Gió nhẹ thổi qua tán cây um tùm xung quanh, cành lá đu đưa phát ra tiếng xào xạc; ánh nắng mặt trời lọt qua khe hở cũng lay động nhẹ nhàng, tạo nên những vệt sáng lấp lánh trên mặt đất phủ đầy lá rụng.

Thật là một khung cảnh đẹp, với ánh nắng dịu nhẹ và không khí yên bình.

Chỉ có điều…

Gamale, người đang nằm trên mặt đất, thì không thể nghĩ như vậy được.

Lúc này, Kim Long đã không còn là người tự tin, thoải mái như khi mới cùng các bạn đồng trang lứa tranh luận nữa. Cơ thể anh ta đầy những vết thương sâu hoắc do vũ khí sắc bén gây ra; da thịt bị xé rách, đôi mắt trống rỗng, ngực anh ta phập phồng dữ dội.

Bên kia, là Hồng Thiết Long – người không hề bị vết bẩn nào dính trên người.

Những chiếc vảy của anh ta bóng loáng, phản chiếu ánh nắng lấp lánh; có vẻ như những lời chỉ trích vừa rồi đối với anh ta chỉ giống như một cuộc đi dạo thong thả mà thôi.

Còn Gamale… Những lời chỉ trích của anh ta luôn xuất phát từ thực tiễn chiến đấu.

Anh ta sử dụng phép biến hình để thu nhỏ kích thước cơ thể mình xuống còn nhỏ hơn cả Kim Long, đồng thời kiểm soát chặt chẽ sức mạnh mà mình phát huy, đảm bảo nó không vượt quá mức “huyền thoại”.

Sau đó, anh ta đã chỉ trích Kim Long một cách gay gắt.

Kẻ con bất hiếu này… Đã công khai bàn tán về đời sống riêng tư của mình trước mặt đám bạn đồng trang lứa Kim loại rồng… Và còn bổ sung thêm nhiều chi tiết gây sốc nữa.

Tuyệt đối không thể khoan dung!

“Không đúng… Tôi không hề nhỏ nhen đến thế; việc này không liên quan gì đến chuyện đó cả,” Gamale nghĩ trong lòng. “Chỉ là vì Gamale đã nhờ tôi chỉ bảo, và tôi đã xử lý vấn đề này một cách nghiêm túc, có trách nhiệm mà thôi.”

Anh ta chưa bao giờ là một con rồng nhỏ nhen; đối với những hành vi bất kính của con cái mình, anh ta luôn rất khoan dung.

Và lòng khoan dung ấy đã giúp anh ta giành được sự tôn trọng của tất cả các con cái mình.

Mối quan hệ giữa họ hoàn toàn có thể được mô tả là “cha hiền con thảo”; ví dụ, ngay cả Hồng Long – người con trai cứng đầu nhất – cũng luôn tỏ ra kính trọng và ngoan ngoãn trước mặt cha mình.

“Cha… Cha ơi!”

“Trước đây… Con có nghe thấy điều gì không?”

Kim Long cố gắng ngồd dậy một nửa người, động tác rất cẩn thận.

“Không có gì cả.”

Gamale trả lời một cách bình thường, không hề thay đổi biểu cảm.

Anh ta nhìn chằm chằm vào Kim Long, ánh mắt dừng lại trên đôi móng vuốt của cậu ta.

Trong số các con cháu của Gaeros, có hai người đã thừa hưởng đôi “Móng Diệt Pháp” của ông ta.

Trong đó, Gabbriel là người lai giữa vàng và đỏ, tài năng xuất chúng và luôn có tinh thần tiến lên phía trước.

“Móng trái không tinh xảo, móng phải sẽ yếu ớt.”

Hồng Thiết Long nói, “Gabbriel, việc sử dụng Đôi Móng Diệt Pháp của em vẫn còn rất xa mới đạt đến trình độ thành thục. Đứng dậy đi, ta sẽ tiếp tục hướng dẫn em trong các trận chiến thực tế, cho đến khi em hiểu được bản chất thực sự của nó.”

Kim Long cau mặt, trông như đã mất hết ý chí chiến đấu.

Nhưng ngay lập tức sau khi lời nói của Gaeros kết thúc, cậu ta bất ngờ quay người lao tới.

Đôi móng vuốt phủ đầy vảy vàng xé toạc không khí, với tiếng gió gào, lao thẳng về phía mặt cha rồng. Cú tấn công này hoàn toàn bất ngờ, góc đánh khéo léo và tốc độ nhanh hơn bất kỳ lần tấn công nào trước đây.

Một cuộc tấn công bất ngờ đầy tính “chính nghĩa”!

Nhìn thấy cảnh này, Gaeros không khỏi cảm thấy ngưỡng mộ.

Những Kim Long bình thường thường tự coi mình là những sinh vật cao quý và tôn thượng; trong chiến đấu, họ không thích sử dụng các chiến thuật tấn công bất ngờ, mà thích những trận đối đầu công bằng như những hiệp sĩ, đánh bại đối thủ một cách minh bạch.

Tính cách này rất đáng khen ngợi trong thời bình, nhưng trên chiến trường thực sự, nó thường trở thành điểm yếu chết người.

Bởi vì trong những trận chiến thực sự, mọi thứ đều có thể được sử dụng một cách tàn nhẫn.

Cuộc chiến này là cuộc đấu tranh sinh tử, không có quy tắc nào cả.

Những giá trị cao quý mà những Kim Long bình thường theo đuổi chỉ khiến họ rơi vào thế yếu khi đối mặt với kẻ thù mạnh mẽ.

Thấy Kim Long có thể tấn công mình bất ngờ như vậy, Gaeros cảm thấy rất vui mừng.

Dù vậy, niềm vui vẫn phải được đặt sau việc hướng dẫn cẩn thận.

Hồng Thiết Long nhanh nhẹn lướt sang bên trái; động tác của anh ta trông có vẻ chậm rãi, nhưng thực ra lại nhanh như chớp. Đôi móng vuốt của Kim Long chỉ vừa chạm qua gốc cánh của anh ta mà không làm rách một chiếc vảy nào.

Cùng lúc đó, cánh phải của Gaeros đã được giương lên và đập mạnh xuống như một tấm khiên khổng lồ.

Bùm!

Bề mặt cánh cứng như thép, đập mạnh vào bên hông của Kim Long, tạo ra tiếng động dữ dội. Gabbriel lập tức mất thăng bằng, cơ thể bị hất văng ra xa, lăn lộn trên mặt đất, để lại sau lưng m

Gálos vẫy đôi cánh và lao theo.

  “Thời điểm tấn công bất ngờ của con rất tốt,” ông nhận xét trong lúc tiến lại gần, “nhưng động tác của con quá dễ để bị phát hiện; cơ thể con hơi nghiêng về trước trước khi tấn công, một đối thủ có kinh nghiệm sẽ nhìn thấy ngay.”

  Gabriel vùng vẫy để đứng dậy từ đống gỗ vụn và lá rơi: “Con… con sẽ chú ý hơn, cha ạ.”

  “Chưa đủ!” Gálos đã đến bên cạnh anh ta.

  “Cần phải biến những điều cần chú ý thành thói quen bản năng; trong chiến đấu, bất cứ thứ gì làm xao nhãng sự tập trung của con cũng sẽ khiến con không thể phản ứng đúng lúc. Chỉ khi đó, con mới có thể tập trung hết sức lực vào những việc thực sự cần suy nghĩ.”

  “Hãy thử lại, theo cách cha dạy.” Gabriel hít một hơi thật sâu, cố gắng tập trung tâm trí.

  Ông hạ thấp trọng tâm cơ thể, hai móng vuốt dang ra một chút; nhưng lần này, ông không vội vàng tấn công, mà từ từ di chuyển quanh cha mình để tìm kiếm điểm yếu.

  “Rất tốt.” Gálos gật đầu nhẹ.

  “Sự kiên nhẫn là phẩm chất tốt đẹp của một thợ săn, nhưng hãy nhớ rằng, kiên nhẫn không đồng nghĩa với do dự. Khi con nhìn thấy cơ hội, con phải hành động ngay lập tức, không được do dự.”

  Vừa nói xong, Hồng Thiết Long đã lao vào tấn công như một cơn sóng dữ. Những cú đánh bằng móng vuốt, cánh và đuôi liên tục ập đến.

  Gabriel vật lộn trong cuộc tấn công dữ dội ấy; cơ thể anh ta liên tục bị thương, nhưng ông cảm nhận được rằng, nhờ sự hướng dẫn của cha, mình đang ngày càng thuần thục hơn trong việc sử dụng những chiêu thức chiến đấu này.

  “Trong một trận chiến thực sự, kẻ thù sẽ không cho con cơ hội để từ từ học hỏi đâu.” Gálos nói. “Chúng sẽ nhanh chóng tiêu diệt con ngay khi con vẫn còn thiếu hiểu biết.”

  Nói xong, Hồng Thiết Long lại tiếp tục tấn công mạnh mẽ hơn nữa.

  Đáng tiếc, khoảnh khắc vui vẻ luôn qua nhanh. Sau hơn nửa giờ, dù sở hữu thân thể mạnh mẽ của người lai vàng đỏ, Gabriel vẫn đã ngã gục xuống đất, bất tỉnh hoàn toàn, không thể đứng dậy được nữa.

  Anh ta nằm ngửa trên mặt đất, các chi tay chân duỗi thẳng ra, lưỡi còn lòi ra khỏi miệng, trông thật thảm hại.

  “Lần này thì dừng lại ở đây thôi.” Gálos vỗ vỗ đôi móng vuốt của mình, nói một cách hài lòng.

  Ông hủy bỏ phép biến hình, cơ thể dần trở lại hình dạng ban đầu – con rồng sắt đỏ to lớn và oai vệ.

Vào cùng lúc đó, Kim Long lặng lẽ thở phào nhẹ nhõm.

Anh ta không mở miệng đồng ý, tiếp tục nhắm mắt giả vờ bị hôn mê.

Tuy nhiên, Gia Bái Lệ cảm thấy rằng cha mình dường như không chỉ đơn thuần là đang hướng dẫn anh ta. Mặc dù đã học được khá nhiều kinh nghiệm chiến đấu từ người cha, nhưng những đòn tấn công của ông ấy quá mạnh; có những lúc ông hoàn toàn có thể kiểm soát sức mạnh, nhưng lại cố tình đánh mạnh vào con trai mình.

Một cơn gió lớn thổi qua, lá cây rung chuyển dữ dội, lá rụng bay tung tóe.

Gia Lỗ ngẩng đầu nhìn và thấy bóng dáng của Kim Long – Ác Vĩ – đang nhanh chóng tiến lại gần. Lão Kim Long bay một vòng rồi hạ cánh ngay trước mặt họ, khiến bụi bặm bay mù mịt.

“Gia Bái Lệ gặp chuyện gì vậy?” Ác Vĩ hỏi khi nhìn thấy tình trạng của cháu trai mình.

“Lúc nãy tôi đã hướng dẫn cho cậu ấy một số kỹ năng chiến đấu thông qua các trận đấu thực tế,” Gia Lỗ nói một cách bình thản, “Không sao đâu, để cậu ấy nghỉ ngơi ở đây một lúc là ổn thôi.”

Ông dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Khi cậu ấy tỉnh lại, chúng ta sẽ tiếp tục.”

Nghe vậy, Kim Long đang trong tình trạng hôn mê lại rung mí một cái.

Ác Vĩ nhìn người cháu trai đầy vết thương nằm trên mặt đất, rồi liếc nhìn Hồng Thiết Long – người không hề bị tổn thương chút nào – và ánh mắt ông lóe lên một tia hiểu biết. Sau đó, ông gật đầu và nhìn Gia Lỗ một cái, không nói thêm gì nữa.

Ông quá hiểu rõ cháu trai mình: tài năng xuất chúng, nhưng đôi khi lại quá tự tin; việc bị rèn luyện một chút cũng không phải là điều xấu.

Ác Vĩ nhìn về phía Hồng Thiết Long và thay đổi chủ đề: “Bây giờ em đã hồi phục gần hết rồi, sau này em muốn ở lại Phục Ba Long Vực thêm một thời gian nữa không? Ở đây, em sẽ không phải lo lắng về những phiền toái bên ngoài, có thể thư giãn tâm hồn.”

Gia Lỗ lắc đầu nhẹ, Long Dực nhẹ nhàng mở ra rồi lại gập lại.

“Cây muốn yên nhưng gió không ngừng thổi; tôi vẫn chưa đến lúc dừng bước.”

Kim Long lắc đầu nói một cách nghiêm túc: “Con đường theo đuổi sức mạnh không có điểm kết thúc… Cha sẽ không bao giờ dừng lại đâu. Cha đã đạt đến vị trí cao nhất rồi; trên toàn bộ lãnh địa Bernardo này, những người có thể đánh bại cha chỉ có vài người thôi.”

“Anh không thể dành chút thời gian nghỉ ngơi cho bản thân sao?”

Gálos không trả lời.

Anh nhìn về phía những dãy núi xa xôi, ánh mắt xuyên qua tầng lá cây, như thể có thể nhìn thấy những điều ở nơi xa hơn nữa.

Sau một khoảng lặng, Hồng Thiết Long đổi chủ đề: “Ở đây cũng đã đủ lâu rồi; sau khi chia tay Vua Rồng Bạc, tôi sẽ rời khỏi Lĩnh vực Rồng và trở về lục địa.”

ÓVĩ Thức hiểu tính cách của anh ta, nên không tiếp tục khuyên nhủ, chỉ gật đầu.

“Ừm… Vua Rồng thường xuyên không xuất hiện, nhưng lần này vì sự xuất hiện của anh mà ông ấy trở nên hoạt bát hơn một chút. Nếu sau này gặp phải rắc rối gì, anh có thể đến Phục Ba Long Vực để tìm sự bảo vệ.”

Nói xong, ÓVĩ Thức lại bổ sung thêm một câu:

“Tất nhiên, anh cũng không được làm quá đâu nhé…”

Giọng ông trở nên nghiêm túc hơn.

“Bây giờ mới chỉ là người đứng đầu mà đã đi chọc giận các bán thần rồi; sau này anh phải cẩn thận đấy.”

“Chắc chắn anh đã thu hút sự chú ý của các bán thần và những kẻ bất tử khác rồi… Những gì anh đã làm ở Orotara, có lẽ tất cả những người mạnh mẽ trên hành tinh này đều biết rồi.”

“Hiện tại, Lĩnh vực Rồng chỉ tập trung vào việc bảo vệ bản thân, không can thiệp vào những tranh chấp trên lục địa.”

“Nếu anh làm quá đà, Lĩnh vực Rồng cũng không thể bảo vệ anh được; nhiều nhất họ chỉ có thể hỗ trợ anh một chút, hoặc giúp đỡ anh khi anh bị thương mà thôi.”

Ông nói một cách nghiêm túc.

Gálos nhẹ nhàng gật đầu: “Yên tâm đi, anh biết tôi mà… Tôi hiếm khi tự gây ra những rắc rối mà mình không thể giải quyết được; lần này chỉ là có một số tình huống bất ngờ mà thôi.”

ÓVĩ Thức hiểu anh ta, nên lại gật đầu.

Thực ra, theo những gì ÓVĩ Thức biết về Gálos, dù Hồng Thiết Long này rất thích chiến đấu, nhưng anh ta chưa bao giờ hành động một cách liều lĩnh. Mỗi lần chiến đấu, anh ta đều có những suy nghĩ cẩn thận của riêng mình.

Rồi, như thể vừa nghĩ đến điều gì đó, ÓVĩ Thức bất chợt nói:

“Về cuộc xung đột giữa nhóm Hạc Mạc Đức Long và nhóm Nộ Đào Long Vực, trước đây anh đã cử người của mình – Tiền Định – đến can thiệp…”

“Có thể… có khả năng…”

Nhưng chưa kịp nói hết, ÓVĩ Thức lại dừng lại.

Anh vẫy vẫy chiếc chân tay của mình, thở dài:

“Thôi đi, đây không còn là chuyện mà tôi nên can thiệp nữa…”

“Gálos, ngươi đã đạt đến những tầm cao mà ta không thể vươn tới; ta không thể đưa ra bất kỳ lời khuyên hay góp ý nào cho ngươi.”

“Tuy nhiên, với tư cách là cha của Naasha và ông nội của Gábiel, ta cảm thấy có nghĩa vụ phải nhắc nhở ngươi một điều.”

Ông nhìn thẳng vào mắt Hồng Thiết Long và nói: “Hãy nhớ rằng, ngươi chưa bao giờ đơn độc.”

Hồng Thiết Long im lặng.

Tính cách của Oavis không quá truyền thống, nhưng vẫn thuộc về dòng dõi Kim Long chính thống. Khi hành động, ông luôn quan tâm đến những người thân trong gia đình – đó vừa là truyền thống của dòng dõi này, vừa là sự lựa chọn cá nhân của ông. Về mặt người thân, Gálos biết rằng mình không hề cô đơn. Ông có rất nhiều bạn đồng hành, anh em ruột thịt và con cháu. Những người này tạo thành gia đình của ông, nền tảng vững chắc cho cuộc sống ông.

Nhưng ông cũng hiểu rằng, trên con đường theo đuổi sức mạnh và tìm kiếm sự bình yên trong tâm hồn, chỉ có mình ông là người đồng hành. Không ai có thể thực sự ở bên cạnh ông, không ai có thể thấu hiểu được động lực sâu thẳm trong lòng ông… Và ông hoàn toàn chấp nhận sự cô đơn ấy.

Hồng Thiết Long thu dọn suy nghĩ và hỏi: “Vua Rồng Bạc thường ở đâu?”

Oavis suy nghĩ một chút rồi đáp: “Có lẽ là ở Hồ Thánh Lạnh. Nếu Vua Rồng muốn gặp ngươi, bà ấy sẽ xuất hiện. Bà ấy không thích bị tìm kiếm một cách có chủ đích; nhưng nếu ngươi ở lại Hồ Thánh Lạnh và bà ấy cảm thấy cần phải gặp ngươi, thì bà ấy sẽ tự động xuất hiện.”

Hồng Thiết Long gật đầu.

Sau đó, ông dang rộng đôi cánh và biến mất khỏi nơi đó. Tốc độ của ông nhanh đến mức ngay cả Oavis – một nhân vật huyền thoại thuộc dòng dõi Kim Long – cũng không thể nhìn rõ hướng ông bay đi; chỉ thấy một bóng đỏ mờ ảo lướt qua bầu trời.

Oavis quay lại nhìn Kim Long vẫn nằm trên mặt đất và nói: “Đủ rồi, đứng dậy đi! Đừng giả vờ chết nữa.” Ông tiến lại gần và dùng móng vuốt đá người đó vài cái. “ Sao lại giống Alberto vậy nhỉ? Kẻ đó khi còn trẻ cũng vậy – mỗi khi bị đánh ngã là lại giả vờ chết.”

Gábiel lặng lẽ mở mắt và cẩn thận nhìn lên bầu trời.

Chỉ sau khi chắc chắn rằng cha mình thực sự đã rời đi, anh mới thở phào dài nhẹ nhõm.

“Đúng là Alberto đã dạy tôi,” anh nói với giọng đầy tự hào, “Trước khi tôi trưởng thành, mỗi khi ông ấy ở Phục Ba Long Vực, ông ấy thường dẫn tôi đi chơi.”

“Tôi đã học được rất nhiều kiến thức quý báu từ ông ấy, bao gồm cả chiêu thức này.”

Nghe vậy, Ác Vĩ gần như muốn ngất xỉu.

“Alberto… Lần sau gặp lại, tôi sẽ lột da hắn!”

Anh nói ra tên đó với vẻ căm ghét.

Ác Vĩ hít vài hơi thật sâu để bình tĩnh lại.

Gia Bách Liệt cười khúc khích mà không nói gì thêm.

Anh đứng dậy, vỗ vãy bùn đất và lá cỏ trên người, rồi kiểm tra các vết thương trên cơ thể. Những vết thương đó có vẻ nặng, nhưng không có cái nào ảnh hưởng đến xương hay nội tạng.

Với thân hình lai vàng đỏ của mình, anh sẽ sớm hồi phục hoàn toàn.

Gia Bách Liệt nhìn về hướng Hồng Thiết Long nơi cha mình đã biến mất và hỏi: “Cha con đang đi đâu vậy?”

Ác Vĩ trả lời: “Ừm, cha con sẽ không ở lại Long Vực lâu đâu. Những con rồng như cha con còn rất nhiều việc phải lo.”

Gia Bách Liệt thở phào nhẹ nhõm, cảm thấy nhẹ nhõm hơn.

Thực ra, anh luôn mong chờ cha mình đến Long Vực.

Dù sao thì cha anh cũng là Vua của Atlant, là một người mạnh mẽ đến mức ngay cả các nửa thần cũng dám khiêu khích. Có một người cha như vậy, anh tự nhiên cảm thấy tự tin hơn trước mặt bạn bè đồng trang lứa.

Nhưng khi cha mình thực sự đến…

Do sự chênh lệch quá lớn giữa hai người, anh không thể tránh khỏi cảm thấy bối rối và áp lực.

Đặc biệt là khi anh vừa làm điều gì đó sai trái, cảm thấy có lỗi…

Lúc đó, áp lực càng trở nên rõ ràng hơn.

“Ah, thật là đáng tiếc…” Gia Bách Liệt lắc đầu, vẻ mặt buồn bã nhưng trong đôi mắt lại hiện rõ niềm vui. “Tôi vẫn hy vọng cha con có thể hướng dẫn tôi thêm nữa… Hôm nay tôi học được rất nhiều, cảm thấy mình hiểu rõ hơn về ‘Chiêu Thức Diệt Phá’ rồi.”

Ác Vĩ nhìn anh và cười khúc khích.

“Dựa vào những gì tôi biết về cha cậu, sau khi ông ấy trải nghiệm hiệu quả của nguồn suối thánh Phục Ba Long Vực, chắc chắn sẽ có nhiều lần ghé thăm hơn nữa. Nguồn suối thánh này có lợi cho tất cả các bậc anh hùng; ông ấy chắc chắn sẽ không từ bỏ nguồn tài nguyên quý giá này đâu.”

ÔVĩ Thức dừng lại một chút, nhìn cháu trai mình một cách đầy ý nghĩa.

“Khi đó, cậu có thể tiếp tục xin ông ấy hướng dẫn.”

Biểu cảm của Gia Bạch Lãi trở nên ngập ngừng; cậu mở miệng nhưng không thể nói ra lời nào.

Cùng lúc đó, ở một nơi khác, Gia Lỗ đã trở lại bên hồ thánh lạnh giá. Mặt hồ trong veo như gương, phản chiếu bầu trời màu trắng; không khí xung quanh lạnh lẽo nhưng trong lành.

Vua Rồng Bạc vẫn chưa xuất hiện.

Gia Lỗ cũng không vội vàng.

Anh ta lại một lần nữa ngâm mình vào dòng nước, chỉ để lộ đầu lên mặt hồ; nước ngập kín toàn thân anh ta, làm ẩm từng chiếc vảy trên người.

Anh ta nhắm mắt, tận hưởng sự nuôi dưỡng mà tinh hoa sự sống mang lại cho cơ thể mình.

Không biết từ lúc nào, Hồng Thiết Long đã ngủ thiếp đi.

Ý thức của anh ta xuyên qua những lớp sương mù, bước vào thế giới mộng.

Những đám mây trắng bay lượn, ánh nắng mặt trời rực rỡ.

Núi non được phủ đầy những bông hoa tươi thắm, đủ màu sắc rực rỡ, như trong một giấc mơ. Cánh hoa nhẹ nhàng đung đưa trong làn gió, thỉnh thoảng có vài bông bị gió cuốn lên, xoay tròn và bay xa.

Không khí tràn ngập hương thơm của hoa, không quá nồng nàn nhưng lại mang lại cảm giác bình yên.

Gia Lỗ đứng giữa biển hoa, nhìn xuống đôi móng vuốt của mình.

Đôi móng vuốt của anh ta đạp lên những cánh hoa, làm cho những bông hoa mềm mại ấy bị đè chìm xuống lòng đất. Những chiếc vảy rồng lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời, trái ngược hoàn toàn với màu sắc rực rỡ xung quanh, như những ngọn lửa rực cháy bất ngờ xuất hiện trong một bức tranh sơn dầu tinh xảo.

“Cậu đến rồi.”

Giọng nói vang lên phía sau, nhẹ nhàng và quen thuộc.

Gia Lỗ quay đầu lại, thấy Serol đang bước đến từ phía bên kia biển hoa.

Lúc này, cô ấy đang ở hình thức con người, chỉ mặc một chiếc váy xanh nhạt, đi chân trần trên những cánh hoa. Nhưng bước chân cô ấy rất nhẹ nhàng; những bông hoa dưới chân cô ấy chỉ lay động nhẹ mà không bị nát.

Gia Lỗ nhìn cô ấy tiến lại gần.

“Tình hình bây giờ thế nào?” Serol đến bên cạnh anh, nhìn anh từ đầu đến chân. “Trong trận chiến trước đó, tôi thấy khi cậu rời đi, hơi thở của cậu đã không ổ

“Giờ thì không sao nữa rồi.”

Gáros vận động nhẹ nhàng những chiếc vảy trên cổ mình.

“Tôi đã đến Phục Ba Long Vực… Nơi đó thật sự có hiệu quả kỳ diệu; nước hồ thiêng liêng ấy giúp vết thương của tôi chóng lành hoàn toàn.”

“Phục Ba Long Vực…”

Theror lắc đầu, khuôn mặt hiện lên vẻ ngạc nhiên.

“Thật không biết làm thế nào mà bạn lại có thể xây dựng được mối quan hệ tốt với bọn Kim loại rồng đó… Nếu tôi đến Phục Ba Long Vực, tối đa cũng chỉ bị họ đuổi đi thôi… Những kẻ Kim loại rồng ấy coi tôi như kẻ thù vậy.”

Nói xong, cô ngồi xuống bên cạnh Hồng Thiết Long, đặt hai tay lên đầu gối, đôi chân trần nhẹ nhàng đung đưa trong đám hoa.

“Bọn Kim loại rồng luôn khép kín lòng mình, đặc biệt là đối với những con rồng có màu sắc như chúng ta…”

“Làm thế nào mà bạn có thể vượt qua được rào cản đó?” Theror hỏi.

Hồng Thiết Long nằm xuống bên cạnh cô, cái đuôi uốn cong tự nhiên quanh người.

“Lợi ích… và sức mạnh.”

“Dù bọn Kim loại rồng tự cho mình cao quý đến đâu, họ cũng biết phải cân nhắc lợi ích và rủi ro… Khi giá trị mà tôi mang lại cho họ vượt qua sự định kiến về dòng máu của tôi, cánh cửa ấy sẽ tự nhiên mở ra.”

“Chỉ đơn giản vậy thôi à?”

“Đúng vậy,” Gáros trả lời.

Theror suy nghĩ một lát rồi đổi chủ đề.

“Những thành tích của bạn trên chiến trường đã lan truyền khắp toàn bộ Orotala rồi đấy.”

“Nhanh đến thế sao?”

“Nhanh đến mức khó tin,” Theror cười, lắc đầu. “Ngay sau khi bạn rời đi, tin tức đã bắt đầu lan truyền.”

“Những người lính trên chiến trường đều chứng kiến tận mắt… Các sứ giả của loài tiên, những binh lính orc bại trận… Quá nhiều người chứng kiến rồi; không thể nào che giấu được thông tin đó đâu… Một trận chiến như vậy, muốn giấu cũng không giấu được.”

Cô dừng lại một chút, bắt chước giọng điệu của ai đó:

“Những kẻ yếu đuối ấy… chẳng bằng một nửa tôi đâu.”

“Câu nói này ban đầu bạn dùng để khiêu khích các vị thần orc… Bây giờ, hầu hết tất cả các sinh vật thông minh đều biết rồi… Danh tiếng của bạn ở Orotala giờ đây đã gần ngang bằng với ở Atlant rồi đấy.”

」

  Đuôi của Gáros nhẹ nhàng đung đưa, tạo ra một khoảng trống giữa các bông hoa.

  “Bình thường thôi… Dù ở đâu, tôi cũng luôn là tâm điểm chú ý.”

  “Giống như ngọn lửa vậy… Luôn thu hút muỗi và chiếu sáng bóng tối.”

  Anh nói điều này một cách tự nhiên, không hề ngạc nhiên.

  Theror nhìn anh một cái, dường như muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng chỉ lắc đầu và không phản bác.

  Hồng Thiết Long đứng dậy, bước đi trong biển hoa; đôi móng vuốt sắc nhọn của anh dập nát từng bông hoa khi anh di chuyển. Sau vài bước, anh dừng lại và quay đầu hỏi: “Sau khi tôi rời đi, các người khổng lồ và tiên triệu có phản ứng thế nào?”

  Biểu cảm của Theror trở nên nghiêm túc hơn, không còn vẻ thoải mái ban nãy nữa.

  “Các người khổng lồ cảm thấy đau buồn và tức giận vì sự mất mát của vua họ.”

  “Halduun đã thống nhất các bộ lạc khổng lồ, thành lập Vương quốc và mang lại cho họ hy vọng được tái sinh và thịnh vượng. Trong mắt các người khổng lồ, ông không chỉ là một vị vua mà còn là vị cứu tinh của toàn bộ tộc người họ. Bây giờ ông đã qua đời… Các người khổng lồ cảm thấy như thế giới này đang sụp đổ.”

  “Một số người khổng lồ thậm chí đã suy sụp tinh thần ngay tại chỗ, quỳ gục trên mặt đất và khóc lóc, không chịu tin vào sự thật này.”

  Quyền uy của Vua Khổng Lồ thực sự rất lớn.

  Trước khi Gáros đến đây, danh tiếng của Halduun tại Orotara gần như ngang bằng với danh tiếng của ông ở Atlantis.

  Nhiều sinh vật thông minh từng nghĩ rằng, có lẽ một ngày nào đó, người orc hay tiên triệu sẽ cảm thấy nguy hiểm từ ông ấy và ra tay giết chết ông.

  Chính Halduun cũng lo lắng về điều này nhất.

  Vì vậy, ông rất mong muốn rút ngắn thời gian ngủ say của mình để sớm đạt đến một tầm cao mới.

  Tuy nhiên, không ai ngờ rằng… Kẻ giết chết ông không phải là người orc hay tiên triệu, mà chính là Hồng Thiết Long – Hoàng đế đến từ lục địa Atlantis.

  Gáros không hề coi trọng chuyện này.

  Anh đã chứng kiến quá nhiều vị “vua” sa sút… Halduun chỉ là một trong số đó mà thôi.

  “Các người khổng lồ đã có hành động cụ thể nào chưa? Họ không thể chỉ mãi đắm chìm trong nỗi buồn và tức giận được.”

  Gáros hỏi.

  “Họ đã yêu cầu Naosir giải quyết vấn đề này, để Naosir thực hiện công lý.”

  Giọng nói của Theror mang theo chút mỉa mai: “Họ tự cho mình là đồng minh của Đế quốc Tiên triệu… Vua họ đã chết trên chiến

“Nausir đã phản hồi thế nào?”

“Họ lấy cớ rằng đế quốc không muốn can thiệp vào những tranh chấp giữa các bộ tộc Vương quốc.”

Therol nói tiếp: “Họ để cho chính các người khổng lồ tự giải quyết vấn đề này, cho rằng cuộc đấu tay đôi này là do chính Vua Khổng lồ khơi mào, và kết quả sẽ do họ tự gánh vác; đế quốc không nên can thiệp. Lời nói của họ nghe có vẻ cao quý, nhưng thực ra chỉ là vì không muốn mất đi một đồng minh đã chết chỉ vì một đồng minh tiềm năng mạnh mẽ hơn.”

Garos phát ra một tiếng thở dài trầm thấp, rồi cười mỉm.

“Đúng là kiểu trả lời đặc trưng của đế quốc… Lợi ích luôn được đặt lên hàng đầu, tình bạn thì bị xem nhẹ.”

Theo những gì anh biết, khi Vua Khổng lồ còn sống, ông ấy đã giúp Nausir giải quyết không ít rắc rối.

“Đúng vậy,” Therol gật đầu, “Nhưng Nausir cũng đã sai người liên lạc với tôi, đồng thời bày tỏ mong muốn rằng phe Vương quốc của tôi không nên tấn công những người khổng lồ còn lại.”

“Họ nói rằng hiện đang là thời điểm khẩn cấp, tất cả các lực lượng nên đoàn kết lại với nhau để chống lại quái vật và thảm họa thiên nhiên.”

“Ý nghĩa ẩn sau đó là… hãy để cho những người khổng lồ một con đường sống, đừng đi quá xa.”

Garos nhìn cô và hỏi: “Cô sẽ nghe theo lời họ và không tấn công những người khổng lồ phải không?”

“Tất nhiên là không rồi.”

Therol cười, ánh mắt cô lạnh lùng: “Giờ đây, khi Vua Khổng lồ đã mất, những người khổng lồ kia chỉ là những con cừu non sẵn sàng bị giết mà thôi. Khi Halduen còn sống, họ vẫn có thể đoàn kết với nhau; nhưng bây giờ, khi ông ấy đã chết, các bộ tộc khổng lồ sẽ nhanh chóng bắt đầu xung đột nội bộ.”

“Làm sao tôi có thể bỏ lỡ cơ hội như vậy được?”

“Chỉ cần tạo điều kiện cho người elven mà thôi… và phải thực hiện một cách khéo léo một chút.”

Cô giơ một ngón tay lên và giải thích từ từ: “Tôi sẽ không trực tiếp điều quân tiêu diệt họ, vì điều đó sẽ làm tổn thương đến người elven quá nhiều. Nhưng tôi có thể hỗ trợ phe đối lập bên trong các bộ tộc khổng lồ, khiến họ tự gây rối lẫn nhau. Khi họ đã mệt mỏi, tôi sẽ xuất hiện dưới danh nghĩa là người điều giải, và thu lợi từ tình huống đó.”

“Như vậy, ngay cả khi người elven biết rằng tôi đứng sau tất cả những việc này, họ cũng vẫn có thể chấp nhận được.”

“Chính sách của Halduen đối với các bộ tộc Vương quốc về cơ bản cũng giống như chính sách của Ola. Những

Một khi Vua Người Khổng Lồ mất đi, Vương quốc của ông ta chắc chắn sẽ tan rã ngay lập tức.

Gáros gật đầu, không bình luận thêm gì về kế hoạch của Rồng Xanh.

“Hiện tại, Naucir đang nhìn nhận tôi như thế nào?”

Anh ấy đã đặt ra câu hỏi thực sự quan trọng.

Lục địa Orotara, anh ấy vẫn muốn đến đó; bởi vì ở đó có những tảng thiên thạch mà anh ấy cần. Nhưng nếu cả người Ork lẫn người Elf đều thù địch với anh ấy, thì xét đến những rủi ro lớn lao đó, anh ấy chỉ có thể kiềm chế ý định của mình và tìm cách khác thôi.

Dù sao thì, việc bị một vị Thần Bán Thần truy đuổi cũng không phải là điều mà anh ấy có thể đối phó dễ dàng vào lúc này.

Therol suy nghĩ một lát rồi chọn từ ngữ cẩn thận:

“Tình hình khá phức tạp.”

“Bạn đã giết Haldun, và Haldun là đồng minh của Naucir – người đã cùng người Elf chống lại người Ork và các thảm họa thiên nhiên. Từ góc độ đó, việc bạn làm yếu đi sức mạnh của người Elf tại Orotara chắc chắn khiến Naucir không hài lòng.”

Nói xong, cô ấy thay đổi cách diễn đạt:

“Nhưng bạn cũng đã giết Chúa Tử Thần của người Ork, cùng với một số vị Vương Giả và nhiều nhân vật huyền thoại khác.”

“Mọi người trên chiến trường đều thấy rõ rằng bạn rõ ràng đứng về phe người Elf, và bạn còn trực tiếp khiêu khích các vị Thần Bán Thần của người Ork nữa. Đối với người Elf, điều đó tương đương với việc bạn công khai tuyên bố ủng hộ họ, và do đó, bạn và người Ork là hai phe không thể dung hợp được.”

Gáros gật đầu nhẹ.

Lý do anh ấy làm như vậy lúc đó là vì muốn trả thù cho việc bị người Ork tấn công và để giải tỏa cơn giận dữ của mình; đồng thời, vì anh ấy đã giết Vua Người Khổng Lồ, anh ấy cần phải tạo dựng một ấn tượng tốt đẹp với Naucir, để chứng minh rằng mình không phải là kẻ thù của người Elf.

Nếu không, có lẽ anh ấy sẽ không thể đến Orotara trong một thời gian dài.

Bây giờ, có vẻ như chiến lược đó là đúng đắn.

“Quan trọng nhất là, bạn mạnh mẽ hơn Vua Người Khổng Lồ.”

Therol đã chỉ ra điểm then chốt một cách sắc bén.

“Bạn còn sống sót, trong khi những người đã chết thì không còn giá trị gì nữa.”

“Dù Haldun quan trọng đến đâu khi còn sống, nhưng khi đã chết thì anh ta cũng chẳng còn là gì cả. Còn bạn thì vẫn sống, và bạn còn thể hiện sức mạnh vượt trội hơn cả Vua Người Khổng Lồ. Do đó, thái độ của Naucir đối với bạn chắc chắn sẽ thiên vị việc thu hút bạn, thậm chí còn coi trọng bạn hơn trước nữa, bởi vì bạn đã thực sự chứng minh được sức mạnh của mình, khiến họ có thể nhìn thấy bằng chí

Sự tích lũy các giá trị biến đổi cần thời gian.

Nếu tiếp tục theo đúng quy trình hiện tại, Gaeros ước chừng sẽ mất rất nhiều thời gian mới có thể mở khóa được những hình thức biến đổi mới. Nhưng nếu anh ta có thể thu được thêm những tảng thiên thạch, vấn đề này sẽ không còn nữa.

Sức mạnh trong những tảng thiên thạch đó có thể giúp anh ta hoàn thành quá trình biến đổi một cách trực tiếp.

“Có lẽ bây giờ các linh hồn đang rất nghiêm túc xem xét về việc này,” Serol nói. “Dù sao đi nữa, điều kiện bạn đưa ra cũng không quá đáng; chỉ là muốn có những tảng thiên thạch mà thôi.”

Cô dừng lại một chút rồi hỏi: “Gaeros, bạn dự định khi nào sẽ trở lại Orotala?”

Hồng Thiết Long không trả lời ngay lập tức.

Anh ta ngẩng đầu nhìn bầu trời của thế giới mộng mơ – những đám mây trắng từ từ trôi qua, ánh nắng mặt trời ấm áp, mọi thứ đều yên bình và thanh tĩnh.

Sau vài giây suy nghĩ, anh ta nói: “Bây giờ không thể.”

“Tôi cần phải tránh xa mọi người một thời gian để không bị những kẻ bán thần người orc truy đuổi. Kẻ đó đã bị tôi làm nhục trước mặt mọi người; chắc chắn nó sẽ không dễ dàng buông tha.”

“Khi Naosir quyết định hợp tác với chúng ta, hoặc khi những kẻ người orc không còn thời gian để quan tâm đến tôi nữa, tôi sẽ xem xét việc trở lại. Trước đó, tôi sẽ không vội vàng bước vào Orotala.”

“Hơn nữa, tôi còn có những việc cần giải quyết trên lục địa Atlantis nữa.”

“Mặc dù tôi ít khi quản lý những việc liên quan đến Vương quốc, nhưng tôi cũng không thể hoàn toàn giao trọn trách nhiệm cho người thân được. Có một số vấn đề lớn mà tôi cần phải tự mình quyết định…”

Hiện tại, anh ta đã được coi là Vua của Atlantis.

Nhưng, ngoài đế chế Hoắc Nhĩ Đăng cai trị bầu trời, vẫn còn một khu vực trên bề mặt lục địa Atlantis không thuộc về anh ta.

Thống nhất toàn bộ lục địa là mục tiêu mà anh ta chắc chắn sẽ phải thực hiện.

Serol gật đầu.

“Vậy thì tôi sẽ theo dõi sát sao những thay đổi trong thái độ của người orc và các linh hồn. Nếu có bất cứ tin tức gì, tôi sẽ thông báo cho bạn ngay lập tức.”

“Về phía người orc, sau khi chịu những tổn thất lớn như vậy, họ có thể sẽ hành động trong thời gian ngắn. Tuy nhiên, lực lượng chính của họ vẫn đang đối đầu với các linh hồn, nên họ không thể dành nhiều sức lực để tập trung vào bạn. Họ không thể đe dọa được bạn.”

“Còn về phía các linh hồn, chúng ta cần phải chờ đợi thêm. Việc họ thảo luận các vấn đề luôn rất phức tạp; bạn cần phải kiên nh

Bỗng nhiên, hắn dừng lại và quay đầu nhìn về phía Théa Ror.

“Trận chiến giữa tôi và Halduin bắt nguồn từ việc hắn có ý đồ xấu với em… Bây giờ tôi đã loại bỏ rắc rối đó cho em rồi; em đã nghĩ ra cách nào để cảm ơn tôi chưa?”

Hồng Thiết Long tiếp tục bước đi về phía Théa Ror. Ánh mắt hắn lấp lánh, thân hình uy nghi của con rồng xanh bao trùm lấy cô gái; đồng thời, hắn giơ cao đôi móng vuốt khổng lồ và nhẹ nhàng nâng lên cằm mịn màng của Théa Ror.

Đỉnh móng sắc bén chạm vào làn da non nớt của cô, hắn nhẹ nhàng áp lực để buộc cô phải ngẩng đầu lên.

Théa Ror ngẩng cằm lên, nhìn thẳng vào mắt Hồng Thiết Long. Cô nhận ra rằng Gáros dường như đã thay đổi so với trước đây… Những thay đổi rất nhỏ, nhưng rõ ràng là có sự khác biệt.

Đối mặt với ánh mắt hung hăng của hắn, Théa Ror chớp mắt và giả vờ ngạc nhiên: “Hắn muốn cái gì? Đá quý, vàng bạc, hay những báu vật khác? Nói ra đi, em sẵn lòng đền đáp.”

“Trong kho báu của tôi có rất nhiều thứ tốt đẹp… Chắc hẳn chúng sẽ làm hắn hài lòng.”

Gáros không trả lời ngay lập tức. Đôi móng vuốt của hắn vẫn giữ chặt cằm Théa Ror, ánh mắt đen lớn nhìn xuống cô từ trên cao.

“Chưa đủ…”

Hồng Thiết Long nói một cách không cho phép từ chối: “Tôi muốn tất cả những gì thuộc về em.”

Théa Ror không tránh né ánh mắt của hắn. Cô vẫn ngẩng đầu như vậy, chiếc váy màu xanh nhạt của mình trải rộng trong biển hoa, đôi chân mịn màng được chôn vùi giữa những cánh hoa, cổ trắng nõn tạo thành một đường cong duyên dáng.

“Em vẫn nhớ…”

Cô nói chậm rãi: “Trước đây, có những con rồng lạnh lùng, không hề quan tâm đến em, nói chuyện với em bằng giọng lạnh lùng, như thể em là một con thú dữ… Giờ đây, chúng lại yêu cầu em phải hiến dâng tất cả… Sự thay đổi này thật là lớn lao.”

“Thật là độc đoán và thất thường…”

Ngay khi câu nói vang lên, đôi móng vuốt khổng lồ của con rồng đã siết chặt lấy cô, hơi nóng dữ dội phun thẳng vào mặt cô.

Théa Ror không chống cự, để mình bị cuốn vào vòng tay nóng bỏng ấy.

Tiếp theo, biển hoa rung động trong gió, những cánh hoa rơi xuống, phủ lên người họ từng lớp một, như thể muốn chôn vùi họ…