một số hạn chế để chỉ cho phép cơ thể nó hồi phục khoảng ba mươi phần trăm. Hiện tại, nó đang bị đóng băng và niêm phong dưới đáy hồ, để tránh việc nó cắn phá những thứ xung quanh.”

Garas theo hướng nhìn của cô, nhìn xuống mặt hồ.

Mặt hồ yên bình như gương, phản chiếu bầu trời, không hề có dấu hiệu bất thường nào.

“Xin Ngài Rồng hãy mang nó ra đây.”

Nirous quay người lại, hướng về phía nguồn suối thiêng.

Mặt hồ bắt đầu xoay tròn; từ những gợn sóng nhỏ, sau đó vòng xoáy mở rộng dần, và nước hồ bắt đầu tách ra hai bên.

Claudius từ vùng sâu nhất của hồ từ từ nổi lên.

Con rồng Crom nguyên thủy này vẫn giữ nguyên hình dạng hoàn chỉnh của mình, nhưng bị niêm phong trong một tảng băng khổng lồ. Các chi của nó cứng đờ, đôi cánh dang ra một nửa, đầu nghiêng về phía trước như thể đang cố gắng ngẩng cao khi tỉnh dậy, răng nanh lộ ra ngoài, đôi mắt nhắm chặt.

Trong tảng băng đó, nó trông giống như một bức tượng bị đóng băng.

Nhưng vẫn toát lên vẻ hung dữ.

“Khi tôi ngâm mình trong nguồn suối thiêng để hồi phục, tôi không cảm nhận thấy sự tồn tại của nó,” Garas nói.

Anh ban đầu nghĩ rằng Claudius đã bị niêm phong ở một nơi khác, không ngờ nó lại ở ngay trong nguồn suối lạnh giá này.

“Bởi vì sâu trong nguồn suối thiêng có nhiều tầng không gian được gấp ghềnh lại với nhau,” Nirous giải thích. “Nó được đặt ở một tầng nước khác, không trùng với khu vực mà anh đang ở.”

Garas không hỏi thêm về nguyên lý cụ thể.

Đây chính là vùng đất thiêng liêng của Phục Ba Long Vực, nên việc bố trí như thế này cũng không có gì lạ.

Sau đó, tảng băng kia dưới sự dẫn dắt của Phục Ba Long Vực trôi về phía bờ biển và cuối cùng mắc cạn trên những tảng đá, phát ra tiếng va đập ầm ĩ. Nireus đứng dậy một cách thanh lịch, bước tới và đặt móng vuốt trước của mình lên bề mặt tảng băng.

Trong chốc lát, vô số những hạt Phù Văn mỏng manh xuất hiện.

Những hạt Phù Văn lan rộng khắp bề mặt tảng băng, xoay tròn, rồi từng hạt một tắt đi. Khi hạt Phù Văn cuối cùng cũng tắt hẳn, cô ấy rút lại móng vuốt của mình.

“Lời nguyền đã được giải tỏa.”

“Bây giờ tảng băng này không còn cứng nhắc nữa; bạn có thể tan chảy nó một cách dễ dàng.”

Trong lúc nói chuyện, tảng băng đã bắt đầu rung chuyển; những vết nứt dần xuất hiện trên bề mặt, và những mảnh băng nhỏ rơi ra từ những vết nứt đó.

Giờ đây, nó không thể giam cầm con rồng Crom nữa.

Garas gật đầu, giơ móng vuốt trái lên và xé toạc không khí phía trước mình.

Không gian bị xé ra như một tấm vải; các mép vết nứt không đều nhau. Anh ta tiếp tục giơ móng vuốt phải lên, nắm lấy mép tảng băng, kiểm tra trọng lượng một chút, rồi nhấc cả tảng băng khổng lồ chứa con rồng Crom cổ đại lên.

Việc tiếp theo sắp diễn ra sẽ rất ồn ào.

Vì vậy, Garas quyết định đưa con rồng Crom đến thế giới nhỏ của mình – nơi hoang vắng, không có gì đáng để phá hủy, và cũng không lo con rồng sẽ trốn thoát.

“Thuần hóa một con rồng Crom cổ đại có tâm trạng không ổn định… sẽ là một thử thách thú vị đấy.”

“Có muốn tham gia cùng tôi không?” Hồng Thiết Long quay đầu nhìn Nireus và hỏi.

Nireus lắc đầu.

“Tôi không thể rời xa lãnh địa của loài rồng.”

Ánh mắt cô hướng về phía chiếc bức tường phòng thủ mờ ảo ở xa xôi và nói: “Mặc dù hầu hết thời gian, lãnh địa của loài rồng đều yên bình, nhưng tôi vẫn phải canh giữ nơi đây, để phòng trường hợp xấu xảy ra.”

Garas gật đầu nhẹ, coi như là một lời chào hỏi.

Các vị Vua Rồng bảo vệ lãnh địa của loài mình; mặc dù họ cũng có ý định gánh vác những trách nhiệm lớn lao để đối phó với những thách thức đang đến gần, nhưng thực chất, điều đó chỉ là để gánh vác trách nhiệm bảo vệ đồng loại mà thôi.

Vị trí này không phải là vinh quang, mà là gánh nặng nhiều hơn.

“Hẹn gặp lại sau nhé.”

Nói xong, Hồng Thiết Long siết chặt tảng băng, và đôi cánh của cô bỗng nhiên

Thân hình khổng lồ ấy cùng với những tảng băng chứa đựng ác quỷ băng giá đã biến mất vào khe nứt không gian. Khe nứt dần đóng lại phía sau anh ta, chỉ để lại sự yên bình trở lại của hồ Thánh Nguồn và bóng dáng đơn độc của Vua Rồng Bạc.

Bên kia...

Cõi thế giới nhỏ bé ấy vẫn hoang vu như mọi khi.

Bầu trời màu xám u ám đè lên đầu người, giống như một tấm vải cũ đã được giặt đi giặt lại nhiều lần; mặt đất thì đầy những rãnh nứt do dung nham đông cứng lại, không hề có dấu hiệu của sự sống.

Garios đã mở ra khe nứt không gian và bước ra ngoài.

Anh ta cầm trên tay những tảng băng khổng lồ, đôi cánh Long Dực của mình gập lại bên người, ánh sáng từ đôi cánh ấy chiếu rọi khắp lãnh địa thuộc về mình.

Trước đây, dù cõi thế giới này hoang vu, nhưng vẫn còn tồn tại một số dấu hiệu của sự sống: vài bụi cây chịu hạn, vài loại cỏ dại cứng đầu, và đôi khi cũng có thể thấy những con côn trùng nhỏ bò qua các kẽ hở trên đá.

Nhưng bây giờ, nơi này gần như đã trở thành vùng đất cấm sinh sống.

Và tất cả những điều này đều là do Garios.

Mỗi inch đất đai hoang tàn này đều là “tác phẩm” của anh ta.

Con rồng khổng lồ bước đến giữa một cao nguyên dung nham tương đối bằng phẳng, buông lỏng đôi móng trước.

“Bang.”

Tảng băng va vào đá núi lửa màu đen, tạo ra một làn bụi bay lên.

Bề mặt tảng băng đầy rẫy vết nứt, rung chuyển liên hồi.

Garios không vội vàng làm tan chảy nó, mà chỉ lùi lại vài bước, cúi xuống, lặng lẽ quan sát tảng băng đang dần tan rã này.

“Kêu cốc… kêu cốc…”

Tiếng vỡ vụn không ngừng vang lên; những vết nứt bắt đầu xuất hiện từ bên trong và lan rộng ra xung quanh. Những luồng hơi lạnh bắt đầu bốc lên, hóa thành sương trắng trong không khí khô hanh, làm lộ ra hình dáng của sinh vật khổng lồ bên trong tảng băng đó.

Ý thức của Claudius vẫn còn mơ hồ.

Anh ta đã trải qua một giấc mơ dài và sâu sắc.

Trong giấc mơ ấy, anh ta đã ăn được thức ăn.

Cảm giác đói khát đã biến mất.

Những cơn co thắt trong dạ dày cũng dần yên bình trở lại, và cảm giác trống rỗng luôn ám ảnh anh ta cũng biến mất không còn dấu vết.

Anh ta cảm thấy thỏa mãn.

Anh ta đã sống rất lâu, nhưng chưa bao giờ trải qua cảm giác này.

Từ khi anh ta bắt đầu nhớ chuyện, cảm giác đói khát luôn đồng hành cùng anh ta, giống như bóng ma không bao giờ rời xa. Anh ta từng nghĩ mình đã quen với điều đó, cho rằng đó chính là cái giá phải trả cho việc sống.

Nhưng hóa ra không phải vậy.

Sống cũng có thể là một hình thức khác.

Ban đầu, Claudius thậm chí không biết nên dùng từ ngữ nào để mô tả cảm giác đó.

Anh chỉ nhớ mơ hồ rằng đó là một luồng hơi ấm nóng bỏng, lan tỏa từ bụng lên các chi, khiến cơ thể trở nên nhẹ nhàng và tâm trí trở nên minh mẫn hơn.

Nhưng rất nhanh sau đó, cảm giác thoải mái ấy lại tan biến như thủy triều rút đi.

Giống như nước đá trong lòng bàn tay; càng nắm chặt thì càng trôi nhanh hơn.

Dạ dày anh lại bắt đầu co lại, ngọn lửa trong cơ thể bùng cháy trở lại, cơn đói khát như hàng triệu con kiến bò ra từ sâu tận xương tủy, leo lên theo các mạch máu, len vào từng centimet da thịt.

Anh muốn gầm thét, muốn cắn xé, nuốt chửng hết tất cả… để cơn đói mãi mãi biến mất.

Nhưng anh cảm thấy cơ thể mình rất nặng nề, như thể đang bị cái gì đó đè chặt, đến nỗi không thể mở miệng được.

Vì vậy, anh bắt đầu vùng vẫy theo bản năng.

Dùng móng vuốt cào xé, dùng lưng uốn cong, dùng đầu đập mạnh… Mỗi lần như vậy, gông cùm đó lại lỏng lẻo ra một chút, và ý thức của anh cũng dần trở nên tỉnh táo hơn.

Cuối cùng, cảm giác nặng nề ấy đã tan biến hoàn toàn.

Những mảnh băng vỡ bay tung tóe như sao băng.

Claudius đã tỉnh lại.

Anh ngẩng đầu lên, lồng ngực phồng to, hàm mở rộng đến mức tối đa, phổi giãn nở, tiếng gầm thét bị kìm nén bao lâu nay cuối cùng cũng trào dâng trong cổ họng:

“Haaaah!”

“Tôi! Vĩ đại Claudius! Bạo chúa của băng giá! Từ chân trời của cái chết và sự lạnh lẽo…”

Nhưng giọng nói vẫn chưa kịp hoàn thành, đã bỗng nhiên dứt đứng.

Khí lạnh tan biến, tầm nhìn trở nên rõ ràng hơn.

Claudius nhìn thấy bộ áo giáp màu đen tuyền, đôi mắt sâu thẳm lạnh lùng, và hơi thở của tro tàn cùng dung nham… Hồng Thiết Long đang ngồi im lặng không xa đó, nhìn chằm chằm vào anh.

Ký ức trước đó bỗng nhiên trào dâng trở lại.

Anh nhớ lại khoảnh khắc cuối cùng trước khi mất ý thức.

Và rồi, cơ thể con rồng Crom trước tiên đã phản ứng.

Cột sống bất ngờ uốn cong, lớp da vây mở ra ở góc lớn nhất, đuôi duỗi thẳng, cổ họng co lại, hàm mở ra khi những chiếc răng nanh lộ ra… Tất cả đều cho thấy tư thế chuẩn bị lao tấn công.

Giống như một con mèo hoang bị đạp vào đuôi vậy…

“Thả lỏng đi.”

Giọng nói của Hồng Thiết Long rất dịu dàng, giống như người đang an ủi một con thú non sợ hãi: “Không cần phải căng thẳng đến thế đâu.”

Nhưng Claudia không hề nao núng chút nào.

Răng nanh của nó vẫn cứ nhọn ra, và ánh sáng đen tối từ những chiếc răng đó tỏa ra… Nó quá đói rồi… Bản năng khiến nó muốn lao vào tấn công ngay lập tức.

“Bụp!”

Một cái tát mạnh từ móng vuốt rồng đã đập trúng trán nó. Lực đòn vừa đủ để làm cho nó chóng mặt, tai ù đi… Nhưng cũng không đủ mạnh để làm vỡ hộp sọ. Đầu con rồng Crom lại bị đẩy sang một bên; những chiếc răng nanh của nó va vào nhau, tạo ra tiếng đập vang lên.

“Ngươi!”

Nó quay đầu lại, và răng nanh của nó lại một lần nữa được nhô ra…

Điều đón đợi nó lần này vẫn là một cái tát khác từ móng vuốt rồng…

“Bụp!”

“Gầm!”

“Bụp!”

“Ngươi dám……”

“Bụp!”

“Đủ rồi!”

Sau vài lần như vậy, con rồng Crom không còn dám nhô răng nanh ra nữa.

Anh ta nằm sấp trên mặt đất, dùng bốn chi để nâng người lên; lồng ngực anh ta phập phồng dữ dội. Ánh mắt anh ta nhìn chằm chằm vào Hồng Thiết Long vẫn đầy lửa giận, nhưng sự điên cuồng và hỗn loạn trước đó đã phần nào tan biến, thay vào đó là ánh mắt đầy oán giận và nhục nhã hơn.

“Cậu muốn làm gì thật sự?”

“Muốn tra tấn một vị thiên mệnh? Muốn xúc phạm một vị thiên mệnh?”

Claudia gầm lên.

Garaso rút lại móng vuốt của mình và nói một cách từ tốn: “Đừng nói rằng tôi chưa từng cảnh báo cậu.”

Claudia nhìn chằm chằm vào anh ta.

Nhưng anh ta không tiếp tục lao vào tấn công nữa.

Rống… Rống…

Bỗng nhiên, một tiếng ợ khan từ bên trong cơ thể anh ta vang lên.

Cảm giác đói khát trào dâng mạnh mẽ hơn bao giờ hết.

Dường như có một con thú hung dữ đang ẩn náu bên trong dạ dày anh ta, tham lam nuốt chửng chính máu thịt và lý trí của mình.

Sự điên cuồng vừa mới tan biến lại bất ngờ trở lại trong ánh mắt anh ta; đồng tử co lại rồi lại giãn ra, hàm trên hàm dưới mở ra một cách không kiểm soát được, nước bọt tuôn ra từ khe răng thành những sợi bạc.

Phản ứng của Garaso vẫn như mọi khi.

Một cái vung móng vuốt nhanh như chớp, chính xác đến từng milimét.

Nhưng lần này, cái vung móng vuốt đó hơi khác.

Anh ta nắm trong tay một quả cầu năng lượng rồng đã được hình thành, rồi nhanh như chớp, vào khoảnh khắc đầu của con rồng Crom lùi lại và miệng nó lộ ra, anh ta đưa quả cầu đó thẳng vào miệng nó.

Cổ họng “nuốt chửng mọi thứ” của con rồng Crom lập tức hoạt động.

Không gian giữa những chiếc răng nanh bị biến dạng thành một vòng xoáy, nén chặt quả cầu ánh sáng lớn đủ sức san phẳng cả những ngọn núi, nghiền nát nó rồi nuốt chửng.

“Boom!”

Dạ dày anh ta rung chuyển mạnh mẽ, phồng lên cao; những chiếc vảy rồng gần như bị kéo đến mức nứt ra, cơ thể anh ta không thể kiểm soát được mà co giật.

Nhưng điều xuất hiện sau đó không phải là đau đớn… Ít nhất là không chỉ đau đớn.

Cảm giác no đủ xuất hiện; cảm giác đói khát trong bụng biến mất, thay vào đó là sự thỏa mãn.

Nhưng niềm thỏa mãn đó chỉ kéo dài trong chốc lát.

Làn sóng đói khát nhanh chóng trào dâng trở lại và nuốt chửng tất cả.

Ánh mắt của con rồng Crom chớp liên hồi; sự điên cuồng và lý trí đang đấu tranh trong lòng nó, và trong đầu nó lại hiện lên những khoảnh khắc vừa rồi cũng như những cảm giác trước khi nó ngất đi.

Một niềm vui tột độ… Một sự thỏa mãn tột độ.

Bên kia…

Garaso quan sát kỹ lưỡng những thay đổi trên người

Điều đơn giản ở đây là bệnh này khá dễ chữa trị.

  Chỉ cần khiến con rồng ăn uống vô độ cảm thấy no đủ và hài lòng, nó sẽ dần dần thoát khỏi trạng thái điên cuồng và trở nên dễ kiểm soát hơn.

  Khác với một số căn bệnh tâm thần, những căn bệnh mà nguyên nhân gây ra không thể được tìm ra và cũng không có phương pháp điều trị hiệu quả; chỉ có thể để cho con rồng dần sa vào hư vong, trở thành mối nguy hiểm lớn.

  Tuy nhiên, việc chữa trị cũng gặp phải hai trở ngại chính.

  Thứ nhất, cần phải bắt được con mồi và làm cho nó no đủ.

  Bởi vì con rồng ăn uống vô độ thường mạnh mẽ hơn các con rồng bình thường và cực kỳ hung hãn; việc giao tiếp với chúng là điều rất khó khăn.

  Thứ hai, chứng ăn uống vô độ rất dễ tái phát.

  Nhưng những điều khác thì không quan trọng lắm.

  Trước mắt, ưu tiên hàng đầu là phải làm cho con rồng Crom trở nên bớt điên cuồng hơn, ít nhất là có thể giao tiếp được với nó.

  Garon nhìn con rồng Crom và nói: “Claudia, hãy trả lời tôi: Bạn có muốn cảm nhận lại ý nghĩa của sự sống không? Bạn có thực sự muốn sống một cuộc sống đúng nghĩa không?”

  Claudia không trả lời.

  Ánh mắt anh ta liếc nhìn Garon, như thể đang đánh giá ý định của Hồng Thiết Long, đồng thời cũng đang chiến đấu với cảm giác đói khát trong lòng mình; đồng tử của anh ta co lại thành những đường mỏng, sau đó lại từ từ giãn ra; trong suốt quá trình đó, ánh mắt anh ta luôn thay đổi, lúc đậm đặc, lúc nhạt nhòa, giống như ngọn nến đang lay động trong gió.

  “Ý nghĩa của sự sống ư…”

  “Tôi đã không còn nhớ nó là cái gì nữa… Tôi chỉ nhớ đến cảm giác đói khát – cảm giác đói khát đến mức muốn nuốt chửng cả linh hồn mình…”

  Anh ta nói xong, hàm dưới không tự chủ được mà hơi mở ra, nước bọt bắt đầu tích tụ lại giữa các răng.

  Hồng Thiết Long nhìn anh ta một cách bình tĩnh và nói: “Bạn đã bị cảm giác đói khát chi phối quá lâu rồi… Một con rồng thiêng liêng như bạn lại trở thành nô lệ của cơn đói khát, giống như một con thú hoang chỉ biết ăn uống.”

  Nghe vậy, Claudia cười khẩy: “Hóa ra bạn muốn xúc phạm tôi à? Ha ha, thật là một trò chơi thấp thường…”

  Garon thẳng thắn hỏi: “Khi bạn nuốt viên đạn năng lượng rồng của tôi lúc nãy, bạn đã cảm nhận được điều gì?”

  Con rồng Crom im lặng.

  Tất nhiên, anh ta đã cảm nhận được điều đó.

Loại cảm giác đó… một khi đã trải nghiệm qua, thì sẽ không bao giờ có thể quên được.

“Cậu muốn thêm nữa sao?”

“Sáu.”

Garon hỏi.

Đôi mắt của con rồng Crom ngày càng co lại mạnh mẽ.

Nó muốn.

Nó thực sự rất muốn.

Nhưng nếu nó thừa nhận điều đó, liệu có nghĩa là nó phải chịu khuất phục không? Phải chịu khuất phục trước con Hồng Thiết Long này?

“Tôi sẽ không cho cậu bữa trưa miễn phí, cũng sẽ không để một người cùng dòng máu với tôi tiếp tục sống trong sự hủy hoại như thế này.”

“Sáu mươi sáu.”

Garon dường như đã đọc suy nghĩ của nó và nói: “Bây giờ cậu có hai lựa chọn.”

“Thứ nhất, tôi sẽ giết cậu… Cậu hẳn đã sớm nhận ra điều này rồi.”

“Thứ hai, hãy quy phục trước tôi, chấp nhận sự ràng buộc của tôi, chấp nhận việc được nuôi dưỡng bởi tôi, và trở thành tay sai của tôi.”

“Hãy chọn đi.”

Claudia cúi đầu xuống, răng nanh thu lại, cổ cong lại thành một đường cong tuân thủ.

“Tôi chọn lựa thứ hai.”

“Quy phục… Tôi đồng ý.”

Garon gật đầu nhẹ và nói một cách đơn giản: “Rất tốt.”

Con rồng Crom từ từ cúi đầu xuống, tỏ ra như đang quy phục; hàm dưới của nó gần như chạm vào mặt đất, lớp da vỗ cánh được thu lại hoàn toàn, chiếc đuôi ngoan ngoãn áp sát vào thân mình.

Rồi, trong khoảnh khắc tiếp theo, nó bất ngờ tấn công.

Toàn bộ sức lực còn sót lại trong cơ thể nó được phóng ra một cách không kiêng nể; hàm trên và hàm dưới mở ra đến mức tối đa, ánh sáng ma thuật trên những chiếc răng nanh chói lọi như mặt trời, và nó cắn thẳng vào cổ họng của Hồng Thiết Long.

Đòn tấn công này nhanh đến mức khó tin.

Nhưng Garon đã dự đoán trước.

Chiếc móng vuốt trái của anh ta đã vươn ra trước, kẹp chặt hàm trên của con rồng Crom, trong khi chiếc móng vuốt phải kẹp chặt hàm dưới.

“Tôi biết… cậu sẽ không dễ dàng chịu khuất phục đâu.”

Claudia vùng vẫy và nói ra từng lời một:

“Tôi… đã chọn…”

Nó không sợ cái chết.

Claudia luôn theo đuổi cảm giác no đủ và thỏa mãn, nhưng cái chết có thể khiến cơn đói dừng lại… Đối với nó, đó cũng là một kết thúc không tồi.

Nó đã chọn cái chết.

“Không… Tôi thay đổi ý định rồi.”

Garon nói.

Anh ta không mong rằng chỉ sau một liệu trình điều trị, con rồng Crom sẽ trở nên dễ kiểm soát và hiền lành… Nhưng anh ta cũng không thiếu thời gian và kiên nhẫn.

Lửa cháy mãnh liệt xuất hiện giữa những chiếc răng nanh của Garon.

Sau đó, hơi thở rồng từ những chiếc răng ma thuật ấy tràn vào cơ thể con rồng Crom.

Giống như lần trước, cơ thể con rồng Crom bắt đầu co giật dữ