Đồng bằng Đá Đen.

Đây là tiền đồn của Đế quốc Naosir, như một dải chỉ màu bạc óng ánh được khắc họa trên rìa đồng bằng.

Các linh hồn không thích những công sự thô ráp.

Mặc dù đây chỉ là các tiền đồn tạm thời, nhưng những chiếc lều màu bạc vẫn được xếp đặt ngăn nắp, có trật tự, trông còn gọn gàng và có tổ chức hơn cả doanh trại của người orc. Giữa các lều là những con đường rộng rãi, và mặt đất đã được san phẳng một cách đơn giản.

Vào cùng lúc đó,

Một chiếc lều đơn giản nhưng tinh xảo đứng ở trung tâm tiền đồn. Bên ngoài lều được thêu hình ảnh mặt trăng, bay nhẹ trong gió đêm. Ván rèm lều được buộc lại bằng những sợi dây được dệt từ kim loại màu bạc.

Bên trong lều, ba bóng người ngồi quanh một chiếc bàn tròn.

Trên bàn, một bản đồ ma thuật được trải ra.

Những ngọn núi, sông hồ được hiển thị dưới dạng những hình ảnh thu nhỏ; ngay cả những gợn sóng trên dòng nước và sự lay động của cây cối cũng có thể được nhìn thấy rõ ràng.

Khu vực do người orc chiếm giữ được đánh dấu bằng màu đỏ tối, nằm ở phía nam đồng bằng, chiếm phần lớn diện tích của nơi này. Tiền đồn của các linh hồn được đánh dấu bằng màu xanh lam, nằm ở phía bắc đồng bằng. Khu vực trống rỗng giữa hai phe được đánh dấu bằng màu xám.

Alarayan ngồi ở vị trí gần cửa lều nhất.

Cô đặt một tay lên mép bàn, tay kia giơ lên và dùng một ngón tay dài nhẹ nhàng chạm vào bản đồ.

Hình ảnh trên bản đồ bắt đầu thay đổi, biến thành cảnh tượng của đợt tấn công đầu tiên của người orc.

Những đạo quân orc màu xanh đen như những con sóng khổng lồ tràn từ chân trời xuống, cuốn theo bụi bặm mù mịt.

Ngay sau đó, hình ảnh bỗng nhiên thay đổi; vô số tia sáng chói lọi như mặt trời rơi từ trên trời xuống, và đạo quân orc tan biến ngay trong ánh sáng đó.

“Trước đây, đợt tấn công đầu tiên của người orc đã bị đẩy lùi như vậy,” cô nói nhẹ nhàng. “Quân đội của chúng ta thậm chí còn chưa ra trận; không có ai bị thương hay mất mát vũ khí, trong khi đạo quân orc lại tan biến như sương mai gặp ánh nắng mặt trời.”

Một giọng nói trầm ấm và rõ ràng vang lên từ phía đối diện:

“Không có người trong bộ lạc chúng ta bị thương hay thiệt mạng; đó là điều đáng mừng.”

Giọng nói đó thuộc về một nam linh hồn ngày cao lớn.

Anh ta có đôi lông mày cao vút, hốc mắt hơi sâu, vai rộng hơn nhiều so với các linh hồn thông thường; các đường nét cơ bắp trên cánh tay vẫn rõ ràng dù được che phủ bởi áo giáp. Làn da

So với những loài sinh vật bất tử khổng lồ như rồng và người khổng lồ, thân hình của các tinh linh không hề mạnh mẽ. Họ chủ yếu tập trung vào việc tu luyện theo nhiều con đường siêu phàm khác nhau, giống như con người, họ nghiên cứu kỹ thuật và tích lũy kinh nghiệm để không ngừng tiến bộ trong suốt quá trình dài của cuộc đời mình.

Tuy nhiên, điểm khác biệt so với con người là:

Là những sinh vật bất tử, các tinh linh thường có thể tu luyện đồng thời nhiều con đường mà không gặp phải bất kỳ trở ngại nào. Tuổi thọ dài đã mang lại cho họ đủ thời gian để thử nghiệm nhiều hướng phát triển khác nhau.

Chẳng hạn như vị Hiệp sĩ Mặt Trời này.

Anh ta tu luyện đồng thời nhiều con đường, bao gồm hiệp sĩ, chiến binh, dũng sĩ lang thang và phép thuật – những con đường mà nhiều tinh linh lựa chọn vào giai đoạn sau của cuộc đời mình.

Tuy nhiên, mỗi tinh linh lại có những ưu tiên khác nhau trong việc tu luyện.

Chẳng hạn như Alarayan.

Cô ấy chủ yếu tu luyện theo con đường dũng sĩ lang thang; việc tu luyện các con đường khác chỉ nhằm mục đích tạo ra những đòn tấn công chết người nhất, tất cả đều phục vụ cho một mục tiêu duy nhất: việc bắn ra một mũi tên chính xác và hiệu quả.

Ngược lại, phong cách chiến đấu của Teramon lại thiên về phía trực diện hơn.

Sự kiên định của một hiệp sĩ, sự dũng cảm của một chiến binh và sự nhanh nhẹn của một dũng sĩ lang thang – tất cả những đặc điểm này đều được Teramon kết hợp một cách hài hòa trong con người mình. Tuy nhiên, cuối cùng anh ta vẫn chọn con đường hiệp sĩ làm chủ đạo.

Trên chiến trường, anh ta luôn xông pha ở phía trước, chịu đựng những đòn tấn công mãnh liệt nhất, để mở đường cho đồng đội xâm nhập vào hàng phòng thủ của kẻ thù.

Anh ta tin vào một nguyên tắc đơn giản: khiên của một hiệp sĩ không phải để bảo vệ bản thân, mà là để bảo vệ những người đứng phía sau mình.

Về mặt phép thuật, anh ta cũng học những phép thuật phòng thủ, nhằm tăng cường khả năng phòng thủ của bản thân, chống lại sự tấn công của các nguyên tố và lời nguyền, để có thể đứng vững ở những vị trí nguy hiểm nhất.

“Alarayan, tôi nghe nói rằng chính Chí Hoàng Thanh Tinh đã kịp thời đáp ứng lời nhờ cậy và một mình đẩy lùi đội quân orc, phải không?” Vị hiệp sĩ Mặt Trời hỏi.

Trước đó, anh ta đang ở một khu vực chiến trường khác và không có cơ hội chứng kiến sự việc trực tiếp.

Alarayan gật đầu nhẹ: “Đúng vậy. Đầu Khổng Lồ Rồng ấy đã một mình phá vỡ đội hình của quân orc, làm tan vỡ những ảo tưởng huyền thoại của họ, buộc h

Rất ít những thứ có thể khiến một hiệp sĩ được định mệnh khen ngợi bằng giọng điệu như vậy.

Alarayan không phải là loại yêu tinh dễ bị chấn động; sự bình tĩnh và kiềm chế của cô ấy nổi tiếng trong giới lãnh đạo của Naosir. Những lời khen ngợi như thế này rất hiếm khi xuất hiện từ miệng cô ấy.

Chỉ có thể là vì những hành động của Chí Hoàng Thanh Tinh quá đáng kinh ngạc mới khiến cô ấy phải nói ra những lời như vậy.

“Mặc dù chưa từng gặp trực tiếp, nhưng danh tiếng của anh ta đã sớm đến tai tôi rồi.”

“Vua Rồng của lục địa khác ấy… Anh ta đã xây dựng nên Vương quốc của riêng mình và gần như chiếm giữ toàn bộ lãnh thổ Atlant.”

“Các nhà thơ ca ngợi rằng, Chí Hoàng Thanh Tinh giống như một vì sao lao xuống Thế giới vật chất, phá vỡ mọi quỹ đạo đã định sẵn.”

Tai Lamond đặt hai tay lên nhau và nói.

Người yêu tinh nữ khác cũng nói: “Tôi cũng đã từng hợp tác với anh ta một lần, và cảm nhận được điều tương tự.”

Cô ấy đứng bên cạnh Tai Lamond, thân hình mảnh mai, thấp hơn Alarayan khoảng nửa đầu.

Mái tóc đỏ của cô ấy được buộc thành một bím đuôi ngựa gọn gàng, thõng xuống ngực, làm nổi bật cái cổ thon dài và đôi tai nhọn. Điều đáng chú ý là cánh tay trái của cô ấy, từ cổ tay đến khuỷu tay, đều được phủ đầy những hoa văn ma thuật phát sáng.

Vielland, yêu tinh gỗ, bậc thầy ma thuật.

Cô ấy cũng theo học cả bốn con đường chính:

Ma thuật, Druid, chiến binh, hiệp sĩ.

Trong số những con đường này, cô ấy chuyên về ma thuật, giỏi sử dụng những phép thuật kỳ lạ và phức tạp đến mức khiến người ta khó có thể phòng thủ được.

Nhưng ai nghĩ rằng cô ấy yếu đuối khi đối mặt trực diện thì họ đã sai lầm lớn rồi.

Con đường Druid cho phép cô ấy biến hóa thành thú dữ; việc học cả chiến binh và hiệp sĩ lại giúp cô ấy đứng vững trong các trận chiến gần.

Tai Lamond nhướng mày nhẹ.

“Tôi biết, đó là chuyện xảy ra tám năm trước phải không?”

“Đúng vậy.”

Vielland gật đầu.

“Cảm giác thế nào?” Tai Lamond hỏi.

Yêu tinh gỗ nhớ lại quá khứ, ánh mắt hơi nhìn lên trên.

“Vị tù trưởng của bộ lạc Hắc Răng… Khi anh ta lao vào, giống như một con heo rừng xông vào vườn, giẫm nát mọi thứ. Ban đầu, tôi chỉ có thể liên tục cản trở anh ta, nhưng không thể gây ra tổn thương thực sự cho anh ta.”

Cô ấy dừng lại một chút, rồi tiếp tục nói: “Cho đến khi Chí Hoàng Thanh Tinh xuất hiện.”

“Ta nhớ hắn còn giết chết Vua Người Khổng Lồ nữa,” tiên Nhật Bản nói.

“Không chỉ vậy,” Vielran lắc đầu và nói: “Sau khi giết chết Vua Người Khổng Lồ và gây ra biến cố trong truyền thuyết của người Ork, hắn còn công khai khiêu khích một vị Thánh. Tất nhiên, điều khiến ta ấn tượng sâu sắc nhất là lúc ta chiến đấu bên cạnh hắn.”

Cô nhớ lại khoảnh khắc đó.

Con rồng khổng lồ lao xuống từ trên cao, với tốc độ nhanh đến mức ngay cả những tiên linh nhanh nhẹn nhất cũng phải kinh ngạc.

“Ta đã dùng phép thuật để kiểm soát cơ thể tù trưởng chiến binh, buộc hắn đứng yên tại chỗ. Chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó, Chí Đế Xanh Lam đã tận dụng cơ hội… rồi…”

Cô giơ tay lên, mở rộng năm ngón tay và vẽ động tác xé toạc xuống dưới.

“Chỉ là một cái vuốt thôi…”

“Lĩnh vực số mệnh của tù trưởng chiến binh, thân thể cứng cáp của người Ork… tất cả đều bị xé nát như tờ giấy mỏng dưới móng vuốt của hắn.”

Giọng Vielran trở nên cao hơn một chút: “Lúc đó ta đang ở rất gần, và ta đã chứng kiến bằng mắt chính mình… sinh mệnh của người Ork kết thúc ngay sau khi cái vuốt đó giáng xuống.”

Tera Mond từ từ tựa vào lưng ghế và thở dài một tiếng trầm.

“Suốt những năm qua, người Ork luôn dựa vào thân thể mạnh mẽ và những đặc tính riêng của chủng tộc mình để chiến đấu một cách hung hãn, không tuân theo quy tắc nào cả.”

Anh nói, ánh mắt nhìn về phía khu vực màu đỏ tối trên bản đồ.

“Trước mặt họ, các chiến binh của chúng ta phải cực kỳ thận trọng, phải coi họ như những con thú dữ mà thợ săn phải đối mặt, luôn cẩn thận tránh bị thương trực diện. Sức mạnh của họ có thể thô sơ, nhưng đủ nặng nề để phá hủy những kỹ năng chiến đấu của chúng ta.”

“Nhưng bây giờ…”

Anh lắc đầu và cười nói: “Trước mặt những con rồng có thân thể còn đáng sợ hơn nữa, một khi bị bắt được cơ hội, người Ork sẽ bị đè bẹp ngay lập tức, hoàn toàn không còn sự hung hãn và dữ tợn như khi họ chiến đấu với chúng ta nữa. Họ đã quen với việc dùng sức mạnh để áp đảo người khác; nhưng khi đối mặt với một đối thủ mạnh hơn họ rất nhiều, họ lại không biết phải đối phó như thế nào.”

“Thế giới này giống như một tấm gương luôn đổi chỗ cho nhau; vị trí của người mạnh và kẻ yếu luôn thay đổi không ngừng.”

“Đúng vậy,” Alarayan tiếp lời, “Người mạnh và kẻ yếu chỉ là những khái niệm tương đối mà thôi. Giống như ánh trăng và bóng tối… Nếu không có ánh trăng, làm sao có bóng tối

」

  Tera Mond và Verland cũng đứng dậy theo.

  Alarayan tiếp tục nói: “Tôi đã triệu tập các đồng minh tham gia cuộc chiến này; họ đang chờ chúng ta.”

  Ngay sau đó, ba bóng người bước ra khỏi lều trại.

  Gió đêm thổi vào mặt, mang theo mùi của những vùng đất hoang tàn phía xa.

  Bầu trời đêm trong xanh, hai vầng trăng treo lơ lửng trên bầu trời – vầng lớn ánh sáng vàng nhạt, vầng nhỏ màu bạc.

 ‥Dưới ánh sáng của hai vầng trăng, giữa khu trại là một khoảng đất trống rộng lớn. Nơi này ban đầu được dùng làm quảng trường để tập trung quân đội, nhưng hiện đã được biến thành nơi họp bàn tạm thời.

  Nhiều bóng người đứng hoặc ngồi khắp nơi trên quảng trường. Có rồng khổng lồ, người lùn, con người… Tất cả đều là những nhân vật huyền thoại, thuộc tầng lớp lãnh đạo cao cấp của các Vương quốc khác nhau. Trong số họ có vài người đang đội vương miện, nhưng không ai sở hữu “định mệnh thiêng liêng”. Vua Nữ Thần Xanh Rừng cũng có mặt ở đó.

  Phía đối diện, một người khổng lồ bão tố tên Solarthon liên tục nhìn về phía cô ấy, ánh mắt đầy giận dữ và thù địch… nhưng nhiều hơn là sự kinh hoàng.

  Vua Nữ Thần Xanh Rừng cho qua ánh nhìn căm ghét của người khổng lồ đó. Cô thậm chí không hề nhìn về phía đó, như thể Solarton chỉ là một tảng đá có mắt mà thôi.

  Ánh mắt của người Elven Mặt Trời quét qua mọi người… nhưng không thấy bóng dáng to lớn mà anh ta mong đợi. Chưa đến sao?

  Anh ta quay đầu nhìn Alarayan.

  Alarayan dường như hiểu ý anh ta và nói: “Chúng tôi đã thông báo từ trước rồi.”

  Ngay khi cô ấy vừa nói xong… bầu trời bỗng nhiên bị xé toạc. Bầu trời như thể bị một bàn tay vô hình xé tung từ bên trong; một vết nứt lớn xuất hiện trên không trung, mép vết nứt gồ ghề, như thể một sinh vật khổng lồ vừa mở mắt trong không gian. Những mảnh vụn không gian rơi xuống như kính, dần trở nên trong suốt và tan biến mất.

  Mọi người đồng loạt ngẩng đầu lên.

  Rồi, một bóng dáng to lớn bước ra từ vết nứt đó. Lớp áo giáp màu đen bao phủ toàn thân anh ta, như bề mặt của dung nham đã nguội đi, thô ráp và dày đặc; dưới lớp áo giáp đen ấy là vô số vết nứt phát sáng, tạo thành những hoa văn năng lượng phức tạp. Điều đáng chú ý nhất là chiếc áo giáp ngực của anh ta.

Giống như những tấm kính màu được nung chảy bởi nhiệt độ cao, nó có độ trong suốt vừa phải, cho phép người ta nhìn thấy rõ dòng năng lượng chảy tràn bên dưới lớp vỏ đục đặc của nó.

Vết nứt phía sau anh ta đã đóng lại.

Con rồng đen tối Hồng Thiết Long lơ lửng giữa không trung, đôi cánh dang rộng che khuất gần một nửa mặt trăng; đôi mắt dọc từ từ quét qua những người dưới đáy.

Trong chốc lát, toàn bộ không gian rộng lớn này trở nên yên tĩnh đến lạ thường.

Dù anh ta không hề cố ý tỏ ra uy hiếp, nhưng mọi người vẫn cảm nhận được một loại khí chất đáng sợ – giống như một ngọn núi lửa đang chuẩn bị phun trào; bề ngoài yên bình, nhưng bên trong lại đang cuộn trào những nguồn năng lượng có thể phá hủy mọi thứ.

Những vũ khí được rút ra, các phép thuật bắt đầu được triệu hồi…

…Các nhân vật huyền thoại thuộc mọi tộc tích cực vào tư thế phòng thủ.

Đó là phản ứng tự nhiên.

Khi đối mặt với một con rồng khổng lồ đáng sợ, bất kỳ sinh vật nào có kinh nghiệm chiến đấu đều sẽ vô thức chuẩn bị để tự vệ.

Chỉ có Serol là người duy nhất không hề có bất kỳ phản ứng nào.

Đôi mắt xanh lá của cô hơi mở rộng; trong tầm mắt hiện lên bóng dáng của con rồng đen tối Hồng Thiết Long. Khóe miệng cô không khỏi nhếch lên, hiện lên một nụ cười vui vẻ, nhưng ngay lập tức cô lại nhanh chóng kiểm soát lại bản thân, lấy lại vẻ đẹp oai nghiêm và lạnh lùng của một nữ hoàng.

Ba vị thiên mệnh nhìn chằm chằm vào con rồng, đầy sự ngạc nhiên và hoang mang.

Trong số họ, Alarayan – người vừa mới gặp con rồng này trước đây – là người ngạc nhiên nhất.

Chỉ mới qua một thời gian ngắn mà hình dạng của nó đã thay đổi đến thế này sao?

Hơn nữa, có vẻ như đây không phải là lần đầu tiên.

Cô nhớ lại hình dạng trước đó của con rồng – khi nó di chuyển với tốc độ cực nhanh và toàn thân phát sáng lấp lánh – cũng chỉ xuất hiện trong khoảnh thời gian ngắn ngủi mà thôi. Tốc độ thay đổi hình dạng của con rồng này quá nhanh, thật là bất thường.

Đồng thời, dưới ánh mắt chăm chú của mọi người, con rồng đen tối Hồng Thiết Long từ từ hạ cánh xuống mặt đất; đôi cánh được gấp lại bên người, cái đuôi dài kéo theo sau, để lại trên mặt đất những vệt cháy hình cong.

“Hoàng đế Ola, đó là Garos Y Cách Nạp Tư phải không?”

Hiệp sĩ Mặt Trời Naucil hỏi anh ta.

Con rồng đen tối Hồng Thiết Long từ từ gật đầu: “Đúng vậy, không cần phải lo lắng. Tôi chỉ đang thay đổi hình dạng mà thôi.”

Nghe thấy giọng nói bình tĩnh của anh ta, không khí xung quanh

Tera Mond nhìn chằm chằm vào bộ áo giáp màu đen tuyền trên người Hồng Thiết Long, quan sát kỹ lưỡng từ đầu đến chân và nói: “Đây không phải là một sự biến hóa thông thường đâu… Cậu trông giống như đã được rèn lại từ trong lò luyện kim vậy; hoàn toàn khác biệt so với trước đây.”

  Garonus không nói thêm gì nữa.

  Anh ta hạ mắt xuống và điều chỉnh tư thế đứng của mình.

  Bên cạnh đó, Vĩlラン – một nàng tiên cây chuyên về phép thuật – đang dùng khả năng quan sát bằng phép thuật để xem xét con rồng khổng lồ này.

  Trong mắt cô, bên trong cơ thể Garonus là một hệ thống năng lượng hỗn loạn nhưng lại có trật tự; nguồn năng lượng mạnh mẽ như mặt trời đang dao động bên trong lồng ngực anh ta, và vô số các dòng năng lượng nhỏ li ti lan tỏa ra khắp cơ thể, giống như những rễ cây.

  Trong số đó, có một dấu hiệu năng lượng quen thuộc với cô…

  Cuồng nhiệt, hỗn loạn, đầy ý chí phá hủy…

  Lời nguyền của cơn thịnh nộ…

  “Sự biến đổi của anh ta là do thiên thạch sao?”

  “Không lạ gì khi anh ta chỉ yêu cầu thiên thạch làm điều kiện thực hiện nhiệm vụ… Thứ mà những sinh vật bình thường đều tránh xa, lại có lợi cho anh ta… Chẳng lẽ Hoàng đế Đỏ và Ngôi sao Xanh có thể miễn dịch với lời nguyền của cơn thịnh nộ? Hay là anh ta có một phương pháp đặc biệt nào đó để trung hòa sức tàn phá của ngọn lửa điên cuồng đó?”

  Cô quan sát Garonus vài lần, nhưng không thấy bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy anh ta mất kiểm soát.

  Nếu thực sự có thể miễn dịch với lời nguyền đó, giá trị chiến lược của vị Hoàng đế Đỏ này sẽ còn cao hơn nữa…

  Cô nghĩ thầm.

  Lúc này, với tư cách là người chỉ huy chính, Alarayan thu dọn suy nghĩ và bước tới phía trước.

  “Sự biến đổi của bạn khiến chúng tôi hơi bất ngờ,” cô nói một cách thành thật, “Nhưng dù sao đi nữa, chúng tôi cũng rất mong đợi sự tham gia của bạn sau này.”

  Hồng Thiết Long quay đầu nhìn cô, đầu hơi nghiêng sang một bên và nói: “Tôi cũng rất mong được chiến đấu cùng mọi người.”

  Nói xong, anh ta đột nhiên quay đầu lại và nhìn thẳng vào mắt vài người khổng lồ.

  Khi ánh mắt của Garonus nhìn về phía họ, từng người khổng lồ đều vội vàng cúi đầu xuống.

  Solaldon nghiến răng chặt, cơ hàm anh ta căng cứng như đá, nhưng cuối cùng anh ta vẫn phải cúi đầu xuống; ánh mắt đầy hận thù trong anh ta đã biến thành sự e ngại.

  Không đáng lo ngại.

  Garonus đưa ra kết luận trong

Oán hận… nếu để mặc không làm gì thì nó sẽ ngày càng gia tăng.

Gálos rút lại ánh mắt và nhìn về phía con rồng xanh.

Khi ánh mắt của hai người chạm vào nhau, con rồng xanh lập tức hiểu ý và đáp lại bằng một nụ cười đẹp đẽ nhưng đầy tàn nhẫn.

Những linh hồn thông minh này cũng đã nhận ra điều đó qua sự trao đổi ánh mắt giữa họ. Họ biết rằng tương lai của các người khổng lồ chắc chắn sẽ không mấy tốt đẹp… Nhưng họ không hề có ý định làm gì cả.

Ngay cả khi Vua Người Khổng Lồ vẫn còn sống, giá trị chiến lược của ông ta cũng không thể so sánh được với Chí Hoàng Xích Tinh.

Dù Vua Người Khổng Lồ rất mạnh mẽ, nhưng so với một vị hoàng đế rồng có thể đơn độc đánh bại cả đạo quân orc, kết quả thật là không cần phải suy nghĩ nữa.

Hơn nữa, Vua Người Khổng Lồ đã chết… và không thể chết thêm lần nào nữa.

Những người khổng lồ còn lại chỉ là những tàn binh không còn ý chí, giá trị của họ cũng rất tầm thường.

Trên cái cân chính trị, việc hy sinh những người khổng lồ không có “định mệnh” để bảo vệ đất nước, để đổi lấy sự hỗ trợ của Chí Hoàng Xích Tinh, quả là một quyết định dễ dàng.

Nếu là trong thời bình, có lẽ các linh hồn sẽ cảm thấy hối tiếc… Nhưng bây giờ là thời kỳ chiến tranh; không thể do dự được nữa.

“Các vị.”

Alarayan nâng cao giọng nói: “Mặc dù đợt tấn công đầu tiên của người orc đã bị đẩy lùi, nhưng đó chỉ là mở đầu mà thôi, chưa phải là kết thúc.”

Ngón tay cô vuốt qua mặt bàn, và góc nhìn trên bản đồ dần dịch chuyển về phía nam.

Vị trí doanh trại của bộ lạc Huyết Sọ được phóng đại lên; đồng thời, những bộ lạc lớn khác đang chiếm giữ hai khu vực khác cũng được hiển thị rõ ràng, đang liên kết với bộ lạc Huyết Sọ từ xa.

“Họ đang âm mưu điều gì đó…” Alarayan nói. “Chí Hoàng Xích Tinh và Răng Thánh Nghiền Xương đã im lặng quá lâu… Mỗi lần họ im lặng, giống như khoảng thời gian yên bình trước cơn bão: mặt biển yên ắng như gương, nhưng dưới đáy biển thì sóng ngầm đang cuồn cuộn. Chúng ta không thể ngồi đây chờ đợi họ hoàn thành kế hoạch của mình.”

Ngón tay cô nhẹ nhàng chạm vào bản đồ.

Một mũi tên màu bạc xuất hiện, bắt đầu bay từ vị trí của phe linh hồn, thẳng hướng về phía doanh trại của bộ lạc Huyết Sọ; trên mũi tên đó hiện lên biểu tượng của đội quân chủ lực.

“Vì vậy, Đế quốc quyết định chủ động tấn công.”

“Tấn công vào căn cứ Khamtum, phá vỡ nhịp độ kế hoạch của họ, và đưa cuộc chiến vào chính doanh tr

Dân số của các linh hồn tiên phát triển rất chậm, và mạng sống của mỗi chiến binh linh hồn tiên đều vô cùng quý giá; các chỉ huy sẽ nỗ lực hết sức để bảo vệ họ.

Nhưng việc chỉ tập trung vào phòng thủ thì không thể mang lại chiến thắng trong chiến tranh.

Người orc không quan tâm đến tổn thất; họ có thể dùng những cuộc tấn công thất bại liên tiếp để làm suy yếu tinh thần chiến đấu và nguồn lương thực của người linh hồn tiên, rồi sau đó tấn công mạnh mẽ để phá vỡ tuyến phòng thủ của họ.

Vì việc hy sinh là điều không thể tránh khỏi, nên bây giờ họ đã quyết định tấn công.

“Không chỉ là khu vực hoang dã Đá Đen nơi bộ lạc Đầu Máu đang chiếm giữ,” Alarayan tiếp tục nói, “Các khu vực do bộ lạc Gãy Xương và Bộ lạc Răng Đen kiểm soát cũng sẽ bị các đội quân Naosir tấn công đồng thời. Ba cuộc tấn công này sẽ được tiến hành đồng bộ, khiến ba bộ lạc orc không thể hỗ trợ lẫn nhau.”

“Nhưng!”

“Xin mọi người hãy nhớ rằng, hoang dã Đá Đen chính là khu vực chiến trường then chốt nhất.”

Tất cả mọi người đều hiểu ý của cô ấy.

Hai cuộc tấn công còn lại chỉ nhằm mục đích gây áp lực cho đối phương, còn cuộc tấn công này mới là quyết định chiến thắng.

“Sau khi xuyên qua hoang dã Đá Đen, chúng ta sẽ tiếp tục tiến về phía nam – nơi đất đai bằng phẳng, hầu như không có bất kỳ rào cản tự nhiên nào có thể cản trở sự tiến quân của đội quân. Chỉ có vài con sông với những vùng nước nông, và các dãy núi thì cách đó hàng nghìn dặm.”

“Chỉ cần chúng ta phá vỡ tuyến phòng thủ của bộ lạc Đầu Máu, chúng ta sẽ có thể tiến thẳng đến trung tâm của đế chế Kantum.”

Trong ba bộ lạc lớn của đế chế Kantum, bộ lạc Đầu Máu là mạnh mẽ nhất.

Họ đã tích trữ một lượng lớn quân lực tại hoang dã Đá Đen.

Và bây giờ, Naosir đã quyết định tiến hành cuộc tấn công toàn diện, đặc biệt chú trọng đến hoang dã Đá Đen; tình hình tấn công và phòng thủ giữa hai bên đang dần thay đổi.

“Kế hoạch chiến thuật cụ thể như sau:

Với sự tham gia chủ yếu của đội quân Naosir, sau bảy ngày, chúng ta sẽ tiến vào khu vực giữa hoang dã Đá Đen và tiến hành trận chiến chính với lực lượng chính của người orc; các đội quân của các quốc gia đồng minh sẽ hỗ trợ từ hai bên cánh.

Bộ lạc Người Khổng Lồ sẽ đảm nhận nhiệm vụ ở bên trái.”

Ánh mắt cô ấy quét qua những người khổng lồ đó và nói: “Nhiệm vụ của các bạn là bảo vệ phía bên trái của lực lượng chính, ngăn chặn không cho người orc tấn công từ phía bên cánh; khi gặp phải quân địch lẻ hay kỵ binh du mục, hãy tiêu diệt

」

  Therol khẽ gật đầu một cách thanh lịch.

  “Các quốc gia đồng minh khác sẽ được sắp xếp linh hoạt tùy theo đặc điểm riêng của mình trên các tuyến chiến.”

  Các thủ lĩnh của các dân tộc đều gật đầu đồng ý.

  Kế hoạch của ngườiTinh Linh rất chuẩn mực và đáng tin cậy; không hề có điểm yếu nào rõ rệt.

  Điều quan trọng là, trong những trận đối đầu trực diện quy mô lớn, số lượng kế hoạch taktic có thể áp dụng vốn đã rất hạn chế; chỉ có việc phân công các đơn vị huyền thoại mới cho phép có sự linh hoạt hơn.

  Lúc này, Telamon bước lên phía trước.

  “Với danh nghĩa của Hiệp sĩ Mặt Trời, tôi sẽ dẫn đầu đội quân tiến hành cuộc tấn công đầu tiên.”

  “Tôi sẽ phá vỡ tuyến phòng thủ trước mặt của quân orc, buộc các tù trưởng của họ phải đối đầu trực tiếp với tôi; bổn phận của một hiệp sĩ không cho phép tôi đứng ở phía sau.”

  Anh nhìn qua các đơn vị huyền thoại có mặt tại đó, và cuối cùng dừng ánh mắt lại trên người Alarayan.

  Alarayan gật đầu: “Telamon giỏi trong việc tấn công trực diện; đó chính là thế mạnh của anh ấy.”

  Nói xong, cô vuốt nhẹ ngón tay lên cây cung bạc dài đeo trên lưng mình.

  Không thể nhìn thấy chất liệu của thân cung; dây cung được dệt từ loại sợi phát sáng, tỏa ra ánh sáng lạnh nhạt trong bóng đêm. Cây cung này đã thuộc về cô hơn ba trăm năm, và được đặt tên là “Tiếng Khóc Dưới Ánh Trăng”.

  “Tôi sẽ chịu trách nhiệm quan sát toàn tình hình và tìm kiếm khoảnh khắc quyết định để gây tổn thương nghiêm trọng nhất.”

  “Khi những điểm yếu trong ‘định mệnh’ của quân orc bị phơi bày, những mũi tên của tôi sẽ tìm đến họ… Tôi sẽ khiến họ hiểu tại sao những mũi tên của tôi lại được gọi là ‘Tiếng Chuông Báo Thù Dưới Ánh Trăng’.”

  Nữ elf Verland đơn giản nói: “Tôi sẽ cung cấp sự hỗ trợ và gây áp lực cho các bạn.”

  Cô không giải thích chi tiết về nhiệm vụ cụ thể của mình; việc hỗ trợ bằng phép thuật thường đòi hỏi sự ứng biến linh hoạt.

  Cuối cùng, ánh mắt của Alarayan hướng về phía Hồng Thiết Long – con rồng khổng lồ với bộ giáp dày đặc, khuôn mặt không thể nhìn thấy rõ biểu cảm; những đường sáng lấp lánh xuất hiện giữa các khe giáp trên cơ thể nó, như thể con rồng đang thở… Ánh mắt của nó sâu thẳm và yên bình, nhưng dường như ẩn chứa một thứ khao khát mãnh liệt nào đó.

Nếu tôi là một vị tướng chỉ huy quân đội người orc, chắc chắn tôi sẽ xây dựng những chiến thuật riêng để đối phó với bạn.”

“Người orc không phải là những con thú ngu ngốc.”

“Tư duy của họ khác chúng ta, nhưng không hề kém cỏi chút nào. Và thầy tu pháp lớn của bộ lạc Bloodcranium, Saltoya, là một pháp sư thiên mệnh hàng đầu; bà ấy sẽ không để bạn dễ dàng đánh bại đội quân của mình lần nữa.”

Cô ấy dừng lại một chút rồi đưa ra lời khuyên của mình:

“Tôi hy vọng bạn hãy quan sát tình hình trận chiến trước, sau đó linh hoạt ứng biến, hiểu rõ cách bố trí của người orc, tìm ra những chiến thuật họ đang áp dụng để đối phó với bạn, và mới từ đó chọn thời điểm cũng như phương thức phù hợp nhất để hành động.”

“Một khi đã bị đối phương tính toán kỹ lưỡng, ngay cả thanh kiếm sắc bén nhất cũng sẽ bị khiên chặn.”

“Tôi không muốn bạn gặp phải khó khăn ngay từ đầu cuộc chiến.”

Lời khuyên của cô ấy có lý lẽ.

Trước một đối thủ đã chuẩn bị kỹ lưỡng, việc lặp lại cùng một chiến thuật là điều ngu ngốc.

Nhưng sau khi nghe xong những lời này, Hồng Thiết Long chỉ chậm rãi lắc đầu:

“Điều đó quá phiền phức.”

“Tôi có một kế hoạch tốt hơn.”

Alarayan nhíu mày hỏi: “Kế hoạch gì?”

Hồng Thiết Long ngẩng cao cái đầu to lớn của mình; những ánh sáng lấp lánh xuất hiện giữa các kẽ giáp, tựa như ngọn lửa âm ỉ được thổi bùng lên.

“Rất đơn giản.”

“Tôi sẽ tiếp tục đứng ở phía trước đội quân, như trước đây, và tiêu diệt hoàn toàn đội quân người orc, khiến họ chìm trong ngọn lửa rực cháy, biến thành tro bụi.”

“Đơn giản, trực tiếp, và hiệu quả.”

“Nếu người orc muốn đối phó với tôi, thì hãy cứ đến đi… Tôi sẽ dùng một cách thức không thể cản trở, không thể bị phản bác, để phá hủy tất cả những chiến thuật ngu ngốc của họ và chấm dứt họ một cách triệt để.”

Nghe vậy, Rồng Xanh Théralor hơi nghiêng đầu sang một bên, ánh mắt cô lấp lánh vì hứng thú.

Quả nhiên…

Cô đã đoán đúng.

Sự biến đổi đã khiến tính cách của Galaros thay đổi một chút.

Bản chất cơ bản vẫn không thay đổi, nhưng cách thức biểu đạt đã khác đi; những người lạ có lẽ sẽ không nhận ra điều này, bởi giọng nói điềm tĩnh của Galaros vẫn như cũ, cách ông ấy nói chuyện vẫn luôn ngắn gọn và trực tiếp.

Nhưng đối với một con rồng như cô, người quen thuộc với Galaros, những thay đổi đó đã rất rõ ràng.

Cô nhận ra rằng Galaros hiện đang mang tính chất tấn công mạnh mẽ hơn.

Không… Không hoàn toàn là tính chất tấn công.

Khác với vẻ sắc bén hiện rõ khi anh ta ở trạng thái “Rãnh Không Gian”, lúc này anh ta giống như đang mang trong mình một khát vọng mãnh liệt, giống như ngọn lửa đang cháy bỏng, khao khát được phóng thích hết nhiệt lượng của mình. Theroor vung đuôi nhẹ một cái, không nói gì thêm.

Alarayan nhíu mày nhẹ, một nếp nhăn hẹp xuất hiện trên trán cô.

Cô có thể hiểu được sự tự tin của Garos, nhưng ranh giới giữa sự tự tin và sự thiếu suy nghĩ đôi khi rất mơ hồ.

“Anh phải hiểu rằng, lần này chúng ta đối mặt với bộ tộc Huyết Sọ, nơi có một pháp sư thiên mệnh hàng đầu.”

Cô cố gắng giải thích thêm một lần nữa, giọng điệu trở nên nghiêm túc hơn.

“Cô ấy là thủ lĩnh của bộ tộc Huyết Sọ, Saltoya, cũng là cánh tay phải đắc lực của Thần Chọn Đỏ Thủy… Cô ấy chắc chắn sẽ không để anh lặp lại những hành động cũ của mình.”

“Tôi đã nghe rồi.”

Garos hạ mắt nhìn người yêu tinh.

“Tôi đã nhận lời nhờ vả của Naucir.”

“Nhưng điều đó không có nghĩa là tôi trở thành thuộc hạ của các người. Tôi biết cách chiến đấu, và tôi sẽ tiêu diệt kẻ thù theo cách của riêng mình. Nếu kế hoạch của các người phù hợp với ý muốn của tôi, tôi sẽ hợp tác; nhưng nếu tôi cảm thấy bị ràng buộc quá nhiều, tôi sẽ hành động theo cách của riêng mình.”

Bầu không khí trong quảng trường bỗng trở nên căng thẳng.

Quyền lực của người yêu tinh luôn vững chắc tại Orotala; rất ít ai dám từ chối một chỉ thị một cách trực tiếp như vậy.

Hồng Thiết Long vẫn giữ vẻ bình thản như mọi khi.

Họ chỉ là đồng minh, chứ không phải thầy trò hay cấp trên – cấp dưới.

Tera Mond gật đầu bên cạnh.

“Anh ấy nói đúng.”

“Alarayan, kế hoạch của bạn chắc chắn là an toàn.”

“Nhưng… Chính Hoàng Đế Xanh Lục không phải là binh sĩ của chúng ta, Naucir. Anh ấy là hoàng đế của Vương quốc Ola, là đồng minh được mời đến giúp đỡ, chứ không phải là lính của đội quân.” Anh ta dừng lại một chút, nhìn vào Garos, “Hơn nữa, anh ấy đã tự nguyện đứng ở phía trước đội quân, chứ không phải ẩn sau để chờ đợi cơ hội chiến thắng.”

“Một chiến binh dũng cảm như vậy không nên bị cản trở.”

“Và hơn nữa, bây giờ anh ấy trông hoàn toàn khác so với trước đây… Chúng ta nên tin tưởng vào việc anh ấy tự chọn cách chiến đấu của mình, thay vì giam cầm anh ấy bằng những quy tắc của chúng ta. Dù sao đi nữa… Ai có thể giam cầm được một ngọn lửa cháy bỏng chứ?”

Vị đại hiệp sĩ này nhận ra sự kiên định của Hồng Thiết Long và quyết định ủng hộ anh ta.

Alarayan im lặng một lúc lâu, rồi nhìn về phía Hồng Thiết Long.

  “Nếu vậy thì hãy làm theo kế hoạch của em đi. Em sẽ đứng ở tiền tuyến của quân đội và tiến hành đợt tấn công đầu tiên.”

  “Nếu gặp trở ngại, hoặc nếu biện pháp đối phó của bọn orc vượt qua dự đoán của em, thì hãy xem xét lại kế hoạch của tôi. Lưỡi giáo của tôi luôn sẵn sàng hỗ trợ em.”

  “Em đồng ý.”

  Garios gật đầu đáp lại.

  Ý kiến đã thống nhất.

  Sau đó, dưới sự chỉ đạo của tổng chỉ huy người elf, các chi tiết cụ thể của chiến lược được từng bước hoàn thiện, chủ yếu liên quan đến quân đội và các lực lượng huyền thoại.

  Còn về vị Thánh nhân của Cantum… Alarayan không đề cập đến điều đó.

  Thánh nhân có thể sẽ can thiệp, nhưng Naosir cũng là một sinh vật bất tử; và ở cấp độ sức mạnh này, Naosir có ưu thế hơn. Họ chỉ muốn giành chiến thắng với chi phí thấp nhất, chứ không phải hy sinh cả hai bên.

  Cuối cùng, Alarayan nói: “Mọi người, chiến lược đã được quyết định.”

  “Bước tiếp theo là đối mặt với chiến tranh máu lửa. Mỗi đơn vị hãy chuẩn bị theo vị trí được phân công. Ba ngày sau, vào lúc Bình minh, toàn quân sẽ tiến hành tấn công.”

  “Chúng ta chắc chắn sẽ giành được chiến thắng cuối cùng và lấy lại Orothala thuộc về chúng ta.”

  “Vì Orothala!” Các người elf cùng nhau hô vang.

  “Vì chiến thắng!” Những tiếng hô này vang vọng trong đêm tối.

  Toàn bộ căn cứ bắt đầu hoạt động sôi nổi, chuẩn bị cho cuộc chiến sắp tới.

  Hồng Thiết Long dang rộng đôi cánh và bay một vòng trên bầu trời hoang vu của Blackstone.

  Nhìn từ trên cao xuống, khu trại của người elf trong đêm tối giống như một dải Ngân Hà lấp lánh; còn phía nam, khu trại của bộ lạc Bloodcranium ẩn mình trong bóng tối, chỉ có vài ánh lửa le lói.